Текст книги "На службе зла. Вызываю огонь на себя"

– Я должна этому радоваться. Но бои с корниловцами – новый виток смертей и насилия.

– Не последний и не самый главный. Как только ленинцы станут во главе России, такой поворот не понравится многим. Чем не почва для кровопускания?

– Потому, Владимир Павлович, я с ними и блокируюсь. У меня нет иллюзий по поводу Ульянова. Но поддержав большевиков при захвате власти и войдя в коалиционное правительство, левые эсеры смягчат их политику.

«Иллюзии тебя переполняют», – думал Никольский. Самая страшная из них – уверенность в возможности править страной вместе с коммунистами. Ленин не терпит ни малейшего инакомыслия.

– Что лично вы собираетесь делать после революции? Служить марксистам и дальше, уехать к семье за границу?

– Время покажет. Не очень-то меня ждет семья.

– Почему?

– После того, как избранник младшей дочери разорвал помолвку, заявив, что не собирается быть зятем «жандарма и душителя», они относятся ко мне… не очень. Я обеспечил им сносное существование. Дочки замужем. Жена тоже как-то живет. За четыре месяца одно письмо.

– Видите. Жандармское прошлое непопулярно и в ваших кругах.

– Нету никаких «моих кругов». Думаете, вы одна, кто не забыл моей службы в отдельном корпусе? У большевиков тоже отличная память. Поэтому долгой и счастливой карьеры при них я не планирую. Офицеры не в восторге от моих нынешних занятий. Вдобавок, уже далеко не молод. Сорок четыре года. Пусть осталось лет десять-пятнадцать активной жизни. Что потом? Объективно говоря, я обречен на одинокую старость.

Спиридонова закурила.

– Поразительно, до чего схоже одиночество у таких разных людей. Я, постоянно окруженная людьми – соратниками, врагами, равнодушными, иногда многотысячной толпой митингующих, – тоже совершенно одна. Не поверите, с того тамбовского вагона я не была близка ни с одним мужчиной.

Вот это да, изумился Никольский. Со мной, абсолютно чужим и классово враждебным, да изрядно отстоящим по возрасту, она говорит столь интимные вещи. Пусть у революционеров простое отношение к сексу, стыд они объявляют буржуазным пережитком, но все же…

– Разве что духовно, – продолжила она, уставившись в полумрак огромными глазами в обрамлении темных кругов и не обращая внимания на реакцию собеседника. Она говорила для себя, а не для генерала. – До отправки в Читу мне начал писать другой заключенный революционер. Из нашей переписки можно было составить отдельный роман. Чтобы получить возможность видеться, мы подали прошение о регистрации брака. Он писал, что безумно любит и прочую ерунду, в которую я с восторгом верила в двадцать два года.

– Вы вышли замуж?

– Какое там. Он оказался женат. Клялся, что не живет с женой четыре года, хочет развод. Как это обычно и бывает с женатыми. В общем, я его встретила только через одиннадцать лет после освобождения. Тусклый рыхлый мужик, с которым не о чем разговаривать.

– Вы сильно расстроились?

– Когда меня избивали ногами по голове, тогда – да, расстраивалась. Увидев Вольского, скорее рассмеялась над своими глупыми детскими мечтами. Кстати, я ему тоже не понравилась.

– Может, у него просто плохой вкус.

– Не льстите. После каторги женщины не выглядят привлекательными, – тем не менее Мария чуть поправила волосы. Женские привычки неистребимы.

– Но ведь попали вы туда молодой. Шрамов на лице не осталось. Наверняка политические заключенные были в вас влюблены поголовно. Неужели за столько лет никто из ваших единомышленников не пришелся по сердцу?

– Вам трудно это понять. В Акатуе я воспринимала их как братьев, товарищей по борьбе.

– Нет, как раз понятно. Не нашлось человека, который достучался бы до вашего женского начала и заставил забыть, что он товарищ по борьбе. Чтобы вы почувствовали в нем мужчину.

– Была еще одна причина… Мне неловко говорить. А, ладно, уже и не такое нарассказывала. После изнасилования у меня появилась безобразная сыпь, от шеи и… дальше, – она машинально тронула пальцем кожу за воротником блузки. – Я боялась, что это – сифилис. Стало быть, никаких романов.

– Я не врач. Но, по-моему, ваше небольшое раздражение – от нервов.

– Мне тюремный доктор, который вправил вывихи и залечил побои, то же говорил. Но пока не вернулась в Петроград и не сдала анализы, ни в чем не была уверена. Про нервы вы правы. Я порой куда-то проваливаюсь. Товарищи говорят, четверть часа лежу с открытыми глазами и ни на что не реагирую. Мне достаточно любой мелочи, чтобы взорваться и выйти из себя. При нашей первой встрече, когда вы говорили о недостатке мужества у эсеров, я даже «Браунинг» взвела, – Спиридонова показала маленький уродливый пистолет, настолько плоский, что почти не выпячивался в кармане ее мешковатого жакета. – Потом, ясное дело, пожалела бы. Застрелила бы единственного человека, который меня понимает, потому что бесконечно далек.

– Не только. Вас воспринимают как политика. Мне на это плевать – про политическую сторону отношений с эсерами пусть думают Ульянов и Свердлов. Вы мне интересны как личность. И, конечно, сказывается одиночество. С кем можно говорить настолько откровенно, не боясь быть превратно истолкованным? Тем более не имея возможности уронить себя в глазах собеседника – ниже уровня царского сатрапа я перед вами не паду. К сожалению, мне пора прощаться. Завтра дела с самого утра, да и вам необходимы силы, чтобы бороться за революцию.

– Даже немного жаль. Заходите… как-нибудь. Поговорим не о политике.

– Непременно. Честь имею.

Глава четвертая
Государственные перевороты

Следующее общение тоже затронуло деликатные темы, но как раз политические. Проводя Никольского в кабинет Керенского в Зимнем дворце, Спиридонова была явно удивлена просьбой премьера об этой встрече. Несмотря на явное неудовольствие формального начальника России, генерал настоял, чтобы эсерка присутствовала при разговоре. Ему требовался свидетель, пусть даже столь пристрастный и неуравновешенный.

Недовольно стрельнув глазами в сторону коллеги по партии, Керенский заявил:

– Корнилов и Крымов идут на Петроград с двумя казачьими корпусами.

– Это не новость. Вы сами их пригласили через Савинкова.

Главный министр хлопнул ладонью по столу.

– Они собираются ввести диктатуру! Распустить Советы! Правительство свести до роли придатка при военной комендатуре.

– То есть устранить вас от власти.

– Я не держусь за власть! – заявил Керенский, всем видом показывая противоположное. – Революция в опасности!

– Не думаю. Александр Федорович, мы не на митинге. Давайте назовем вещи своими именами. Насколько я помню Лавра Георгиевича по прежней службе, он умный и порядочный человек. Силами армии обеспечит порядок до выборов и проведения Учредительного собрания. Что-что, а самодержавие он не восстановит.

– Порядок, говорите? А вы понимаете, что в том порядке ни я, ни ваши большевики, ни она, – кивок в сторону Спиридоновой, – не нужны? Власть – это личное! Корнилов в первую очередь устранит угрозы своей личной диктатуре. Нас с вами.

– То есть вы предлагаете большевикам и левым эсерам остановить два армейских корпуса. Простите, как? А насчет диктатуры – пусть. Мы в оппозиции. Жесткие действия корниловцев куда больше вдохновят народные массы на выступление под красными знаменами. К тому же нам гораздо проще переагитировать его солдат на свою сторону, нежели встречать пулями тех же крестьян и рабочих, переодетых в солдатские шинели.

– Вы не цените демократию! – воскликнул Керенский. – Даже после июльской авантюры мы не разогнали большевиков. В розыске только Ульянов и Зиновьев, которые отказываются прийти на допрос. Корниловцы перестреляют ваше ЦК.

Никольский терпеливо ждал с полуулыбкой – вам нужно, вы и предлагайте, чем нас заинтересовать. Говорливая сверх всякого предела Спиридонова на этот раз молчала и наблюдала за их дуэлью.

– Передайте своему Центральному комитету, я распоряжусь вооружить питерских рабочих. После подавления генеральского мятежа отменю военное положение и сниму обвинения с Ульянова и Зиновьева.

– Сегодня же товарищи будут в курсе. К вечеру получите ответ. Но, Александр Федорович, приготовьте побольше неотразимых аргументов, чтобы рабочие проливали за вас кровь. Пока такого желания у них нет.

Всегда избегавшая телесного контакта эсерка в коридоре схватила Никольского за рукав.

– Откуда вы знали?

– Правильная исходная информация плюс логика. Как только остановим корниловцев, Керенский останется без поддержки военных, считающих, что он их предал, и Советов, которые вынуждены с винтовками в руках исправлять его ошибку. В Петрограде наготове вооруженные рабочие отряды. Продолжать или и так ясно?

– Вы необыкновенный человек. В вас есть какая-то тайна.

– Не добавили «товарищ жандарм».

– Многократно повторенная шутка не смешит.

– Тогда – честь имею. Мне срочно нужно в ЦК.

– Владимир Павлович!

– Да?

– Жаль, что вы не со мной… не с нами.

– Вступайте в РСДРП(б).

– Вряд ли. Потом поговорим.

Никольскому не удалось ограничить свое участие в Корниловском мятеже выполнением роли офицера связи между большевиками и эсеровско-меньшевистской коалицией. Слишком мало в распоряжении Петросовета было военных с артиллерийским опытом Владимира Павловича. С нелегкой руки Троцкого он возглавил южное направление обороны. Вылилось его назначение в организацию рубежа у Павловска, у которого Никольский мог сложить голову, заработать репутацию героя революции или предателя среди военных кругов. Нужное подчеркнуть.

Утром 29 августа пятитысячный отряд питерских рабочих, получивших винтовки и пулеметы стараниями Временного правительства, усиленный сомнительными подкреплениями в виде полутысячи кронштадтских морячков-анархистов, выдвинулся по дороге вдоль железнодорожного полотна в сторону Выдрицы. Генерал рассматривал нестройные колонны своего воинства со смесью раздражения и грусти. По численности – армейская пехотная бригада. По боеспособности вряд ли даже батальон. Хорошо, если рота. Но выбора нет. Марсианин абсолютно тверд: корниловцев необходимо остановить любой ценой, а народный гнев от кровопролития направить против Временного правительства.

В качестве рубежа обороны напрашивался возвышенный участок, где с двух сторон к дороге примыкали небольшие рощицы. Владимир Павлович скомандовал остановку и, пока подтягивалась растянутая вереница пушечного мяса, огреб первые издержки командования «демократической» армией. Командиры рабочих батальонов предложили провести митинг, чтобы бойцы прониклись революционной важностью момента. Их поддержал представитель Петросовета, выполнявший непонятную функцию между генералом, как бы командующим отрядом, и рабочими, признавшими в качестве власти Петросовет. Факт, что столичный Совет назначил Никольского командующим бригадой и, стало быть, делегировал ему часть своих полномочий и авторитета, для пролетариев слишком сложен в усвоении. Поэтому приказы нужно дублировать устами мужичонки в потасканном рабочем обмундировании, причем только с импровизированной трибуны, с потрясанием кулаком в воздухе и с магическими завываниями «именем революции», «смерть буржуям» и «вся власть Советам».

С морячками получилось еще забавнее. Они собрали митинг на тему, стоит ли вообще воевать, не лучше ли разойтись по окрестным селам. Крестьянки, лишенные мужиков, мобилизованных на фронт, представлялись куда более достойным и безопасным объектом для внимания, нежели передовой полк Первого корниловского корпуса.

К полудню, в самый разгар митинговых страстей, со стороны Павловска на дороге появился двубашенный бронеавтомобиль, поднимавший облака пыли. Из его недр, раскаленных под солнцем, как духовка, выбралась мелкая женская фигурка с неизменной папиросой в зубах. Женщина на позиции – всегда минус, но был и плюс в виде прицепленного к машине трехдюймового орудия.

– Мария! Зачем ты здесь? Если корниловцы не остановятся, тут будет опасно.

– Беспокоитесь обо мне, господин генерал? Даже приятно. Но вы забываете, что я не женщина, а революционер.

– Про женщину трудно забыть.

– Оставим ваши любезности на потом. Не отходя от броневика, вижу: у вас проблемы с управлением. Что вам нужно от товарищей рабочих и матросов?

– Повиновения в боевой обстановке. Особенно моряки меня волнуют. Как справиться с отрядом анархистов, не знаю. В Императорской армии я бы отдал приказ и тут же бы арестовал зачинщиков неповиновения. Дезертиров и паникеров расстрелял перед строем.

– Ныне старые методы не пройдут. Попробую убедить их.

– Буду весьма вам признателен.

Дождавшись подходящего момента, Спиридонова залезла на броню, словно Ульянов на Финляндском вокзале, и понесла патетическую чушь на тему «Революция в опасности!» Как ни странно, митинговый запал резко поменял вектор. Рабочие и матросы дружно решили повоевать. Сыграл неожиданный фактор, что «перед бабой трусить стыдно». Будто перед лицом России – нет.

Ретранслируя приказания через эсерку, революционного матроса Павла Дыбенко и столь же революционных рабочих вожаков, Никольский кое-как расставил вооруженный сброд поперек дороги. Три десятка наиболее вменяемых моряков отправились в рабочие отряды для преподавания в усеченном виде искусства заряжания и стрельбы из мосинской трехлинейки. Остальных бескозырчатых героев отвели от греха подальше на дальний фланг, образовав из них «ударный резерв» на непредвиденный случай. Ни у Дыбенко, ни у генерала не было иллюзий, что при наступлении того самого случая резервные ударники оперативно дадут деру. Но это лучше, чем будут болтаться меж рабочими и вносить дополнительную дезорганизацию.

Добыв трехдюймовую пушку для… трудно подобрать подходящее слово, скорей всего – для единомышленника, эсерка смогла найти лишь три выстрела – фугасный и два шрапнельных. Поэтому артиллерия защитников Петрограда могла оказать лишь психологическое воздействие на корниловцев. Никольский распорядился затащить орудие на возвышенное место ближе к железнодорожной насыпи. Он прикинул два варианта. Если противник отремонтирует железнодорожные пути и продолжит движение на поезде, то лучше расстрелять шрапнелью котел локомотива: его быстро не восстановишь. С этой же позиции стоит попытаться задержать корниловцев, продвигающихся пешим строем – произвести предупредительный выстрел фугасом перед наступающими или проредить первую колонну авангарда.

Трехдюймовое орудие образца 1902 года с деревянными колесами и передком для перевозки шестеркой лошадей рассчитано на транспортировку со скоростью не более шести верст в час. Езда за броневиком с куда большей скоростью ему никак на пользу не пошла.

Панорамный прицел отсутствует. Видимо, по революционной необходимости оказался в более нужном месте.

Вращая рукоятки горизонтальной и вертикальной наводки, Владимир Павлович подумал о том, что для обеспечения приемлемой точности огня требуется произвести пару пристрелочных выстрелов. Но при наличном боезапасе в три снаряда – нереально.

Потом потянулись тягостные часы ожидания. Неизвестно, когда покажется противник да и появится ли он вообще. По правилам, оставшееся время до боя необходимо тратить на окапывание. Но шанцевого инструмента нет – ни единой лопаты. Никольский обошел плотную линию обороны, проверяя, как свежеиспеченные бойцы оборудовали огневые позиции, примостившись за камнем, пеньком, кочкой или просто загорая на ровном месте. Потом вернулся к броневику, понимая, что хаотичным огнем его ополченцы могут убить несколько фронтовиков, остальные сомнут пролетарский заслон без усилий.

Спиридонова смастерила белый флаг, прикрутив простыню к жерди.

– Может, сначала повоюем?

– Белый флаг, товарищ сатрап, не только капитуляция, еще и переговоры, – закончив изделие, эсерка велела водителю прочно закрепить древко на корпусе машины. – Согласитесь, ваше войско способно на многое, но не на бой с регулярными частями. Даже мне очевидно, хоть и не военная.

– Корниловцам – тоже. Переговоры хорошо вести, имея за спиной силу, а не эту самодеятельность.

– Давайте соединим блеф с агитацией.

– Как?

– Сначала дайте предупредительный выстрел из пушки. Можно холостой.

– Лучше уже фугасом перед ногами. Чтобы комья земли в воздух поднялись. Люди с фронта хорошо понимают, что за фрукт прилетел.

– Вам виднее. Они, как минимум, остановятся. Потом выезжаю я на броневике и разворачиваю агитацию. Мои способности вы видели.

– Вас могут убить.

– Тогда можете за меня отомстить.

– Еду с вами.

– Какое благородство! Только одно условие, Владимир Павлович, и оно не обсуждается. Я еду на броне, вы – внутри. Не спорьте. Пусть корниловцы видят женщину. Вероятность, что кто-то выстрелит, гораздо меньше.

– Вы слишком рискуете. Я не могу вам этого позволить.

– И помешать не сможете. На самом деле революция требует жертв. Моя жизнь – не самая страшная жертва.

– Почему тогда не посадить на броневик Керенского? Он же, в конце концов, заварил кашу со снятием корпусов с фронта.

– Ну, моего товарища по партии наверняка подымут на штыки. Тем более что он не из тех, кто стремится принести в жертву личную безопасность.

Облака пыли, свидетельствующие о приближении людской массы, показались на юге лишь ближе к шести вечера, когда Никольский перебирал в уме неприятные нюансы вероятного ночного боя. Он кинулся к орудию, втолкнул в ствол фугас, потом долго целился, как, наверно, никогда в жизни. Столб земли и камней вздыбился метрах в двухстах от походной колонны.

– Павел! Я оставляю орудие с заряженной шрапнелью. Если не вернусь, а корниловцы начнут наступать, стреляй, не меняя наводки, когда они минуют место разрыва фугаса. Главное, больше никого к орудию не подпускай. Ясно?

Сдав орудие революционному матросу и ощущая спиной заряженный ствол, Никольский гадал, пробьют ли шрапнельные шарики тонкий металл кормы бронемашины, если в анархической голове у морячка замкнется не тот контакт. Спиридоновой – точно конец.

Валькирия расположилась на броне над водителем, держась одной рукой за вертикальную жердину с простыней, второй – за башенный пулемет. Даже на малой скорости машину немилосердно трясло и раскачивало, а эсерка ежеминутно рисковала грохнуться наземь, что наверняка болезненно и перед корниловцами несолидно.

И водитель, и Никольский держали стальные заслонки открытыми. Прятаться за ними стыдно, раз Спиридонова смело разъезжает снаружи.

Колонна начала разворачиваться в шеренги. Хорошо с точки зрения митинга: больше народа услышит. Но отвратительно в боевом плане. Цепи – построение для атаки.

Как только бронеавтомобиль тормознул метрах в пяти от солдат, революционерка встала во весь рост, завела обычную канитель «товарищи солдаты революции…». Строй сломался, фронтовики со скатками через плечо и винтовками за спиной начали обтекать броневик живым морем, отрезав путь к отступлению. Генерал понял, что теперь его жизнь и свобода зависят от демагогических талантов странной и психически неуравновешенной женщины. Он открыл дверь, вылез на подножку и вслушался.

– …Девятнадцатого июля германский рейхстаг принял резолюцию о необходимости мира по обоюдному соглашению и без аннексий. Германские и австрийские войска готовы отойти за довоенные границы без единого выстрела. Но буржуазия не желает мира! Капиталисты готовы лить чужую кровь до «победного конца», до захвата проливов в Средиземное море, чтобы зарабатывать барыши на беспошлинной торговле. Вы слышите, товарищи? Они гонят вас на убой ради своих денег! Единственное спасение – передача власти Советам рабочих, крестьянских и солдатских депутатов! Только народное правительство левых сил – эсеров и большевиков – заключит долгожданный мир и распустит армию по домам! Когда мы придем к власти, каждый демобилизованный солдат получит пахотный надел, который сможет обработать. Позади меня – десять тысяч защитников Петрограда с пулеметами и орудиями. Они не хотят проливать вашу кровь. Все мы принадлежим к угнетенным классам. Так обратим же оружие против угнетателей, а не против таких же пролетариев!

Никольский слушал митинговый бред с недоумением. Если следовать логике, основной сторонник продолжения войны – Временное правительство, а рабочие отряды в километре на север его защищают. Но логика сегодня не в чести. Фронтовики внимали эсеровской агитаторше как оракулу, в нужных местах кричали «ура» и аплодировали. Попытки офицеров навести порядок и пресечь митинг тут же подавлялись новоявленными поклонниками революционной воительницы, которая, прочувствовав волну аудитории, распалялась сильнее с каждой минутой.

Ветер трепал белую простыню, хотя красное знамя больше гармонировало бы настрою. Он развевал широкую темную юбку ораторши, шевелил ее короткие волосы. По-прежнему вцепившись в деревяшку, Мария размахивала второй рукой, то сжимая ее в кулак, проклиная капиталистических эксплуататоров и их пособников, то протягивая ладонью вперед, взывая к правосознанию народных масс. Краснота с шеи перебралась на щеки и скулы, контрастируя с болезненной бледностью лба и темными кругами глаз. Спиридонова царила в своей стихии, уродливая и прекрасная одновременно.

Когда, наконец, устали и ее стальные голосовые связки, на броневик влез ефрейтор и заявил о создании полкового комитета. Митинг быстро утвердил его состав. Никольский с жалостью посмотрел на стоявших неподалеку подполковника и штабс-капитана. Офицеры понимали, что боевая часть, хлебнув революционной заразы, уже никогда не будет прежней.

На обратном пути к рабочему ополчению генерал пересел в кресло пулеметчика, Спиридонова упала без сил на его сиденье. Темнело, водитель включил фары.

– Вас подвезти на Фурштатскую, Владимир Павлович? – просипела эсерка сорванным горлом.

– Да уж будьте любезны. Раз спасли от корниловцев, доведите дело до конца.

Предоставив рабочим отрядам и матросской банде возвращаться в Петроград под командованием своих предводителей, а вдобавок как-то вернуть в город трехдюймовку с разбитыми колесами, Никольский снова влез в бронированное чрево и попытался вздремнуть на неудобном насесте у пулемета. Это ему плохо удалось. Машину трясло, запах бензина и смазки перебивался ароматом давно не стиранной формы экипажа и чадом спиридоновского табачного дыма. В полумраке ехали медленно и дотащились в центр города лишь под утро, останавливаемые многочисленными патрулями.

– У вас дома что-нибудь найдется поесть? Почти сутки на одних папиросах.

– Извольте, конечно. Но не слишком… двусмысленно? Дома никого нет.

– Стесняетесь? А навстречу корниловским штыкам со мной ехать не стеснялись?

Эсерка отдала какой-то приказ водителю, броневик уехал прочь.

В квартире, тщательно убранной, как армейский плац, Никольский отправился на кухню сообразить, чем бог послал. Мария просочилась в ванную. Через мизерное по женским меркам время – какие-то полчаса – появилась освеженной, в вычищенной с дороги одежде.

– Смотрю, у большевиков неплохо со снабжением продуктами.

– Были бы деньги, Мария Александровна, деликатесы можно купить. Так что ловите момент и наслаждайтесь. Коммунисты введут уравнительный принцип, тогда буженины и токайского долго не увидим.

Гостья подняла бокал.

– Объявила бы тост за революцию, но за последние сутки даже я пресытилась лозунгами.

– У революции несомненно есть положительные стороны. Она помогла вам выбраться из Сибири и дала возможность познакомиться нам по крайней мере не в качестве врагов. Поэтому выпьем за любые приятные моменты, что посылает нам судьба.

Десертное вино, хоть и не настоящий токай из австро-венгерских императорских подвалов, подействовало на утомленные тела и души расслабляюще. Без жеманства приговорив большой кусок отборного мяса, Мария с удовольствием выпила второй бокал. Снова закурила.

– Скажите, Владимир Павлович, раз уж беседуем в столь непринужденной обстановке. Вы объясняете свое сотрудничество с большевиками исключительно логикой событий. Но ведь при этом не верите ни им, ни их лозунгам, ни в светлое коммунистическое будущее. Я видела, как вы страдальчески морщились у прицела пушки. Не хотели стрельбы в русских солдат. А людей Чернова положили безо всяких колебаний.

– Откуда такая уверенность? Людей убивать неприятно всегда. Уверен, что мерзавца Луженовского вы тоже казнили не без содрогания.

– Но стреляли бы шрапнелью по толпе?

– По шеренге. В надежде, что гибель десятка солдат остановит их. Тем бы спас сотни.

– Владимир, это опять логика. Я про чувства спрашиваю, про эмоции, про веру.

– Жаль вас расстраивать. Чувств нет. Они для молодежи, как вы.

– Я уже совсем не молода. Мне пошел четвертый десяток. Золотые годы унесла каторга.

– Бросьте. Конечно, вы не ребенок. Но у вас еще очень многое впереди.

– А что – многое? Трибуны, митинги, съезды, выборы? Управление тысячами единомышленников, которые – ваша полная противоположность, масса эмоций и ни грана здравого смысла. Не представляете, как порой хочется просто по-бабьи спрятаться за спиной сильного и надежного мужика. Поверьте, Владимир, мне было очень страшно на броневике. Скольких ораторов солдатня подняла на штыки. Честное слово, ваше присутствие в машине меня поддержало.

– Почему вы ставите вопрос или – или? Разве это нельзя совмещать? Замкнувшись в личной жизни, вы потеряете часть себя. Точно так же теряете, ограничившись одной революционной деятельностью.

– Для этого не хватало мужчины. Того самого, единственного. Просто с товарищами по партии направо и налево, как многие у нас, не могу.

– Не хватало… В прошедшем времени?

– Не знаю. Остались ли у него какие-либо чувства. Примет ли он меня такую, какая я есть. Попробую.

Мария поставила бокал, встала, решительно шагнула вперед. Владимир не успел отреагировать, что-то произнести или даже обдумать ее последние слова, когда нежные руки обвили шею, а требовательные губы отняли возможность говорить.

Он многое хотел бы сказать. Что женат, что старше на десяток с лишним лет. Что в водовороте революции их союз не уцелеет. Но промолчал. Слова не всегда нужны, даже правильные.

С тех пор Спиридонова иногда ночевала на Фуршадтской. Но не чаще, чем раз в неделю. В Петрограде разворачивались события, не позволившие тратить много времени на личную жизнь.

– Троцкий избран председателем Петросовета. Моссовет тоже контролируется большевиками. Рабочим отрядам роздано свыше сорока тысяч винтовок. На конец октября запланирован Второй Всероссийский съезд Советов. После корниловской авантюры ни один здравомыслящий генерал не поддерживает Керенского. Достаточно арестовать Временное правительство, взять под контроль банки, связь, транспорт и основные предприятия, а потом легитимизировать власть через съезд Советов. Таким способом Ульянов занимает российский престол без всякого Учредительного собрания, с созывом которого правые упустили время, – отрапортовал Никольский. Иными словами, доложил работодателю, что поставленные задачи по приведению левых экстремистов к власти близки к выполнению. Сравнительно демократичной добольшевистской России оставалось существовать несколько недель.

– Почему грустны, Владимир Павлович? Мы с вами отлично поработали.

– Приступая к выполнению ваших поручений, я знал, что большевики – крайне неприятные личности. Но даже не подозревал насколько. Истинное же лицо они покажут, придя к власти. Неужели не было ни одного альтернативного способа привести Россию к нормальному общественному строю, минуя большевистскую диктатуру?

– В качестве непланового поощрения расскажу вам чуть больше о моей миссии, – нечеловеческое существо сделало паузу, словно наслаждаясь эффектом. – Вы предполагали, что я из будущего или с другой планеты. На самом деле – и то, и другое, и еще одно не названное вами третье. Перед началом двадцатого века по исчислению Европы ваш мир прошел точку бифуркации.

– Чего, простите?

– Разделения. Грубо говоря, вместо одной вселенной стало несколько десятков. Не пугайтесь, эффект клонирования реальностей – обычное дело, в нашем мегамире весьма распространенное. Оно никак не связано с действиями людей. Подозреваю, что наши ученые до конца не могут объяснить явление бифуркации, тем более предсказать наступление следующих. Это понятно?

– Неожиданно. Достаточно абсурдно, чтобы быть правдой. Продолжайте, пожалуйста.

– Дальше – сложнее для понимания, – фон Шауфенбах испытующе посмотрел на Никольского, убеждаясь, что тот не теряет нить рассуждений. Монотонный голос инопланетянина заполнял пустую квартиру, в которой, казалось, никто больше не бывал, кроме лжегерманца и отставного жандарма. – Вы привыкли воспринимать время как равномерный поток. Через сутки наступит следующий вечер, а до него пройдет двадцать четыре часа. Секрет прост: вы наблюдаете поток, находясь в нем и не имея внешних ориентиров. Для существ, умеющих путешествовать между мирами, скорость потоков весьма различна и неравномерна. Например, сюда я прибыл из будущего, но не вашего, а параллельного мира. Там уже 2012 год.

– И как там?

– Совершенно по-другому. Но для вас их проблемы и достижения не актуальны, ибо там Россия избежала русско-японской войны и развалилась с гораздо большим треском, так как влиятельные слои не стерпели национального унижения в виде территориальных и политических уступок.

– А в нашем будущем?

– Его не существует. Будущее вашей Земли, дорогой Владимир Павлович, мы строим здесь и сейчас. Кстати, в межмировом масштабе здешний ход времени начинает ускоряться. Лет через сто сорок мы обгоним упомянутый мной параллельный мир. Опять же ваши земляки ничего не заметят. В прошлое невозможно вернуться – его уже нет. И в будущее попасть – его пока нет. Существуют лишь параллельные миры, в которых, например, сейчас лишь 1908-й или уже 2013 год.

– Сии парадоксы с трудом входят в мою немолодую голову. А что в параллельных, как вы их называете, вселенных, с большевиками?

– К сожалению или счастью, большевизм – явление локального, а не вселенского масштаба. Причем ни на одной Земле, кроме, возможно, вашей, партия Ульянова не захватила в России власть.

– К чему это привело?

– К краху. Хуже всего получилось на планете, где благодаря стараниям, скажем так, моего коллеги, имперское правительство умудрилось не ввязаться в мировую войну и задавило левацкие группировки на корню.

– Неужели?

– Представьте. Ни война, ни революция не вскрыли гнойники самодержавия. Страна продолжала разлагаться заживо и была растерзана на колониальные зоны европейских стран и САСШ. Это плохо. Мир стабилен, когда многополярен. Лучший вариант – три приблизительно равных центра влияния. Если один из них вырывается вперед, двое объединяются и ставят на место. Применительно к землянам трехголовый дракон состоит из англо-американского союза, центральноевропейского образования с Германией и восточного – России с союзниками.