Текст книги "Тэтчер. Великие личности в истории"

Не обошлось без политических скандалов. В конце ноября 1971 года массовая бульварная газета The Sun присвоила ей титул «самой непопулярной женщины в Британии». Чтобы добиться расширения финансирования для своего департамента, Тэтчер должна была показать кабинету, что она может найти статьи, на которых можно сэкономить. Такой статьей стало бесплатное молоко для учеников начальных школ (восемь-девять миллионов фунтов стерлингов). Тэтчер аргументировала это решение тем, что предыдущее правительство уже отменило бесплатное молоко для учеников средних школ, и это не привело к ухудшению их здоровья. Кроме того, теперь школы получали право продавать молоко в своих столовых – раньше это было запрещено, либо бесплатное молоко, либо никакого. Но решение вызвало бурю протестов со стороны оппозиции, учителей и родителей, прессы. Ее наградили прозвищем, которое вспоминают до сих пор: «воровка молока» (по-английски это хорошо рифмуется с ее фамилией, и Thatcher, the milk-snatcher стало популярной кричалкой на митингах и демонстрациях, особенно в исполнении студентов). В Шеффилде во время шеститысячного марша в начале декабря 1971 года торжественно сожгли чучело «воровки». На Маргарет эти нападки произвели сильное впечатление, она даже в какой-то момент хотела вообще уйти из политики, тогда как Хит рассматривал вариант снять ее с поста министра и сделать козлом отпущения. Позже оказалось, что чиновники ее министерства не предупредили начальника об ожидаемой реакции общества на такое решение. Это было первое серьезное столкновение Тэтчер с общественным недовольством. Оно показало, что на этом этапе она просто недостаточно его понимала, но вскоре с подобным противодействием придется вплотную столкнуться всему правительству. Но как опыт это, безусловно, было полезно.

Фиаско с бесплатным молоком убедило Хита, что Тэтчер не стоит назначать на более заметную должность в кабинете. Но в принципе Маргарет в период пребывания на посту государственного секретаря по делам образования и науки не входила в круг ближайших соратников премьера. Она не принимала серьезного участия в обсуждении политических решений. Ее министерский опыт оставался достаточно узким. Сам ее пост считался тупиковым, без перспектив дальнейшего роста. Да, департамент образования располагал значительным бюджетом, но он главным образом поглощался затратами на строительство зданий и инфраструктуру. Наймом преподавателей и контролем учебной программы школ занимались местные органы власти, а расходы на высшее образование контролировались Комитетом по университетским грантам, достаточно независимым от департамента образования.

На следующий год после «молочного скандала», в 1972 го-ду, экономическое положение страны в очередной раз улучшилось, бюджет снова наполнился, и в соответствии с этим увеличился бюджет в распоряжении Маргарет Тэтчер. При ней доля образования в бюджете страны достигла 6,5 % процентов, превысив затраты на оборону. Маргарет приложила максимум усилий, чтобы рост бюджета был направлен на развитие дошкольного образования. Кроме того, она приложила усилия на открытие новых начальных школ, поднятие возраста обязательного образования до шестнадцати лет, а также на открытие новых политехнических институтов. Ее бюджет продолжал расти, пока в конце 1973 года не уперся в бетонную стену экономической реальности.

На заседаниях кабинета Маргарет не высказывала возражений относительно роста государственных расходов в 1972 году, не сопротивлялась тому, что попытка реформировать отношения между профсоюзами и промышленностью была провалена, что изначальное намерение Хита снизить роль правительства в экономике было отброшено. В 1971 году правительство, вопреки предвыборному манифесту не спасать убыточные предприятия, сделало вливание бюджетных средств в Rolls-Royce и в судостроительные верфи Верхнего Клайда. Лидер оппозиции, бывший премьер-министр Вильсон, публично поздравил Хита с тем, что тот «уверовал в социализм». Внутри кабинета Тэтчер выступила против нарушения предвыборных обещаний, но за его пределами защищала все развороты политики правительства. Ее наблюдение за неудачными попытками правительства Хита регулировать цены и заработную плату укрепило все возрастающее убеждение, что правительству нужно поверить в рыночную экономику.

В январе 1972 года произошло событие, которое долгое время рассматривали как единственный прочный и долговременный успех консервативного правительства Хита. В Брюсселе британский премьер-министр подписал договор, согласно которому (после принятия парламентом соответствующего законодательства) 1 января 1973 года Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии вошло в Европейское экономическое сообщество. Предыдущая попытка Британии присоединиться к ЕЭС была заблокирована де Голлем, обоснованно считавшим, что Британия не готова полностью принять европейскую идентичность и отбросить близкие связи с Америкой и странами Содружества. Когда правительство Вильсона принялось снова забрасывать эти удочки, то французское противодействие было настолько очевидным, что до формальной заявки дело даже не дошло. И вот – долгожданный успех.

Но этот успех был следствием все более явной слабости страны, уверенно шедшей к цели стать «больным человеком Европы». На фоне «шестерки» было отчетливо видно, что с британской экономикой что-то не так. В 1950 году валовой внутренний продукт (ВВП) Британии составлял 47 миллиардов долларов США против 75 миллиардов объединенного ВВП Франции, Западной Германии, Италии, Бельгии, Нидерландов и Люксембурга. В пересчете на душу населения британцы были вдвое богаче, чем их континентальные коллеги: на одного британца в 1950 году приходилось 940 долларов ВВП, на одного гражданина «шестерки» – 477 долларов. Британия экспортировала товары стоимостью в две трети от объединенного экспорта шести государств. Через двадцать лет, в 1970 году, британский ВВП на душу населения вырос более чем вдвое, до 2170 долларов, но страны ЕЭС увеличили свой более чем впятеро, до 2557 долларов. Если британский экспорт утроился, то ЕЭС увеличил свой вдесятеро. Золотовалютные резервы «шестерки» в 1950 году были меньше британских (2,9 миллиарда долларов против 3,4 миллиарда), но за двадцать лет они тоже удесятерились, тогда как у Британии резервы даже сократились. Сказанные Макмилланом в 1959 году слова «Вы никогда не жили так хорошо, как сейчас» были правдой – но поскольку все познается в сравнении, сравнение было не в пользу Британии, поскольку недавно более бедные соседи стали жить гораздо лучше британцев. Казалось, логика истории подталкивала Британию к тому, чтобы она связала свою судьбу с этим могучим экономическим локомотивом, который мог дать шанс вывести страну из тупика.

Эдвард Хит всю свою политическую жизнь был «европейцем». Для него объединенная Европа в первую очередь была залогом прочного мира на континенте. Перед войной он, в отличие от многих тори, поддерживал Черчилля в стремлении противостоять нацистской экспансии. В годы гражданской войны в Испании он был сторонником республиканского правительства в борьбе последнего с мятежниками, которых поддержали Италия и Германия. Хит прошел войну в артиллерии, дослужившись до звания подполковника, и видел своей главной задачей не допустить повторения войны. В первой, девичьей речи в парламенте в 1950 году он резко критиковал отказ правительства Эттли присоединиться к интеграционному процессу, как раз в это время начавшемуся по другую сторону Ла-Манша. Наконец цель, которой он посвятил свою политическую карьеру, была достигнута.

Но членство в ЕЭС никак не помогало одолеть реальную причину отставания британской экономики, а именно: огромное влияние профсоюзов на экономическую и политическую жизнь страны. Оно осуществлялось в первую очередь путем влияния на Лейбористскую партию. В отличие от рабочих партий других европейских стран, лейбористы выросли не из марксизма или социалистического движения, а являлись воплощением парламентского синдикализма. Лейбористская партия была основана профсоюзами, финансировалась профсоюзами, и ее политика определялась профсоюзами, которые оплачивали три четверти бюджета партии и 95 % ее расходов на избирательную кампанию.

В 1906 году, когда в парламент впервые пришли в существенном количестве депутаты от лейбористов, был принят закон, который обеспечивал профсоюзам иммунитет от гражданских исков по поводу потерь, понесенных фирмами от действий, организованных профсоюзами, главным образом от забастовок. Это фактически превращало их в привилегированные организации, стоящие над законом. В 1913 году новый закон разрешил профсоюзам финансировать политическое лоббирование, а члены профсоюза, принадлежавшие к другим политическим партиям, должны были подавать официальное заявление в свой профсоюз о том, что они не хотят платить политические взносы. В 1927 году, после поражения Всеобщей стачки, консервативное правительство ввело законодательное запрещение на политические забастовки. Теперь члены профсоюза не считались автоматически поддерживающими лейбористов, они должны были подавать заявление, что хотят платить политические взносы. Но в 1945 году, когда Лейбористская партия оказалась у кормила государства, закон 1927 года был отменен. Профсоюзы получили особое место в создаваемых лейбористами национализированных отраслях экономики. Если суды принимали решения не в пользу профсоюзов, лейбористское правительство просто изменяло законодательство.

Влияние профсоюзов к концу 1960-х годов стало беспокоить даже лейбористское правительство Вильсона, но на подготовленный им законопроект, имевший целью сократить количество забастовок (в случае трудового спора правительство предлагало выступать посредником на переговорах между профсоюзами и владельцами предприятий), профсоюзы наложили вето. Правительство Хита в 1971 году ввело в действие Закон об отношениях в промышленности, попытавшийся – недостаточно эффективно – в очередной раз поставить профсоюзы в рамки закона. Закон был проигнорирован профсоюзами, изобретшими новые формы прямого политического действия – «массовое пикетирование», «летучие пикеты» и «вторичные пикеты», которым полиция не решалась противодействовать.

Всесилие профсоюзов сковывало британскую экономику трояко. Во-первых, в промышленности было крайне сложно вводить новые формы организации труда, что снижало производительность и, соответственно, делало новые инвестиции бессмысленными. За четверть века, с 1950 года, Британия имела наихудшие показатели среди крупных промышленных стран как по производительности, так и по уровню капиталовложений. Во-вторых, требования повышения зарплаты подстегивали уровень инфляции, особенно с середины 1960-х годов. И в-третьих, конечным результатом их влияния, как прямого, так и через Лейбористскую партию, стал рост доли государства в экономике, совершенно нехарактерный для предшествующего этапа истории страны – Британия исторически отличалась от стран континента относительно скромным размером государственного аппарата и госсобственности.

В начале 1972 года забастовку объявил профсоюз шахтеров. Посреди холодной зимы страна осталась без угля, основы тогдашней энергетики. Правительство объявило чрезвычайное положение. Шахтеры вышли из забастовки победителями, получив двадцатипроцентное увеличение заработной платы. Хит выступил с планами ограничения роста заработной платы. Он, как ему казалось, смог договориться с руководителями профсоюзов, однако оказалось, что руководство не обладает полным контролем над радикальными рабочими вожаками на местах. Маргарет Тэтчер на заседаниях кабинета выступала против радикализма профсоюзов и против политики ограничения доходов, но не могла убедить коллег.

К проблемам правительства прибавилась разгорающаяся гражданская война в Северной Ирландии. Но главный удар нанесли арабские государства-нефтепроизводители, объявившие нефтяное эмбарго странам Запада в отместку за поддержку Израиля в арабо-израильской войне 1973 года. С октября 1973 года по январь 1974 года цена на нефть возросла вчетверо. Правительство было вынуждено ввести трехдневную рабочую неделю. Когда шахтеры снова объявили забастовку, возможности заменить уголь нефтью не было. Британцам пришлось вспомнить, что такое сидеть при свечах – в стране был введен график веерных отключений электричества. Инфляция и безработица взлетели до рекордных уровней за весь послевоенный период. Хит решил, что остался единственный выход – получить новый мандат от избирателей. Его лозунг на выборах был: «Кто правит страной?» – правительство или профсоюзы. Тэтчер активно поддержала решение Хита о досрочных парламентских выборах.

Страна казалась неуправляемой. Далеко не каждый в аппарате правительства справлялся с ситуацией. Например, глава Гражданской службы был отправлен на лечение, когда его обнаружили лежащим на полу своего кабинета, он курил сигарету за сигаретой и орал во всю глотку, что мир катится к концу. Когда личный секретарь позвонил Хиту с сообщением, что высшего чиновника страны «упрятали в психушку», Хит спокойно ответил, что не удивлен, поскольку тот «вел себя странно при нашей последней встрече». Впрочем, на следующий год подлечившийся чиновник занял кресло председателя одного из крупнейших банков Британии…

На выборах 28 февраля 1974 года тори набрали на 200 000 голосов больше, чем лейбористы, но избирательная система дала консерваторам 297 мандатов против 301 у лейбористов. Хит попытался создать коалиционное правительство с Либеральной партией, но безуспешно. 4 марта 1974 года королева пригласила в Букингемский дворец лидера лейбористов Вильсона и поручила ему сформировать новое правительство.

Маргарет Тэтчер смогла защитить собственный депутатский мандат, но ее отрыв от соперника сократился почти вдвое, с 11 185 до 5 978 голосов. Начинался ее второй период пребывания в оппозиции.

5. Майка лидера

Придя к власти во второй раз, Вильсон удовлетворил требования бастовавших горняков, и те получили очередное повышение заработка. Страна за это расплатилась самой высокой инфляцией за всю историю, но на какое-то время установился общественный мир, если не считать североирландских проблем, которые в этом году выплеснулись террористическими атаками боевиков Ирландской республиканской армии со взрывом бомб в городах Англии.

Лейбористы поняли свою победу на выборах не вполне правильно. Это не была победа в полном смысле слова. Как уже говорилось, консерваторы получили больше голосов. Обе основные партии потеряли избирателей, консерваторы потеряли больше, чем лейбористы, но мартовские выборы 1974 года не показали, что избиратели однозначно доверяют одной партии сильнее, чем другой.

Вильсону требовался более прочный мандат и парламент, в котором у его партии было бы рабочее большинство – после мартовских выборов его правительство поддерживали голоса меньшинства депутатов. Поэтому были объявлены новые выборы в октябре того же 1974 года.

После поражения в марте Хит не собирался оставлять пост лидера партии. Он был в своем праве – в конце концов, ни Черчилль, ни тот же Вильсон не покидали руководящие позиции в своих партиях, и даже смогли позже добиться победы на последующих выборах и вернуть себе кресло премьер-министра. Однако среди консервативных депутатов парламента постепенно возрастало недовольство политическим курсом лидера. В поисках союзников Хит переместил Маргарет Тэтчер на пост теневого министра окружающей среды (само министерство, глава которого входил в кабинет, было создано самим Хитом в 1970 году путем слияния министерств жилищного строительства и местного самоуправления, транспорта и общественного строительства и работ) – существенно более заметный пост, чем теневой министр образования. Учитывая, что в предыдущие четыре года рост процентных ставок по ипотечным кредитам нанес серьезный удар по репутации консервативного правительства, было однозначно ожидаемо, что Тэтчер окажется в центре внимания британских средств массовой информации.

В зале палаты общин ее оппонентом в первые годы работы нового правительства Гарольда Вильсона был уже упоминавшийся Тони Кросленд, чью программу разрушения грамматических школ Маргарет так и не удалось серьезно замедлить на предыдущем министерском посту. Надо сказать, что во втором правительстве Вильсона было четырнадцать министров, ранее уже имевших опыт работы в кабинете. В мемуарах Вильсон высказал мнение, что его правительство, пришедшее к власти в 1974 году, было наиболее опытным из всех новых правительств в стране в послевоенное время.

При обсуждении манифеста Консервативной партии на предстоящие выборы (практически никто после мартовских выборов не сомневался, что новые всеобщие выборы последуют весьма скоро) практически единственные конкретные предложения, выдвигаемые партией на суд избирателей, исходили от теневого департамента, которым теперь руководила Маргарет Тэтчер. Эти предложения включали реструктуризацию системы местных налогов на недвижимость, обещание ввести право жителей муниципальных квартир выкупить свое жилье и обязательство ввести потолок на ипотечные кредиты в размере максимум 9,5 % (тогда процентная ставка на ипотечные кредиты достигала 11 %, подстегиваемая высокой инфляцией). Это последнее обещание Маргарет выдвинула, несмотря на то, что в глубине души считала, что такая политика идет вразрез с принципами свободнорыночной экономики. Не выказывала она большого энтузиазма и по поводу предлагаемого Хитом возобновления политики замораживания заработной платы.

Не была Тэтчер согласна и с курсом Хита на создание «правительства национального единства», хотя в условиях серьезного экономического кризиса это казалось логичным предложением. Но Маргарет не могла представить себя за одним столом с известными радикалами из окружения Вильсона, с которыми в будущем ей еще предстояло сойтись в схватке. С другой стороны, создавалось впечатление, что сам Хит мыслил «правительство национального единства» лишь при условии, что возглавлять его будет он самолично.

Опросы общественного мнения предсказывали поражение консерваторов. Для избирателей Хит был уже «бывшим политиком». С другой стороны, премьер-министр Вильсон смог завоевать доверие достаточного количества британцев своим спокойствием и уверенностью. Он шел к избирателям в образе человека, который один лишь может обеспечить возвращение к процветанию. Это сработало – хотя и не до конца. Лейбористы победили, но перевес оказался минимальным. Консерваторы получили 277 мест в палате общин, но из-за роста голосов, поданных за Либеральную партию, лейбористы получили только 319. У партии Вильсона оказалось большинство в палате общин всего лишь из трех голосов. Однако премьер-министру удалось заручиться поддержкой Либеральной партии, а также шотландской и уэльской националистических партий. В результате он мог рассчитывать на рабочее большинство приблизительно в двадцать голосов. С этим уже можно было работать.

Маргарет Тэтчер на выборах 10 октября 1974 года сумела отстоять свое место в парламенте, но ее отрыв сократился еще больше, до 3 911 голосов. Хуже результата в округе Финчли у нее не было. И все же это была победа. Вместе с другими депутатами-консерваторами, вернувшимися в парламент, Маргарет считала, что в поражении во многом виновата позиция лидера тори, и что Эдвард Хит должен подать в отставку с поста главы Консервативной партии. По мнению Тэтчер, лучшей кандидатурой на эту должность был бы ее старый друг сэр Кит Джозеф, который с марта 1974 года возглавил созданный Хитом Центр политических исследований (ЦПИ). Вице-председателем ЦПИ с мая 1974 года, по личному приглашению Джозефа, стала сама Маргарет.

Джозеф и ЦПИ поставили задачей разработать новую философию консерватизма. То, что у них получилось, фактически шло вразрез со всей политикой консервативных правительств Соединенного Королевства, начиная с послевоенного правительства Уинстона Черчилля 1951 года и до правительства Эдуарда Хита.

Надо сказать, что создание ЦПИ произошло против желания Хита. Он, как и многие в руководстве тори, считал, что никакой новой философии не надо. Достаточно придерживаться центра политического спектра и переманивать на свою сторону избирателей, голосующих за либералов, на выборах марта 1974 года таких оказалось шесть миллионов. Хит считал, что если тори в своей программе сместятся существенно правее по политическому спектру, то никакой надежды заполучить эти голоса у них не останется, а они необходимы, чтобы, собрав в кулак все силы, нанести поражение левым радикалам из лейбористов.

Джозеф же считал, что проблема не в радикалах. Проблема, по его мнению, была в том, что консерваторы в послевоенный период не сопротивлялись расширению роли государства в жизни страны. А роль государства должна заключается не в том, чтобы решать все экономические и социальные проблемы, а в том, чтобы создавать структуру, в рамках которой индивидуальная инициатива и дух общественной солидарности получили бы возможность максимально развернуть усилия на пользу общества.

В одном из выступлений летом 1974 года Джозеф заявил, что «с конца Второй мировой войны у нас было слишком много социализма… По понятным причинам, консервативные правительства не находили возможным расчистить накопившийся осадок социализма, с которым они сталкивались, приходя к власти». Впервые кто-то из руководства консерваторов прямо сказал, что в проблемах страны виноваты обе политические партии. В другом важном выступлении сэр Кит Джозеф отметил, что главной угрозой процветания и стабильности больше не является, как в межвоенный период, безработица. Такой угрозой стала инфляция, с которой нужно бороться, прекратив печатать деньги (в постоянной работе печатного станка были виноваты все послевоенные правительства). Впервые в послевоенный период было сказано, что цель добиться всеобщей занятости вовсе не является необходимой.

Под влиянием своего друга и коллеги Маргарет Тэтчер тоже начала сомневаться в казавшихся незыблемыми основах консервативной политики, определяющих жизнь страны с момента, когда Маргарет активно включилась в политику. Она снова перечитала фон Хайека, а также получивших известность в 1960-е годы таких экономистов, как Милтон Фридман. Для нее стало очевидным, что национализация, вмешательство государства в экономику, политика манипулирования заработной платой, неконтролируемые общественные расходы – все это идет вразрез с такими консервативными принципами, как свободная рыночная экономика, ограниченная роль государства и ответственное управление государственным бюджетом.

Между Джозефом и Тэтчер установились близкие дружеские отношения в совместной работе. Джозеф был ментором, обеспечивая подопечной обретение новой четкой картины мира. Как и во всех своих начинаниях, Маргарет была прилежным учеником и овладела массой новой информации, с которой могла легко обращаться. Она считала, что сэр Кит Джозеф вскоре станет во главе партии. Когда в одном из газетных интервью ее спросили о том, как она расценивает собственные шансы на пост лидера оппозиции, она ответила: «Я думаю, для женщины было бы крайне трудно добраться до самого верха».

За несколько дней до октябрьских выборов Джозеф выступил с речью, которая еще более укрепила мнение о нем как о будущем лидере консерваторов. «Не так давно мы думали, что вот-вот дотянемся до утопии. Что произошло с нашим оптимизмом? Неужели он действительно раздавлен растущей преступностью, общественным гниением и упадком ценностей народа? Неужели мы действительно превратились в нацию хулиганов и вандалов, насильников и мучителей детей, преступников и неадекватов? Мы громко заявляем об обществе, но не имеем общества. Мы говорим о доме, но возвращаемся в место жительства, в котором стоит телевизор. …Огромные заводы, гигантские школы, расползшиеся микрорайоны, небоскребы квартир – все это работает против общества, против того, чтобы мы общались друг с другом». По мнению Джозефа, и коллективизм, и индивидуализм были двумя сторонами социализма, приведшего к упадку страны в послевоенный период.

Проблема заключалась в том, что Хит уходить не хотел, и не существовало установленных процедур смещения действующего лидера партии. Однако Хиту пришлось уступить давлению со стороны Комитета 1922[16]16
  Сформированная после выборов в апреле 1923 года парламентская группа тори в палате общин включает всех членов парламента от консерваторов. Следит за избранием лидера тори и доверием к нему. Еженедельные заседания во время сессий парламента позволяют каждому рядовому члену парламента от консерваторов высказываться независимо от лидера партии.


[Закрыть], объединяющего депутатов-консерваторов, не входящих в теневое правительство. Комитет настаивал на досрочных выборах главы партии. На основе рекомендаций, предложенных комиссией, которую возглавлял бывший премьер-министр Алек Дуглас-Хьюм, на февраль 1975 года были назначены выборы лидера Консервативной партии.

Через полторы недели после октябрьских выборов он выступил с очередной речью, в которой, говоря о контроле рождаемости, додумался заявить, что дети, рождающиеся у несовершеннолетних матерей низших социальных классов, угрожают изменить баланс населения. Естественно, газеты взвыли. Попытки объясниться и указать, так сказать, контекст, из которого были вырваны фразы, ни к чему не привели.

Маргарет Тэтчер, напротив, ожидало неожиданное повышение. Хит после перетасовки теневого кабинета сделал ее заместительницей теневого канцлера, Роберта Карра. Практически сразу она получила возможность выступить на парламентских дебатах по поводу государственного бюджета и показала себя блестяще. Вечером 21 ноября 1974 года Джозеф заглянул к ней и сообщил, что не будет выставлять свою кандидатуру на выборах лидера партии. «Извини, я просто не могу». Тогда Маргарет под влиянием момента выпалила, что если он не выставляет свою кандидатуру, то она сама будет баллотироваться.

Ее шансы казались нулевыми. Когда Тэтчер при личной встрече сообщила Хиту, что собирается выставлять свою кандидатуру на предстоящих выборах, тот просто повернулся к ней спиной и, пожав плечами, сказал: «Ну, если вам это так надо, то так и быть». Никто из коллег Хита по консервативному кабинету не решался бросить ему вызов. Шансы Маргарет несколько выросли, когда председатель Комитета 1922 Эдвард дю Канн, один из лидеров правого крыла тори, решил не выставлять собственную кандидатуру. Один из депутатов, Эйри Нив, который бы руководил избирательной кампанией дю Канна, если бы она состоялась, занялся кампанией Тэтчер. Нив был хитер, хорош как политический тактик, а главное – обладал широкими контактами, отсутствовавшими у Тэтчер. Кроме того, он известен тем, что во время Второй мировой войны бежал из немецкого концентрационного лагеря Колдитц, в котором содержались пленные британские офицеры.

Хит был уверен в победе, но среди депутатов, не входящих в теневой кабинет, росла поддержка Тэтчер. Они с уважением отнеслись к ее смелости и решимости бросить вызов Хиту, чью грубость и политические промахи они уже с трудом терпели. Хит даже не пытался бороться за голоса избирателей, но его команда не отказала себе в удовольствии использовать против Тэтчер несколько грязных трюков. На основании нескольких ее советов для пенсионеров, взятых из журнального интервью, Тэтчер обвинили в том, что она страдает параноидальным накопительством. Ей пришлось приглашать домой журналистов с телекамерами, чтобы показать, что никаких особых запасов она не хранит.

Из всех британских средств массовой информации ни одно печатное издание, за единственным исключением, не поддерживало кандидатуру Тэтчер. Исключением был The Spectator, который писал 25 января 1975 года: «Есть единственное направление, где Консервативная партия может отыскать себя. Она должна защищать все то, что отстаивал консерватизм в лучшие времена – семью и личность, против государства и против бюрократии, против монополий и против картелей; за людей и против коллективов. Она должна сопротивляться искушению ожидать от государства роли няньки и стремиться к признанию граждан. Все это может время от времени казаться трудным. Но партия или исповедует эти цели, или скатывается в положение бледной копии умеренных кругов Лейбористской партии. При господине Хите состоится именно второй вариант. Пока что только госпожа Тэтчер выступила против».

Результаты первого тура голосования, проведенного 4 февраля 1975 года, прогремели как гром среди ясного неба. За Тэтчер подали 130 голосов, за Хита 119. Многие проголосовавшие за Тэтчер, голосовали не столько за ее кандидатуру как таковую, но в первую очередь против Хита. Согласно недавно утвержденной процедуре, полученного Тэтчер большинства было недостаточно для победы в первом туре, но Хит, узнав о результате, немедленно подал в отставку и более никогда не занимал никаких официальных должностей. Его место на бюллетенях для голосования занял его заместитель, Вилли Уайтлоу, идя на выборы как «кандидат единства и умеренности». В игру вступили еще три кандидата, но сторонники бывшего премьер-министра объединились вокруг кандидатуры Уайтлоу. Однако у многих депутатов были сомнения, сможет ли Уайтлоу быть эффективным лидером оппозиции. С другой стороны, уже одно то, что Тэтчер смогла в первом раунде голосования победить Хита, добавило ей авторитета.

Через неделю после первого тура, 11 февраля 1975 года, состоялся второй тур. Победа Тэтчер оказалась еще более внушительной, чем в первом. Она получила 146 голосов, Уайтлоу – 79, остальные кандидаты еще меньше. На следующий день газета The Daily Telegraph писала: «Сияющая г-жа Маргарет Тэтчер, 49-летняя жена бизнес-менеджера и мать двоих близнецов, вчера вошла в историю, став первой женщиной, возглавившей британскую политическую партию». Джеймс Каллаган, вскоре сменивший Вильсона на посту премьер-министра, заявил: «Мы только что выиграли следующие выборы». Он ошибался.