Текст книги "Если наступит конец света"

7. Гибель Содома

– Если мы в течение часа не покинем Содом, то погибнем, – предупредил Эльз, когда они почти бежали в сторону дома Лотуса. – Или нас накроет землетрясение, или до нас доберутся головорезы.

– Да куда же я поеду? – говорил Лотус. – У меня тут все. Храм, дом.

– А когда промедление смерти подобно?

– Ладно, – махнул вдруг рукой Лотус. – Согласен, уезжаем.

Хорошо, что охранники не догадались никуда отвести их машину. Через пару минут все уже были готовы ехать. Лотус взял с собой свою дочь.

– По дороге мы не проедем, там блокпост охраны, – предупредил их священник. – Они наверняка сейчас готовят преследование.

– И что будем делать?

– Через поле.

– А что там?

– Кажется, бобы.

– А может быть, вокруг? – предложил Лотус.

– Вы знаете, почему погиб великий Пифагор?

– Нет.

– Так вот, однажды ему пришлось спасаться бегством. Против Пифагора вспыхнуло восстание. А среди его заповедей было и такое: не есть бобов. Он их обожествлял. Из-за них ученый и погиб. Он со своими учениками бежал, за ним гнались. Впереди было поле, засеянное бабами. Пифагор остановился: «Лучше погибнуть, чем потоптать бобы». Здесь его и убили. – И Эльз вдавил педаль газа в пол. Вскоре они выехали на дорогу и понеслись по крутым ее виражам.

– Теперь им нас не догнать, – порадовался Лотус.

Они были уже на приличном расстоянии от поселения. Сейсмограф стал подавать угрожающие писки. Когда Эльз взглянул на него, то увидел, что стрелка индикатора зашкаливала.

Грозный гул, грохот, треск. Земля задрожала и заколыхала по всей окружающей местности. Дрожь пробежала по дну долины. Этoмy cтpaшнoмy гулу пpeдшecтвoвaл cильный глyxoй pacкaт, пpoдoлжaвшийcя нecкoлькo ceкyнд, нaпoминaвший выcтpeл из пyшки… Они вынуждены были остановиться.

Зeмнaя кopa пoднялacь ввepx, нo poвнo и мeдлeннo, бeз внeзaпныx тoлчкoв. Находясь в машине, они пoчyвcтвoвaли ceбя пoдбpoшeнными в вoздyx, нo нe иcпытывaли oщyщeния быcтpoгo пaдeния.

Все, кроме Лотуса, смотрели вниз на долину, где ранее располагалось поселение. Его не было видно из-за дыма и огня. Похоже, что с Содомом было покончено. От него остались лишь развалины и тлеющие головешки. Он буквально стерт с лица земли страшным землетрясением. Произошло ужасное землетрясение, сопровождавшееся ударами молний, взрывами природных газов и пожарами.

– Может быть, это просто мираж! – произнес Виктор.

– Таких миражей не бывает, – ответил Эльз.

– Уже была история библейских городов Содома и Гоморры.

– Воистину дивны дела твои Господи…

Содом, словно вырванный невидимой рукой из контекста времени, канул в небытие.

– Дай, Виктор, сигарету, я видел у тебя сигареты, – попросил Лотус.

Виктор молча протянул пачку. Лотус затянулся, он выкурил сигарету, глубоко затягиваясь и медленно выпуская дым. Покачал головой.

– Что за жизнь! Повезло. Надо же, как мне повезло! – возбужденно говорил Лотус. – Что может быть лучше, чем жить с таким ощущением, чувствуя себя избранником судьбы?

– Ничего нет изумительнее, как видеть падшего праведника, – произнес Эльз, увидев эту картину.

– Что произошло, ты можешь это объяснить научно?

– По всей вероятности, это свидетельствует о мощном вулканическом взрыве, под большим давлением которого произошел выброс в воздух столпа раскаленной лавы, камней и кусков скал, обрушившегося затем на поселение в виде смертельного дождя. Катастрофы таких масштабов случаются регулярно, превращая все в ничто в течение нескольких секунд.

Здесь пути наших путешественников с Лотусом расходились.

– У меня здесь недалеко живет сестра. Она давно меня с дочерью звала к себе.

– Что ж, удачи, приятно было и с вами иметь дело.

– Бог, Творец неба и земли, Отец грядущего человечества, возвещает о Софии, – философски произнес Лотус.

– Это предсказания или предупреждения? – поинтересовался Виктор.

– Чтобы понять себя, надо заглянуть в бездну.

– Вы говорите какими-то афоризмами, – удивленно произнес Виктор.

– Мне приснился сон, что скоро все кончится, и еще так сказал голос, совсем незнакомый, просто голос, и он сказал, что у нас на Земле всему придет конец. Кому какой удел предстоит, то и сбудется, а наше дело смириться и следовать знаменьям Господним, и милость Божия не оставит ни одного взывающего к помощи от искреннего сердца…

8. Земные дела

Когда они вернулись в Вентуру, дела вновь закружили их. Эльз занимался звездолетом. Виктор опять ушел в свои вулканы.

Эльз отправился на корабль-остров. Там было производство. Жили люди. Это было сравнительно спокойное место, где можно было еще жить.

Обитателям огромного корабля-города были обеспечены комфортабельные условия проживания и работы. Здесь проживало несколько тысяч жителей.

В конструкции корабля это предусмотрено: его длина 3 тысячи метров, ширина 600 метров, высота около 100 метров, водоизмещение более 10 миллионов тонн. Здесь располагались цеха по производству продуктов питания, одежды, приборов для будущего полета. Здесь проходили подготовку будущие члены экипажа.

Обитатели города-корабля имели все те же удобства и возможности, к которым они привыкли, живя на Земле. С учетом того, что на корабле будут находиться 50 тысяч постоянных жителей, 15 тысяч служащих и до 20 тысяч посетителей или гостей, там должны расположиться несколько пятизвездочных отелей, множество магазинов, оптовые и розничные рынки, работающие в режиме дьюти-фри, первоклассно оборудованный госпиталь со всевозможными специалистами-медиками, банки, школы, огромная библиотека, рестораны, бары, офисы, склады с вертолетными площадками, и так далее. Судно было отделано дорогими породами деревьев, мрамора, украшено антикварными произведениями искусства, которые теперь свозились сюда из всех музеев мира. Связь с внешним миром осуществлялась посредством гидроботов и авиасообщений. Аэродром находился на верхней палубе.

Казалось, что ничего не может угрожать такому кораблю при плавании в океане. На нем не ощущалась даже качка в самый большой шторм, лишь легкое покачивание. А в тихую погоду это огромная гостиница. Островок суши, который вдруг откололся от нее и стал дрейфовать по океанской глади. Цунами корабль практически даже не замечал.

Однако опасность подстерегала корабль, откуда ее совсем не ждали – внезапные взрывы вулканов. В сотне километров от корабля располагался небольшой вулканический остров.

Вулкан на острове мирно дремал несколько тысячелетий. Никто из жителей и не подозревал, что они живут рядом с сущим адом, который может разверзнуться и погубить все живое. Это произошло неожиданно. В один из дней вулкан взорвался. Гул взрывов разнесся на 1500 километров, и все небо покрылось черной зловещей пеленой. Лавины пепла обрушились на все окрестности. В воздух были выброшены колоссальные массы песка и вулканической пыли. Окрестности были засыпаны метровым слоем пепла, под тяжестью которого в радиусе 100 километров от вулкана были разрушены жилища и другие постройки. Из его кратера на расстояние более 40 километров выбрасывались тринадцатиметровые вулканические бомбы. Тучи пепла закрыли небосвод на площади радиусом до 500 километров. Здесь в течение трех дней стояла кромешная тьма, которая повергла в ужас людей на территории. Вулкан превратил в безжизненную пустыню некогда цветущие земли. Перегретый вулканический газ, из-за своей высокой плотности и большой скорости движения стлавшийся над самой землей, проникал во все щели. Огромная туча накрыла район полного уничтожения. Вторая зона разрушений протянулась еще на 60 километров. Эта туча, образованная из сверхгорячего пара и газов, отяжеленная миллиардами частиц раскаленного пепла, двигавшаяся с высокой скоростью, достаточной, чтобы нести обломки горных пород и вулканических выбросов, имела температуру 700 по Цельсию и была в состоянии расплавить стекло. Туча сильно клубилась и быстро меняла свои очертания… Она казалась очень плотной и почти осязаемо тяжелой. Вместе с тучей возник и усиливался грохот грома, сопровождаемый непрекращающимися вспышками молний. Когда туча уже прошла зенит, начал выпадать пепел… Стало так темно, что невозможно было рассмотреть собственную руку, даже если поднести ее к самому лицу. Раскаты грома грохотали с оглушающей силой не прекращаясь. Воздух был насыщен электричеством, самопроизвольно звонили телефоны, перегорали громкоговорители в радиосети… Чувствовался сильный запах серы. Потом снова послышался громкий грохочущий звук, и произошел взрыв неописуемой силы… Из кратера густыми клубами поднимался дым. Шум становился все громче и громче, а потом раздался тяжелый звук взрыва. Позже он увидел, как из кратера тучей выбрасывается грязь. Через несколько секунд он заметил, что эту тучу относит к кораблю. Затем пронесся сильный порыв ветра, который сильно разрушил постройки корабля. Атмосферный вихрь отбросил Эльза на расстояние примерно в пять метров. Посыпался пепел, воздух стал тяжелым, трудно стало дышать.

Из-за попадания горячего пепла на палубу корабля возник пожар. Выгорело несколько палуб с верхней до пассажирской. Огонь уничтожил каюты, внутреннюю отделку, но все восстановили.

Срочно были вызваны вулканологи, надо было дать прогноз, где безопасно плавать кораблю и каких мест надо было держаться подальше из-за возможных взрывов вулканов на близлежащих островах. Во главе группы геологов приехал Виктор. Друзья обнялись при встрече. Было решено обследовать на легком вертолете ближайшие островные вулканы.

Виктор был настоящим ученым и исследователем. Пожалуй, большой его страстью были вулканы. Он на специальном тросе со ступеньками спускался в жерло вулкана, чтобы взять анализы и визуально изучить происходящие там процессы.

Они сели в легкий вертолет. За штурвал сел Эльз. Он рад был помочь другу в разведке.

Они облетели несколько вулканических островков. На одном Виктор попросил приземлиться.

– Надо провести более детальные измерения.

Вертолет плавно сел на небольшую площадку на склоне горы.

– Здесь недавно было извержение, сейчас я поднимусь до кратера и возьму пробы воздуха.

Вулкан был действующим.

– Сейчас.

Не прошло и получаса, как Виктор спустился к вертолету.

С вулкана Виктор спускался, шатаясь, ему нечем дышать, он свалился на землю и использовал кислородный баллончик.

– Как это ты делаешь! Вдруг извержение начнется именно в то время, когда ты проводишь исследование? Не страшно?

– Нужно рассчитывать возможные опасности. Следить, чтобы у тебя под ногами не было больше 150 градусов. Именно эту температуру подошва обуви держит некоторое время.

– С вулканами шутить опасно.

– Вулканы полезны, так как регулируют условия среды обитания. И, главное, температуру. Если они перестанут добавлять в атмосферу углекислый газ, Земля превратится в замерзший снежный ком.

– Нет, скорее всего, все идет к тому, что она превратится в жидкий супчик. Не страшно туда ходить?

– Когда я в первый раз спускался в вулкан, я столкнулся с раскаленными породами. Подошвы ботинок, рассчитанные выдерживать температуру до 500 градусов по Цельсию, просто лопнули. Тогда до меня дошло, что породы на дне не красноватого цвета, а раскаленные, туда нельзя.

– Ну, так зачем ты туда спускаешься?

– Чтобы взять пробы газа из кратера в местах наиболее высоких температур. Только по ним можно сделать более точный прогноз предстоящих извержений и землетрясений.

– И всегда удачно?

– Да нет, всякое бывает. В прошлый раз мы обследовали один вулкан, высадились с вертолета. Поставили лагерь. Пешком решили подняться к кратеру, чтобы взять пробу. Думали, что вулкан спокойный, а тут начались взрывы. На нас полетели камни. Меня зацепил большой камень, а вот моего напарника срезало камнепадом. Хорошо, что меня зацепило не всей массой камня. Я отключился. У меня был ушиб, у моего напарника перелом бедра.

– Что касается меня, то в жизни я не верю во все эти чудеса. Так легче жить, когда не забиваешь себе голову всякими неразгаданными тайнами без крайней на то необходимости.

9. Смерть друга

Не прошло и недели, как Эльз встречался с Виктором. Они опять увлеченно спорили.

– Человечество, похоже, засиделось в своей родной Солнечной системе

– В области освоения космоса мы пока на уровне пещерных людей, – уверял Виктор. – Главной задачей освоения космоса должно стать создание колоний. Несмотря на то что уже сейчас человечество успешно создает и посылает аппараты, путешествующие по Солнечной системе, полеты к другим звездам все еще остаются за пределами наших возможностей, – сетовал Виктор. – Ведь придется преодолевать громадные расстояния, поэтому такому полету сопутствуют серьезные технологические проблемы. Но мы с ними обязательно справимся!

И вот когда пришла трагическая новость, что Виктор попал под завал здания во время землетрясения в соседнем городке, Эльз не задумываясь сел в вертолет с группой спасателей и через полчаса был уже на месте трагедии. Вертолет натужено ревел своими винтами, взяв на борт спасателей и кинологов, палатки и одеяла. «Мир, вероятно, спасти уже не удастся, но отдельного человека всегда можно», – вспомнил он чье-то высказывание. Каждое такое стихийное бедствие обнажало их беспомощность. Он думал, что все были готовы к таким событиям. Но когда случались катаклизмы – это почти всегда приводило к жертвам. А если долгое время что-то не происходит, начинает казаться, что не так все и плохо. Несмотря на это серьезное ЧП в городе не было никакой паники. Местный координационный центр указывал, где искать, на основании информации от людей. Кто-то где-то услышал под завалами голос, и туда направляют спасателей. Но треть таких сигналов оказываются ложными, обезумевшим от горя людям просто слышатся голоса пропавших родных. Примерно один процент таких сообщений соответствует действительности, когда люди и вправду слышат голоса из-под завалов.

Здание, в котором в момент землетрясения, по его расчетам, находился Виктор, представляло собой целый производственный и жилой комплекс под одной крышей. Здесь были жилой дом, сад, бассейн. Людям не надо было без нужды выходить на улицу. Картина, представшая глазам Эльза, была ужасающей: темнота и неразбериха, кругом обломки бетона, строительных конструкций, горы битого стекла.

Весь комплекс как будто разрезало пополам. Уродливые балки железобетонных строительных конструкций торчали в разные стороны, и трудно было представить, что под ними еще могут находиться живые люди, настолько спрессованными казались конструкции.

Масштабы разрушения поражали воображение. Первое впечатление, что через здание пронесся ураган. От огромной крыши после обрушения остались лишь металлические каркасы, торчащие словно кости скелета огромного динозавра. Из-под руин торчали остовы искореженных машин. Конструкция рухнула так быстро, что люди не успели даже ахнуть, здание сложилось как гармошка за считаные секунды.

…Окровавленные люди. Спасатели растаскивали разрушенные конструкции, спасая и оказывая помощь пострадавшим людям. Увиденное просто шокировало. Все здание представляло собой декорацию к фантастическому фильму о конце света. Металлические конструкции вывернуло наизнанку. У лестницы, ведущей к главному входу, спасатели раздавали охапки одеял. Тут же толпились спасшиеся люди. Некоторые кидались в разрушенное здание, чтобы выяснить судьбу оставшихся под завалом родственников и знакомых.

– Сколько в здании было людей? – спросил Эльз у руководителя спасательных работ.

– Несколько сотен.

– Сколько еще осталось под завалами?

– Точно не можем сказать.

Из-под завалов со всех сторон доносились стоны, крики и детский плач. Казалось, что пострадавшие у самой поверхности, тронь пару обломков – и человек спасен. Но это мнение было обманчивым.

Не раздумывая ни минуты Эльз бросился помогать спасателям. И опомнился только тогда, когда понял, что ранен. При разборке завала сильно повредил руку. Его осмотрели врачи и сделали перевязку.

Пока ему оказывали помощь, он выслушал несколько историй от тех, кому удалось спастись и отделаться небольшими травмами.

– Мы зашли в столовую. Вдруг треск, грохот, и прямо рядом с нами всего в нескольких сантиметрах от нас обрушился потолок. Один миг – и крыши нет. Нас чудом не засыпало, – рассказывал молодой мужчина. – Сначала скрежет был какой-то. Хлопка не слышал.

Он продолжал свой сбивчивый рассказ, и его губы дрожали явно не от холода:

– У моей попутчицы были сломаны ребра, бедро. На брезенте ее вытащили из руин. Мама была без сознания. Вся в крови. У меня сильно болела ушибленная голова. Не помню. Там все в крови. Почти все плиты в бурых и белых пятнах от крови. Как кто-то нам помог добраться до выхода… Меня уже второй раз спасает мой ангел-спаситель. А месяц тому назад я едва на работу успел проскочить, как началась лавина…

Другой спасенный рассказывал:

– Мы уже выезжали со стоянки, как началось землетрясение, потом раздался грохот. Я и не понял поначалу, что произошло. Смотрю только: на нас летят железяки, балки. Несколько секунд – и все прекратилось, наша машина оказалась под руинами. Одна из опор рухнула и вонзилась прямо в капот. Чуть левее – и меня бы уже не было на свете.

…Тело Виктора удалось найти на следующие сутки. Его ручные часы остановились в тот самый момент, когда разрушилось здание. Эльз смотрел на последний снимок Виктора, там, где они стояли вместе, на земле почему-то он не увидел тень от его тела. Ее не было, странно. Он больше всего на свете любил саму жизнь. Радовался каждому дню и старался прожить его не впустую.

10. Новое поручение

Это произошло три месяца тому назад, точнее до посадки в звездолет. Буквально пару дней назад он вернулся с космолета, где провел большую работу. Они работали вахтовым методом. Две недели в космосе – и потом месяц на Земле. Эльза вызвал к себе отец, который был президентом Координационного совета сообщества стран, и сообщил:

– Эльз, у меня к тебе новое поручение от имени совета. Ты знаешь, что вот уже последние пять лет мы практически не общаемся с теми, кто пошел за правителем Антиохом.

– Да, я слышал о нем.

– За ним пошло много тех верующих, которым он заморочил голову, что после конца света они вознесутся на небо и попадут в рай.

– Да.

– Они фанатично верят в Бога, но мы не можем не сделать жест доброй воли. У нас есть места в «Ковчеге», и мы можем взять еще землян.

– А вы с мамой почему отказываетесь лететь?

– Мы уже решили для себя.

– Я прошу!..

Голос отца был тверд.

– Так вот, надо съездить в их лагерь и поговорить с жителями, а не только с Антиохом. Возможно, кто-то захочет улететь на звездолете. Связи с Антиохом у меня нет. Да и по видеотелефону приглашение не делают.

– Понял.

– Жаль, что погиб твой друг Виктор, а так бы вдвоем было веселее.

– Что поделать, – вздохнул Эльз.

Он буквально с рождения слышал о религиозной общине, которая существовала где-то рядом, но была совершенно изолирована. Но ему говорили, что это небезопасно.

– Смотри, будь осторожен.

– Я буду осторожен, – пообещал Эльз.

– Хорошо, завтра на вертолете полетишь туда. Лучше сесть подальше от их лагеря.

– Все понял.

– Постоянно держи с нами связь. При первой же опасности улетай, не рискуй…

…Уже на следующий день Эльз выполнил просьбу отца и к полудню на легком вертолете был у цели своего путешествия. Он выбрал площадку для посадки своего вертолета в узкой долине, где текла небольшая река. Как его встретят местные власти и население, было совершенно непонятно, то ли враждебно, то ли доброжелательно. До города было не больше десяти километров, но что это для здорового молодого тренированного тела.

Он посмотрел на небо. Западный ветер нес серые свинцовые тяжелые тучи. И энергично стал подниматься по склону в направлении города.

Неожиданно Эльз увидел идущую по тропинке молодую девушку. Та шла не спеша, слегка покачивая бедрами, и легкий ветерок обдувал ее легкое платье, которое плотно облегало фигуру. Светлые волосы копной создавали ореол вокруг головы. Она шла и о чем-то улыбалась, наверное, своим тайным мыслям. Лицо ее было с тонкими чертами. Надо же, как природа щедро одарила ее красотой. Невысокого роста, стройная, с тонкой талией и длинными ногами. Она шла как на подиуме, походка ее была величава.

Эльз не мог оторвать взгляда от девушки. «Ах, какая красивая». Он посмотрел в лицо девушки и встретил ее смелый любопытный взгляд, в котором читалось: «Откуда ты, чужестранец?»

– Кто вы? – произнесла она.

– Я из Вентуры. Мое имя Эльз, меня прислала конфедерация, чтобы вести переговоры с вашими правителями.

Девушка стала вдруг серьезной, ее глаза утратили веселый блеск.

– Вам нужно идти вон туда, – и она показала рукой на склон, в сторону которого вела еле заметная тропинка. – И лучше заранее позвонить в его приемную. У вас есть ее телефон?

– Нет, к сожалению.

– Тогда записывайте, – и продиктовала ему номер.

Эльза немного удивило, что девушка на память знает номер телефона приемной резиденции правителя Антиоха, но вслух произнес:

– А как зовут вас?

– Теа.

– Вы там живете? Может быть, проводите?

– Нет.

Девушка откинула волосы с лица и свистнула. Эльз даже удивился, что вела она себя как-то легкомысленно. Не прошло и минуты, как на поляну вышла красивая лошадь, совсем белая кобылица. На ней было седло. Девушка легко вскочила в седло.

В это время на другой лошади выехал молодой мужчина. Он с удивлением и пренебрежением окинул взглядом приехавшего.

– Поехали, Теа. Он сам найдет дорогу, – мужчина стал торопить девушку.

«А говорили, что ортодоксальные фанатики живут плохо. Они счастливы, даже развлекаются, ведут спокойный образ жизни, – подумалось Эльзу. – Удивительное дело. До конца жизни на Земле остались буквально считаные месяцы, а люди продолжали отдыхать, радоваться жизни и получать от нее удовольствие. На что они надеялись непонятно. Может быть, по той поговорке: „Пока живу, надеюсь“».

Через некоторое время Эльз входил в город верующих. Вся столица выглядела как-то неубедительно. Сотни вагончиков. Здесь были граждане почти со всех стран мира.

Теперь надо найти приемную Антиоха. Он набрал номер телефона приемной и объяснил причину своего звонка, неожиданно для себя его соединили с самим верховным религиозным правителем.

Голос по телефону звучал властно, и сразу было можно понять, что этот человек не привык получать отказ. Именно он диктовал свои условия.

– Я в течение трех дней очень занят. Жду в пятницу в 14:00, – проговорил Антиох. Где вы остановились?

– Пока нигде.

– Идите в мужской православный монастырь к отцу Георгию. Там вас разместят. Если будет желание, то приходите в приемную резиденции, вам устроят экскурсию.

«Ну что же, это даже к лучшему, за эти дни можно узнать положение дел».

Эльз довольно быстро добрался до монастыря, где его уже ждали, и разместился в небольшой гостинице. Он пришел туда к обеду.

Его тут же его пригласили в трапезную обедать. Трапезная располагалась в большой палатке, где стояло четыре больших стола. Один стол стоял на некотором возвышении. Остальные располагались к нему вдоль. Напротив него сидели монахи, одетые в черные одеяния с крестами на шее. Они были разных возрастов, от молодых до совсем старых.

Монах, сидевший напротив, был примерно одного возраста с ним. И Эльза поразили его глаза. Они были большими и печальными и смотрели не на него, а как бы внутрь себя.

– А вы телевизор смотрите?

– Нет. Зачем?

– И совсем ничего не знаете, что происходит сейчас в мире?

– Знаем. К нам приходят прихожане и все рассказывают.

Он увидел во дворе одноэтажное здание, где жили монахи. На некоторых окна были закрашены черной краской.

– А почему они черные, окна?

– Там монахи, которые не выходят из своей кельи несколько лет. Они несут обет уединения. Мы им только передаем пищу.

Прежде чем приступить к трапезе, главный протоиерей прочитал молитву. Затем все расселись. Был постный день. На столе стояла квашеная капуста, квас, душистый серый хлеб. В большие тарелки всем наливали суп. На небольшом возвышении стоял инок и читал отрывок из Библии. Монахи сидели за столом и успевали переговариваться между собой. Эльз с любопытством наблюдал за монахами. Но тут раздался звон колокольчика. Появившиеся монахи забрали, даже не спрашивая у него, тарелку с недоеденной пищей, и два других положили ему тарелку картошки с рыбой. Он понял, что тут все регламентировано. Надо торопиться есть. После обеда никто не вставал, пока они не спели и не помолились.