Текст книги "Хрустальные драконы"

Глава 5. Магианна

В Междумирье время практически не ощущалось. Не было смены дня и ночи, не менялся серый пейзаж. Хмуро и тоскливо. Серые скалы с неглубокими пещерами, серый песок, на котором темнеют островки искореженных, жутких деревьев. И тени. Не те, которые могут исчезнуть в полуденный зной, а живые существа, тени, которые высасывают жизнь из любого, кто попадает к ним в лапы. Их серые тела часто мелькали в пределах взгляда, но пока еще они не трогали Кристину и Реинторра.

Те тихонько отдыхали в тиши своей пещеры, развлекая друг друга историями из жизни. Крис смешила рассказами о неимоверных приключениях различных комиков, в самых ярких красках расписывала студенческую жизнь и много пела. Голосок юной студентки института искусств раскатывался по соседним пещерам, устраивая веселую перекличку с эхом, заставляя парня замирать в восхищении. А Реинторр хвастался тем, что ни одна из тварей Междумирья не может справиться с настоящим Хрустальным Драконом, представителем коих был он сам. Героические рассказы о разрываемой плоти и ужасных ранениях темных созданий, истории о неравных боях и засадах заставляло девичье сердце биться сильнее, вздрагивая от испуга при виде какого-то существа, которое рискнуло появиться в поле их зрения. За это время Кристина несколько раз пыталась стянуть с руки пресловутый браслет, но тщетно. Он словно не хотел сниматься, желая оставаться на предплечье постоянно.

Но вот скудный запас земной пищи иссяк, и надо было идти на ее поиск. Дракон лукаво улыбнулся, развернул огромные крылья, взял лапой сумку с вещами рыжей певуньи и предложил ей прокатиться. Удивление, смешанное с восторгом, обуяло красавицу. Она неуклюже потянулась к драконьей шее, но развеселившийся Реинторр посоветовал занять место между крыльями. Сумка же исчезла в воздухе вместе с гитарой. Реинторр успокоил девушку, объяснив, что теперь все вещи находятся в его пространственном кармане, из которого их можно достать в любой момент.

И в самом деле, это место, указанное драконом, было удобным для размещения седока. Лопаточные пластины создавали удобную конструкцию, очень напоминающую седло. Со спины дракона было интересно смотреть вниз, однако увиденное не очень радовало. Всюду, куда мог дотянуться взгляд, разливалась серая пустыня.

Неизвестно, сколько летели над этим невеселым пейзажем наши герои, но непривычное к верховым полетам тело Кристины уже отказывалось повиноваться ей. Смилостивившись, дракон уступил жалобам наездницы и приземлился. Дальше они пошли пешком, вот только Рейнторру было неудобно брести на четырех лапах, и он снова сменил ипостась. И опять, как впервые, девушка не могла оторвать взгляда от этого чарующего видения.

Они устроили привал в одной из балок серой пустыни. Юноша, в который раз, совершил превращение в дракона и свернулся клубком в большом углублении. Кристина уютно устроилась на его крыльях, подергала браслет, удостоверилась, что тот крепко сидит на руке и прикрыла глаза. Устав, она мгновенно провалилась в глубокий сон и увидела свою бабушку. Та выглядела молодой симпатичной девчушкой, прогуливающейся по Киевской набережной. Сам город создавал впечатление жуткого послевоенного времени. Полуразрушенные дома, изрезанная воронками мостовая и пыль, грязь везде, куда можно было дотянуться взглядом. Неподалеку прогуливались военные, один из них вел бабушку под руку и признавался ей в любви. В подтверждение слов, он преподнес девушке подарок: великолепный браслет в форме дракона.

Проснувшись бодрой и полной сил, Кристина очень испугалась. Ее глаза, куда бы она ни глянула, видели какие-то нити, сгустки света или тьмы и мелкие частицы чего-то, что густо рассеялось в воздухе и угрожало задушить каждого, кто вдохнет это облако. Осознав, что произошло, дракон стал громко смеяться, оскорбляя этим нежную девичью душу.

Смилостивившись над недоумевающей девушкой, он объяснил, что пребывание в Междумирье наложило на нее свой отпечаток и открыло в ней источник магической силы. Цветные нити – это энергия разных стихий, воды, земли, огня и воздуха, которыми можно воспользоваться для плетения заклинания. Свет и тьма – это аналогичные источники. А вот рассеянные частички – это нейтральная энергия, которую каждый может трансформировать в нужные ему энергетические единицы. Нитей стихий в Междумирье предельно мало, хоть они и есть. А все потому, что тут совсем нет ничего живого. Одна только нежить и демоны. Внимая каждому слову, девушка старалась запомнить абсолютно все. Ведь теперь, с какой стороны ни смотри, этот мир стал ее домом и знать о нем нужно как можно больше.

Получив вот такой своеобразный первый урок по магии, Кристина не на шутку задумалась о природе тех или иных вещей и явлений.

Как рассказал дракон, в этом мире не нужна еда и пища. Здесь огонь не отгонит страшных хищников, а призовет их, указав место нахождения жертвы. Времени здесь нет, поэтому не происходит полноценный обмен веществ, как в других мирах, и энергия теряется тут лишь при использовании ее в бою или в процессе удержания сознания в Междумирье, телом находясь в одном из настоящих миров. Ее голод был всего лишь фантомным ощущением, сродни тем, которые мучают людей после утери конечностей.

Теперь Карине предстояло жить в этом, весьма отличном от привычного, мире. И нужно было учиться постоять за себя. Поэтому она в полной мере отдалась учебе. Рейнторр был терпеливым учителем. Он показывал, как правильно брать нужную энергию из нитей и источников, используя не руки, а только менталл. Ее разум вскоре научился формировать из энергии тугие шары, напоминающие снежки, и метать в указанную мишень.

Рейнторр очень удивился, узнав, что юная магичка с одинаковой легкостью использует все виды энергии. С помощью магии огня она легко сжигала дотла не только впередистоящее дерево, но и неосторожных существ, которые рискнули прикорнуть под его корнями. Вихрь воздуха, который получался при формировании практически такого же заклинания, далеко уносил ветки, и кору, оголяя и без того неодетые растения. Пылевой вихрь забивал глаза, уши и все другие органы созданиям, наблюдающим за их игрой в магию, и большинство из них погибало. А водный шар, ударяясь о поверхность пустыни, страшный удар, смывающий песок и уничтожающий мелких копошащихся в нем демонов.

Казалось бы, вот Кристина только начала заниматься – и уже поразительный успех! Ответ был во всем, что ее окружало: этот мир соткан из магии, вот и работают заклинания лучше, энергии уходит меньше и получалось быстрее запоминать все руны и заклинания, которым учил ее неутомимый друг. Когда же они подружились? Не понятно. Возможно, их истории, песни и долгий путь способствовали этому? Да и зачем искать истоки большой реки дружеских чувств, которые тихо плещутся в душах двух юных существ? Кто знает, возможно, они смогут перерасти во что-то большее.

Развитие в мире, где нет времени, невозможно. Но вот парадокс, в мире, где магией наполнено даже дыхание камней, у обычной девушки без магических задатков стали быстро и активно развиваться силы настоящей магианы. Она верила, что сможет. Она знала, что поймет. Она готовилась самостоятельно покорять этот демонический мир.

Глава 6. Посланник острова Гаардин

Учеников для школы необходимо избирать среди всех жителей Сент-Орина, не делая исключения для родов и наследников. Главным критерием для поступления в Школу Обучения Военно-Магическим Искусствам острова Гаардин является наличие исключительно сильного дара.

Из правил ШОВМИГ

Ясное, солнечное, хотя и довольно прохладное утро словно тоже приготовилось к празднику, как и столица, радость в которой ощущалась даже кожей. Шум и веселье на площадях, выступления акробатов, жонглеров, бардов и фокусников – все вместе обещало к вечеур перерасти в нечто грандиозное, с массовыми гуляниями, танцами и магическим фейерверком. Вот уже десятый год вся страна подобным образом праздновала день рождения принцев Дункана и Лайона. Десятый год из королевских погребов в этот день доставались лучшие сорта пива и вина, а любители дармовой выпивки, да и просто ценители вина, собирались в столице на Главной Площади, дабы хотя бы раз в год отведать напитков, которые подают за королевским столом. Здесь же проходил и фестиваль песен, который нередко затягивался на целую неделю. Десятый год в этот день столица приветствует всех, кто хочет хорошо заработать или себя показать, качественно отдохнуть посмотреть на что-либо интересное. Даже воры и мелкие жулики, и те с нетерпением ждали этого дня, чтобы хорошо поживиться: когда еще встретишь такое количество пьяного, задобренного атмосферой праздника приезжего народа с набитыми золотом кошельками.

Во дворце тоже готовились к празднику: повсюду мели, мыли, убирали. В Большом банкетном зале расставляли столы и стулья. Из кухонь доносился дурманящий запах всевозможных кушаний. Виновники торжества с самого утра, как угорелые, носились по дворцу, пытаясь сунуть свои маленькие носики чуть ли не во все происходящие вокруг дела. А бегать становилось все трудней и трудней, так как за утро они раз сто уже успели побывать на кухнях, покусать не один десяток пирожных, всунуть свои пальчики, а иногда, когда не видели повара, даже руки, в разные гигантские и замысловатые торты, чего было вполне достаточно для того, чтобы до отказа набить себе животы. Дети просто светились от удовольствия и радости. Еще бы. Даже принцы любят, когда им дарят подарки и устраивают в их честь торжество. Но то ли еще будет. Вот когда начнут съезжаться гости…

Король Роланд, королева Эмили и Архимаг Вэрдан неспешно беседовали в тишине Тронного зала. Это было единственное место во всем дворце, где до сих пор можно было отдохнуть от суматохи приготовления к празднику. Магическая звукоизоляция стен не пропускала посторонние шумы, а слуги и лакеи не имели права входить сюда без специального распоряжения или же без веской причины, к чему, мягко говоря, и не стремились. В Тронном зале решались государственные дела королевства и вершился Верховный королевский суд.

Несмотря на столь торжественный день, разговор их величеств и мага нельзя было назвать весёлым. Речь шла о Лайоне.

– За последние несколько лет мальчик сильно вырос и повзрослел. – Архимаг убрал с лица непослушную седую прядь, выбившуюся из-под витого серебряного обруча в форме распластавшихся в прыжке навстречу друг—другу крылатых единорогов, вонзивших свои рога в большой, неопределенного цвета кристалл, покоящийся на лбу старика – Но вместе с ним растет и его Сила. Даже я, маг Высшей Ступени, в его возрасте не мог похвастаться чем-то подобным. Моя Сила от мастерства и знаний. Источник же его Силы мне пока не понятен, – слукавил Вэрдан. – Но этот источник воистину огромен. Лайону просто необходимо специализированное разностороннее магическое обучение, дабы обуздать свой дар. В противном же случае он может стать для него проклятьем. – руки, сложенные на посохе, мелко дрожали. В самом деле, архимагу, вырастившему не одно поколение королей Оладндирона, было страшно. Только страх этот был не за себя, а за ребенка и страну, в которой он жил. Ведь силы его могли привлечь внимание Тьмы.

– Но откуда у него это? – задумчиво проговорил Роланд. Он мерил зал нервными шагами, двигаясь по кругу и пытаясь понять, что его тревожит. – В моем роду никогда не было сильных чародеев. Оландироны всегда славились воинами и полководцами. В роду Эмили тоже, насколько я знаю, ничего подобного не наблюдалось. Или я не прав?

– Я, в отличие от тебя, Роланд, не настолько хорошо знаю всех до единого моих предков. Точно сказать, имелись ли умения у каждого из моих предков, не сможет никто. Ты же знаешь, каковы законы Шанмира. – гордо ответила королева. Уж она-то знала, что дети эти – сыновья ее мужа. Поэтому даже намек на недоверие мог вызвать у нее вспышку гнева. Блеснули вызовом ясные глаза и ее величество продолжила: – Да и какой смысл гадать, откуда да почему. Нужно думать как помочь нашему сыну. Лорд Вэрдан, почему бы вам самому не заняться с мальчиком этим, как вы говорите, «специализированным и разносторонним обучением»? – королева просительно заглянула в глаза старику. – Только отнеситесь к этому как можно серьезнее, потому что те годы, которые он у вас обучался, научили его только еще более изощренно шалить.

– Эм, ты забываешься. Твой сарказм здесь не уместен. – одернул супругу король.

– Извините, я не хотела вас обидеть. Просто… – королева смущенно потупила взгляд.

– Ничего, Эмили. Я тебя понимаю. – мягко перебил женщину старик. – Я и сам думал над этим. Но «специализированное и разностороннее» означает, что Лайону нужна специальная учебная программа, которая позволила бы ему гармонично изучать как магию в общем, так и различные её виды в отдельности, а также сопутствующие этому науки, которых не так уж и мало, как вам кажется. Но самое главное, ему нужен круглосуточный присмотр и квалифицированная воспитательская работа. А я всего-навсего хороший маг. Я не учитель и не воспитатель, да и свободного времени у меня для этого недостаточно.

Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, если бы ему было позволено продлиться. Да и не важно это. Прервав пламенную речь архимага, тревожно, с надрывом заскрипели огромные входные двери, и в зал неуверенно вошел стражник.

«Нужно приказать смазать эту дурацкую дверь. Все забываю. От ее скрипа становиться как-то не по себе». – мимоходом подумал король, переключая все своё внимание на вошедшего.

Стражник все так же неуверенно подошёл к возвышению, на котором стоял трон с рядом кресел по бокам и преклонил колено перед королём. По его парадной броне и выгравированной на ней эмблеме можно было догадаться, что этот солдат был из внешней охраны дворца и ему сегодня «посчастливилось» стоять в карауле в то время, когда вся страна гуляет.

– Ваше Величество! – чуть срывающимся голосом начал он. Это был ещё совсем юный парень, почти мальчишка, которого, по-видимому, старшие сослуживцы отправили выполнять это поручение, предусмотрительно предпочитая самим не лезть на рожон. Крутой нрав Роланда, если его, конечно, разозлить, был известен всем. – Ваше Величество, там человек у ворот требует вашей аудиенции.

– Какой человек? Я же ясно сказал, что сегодня аудиенций не будет. И что значит требует? Кто он? – от удивления король даже слегка растерялся.

– Очень странный человек. На нем простой кожаный плащ, какой носят бродяги. Лицо скрыто капюшоном. – солдат говорил уже скороговоркой, словно боясь забыть загодя заготовленную речь – В руках посох мага, а за спиной самый что ни на есть полуторный меч в старых потрёпанных ножнах, рукоятка которого сверкает так, словно отлита из чистейших самоцветов. – голова солдата от страха еще сильнее вжалась в плечи, а голос упал до шепота.– Он говорит, что хочет поговорить о вашем сыне.

– О сыне? – теперь уже пришел черед удивляться королеве. – Гоните его в шею. Все, что касается наших сыновей, мы знаем и сами.

– Постой, Эмили. Это интересно. Выгнать мы его всегда успеем. Пусть войдёт. – Тоном, не принимающим возражений, приказал король. Если честно, то он был согласен с женой и сказал бы примерно то же самое, что и она, если бы та не влезла туда, куда её не просят. А так последнее слово осталось за ним. «И так случается все чаще и чаще. Что она себе позволяет?» – начал было уже злиться Роланд, но потом как всегда смягчился. – «Вернее это я ей позволяю. Почему? Да потому что люблю. Да и как можно не любить такую умную и красивую женщину, которая ещё и подарила мне таких замечательных сыновей?» Король присел на трон.

Стражник поспешно удалился, а некоторое время спустя четверо других ввели в зал уже описанного им человека. Восторг юноши по поводу рукояти меча, выступавшей из-за левого плеча путника, был понятен. Король и королева изумленно переглянулись. Лишь только Архимаг застыл, как каменное изваяние, перестав, казалось, даже дышать. Меркорий. Самый прочный в мире метал, самый лёгкий в мире метал, самый дорогой в мире метал, чудо – сплав подгорных гномов, их самая большая гордость и самый большой секрет. Если этот меч весь из меркория, то он стоил целого королевства. Да и посох у него в руках был далеко не из заурядных. Это Вэрдан определил сразу. Но кто же этот незнакомец, открыто носивший за плечами такое богатство, но при этом одетый как бродяга?

Между тем, человек не спеша подошёл к подножию трона. В том, что это чужеземец, Роланд почему-то не сомневался. Стражники стали по бокам, образовав вокруг пришельца квадрат. А тот стоял молча, гордо выпрямившись и не выказывая при этом ни малейших признаков почтения. Хотя, надо сказать, и непочтения тоже. Капюшон полностью затенял его лицо, не давая возможности рассмотреть гостя, и даже колдовской взгляд Архимага был здесь бессилен.

В тронном зале повисла звенящая тишина. Пауза явно затягивалась и король начал сам:

– Кто ты и что тебе нужно?

– Кто я не имеет значения. Я всего лишь посланник. – грубым, чуть хрипловатым голосом ответил чужак. Фраза прозвучала несколько гордо, что насторожило венценосную чету.

– Посланник кого? – король откинулся на спинку трона и впился взглядом в странного человека. Ах, как хотелось ему сорвать этот капюшон! – Мне доложили о том, что ты хочешь поговорить со мной о сыне. Говори. У меня мало времени. – уже не на шутку начал злиться Роланд. Этот бродяга ему определённо не нравился.

– Я пришёл не говорить, а забрать вашего сына. – спокойно сказал человек.

Тут уже ахнули все, кто был в зале. Архимаг, до этого, казалось, безучастно наблюдавший за происходящим, угрожающе нахмурил брови и покрепче перехватил посох. Он начал понимать, что происходит, только не знал, радоваться этому или огорчаться. Стражники, выхватив мечи, разошлись, образовав боевой круг.

– Как ты смеешь!!! – вскакивая, заревел король. Лицо его пылало от гнева, рука безуспешно шарила по бедру, ища рукоять несуществующего меча.

– Сядьте, Роланд, и послушайте. – все так же спокойно продолжал человек.

– Да кто ты такой, чтобы называть меня Роландом!!! – это уже был не гнев. Это было бешенство. Король королём, но прежде всего он был воином, и этот выскочка сейчас узнает, где его место.

Солдаты с благоговейным страхом смотрели на своего правителя. Двухметровый, могучий как скала, он, по слухам, мог голыми руками справиться с дюжиной вооружённых до зубов противников. За этого человека они были готовы пойти и в огонь, и в воду. Даже королева, не на шутку испугавшись, невольно залюбовалась своим мужем. Король уже был готов ринуться в драку, когда посох Архимага преградил ему путь.

– Подождите, Ваше Величество. Ты, – навершие посоха в виде головы дракона, пожирающего шар из того же материала что и кристалл в обруче, замерло в дюйме от груди чужака. Сейчас этот шар пылал алым и по нему, словно волны, пробегали белоснежные заряды энергии. – расшнуруй куртку на левом плече.

Медленно, словно с неохотой, незнакомец повиновался, и теперь всем пришлось ахнуть во второй раз. Лишь Эмили недоумённо смотрела по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

– Я так и думал. – пробормотал Архимаг, убирая посох и тяжело опускаясь в кресло. – Этого и следовало ожидать.

Не устоял на ногах и король. Словно постарев на добрых полсотни лет, он вернулся назад к трону и, взобравшись на него, там и застыл, уставившись в пустоту. Стражники выглядели не лучше. Выпучив от удивления глаза, они переминались с ноги на ногу, не зная что делать. Добротные стальные мечи в их руках казались теперь им бесполезными железками, от которых не было никакого толку. Теперь было понятно, почему этот странник носил, не пряча, меркориевый меч. Попробуй, отбери. Перед ними был выпускник Школы Обучения Военно-Магическим Искуствам Гаардин или, проще, ШОВМИГ. Что он окончательно и подтвердил мгновением позже.

– Как я уже говорил я только посланник – официальный посланник Школы Обучения Военно-Магическим Искуствам Гаардин. Вот бумаги, свидетельствующие о том, что Лайон Кай Оландирон зачислен в нашу Школу сразу же после достижения им десяти лет. – человек протянул королю пергаментный свиток, опечатанный большой печатью из чистого золота. Так как король на это никак не отреагировал, то свиток пришлось принять Архимагу – Моя задача – доставить ученика на остров. Сегодня у вас праздник. Я мешать не буду. Завтра на рассвете я приду за мальчиком. Постарайтесь, чтобы к этому времени он был готов.

После этих слов посланник резко развернулся и вышел. Никто не посмел его остановить. Вслед за ним, с немого разрешения Вэрдана, удалилась и стража. В тронном зале воцарилась недобрая тишина. Мужчины, казалось, впали в глубокий транс, с головой погрузившись в загадочные лабиринты своих невеселых мыслей и дум. К реальности их вернул истошный крик королевы:

– Что здесь происходит???!!! – после ухода чужака она словно обрела дар речи. В его же присутствии не могла вымолвить ни слова. – Кто этот бродяга?! Куда он хочет забрать моего сына?! Какая Школа?! Какой Гаардииииин!?

По щекам ее струились слезы. Она была близка к истерике. Король и Архимаг бросились её успокаивать, и в итоге общими усилиями добились кое-какого результата. За это время они рассказали ей почти все, что знали о Школе и об острове, на котором она находилась, но дальнейшее обсуждение этой темы решили перенести на вечер, так как к этому времени все уже были близки к нервному срыву.

Пока они отдыхают, послушайте историю Школы и вы…