Текст книги "«Прогрессоры» Сталина и Гитлера. Даешь Шамбалу!"

– И он тоже… Вроде и он тоже был уверен – есть Шамбала. Но что это такое, он не знал… Или не представлял. То, о чем мы говорили: есть что-то, о чем ходят непонятные слухи. Что-то такое, что даже и увидишь – не поверишь.

Васильев говорил, что в своей прошлой экспедиции и Бубих встречался с людьми, побывавшими в Шамбале.

– А Блюмкин?

– И Блюмкин встречал таких… Не заложила бы его эта сволочь, баба гнусная, он бы нас сейчас вел. Нам ведь для чего нужен этот… страдалец по Будде Гаутаме? Нужен для того, чтобы привел к Шамбале, а больше ни за чем он не нужен.

– А когда приведет…

Петя закончил фразу такой двусмысленно-вопросительной нотой, что Васильев одобрительно хмыкнул.

– Нет, товарищ Кац… Нет, этот тип знает, как выкручиваться. Зна-а-ет…

В этом растянутом «зна-а-ет» прозвучала вдруг такая тяжелая ненависть, что Пете стало почти страшно.

– У него гарантий полная рука… Дали ему эти гарантии не мы… дали – там.

При слове «там» Васильев показал пальцем вертикально вверх. Петя кивнул.

На третий день Кагану дали ту же самую папочку, а от Пети Васильев требовал, чтобы он собирал-разбирал рацию и работал бы в разных режимах. Кстати, пришло и сообщение: радиобомбы не взорвались. Найти их тоже не удалось, как в воду канули.

Темнее тучи, Васильев прицепился к Пете – сможет ли он исправить сломавшуюся рацию в полевых условиях?

– Смогу… Исправить точно смогу.

Петя подумал и добавил:

– Если не нужно изготовлять в полевых условиях деталь. Если деталь нужно заменять, она должна быть в запасе.

– Будет…

Что интересно: Ивану никаких папочек не давали. Он никогда не вступал в общие разговоры, хотя тоже подолгу беседовал о чем-то с Васильевым. Он присутствовал только на совещаниях у Васильева. Кончалось совещание – сразу же уходил. Это было не то чтобы зловеще… но было как-то странно и наводило на размышления: какую роль играет в экспедиции Иван? И Голос настоятельно советовал Пете не откровенничать с Иваном ни о чем.

В общем, не было Пете скучно ехать в этом закрытом вагоне с задернутыми на станциях шторами. Он и работал, и учился, и пел песни, и дружил с Каганом. Он отбивался от врагов, уважал Васильева, побаивался Ивана, смеялся над Бубихом.

Сны Пете снились летучие, крылатые, какие и подобает видеть юноше. И наутро, что характерно, Петя этих снов уже не помнил. Если в них и появлялась именно Татьяна, то и ее он не помнил – наверное, ему это не было нужно. Только уже после Красноярска, в предпоследнюю ночь в этом вагоне, увидел Петя сон, который запомнил навсегда. Ему снилась квартира, в которой он вырос, где и прожил всю свою коротенькую жизнь. Таких квартир много было тогда в Ленинграде, и ничем особенным вовсе не была эта квартира… Просто это был дом Пети Каца, его единственный дом. В этом доме он жил счастливо и хорошо, среди самых любимых людей.

И вот снилось Пете, что он входит в свой дом, снимает в прихожей сапоги и рюкзак, проходит по коридору… Начало дня, как всегда, все ушли, кроме бабы Киры и деда Иосифа, поэтому тихо: некому орать и материться.

Коридор, как всегда, завален всякой дрянью, пахнет чем-то тухлым и нелепым, и надо в этом облаке ароматов пройти довольно много, прежде чем толкнешь последнюю направо дверь… А за дверью как раз дед заварил чай, сильно пахнет прихваченной кипятком заваркой, дед радостно машет Пете, – он совершенно не удивляется, он знает, что Петя жив, что все в порядке, что он уже приехал из Тибета, он уже опять дома, со всеми…

Петя во сне обнял деда… когда-то дед был большой, трудно было дотянуться до его пегой бороды. Потом борода стала совсем белая, а дед сделался маленький, меньше Пети, но такой же хороший, родной, а борода у него так же хорошо, вкусно пахла. Петя обнимал деда, прижимал его к себе, а дед прижимался головой к груди Пети. Петя почему-то заплакал – наверное, просто от удовольствия опять быть в доме с этими фотографиями, с этими часами с сиплой кукушкой, с вечными разговорами, как хорошо было жить в своем доме в Шепетовке, где был свой садик и даже была своя коза.

Плакал Петя во сне, но и проснулся он оттого, что по щекам текли слезы, делали щеки влажными и потому сильно прохладными. Он долго лежал, слушая, как поезд мчится сквозь ночь, как грохочут колеса на стыках, как гудит вдалеке, за несколько вагонов, паровоз. Лежа ночью, наблюдая за мельканием света луны, Петя остро понял, что должен вернуться домой.

Правительственное задание? А ему плевать на правительственное задание.

Награды? Почести? Власть? Деду не нужны его почести и награды. Деду нужно его, Петю, любить и нужно прижиматься ухом к его груди.

Это не его дед? А Пете и на это плевать. Он любит вот этого старика Иосифа, с его нудной ностальгией по Шепетовке начала ХХ века. Шепетовке, с тех пор изменившейся до полной неузнаваемости.

Это его мир, и он в него должен вернуться.

На другой день, во второй половине четвертого дня пути, Петя обратился к Васильеву:

– Товарищ Васильев, у меня предчувствие – что-то будет.

– А что именно, Голос не говорит?

– Не говорит. Но будет ведь ужин…

– Вот именно! Самое уязвимое время.

Васильев велел всем ужинать с оружием под рукой. И на этот раз велел всем оставаться в кают-компании, когда будут открывать двери и носить еду. Поезд двигался по косогору еле-еле, надсадно лязгал, визжал и скрипел всеми деталями. Все сидели в напряженном ожидании, сами не зная чего; как-то сами собой смолкли разговоры, даже Бубих не нес обычной демагогии про Будду. Вот унесли последнюю посуду, и как бы облегченный вздох пронесся по кают-компании.

– Ну вот и не постреляли! – радостно возгласил Каган, встал, энергично потягиваясь.

– А тебе бы хотелось? – лениво спросил его Васильев.

Иван просто тихо ухмылялся.

Вдруг Петя увидел то, чего не могло быть вообще: в окно заглядывала какая-то широкая, нагло ухмылявшаяся рожа, да еще свисающая вниз. Мозги пытались понять: что такое?! А тело действовало почти само: поднимало винтовку. Рожа мгновенно исчезла.

– Куда стрелять собрался?!

– Там… За окном была чья-то физиономия… Самого разбойничьего вида.

– И откуда она там взялась?

– А я знаю?!

К этому времени подъем сделался более пологим, поезд тут начал разгоняться, пошел и залязгал живее. Нападение извне окончательно казалось дурным сном, все недоумевающе уставились на Петю.

…И тут поезд словно налетел на каменную стену. Петя кубарем полетел в переборку. Над ним стул словно танцевал какой-то причудливый танец, врезался в стену и развалился. Глиняная пепельница с грохотом врезалась в стену, разлетелась буквально в пыль вместе с окурками и пеплом. Запорошило все лицо, набилось в волосы.

Поезд как-то ехал еще, кое-как шкандыбал с диким визгом и воем, еле полз, останавливаясь на глазах: потому что при сорванном стоп-кране все колеса всех вагонов тут же блокирует намертво. Установилась тишина, – только что-то потрескивало под полом, где проходит тормозная система.

Поезд не совсем остановился, а из леса уже вышли какие-то люди. Одни, и много, чуть обозначили себя, замелькали между стволов, трое же пошли по лугу, деловито двигались к тамбуру последнего вагона.

Что-то в их неровной походке показывало опытных, матерых лесных жителей. Передний нес белую тряпку на палке. На шаг позади двигался громадный дядька в шинели с погонами. Крест-накрест на груди у дядьки перекрещивались ремни двух винтовок, висевших на спине дулом вниз. Третий был бритый, и двигался он не так уверенно.

Сколько шли они, эти трое? С полминуты? А ведь все уже поднялись с пола, уже заняли позиции у окон. Васильев шепотом орал, требовал следить за лесом, но как-то сам собой глаз упирался в идущих.

Троица остановилась буквально метрах в трех. Стоящий впереди помахал белым знаменем. И стоят, не особенно торопятся.

– Товарищ Васильев! – прошипел Каган. – Может, пару гранат, и в атаку?

– К чертовой матери! К чертовой матери! В атаке нас всех и положат.

Наступила нехорошая, очень тревожная тишина… та самая, «между двумя выстрелами». В этой тишине сытый басок прозвучал особенно рельефно:

– Эй! Русские есть?

Путешественники буквально оцепенели от этого дичайшего вопроса. Молчание длилось так долго, что басок повторил с нетерпением:

– Русские есть?! Или никого, кроме жидов?!

– А сам ты кто?! – провопил Каган.

– Я-то кто? Я из Апостольской Святой Православной Церкви, русский казак я… – явственно выделил заглавные буквы тот же голос. – Ежели русские есть, то не бойтесь.

– Как же тебя, детинушка, не бояться?! – почти орал Васильев. – На полной скорости поезд остановили, чуть нас тут всех не поубивали.

– Хотели бы поубивать, уже поубивали бы, – внес ясность голос. – Я вас, может, еще и спасаю. И от жидов спасаю, и от немчуры. Доходит?

– Не доходит! – орал Васильев в ответ. – Мы люди служивые! Мы задание правительства исполняем! А вы мешаете государственным делам!

– Вы от бесов с красным молотом другим бесам привет везете! Знаем мы! Идите к нам, мы вас крестить будем! – орал уже не один голос – из лесу старались сразу несколько.

– Мы государство укрепляем! – орал Васильев. – Мы выполняем задание товарища Сталина!

– Служивые? Это хорошо… Жидов нам выдайте и валите, свое задание выполняйте!

– Какие вам тут жиды! Мы приказ выполняем! Мы служивые! Сами идите и смотрите!

С четверть минуты никто ничего не орал. Наконец, от парламентеров донеслось:

– К вам придешь – голову потеряешь.

– Пошли смотрящего!

– А ты тогда дай своего!

Петя давно прислушивался к своим ощущениям и убежденно сказал Васильеву:

– Какие-то они не опасные… Не по-настоящему опасные.

Василев кивнул.

– А они не сами по себе… Кто-то их на нас напустил: то-то речей про «служивых»…

И заорал стоявшим у полотна:

– Давай своего человека!

– Отворяй…

Васильев кивнул… Петя вставил ключ, повернул… Отступая в вагон, Петя ждал – кто-то из трех полезет сейчас по ступенькам. А раздалась какая-то шумная возня… что-то сильно ударило, словно кто-то спрыгнул с крыши вагона… И лица у троих стоящих у вагона были, словно они за кем-то наблюдали. Опять возня, шорох… И тут из коридора просунулась вдруг здоровенная немытая лапа с гранатой.

– Ежели что, себя не пожалею, а рвану! – веско заявил парень, выходя из-за стенки. Вид у парня был дикий и неухоженный, лесной какой-то. И голос странный, сиплый – такой голос появляется от многих ночевок на голой земле, от никогда не леченных простуд, от забывания слов «тепло», «горячая еда» и «медицина».

– Не рванешь – потребности такой не будет, – заверил Васильев. И скомандовал: – Иван, бери гранату!

Иван тоже встал с гранатой. Деловито, чтобы видел чужой парень, он разогнул усики предохранительной чеки, взял гранату в правую руку так, что пальцы правой руки Ивана прижимали рычаг к корпусу. Так же спокойно, аккуратно Иван продел указательный палец левой руки в кольцо чеки и выдернул ее. Теперь граната могла оставаться в руке Ивана сколько угодно, пока не отпущен рычаг. Но если Иван бросит гранату или даже просто выпустит ее из руки, граната взорвется. В тесном помещении почти наверняка поубивает всех стоящих.

По знаку Васильева все положили оружие.

– Заходи! – проорал чужой парень. Тут опять застучало…

– На вагоне ехали… на крыше?! – восхитился Васильев.

– А то…

Васильев на мгновение показал большой палец Пете: вспомнил, кого видел Петя недавно…

А в вагон лезли и лезли еще какие-то рожи: семь-восемь людей самого дикого, какого-то пещерного вида. Винтовки они демонстративно держали на плече, дулом вниз, но остались увешаны оружием: пистолеты, ножи, топорики на поясе, в голенищах сапог, во внутренних карманах тужурок.

Всклокоченные бороды, стриженные «под горшок» головы, странные резкие запахи, невероятная одежда, какой и названия нет, непередаваемое никакими звуками выражение быстрых черных глаз. И голоса, как у первого, – навек посаженные голоса людей, годами живущих в лесу.

Вошел и главный: средних лет казак, в бороде посверкивает серебро, могучий, неуклюже-ловкий, как медведь.

– Казаки?

– А кто ж тут могет еще быть? Казаки. Где у вас золото?

– Какое золото у государевых людей? Кто ж возит золото вот так?

– А может, и могут, – туманно отозвался казак. – Клянешься, что золота нет?

– Могу и поклясться… но давай лучше так: ищи золото. Найдешь – будет твое.

– Ох, найду!

– Ох, не найдешь! Что делать будем, когда не найдешь?

Казак раздумывал…

– А если не везете золота, для чего едете?

– У нас свое задание, секретное.

– Коммунисты дали задание? Жиды? – неприязненно вопросил старшой. – Коммунистов нам отдай, мы их повесим.

Васильев устроил великолепную истерику:

– Коммунистов отдать?! – орал он. – Ну, я коммунист, меня бери!!! Так меня возьмешь, кто задание будет исполнять?! А?! Жидов тебе отдать! Так нету жидов! Какой я тебе жид, скажи на милость?! А?! Я тут задание выполняю!

И, только набрав нового воздуха в легкие:

– Я фронтовик! – орал Васильев. – Я инвалид!

Тут внезапно вылез Каган, внятно обратился к атаману:

– А вот я и есть еврей… Жид, по-вашему.

– А вот и врешь, парень. Что, думаешь, мы совсем дураки? Ай, врешь… У тебя, парень, рогов нет. Не притворяйся.

Атаман говорил сердито, строго – но видно было, очень убежденно. Каган так и застыл с открытым ртом. Еще спорили, выясняли, кто тут русский, а кто враг русских, кого обманули и зачем и кому надо, чтобы русские всаживали друг в друга пули и взрывали друг друга гранатами. Видно было, что боевики никакой враждебности к группе не испытывают, что Васильев им скорее симпатичен, понятен, что выполнение задания для казаков – признак правильного поведения. Становилось понятно, что договориться удается. Может быть, казаки и поломаются, и захотят взять выкуп – но пропустят.

А Петя все внимательно наблюдал за одним из казаков… За бритым казаком, стоявшим у полотна вместе с другими парламентерами. Как будто ничем не отличался этот человек от других, а Голос говорил: словно волны опасности расходились во все стороны именно от него.

Все время наблюдая за казаками, Петя замечал – у этого человека и выражение глаз другое, и черты лица более тонкие, чем у других. Или это ему только казалось? Но вот что человек потащил из кармана пистолет – это никак не казалось! Человек прикрывался другим казаком, движения его были осторожными, плавными – не наблюдай Петя самым внимательным образом, никто не отследил бы этого ствола, быстро поднимаемого вверх, за спиной переднего человека.

Стрелять нельзя – стоит Пете выстрелить, как казак бросит или просто выпустит гранату… И тогда всем в вагоне пропадать. Оставалось одно: Петя шагнул вперед, поймал недоуменный взгляд казака, оттолкнул его и применил уроки Васильева по системе Ощепкова: вцепился в запястье с пистолетом, нагнул, впился в кисть, заставляя нажать на спуск и стрелять. Одновременно Петя изо всех сил вопил:

– Нихт шиссен!!! Нихт шиссен! Ду каннст нихт шиссен!

Судя по выражению глаз, чужой понял… Понял, и все! И ничто уже не имело значения – даже то, что человек бешено пытался поднять оружие, а потом второй рукой вцепился Пете в горло. Как-то очень ловко, четко искал он какое-то место на шее, нашел и надавил, втискивая палец в мягко пульсирующую вену. Мир поплыл было, наполняясь нехорошим звоном, но давление пальца тут же и прекратилось: человек лежал, подмятый Каганом. Петя так и не выпустил его руку с пистолетом, а теперь прижал ее к полу, даже встал для верности на руку обеими коленями. Он продолжал орать по-немецки, требуя сдаваться… Человек внезапно коротко вскрикнул, изогнулся дугой, приподнимая и Кагана. В воздухе поплыл запах горького миндаля, а Васильев позвал:

– Атаман! Посмотри, кто с тобой пришел, атаман!

– А кто? Наш человек, хотя из города…

– Это немец! – перебил Петя. – Он понимал немецкую речь!

Васильев одобрительно кивнул.

– А еще посмотри вот сюда…

Васильев разжал челюсти лежащего, показал сверленный зуб, раскушенную фаянсовую крышку.

– Видел?!

– Неужто и правда германец?

– Без «неужто»… Германец и есть. Он вас на наш поезд и натравил?

– Сказал, что везете ценный груз…

– А вы сразу и границу перешли, рады стараться.

– Ха! Коммунист, мы тут возле железки и стояли. А нам говорят – жиды золотой запас везут, коллективизацию готовят.

Васильев заливисто хохотал.

– Казак! У нас денег не много… Но, может, ты ко мне на службу пойдешь? Я не германский шпион.

– Не, не пойду… – казак помотал головой. – Мы коммунистам не служим. А если ты к нам захочешь – найди атамана Васильева, это я.

– Ты Васильев? И я Васильев!

– Ловко! – усмехнулся атаман. – Ладно, пока давай, мы уйдем. Только сперва гранатами отсалютуем.

– Салютуем…

– Эй, православные! Расходись, рвать будем эту заразу! – азартно прокричал главный казак. Может, Пете померещилось, но вроде бы он заметил движение в чаще: народ уходил в разные стороны.

Красиво, точно кидал гранату казак, встав возле поезда. Не хуже кидал и Иван. Обе гранаты рванули практически одновременно, поднимая фонтаны огня. Грохот надавил в уши, потом еще с полминуты звучно падали взлетевшие на высоту дерева куски грунта.

Казаки не прощались, ничего не говорили под конец. Молча прыгали из тамбура; как только стало не опасно, молча задвигались к лесу. Уходящие начинали мелькать среди низких березок, смешивались со стоящими там и словно растворялись в сером сумраке. И все. И приключение окончилось.

Остался невероятный бардак после экстренного торможения. Остался Бубих, найденный под рундуком: там все время он и просидел. Еще осталась необходимость идти к начальнику поезда и к машинистам, разбираться – кто и зачем сорвал стоп-кран – и объяснять, что теперь надо продолжать движение.

– Совершенно мы себя раскрыли… – простонал Петя, достойный ученик Васильева. – Кто и не хотел, давно понял – не мирные люди тут едут…

– Ты прав, это самое плохое, товарищ Кац. И знаешь почему? Потому что теперь не одни германцы, теперь и наши «друзья» из НКВД легко могут понять, где мы находимся.

На крыше мира

Петя быстро убедился: «друзья» и правда узнали о них главное. Он узнал об этом из радиограммы, полученной в 10 часов вечера. Это была не простая радиограмма. Настолько непростая, что Петя попросил повторить. Только Васильев молча пожал плечами:

– Мы солдаты. Нам приказали? Исполняем.

Поезд должен был прийти в Читу под утро. Поезд старательно нагонял после вечернего приключения, пыхтел на подъемах, лязгал и грохотал на стыках. Но оказалось – не судьба им комфортно ехать до самой Читы и оттуда машиной – на военный аэродром. Так не получится!

Около 2 часов ночи отряд спрыгивал на совершенно пустую платформу захолустной станции Мозгон. Быстрее, быстрее, поезд стоит две минуты! Дело поворачивалось настолько серьезно, что даже Бубих вел себя прилично. Заспанный парень махал флажками, паровоз неистово свистел, этот свист нехорошо отдавался во всех сопках. Петю колотила дрожь, и не от позднего часа – от холода. Позже ему сказали, что это во всей глубине континента так: стоит упасть за горизонт солнышку, и сразу резко холодает. Петя не был готов к такому – он вырос близ моря.

– Туристы? – спросил дежурный по станции невероятно сонным, сиплым голосом.

– Туристы.

– Сплавляться будете?

– И сплавляться…

– Удачи вам! До свидания!

– До свидания.

– Пристрелить его? – тихо спросил Иван Васильева, как только немного отошли.

Тот помотал головой:

– Только следов нам не хватает.

Машина ждала в полукилометре, она моргнула фарами два раза. Васильев дважды мигнул фонариком в ответ. «Газик». В «газике» – два человека. Вводная простая: после убийства нескольких сотрудников НКВД дан приказ арестовать вероятных преступников сразу по прибытии в Читу. Приказ Глеба Ивановича – высаживаться здесь, достигнуть аэродрома до прибытия поезда в Читу.

– Сколько до аэродрома?

– Прилично… Километров пятьдесят.

– «Прилично»? Меньше часа езды!

Местный товарищ рассмеялся. Он заверил, что по таким дорогам «приезжие из Москвы» еще не ездили, и если будут на аэродроме через три часа – им повезло.

По крайней мере Петя точно никогда не ездил по таким дорогам… Он даже не мог себе представить, что они вообще существуют. Двигатель надсадно выл почти все время, машина одновременно кренилась и на правый, и на левый борт, и ныряла носом, и задирала задок. Поспать? Но швыряло так, что Петя всю дорогу держался обеими руками, «нараскоряку», и все равно пролетал по железу то боком, то задом, то ногами, то головой.

Под натужный рев мотора, под кряхтения и матерки ползли чуть быстрее пешехода. Только по другую сторону хребта пошел разбитый, отвратительный проселок… Промоина в полметра глубиной занимала всю его середину, ехать надо было одним колесом по одной стороне промоины, другим – по другую. Одно неверное движение – и автомобиль застрянет намертво. Но тут давали километров до тридцати в час. Потом ехали по руслу ручья – в Европе машина давно завязла бы в глине и песке, но сибирский ручей бежал по слежавшемуся, плотному галечнику. Вода с веселым журчанием омывала колеса, камни стучали друг по другу и по машине; по руслу тоже двигались с вполне приличной скоростью.

Еще Пете запомнилось, как они все вместе, кроме Бубиха, вытаскивали машину и толкали ее вверх по склону, на просеку. Машина шла на пониженной скорости, на мультипликаторе, цепляясь каждым колесом. Пять человек изо всех сил толкали ее, и уже на пределе, когда зеленело в глазах, склон сделался более пологим, «газик» перевалил невидимое препятствие… Тогда толкать уже стало не нужно.

Петя привычно говорил: «Мы ехали», «Я ехал», но на самом деле ехал-то всегда шофер, Петю везли. А вот на этой дороге ехали все, кто в машине. Ехали и страшно уставали.

Впрочем, просека вела уже к аэродрому. Гасли звезды, стало еще холоднее.

В раннем немигающем свете плыли вдоль трассы низкие толстые сосны. Петю удивило, какие они низкие – не больше 7–8 метров, намного ниже деревьев и Европы, и Западной Сибири. Он поделился своими наблюдениями с Васильевым, и тот одобрительно кивнул: Васильеву вообще нравилось, когда его спутники что-то замечали и докладывали.

– А разве сосны и все деревья не любят влаги и тепла? А тут сухо и холодно, соснам приходится туго… И вообще, это другой вид сосен, скоро увидишь.

Аэродром был устроен очень просто: между сопками – с километр ровного сосняка. Дорога уходит в сосняк, упирается в двухэтажный деревянный дом: комендатура. Дальше – только пешком. В сосняке вырублены просеки, раскорчеваны, засыпаны гравием – взлетные полосы. В стороне, метрах в двухстах, – самолеты.

Пока шли первые переговоры, неутомимый Каган показал Пете рисунок коры на ближайшей сосне. Вся кора оказалась разделена на узоры, в точности как на китайских рисунках. И правда – совершенно другой вид. Но сосны – это что… Только маленькая часть из всех чудес последних дней.

Военный аэродром жил какой-то своей, загадочной, жизнью. Светало, в тревожном раннем свете бегали люди с фонарями, что-то тащили, что-то подкручивали и вставляли. У нескольких машин между местными низкими сосенками возились фигуры: судя по голосам, даже не сонные.

Казалось чудом, что Васильев мгновенно нашел начальника, которому звонили и который знал о приезжих.

– Почему так рано?

– За нами погоня… враги народа стараются сорвать операцию. Они переодеты в форму НКВД, похитили бланки и подделали документы. При появлении преступников приказ охране аэропорта – открывать огонь на поражение.

Начальник аэропорта переступил с ноги на ногу с каким-то непонятным выражением.

– Все последние инструкции вы можете получить в специально-шифровальном отделе НКВД товарища Глеба Бокия, – громко сообщил Васильев. – Телефон знаете? Я настаиваю на немедленном звонке – дело слишком серьезное!

Прибывший с Васильевым местный товарищ, капитан госбезопасности, громко подтверждал – надо отбиваться от врагов. Оставив его с начальником аэропорта, Васильев не давал засиживаться отряду – быстрей, быстрей, вон совсем близко «наш» самолет. Машина показалась Пете огромной, и тем более странно ему было: какой-то человек в черном пнул по колесу эту махину, от чего она вся затряслась, зазвенела.

Пока ехали, какая-то другая машина двигалась к деревянному зданию аэропорта. Там опять закипела какая-то жизнь, кто-то начал тоненько кричать.

– Живо! – рявкнул Васильев.

Странно, непривычно было Пете лезть в эти темные трясущиеся недра… Да еще по несерьезной на вид, шаткой лестнице. От его шагов по хлипкому трапу вся машина ощутимо зашаталась. Петя невольно остановился.

– Да не стой! – прикрикнул механик… или кто он был, только что пинавший колесо машины?

Петя нырнул в полутьму, пахнущую бензином, резиной, металлом… и еще чем-то непонятным. Особый самолетный запах, тревожный и странный. Поставить рюкзак полагалось при входе; там уже стояли рюкзаки Кагана и Васильева. Остальное помещение свободно, низкие скамейки вдоль боковин. Скрип кожи, непонятный запах… круглые иллюминаторы…

– На кого там орал? – лениво спросили из темноты.

– Да тут этот! Самолетов боится, а туда же! Лезет или он не лезет?!

– У них свое задание… Пусть лезут, – так же лениво сказал голос.

Самолет дребезжал и шатался, когда в него влезали люди, вбрасывали какие-то ящики и мешки.

– Зачем столько?

– Приказано.

– Ничего! Он четыре тонны поднимает! – уже весело сообщил молодой голос.

– Взлетаем! – опять орал Васильев.

Одновременно взревели моторы, и у здания вспыхнула стрельба. Опять самолет дребезжал и подпрыгивал, катился по летному полю.

– Нас могут пытаться задержать! – орал Васильев прямо в спину летчикам. – Взлетаем!

Что-то еще делалось при въезде в аэропорт. Там кто-то бежал и упал. Подъехавшая минутой раньше машина ворвалась в ворота и тут же осела на простреленных шинах, кто-то кого-то бил рукояткой пистолета по голове, кто-то в кого-то зачем-то стрелял… Люди были очень заняты, и мало того: ближайшие дни, даже недели, сулили им только все более тяжкие труды по выяснению – кто же именно и почему предал дело Великого Сталина.

Но это все было на земле… А тут, внутри летающего механизма, моторы взревели еще сильнее, машина рванулась куда-то… Душный ужас охватил Петю от этого. Он стиснул руками сиденье – хоть какое-то действие, чуть-чуть – но выход напряжению и страху. Нос самолета задрался, тряска исчезла… Вскоре Пете пришлось проглотить противный комок: почему-то заложило оба уха. Летим?!

Петя выглянул в круглый, как на корабле, иллюминатор и чуть не заорал: земля была далеко внизу, она продолжала стремительно уходить вниз. Он попытался найти аэропорт… не было внизу аэропорта. Все меньше делались и так маленькие забайкальские сосны, излучины речек-ручейков, склоны холмов, камни на вершинах. И все это, уходящее, тревожное, рассвет заливал ровным розовым пламенем. Нехорошо заколотилось сердце.

Не один Петя скверно чувствовал себя внутри самолета. Наверное, у Кагана было такое же лицо, как и у Пети: перекошенное, напряженное. Васильев держался, но, хоть и не разглядеть выражение глаз в полутьме, Петя видел: он вцепился в сиденье. Пот стекал по лицу всегда спокойного, уверенного в себе человека, на двадцать лет старше.

Как ни удивительно, весел и бодр оставался все время как раз Бубих. Улыбался, охотно смотрел в окно, пытался разговаривать о чем-то. Наверное, он привык летать в самолетах.

Для Пети же все несколько часов долгого горизонтального полета прошли в тихом ужасе. Его тошнило, мутило, желудок словно отделялся от остального Пети и парил где-то на уровне коленок. Особенно плохо было, когда самолет вдруг резко уходил вниз: сидящие тут же механики называли это «провалиться в воздушную яму». Летающие люди смеялись, а у Пети появлялось полное ощущение, что вот тут-то всем им и конец. После «ямы» желудок стоял то у колен, то возле горла; хорошо, что ели на ходу и всухомятку: особо блевать было нечем.

Если Петя решался посмотреть в иллюминатор, он видел одно: беспредельное синее небо без единого облачка. Опустишь глаз – и под ними шел рыже-серый, реже – черный хаос голой, не прикрытой даже травкой земли. Лететь в пустом прозрачном небе было страшно, а земля внизу выглядела ничем не приятнее неба.

А еще было трудно дышать.

– Станет плохо, скажи!!! Велю дать кислорода! – орал Васильев, перекрывая голосом натужный рев двигателей. – Тут высоко! Тут воздух разреженный! Голова может заболеть!

Петя замотал головой, но через некоторое время и правда заболела голова. Не сильно, но все же заболела. Судя по всему, Ивану и Кагану тоже сделалось не очень хорошо.

Первая посадка добавила Пете переживаний и ощущений: нос самолета опустился, опять заложило уши. А главное – земля уже не плыла далеко внизу, она бешено мчалась навстречу. Петя нервно вцепился в поручни, ожидая страшного удара… А машина не ударилась, она запрыгала, как кузнечик, понеслась уже явно по земле… Дрожали руки и ноги, трудно было разжать сведенные челюсти, тошнило, лил пот по хребту. Отвратительно!

А вокруг был самый настоящий аэродром – прямо в степи, покрытой сплошь зеленой травкой. Аэродром крошечный: посадочная полоса, два беленых домика, палка с похожим на сачок определителем направления ветра.

Минуты две Петя отходил: ждал, когда перестанет мутить, пока перестанут дрожать ноги. Стрекотали сверчки, этот звук удивлял Петю, пока он не сообразил: они уже очень далеко на юге, в теплых краях.

Петя обошел самолет… В моторе потрескивало, ветер уныло свистел, покачивая винт. Не прибавляло доверия к самолету все это потрескивание, посвистывание, покачивание.

Васильеву полет дался не лучше, чем Пете, но оклемался он еще быстрее.

– Ты обратил внимание, как у них тут налажена оборона?

– Не-ет…

– А сколько тут вообще народу живет?

– Человек шесть…

– Зря ты такой не наблюдательный! Нас знаешь как учили? Вот сидишь в комнате, и через нее проходят несколько человек. Они прошли, а у тебя спрашивают: какой цвет глаз был у третьего? А что торчало из кармана у второго? Так вот и приучаешься все замечать. А работает тут восемь человек, и поставлены домики удачно: из во-он того пулемета простреливаются все подходы с запада и с юга. А из вон того – все подходы с севера и востока.

– Есть от кого отбиваться?

– Пока не было от кого, а кто знает? Пока эта страна чужая… Она будет наша, но еще не завтра!

Есть в самолете Петя не мог и теперь чувствовал просто волчий голод. Хорошо, тут всех накормили жирным супом: сперва экипаж, потом членов группы.

Второй раз сели часа через два на таком же аэродроме – но теперь неподалеку от какого-то туземного города. Петя так измучился, что уже и переживал не так сильно. На всякий случай он посчитал людей, посмотрел, как крепится оборона… Но на этот раз Васильев ничего не спрашивал. С видом залихватского разведчика Петя сказал Васильеву: вот тут, вокруг аэродрома, простирается полнейшая пустыня – ни травинки. На первом аэродроме жить все-таки веселее.