Текст книги "Экспедиция"

Я молча поднялся со своей постели и, раздевшись, нырнул в воду. Как же хорошо было искупаться с утра. Я взобрался назад в лодку и вытерся полотенцем, которое сушилось над искусственным огнём, включённым для приготовления обеда. Это было своеобразное подобие электрической плиты. При помощи лазерной или электрической энергии нагревались камни, уложенные в термоизоляционный ящик. Над камнями на специальной подставке стояли два котелка, один с рыбой, другой с кипятком. Сбоку от них сушились некоторые вещи, в том числе и полотенце. Искусственный огонь включали редко в целях экономии энергии.

Не одеваясь, в одних трусах, я присоединился к друзьям, которые уже вовсю ели рыбу, запивая чаем. После плотного завтрака мы собрали вещи и приготовились к дальнейшему продвижению. Я нырнул к рогатине и, отсоединив от неё струбцину, поднял канат на поверхность. Затем я разложил его по дну лодки сушиться. Я и Хрост сели на вёсла. Вист дремал на корме. Мы двинулись вперёд. Часа два мы плыли по новому руслу реки, при этом каждые десять минут Хрост сверял наш маршрут. Вист спал, и мы всё это время не будили его. Наконец крестьянин объявил:

– Всё, причаливаем к берегу, дальше – пешком.

Мы подплыли к берегу, выскочили из лодки и затащили её на сухую поверхность. Проснулся Вист. Он быстро вскочил и вышел из лодки на песок. Потянулся, потом сказал:

– Как я хорошо поспал. Ну что, ставим лодку на колёса.

Они с Хростом быстро вытащили из ящика какое-то приспособление, которое в их руках быстро превратилось в ложемент. Затем ложемент был ловко подсунут под лодку, и на него были надеты колёса. К получившейся огромной телеге были привязаны канаты, и мы, обмотавшись этими канатами, потащили свой груз к цели. Через пятнадцать минут я почувствовал сильную боль в спине, а через полчаса понял, что вот-вот упаду. Спутники мои имели гораздо более высокую выносливость, но и они через час после начала движения решили, что нам нужен отдых. Я плюхнулся в траву вниз лицом. Тяжело дыша, я лежал, совершенно неподвижный. Ни руки, ни ноги не могли шевелиться. Хрост и Вист сидели рядом. Дыхание у обоих было тяжёлым. Минут через пять, Хрост заговорил:

– Смотри, Вист, быки пасутся. Давай их запряжём.

– А что. Это идея, – ответил учёный.

Мы все трое пошли к быкам. Их было немного. Всего пять животных, мирно поедавших траву посреди пустынного поля. Я прихватил с собой немного еды, чтобы приманить быков. Хрост взял верёвки. Он умел управляться с быками, в том числе и с дикими. На наше счастье, быки были совсем не агрессивны, и нам довольно быстро удалось связать их рога и привести к нашей телеге. После того как быки были запряжены, мы двинулись в путь.

Быки шли медленно. За первый час они прошли не более трёх километров. Но и мы сами, когда тащили телегу, не преодолели большего расстояния. Я изредка соскакивал с повозки, догонял быков и прямо на ходу подкармливал их хлебом. Быки были довольны такой пищей и охотно подчинялись нам.

– Дружелюбные животные, – сказал я весело, усаживаясь очередной раз на край ложемента.

– Очень дружелюбные. Особенно когда их чем-нибудь подкармливаешь, – ответил Хрост.

– Долго будем ехать, – посетовал я.

– Да, сегодняшний день мы потеряли, – ответил Вист. – Но зато мы можем чувствовать себя в безопасности. Здешние быки на очень большом расстоянии чувствуют львов и убегают от них. Раз они спокойны, значит, в ближайшее время нам не о чем волноваться.

– Я беспокоюсь о Драгги. Он так долго не приходит в себя.

– Не беспокойся, Егор. Он, конечно, ещё очень слаб, но уже поправляется. Я намазал его специальной мазью, и теперь он будет долго ещё спать. Это очень полезно для восстановления сил.

– А как долго он проспит? – спросил я.

– Мазь начнёт прекращать своё действие завтра вечером или послезавтра утром. Тогда он и начнёт просыпаться.

– Бедолага, – пробормотал я.

– Драгги сильный, он выдержит, – ответил Вист.

До позднего вечера мы ехали на быках. Чтобы не терять время даром, решили во время такой поездки выспаться, чтобы ночью плыть. Спали по очереди. Двое спят, один бодрствует. Быки, подкармливаемые нами, монотонно шли, не останавливаясь и не прибавляя ходу.

Уже стемнело, когда мы, можно сказать, наткнулись на берег реки. Быки чуть не завезли нас прямо в воду. Остановились в последний момент. Мы распрягли животных. Они тут же направились к воде и начали жадно пить. Мы тем временем разобрали нашу повозку и спустили лодку на воду. Затем в благодарность за их труд, покормили быков и забрались в лодку. Хрост и Вист уселись на вёсла, а я с фонарём в руках расположился на носу лодки. Пока в темноте можно было рассмотреть берег, мы видели, как быки медленно шли за плывущей лодкой и грустно глядели нам вслед.

– А мы им понравились, – сказал я.

– Ещё бы, – ответил Хрост. – Эта порода быков любит, когда с ними хорошо обходятся. И, несмотря на то, что они никогда раньше не видели людей, им всё равно с нами очень комфортно.

Часа через два я почувствовал, что всё-таки не мешало бы поспать. Тем более что на повозке я дежурил последним. Мои спутники согласились с моими доводами, и я, улёгшись на дно лодки, задремал. Проспал я больше трёх часов. И, несмотря на самый разгар ночи, проснулся очень бодрым. На моё место улёгся Хрост, а мы с Вистом гребли. Тьма была кромешная. Если б не фонарь, то мы давно наткнулись бы на берег. В тишине ночи были слышны только кузнечики и цикады. Да ещё негромкие всплески воды от вёсел. Мы с Вистом негромко разговаривали. Так, ни о чём. Чтобы было не скучно.

Прошло часа полтора, и начало светать. Правда, кругом был туман, и видимости почти не прибавилось. Ещё через час совсем рассвело, и туман рассеялся. Я сложил вёсла и, пробравшись к носу лодки, погасил фонарь. Затем вернулся назад и снова принялся грести вместе с Вистом.

– Скоро должен показаться остров, – проговорил учёный. – Нам необходимо отдохнуть, вылечить Драгги. Поэтому я предлагаю остаться на острове ближайшие два-три дня. По данным наших исследований, он совершенно безопасен, и там можно хорошо отдохнуть. Мы ни разу не выходили на связь с Центром. Не было волн. На острове в спокойной обстановке можно попытаться выйти на связь.

– Ничего не могу возразить, – ответил я. – Тем более что на время болезни Драгги ты являешься временным руководителем нашей экспедиции.

– Я тоже согласен отдохнуть, – весело сказал Хрост, который уже проснулся и слышал наш разговор.

– Тогда так и поступим, – постановил Вист.

– А мне кажется, что я вижу озеро и остров на нём, – сказал Хрост, вскакивая со дна лодки.

Я и Вист перестали грести и вслед за крестьянином начали вглядываться вдаль. Действительно далеко-далеко впереди виднелись озеро и на нём Зелёный остров. Я взял бинокль и, приставив его к глазам, увидел нечто необычное и неожиданное. На острове, метрах в ста от берега, на деревянных сваях высотой примерно два-три человеческих роста, возвышался огромный дом, срубленный из дерева. Дом имел вид шестигранника и, судя по расположению окон, был трёхэтажным. Крыша дома была изготовлена из толстых веток. Между сваями от входа в дом до самого грунта спускалась широкая лестница. Расстояние до острова было ещё довольно приличное, но я разглядел эту постройку достаточно хорошо. Опустив бинокль, я спросил у своих спутников:

– А что, на этом острове живут разумные обезьяны?

– Почему ты это спрашиваешь? – ответил Вист вопросом на вопрос.

– Я вижу на острове дом.

– Какой дом? – удивился Вист. – Егор, тебе что-то показалось. Мы давно уже оставили позади те места, до которых добиралась цивилизация.

– Вот я и говорю, разумные обезьяны.

– Дай посмотрю.

Вист протянул руку за моим биноклем. Я подал ему бинокль. Вист несколько минут, молча всматривался вдаль, потом задумчиво произнёс:

– Там явно живут люди. Или драконы. Так или иначе, мы не знаем, кто они и должны соблюсти самую высокую осторожность.

– Дай посмотрю, – протянул руку к биноклю Хрост.

Вист дал ему бинокль. Хрост смотрел и бурчал:

– А построено неплохо и с умом. Высоко поставили, знают, что вода рядом. Наверное, во время прилива здорово затапливает берег. Но почему они так близко поставили этот дом к воде. Или внутри острова нет условий для строительства. Странно это. Ну, ничего. Вот доплывём и поговорим с хозяевами. Они всё расскажут.

Пока мы рассматривали дом, лодка, следуя благоприятному течению, уже почти подплыла к острову. Мы с Хростом налегли на вёсла, и прошло совсем немного времени, как наше плавучее средство наткнулось днищем на песок. Я и Хрост, выскочив из лодки, быстро затащили её на берег. После этого мы огляделись и никого не увидели вокруг.

– Странно, – снова пробурчал Хрост. – Постройка есть, а хозяев нет. Где же они? Или здесь никто не живёт?

– А я обрадовался, что мы сможем отдохнуть, – проговорил Вист. – Да и Драгги нужен покой. Может, хозяева ушли на охоту или ещё по каким-то делам. Давайте подождём.

– Не нужно ждать, – послышался вдруг голос из леса, начинавшегося почти сразу за домом.

Тут же из-за ствола одного из деревьев показался мужчина, вернее, юноша лет двадцати. Он был ростом почти два метра, широк в плечах. Нижняя скула его немного выдвигалась вперёд. Прямой и высокий лоб его так же выдавался вперёд у основания переносицы. Сама переносица имела искривление в сторону правого глаза, по-видимому, из-за случившегося когда-то перелома. Глаза чёрные, так же, как и волосы. Большие мускулистые руки с огромными ладонями. Не менее мускулистые ноги. Одет он был в какое-то подобие трусов, больше на нём ничего не было. Юноша направился в нашу сторону со словами:

– Кто бы вы ни были, я приветствую вас на нашем острове и желаю вам только добра.

– Мы тоже приветствуем тебя, – ответил Вист. – Мы желаем тебе благополучия. Но позволь спросить, кто ты и что делаешь на этом острове.

– Я Грон. Так назвали меня мои родители. На этом острове я живу уже четвёртый год.

– Ты живёшь здесь один?

– Нет. Со мной Ола. Моя жена. Ола, выходи, не бойся. Эти люди не сделают нам ничего плохого.

Из леса показалась девушка. Она была такого же возраста, как и юноша, и примерно на голову ниже его. Её пышные распущенные волосы спускались ниже плеч. Чуть пухленькое, но с правильными чертами лицо. Озорные глазки. Идеальная фигура. Одета она была в светлую футболку и коротенькие штанишки. Ноги её, так же, как и ноги юноши, были босы.

– Откуда вы здесь взялись? – спросил Вист.

– Наше село сгорело. Все родные погибли, – отвечал Грон. – Нам после этого захотелось жить в одиночестве. Вот мы и решили попытать счастья в Долине львов. Нашли это укромное место и теперь спокойно живём здесь. А что с этим драконом, который лежит в вашей лодке?

– Он был ранен львами, – отвечал Хрост.

– Надо занести его в дом. Ола вчера собрала много травы для лечения ран. Свежей травы. Мы запасаем её, чтобы в случае ранения лечиться. Свежая трава быстро поставит вашего друга на ноги. Давайте занесём его в дом.

Занести Драгги в дом было непростой задачей. Все четверо мужчин, имеющихся здесь в наличии, занялись этим. Нам понадобилось около получаса, чтобы наконец поднять его к входу и занести внутрь. Разглядывать окружающую обстановку было некогда, я просто смотрел себе под ноги, чтобы не упасть, и корчился от тяжести. Внутри дома мы снова поднимались по лестнице, потом долго шли, похоже, по коридору. И вот, наконец, кровать, на которую нужно положить дракона. Мы аккуратно уложили Драгги. Я закрыл глаза и вытер мокрое лицо. Открыв глаза, я увидел, что мы находимся в просторной комнате. Потолки высотой метра четыре, не меньше, сплетены из веток деревьев. Стены такие же, как и снаружи, рубленые, ничем не обшитые. Вся комната обставлена растениями, на полу шкуры убитых львов.

– А где львов убивал? – спросил Вист.

– Понимаете, – отвечал Грон. – Я прирождённый охотник и люблю приключения. Поэтому изредка уезжаю с острова поохотиться на львов. Я изучил Долину львов и сейчас, как понимаю, могу быть вам полезен. Вы же не просто так пришли сюда. У вас есть какая-то цель.

– Да. И мы её не скрываем, – ответил Вист. – Мы идём к Гранитной пещере. Но сначала нам необходимо побывать на Гнилом болоте.

– Отлично, – воскликнул Грон. – Знакомые мне места. Предлагаю сначала подкрепиться, отдохнуть с дороги, а потом сядем за обсуждение наших будущих дел. Ола, приготовь гостям обед.

Пока продолжался разговор, девушка уже хлопотала около Драгги, прикладывая к его ранам какие-то листочки, цветочки и веточки, а также чем-то смазывала и натирала тело дракона. При последних словах Грона, она оторвалась от Драгги и произнесла сладким, тоненьким голоском:

– Я как раз закончила. Раны глубокие, но не опасные. Ему нужен покой. Поднимайтесь наверх, сейчас будем обедать.

Мы вслед за Гроном вышли из комнаты в довольно длинный коридор, в конце которого была лестница на второй этаж. Грон поднялся по лестнице, мы за ним. На втором этаже находился огромный зал. Посреди зала стоял большой круглый стол. В центре росло невысокое деревце. Для него было изготовлено что-то вроде корыта, выдолбленное из цельного ствола. Корыто было украшено нарисованными цветами. Вокруг стола находилось больше десятка стульев. Стулья были красивые, резные и, как оказалось, очень удобные. Ола каким-то образом оказалась в зале раньше нас, видимо, была ещё одна лестница. Она уже суетилась возле стола, накрывая его.

– Я приветствую вас на своём острове, – сказал Грон, когда мы уже сидели за столом. – Впервые нам приходится принимать гостей в этом доме. У нас никогда ещё не было гостей. Ола, садись с нами. Ешь и рассказывай нам сказки нашего острова. Ты же сочинила сказки про жизнь на нашем острове.

Обед был очень вкусным и питательным. Ола рассказывала какие-то смешные истории, все смеялись. Но я почти не слушал её. Мне вдруг очень сильно захотелось спать. Заметив это, Грон подошёл ко мне и негромко сказал:

– Пошли, я отведу тебя в комнату, где ты сможешь отдохнуть.

Я направился вслед за Гроном. Он провёл меня в комнату, которая так же, как и столовая, находилась на втором этаже. Комната была небольшая, но очень уютная. В дальнем от входа углу стояла шикарная кровать. Именно на неё мне и указал хозяин со словами:

– Приляг, поспи. Там ещё долго будут сказки рассказывать. Пока до дела дойдёт, успеешь выспаться. У нас ни разу не было гостей, потому что никто, кроме нас, здесь не живёт. Но нам всегда очень хотелось, чтобы кто-то пришёл к нам в гости. И мы надеялись, что это случится. Именно поэтому у нас есть большой стол, много комнат для отдыха. Мы так рады, что вы пришли к нам в гости.

Я проспал часа два. Проснувшись, почувствовал себя бодрым, готовым к новым приключениям. Грон как будто ждал моего пробуждения. Стоило мне открыть глаза, как он тут же возник передо мной.

– Пойдём, – улыбаясь, позвал меня Грон. – Сейчас начнётся обсуждение вашей экспедиции.

Мы с Гроном спустились на первый этаж. Вист, Хрост и Ола сидели в одной из многочисленных комнат на креслах. Мне так же было предложено сесть. Я подчинился.

– Пока ты спал, Егор, мы выходили на связь, – сообщил мне Вист. – доложили подробно обо всём, что произошло.

– Хорошо, – ответил я, – получили какие-то рекомендации?

– Нет. Ничего особенного. Но давайте приступим к теме нашего разговора.

Вист достал из ящика, который взял с собой из лодки, небольшой прибор для демонстрации карты и картинок или фотографий, я не знаю, как это правильно назвать, поэтому назвал просто ящиком.

– Нашу цель я уже обозначил, – продолжал Вист. – На карте показан маршрут, который необходимо преодолеть.

– Я вижу, что на карте есть неточности, – поспешил подсказать Грон.

– Возможно, – ответил Вист. – Часть её, и особенно та, которая ближе к Гранитной пещере, создавалась больше на догадках.

– Самая главная неточность, – пояснял Грон, – в том, что перед Гнилым болотом на карте показаны саванны. Но болото находится посреди довольно большого леса. Там очень низменная местность, и задолго до болота почва имеет некоторую неустойчивость. Львы туда практически не заходят, но есть множество змей и волков. Также мне приходилось видеть там медведя. Быки в лесу тоже живут, и мы пойдём по их тропам. Я там бывал не раз и неплохо изучил эти места. И ещё… Перед самой Гранитной пещерой большое озеро. Его я на вашей карте также не вижу. Это озеро не обойти, а оно кишит крокодилами. Надо подумать, как мы будем через него переправляться.

– Мы уже сталкивались со здешними крокодилами, – ответил Вист.

– Это было на той реке, от которой вы прошли пешком до реки, впадающей в наше озеро? – спросил Грон.

– Да.

– Ерунда. Эти крокодилы практически безопасны по сравнению с теми, что около Гранитной пещеры.

– Они нас чуть не съели.

– Их можно отстреливать. Можно жечь огнём.

– Мы дали одному из них проглотить петарду. Его разорвало, после чего они отступили.

– Да. Они к тому же пугливы. А вот те, что у Гранитной пещеры, – больше размером. Их почти невозможно застрелить из ружья. Их кожа очень толстая. Это броня. И напугать их тоже нельзя. Ещё раз говорю, нам необходимо подумать о том, как перейти это озеро. Кстати, у этих крокодилов есть одна слабость, которую необходимо использовать. Они совершенно не могут передвигаться по суше. Если крокодил захочет съесть какое-то сухопутное животное, пришедшее к озеру на водопой, например, быка, ему необходимо одним ударом свалить животное и уж ни в коем случае не гоняться за ним. Двадцать шагов от воды за быком он может пробежать в порыве гонки. Но потом ни за что не вернётся назад и погибает.

– Нужно использовать эту слабую сторону.

– Да. Придётся обходить озеро по берегу. Но там множество львов.

– Но ты же как-то ходил там. И, если мы правильно поняли, то не один раз.

– Ходил, – задумчиво ответил Грон. – Я не раз видел издалека вход в Гранитную пещеру. Но ни разу не подошёл к ней. Там очень опасно. Тем не менее я уверен, что безвыходных ситуаций не бывает, и мы сможем преодолеть любой путь.

– Мы бы сначала хотели немного отдохнуть, – сказал Вист. – И у нас раненый.

– Да живите здесь хоть вечно, – засмеялся Грон.

– Нет. Вечно жить мы здесь не можем. Нам необходимо выполнить миссию, которая возложена на нашу экспедицию.

– Предлагаю вам задержаться здесь на четыре дня. За это время ваш друг поправится окончательно, вы отдохнёте, а я смогу подготовиться.

– Согласен, – ответил Вист. – За четыре дня ничего не произойдёт. Отдых нам необходим, да и без здорового Драгги нам будет плохо.

– Я пока не решил, что делать с Олой, – сказал Грон. – Остаться ей здесь одной или пойти с нами.

– С нами ей будет опасно, – ответил Вист. – Но и здесь оставлять её одну, наверное, не совсем правильно. А как ты делал раньше, когда уходил в Долину?

– Я почти всегда ходил один. Но сейчас она может нам помочь.

– Чем же нам может помочь женщина?

– Во-первых, она знает травы, из которых варится специальный отвар. Одного только запаха этого отвара боятся львы. И только Ола может приготовить его.

– А нельзя его взять с собой?

– Нет. На острове не растут необходимые травы и отвар намного эффективней, когда он свежеприготовленный.

– Хорошо. Что же во-вторых?

– Во-вторых, Ола отлично плетёт как сети, так и различные изделия из веток деревьев. Я научился изготавливать очень прочную нить из специально выращенного мной растения и шкуры быка, предварительно тонко порезанной. У меня есть несколько больших мотков такой нити. Я думаю, одного мотка нам хватит. Ола при необходимости может плести нам сети для защиты от крокодилов, верёвки или ещё что-нибудь.

– Она может плести всё это на острове, – возразил Вист. – Пока мы здесь. А мы возьмём с собой готовое.

– Мы не знаем, что и каких размеров нам может понадобиться. А кроме сетей и верёвок, как я уже говорил, она может плести различные изделия из веток деревьев. Думаю, что в борьбе с крокодилами нам это может понадобиться.

– Может быть, может быть, – задумчиво пробормотал Вист.

– Есть ещё и в-третьих. Ола незаменимый лекарь. Она может лечить в каких угодно условиях. При этом знает множество различных трав. А в-четвёртых, она неплохо готовит. А в-пятых, никому ещё ни в одном деле не мешали две лишних руки и одна голова.

– Что скажешь, Егор? – обратился Вист ко мне. – Как у вас отнеслись бы к женщине в составе экспедиции.

– Большое количество наших женщин давно не уступают мужчинам. У нас это стало в порядке вещей.

– Значит, ты не возражаешь?

– Не сказать, что мне всё равно. Вшестером, конечно, веселей. Но жаль девчонку. Намучается она с нами. Хотя и здесь одной ей тоже будет несладко. Предлагаю оставить данный вопрос на решение Драгги. Всё-таки он командует нашей экспедицией. Время у нас есть. А, судя по разговорам, он вот-вот поправится.

– Понятно. Что ты скажешь, Хрост?

– Я поддержу Егора. Пусть решает Драгги. И оставлять девчонку здесь одну не хотелось бы.

– Ола, – обратился Грон к девочке. – Посмотри, как там дракон.

– Хорошо, – ответила Ола и ушла.

– Я думаю, – сказал Грон, – что мы с Олой вас не подведём.

– У меня тоже начинает появляться такая уверенность, – ответил Вист. – Продолжим обсуждение нашего пути. Как будем добираться до леса?

– Тоже нелёгкий вопрос. До леса дня три пути. Первый день мы будем плыть. Никаких особых препятствий быть не должно. Во второй и третий дни мы будем преодолевать сплошные саванны с множеством львов. Их там десятки тысяч.

– Откуда здесь столько львов? – спросил я.

– Никто и никогда их не уничтожал. Они здесь самые сильные животные. У них в Долине отличные условия для жизни и размножения.

– Как же будем преодолевать эти саванны? – спросил Вист.

– Есть там одна тропа, по которой львы редко ходят. Ей и воспользуемся. Полное отсутствие зверей гарантировать не могу, но на этой тропе намного безопасней. Хотя и она местами прерывается. Вот там-то и придётся пользоваться травками Олы.

– А травы эти там растут? – задал я вопрос, который, похоже, оказался не совсем уместным.

Все негромко посмеялись, а Грон ответил:

– Растут. Не беспокойся.

В комнату вошла Ола и сообщила:

– Дракон проснулся и просит вас к себе.

Мы все трое – я, Вист и Хрост, бегом бросились к Драгги. Дракон лежал в постели, в которую мы его положили. Он был весел, но пока мог двигать только своей огромной головой. Остальные части тела, как пояснила Ола, были ещё очень слабы. Драгги очень обрадовался, увидев нас.

– А я думал, что попал в руки каких-нибудь пиратов или приспешников завоевателей. Ну, расскажите, расскажите мне, что происходило всё это время, пока я был без сознания.

Сначала мы начали наперебой рассказывать Драгги о событиях последних дней, но потом я и Хрост сочли, что это должен сделать Вист, как исполнявший обязанности начальника экспедиции. Драгги внимательно слушал, изредка давая свои комментарии. Он был доволен нашими действиями и одобрил остановку на острове Грона и Олы. Однако то, что юноша и девушка собираются помочь нам в дальнейшем походе, не вызвало у Драгги особой радости. Он глубоко задумался и попросил оставить его одного. Мы перешли назад в ту комнату, в которой сидели, когда Ола принесла нам радостную весть о пробуждении дракона. Там мы продолжили до позднего вечера обсуждение деталей предстоящего похода к Гнилому болоту и Гранитной пещере.

Спали все в эту ночь как убитые. После стольких дней скитаний под открытым небом уютная тёплая постель казалась таким счастьем. Утром я проснулся рано, когда Хрост и Вист ещё спали. Несмотря на ранний час, Грон и Ола уже давно трудились. Грон обрабатывал огромное поле, засеянное чем-то похожим на хлеб. Ола кормила многочисленных домашних животных. Надо отметить, что у них была целая ферма. Там были и быки, и антилопы, и кабаны, и даже какие-то птицы, похожие на кур, только больше размером и синего цвета. Также в фермерском хозяйстве Грона и Олы были кролики и страусы. Я некоторое время наблюдал, как хозяева хлопочут по хозяйству, потом решил пойти к Драгги, узнать, как у него дела, и поговорить с ним.

Драгги я застал бодрствующего и в хорошем расположении духа. Сегодня он уже мог двигаться и даже, увидев меня, попытался сесть на кровати, однако у него это не получилось. Организм его ещё был слаб. Драгги очень обрадовался моему приходу.

– Приветствую тебя, Егор, – сказал он. – Я уже около двух часов не сплю и не знаю, чем заняться. А сейчас у меня есть возможность поговорить с тобой.

– Я рад видеть тебя в хорошем настроении, – отвечал я в свою очередь, усаживаясь на стул рядом с его постелью. – Это говорит о том, что ты поправляешься.

– Совершенно верно. Сегодня я чувствую себя гораздо лучше, чем вчера. Ещё немного, и я всё-таки смогу подняться.

– Я тоже в этом уверен. Травы и настойки, которыми тебя лечит Ола, способствуют скорейшему выздоровлению. Она отличный лекарь. И знаток растений.

– Да, наверное, – как-то сразу смутившись, ответил Драгги.

Его смущение мне не понравилось, и оно показалось мне тем более подозрительным на фоне вчерашнего явного недовольства Драгги тем, что Ола и Грон захотели присоединиться к нашей экспедиции. Сопоставив, как говориться, два этих факта, я решил выяснить, почему Драгги к ним так относится.

– Послушай, Драгги, – сказал я. – Расскажи мне, почему ты так относишься к Грону и Оле. Они классные ребята, как мне показалось. Они искренне хотят нам помочь. Или я что-то не понимаю? Или есть какие-то местные традиции, о которых я не знаю?

– Где Ола и Грон? – спросил Драгги.

– Грон обрабатывает поле, а девочка кормит животных. У них тут целая ферма.

– А Вист и Хрост чем заняты?

– Они ещё спят.

– Тогда закрой вход в комнату поплотнее.

Я выполнил просьбу дракона и снова сел на стул.

– Ты заметил медальоны на груди Олы и Грона? – спросил Драгги.

– Да, заметил. Но я также заметил, что у вас многие носят медальоны. Я решил для себя, что это какая-то религия. Я вот тоже крестик ношу, как и многие у нас. Или это не так?

– Ты прав в том, что многие на нашей планете носят медальоны. Ещё лет двести назад их носил каждый житель планеты. Но это не религия. Медальон показывает принадлежность к тому или иному племени. Племён тысячи, и медальоны у всех разные. Не найдёшь двух племён с одинаковыми медальонами. У Грона и Олы медальоны в виде шестигранника. Это означает, что они с Зелёных островов. Эти острова находятся в непосредственной близости от материка. Но материка Света. А мы находимся на материке Жизни. Расстояние от Долины львов до Зелёных островов около четырёх с половиной тысяч километров. Большая часть пути лежит через океан. Острова эти очень большие. На них живут десятки племён. Там есть небольшие города. Очень развитая местность, так как люди, которые там живут, в большинстве своём учёные. На медальоне изображено дерево и камень. Ты увидел это?

– Честно говоря, не присматривался, – признался я. – Тем более что медальон очень маленький по размеру.

– Согласен. Медальон очень мал. Так вот, на нём изображено дерево и камень. Это медальон племени «смелых охотников». Я изучал медальоны и тем более медальоны данного племени. Я точно знаю, что это они. Вист и Хрост, конечно, слышали про это племя. Но они не знают рисунок их медальона. Так вот, Егор. По нашим данным, это племя, единственное на всей планете, перешло на сторону завоевателей. Они являются частью охраны пещеры. И если это так, то я не исключаю, что на этом острове один из их охранных пунктов. Я очень хочу прогуляться и посмотреть, есть ли здесь следы пребывания других людей, кроме Олы и Грона. Я думаю, что остальные ушли на охоту или ещё по каким-то делам на несколько дней. В лес или к завоевателям за какими-то инструкциями. А может, вообще, прячутся на острове и ждут удобного случая, чтобы напасть на нас и уничтожить. Вы ведь рассказали им, зачем мы здесь. Да они бы и так это поняли. Так что мы в засаде.

– Но они так радушно нас встретили. Может, это неправда. Вы точно уверены, что «смелые охотники» перешли на сторону завоевателей? Откуда эти сведения?

– Точной уверенности быть не может. Всё, конечно, строится на догадках. Вообще, всё, что связано с завоевателями, построено на догадках. Но пока все догадки, которые нам удалось проверить, подтвердились. Не будет исключением и история со «смелыми охотниками». Я сегодня ночью спал мало. Видимо, сказалось то, что до этого спал длительное время. У меня с собой монитор, подобие вашего планшетного компьютера. Я почитал мои старые подборки про «смелых охотников». Там есть масса статей и других рассказов про них. Все авторы подтверждают то, что я тебе сейчас рассказал. Это племя всегда жило в лесах. Они очень тесно связаны с дикой природой и приспособлены выживать в её условиях. Именно поэтому они так уютно устроились в лесу.

– Предлагаю не ждать, а спросить их напрямую.

– Буди Виста и Хроста. Обсудим.

Я пошёл в комнаты, где спали учёный и крестьянин.

Через десять минут мы все собрались в комнате дракона, и он ещё раз рассказал о своих выводах. Хрост что-то буркнул и вышел. Вернулся он через четверть часа в сопровождении Грона и Олы. Юноша и девушка прошли комнату и остановились рядом с постелью Драгги. Хрост стоял в дверях. Он развернул курточку, которую держал в руках, и я увидел, что в ней было завёрнуто ружьё.

Ола заботливо хотела поправить одеяло, которым был укрыт Драгги, но Вист остановил её.

– Не нужно, – сказал он. – Мы вас позвали не для того.

Ола замерла на месте, видно было, что она испугалась.

Грон начал крутить головой по сторонам, как бы осматриваясь. Повернувшись назад, он увидел ружьё в руках Хроста.

– Без глупостей, – сказал ему крестьянин.

– Так вы обычные грабители, – вздохнул Грон и замер на месте.

– Какие грабители? – спросил Вист.

– Не знаю. Иначе, зачем вам наставлять на нас оружие.

– Нет. Мы не грабители, – ответил Вист. – Мы вам рассказали, кто мы. А теперь мы хотели бы знать, кто вы.

– Мы же вам говорили.

– Вы обманули нас, – отвечал Вист. – У вас медальоны племени «смелых охотников».

– Ах, вот в чём дело, – воскликнул Грон. – Да, мы из «смелых охотников». Только мы не предавали. Никто из нас никого не предавал. «Смелые охотники» были обмануты завоевателями и сами пострадали от них, наверное, даже больше всех остальных племён и народов.

– Врёшь, – прошипел Драгги.

– Нет. Не вру. У меня есть доказательства. Егор, поднимись на второй этаж, там есть монитор. Принеси его сюда.

Я посмотрел на Драгги. Тот кивнул мне. Я спросил у Грона:

– Где монитор?

– В комнате с большим столом для обеда. Там есть большая полка с разными вещами, справа от входа.

– Ясно, – ответил я.

Поднимался я на второй этаж бегом. Вошёл в комнату с большим с столом и тут же бросился к полке. Монитор нашёл почти сразу и отправился назад. В комнате, где лежал Драгги, все находились на тех же местах, как и перед моим уходом.