Текст книги "Черновая работа"

Где-то на мосту затарабанил двигатель. Но почти тут же прозвучал резкий окрик, и двигатель, запнувшись, смолк. Ага, понятно: какой-то бестолковый водила замерз и решил в кабине погреться. Думаю, сейчас его комбат прогреет. Так нагреется, что неделю мышцы болеть будут. И правильно, лучший друг замерзающего разведчика – физкультура и спорт. Замерз – пробегись пару километров или отожмись сто раз, вмиг согреешься.

А вот и обрыв берега, речка внизу вовсю шумит. Царьков местечко для спуска подходящее угадал. Не эскалатор, конечно, но спуститься можно без проблем. Обрыв позади, теперь со всех сторон довольно пологий спуск. Справа-слева кусты – то ли орешника, то ли еще какой лабуды, в темноте не разглядеть. Нет, пожалуй, это не орешник – слишком уж ветки разлапистые. Все, подошли к берегу. Бойцы тихонечко разошлись по сторонам. Все верно, как и было определено. Теперь нужно дождаться, когда переправу наладят. Хочется самому подойти, но всё уже было заранее отработано; если пойду руководить переправой сам, это будет неправильно. Душа кандычит: «Иди, проследи», но бойцов и к самостоятельности приучать надо, к тому же вера в собственные силы лишней не будет. Вера – вещь великая. Так что хоть и скребут на душе кошки, к берегу не пойду.

Так, бойцы слегка засуетились. Хотя нет, не так, засуетились – неправильное слово. Среди бойцов обозначилось движение. Значит, переправа начала действовать. Молодец Костенко! Как бы свою очередь не пропустить, а то я так задумался, что счет времени потерял. За сам процесс переправы можно не опасаться – ребята у меня обученные. Ага, Саюкин (идущий в походном порядке впереди меня) потопал вниз – значит, через минуту будет моя очередь. «Зараза»! Под ногой у Саюкина треснула ветка. «Аккуратнее, аккуратнее, блин!» Понимаю, что из-за шума воды едва ли кто сможет этот треск услышать, но к чему нам тратить лишние нервы в раздумьях – «услышали – не услышали». «Саюкин, Саюкин, внимательнее надо быть, когда ноги переставляешь!» Но теперь уже проехали. Самому бы на валежник не наступить. Осторожно, с пяточки на носок, с пяточки на носок. Надо чувствовать, куда ставишь ногу.

Вот и берег. Половина бойцов уже переправилась. Царьков на подстраховке. Он пойдет последним, заменив в тыловой тройке уже давно сидящего на другом берегу Костенко. Мной решено, что дальше так и пойдут: Костенко в головняке, а Царьков в тыловой тройке замыкающим. Когда он в тылу, я чувствую себя спокойнее. Никто не потеряется. Старшие троек своих людей, конечно, считают, но мало ли что. Царьков протянул мне мокрый конец страховочной веревки. Обвязавшись, я ухватился за веревку, тянувшуюся к другому берегу, и, быстро перебирая руками, стал выбираться на противоположную сторону. Водичка под ногами шумит, веревка раскачивается… может, и зря я не стал обхватывать ее ногами, на одни руки рассчитывая, а? Ладно, если что, сделать это я всегда успею. Ветерок-то какой прохладный потянул. Может, это от реки из-за сырости? Блин, чуть головой о дерево не приложился.

Ступив на землю, я первым делом развязал страхующую веревку и трижды ее дернул. Она тут же поползла в обратную сторону. Вверху что-то загремело: то ли ведро кто в кузове ненароком пнул, то ли какой идиот автомат на бетонку уронил. Буду стоять здесь, пока не переправится Царьков. А как он переправится, так сразу и двинем…

«Черт, черт, черт! – До конца отведенного на поиск времени остался один час. Ну и где эта условно вражья условная база? Вроде бы все правильно сделал. По карте определил предполагаемые места ее расположения, группу на два разведывательных дозора разделил, во главе первого сам иду, со вторым Царькова отправил. Царьков на связь выходил. Он в своем районе все досмотрел, нигде ничего нет. И у меня необследованных только полквадрата осталось. Неужели ошибся? Да нет, никак я ошибиться не мог. Обидно будет, если не найдем, очень обидно – так летели… Ноги уже ноют. Почти сутки без остановки, скоро рассветать начнет. Комбат так и подгадал, чтобы поиск в ночи вести. Стоп, вроде огонек мелькнул? Сигарета?

– Чи, на месте. – Я шепнул, а кажется, будто в рупор прокричал. – Дублякова ко мне! – Ночью жестами не поруководишь. Хочешь – не хочешь, а тишину нарушать чуть-чуть да приходиться.

Вот и Дубляков. Крадется тихо, как мышка.

– Огонек видел? – Скорее ощущаю, чем вижу, как Дубляков отрицательно мотает головой. – Короче, вон в той стороне, – показываю рукой, – не уверен, но возможно, кто-то курил. Если мне не показалось, то метров сто пятьдесят, не больше. Возьми любого из своей тройки. Подойти нужно аккуратно, чтобы не шуметь. И запомни: ваша задача только досмотреть, определиться, что да как, и доложить. Понял?

– Так тошно. – Слегка исковеркав слова, Дубляков растаял в темноте ночи. Группа уже распалась на отдельные точки, заняв круговую оборону. Так и должно быть. Может, зря я Дублякова послал, надо было всей группой дальше идти. А то если там никого нет, только время зря потеряем. Да и Дублякова зря старшим отправил, надо было Костенко задачу ставить. Как бы там мой Дубля чего не отчебучил. Хотя лучше уж тут, чем ТАМ… А это что за шум? Блин, Дубляков, убью! Ногами громыхает, словно на прогулку вышел. С чего бы это? Ой, блин, ну как еще объяснять? Сказал же – досмотреть местность и доложить!

– Дубляков! – Придушу гада.

– Я, товарищ лейтенант.

– Тише ты, зараза, ты зачем его притащил? – Я ткнул пальцем в лежавшего у моих ног солдата комендантского взвода – Заруцкий или Заблюдский фамилия, точно не помню.

– Так ведь язык же. – Дубляков виновато развел руками.

– Дубляков, – повторил я его фамилию, немного растягивая слоги, – я тебе что сказал?

– Досмотреть.

– Правильно. – Как бы наш монолог враги не услышали. Вроде и говорим тише тихого, а все одно… надо с этим разговором завязывать. – Вот и досматривал бы, а ты мне языка притащил. Что здесь база, мы уже и без него знаем. Ведь знаем? Ты же палатки видел?

– Видел, там еще «Урал» тентованный стоит. – Все верно, так и определялись. Теперь надо отойти и в центр доложить, а потом на пункт сбора выдвигаться. И что теперь с этим пленником делать? С собой придется таскать, а Дубляков пусть его автомат носит.

– Дубляков, я с тобой потом разберусь, а сейчас забирай своего языка, сам его за ручку водить будешь. Чи, уходим. Я впереди группы, остальные за мной.

За соснячок отошли – группа по сторонам рассыпалась. Слаженно, тихо, любо-дорого.

– Поляков – связь, Саюкин – плащ-палатку! – Надо карту посмотреть и координаты поточнее определить. Метров на сто ошибешься, могут незачет поставить. Я присел. Саенко накинул плащ-палатку сверху. Я подобрал под себя ее края и, прикрыв ладонью светоотражатель, включил карманный фонарик. Тусклый розово-красный свет осветил карту. Вот ведь незадача: точка стояния прямо на сгибе. Ладно, думаю, не ошибусь, пока Дубляков к «врагам» ходил, направление по компасу я определил. Линейку доставать, пожалуй, не стану – глазомер у меня хороший. Итак, азимут и расстояние я знаю. Так вот такие, значит, у нас будут координаты: Х… У…

– Поляков, передавай! – Что он еще не наладил связь, даже мыслей не возникает, пусть только попробует загубить нам результат. – По координатам Х… У… обнаружил базу противника. Захватил пленного. Вызываю огонь артиллерии. По окончании артналета выдвинусь в квадрат 38 26. Готовность открытия огня – пять минут.

Пять минут – это нам чтобы успеть отойти на безопасное расстояние, условно, конечно. Отходить я не собираюсь. Мне поближе фейерверком полюбоваться хочется. Да мы и так уже чуть ли не на полкилометра отбежали. А насчет фейерверка комбат сказал: если передадим координаты в пределах пятидесятиметровой погрешности, посредник сымитирует уничтожение вражеской базы. Вот мне и интересно, как ее будут уничтожать. Что ж так долго? Неужели пять минут так тянутся? Наверно, немного ошибся, потом надо будет посмотреть, насколько сильно.

…е-мое, это что у них там, ИМ-100 сработал? Неслабо, я скажу. Я и тут-то вздрогнул. Еще один, ни фига себе! Сигналки заработали – ракеты одна за одной вверх пошли. База уничтожена. Так это что ж, получается, мы первые? Ай да мы! Здорово! Только все одно – надо отсюда ноги делать. Комбат мог нам какой-нибудь сюрприз приготовить в виде облавы, так что любоваться фейерверком некогда.

– Чи, двигаемся. – Куда идти, не показываю, первым у меня идет Царьков. Направление движения он знает, а через километр места уже знакомые пойдут, не заплутает, да и рассветать скоро начнет.

Часа через три будем на месте. А там еще один день, ночная стрельба – и все, подготовка закончена.

Устали бойцы, устали. И немудрено – пробежались мы нехило. Я как в воду глядел, когда подумал, что комбат на нашу группу облаву устроит. К ракетной установке сразу три группы по нашим пятам шли, а когда стало ясно, что мы первые, комбат их на помощь комендантскому взводу кинул. Вот мы от этой полусотни рыл и драпали. Еле оторвались! Костенко за собой комендачей увел. Они хоть и комендачи, но сил у них было побольше, чем у нас. Это мы двое суток по лесу топали, а они это время на попе ровно сидели. Но Костенко их к окраине болота завел и смылся, а мы тем временем на пункт сбора вышли. Когда группы противника подошли, мы уже оборону по полной программе организовали. Курагин со своими в засаду угодил, и мы их одними имами – имитационными зарядами уничтожили, условно, конечно. Группа Малышева хотела схитрить – в обход пошла, но я Царькова туда отправил. Он их с фланга и положил. Отходить-то им там некуда было, по краю озера шли. А вот с гордеевской группой пришлось всерьез схлестнуться, даром что капитан у нас из пехоты. А может, именно поэтому? У них там наступательную тактику, говорят, неплохо изучают. Комбат, когда итоги подводил, отметил, что если бы не удачное расположение на местности, то победу за «боестолкновение» он бы Гордееву отдал. Блин, можно подумать, не я позицию выбирал, а она сама мне нарисовалась! А в целом мы лучшие. Как всегда. Ура!

Мерно потрескивал костер. Ночная стрельба закончилась полчаса назад. После построения и проверки оружия на разряженность комбат дал время на отдых. Завтра с утра – марш-бросок в ППД. Охранение выставлено. Мало ли. Остальные бойцы кто чем занимается: кто спать завалился, кто ест, кто просто бездельем мается. Я тоже сейчас чайку попью и спать лягу. Умотался.

– Товарищ лейтенант, – Костенко бросил в костер целлофановую обертку из-под галет, – мне в воскресенье на рынок сходить надо.

– Зачем? – Меня уже тянуло в сон.

– Пленку полиэтиленовую купить.

– Так у всех же должна быть, мы же на всю группу закупали?!

– В кузове «Урала» оставил.

– Ты бы еще там голову оставил! – Естественно, в кузове он ее уже не найдет. – Ребята в автороте шустрые. Но что с ним теперь сделаешь?

– С Дубляковым пойдешь. Ему там тоже чего-то надо. Заодно веревки пятьдесят метров закупите и проводов метров сто пятьдесят, для подрывной линии. Точно такие, как вторая группа закупила. Их и распутывать, и носить гораздо легче, чем наш армейский провод.

– Товарищ лейтенант, а что нужно для того, чтобы медаль или орден получить? – Это уже Дубляков. Легок на помине.

– Орден? – Ну он и хватил, орден… Орден фиг заработаешь, орденами нас не слишком балуют, с медалью проще, но и ее попробуй еще заслужи.

– Подвиг совершить надо. Отличиться в бою там или еще что…

– А если десяток «чехов» завалить, дадут? – Вот шустер, их сперва найти надо. Блин, десяток. Я бы покачал головой, но лень.

– Дадут, наверно… – Ишь, как он быстро скис. – Да дадут, дадут, и пять завалишь – дадут. Технику вражескую уничтожишь, разведданные ценные добудешь. И много всего…

Ну вот, снова повеселел – думает, все так просто. По горам, прежде чем результат будет, так находишься, что ой-е-ей. Разведка – дело кропотливое. Тут и опыт, и время нужно. Опять же везение. Без везения никак! Но полагаться только на везение нельзя.

– Товарищ лейтенант, а билеты на поезд уже взяли?

– Наверное.

– Скорее бы уж уехать…

Вот не терпится ему! Вот и мне не терпится, а с другой стороны, что-то за душу тянет. Что именно – не пойму, наверное, все понемногу. По Юле соскучился, за пять дней полевого выхода, а там полгода провести придеться. Ничего, переживу. А звезды на небе какие яркие! Свежеет. Завтра день погожий будет. Хорошо! Не люблю облачность, не люблю…

Шесть часов утра. Подъем. Надо дать возможность бойцам перекусить. В семь часов построение, проверка наличия личного состава, оружия и имущества, наверняка еще разок проверимся на разряженность.

– Здорово, Николай! – Это я старшине-контрактнику Ермолову из группы Шахмедзянова. Хороший мужик, боевой, мы с ним почти дружим. – Как дела?

– Как сажа бела! – Что-то он не в духе.

– Что так?

– А… – Старшина с обреченным видом махнул рукой. – Только пришли.

– Офигеть! – М-да, группа Алика последняя, хотя это уже привычно. Сколько раз встречались на занятиях, постоянно ни хрена не делают, спят.

– Надоело бороться, мне что, больше всех надо? – Николай в этой группе вторую неделю. Комбат определил «для усиления». А оно видишь как вышло, и у него руки опустились. Что ни говори, а командир есть командир. Обухом топора не перешибешь.

– Ему ничего не нужно, – это он имеет в виду Шахмедзянова, – а я один биться с личным составом не буду. Надоело! Он распустил всех хуже некуда. Сплошное гадство. Я вчера чуть Рибову по морде не надавал, едва сдержался.

– За что? – Невольно вырвавшийся у меня вопрос заставил Ермолова грустно улыбнуться.

– Да за то же самое.

– Понятно… – Рибов уже не первый раз попадается с выпивкой. И где брать умудряется? Непонятно.

– Вот такие у нас пироги.

– Хреново, ничего не скажешь. – Вообще-то комбат уже не первый раз порывался отстранить Алика от командования группой, но заменить-то некем. Так, наверное, командиром в Чечню и поедет. Его бы в комендачи, но он и комендантский взвод развалит.

– Хреново, – согласился со мной Ермолов и поспешил по своим делам дальше.

Блин, и моего Махмедова тоже забрали другой группе задницу прикрывать. Интересно, как там у него дела? Я думаю, справится – там, по крайней мере, командир хоть как-то шевелится. Это не Алик. Да и Айдын пожестче Ермолова будет. Разберется.

Теперь пора бы и самому перекусить. Много есть не буду. Я так предполагаю, что после построения комбат отдаст команду на марш-бросок. На время. Что ж, пробежим – куда деваться. Подготовка закончена. Через несколько дней на войну. Мужики говорят, что там многое будет по-другому. Поживем – увидим. За бойцов я уверен, справятся. Не зря мы их тут натаскивали. Азарт есть, умение тоже, им бы немного боевого опыта, и тогда сам черт не страшен.

Вопреки ожиданию устраивать очередные гонки комбат не стал. Назначил на выходе из леса пункт сбора, определил время прибытия, посоветовал по пути выдвижения отработать вопросы действия группы в нештатных ситуациях и, сев в машину, уехал по своим делам. Я взглянул на часы. Времени, предоставленного комбатом, хватило бы на то, чтобы дойти до пункта сбора дважды. Значит, можно будет пройти участок максимально по-боевому.

– Группа, разойдись, перестроиться в походно-боевой порядок. Дистанция – шесть-восемь шагов, азимут – девяносто шесть градусов. Скорость движения – три километра в час. Оружие на изготовку, действия по преодолению открытых участков и участков с холмистой местностью максимально по-боевому. При встречах с другими группами действовать как при встрече с противником. Начать движение!

Кажется, ничего не упустил, а то потом замучаешься на пальцах объяснять что, к чему и откуда. Все, пересекли поляну и вошли в лес. Неплохо пока идем – тихо. Правда, здесь сушняка почти нет – за предыдущие ночевки все в кострах попалили. Вот скоро на вырубки вылезем, тогда и посмотрим, что у нас на сегодняшний день получается.

Оба-на! Впереди подняли руку, и тут же все резко опустились на колени. Показывают: «вижу» «противника», «вооружены», «четырнадцать человек». Все ясно – одна из групп первой роты. Вот впилили! По дороге идут. Эти либо нам пакость какую устроить собираются, либо прямиком к пункту сбора рвануть решили. Скорее к пункту сбора, но я за ними не пойду. Мне и вправду надо пару моментов отработать – точнее, повторить и доработать. В Чечне, кто знает, будет ли на это время. Может ведь так статься, что прямо с корабля на бал отправимся. Бойцы ждут моей команды. Показываю: «пропускаем», «идем дальше». Все, встаем. Путь свободен. Идем краем дороги. Вскоре она уходит влево и теряется в чаще.

Снова Царьков поднял руку. Все правильно, место холмистое. Надо отработать вопрос перехода с одного хребта на другой. Я не вмешиваюсь. Вот головной дозор пошел вниз, остальные прикрывают. Вышел на противоположный «хребет», осмотрелся, дал отмашку. Первая троечка ядра пошла. Так-так. Теперь наша очередь. Нормально радисты идут, дистанцию держат. Головной дозор ушел чуть вперед, первая тройка ядра рассыпалась по «хребтине». А вот тут и для нас местечко подходящее есть. Лежу. Земля уже совсем холодной стала. Локти и все остальное так еще, а колени холодит. И немудрено – на днях утром заморозок неплохой был. Подтянулась вторая тройка ядра, почти следом на «хребет» стал выползать тыльный дозор. Не дожидаясь, когда на самую верхотуру вылезет замыкающий строй Костенко, группа поспешила дальше. Через часок мы вышли к железнодорожным путям. Открытую местность преодолевали почти так же, как переходили с одного условного хребта на другой. Конечно, и тут есть свои нюансы – их мы и отрабатывали.

В отрядный пункт сбора пришли одними из первых. Я-то думал, меня все обгонят, а оказалось, что большая часть групп еще тащится.

Через полчаса ожидания подъехали тентованные машины. Вот теперь действительно все. Боевое слаживание закончилось. Насколько здорово нам удалось подготовить бойцов, скоро узнаем. Все, ребята, смазываем лыжи, едем на юг…

Трам, там, там, там, тарам та-та, та-та, – оркестр наяривает «Прощание славянки». Все уже загрузились в машины, а я вот… еще тут… стою…

– Юля, Юлечка, не плачь! – Не люблю женские слезы. – Все будет хорошо. – Самому уже плакать хочется. – Юль, да что со мной может случиться? Я же профессионал, Юль…

– Я боюсь за тебя…

Как же мне ее успокоить-то?

– Юль, не плачь, полгода – это не так много, как кажется. Все будет хорошо, любимая, все будет хорошо. Поверь мне.

– Только не геройствуй, ладно, а?

– Конечно, милая, конечно!

Ага, как же, сейчас. Прямо-таки сплю и вижу, как сижу на попе ровно. Нет уж, дудки, не для того учился.

– Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант! – Царьков машет рукой, да я и сам вижу, что «Уралы» уже завели моторы. Поехали, блин…

– Мне пора, пока. Я тебя люблю! – А теперь развернуться и бежать, пока у самого глаза не заблестели. Полгода ерунда, полгода ерунда… Раз-два, раз-два…

– Давай руку! – Это я уже склонившемуся у борта Царькову. Привычно ногой на крюк – вот я и в кузове. А на душе-то как паршиво. Сердце работает с тройными оборотами. Юленька моя стоит, нос повесила и ладошкой слезы размазывает. Платок в одной руке, а слезы другой вытирает. Грустно. Но ничего, как-нибудь перетерпим. Все, пока. Рукой машет. До свидания, любимая. Я вернусь…

Глава первая
Привет, Чечня!

Покой нам только снится.

Привокзальная площадь Моздока – одна кафешка, пара магазинов, остановка автобусов, а дальше дорога и убегающий вправо город. Разведчики, только что сошедшие с электрички, побросав шмотки, пялились на окружающий их пейзаж. Никто никуда не спешил. Замкомбата дал полчаса на дозакупку того, что не закупили, забыли или впопыхах переезда потеряли. Андрею дозакупать было нечего, все необходимое для себя и для бойцов группы он приобрел еще в ППД.

Скучая, Соколов сидел на брошенной на землю дорожной сумке и с тоской разглядывал бегущие по небу облака. Облака плыли на север, и от этого становилось еще тоскливее. Андрей опустил взор вниз, обвел взглядом убегающую вдаль улицу. Все вокруг было ново, и ощущение этого нового одновременно и томило, и радовало. А в общем, хотелось немного погрустить в спокойном одиночестве.

– Андрюха, здорово, братуха! – На плечо Соколова легла чья-то тяжелая ладонь. Андрей повернулся. За его спиной стоял, широко улыбаясь, загорелый до черноты и потому едва узнаваемый Сергей Соломин. На его плечах сверкали новые капитанские звездочки.

– Уже капитан, ни фига себе! – сказал Андрей вместо приветствия и, поднимаясь на ноги, радостно затряс протянутую руку. Соломин – здоровяк, косая сажень в плечах, весельчак – шутки и прибаутки сыпались из него, словно с елки; красавец, любимец всех девчонок Рязани, выпустился на один год раньше Андрея.

– Рассказывай!

– А что мне рассказывать? Вот – еду.

– Ты, говорят, женился?

– Есть такое дело. Уже почти год. После командировки обещали квартиру. Да ладно, хватит про меня. Лучше ты расскажи, как у тебя дела. И вообще, как ты умудрился за один год стать капитаном? Открой секрет, Гульчатай.

– Андрей, капитан – это проще простого. – Соломин улыбнулся, но улыбка вышла какой-то грустной. – Я как в прошлом году в командировку умотал, так только сейчас домой еду.

– Ни финты себе! Ну и как в командировке?

– Да по-разному. Ты слышал, Гришка Селин погиб? – Соломин снял с плеча рюкзак, но, не решившись бросить его на запыленный асфальт, так и стоял, держа за лямку.

– Слышал. – Лейтенант Селин погиб в ночном бою, едва успев приехать по замене. Немного помолчали. – Андрей вытащил из кармана пачку с сигаретами и протянул ее безмолвно стоявшему Сергею. – Курить будешь?

– А ты? – Взяв сигарету и увидев, как Андрей убирает пачку в карман, Соломин даже опешил.

– Я не курю. – Соколов виновато, словно оправдываясь, пожал плечами.

– А чего тогда сигареты с собой таскаешь?

– Силу воли вырабатываю и, кроме того, на всякий случай – вдруг человек хороший попадется. – Андрей невольно улыбнулся.

– Врешь ты все, поди, у бойцов отобрал.

– А ты откуда знаешь? – На лице Андрея появилось неприкрытое удивление.

– А то можно подумать, я своих бойцов курить не отучал. А как второй срок пошел, так и сам закурил. – Сергей сплюнул на асфальт и, немного подумав, тщательно растер мокрое пятно подошвой берца. – У меня в группе за год два трупа и четыре раненных в бою, один подрыв – Баннов, пулеметчик… по самое колено. Жалко пацана, теперь без ноги скакать будет.

– Всех жалко, – заметил Андрей и, поправляя сбившуюся набок кепку, незаметно вздохнул: «Подорваться на мине, остаться без ноги – да не дай бог! Лучше сразу, насовсем…»

– Андрюх, мне пора. У меня поезд. – Сергей протянул руку. Андрей встал. Товарищи, прощаясь, крепко обнялись.

– Мы тоже сейчас уже поедем.

– Все, Андрей, бывай, ни пуха тебе, ни пера! – Соломин хлопнул Соколова по плечу и, закинув рюкзак за спину, поспешил к зданию вокзала.

– К черту! – бросил Андрей ему вслед и, в свою очередь подхватив сумку, направился к столпившемуся чуть в стороне личному составу.

– К машинам! – послышалась чья-то команда. Мирная жизнь, пока. Очередной отряд ехал на контртеррористическую операцию, но война остается войной, как ее ни назови. А на войне гибнут люди. Кому-то суждено умереть, чтобы жили другие.

Убедившись, что все бойцы на месте и благополучно разместились в кузове «Урала», Андрей оставил за старшего сержанта Царькова и, махнув рукой, побежал к стоявшему во главе колонны БТРу.

– Я к вам. – Он схватился за поручень и, поставив ногу на колесо, легко взлетел на покрытую толстым слоем пыли броню. – Место есть?

– Садись. – Сидевший на броне увешанный оружием контрактник слегка подвинулся, освобождая место на верхней части оружейной башни.

– Держите, товарищ лейтенант! – Вылезший «из брони» наводчик протянул Андрею изорванную в нескольких местах подушку.

– Да ладно! – отмахнулся было Андрей, затем, передумав, протянул руку и, взяв предложенное «сиденье», положил его куда следует. – Спасибо.

– Не за что, – не глядя бросил наводчик, усаживаясь на мягкую поролонку.

– Трогаем. – Андрей услышал голос замкомбата и, повернув голову, увидел, как тот запрыгивает на броню. Мотор БТРа пару раз чихнул выхлопами и завелся. Сидевший рядом с Андреем контрактник опустил на глаза защитные очки. Заскрежетали шестеренки коробки, и тяжелая техника, заурчав мотором, плавно тронулась с места, а затем, стремительно набирая скорость, попылила в сторону административной границы.

Прощай, Моздок! Встретимся через полгода. В то, что это будет именно так, очень хотелось верить. Хотелось верить, а оставалось только ждать и надеяться…

Ехали долго. Окружающие пейзажи не радовали разнообразием. Равнинные селения тянулись вдоль дорог. За селами виднелись небольшие поля. В одном месте, оставляя за собой темно-серый след пахоты, полз трактор. Постепенно на горизонте стали вырастать покрытые лесами холмы и уходящие куда-то к югу хребты. После нескольких часов езды колонна вошла в небольшой город. Машины сбавили скорость и поползли по его улицам, объезжая колдобины и припаркованные прямо на проезжей части легковушки. Только здесь, в городе, Андрей понял то, что так бросилось ему в глаза с самого начала поездки, но что он никак не мог вычленить среди всего разнообразия своих впечатлений: дома местных жителей были намного больше и богаче домов жителей сел и городков центральной России.

Наконец колонна миновала центральную площадь и, проскочив прямую, как стрела, улицу, выехала за пределы города. Колдобины на асфальте стали глубже и шире. Трясло безбожно. Виляющая из стороны в сторону «броня» то и дело проваливалась в многочисленные ямы.

– Еще далеко? – Андрей повернулся к сидевшему рядом контрактнику.

– Да нет. – Лицо этого бойца поражало своей невозмутимостью. – Сейчас до поворота доедем, а там уже и ПВД видно будет.

– Ясно. – Андрей всмотрелся в раскинувшееся справа у дороги и еще не убранное подсолнечное поле. Прямо за ним начинался небольшой, лишенный растительности хребет, который, убегая вдаль, постепенно покрывался густым лесом. А еще дальше, за линией горизонта, виднелись остроконечные, покрытые снежными шапками вершины. Андрей оторвал от них взгляд и посмотрел в сторону остающегося позади города. На его северо-западной окраине чадили факелы сжигаемых попутных газов. Черное золото мерно перетекало в трубы, чтобы какое-то время спустя вернуться назад зелеными бумажками долларов. Бумажками…

– Здравствуйте, товарищи разведчики! – громко поздоровался командир батальона майор Хворов.

– Здравия желаем, товарищ майор! – Полсотни глоток рявкнули одновременно.

– Командиры групп, ко мне!

– Есть. – Андрей шагнул вместе со всеми. Устеленный гравием плац непривычно хрустел под подошвами ботинок, крупная галька выворачивалась из-под ног. Привычного молодцеватого строевого шага не получилось.

– Товарищ майор, лейтенант Соколов по вашему приказанию прибыл!

– Товарищ майор, капитан Гордеев…

– Товарищ майор…

– Товарищ… – Все командиры групп второй роты выстроились в одну линию.

– Доехали без происшествий, это хорошо. – Комбат за руку поздоровался с каждым. – Сегодня день на обустройство, баню и отдых. Завтра с утра принять оружие и имущество. После обеда – занятия.

«Ни фига себе, комбат-то и здесь нам спуску давать не собирается», – переглянулись группники.

– Кто какие вопросы недоработал на слаживании, дорабатывайте сейчас. Как построить занятия и как их проводить, решайте сами – мешать не буду. Но учтите, увижу, что прохлаждаетесь, спрошу по полной программе. Ясно?

– Так точно! – Ответ прозвучал несколько нестройно, но комбат сделал вид, что не заметил этого.

– Времени на устранение недостатков у вас немного, через неделю первый боевой выход. Вопросы есть? – Вопросов не было. – Встать в строй!

Неловко повернувшись на каблуках – мешала всё та же рассыпанная под ногами галька, – Андрей поспешил вернуться к своим бойцам.

– Командиры групп, люди в вашем распоряжении. – Комбат убрал руку от козырька и, усмехнувшись одному ему ведомым мыслям, поспешил в центр боевого управления.

– А что из вашей роты никого не видно? Один ты слоняешься, как конь без привязи? – Андрей забросил рюкзак на спину и поспешил в сторону ротной палатки. Рядом с ним, слегка припадая на левую ногу (подвернул, прыгая с «брони»), топал Алешка Курагин, группник 3-й группы первой роты.

– Так все на б/з. Ханкала там какую-то офигическую спецоперацию замутила, вот наших всех и угнали. Третьи сутки уже в лесу сидят. А меня вас встречать оставили.

– Ну, и как здесь? – У входа в палатку Андрей притормозил, пропуская бойцов, затаскивавших в двери огромный баул с ротным имуществом.

– Да нормально. Скучновато. Но так нормально. Пацаны вон видик купили. Телевизор тут всего полторы программы показывает, и то в основном местные.

– А антенну если покрутить? – предложил Андрей.

– Да крутили уже, – досадливо отмахнулся Курагин, – без толку.

– А что про обстановку говорят? Душки по лесам еще бегают?

– Бегают, еще как бегают! – Леха хотел сказать что-то еще, но внезапно передумал и махнул рукой: – Ты знаешь что, иди вещи распакуй, обустройся. А когда с делами закончишь, подходи ко мне, в баню пойдем. Там и поговорим. А то мы тут с тобой еще неделю стоять будем.

– Добро! – охотно согласился Соколов и, поправив на плече немного съехавшую лямку рюкзака, шагнул в темный провал палатки.

На размещение личного состава и собственно самих офицеров ушло часа два.

– Андрей, ты в баню идешь? – Капитан Гордеев, пнув ногой вылезший из-под кровати паек, принялся рыться в своем рюкзаке, извлекая на свет божий всевозможную мелочовку.

– Естественно, какие могут быть сомненья? Сейчас только чистую одежду достану. Да и побриться не помешает.

– Это точно! – подтвердил Вадим, раскладывая на спальнике мыльно-рыльные принадлежности. – У меня за эти дни на лице волосяной покров, как у обезьяны.

– Это у тебя-то? – Андрей с сомнением покачал головой. – Вон у Махмедова щетина так щетина!

– Что да то да. – И без всякого перехода: – Что, пошли?

– Пошли, а кстати, где Крынкин с Назаровым? Им тоже сказать надо.

– Ага, сказать… – Гордеев даже присвистнул. – Спохватился! Да эти шустрики в баню умотали, когда ты еще с личным составом возился.

– Что они нам-то не сказали?

– Да сказали. Максим забегал, я ему отмашку дал, чтобы без нас шли.

– Ясно. Так идем? – спросил-предложил Андрей. Вместо ответа Гордеев взял в руки пакет со шмотками и шагнул к выходу. На улице было еще светло – солнце хотя и скатилось к горизонту, но его последние лучи, вырывавшиеся из-за горного хребта, еще освещали раскинувшуюся вдаль и вширь предгорную равнину. Андрей, выйдя из палатки, с удовольствием вдохнул наполненный свежестью воздух и направился вслед за потопавшим в сторону бани Гордеевым.