Текст книги "Тесс"

5 – Приглашение на вечеринку

Джейк и Тесс заказали билет на самолет на следующее утро и отправились в свой номер собирать вещи. Проходя мимо стойки регистрации, они получали сообщения от своих сотрудников, работающих по всему миру. Сверху лежал конверт. Внутри лежала изящная визитка с письменным приглашением от Лорана Белькура присоединиться к нему на небольшой вечеринке в его номере.

"Джейк, от этого парня у меня мурашки бегут по коже. Давай не будем обращать на него внимания.”

"Я думаю, что нам нужно появиться, Тесс. Этот человек слишком важен, чтобы его игнорировать. Он финансирует по меньшей мере половину наших проектов.”

Тесс покорно вздохнула.

Они оделись по такому случаю и были встречены в номере Белькура одной из его помощниц, очень привлекательной женщиной, которая сказала, что ее зовут Жюли. Она быстро повела их поздороваться с хозяином дома. Увидев их, Белкур расплылся в теплой улыбке, схватил руку Тесс и галантно поцеловал ее. На этот раз он также решил пожать руку Джейку.

Белкур был полон жизнерадостности. Он представил их нескольким людям, в основном местным дамам лет двадцати с небольшим. От каждого из них захватывало дух.

Женщины казались культурными и утонченными, они легко разговаривали по-английски и по-французски. Один за другим они удалились с Белкуром в спальню, выходя оттуда со смартфонами в руках, разговаривая со своими контактами. Несколько азиатов проделали то же самое: несколько минут наедине с Белкуром, а потом звонки кому-то.

Наконец Белькур вышел, чтобы присоединиться к своим гостям. Шесть западных пар присоединились к вечеринке, выглядя удивительно похожими: мужчины были среднего возраста, а женщины, казалось, значительно моложе. "Одни процентные и их трофейные жены", – подумала Тесс.

Заметив Джейка и Тесс, новые гости поспешили поздороваться с ними. Все они слышали, как Тэсс играла на пианино, и все рассыпались в комплиментах по поводу ее выступления. Лорд и Леди Клементс заговорили о своем замке в Уэльсе, большом, мрачном месте, которое им, похоже, не очень нравилось. Она предпочитала посещать хорошие, теплые места в других местах.

"Мы так рады проводить большую часть нашего времени в Сингапуре, сказала дама. Он все еще немного Британский, но современный." Очевидно, она имела в виду прежний статус острова Как Британской колонии.

Следующая пара была родом из Чикаго. Кроме того, они были довольно богаты и пригласили Тесс и Джейка навестить их, если те окажутся поблизости.

Затем французская пара заговорили с Тесс и Джейком. Они были удивлены и восхищены их беглым владением французским языком. “Удивительно, что вы оба понимаете, как важно говорить по-французски," сказала баронесса Арно. "Большинство американцев не утруждают себя изучением языка. Французский язык долгое время был предпочтительным языком дипломатии”, – добавила она.

’Теперь уже нет’, – подумал Джейк. ’После Второй мировой войны Франция почти не вмешивалась в мировые дела.’

Джейк и Тесс изо всех сил старались быть очаровательными, но у них было такое чувство, что вечеринка-это нечто большее, чем просто развлечение. Джейк подозревал, что их с Тесс разыскивают и допрашивают, чтобы они вступили в какой-то общественный клуб. Все остальные на вечеринке, казалось, знали друг друга.

Белькур был в самом центре событий. Люди толкались, чтобы поговорить с ним. По мере того как тек ликер, громкость разговоров возрастала. Тесс чувствовала, что в толпе царит атмосфера предвкушения, как будто они чего-то ждали.

"Тесс, давай уйдем отсюда," сказал Джейк. “У меня такое чувство, что происходит что-то странное.”

Тесс вопросительно посмотрела на него. Она не возражала против того, чтобы уйти, но ничего странного не заметила. Вскоре выяснилось, что она ошибается.

Белькур поймал их на выходе. "Пожалуйста, не уходите, мы очень хотели бы, чтобы вы присоединились к нашей группе. Все восхищены вами и хотели бы, чтобы вы испытали те удовольствия, к которым мы все стремимся. Вы были бы отличным дополнением.”

Теперь Тесс была по-настоящему озадачена. "Какие удовольствия?”

“Вот увидите." Ответил Белькур, схватив ее руку и целуя ее, одновременно глядя на нее своим раздражающе соблазнительным взглядом.

Один из членов отряда, который, возможно, был соратником Белкура, сделал заявление. "Mesdames et Messieurs, дамы и господа, я-Бертран Дюбуа, ваш хозяин. Начинается развлекательная программа.”

Толпа посмотрела на красивую азиатку, которая только что вошла в зал. Она сделала плавное движение и сбросила богато украшенный халат, показавв свое обнаженное тело. Толпа одобрительно захлопала.

“Нам нужен джентльмен, чтобы выйти вперед и продемонстрировать искусство любовных ласк с этой прекрасной леди.”

Обнаженная женщина никак не отреагировала и стояла совершенно неподвижно. Человек из публики вышел вперед, добровольно предлагая свои услуги.

Толпа устроилась поудобнее, некоторые мужчины ослабили галстуки, женщины сосредоточились на паре, которая собиралась выступать на диване.

Тесс посмотрела на Джейка широко открытыми глазами. "Джейк, они собираются устроить секс-шоу!”

Мужчина, который вызвался продемонстрировать свое сексуальное мастерство, снял одежду и подошел к обнаженной женщине. Остальные члены группы тоже начали снимать с себя одежду. Несколько пар начали заниматься сексом втроем с азиатками.

Джейк констатировал очевидное. “Это не просто секс-шоу, это оргия, в которой участвуют все желающие.”

Они добрались до входной двери, но она была заблокирована. Перед ним стояла пара дюжих охранников. Джейк и Тесс уже собирались устроить погром, но тут к ним с улыбкой подбежал Белькур.

"Тесс и Джейк, вы прекрасные и талантливые люди. Все согласны с тем, что вы должны быть приглашены присоединиться к нашей группе. Пожалуйста, останьтесь и испытайте те удовольствия, которые доступны лишь немногим.”

“Месье Белькур," возмутилась Тэсс, "нас это не интересует.”

"А почему бы и нет, Тесс? Мы-элитная группа развратников в погоне за удовольствиями. Мужчины и женщины самого высокого качества требуют присоединиться к нам, чтобы испытать то, что мы предлагаем. Все здесь прекрасны и стремятся угодить всем остальным так, как им заблагорассудится. Я бы очень хотел показать вам, что я могу сделать, чтобы улучшить вашу личную жизнь, и это не должно заканчиваться здесь. Мы делаем это по всему миру. Оглянитесь назад, разве это не потрясающее зрелище?”

Тесс была потрясена тем, что сказал Белькур. Она обернулась и увидела, что все в комнате уже закончили раздеваться. Теперь они лежали на принесенных в комнату матрасах.

Продолжал Белькур. "Тесс и Джейк, вы такая красивая пара. Занимайтесь любовью друг с другом прямо сейчас, пока вы не почувствуете себя комфортно и не будете готовы наслаждаться и развлекать других. Я уверяю вас, что это пиковое переживание, которое вы будете лелеять до конца своей жизни.”

Джейк схватил Тесс за руку. “Нам нужно идти.”

“Какая жалость” – заметил явно разочарованный Белькур. "Подумай об этом, ладно?”

Тесс и Джейк подошли к выходу. Стражники все еще стояли перед ними, неподвижные, как каменные статуи. Джейк посмотрел на них. "Пожалуйста, отойдите.”

Охранники, казалось, не поняли намека, пока Тесс не пнула одного из них в пах. Джейк внес свой вклад, ударив другого парня в живот. Оба мужчины упали как мешки с картошкой.

Тесс обернулась и посмотрела на Белкура, констатируя очевидное. “Мы уходим… немедленно!”

Белькур отмахнулся. "Пожалуйста, подумайте об этом. Увидимся в Париже в следующем месяце.”

‘В твоих мечтах’, – подумала Тесс.

Когда они шли по коридору, мимо них прошли пять красивых азиаток, направлявшихся в апартаменты Белькура.

“Я думаю, что группа нуждается в большем разнообразии," заметил Джейк.

***

На следующее утро Тесс и Джейк сидели в зале ожидания аэропорта, ожидая посадки на самолет, который должен был доставить их обратно в США, но Кармен и Никола уже улетели.

Джейк заметил группу местных женщин, выстроившихся в очередь на рейс до Парижа. “Я готов поклясться, что эти женщины-те же самые, что прибыли вчера вечером на вечеринку к Белькура.”

Тесс закрыла журнал. “А ты уверен?”

“Конечно, я в этом уверен. Я всегда все помню.”

"Печально, но факт” – пошутила Тесс. "Иногда ты слишком умен для своего же блага. Не будь параноиком.”

“Посмотри на них хорошенько. Это та же самая группа, которая присоединилась к вечеринке, когда мы уходили.”

Теперь Тесс узнала по крайней мере нескольких женщин. "Пожалуй, ты прав. Похоже, что Белькур экспортирует дам в Европу.”

Теперь к женщинам присоединились двое мужчин в дорогих костюмах: Белькур и Бертран Дюбуа. Женщины пришли в возбуждение и окружили их.

Джейк что-то шепнул Тесс на ухо. “Я готов держать пари, что эти двое-сутенеры мирового класса.”

“Если это так, то знают ли эти женщины, что их ждет?" Спросила Тесс.

"Они, наверное, знают, что собираются работать проститутками в Европе. Я предполагаю, что их будут использовать как высококлассных куртизанок.”

Тесс презрительно посмотрела на Джейка. "Куртизанки-это звучит довольно экзотично. Кто знает, что с ними будет, когда они туда доберутся.”

Джейк умоляюще посмотрел на Тесс. “Только не говори мне, что теперь ты хочешь участвовать в починке того, что они делают.”

Тесс обычно выражала раздражение, когда ей бросали вызов. “А что, если я это сделаю? Несмотря на свои высокие титулы, этот подлец Белькур в основном сутенер. Он использует женщин, чтобы развлекать своих дружков. Должно быть, здесь происходит что-то незаконное.”

"Возможно, но ты же не полицейский. Тесс, иногда тебе трудно оставаться в своих границах. У тебя нет законного права вмешиваться, и если ты пойдешь в полицию, тебе понадобятся доказательства. Умный адвокат сделает фарш из недоказанного обвинения, плюс ты приобретешь враждебность важного человека. Нужно ли напоминать тебе, что его организация финансирует многих наших клиентов, чтобы они могли купить оружие и, в свою очередь, нанять нас, чтобы научить их им пользоваться?”

“Ну вот, ты опять стал практичным. Вот в чем проблема нашего мира. В конечном счете все сводится к деньгам.”

“Это правда, и ты вполне можешь смириться с этим. Они садятся в самолет. Давай сядем и постараемся расслабиться. Это будет долгий перелет.”

Теперь Тесс злилась на Джейка. Он всегда настаивал на том, чтобы смотреть на вещи логически.

6 – Пытаясь делать добро

Bернувшись в Нью-Йорк, Тесс вечером отдыхала на балконе своей квартиры, наслаждаясь видом освещенных небоскребов и лентой света тысяч автомобилей, пробирающихся по улицам города.

Джейк принес ей стакан бренди и сел рядом. Тесс сделала глоток. “Это было странно. Трудно поверить, что такой состоятелный человек, как Белькур, замешан в подобном грязном деле.”

“Он не видит в этом подлости," заметил Джейк. “Он просто считает то, что делает, высшей формой развлечения для людей, которые могут себе это позволить. Очевидно, что у них у всех есть много денег, и в конце концов им становится скучно, поэтому они начинают искать альтернативные способы возбуждения.”

"У нас есть деньги, и мы все еще можем сделать что-то полезное.”

“Мы еще не заскучали.”

Тесс легонько толкнула Джейка в плечо. “Что ты имеешь в виду еще? Ты хочешь сказать, что в конце концов тебе станет скучно?”

Джейк улыбнулся: "Тесс, жить с тобой никогда не будет скучно. Ты слишком красива и всегда что-то замышляешь.”

Тесс снова ткнула его кулаком в плечо, на этот раз с улыбкой. "Кстати, а что мы будем делать с Сучин в долгосрочном плане? Мы просто не можем позволить ей вернуться в бордель.”

“Я не знаю, что нам теперь делать." Джейк почесал в затылке. "Сучин-всего лишь одна из тысяч девушек, оказавшихся в подобной ситуации. Нет никаких сомнений в том, что мы имеем дело с систематическим рабством. Проблема заключается в том, что принудительная проституция настолько распространена и почти институционализирована, что для решения этой проблемы потребуются многонациональные усилия. Как бы то ни было, азиатские правительства лишь на словах говорят о борьбе с торговлей людьми. В основном они игнорируют то, что происходит, потому что, порочным образом, сексуальное рабство неофициально вносит свой вклад в их валовой национальный продукт. Прибыль получают не только сутенеры, но и полиция и власти. Я совершенно уверен, что полицейские получают взятки, чтобы посмотреть в другую сторону. Получение денег от сутенеров просто считается способом пополнить их зарплату. Кроме того, существует значительная туристическая секс-индустрия. Люди со всего мира приезжают в Азию, чтобы воспользоваться дешевыми и необузданными секс-услугами.”

Тесс пришла в ужас. Ее привилегированное воспитание не подготовило ее к реальности тех условий, в которых она оказалась. Типично для ее ориентированного на действия поведения, она предложила что-то предпринять в этой ситуации.

“Я думаю, что у меня есть решение." Торжествующе провозгласила Тесс. "Давай рассмотрим вопрос о создании спасательной организации, управляемой женщинами, которые были спасены от жизни, связанной с проституцией. Я не знаю, сможем ли мы добиться сотрудничества от правительства, но мы должны попытаться.”

Джейк отрицательно покачал головой. "Тесс, ты всегда стремишься решить все проблемы, которые видишь. Это слишком много для нас, тем более что я не думаю, что мы сможем получить официальное разрешение на создание такой организации.”

“Они тоже все так говорят” – ответила Тесс. "Кажется, все принимают плохие вещи, потому что это слишком много хлопот, чтобы что-то с ними делать. Всегда есть препятствия; все, что нам нужно сделать, это обойти их.”

"Тесс, ты должна понять, что мы имеем дело с проблемой мирового масштаба. Такие вещи происходят повсюду в Азии, Европе и Южной Америке, и даже в США мы просто не можем сделать вмятину в этом из-за масштаба проблемы. Даже правительства разочарованы своей неспособностью предотвратить принудительную секс-торговлю и торговлю людьми в целом.”

" Я думала, что рабство осталось в прошлом.”

“Это совсем не так. Рабство сегодня гораздо более широко распространено и широкомасштабнее, чем когда-либо в прошлом. Она существует во всем мире во всех мыслимых вариациях, начиная с ужасающих условий, которые мы наблюдаем в Камбодже, и заканчивая сексуальным рабством, порнографией, высококлассной проституцией и добровольной секс-торговлей.”

Тесс разочарованно покачала головой из стороны в сторону. "Джейк, мы тратим большую часть нашего времени и усилий на обучение армий использованию оружия и самолетов, которые в совокупности стоят миллиарды долларов. Возможно, нам следует сосредоточиться на чем-то более позитивном. У нас есть определенные ресурсы и много талантливых людей. Возможно, нам следует подумать о новой миссии.”

Джейк коснулся внутреннего уголка глаза, явно сомневаясь. "Это замечательные чувства, Тесс. Но я уверен, что ты знаешь, что когда мы учим людей пользоваться оружием, мы зарабатываем деньги. Как мы будем финансировать гуманитарные миссии, которые ты предлагаешь? Не хочу показаться циничным, но, в конце концов, чтобы что-то произошло, всегда нужны деньги. Мы имеем дело с ситуациями, с которыми даже правительства не могут справиться очень хорошо.”

"У правительств есть свои собственные приоритеты, и борьба с бедностью непривилегированных людей, по-видимому, не входит в их число. Ты всегда должен выбирать то, что является наиболее важным. Они совершают какие-то движения, что-то делают, но этого всегда недостаточно для решения проблем. Я думаю, что нам следует разработать план, предусматривающий участие правительств и организаций социального обслуживания в согласованном и всеобъемлющем подходе к борьбе с сексуальным рабством.”

"Отлично, но моя точка зрения остается в силе. Как мы собираемся финансировать такое предприятие? Ты сама сказала, что у правительств нет достаточного чувства срочности для решения этих проблем.”

"Джейк, я думаю, мы сможем изменить ситуацию, если обсудим эту концепцию с ООН и другими учреждениями.”

"У ООН и так дел по горло. В любом случае они серьезно ограничены тем фактом, что их финансирование поступает от государств-членов, которые могут быть заинтересованы или не заинтересованы в решении этих проблем.”

“У них есть подразделения, такие как ЮНИСЕФ, которые, кажется, делают достаточно хорошую работу.”

"Возможно, но здесь мы имеем дело с гораздо более сложной проблемой. Мы никак не можем справиться с чем-то такого масштаба без значительного финансирования. Правительство предпочитает тратить миллиарды на дороги, плотины и оружие, а не на защиту маргинализованных людей. Так было всегда, только теперь стало еще хуже.”

"Ты прав, Джейк, но кто-то должен решить эту проблему и быть главным координатором действий, чтобы хотя бы частично решить эти проблемы. Я, ты и наша команда можем стать ядром усилий по борьбе с бедствием рабства. Мы были бы не просто благодетелями, а организацией, обладающей сложными возможностями и военным опытом, которые можно было бы использовать по мере необходимости. Сегодня в мире нет такой организации, но это не значит, что мы не можем ее создать.”

Джейк заложил руки за голову и потянулся. Его блестящий ум уже работал сверхурочно, анализируя различные сценарии и стратегии, которые могли бы заставить такой подход работать.

“Как ты думаешь, мы сможем вовлечь в это дело твоего отца? Как отставной генерал, а ныне генеральный директор, он должен иметь контакты, которые могли бы помочь.”

"Я боюсь, что мой отец больше заинтересован в продаже дорогого оружия любому, кто может заплатить, но у него есть сердце. Он может быть готов помочь не только в получении средств, но и в получении некоторой государственной поддержки.”

"Хорошо, Тесс, но мы не можем просить нашу команду радикально изменить направление бизнеса без их согласия. Я думаю, что мы должны встретиться с ними и объяснить эту концепцию. Чтобы иметь шанс на успех, они должны согласиться на этот план. Кстати, я оставляю за собой право оставаться скептиком. Это похоже на предприятие, которое Дон Кихот будет любить. У него было свое сердце в нужном месте, но в конечном итоге он закончил борьбу с ветряными мельницами.”

"Мне всегда нравился твой оптимизм, Джейк” – саркастически улыбнулась Тесс. “Но, по крайней мере, я знаю, что ты отдашь все, что у тебя есть. Она встала, села к нему на колени и поцеловала его долгим, долгим поцелуем.

Джейк обожал Тесс. Он смаковал ее губы и уткнулся носом ей в грудь, вдыхая ее чудесный аромат.

“Ты точно знаешь, как убедить парня.”

“Просто заткнись и сними с себя одежду.”

Когда Тесс так говорила, Джейк всегда делал то, что ему говорили.

7 – Обед в Париже

Tесс и Джейк открыли офис в парижском офисном здании, которое предлагало все необходимые бизнес-услуги, включая хорошо оборудованные конференц-залы, кафе на территории отеля, широкополосный и круглосуточный доступ. Заведение занимало видное место на Вандомской площади, стратегически расположенное рядом с финансовым районом Парижа, напротив всемирно известного отеля «Ритц» и в нескольких минутах ходьбы от садов Тюильри и Лувра. В этом районе были станции метро рядом и рестораны, кафе, бары и магазины.

В настоящее время СРД занимается не только военной подготовкой для развивающихся стран. Теперь они выполняли специализированные задачи, включавшие испытания и ввод в эксплуатацию самолетов. Часть их работы состояла в том, чтобы помочь своим клиентам подготовить предложения для представления в международные финансовые организации, с тем чтобы они могли приобрести оружие и самолеты. Значительная часть этих финансовых средств была предоставлена международной организацией развития (ИДО) Лорана Белькура.

После эпизода с оргией в Камбодже Тесс надеялась избежать личного общения с Белькуром и поручила большую часть координирующей работы своим сотрудникам. Они продвигались вперед, пока все не остановилось. Белькур потребовал личной встречи с Тесс, чтобы обсудить условия сделки. Он прислал ей в офис письмо вместе с великолепным букетом роз, прося об удовольствии встретиться за ланчем, чтобы обсудить финансирование проектов. Тесс искала выход, но Белькур оставался непреклонен. Если она не встретится с ним, чтобы обсудить условия проекта, сделка не состоится. Джейк уехал на пару дней, поэтому ничем не мог помочь. Тесс неохотно согласилась пойти на ланч.

Такси высадило Тесс у Л'Арпеж, одного из самых элегантных и дорогих ресторанов Парижа. Метрдотель быстро подвел ее к столику. Когда Тесс приблизилась, Белькур встал и расплылся в улыбке. "Тесс, как я рад снова тебя видеть!”

Тесс пожала ему руку, но Белькур не удержался и поцеловал ее, как тогда, когда они впервые встретились в Камбодже.

“Я так рад тебя видеть, это было слишком давно. Теперь, когда вы здесь, я намерен наверстать упущенное время.”

“Месье Белькур, я здесь для того, чтобы обсудить дела, и буду вам очень признателна, если мы продолжим разговор о работе.”

"Тесс, это же Франция. Очень важно наслаждаться обществом друг друга, прежде чем углубляться в вопросы коммерции. Давайте посмотрим на меню. Может быть, вы предпочитаете вино или шампанское к вашему обеду?”

"Месье Белькур, я вообще не пью за обедом.”

“Я настаиваю, чтобы вы называли меня Лоран. Ты же не хочешь сделать меня несчастливым, правда?”

"Хорошо, Лоран. Может быть, теперь перейдем к делу?”

“Я бы и не подумал говорить о делах, не насладившись прекрасным обедом. Вы хотите, чтобы я сделал заказ для нас обоих?”

Тесс видела, что эта встреча ни к чему не приведет, если она не согласится с желанием этого человека пообщаться. “Да, конечно, Лоран. Пожалуйста, заказывайте.”

"Великолепно!" Лоран подозвал официанта и принялся заказывать еду.

“Итак, как поживает ваш новый офис в Париже? Я это одобряю. Франция-идеальное место для ведения бизнеса во многих африканских странах.”

Принесли еду. Лоран заказал прекрасный выбор восхитительных французских блюд. Спред включал в себя эскарго-бейне, жареную баранину с начинкой из сладкого хлеба и жареного лука-шалота, фрикасе из бобов с маслом, сливовый помидор и тапенад из оливок Нисуаз.

Тесс не была голодна. Ей хотелось как можно скорее отдалиться от Белкура. К несчастью, она знала, что о быстрой встрече не может быть и речи.

“Санте." Белкур поднял бокал вина, чтобы отметить их обед. Они оба сделали по глотку.

"Тесс, я хотел бы загладить наше маленькое недоразумение в Камбодже. Я искренне сожалею, что поставил вас в неловкое положение.”

“Я не стану судить о твоем образе жизни, Лоран. В то же время вы должны понимать, что оргия-это далеко не всем свойственно. Мы с Джейком почувствовали, что попали в засаду. В любом случае, это не наше дело.”

“Я все понимаю. Как вы, американцы, говорите: ‘моя вина.’ Мне следовало бы быть более деликатным, но уверяю вас, я не хотел вас обидеть. Многие выдающиеся и образованные люди наслаждаются развлечениями, выходящими за рамки обычного.”

Тесс старалась сохранять спокойствие и не ударить мужчину через стол. К сожалению, она не могла позволить себе оттолкнуть его. Без его согласия финансирование проекта было бы невозможно.

“Меня это вполне устраивает, Лоран, каждому свое.”

“Идеально. А теперь давайте наслаждаться едой.”

Лоран был непревзойденным чаровником. Он осыпал Тесс комплиментами и поразил ее своим знанием практически всего на свете. Тесс оставалась относительно спокойной, ковыряясь в тарелке и с нетерпением ожидая, когда же она сможет уйти.

Когда подали десерт, Лоран снова взял ее за руку. Тесс попыталась вытащить его, но он крепко держал ее.

"Тесс, я хотел встретиться с тобой, чтобы обсудить кое-что помимо бизнеса.”

“Вы не хотите говорить о финансировании проекта?”

“Это уже сделано. Я человек своего слова. Средства для вашего Нигерийского проекта теперь доступны для использования. Так что нет никакой необходимости говорить об этом. Я хочу поговорить о чем-то гораздо более приятном.”

Тесс втянула плечи, мгновенно заняв оборонительную позицию. “Что у тебя на уме, Лоран?”

"Тесс, я хотел бы иметь честь просить тебя стать моей любовницей. Ты великолепная женщина, и я убежден, что мы будем очень рады друг другу.”

"Лоран, ты привлекательный мужчина, но ты же знаешь, что я замужняя женщина и люблю своего мужа.”

“Конечно, ты любишь, и я тоже люблю свою жену. Это не исключает регулярных встреч с любовником.”

"Лоран, я знаю, что французы немного более либеральны в таких вещах, но я не вижу, как прелюбодеяние может быть хорошим делом.”

"Ты говоришь об удовольствии как о грязном слове. Во Франции это не так. Многие из нас считают, что наличие любовника помогает облегчить и даже избежать супружеской скуки. Это действительно укрепляет отношения. Многие супружеские пары понимают, что каждая сторона имеет право на личное время, чтобы делать все, что им заблагорассудится. Моя жена согласна, на всякий случай, если вам интересно.”

Тесс становилось все более неловко, и она изо всех сил старалась избежать продолжения разговора, чтобы не обидеть Белкура.

"Я рада, что это работает для вас, Лоран, и я искренне польщена вашим предложением, но я не могу этого сделать. Во всяком случае, в Париже я провожу не так уж много времени." Тесс сразу же поняла, что совершила ошибку. Она практически признала, что могла бы поддаться роману, если бы не географическая близость.

“О, но в этом-то и заключается вся прелесть моего предложения. Я тоже не часто бываю в Париже; я путешествую по всему миру, как и вы. Я был бы фантастически рад встретиться в разных местах. Было бы чудесно предвкушать встречу с вашим возлюбленным, где бы вы ни находились.”

"Лоран, я сказала, что люблю своего мужа, Джейка. Я просто не могу сделать то, что ты предлагаешь.”

“Это был бы отличный подарок вашему мужу, если бы вы также поощряли его завести любовницу. Это оживит ваш брак и обеспечит его долговечность.”

Теперь Тесс нервно теребила сумочку, действительно желая уйти, и Белькур это почувствовал. "Тесс, пожалуйста, будь непредвзятой. Я великий любовник и буду поклоняться тебе, осыпать тебя драгоценностями и почитать тебя как драгоценную часть своей жизни.”

“Спасибо за комплименты, Лоран, но мне все еще не нравится твое предложение. Я уважаю то, кто ты есть, но у меня другое мышление. То, что вы предлагаете, неприемлемо. Я прошу прощения.”

“Ты хотя бы подумаешь об этом? Не отказывайся от возможности значительно улучшить свою жизнь. Я был бы в отчаянии, если бы не видел тебя регулярно.”

"Лоран, я уверена, что ты не испытываешь недостатка в красивых женщинах. Я просто не тот, кто тебе нужен. Давай останемся друзьями.”

“Я так рад, что ты это сказала, друзья. Возможно, в будущем это может превратиться во что-то большее.”

Тесс выдавила из себя улыбку и встала. "Спасибо за ланч, Лоран. Я уверена, что еще увижу вас здесь." Она взяла свою сумочку и направилась к выходу.

"Подумай об этом, Тесс.”

"Извращенец", – подумала Тесс.