Текст книги "Принцесса пиратов"

– Каратэшавалитион больше не ваш Повелитель, он мертв.

Драги при этом известии заволновались, ведь известно же, что «заклинание жизни», не позволяющее организму взрослой особи вырабатывать смертельный яд, привязано к конкретному Повелителю. Это же заклинание заставляет драгов беспрекословно повиноваться тому, кто провел наложение этого заклинания. Теперь, когда тот, на кого завязано заклинание, мертв, оно перестало действовать, и всех драгов через некоторое время ожидает мучительная смерть от отравления. Маленькая Повелительница почему-то тяжело вздохнула и скомандовала:

– Всем стоять смирно! Не шевелиться! «Заклинание жизни» для вас проведу сейчас я. Так что не дергайтесь!

Застывших ящероподобных окутало золотистое сияние. Это был визуальный эффект действия заклинания. Повелительница в своей безграничной милости даровала драгам жизнь, теперь они не умрут. Эта Повелительница совершила невозможное, «заклинание жизни» можно наложить только раз! А эта Повелительница проделала это с драгами, на которых ранее уже было наложено такое заклинание!

Маленький дракончик снова тяжело вздохнул и скомандовал:

– Матери, разберите своих детей!

Это было неслыханно! Это было против всех правил и законов, установленных повелителями! Но раз Повелительница приказывает, то драги повинуются. Кода матери разобрали своих детей и вернулись на свои места, Повелительница махнула лапкой – бараки, строения приютов и другие здания вспыхнули. А Повелительница скомандовала, указывая на появившееся серое облако портала:

– Шагом марш! Дружненько так и быстренько! Некогда мне с вами тут возиться, мне еще в три места успеть надо!

Драги безропотно устремились в портал, если Повелительница, к которой теперь они привязаны, приказала, то не выполнить эту команду невозможно, пусть там будет даже огненная лава. Но там никаких ужасов не было, была широкая поляна, на которой стояли несколько ухмыляющихся драгов. Многие были знакомые, потому как ранее они тоже были драгами Повелителя Каратэшавалитиона. Некоторые из встречающих бросились к детям, среди прибывших были и их дети. Когда все драги прошли сквозь портал, Повелительница закрыла его.

– И куда мне их всех девать? Листик, ты бы хоть предупредила, что вот так сразу начнешь их сюда переправлять! – заворчала старая ящерица. – Кирху что – скомандовал и на охоту умотал, а мне тут думать, куда их всех размещать! Вторая деревня еще не построена, а ты уже столько привела, что в двух деревнях они не поместятся, придется еще несколько строить!

– Не ворчи, Ирумба, надо будет, построим еще несколько, места здесь много, а Кирх правильно сделал, надо же всех накормить! Вот он и пошел охотиться, – засмеялась Повелительница.

Ирумба же продолжила ворчать:

– Так с того берега озера, от хуманов, разного зерна привезли столько, что на несколько месяцев хватит!

– Ага, – ответил дракончик, – так еще поселенцы будут, это же не все. Так что зерно у вас быстро закончится. Ладно, Ирумба, распределяй этих, а я пошел за следующими.

Дракончик исчез, а вновь прибывшие драги, с изумлением слушавшие этот диалог, стали оглядываться, пытаясь рассмотреть место – куда же они попали? Один из немолодых драгов, он знал Ирумбу, спросил:

– Ирумба, где мы? И кто она, новая наша Повелительница?

– Гурх, не называй Листика Повелительницей, называй принцессой или по имени!

– Но как такое можно! Ведь она же накажет за непочтение! И как ты осмелилась так разговаривать с Повелительницей?!

– А как? – удивилась Ирумба и, улыбнувшись, продолжила: – Я ее знаю давно, она детенышем попала в приют Повелительницы Гаранаманараларионы, там она, правда, недолго пробыла. Но хулиганка была еще та, им с Шимбой частенько за проказы попадало. Шимба уже выросла, почти взрослая, а Листик как была ребенком, так и осталась.

– Как?! Повелительница была в приюте?! – Удивлению драга не было предела. – Она же Повелительница!

– Да, она Повелительница, но ее за что-то поместили в приют для маленьких драгов, а она оттуда сбежала. А теперь, как видите, стала настоящей Повелительницей! Она же вас привязала к себе? Да? Она и нас всех к себе привязала.

– Да, наша жизнь теперь зависит от нее, а не от прежнего Повелителя, но такого раньше никогда же не было! Если погибал Повелитель, то умирали и все его драги!

– Вы не умрете, мы же не умерли, – кивнула улыбающаяся Ирумба, – теперь мы живем здесь. Здесь теперь наш дом. А Листик наша Повелительница, и о лучшей Повелительнице и мечтать не надо!

Драг долго рассказывала о Листике, об этом мире, слушавшие только качали головами, а потом Гурх выразил общее мнение:

– Ирумба, с твоих слов, выходит, что мы живыми попали в болота вечной охоты! Добрый и милостивый Повелитель, прекрасное место, много добычи! Такого просто не может быть!

– Ага! – раздалось за спинами стоящих толпой новых жителей мира Гелла. Там появилось уже знакомое серое облако портала, и вслед за вышедшим из него дракончиком повалили испуганно озирающиеся драги.

– Ирумба! Ну что ж ты не пристроила этих, вот я уже новых привела! – возмущенно закричал дракончик.

– А куда спешить, я сразу их всех распределять буду! Только вот расскажу, куда они попали и что с ними дальше будет. Листик, в таком деле спешка не нужна! – важно кивнула Ирумба, Листик вздохнула и хотела сказать что-то, но не успела: из воды на берег вылез молодой драг. Он поклонился дракончику и сообщил:

– Рыба наловлена, Кирх просил вас, принцесса, открыть портал, чтоб можно было перенести рыбу и мясо! Если можно, то побыстрее.

Слова этого юноши снова вызвали волну удивления, ведь Повелителя нельзя было о чем-то просить, с ним даже разговаривать можно было только тогда, когда он разрешал! Повелитель только приказывал, а тут какой-то драг просит Повелителя, да еще и указывает, что это надо сделать побыстрее! Листик вздохнула, на краю поляны появилось серое облако, в центре которого образовался просвет, сквозь него стало видно огромную кучу рыбы и десяток туш крупных животных, похожих на тюленей, только с очень большими зубами и когтями на плавниках.

– Приветствую вас, принцесса! – поклонился еще не старый, но уже достаточно поживший драг.

Дракончик кивнула в ответ:

– Привет, Кирх! Как охота?

– Великолепно! Замечательно и восхитительно! – ответил Кирх, сильно удивив других драгов. В мире Каприн охота была почти всегда неудачна, уж очень мало живности там осталось, да и дракланы-повелители очень редко разрешали драгам охотиться. Дракончик кивнула и скомандовала:

– Ну чего встали, давайте носите!

Драги и те, кто прибыл раньше, и те, кого Листик привела только что, бросились переносить добычу охотников. Началась обычная в таких случаях беготня и суета. Драги с маленькими детьми, не принимавшие в этом участия, отошли в сторону. В этой группе были и одинокие дети, они сбились в кучку и испуганно озирались. Самый маленький, видно, совсем несмышленый драг подошел к дракончику и с детской непосредственностью подергал того за хвост. Те драги, кто это видел, в ужасе замерли, обычно за такое неуважение к своей особе повелители карали быстро и страшно. Дракончик наклонилась, взяла маленького драга на руки и спросила:

– Чего тебе, малыш?

– Тетя, а сто мы сдесь будем делать? – задал вопрос маленький драг.

Листик засмеялась и подбросила завизжавшего от восторга ребенка в воздух, поймала, еще раз подбросила, поймала и ответила:

– Вы будете здесь жить! Это теперь ваша земля!

– И охотиться здесь мосно будет? – снова спросил малыш.

Листик кивнула и очень серьезно ответила:

– Конечно! Охотиться можно и рыбу ловить! – Дракончик протянула лапу и поймала вылетевшую из большой кучи небольшую рыбешку. Протянула ее маленькому драгу: – На, попробуй!

– Вкусная! – сообщил умявший рыбешку ребенок и требовательно заявил: – Хосю исе летать!

Листик засмеялась и стала подбрасывать визжащего маленького драга. Остальные драги, словно окаменев, смотрели на эти забавы. Такого просто не могло быть! Дракланы так себя не ведут!

– Листик, не надо так делать, он же только что поел! – укоризненно сказала Ирумба, забирая маленького драга из лап дракончика. Малыш с надеждой посмотрел на смутившегося дракончика и спросил:

– Тетя Листик, а ты исе плидесь?

– Обязательно! – ответила Листик и, словно оправдываясь, сказала: – Я пойду? Да? Мне еще две группы провести сюда надо.

Дракончик исчез, не создавая телепорта, вот так был – и нет его. Прибывшие драги, до этого даже не дышавшие, с шумом вдохнули. Они все вопросительно уставились на Ирумбу, державшую прижавшегося к ней маленького драга. Та сделала вид, что пожимает плечами, это трудно сделать с ребенком на руках, и кивнула в сторону Кирха:

– Вот у него спрашивайте. Он тут самый главный. А я только старшая этой деревни. Ну и отвечаю за вновь прибывших, пока они не расселятся по своим деревням.

– А где наши деревни? – спросил кто-то из драгов.

– А там, где построите, там и будут ваши деревни, вон у него и спрашивайте! Листик ему поручила искать удобные места. – Ирумба ткнула лапой в Кирха. Взгляды драгов устремились на Кирха, тот обвел лапой болото, расстилающееся вокруг, важно и неспешно начал рассказывать:

– Эти благословенные земли называются Крионскими, принцесса Листик оказала нам величайшую милость, разрешив здесь поселиться…

Все старейшины большого Совета дракланов, составлявшие малый Совет, прилетели к участку болота, раньше бывшего землями Раманы. Она и ее воспитанницы – а кем еще могут быть малолетние дракланки? – находились в бывшей ее резиденции. Резиденция – это было громко сказано, так, пара бараков для драгов, бунгало, больше напоминавшее двухэтажный шалаш, и такой же шалаш магической лаборатории. Все ценное было отсюда уже вывезено, Рамана окончательно переселялась в мир Гелла, новый ареал обитания группы дракланов. Старшей, как ни странно, там была самая младшая из четырех дракланок, обосновавшихся в том мире. На веранде бунгало находились сама бывшая хозяйка, ее воспитанницы и еще какой-то никому не известный драклан и дракланка Тайшаваланикатиона, соседка Раманы, теперь уже бывшая. Все находящиеся на веранде были во второй, хуманоподобной, ипостаси. Приземлившаяся толпа дракланов была вынуждена тоже сменить ипостась.

– Чем обязана такому представительному посещению? – спросила Рамана. – Или вы решили торжественно проводить меня из этого мира? Убедиться, что я наконец-то убралась отсюда?

– Что вы, уважаемая Раманапиритикалиона, ваш отъезд будет для нас невосполнимой потерей! – усмехнулся старейший старейшина. – Но прежде чем вы покинете нас, я бы хотел уладить один маленький инцидент. Ваша воспитанница, Листикалинариона, увела драгов…

– В чем здесь инцидент? – пожала плечами Рамана. – Это было оговорено, это одно из условий передачи Совету моих владений здесь. Или я что-то не поняла?

– Понимаете, уважаемая, было оговорено, что вы заберете только тех драгов, что принадлежали побежденным вами. А Листикалинариона забрала драгов не только…

– Старейший старейшина, хранитель «большого амулета перехода», тоже был нами побежден, следовательно, условия нашего договора распространяются и на его драгов.

– Но, уважаемая Раманапиритикалиона, ваша воспитанница прихватила еще и молодняк из двух питомников, принадлежащих Совету!

– Листик, как ты могла так ошибиться?! – укоризненно покачала головой Рамана.

Девочка, сидевшая на коленях у незнакомого драклана, надула губки:

– Ну там же не было написано, чьи это драги! Ну и потом, дети были голодные! Я их покормила!

– Если вы хотели покормить драгов, то можно было еду доставить им прямо в питомники! Это вообще-то запрещено, но для вас мы бы сделали исключение… – начал старейшина, но Листик его перебила:

– Это столько-то еды драгам тащить! Это было бы долго и трудно! Проще привести этих драгов к еде, драги-то, в отличие от еды, сами ходить умеют! А обратно их вести у меня совершенно нет времени, столько дел, столько дел, и все такие важные! – Листик озабоченно покачала головой, удобнее устраиваясь на коленях у незнакомого драклана. Этот драклан был не известен никому из Совета. Дракланы думали, что это один из тех приблуд, неизвестно откуда взявшихся, что живут в мире Листика, ведь и две дракланки, спутницы Раманы и Листика, тоже были никому не известны. Скорее всего, это незаконнорожденные или дети отверженных, изгнанных Советом в незапамятные времена. Изгнанных потому, что уничтожить их у Совета не хватило бы сил. Так, как это происходило сейчас с Раманой и ее воспитанницами.

– Позволю себе не согласиться с тобой, – неизвестный драклан погладил сидящую у него на коленях девочку по голове, – бывает, что еда сама приходит, но при этом она не знает, что скоро станет едой. Разрешите, уважаемые, дать вам совет – не обижайте ребенка!

При последних словах драклан поднял голову, старейшие старейшины похолодели, из глаз незнакомца на них смотрела вечность – это был сам Ледяной Владыка.

– Надеюсь, инцидент исчерпан? – ехидно спросила Рамана, старейшины закивали, а бронзововолосая, усмехнувшись, сказала: – Тайшаваланикатиона испросила разрешения у Властелина мира Гелла, Листикалинарионы, позволения поселиться в ее мире. Оно получено, о чем мы вас и информируем. Переселение Тайши будет осуществлено на тех же условиях, что и мое. Так что те два питомника можно рассматривать как компенсацию за ее владения.

– Здорово! – восхитилась Листик. – Я бы так сказать не смогла!

– Учиться надо, – улыбнулась Рамана.

– Ага! – согласилась Листик и нагло заявила: – Уважаемые старейшины, если ко мне больше вопросов нет, то я вас больше не задерживаю! У меня совершенно нет времени!

– Ага, надо спереть еще несколько детских приютов, – тихонько добавила Рамана и так же тихо сказала рыжей девочке: – Листик, всех увести все равно не получится, они спрятали те приюты, что остались. Так что довольствуйся тем, что успела сделать.

– Ага, – Листик грустно кивнула.

А дракланы, члены Совета, снова приняв ипостась драконов, улетели. Уже в сооружении, похожем на огромную беседку, один из дракланов спросил старейшего старейшину:

– Почему вы не настояли на своих требованиях? Мы же договаривались, что если они не вернут молодняк, то мы их атакуем! Как бы они ни были сильны, мы сильнее! А вы еще позволили уйти с ними Тайшаваланикатионе!

– Вы, уважаемый, обратили внимание на того, у кого на коленях сидела эта рыжая девчонка! Нет? А напрасно! Это Владыка Айсгора! Вы понимаете, что это значит?! Для нас сейчас надо, чтоб они убрались из Каприна! Побыстрее убрались! Любой ценой! А Тайша такая же своевольная, как и Рамана, хотя, надо признать, талантливая. Конечно, то, что она уйдет от нас, нанесет вред некоторым нашим исследовательским программам, мало того, они с Раманой будут неплохой командой, могут если не составить конкуренцию нашему исследовательскому центру, то не отстать в своих изысканиях. Это очень усилит тот анклав. Но и так о подчинении его Совету не приходится говорить, вы же понимаете, что Владыка Айсгора не просто так им помогает. – Высказав все это, старейший старейшина посмотрел на присутствующих, словно спрашивая – все ли поняли? И словно в подтверждение его слов, в центре амфитеатра появилась бронзовая дракона, она насмешливо оглядела собравшихся и заявила:

– Это хорошо, что вы все еще здесь, делаю официальное заявление. Весь луч миров в том направлении, где расположена Гелла, отныне является зоной наших интересов. – Рамана не сказала – жизненных, посчитав, что это будет чересчур. Такую формулировку – зона жизненных интересов – она позаимствовала у венисийицев, те всегда так заявляли, когда хотели захапать что-то им не принадлежащее, но очень понравившееся. Рамана еще раз оглядела собравшихся и, не дожидаясь ответа, исчезла. Некоторое время дракланы молчали, потом один из них вскочил и закричал:

– И что?! Мы это стерпим? Надо немедленно…

– Ничего не надо, – оборвал его старейшина. Он обвел всех тяжелым взглядом и сказал: – В нашем положении будет лучше всего сделать вид, что ничего не произошло и что того луча вообще не существует! Понятно? Повторю! Они заручились поддержкой Ледяного Владыки, как им это удалось – непонятно, но это им удалось. И вы видели, как они перемещаются через межпространство? Видели или почувствовали хотя бы у одной амулет перемещения? То-то же, а с этим умением все они очень опасные противники! И это они уже показали. Если кто хочет повторить судьбу Каратэша…

– Может, установить с ними добрососедские отношения? – спросил еще один драклан, до этого молчавший и не высказывавший возмущения, как остальные.

– Вот вы, Усимтариканокилион, этим и займитесь. Считайте, что одобрение Совета вами получено. Но заниматься этим вы будете на свой страх и риск, если вас постигнет неудача, то все последствия лягут только на вас!

Бронзово-черный дракон усмехнулся и молча поклонился.

– Вот, это и есть Гелла. – Рамана обвела рукой окрестности. Она стояла на той же горе Гран-Приора, с которой отправилась на Совет дракланов. На этот раз с ней кроме Милисенты, Листика и Саманты стояла еще одна девушка. Она была не столько красива, сколько симпатична. Такую встретив в толпе, улыбнешься, но, пройдя мимо, тут же забудешь. Пепельные волосы, чуть курносый нос, чуть смуглая кожа, большие серые глаза, средний рост – такая была новая подруга Листика, Милисенты и Саманты, но старая Раманы.

– Тайша, тебе бы одеться не мешало, здесь принято одеваться, когда показываешься на людях, – сказала Саманта.

– Совершенно дурацкий обычай в большинстве миров, – прокомментировала Рамана, – приходится раздеваться, перед тем как принять свою драконью ипостась.

– Ага! – согласилась Листик, а Рамана продолжила:

– При этом все окружающие впадают в ступор. Как какие-то дикари при виде своего божка!

– Рамана, при виде тебя мужики и так впадают в ступор, – засмеялась Саманта. – А уж когда ты разденешься, то это уже не ступор, а просто столбняк!

Рамана поджала губы, выражая свое неодобрение, а остальные девушки засмеялись. Только Тайша удивленно подняла брови:

– Для чего одеваться? Неужели здесь такие суровые условия обитания? Но вроде сейчас и температура нормальная, и солнце не жарит, как в некоторых мирах, да и ветерок такой ласковый, не несет ни колючего песка, ни тем более снега. Да и мир, похоже, совершенно необитаем, перед кем здесь красоваться? Или это населенный мир? Хуманы или им подобные?

– Это вершина горы, расположенной на острове. Остров обитаем, только город с другой стороны, и его не видно. Этот мир заселен преимущественно хуманами, орками, гномами и эльфами. А у них у всех принято ходить одетыми. Нет, Тайша, ты, конечно, можешь попытаться ввести новую моду – ходить вообще без одежды, я уверена, многими это будет приветствоваться, но твоему примеру вряд ли кто последует, – очень серьезно сказала Милисента, а вот Саманта захихикала:

– Да, мужики все, как один, будут приветствовать вводимую тобой моду.

– Ладно вам, надо все-таки Тайшу одеть, да и самим не мешало бы, – сказала Рамана, ее одежда была оставлена на флагманской биреме адмирала Мавиланни. А девушки свою бросили кто где, когда спешили на вызов Раманы.

– Ага! В занавеску! – предложила захихикавшая Листик.

– Это как? – удивилась дракланка.

– Занавеска – национальная одежда дракланов в этом мире! – совсем развеселилась Листик.

Тайша удивленно подняла брови, и девушки наперебой стали рассказывать ей случаи, когда им служила одеждой занавеска или штора с ближайшего окна. Девушки посмеялись, вспоминая эти забавные случаи, а потом Рамана неожиданно сказала:

– Слушайте! Я знаю, где можно прилично, даже замечательно одеться! Только надо будет за Стэллой заскочить. Она меня рекомендовала мастеру Вэрисалли, она его хорошо знает, да и ей будет приятно, что ее тоже захватили. Мы там и оденемся по местной моде! Можно сказать, последний писк! Тайша, тебе здесь понравится. А в местном процессе шикарного одевания, несомненно, есть что-то приятное. Заодно и у Зривенэлли прически сделаем!

Тайша согласно кивнула, выбирать наряды, примерять их – это занятие привлекает любую девушку, а если при этом еще и прическу сделают…

Адмирал Мавиланни зашел утром в каюту к зелийским магиням. Вернее, к леди Стэлле, так как леди Рамана куда-то пропала, не оставив никаких указаний. Вот адмирал и зашел, предварительно постучав и спросив разрешения, все-таки это каюта леди, неудобно вот так врываться, опять же эта леди магиня. Еще навернет каким-нибудь заклинанием, а заклинания у нее о-го-го! Магически защищенную бирему ко дну пускают!

– Леди Стэлла, вы не в курсе, леди Рамана оставляла какие-нибудь указания о наших дальнейших действиях? – начал адмирал с военной прямотой, обращаясь к волшебнице, сидевшей у иллюминатора, больше напоминавшего окно. Сам адмирал остановился в центре каюты.

– Ага! – раздалось у него за спиной.

Адмирал резко обернулся и застыл. Во главе группы девушек стояла леди Рамана, на ней, как и на остальных девушках, не было ничего из одежды.

– Непременно, адмирал, – кивнула леди Рамана, – обязательно оставлю указания…

– Руководящие! – влезла рыжая девочка, судя по ее хриплому голосу, это она сказала «ага».

– Да, руководящие, но, скорее всего, сама поруковожу, вот только оденусь во что-нибудь приличное, – подтвердила бронзововолосая волшебница и, обращаясь к своей вскочившей подруге, спросила: – Стэлла, мы к маэстро Вэрисалли одеваться и к маэстро Зривенэлли прически сделать. Ты как? С нами?

– Конечно! – с энтузиазмом ответила черноволосая волшебница. Все девушки исчезли, адмирал остался в каюте один. Он подошел к большому полураскрытому иллюминатору и выглянул в него, хотя девушки ушли явно не через него. Адмирал вышел из каюты, его встретили второй флагман и капитан корабля. На невысказанный их вопрос адмирал ответил, пожимая плечами:

– Ждем дальше, леди пошли одеваться.

– Куда? – удивился второй флагман.

– К маэстро Вэрисалли, – невозмутимо сообщил адмирал.

– Так это же… Это же в Венисии, туда же почти тысяча миль! – Глаза капитана стали большими и круглыми.

Адмирал снова пожал плечами:

– Если женщина хочет красиво одеться, то для нее не существует никаких преград. А тысяча миль? Это такой пустяк перед желанием настоящей леди заиметь новый наряд! – Подчиненные адмирала пораженно молчали, а Мавиланни, неожиданно даже для самого себя, добавил: – Ага!

В большом кабинете маэстро Вэрисалли проходило такое же большое утреннее совещание. Он и его подмастерья обсуждали новые модели, улучшения старых, с тем чтоб придать им совершенно новый вид, да мало ли может быть тем для обсуждения у настоящих профессионалов, любящих свое дело.

– Всем стоять! Вернее, сидеть! – очень грозно раздалось ниоткуда, и в кабинете появились шесть девушек.

Участники совещания застыли на своих местах, некоторые даже подняли руки, а один из подмастерьев, они все сидели к появившимся спиной, спросил дрожащим голосом:

– Это ограбление?

– Нет, это одевание! – так же грозно добавил тот же хриплый голос. А еще один голос, очень похожий на первый, укоризненно сказал:

– Листик, не пугай людей! А то они разбегутся, и некому будет нас одевать!

– Пусть только попробуют! – возразил первый, грозный голос. – Я их тогда по-настоящему напугаю – зубы покажу!

Те, кто не поднял руки сразу, поспешили их поднять. Обладательница зубов, которыми можно напугать, может же и в ход их пустить! А покусанным быть – никто не хотел. Только маэстро Вэрисалли, сидевший к появившимся неизвестным лицом, улыбался. Он встал и поклонился:

– Здравствуйте, леди Саманта, здравствуйте, леди Стэлла, здравствуйте, леди Рамана. Здравствуйте, леди. Я так понимаю, судя по вашему внешнему виду, вам надо одеться?

– Да, маэстро, – кивнула Стэлла, – мы бы хотели приобрести у вас что-нибудь из ваших коллекций. Заказывать что-то, хм… Видите ли, ждать нам не очень хочется.

– Да, я понимаю, леди, одеться вам нужно срочно, и во что-нибудь такое, что соответствовало бы вашему высокому статусу. Но почему вы в таком виде? И как вы шли по улицам города?

– Мы были на большом Совете, а там, знаете ли, немного другая форма одежды, ваши модельные наряды там просто не оценят. Там совершенно дикие нравы и еще более дикие существа, – пояснила Рамана.

Маэстро изобразил удивление, он и в самом деле пытался понять, где может проходить подобный Совет, на котором надо быть совершенно голым. Маэстро хмыкнул, действительно – дикие существа! Рыжая девочка, которая грозилась показать зубы, одобрительно кивнула, видно, она тоже считала членов того Совета совершенно дикими существами. Пока шел этот разговор, помощники маэстро Вэрисалли стали осторожно поворачиваться, чтоб посмотреть на тех, с кем маэстро ведет столь любезный разговор. К поднятым рукам добавились открытые от удивления рты. Странными посетителями ателье маэстро были девушки, причем пятеро из них были совершенно голыми.

– Гм, да, – опомнилась одна из девушек, ее некоторые помощники маэстро узнали, она раньше бывала здесь. Это была знаменитая воительница Саманта Грег. Саманта решительно, как и положено воительнице, направилась к окну.

Маэстро понял ее намерения и замахал руками:

– Леди, прошу вас! Только не обрывайте шторы! Я вам могу предложить что-нибудь попроще, пока вам подберут достойное вас!

– Давайте, – кивнула Саманта. Несколько помощников-подмастерьев сбегали и принесли что-то типа роскошных халатов, в которые и облачились девушки.

– А как же прически? – поинтересовалась Саманта, она посмотрела на маэстро, тот понял ее:

– Я сейчас же пошлю к маэстро Зривенэлли, его студия находится рядом, думаю, он не откажется поработать здесь, у меня для этого есть все условия.

Через полчаса появился знаменитый венисийский стилист с помощниками. Он тоже знал леди Саманту, знал еще в те времена, когда она была простой воительницей, знал он и то, что сейчас она занимает пост канцлера. Появившись, он сразу же направился к Саманте, рассыпаясь в комплиментах. Но девушка указала на Милисенту:

– Сначала королева, а мы потом.

Видя недоумение обоих маэстро, Саманта сообщила им:

– Вашими клиентами сегодня будут королева Зелии Милисента и герцогиня Дрэгисс, принцесса Листик. Леди Стэллу и Раману вы уже знаете, познакомьтесь с леди Тайшей, несмотря на всю свою скромность – она очень сильный маг. Ну и я, меня вы тоже знаете.

– Ваше величество, ваше высочество! – стали кланяться, как хинусские болванчики, оба маэстро.

Милисента милостиво кивнула и разрешила заняться своей прической.

Комендант крепости у Крионских ворот, магистр Тарапилино был вызван в канцелярию дожа для доклада о новых поселенцах на северном берегу Крионского озера. Заседание Совета нобилей должно было состояться завтра, а сенат должен был собраться послезавтра. Комендант прибыл в Венисию поздним утром, быстроходный курьерский кораблик домчал его за сутки. Сейчас Тарапилино раздумывал, куда направиться – в канцелярию или к отцу, главе клана Тарапилино.

– Доброе утро, господин комендант, – вывел из задумчивости магистра знакомый, чуть хрипловатый голос.

Магистр поднял голову – из окна сверху, высунувшись чуть ли не до половины, на него смотрела принцесса Листик. Тарапилино сорвал с головы шляпу и низко поклонился:

– Приветствую вас, принцесса!

– А мы тут одеваемся и причесываемся, – сообщила рыжая девочка.

– Не будет ли любезна прекрасная принцесса поведать мне, с кем она сейчас занимается такими важными вещами? – как можно вежливее спросил Тарапилино, делая знак гребцам своего катера, чтоб они притормозили. Только сейчас комендант Крионской крепости обратил внимание на то, что он проплывает мимо ателье маэстро Вэрисалли. Еще Тарапилино обратил внимание на гондолы со знаком маэстро Зривенэлли, маэстро довольно часто сам ездил к богатым клиенткам, но тут было несколько гондол, и слуги перетаскивали в здание огромное количество оборудования салона маэстро. Получается, что принцесса здесь с довольно большим количеством сопровождающих, требующих услуг лучшего стилиста Венисии! Тарапилино похолодел от догадки, кто может сопровождать принцессу, вернее, кого она может сопровождать! Он спросил дрогнувшим голосом:

– А не удостоит ли принцесса меня и главу моего клана аудиенции? Мой отец давно хотел познакомиться с вами!

– Ага! – важно кивнула Листик.

Тут из глубины комнаты чей-то голос спросил:

– Ли, с кем это ты так любезничаешь?

– Мил, это комендант крепости Крионских ворот, магистр Тарапилино, помнишь? Я с ним наладила торговлю для драгов, – сообщила кому-то внутри помещения принцесса.

Рядом с головой девочки появилась еще одна голова, с пшеничными волосами. Эта девушка тоже поздоровалась:

– Здравствуйте, господин Тарапилино!

– Здравствуйте, леди! – снова поклонился комендант и представился: – Джанто Тарапилино, комендант крепости Крионских ворот, не имею чести быть с вами знаком, леди!

– Ах да! – усмехнулась обладательница пшеничных волос. И тут же ее внешность неуловимо изменилась, и на Тарапилино уже смотрела рыжая девушка, которую он знал как леди Милану, старшую из двух путешествующих девушек. Девушка, тогда представившаяся как старшая сестра… Но если младшая – принцесса, то старшая…

– Ва… ваше величество! Прошу простить меня… – залепетал Тарапилино.

– Он и у меня прощения просил, хоть ничего натворить не успел и даже мороженым угощал, специально для меня сделанным! – сообщила младшая старшей. Та согласно кивнула:

– Это потому что он вежливый, потому и извиняется.

– Ага! Очень вежливый, – согласилась Листик. – Он просится к тебе на прием со своим отцом.

– Завтра у нас день будет заполнен, да и сегодня после обеда тоже, – в раздумье проговорила Милисента, а потом предложила: – Давайте сейчас, а? Пока подгонят нам наряды и прически сделают, мы как раз поговорить успеем. Согласны?

Альварино Тарапилино проводил совещание, на котором присутствовали его сыновья, за исключением младшего, все три экономических советника и торговые партнеры дома – всего человек двадцать. Надо было определиться с политикой торгового дома на ближайшее будущее. Последние события настоятельно этого требовали. Интересы клана Тарапилино никогда не распространялись на территорию Крионских болот, специализацией клана была морская торговля, именно поэтому пост коменданта крепости Крионских ворот был доверен младшему сыну Альварино. Но теперь все должно измениться, северный берег Крионского озера был захвачен какими-то неизвестными, но довольно сильными существами. Они фактически перекрыли или перекроют то направление, может, и не перекроют, но пошлиной точно обложат. Тем более что они признали своей правительницей зелийскую принцессу. А вот Джанто приятно удивил, он смог наладить отношения с этими существами и даже заключить нечто вроде торгового договора с принцессой. Но договор, как понял из письма сына Альварино, был устный, так сказать – на доверии. Да и само письмо младшего сына было доставлено довольно странным образом. Перед палаццо Тарапилино всплыло странное существо, похожее на большую ящерицу, на плече которого сидела рыжая девочка, она потребовала главу клана или кого-то из его сыновей. Как ни странно, письмо, переданное главе клана, было совершенно сухим. Информация, изложенная в этом письме, и послужила поводом для этого совещания. По тому, как засуетились дож и директор департамента обеспечения безопасности торговли, они явно что-то об этом знали, но ничего никому не говорили. Может, на завтрашнем Совете нобилей что-то будет прояснено.