Текст книги "Под крылом Гамаюна. Книга третья. Гамаюнов, женить Вас пора!"

Глеб довольно подробно описал ситуации в Острове и Луках. Записи разговоров передавать не стал – жандармы и сами могут добиться, чего хотят, если захотят.

– Шикарный подарок вы мне сейчас сделали, барон. Да и Конев – до сих пор сожалею, что он ушёл в отставку, а мой заместитель оказался столь большим идиотом. Тогда сейчас проверим управление, и я вас не стану задерживать, а у меня самого дел оказалось по горло – боюсь, что и ночи на них не хватит. И заранее предупреждаю, чтобы не было обид, что ваша фамилия, как и в случае с Кореневым звучать не будет.

– Какие тут обиды, – рассмеялся Глеб. – В вашей службе и у князя прекрасные маги артефакторы, мне чужих заслуг не надо, своих забот хватает.

В управлении жандармерии отыскался всего один макр, да и то в приёмной – рискованней оказалось действовать, чем даже в княжеской резиденции.

Обычные, вроде, дела

Вернулся во Внуково вечером, прямо к ужину, на котором присутствовали и гости.

– Да тут, барон, и недели не хватит, чтобы всё осмотреть и понять, – сокрушался Иван Владимирович. – Но время, время. У Егора дома дел невпроворот, а он тут отдыхает после лечения, внуки от рук отбиваются – дома хоть в хозяйстве матери помогают. Нет, нужно как-то убыстряться, только вот вашу Пустошку посмотреть обязательно нужно.

– Это да, – согласился Егор. – Туда бы ещё Евгения, ему как раз много полезней, чем мне. А рассказы – они что, много из ни опыта выцедишь? Мне бы домой точно нужно. А знаете, что? Помчусь-ка один, а вы все продолжайте: вам, старейшинам там пока нечего особо делать, только нами руководить, Аксинье и полгода не хватит, чтобы от того самого хозяйства отдохнуть, а на детей ты, отец, напраслину не возводи: домашних хлопот нету, так по мелочам они ни от чего не уклоняются, пусть себе знакомятся с интересными людьми и новыми местами.

Никто и не спорил, дети даже в восторге.

– Жаль, что Владимир с нами не сможет поездить, а ведь шибко хотел, – посетовала Лидия Алексеевна. – Какие-то, видите ли, срочные дела у него образовались в столице! Семью бы лучше поскорей вызывал, вечно – дела!

«Ничего себе скорости у князей! Понятно, что повод нашёлся, да и надёжней вдвоём-то посетить, кого нужно. Но, может, это только предварительная договорённость, хотя и она нужна, а так – что у них имеется? Разве что Скопин умудрился о чём-то предупредить. Тоже – предварительно».

Всех своих глав родов давно предупредил о гостях, отправил Снегирёвых сначала к Стратимовым – это поближе, потом уж в Луковский уезд ко всем остальным. Сопровождающей приставил Ларису Васильевну с её полного одобрения – она же и не побывала нигде сама-то, хоть здесь и встречалась со всеми семьями. А если у неё есть и некий личный интерес, то чего бы его не удовлетворить? Пускай смотрит и удовлетворяет – тут уже давно надёжных помощников себе определила. Между прочим, и сам бы не отказался посетить ту же Пустошку. А, может, и правда, посетить? Что он во Внукове ожидает – всё уже без него решается в Пскове и Петербурге. Есть только сомнения насчёт «всего» – помнил ведь, чьё это поручение по наблюдению за бароном Гамаюновым. Та личность просто так не отвяжется, особенно, если побывала на изнанке под Лазурным, и чего-нибудь углядела там. Но на эти вопросы и сомнения какая разница, где отвечать: тут или в Пустошке? В Пустошке приятней – там все мозги запудрят, для сомнений места не останется.

Присоединился к Снегирёвым, когда они ехали от Стратимовых. Пересадил к себе в автомобиль старейшин – пусть делятся впечатлениями. Ещё как поделились! Что ж, это третье место в клане, которое пришлось им по душе. В Ларисе не сомневался. А ещё по дороге получил случайную информацию, от которой, вроде, ни жарко ни холодно, однако, на всякий случай, мелкая задачка для старшего Конева нарисовалась.

– Знаете, Глеб, – разоткровенничалась Лидия Алексеевна, – мы ведь с неким недоверием и даже опасением отнеслись к странному предложению Владимира присоединиться к вашему клану. И вот почему. Нам известны – из-за нашей глухомани, скорей всего – только два клана: Акулиных, но это где-то уж вовсе на Камчатке или ещё дальше. И чуть ближе – в Вологде есть такой клан Барсуковых. А жена Владимира, Анна – она младшая дочь главы этого клана. Подробностей не знаем, да и нечего в чужую душу лесть, хоть она и близкая родня, но что-то там такое творится… Этот глава – человек жестокий или что ещё там у них, но Анна ведь просто сбежала из семьи куда глаза глядят. Долго мыкалась, пока не оказалась в Самарканде да не встретила Владимира. Вот такие кланы бывают, почему и отнеслись с некоторым недоверием, а у вас, оказывается…

«Да что ж такое в голове-то зацепилось? – практически перестал слушать Глеб попутчиков. – Что-то же ведь связанное с фамилией „Барсуков“. Где, когда, по какому поводу? Кто может подсказать? Артём – этот вон сидит за рулём, за дорогой смотрит, а сам уши греет. И правильно, у него должно быть много информации обо всём подряд. Но он чего может вспомнить, когда тут со мной всего ничего? А предшественник его? Максим практически постоянно со мной рядом находился. Проверить нужно, иначе, как обычно, замучает эта фамилия…»

– Я прошу прощения, задумался, – обратился он к Снегирёвым, доставая мобилет. – Сейчас переговорю кое с кем, одумаюсь. Максим, есть совсем мелкий вопрос, ни к каким делам не относящийся. Ты не помнишь такой фамилии – Барсуков? Что-то крутится, а память словно отшибло…

– С такими заботами и голову может отшибить, – усмехнулся разведчик. – А фамилия эта звучала, когда ликвидировали прорыв у Финистовых. Тогда этот маг недоделанный Белогнидов говорил как-то так… Сейчас припомню. Вот: «Отец мой, барон Белогрибов пляшет под дудку графа Барсукова. И в клан к нему вступать собрался. А тот при нашей всеобщей графской грызне за княжеский титул в Вологодской губернии смотрит в рот Росомахину…» Как-то так. Что ещё?

– Чуть не забыл, ты сейчас в Молотовке?

– Да.

– Можешь убирать тот подарок, он уже не пригодится. А местного дарителя не нашёл?

– Полдня подожду, тут околачивается один тип из поставщиков продуктов. А уж в Пустошке сам уберёшь небось.

– Естественно, вот теперь всё, спасибо. Вот как-то так получается, – повернулся он к Снегирёвым. – Тот ещё граф Барсуков! Пришлось повоевать с одной семьёй, которая желала в этот клан вступить. Наверно, не зря дочь сбежала. Сейчас ещё одно поручение выдам, потом расскажете мне о моём клане, чего я не знаю.

– Приветствую, Иннокентий Ильич! Во-первых, ваша провокация против отдельных полицейских имеет продолжение, но об этом при личной встрече. Есть задание, не срочное, но связанное с вашей деятельностью. Если помните, у Финистовых именно вы арестовали молодого Белогрибова, который организовал там нашествие с изнанки. Этот маг – из семьи, которая, по его словам, мечтала вступить в клан графа Барсукова из Вологды. При этом мимоходом и фамилия Росомахина звучала. Так нужно бы разузнать, что это за клан такой, из которого, между прочим, даже дочери главы сбегают. Да и Росомахин, как вы знаете, графского титула не потерял».

– Понял, глава, непременно займусь. А первое сообщение очень заинтересовало – что там за продолжение такое.

– При встрече кое-что поведаю. Хоть и сам знаю далеко не всё.

Снегирёвы поочерёдно, перебивая и дополняя друг друга, продолжали делиться впечатлениями то о Изборске, то о Внукове, то возвращались к лечебнице Жарова. Незаметно и в Пустошке оказались. Лариса, само собой, не отказала себе в удовольствии поднять суматоху на все четыре семейства. Встреча, возможность приведения себя в порядок, небольшое чуть не до полуночи застолье, короткий эмоциональный рассказ об этой местности с долгим эмоциональным экскурсом в историю попадания Ларисы в эти земли. С утра пораньше, уже зная род занятий Снегирёвых, она их отправила в сопровождении охраны по трём дальним хозяйствам – к Александру и его крупному рогатому скоту в Дубки, к Михаилу с овцами в Крутец, к Павлу в Карабаново с полями и садами. Брату, понятное дело, выпало провести время в хозяйстве Надежды – «вот и погляжу, насколько ты там соскучился, как стараешься меня убедить! – сдала она Глеба с рук на руки подруге. – А то не видела, как вокруг тебя то девицы из родов, то хористок море, скучно ему…»

А вот кто уж, действительно, соскучился, так это сама Надежда, чего и не скрывала. Не укоряла, конечно, барона за долгое отсутствие и слухи о хористках, зато не преминула уточнить, правда ли, что её тёзка Финистова увлечена молодым главой клана Коневых? Глеб поспешил уверить её в верности этих слухов и даже добавил, что дело там движется к свадьбе, чем сильно порадовал местную Надежду и даже, вроде, в чём-то успокоил. А дело к свадьбе, судя по всему, двигалось не только у Коневых.

Вчера по приезду Глеб очень удивился, мягко говоря, увидев рядом с Ларисой Павла Грачёва! Ясное дело, зачем он тут оказался, но поговорить с обоими голубками имело смысл – не хватало ещё, чтобы Наталья Ивановна расстраивалась из-за излишней поспешности влюблённой парочки. Но вечером не удалось, ночью – ни к чему. А вот утром, хоть сестра и пыталась избежать беседы, но куда б она делась! Так что после завтрака и отправки Снегирёвых «на экскурсию» Глеб Ларису притормозил. Вместе с Павлом. Освободил гостиную от лишних ушей, хотя и был уверен, что все домашние давным-давно обо всё знают – тут даже и догадываться не нужно.

– А что это вы так заскромничали, Лариса Игоревна? – спросил он строго. – Мне просто у вас двоих уточнить кое-что нужно, считайте, что не только как родственнику, но и как главе клана – не хватало нам внутренних конфликтов. Но сначала про вас. Павел, не вижу на пальце родового перстня, что бы это значило?

– Понятно, что, – отнюдь не смутился молодой человек. – Если Сергею можно, то почему мне нельзя? Согласие получено как от родителей, так и от Грача, так что из нашего рода я вышел безо всяких скандалов.

– Ты же, как помню, на последнем курсе? И как к этому отнеслись или отнесутся твои благородные сокурсники и преподаватели – какой из тебя барон без перстня?

– А мне до их отношения дела никакого. Им до меня – тоже: кто к экзаменам готовится, а кто готовит – преподавателям сейчас главное, чтобы я от самих экзаменов не отказался, а чего отказываться, у меня с оценками полный порядок.

– Но ты их сдавать с какой фамилией собираешься?

– Это… – растерялся Павел. – Как с какой? Грачёвым я пока что там числюсь.

– Вот именно. Хочешь сейчас вместо учёбы заняться переделкой документов? Да это мелочи, вообще-то. Вы сроки свадьбы согласовали с родителями? А больше меня интересует – с Натальей Ивановной? Лариса, уж не собираешься ли ты с ней поссориться? Знаешь, ты хоть с каждым человеком в наших родовых семействах дружбу заведи, а про титул не забывай. Он, между прочим, требует неких обязанностей – что, богиня просто так перстни раздаёт? А бабушка к этим обязанностям относится трепетно, и её можно понять, до тебя доходит?

– Но… Глеб, не преувеличивай, я на ссоры с бабушкой в жизни не пойду – она же ведь в конце концов не против свадьбы, только слишком строго подходит к подготовке, хотя бы и по времени, не считая остального.

– А что у вас по времени? Вы, надеюсь, пока ведёте себя скромно и с баронским достоинством? А чего возмущаетесь – у Натальи Ивановны всякие подозрения могут возникнуть.

– Могут, – вздохнула покрасневшая Лариса. – Потому Павел и появился, чтобы нам вместе всё с бабушкой обговорить. Да мы и сами меж собой уже решили, что нечего против старших по мелочам выступать – много ль времени осталось?

– Что ж, успокоили, надеюсь, затягивать не станете? Вот и отправляйтесь в Молотовку вместе со Снегирёвыми. И ещё остаётся немаловажный для меня вопрос. Вы ведь создаёте новую семью Гамаюновых, что называется, ветвь рода. И кто из вас в этой ветви или в семье, будет главой? Вопрос не праздный, глава он и есть глава с обширным кругом обязанностей.

– А права? – удивилась Лариса. – У главы есть права?

– Да одно у него право – право выполнять обязанности.

– Конечно, главой у нас будет Павел, у меня и без того много забот появится.

– Это их тебе небось Стелла обрисовала, когда вы там во Внукове шушукались?

– Да, обрисовала, она же уже замужняя женщина.

– Тогда не сомневайся, что мать с бабушкой тебе этот список забот намного расширят. Но, зная тебя, хочу Павла предупредить: Лариса из тех женщин, которые, сидя в автомобиле рядом с водителем, этим автомобилем управляют.

– Как это? – не понял Павел.

– Женишься – поймёшь, а я предупредил. Лариса, я по Надежде соскучился, где она?

– Идём, самому жениться пора, может, поменьше приставал бы с глупостями. Ко мне, я имею в виду.

Не стали они проводить всякие «инспекторские» наезды, ни в рудник, ни в цех, а вот по полям и садам побродили. И что за натура человечья, в данном случае – мужская: вот рядом красивая и умная девушка, очень даже хозяйственная, просто приятно рядом быть, а из головы так и не выходят последние псковские события, в раздумьях о их возможных последствиях голову можно сломать. И ведь всего не предусмотришь – на том уровне небось не один умный правитель с мозгами и магами. А правителей не самого высокого уровня, но при огромной власти, да ещё хитрых и себе на уме – хоть отбавляй.

Надежда своим чутьём заметила, что при всём интересе к окружающему, Глеба всё-таки что-то сильно тревожит, поэтому и говорила обо всём, кроме того, что её больше всего волновало. Да хотя бы и о хористках, нашлись там певуньи на чужую голову… Но нельзя о таком.

От мыслей, как и от приятных разговоров пришлось на некоторое время отвлечься. Из-за очередного поворота, прикрытого кустами, вынырнула троица местных парней. Понятно, что здесь только свои, из поселений обширного семейства Ларисы, так всех и каждого лишь она может знать, а ему совсем ни одно лицо не знакомо. Судя по походке, не совсем трезвые парни – это с утра! Может, праздник какой? Трое остановились от неожиданности на пару мгновении, потом тот, что в середине ни с того ни с сего с криком «Убью!» кинулся к Глебу. Но двое остальных, видимо, сходу узнав барона, мигом протрезвели, ухватили ненормального за что попало и моментально скрылись в кустах.

– Что это было? – удивился Глеб, – Что тут за зоопарк?

– Да как сказать-то… – замялась до слёз Надежда. – Можно бы и внимания не обращать, так встретился же, идиот! Этот… который кричал, он местный, из очень дальней родни, как и многие тут. Ещё при Удодовых подался в Луки, пристроился там где-то то ли приказчиком, то ли ещё кем, показывается у своих редко, может, пару раз в году. А тут вдруг заявился, говорят, повинился перед родителями, вроде как снова его к земле потянуло. Ага, в другую сторону его потянуло, бездельника и пьяницу. Бывает, приходит по вечерам с дружками, кричит на всю улицу, что женится хочет. На мне! От братьев моих уже получал по шее, а всё равно. А по утрам к кабинету является, типа извиняться желает. Не знаю, что и делать. Гнать обратно – родителей его жалко, а придётся, наверно. Ты уж прости меня за это… недоразумение-то, – Надежда ухватила Глеба за рукав, заглядывая в лицо.

– Ничего, – он слегка приобнял девушку. – Ты-то причём? Набери-ка мне Юрия.

– Юрий, подскажи, не знаешь такого… Как его? – повернулся к надежде.

– Да Геннадий с третьей линии, кто его уже не знает…

– Вот, Геннадия с третьей линии, что недавно из Лук вернулся.

– Да кто ж его не знает? – повторил Юрий слова Надежды. – Опять чего натворил?

– Это тоже. Прям меня чуть не убил посреди чистого поля. Можешь его срочно отыскать? Он с двумя дружками шляется по окрестностям. И в кабинет свой доставь. Поговорить нужно по душам.

– Сейчас сделаю. Сообщу. У меня ваш номер имеется.

На немой вопрос Надежды пришлось отвечать, хоть и не очень хотелось. Но и скрывать от неё тоже… нет уже желания.

– Тебе Максим не говорил, конечно, нельзя ему было. Но он нашёл в кабинетах у Конева, у Игоря Гамаюнова, у Ларисы и у тебя кристаллы подслушивания разговоров. Что побледнела – мне тоже их поставить пытались и неоднократно. Но твой и остальные уже не действуют, так что просто снимем и всё.

– Барон, извините меня, я просто не узнал вас, – чуть не на коленях с надрывом вещал Геннадий с третьей линии, доставленный Юрием в свой кабинет. – Я же думал, что какой приезжий чужак отбивает у меня Надежду, а у меня ведь к ней самые серьёзные намерения!

Надо же, какие выражения приказчикам известны: намерения у него серьёзные. Юрий и двоих его дружков доставил, но выгнал пинками по распоряжению Глеба, пообещав при повторении употребления закрыть на неделю в пустом амбаре.

– Я тебя для начала подлечу, чтобы соображал получше, – после этого Геннадий дёрнул головой и замолчал. – Вот теперь очень коротко о твоих намерениях. Коротко и честно. Кто приказал тебе поставить кристалл в кабинет главы семейства?

К всеобщей оторопи присутствующих, Геннадий вскочил с лавки и одним прыжком вылетел в окно напротив, вдребезги выбив стекло и половину рамы. Некоторое время трещали кусты в палисаднике, раздался треск штакетника, и всё затихло.

– Шустрый, однако, – присвистнул Юрий. – Не раз, видать тренировался. И куда он денется, если только портального свитка нету?

– Нет у него свитка, зато макр имеется, наверно, запасной, – пояснил Глеб. – Скорей всего околачивался здесь, ожидая команды. Только уже не от кого её получать.

Вот же бывают тупики в разуме! Соберутся умные люди и ищут выхода из какого-нибудь сложного положения. И чем больше этих людей, тем дольше ищут вместо того, чтобы прямо перед собой посмотреть, как этот прыгун. Сколько их – Конев, Максим, сам Глеб, люди Конева и Максима… Поймали того зама начальника Луковской полиции, который давал задание ворам на поход к Коневу? Нет, не стали ловить, ожидая реакции. Глеб её дождался, а тот же Максим искал – и ищет ещё – кто побывал в кабинетах глав в Молотовке и Пустошке. Это вместо того, чтобы благожелательно поинтересоваться у полицейского, кому он ещё подобные поручения выдавал – уезд-то один. И где теперь тот местный заказчик? Ладно, если сегодня Максим не отыщет свой объект, снова придётся Конева подключать. Но Максим и сам подключил, верней связался с Иннокентием Ильичом и просто задал ему тот самый нужный вопрос. Трёх часов хватило бывшему жандарму, чтобы через своих людей в Луках найти полицейского, сдать его жандармам нанешним и, по его признаниям, отловить того бакалейщика, что время от времени навещал Молотовку. Только кому они нужны теперь, по делу-то, бакалейщик, Геннадий и другие исполнители, если они есть?

Вернулись Снегирёвы, довольные донельзя, особенно старики. Аксинье с детьми, семья которых со стеклом занята, и то интересно оказалось, а уж тем, кто на земле всю жизнь трудился…

– Есть, на что посмотреть, поучиться, да и у нас можно кое-что перенять, – рассказывал Иван Владимирович. – В Снегирёве не лучше и не хуже – по-другому, хотя есть и поля, и сады, и фермы. Рудника у нас своего нет – когда-то давно маги из Суздаля обследовали земли, тонкого места не обнаружили.

Глеб знал приблизительно, как обследуют местность приглашённые, направленные или нанятые маги. Последние-то хоть заинтересованы в результате – обычно специально оговаривается дополнительная оплата за находку, а первые… Но и говорить по этому поводу ничего не стал.

– …Приходится покупать при необходимости, а при постоянном пользовании слишком уж накладно выходит. Во-вторых, мы в магии к воде тяготеем, это не только выручает, но и определяет устройство работ на земле: в орошении и осушении лучше нас в округе никто не разбирается – это не хвастовство, а факт. Могли бы и тут кое в чём помочь. Что у нас дальше в планах – дети очень устают.

– Любая усталость мешает делу и даже развлечениям. Не подумали. Тогда так. Завтра – в Молотовку, там детей сразу можете оставить в поместье, мелкоты там хватает, а лучше – в лечебницу какую, пусть в воде побарахтаются, никакая усталость не возьмёт.

– Да мы бы и сами не против, – улыбнулась Лидия Алексеевна, – привыкли у Жаровых, теперь в воду всегда тянуть будет. А если она ещё и целебная!

– Тут уж сами посмотрите. А после предлагаю сделать небольшой крюк: не к Финистовым сначала, как планировали, а к Коневым, в Луки – там для вас не особо интересно, разве что присмотреться и прицениться к их волшебной кожаной продукции. Только потом к Финистовым, у которых и у самих есть, на что посмотреть с их-то пристрастием к лесу и земле, так там ещё и наше Переделкино. Оно, скорей всего, не достроено, зато Сириновы постоянно репетируют, их послушать – получше всяких лечебниц получается. Вот туда я к вам и появлюсь попрощаться, может, у вас уже какие конкретные мысли появятся.

Мысли, возможно, и появились, а попрощаться со Снегирёвыми не удалось. Успел с ними день провести в Молотовке, поприсутствовать на знаменательной встрече Ларисы с родителями и бабушкой, потом снова заглянул в Пустошку… Но и с Надеждой-то расстался так, опять с «общими словами». Торопился. А потому что Скопин снова на связь вышел и сказал, что уже может кое-что ценное сообщить – сколько секретами дозволено. И не в Пскове, а лучше – во Внукове – «во избежание».

– Понимаю теперь, Глеб, чем ты постоянно встревожен, – вздохнула Надежда. – Сколько уже случилось за короткое время: Сиринов, Кореневы те, наблюдения за тобой, новый срочный куда-то вызов, небось многого и не знаю. Вот бы рядом быть…

И что он мог сейчас сказать в ответ на эти слова Надежды?

Граф Скопин появился не один, а с князем Снегирёвым Владимиром Ивановичем. Последний сказал, что раз уж тут кое-что завершилось вполне благополучно, то имеет полное право перед отбытием в Татищев посмотреть на гнездо клана Гамаюновых, а более того – встретиться с родителями, которые сейчас совершают экскурсии по Луковскому уезду в пределах опять того же клана. Уж если князь Снегирёв и до посещения Гамаюновых родителями настроен на вступление рода в клан, то теперь, Глеб, готовься к новому созыву глав родов и пополнению кланового святилища одной зимней птицей. А вот фраза «кое-что завершилось вполне благополучно» этим самым «кое-чем» отнюдь оптимизма не добавила. Но сначала следовало послушать тех, кто побывал в Петербурге на приёме – деловом приёме в крайне ограниченном составе – у первого лица империи.

Без Гамаюновых

– Мне, князья, далеко не всё понятно из вороха бумаг, с которыми пришлось ознакомиться в срочном порядке за прошедшие сутки. Мне, князь Мышкин, непонятно, почему вы обошли своим благосклонным внимание императорский дворец и иные резиденции – маги тоже без дела не сидели и проверили всё что можно, – обращался-то император сейчас к двум князьям – Мышкину и Стрижакову.

И первый понимал, что имеет в виду под «вниманием» его величество, и второй знал, кто явился причиной этого внимания, а также, в конечном итоге, и этого неожиданного приёма, который с полным основанием можно назвать и высочайшим разбирательством. Кроме указанных князей в рабочем кабинете Петра Алексеевича Кречета, императора Российского, присутствовали князья Болотников – хозяин Псковской губернии, Снегирёв – наместник императора в Уральском княжестве, граф Орлов – военный министр и один из его заместителей – граф Скопин. Все собраны по представлению на имя императора доклада от Болотникова и Снегирёва на неправомочность действий министра внутренних дел князя Мышкина. С прямыми доказательствами. Князь Стрижаков вызван в кабинет сразу после первых слов Мышкина – до этого момента дело его, вроде бы не касалось, во всяком случае, в докладной никаких упоминаний о Стрижакове не имелось. Императору пришлось даже повториться, поскольку, попервоначалу он задал всего один вопрос в адрес министра внутренних дел: «С какой стати?»

А вот с такой, оказывается, что именно Стрижаков потребовал от Мышкина неустанного наблюдения за неким бароном Гамаюновым. При этом заявлении Болотников, Снегирёв и Скопин невольно и недоуменно переглянулась, только Орлов знал, в чём тут дело. Сейчас он мысленно благодарил всех богов пантеона за то, что его в своё время сильно подвёл заместитель, и Стрижаков снял с жандармов подобную же обязанность.

– Оставим на время саму суть незаконного требования Стрижакова, но, повторяю ещё раз, князь Мышкин, с какой стати вы осмелились подслушивать Болотникова и Снегирёва? Вы забыли, кем они являются? Вы забыли, что подобными средствами в отношении имперских чиновников по Уложению ваши служащие во главе с вами могут пользоваться лишь в оперативных целях при достаточно серьёзных подозрениях на преступления. С моего дозволения. Хватит молчать, объясняйте, в чём вы подозреваете упомянутых князей?

– Никак нет, ваше величество, ни в чём! – пружинкой вскочил довольно грузный министр. – По делу князья лишь встречались и, возможно, ещё будут встречаться с бароном Гамаюновым, и мой помощник посчитал необходимым…

– Стоп! Не валяйте дурака, князь! Или вы остальных здесь за идиотов держите? – император обычно бывал корректен, если его не выводили из себя, в первую очередь, прямым враньём. – Кто поверит, что ваш помощник без вашего указания пошёл на то, чтобы оказаться на плахе!

– Прошу прощения, выше величество, я в большой растерянности. Да, этот приказ шёл от меня. Но я не мог не выполнить указание князя Стрижакова. И нужно было наблюдать за титулованными особами – с теми из них, с кем общается указанный мне человек. Любыми доступными средствами – признаю, что порой они были не вполне законными.

– Выходит, что, если я приглашу того человека на приём, то вы и меня будете слушать – кажется, вы к этому близки. В данном случае ваши средства вполне незаконны, за что и готовьтесь к серьёзному наказанию. Теперь вы, князь, – император, не очень соблюдая этикет, ткнул перстом в Стрижакова. – Вы не слишком заигрались, а точней, возомнили себя облеченным властью даже большей, чем у императора в поисках людей… похожих на вас, скажем так? Начиная с того, что я своим указанием возложил на все учебные заведения с магическим уклоном сообщать вам обо всех молодых людях с особыми способностями, чтобы вы могли их проверять. Вы имеете право и свободного поиска, вам этого мало? Вы начали раздавать распоряжения моим министрам без моего ведома? Может, вы бессмертны, князь Стрижаков? Вы чего, поясните, привязались к этому молодому человеку так, что втянули в свои интриги упомянутых министров и хозяев княжеств и губерний? Слушаю.

– Слишком много рядом с ним непонятного, ваше величество, – Стрижаков стройней Мышкина, он словно и не сидел, так быстро оказался на ногах. – Не успел он появиться, как стали происходить неприятности, часто смертельные, с теми, кто обижал, мягко говоря, его род и семью. Что продолжается и до сих пор. А он – почти вовсе не одарённый, но без сомнений вызывает на дуэли магов. В числе пострадавших, как-то связанных с его фамилией – графы Коростелёвы, высшие полицейские чины Псковской губернии, князь Коренев, глава Лифляндской купеческой гильдии Вегонус… Да тот же граф Росомахин, лишившийся должности.

– И все они пострадали безвинно, по-вашему? – криво усмехнулся император. – Или их всех… Или их всех этот… напомните!

– Барон Глеб Гамаюнов, ваше величество.

– Глеб самолично убил? Или безвинно отстранил от должностей?

– Нет, ваше величество, и это самое странное. Все они вредили его роду, или родам его клана, но все попали под государственное обвинение, лишь Вегонуса убили свои, да два графа Коростелёвых сгинули при неизвестных обстоятельствах, точней, один из них – при совершенно непонятных условиях.

– При каких же?

– Он оказался виновником прорыва с изнанки в посёлке Лазурном Уральского княжества. И там же на изнанке найден застреленным, причём в куполе такой защиты, что даже я не смог в него проникнуть.

– И, само собой, вы решили, что легче, чем проникнуть в тот купол, обвинить Гамаюнова, которого наверняка там и близко не было, не так? А князь Мышкин вознамерился вам помочь посредством прослушивания кабинета моего наместника. Это вам не напоминает суету, которая скрывает ваше бессилие? Так получается?

– Так…

– Интересно… – Кречет побарабанил пальцами по столу. – Кто-нибудь из вас может коротко рассказать об этом человеке? Как теперь понимаю, именно он организовал клан, о котором пишут в новостных лентах?

– Да, ваше величество, – поднялся граф Орлов. – Именно он и является главой клана Гамаюновых, несмотря на молодость – совершеннолетним он стал прошлой осенью, а весной закончил школу-интернат для сирот. Более всех его знает мой заместитель граф Скопин в то время он занимал должность жандармского управления по Псковской губернии.

Далее император, да и остальные с большим вниманием выслушали историю Глеба, которого выделила богиня Гамаюн. В результате чего и начались его конфликты, в первую очередь, с полицейскими чинами, что послужило, в конце концов, особому вниманию к нему со стороны князя Стрижакова. И почему-то князь Мышкин занервничал, когда речь шла о Коростелёвых.

– Не могу я понять столь предвзятого внимания к человеку, вынужденному защищать себя, семью, род, а потом и клан от нападок со всех сторон. И были бы хоть какие подозрения в его незаконных действиях. Или они у вас всё-таки есть, князь Мышкин? Тогда чем вы недовольны? Итак, – император поднялся, что немедленно сделали и все присутствующие. – Вам, князья Мышкин и Стрижаков, по поводу Гамаюнова – первое и последнее предупреждение. Если хоть краем уха услышу, что лично вы, или ваши сотрудники или кото-то ещё по вашему наущению незаконно коснётся клана Гамаюновых, это станет последней минутой вашего пребывания у власти, а то и жизни. Сколько, интересно, государственных средств вы, Мышкин, потратили на всю эту возню? Подкуп людей, кристаллы и остальное? Даю указание министру финансов проверить – и попробуйте что-нибудь скрыть! – вернёте всё потраченное в казну из собственного кармана. Всех остальных, особенно – князя Снегирёва благодарю за бдительность и своевременную информацию, дозволяю также всем на неделю отойти от служебных обязанностей и провести это время с семьями в лечебницах Гамаюновых, к примеру. Да и самому надо бы о том же подумать, только из-за таких вот неожиданностей и шагу из дворца не ступишь. Но выберусь непременно – император я или нет? Все свободны!

Снова Гамаюновы

– Готовьтесь, барон Глеб Гамаюнов! – с усмешкой завершил рассказ граф Скопин. – Готовьтесь принимать на просторах клана императорскую семью, уж отдельных её представителей – точно! Никто и никогда не упрекал Кречетов в том, что они забывают свои слова и обещания. Правда, сначала вы примете нас. А в целом, можно считать, что неожиданно возникший план сработал – нам можно не опасаться ненавязчивого наблюдения, вам – того же самого, но плюс ещё и навязчивого с неожиданной для меня стороны. Я так и не понял, чего, собственно, хочет Стрижаков. Знаю, что должны быть потоки информации, далеко не всем доступные по разным причинам, но, честно говоря, не понял. И вижу, что граф Орлов в курсе, но не пойду же я к нему узнавать что-то о приближённых к императору лицах – не принято такое. Помимо служебной необходимости, естественно. Не уверен, что и наш князь Болотников знает. А вы, Владимир Иванович?