Текст книги "Варяжский десант"

– Ты что-то на глазах подурел, Алешка. На тебя как-то супчик этот не повлиял?

– А что, ты тоже заметил?

– Да есть немного. Как-то так…

– Ага. Отравились, наверное. Кто знает, что это за звери? Вон, прям из ложки четыре штуки выпрыгнули и уплыли, а пятая на меня смотрит… Варить, конечно, надо было, да?

– Японцы все сырое едят.

– Ну, мы-то с тобой не японцы.

– Конечно. Значит, так. Решение первое. По Олене.

– Мне кажется, если дальше так пойдет, то ничем хорошим это не кончится.

– Поэтому надо ее сбить с рельс.

– Что ты, пап, имеешь в виду?

– Шокировать ее надо. Я вот что думаю. Возьми-ка ты с ней, и с Катериной заодно, прокатись на экскурсию в Москву!

– Ты что? Там ей полностью башню заклинит.

– В этом и цель. Я сам за неделю, когда в Москве в командировке оказываюсь, так дойду от этой сумасшедшей толчеи, мелькания машин, общего сумасшествия, что сюда, домой, возвращаюсь как в монастырь – уж до того тихо, спокойно и хорошо!

– Я понял! Ты как бы прививку ей хочешь сделать. После Москвы здесь ей как дома, как в тринадцатом веке покажется.

– Ну, вроде того.

– Так лучше тебе и везти.

– Нет, как раз не надо. Я лучше здесь вас встречу.

– Как хранитель тишины и покоя?

– Ну да. Вот именно. А потом, мне еще кое-куда слетать надо, проверить кое-что. Можно, конечно, это организовать в ноль секунд с помощью хронотопа, но я чего-то не хочу – с одной стороны, палить свое биологическое время, а с другой – лучше мне исчезнуть на несколько дней, для надежности.

– А чего такое? Тебя зачем в часть вызвали-то, кстати?

– Туманная история. Хроноразведка меня зацепила.

– И чего они от тебя хотят?

– Чтобы я высадку викингов обеспечил… На территорию США. В девятом, десятом или в одиннадцатом веке.

– Зачем?

– Говорят, историю Америки кому-то понадобилось резко изменить.

– Кому?

– Откуда я знаю кому? Хроноразведке.

– Какая же тут «разведка»? Это, скорее, диверсия.

– Я тоже так думаю.

– В международном масштабе.

– Ну да.

– И что будет, если ты возьмешься?

– Будет с кем? Со мной? Со мной – все, что хочешь. Если это всерьез, то меня потом, как исполнителя, первым же и уберут.

– Кто – наши?

– «Наши», «ваши»… Какая разница? Если всерьез мировую историю под корнем пошатать, порыть, а потом сюда вернуться – кто будет здесь «наш»? А кто «ваш»? Вот ты бывал в будущем, тридцать пятом веке, там как к такому относятся, к влезанию в историю?

– Хуже, чем у нас – к милиции. Да и вообще все это запрещено наглухо.

– А почему?

– Ну, потому что… – Алексей задумался, затем усмехнулся: – Вот ты слетаешь к викингам, нарубишь там дров, тогда узнаешь. Я рассказать не могу. Знаю, но не могу: заблокировано.

– Это я понимаю, но ты хотя бы намекни. Я пойму.

– Да тут и понимать нечего. Знаешь, как у Тютчева: «Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется». Обычные, самые невзрачные поступки иногда вызывают совершенно неожиданные, непредсказуемые последствия.

– Тогда непонятно. Я, лично я, Батыю Новгород взять помешал, а ничего страшного не случилось. Все как было, так и осталось. Никаких перемен! Почему?

– Потому что ты не вмешивался в историю.

– Как это так – «не вмешивался»? – обалдел Аверьянов-старший. – Да я собственными, вот этими, руками…

– Да, верно. Только дело-то в том, что так именно и должно было быть. Обыкновенная временна2я петля. Не только прошлое оказывает влияние на будущее. Но и будущее влияет на прошлое. Мир един, и время тоже. Все существует всегда и везде, как бы одновременно и в одной-единственной точке. Скажу попроще: не только прошлое определяет будущее, но и будущее тоже сильно влияет на свое же прошлое. В тринадцатом веке Русь не могла ничего противопоставить Батыю, но, выплеснув волю к победе вперед, в свое будущее, она получила из него спасение – тебя. Прошлое взмолилось, будущее снизошло. Временна2я петля. Это, конечно, кажется чудом. Но чудо не волшебство, ведь каждому воздастся по вере его – основной закон духовного строения мира. Ведь это известно всем и очень давно. Одним словом, будущее отбрасывает в прошлое свои тени. Про это Кемпбелл уж сколько лет назад стишок написал:

 
T’is the sunset of life gives a mystical lore,
And coming events cast their shadows before…
 

– На тебя явно суп плохо подействовал. Не верится, что тебе четырнадцать.

– А мне уже почти шестнадцать, папа.

– Да, так порой кажется. А иногда кажется, что тебе все тридцать уже.

– На самом деле мне двадцать три. Я же в будущем десять лет провел, пока сюда вырваться смог. Доказал им необходимость. Они меня омолодили, конечно, как могли, чтоб я от поколения своего не оторвался… Им удалось, но не вполне…

– Слушай, а ведь ты пьяный, Алешка…

– Суп… Это суп… Первобытный бульон… – прошептал Алексей, теряя сознание.

«Что делать?» В голове у Николая мельтешили какие-то дикие мысли. Он подхватил отключившегося сына и поволок к хронотопу. Мельком кинув взгляд на праокеанский простор, он обомлел от увиденного…

Вся поверхность воды – от берега до горизонта – кишела русалками. Воды, можно сказать, видно не было: сплошное месиво русалочьих тел.

Бабы, самые разные бабы и девушки, девочки, на любой вкус и размер, составляли волнующуюся поверхность, вздымаясь волнами, накатывая сотнями и тысячами тел на девственный кварцевый песок – желтый, с могучими языками песка то темно-красного, то белоснежного, кораллового…

Море, безбрежный океан женских тел и рыбьих хвостов, вызывало сильнейшее головокружение и бурный приступ неудержимой похоти: броситься в эти волны и отключиться, закружиться в них, – бабы, бабы, бабы.

Настоящие голые бабы!!!

Краем сознания он вдруг схватил ситуацию, как бы сумев взглянуть на нее со стороны: сделав широкий полукруг, он уже тащил Алешку к воде, к этим желанным волнам, тащил волоком, спиной, – к приветливо шипящему океану женских обтекаемых форм, загибов, впадин и изгибов, девичьих завихрений, девчачьих нежностей.

Он волок сына к кромке, к шелесту, прохладе и ласке волн, двигаясь спиной вперед, не глядя в надвигающееся на них счастье, то резко оглядываясь через плечо, то быстро сгибаясь, кидая взгляд назад между своих ног. Взгляд между ног радовал больше, чем вид через плечо: между ног все смотрелось вверх тормашками, и в этом случае безбрежная волнующаяся бездна баб казалась небом… Небосвод баб! Радуга девок! Во как – тучкуются и кучкуются!

Поняв, что сходит с ума, Николай, сделав неимоверное усилие над собой, выпустил из рук куртку сына и выхватил из кармана штрих-кодер. В мертвом экранчике дисплея отразилось его собственное сумасшедшее лицо, причем, что странно, отразилось, как в зеркале, в цвете, испугав красными, кровавыми зрачками глаз – как получалось порой лет десять назад на снимках с фотовспышкой.

Help! Надо найти клавишу «Help»! Но «хэлпа» не было, была кнопка «ЧП», а рядом с ней тумблер «нешт. ситуац.».

Нажав кнопку и щелкнув тумблером, Николай чисто физически ощутил, как по мозгам его ударила тяжелая, но точно сконцентрированная в самой болевой точке, остронаправленная мысль: «Русалка на шпагат не сядет!!!»

Немедленно отпустило, на все тело мягким теплым душем пролилась глубокая апатия, стало абсолютно наплевать – на все и на всех.

Проваливаясь то ли в забытье, то ли в сон, Николай равнодушно ткнулся лицом в горячий влажный песок и позволил себе улететь в успокаивающую дружественную безмятежность безвременья…

* * *

– Ну что, сдохли, барбосы? – услышал Николай сквозь пелену возвращающегося сознания.

Жара спала, наступил прохладный вечер – не более плюс тридцати. Значит, он провалялся в полной отключке не меньше пяти часов.

Где сын? Алешка где? Голос сверху сказал: «барбосы»… Значит, их пока не разлучили. «Барбосы» – это множественное число: барбос-отец и барбос-сын…

Николай с трудом приоткрыл один глаз и увидел Алешку на фоне закатного неба. Алешка, приподнявшись на одной руке, сидел, смотрел куда-то вверх и радостно улыбался. Сделав усилие, Николай быстро откатился с того места, на котором лежал, и взглянул вверх – туда, куда смотрел Алешка.

Взглянул и обалдел: в воздухе, метрах в двух над землей, висел четырехмесячный поросенок, толстый, желтовато-оранжевый, как спелый абрикос, с нежно-розовым пятачком и голубыми наивными глазами.

– Смотри, папа! – Алешка радостно кивнул. – Анимированный интерфейс, видел их в будущем.

– Н-да… – Николай не знал, что сказать. – По-моему, это поросенок…

– Конечно, я поросенок, – согласилось видение. – Когда ты нажмешь на штрих-кодере «ЧП» или «нешт. ситуац.» – не таблицу же со справками вешать тебе перед носом? Гораздо лучше нечто как бы живое – анимированный персонаж. Вот я это самое и есть – справочник, переводчик, советник и подсказчик. Мной управляет самообучающаяся программа искусственного интеллекта. Она находится в штрих-кодере. А я – всего лишь как бы голограмма, чтоб тебе было понятнее, а точнее – ничто, одна видимость.

– Голограмма все же опирается, так сказать, на нечто материальное, – заметил Алексей, – на полупрозрачную пластинку, светоотражающие слои…

– У меня и этого нет, – ответил поросенок. – Я просто мираж. Если ты попытаешься меня схватить, то твоя рука пройдет сквозь меня. Понятно?

– Не совсем. Я вижу тебя висящим в воздухе. Ты – совокупность светящихся разноцветных точек, которые все вместе дают твое изображение. Я держу в руках штрих-кодер, но вижу тебя висящим передо мной. Значит, световые лучи все-таки исходят из тебя, а не из штрих-кодера. Так ведь?

– Верно. Лучи исходят из меня. Но это отраженные лучи, вышедшие из штрих-кодера. Я как бы состою из тысяч маленьких зеркал, каждое из которых в отдельности не видно глазом. Зеркал, конечно, нет как таковых, есть сильные неоднородности коэффициента преломления. Эти неоднородности тоже создают излучение, идущее из штрих-кодера, – первичное поле. А уж на этих неоднородностях рассеиваются, отражаются другие волны, «рисующие» – drawing waves. «Рисующие» волны рассеиваются во все стороны, по всем направлениям – в том числе и назад, в сторону штрих-кодера. Все организовано на трех китах: нелинейная оптика, дифракция и рефракция. Еще проще, по аналогии с известным тебе кино – первичное поле создает как бы «экран», но не плоский, объемный, висящий в воздухе, а drawing waves, в свою очередь, рисуют на нем меня – таким, таким или вот таким! – Два раза перевернувшись в воздухе, поросенок внезапно раздулся до размеров теленка и, хохотнув, вернулся к естественному первоначальному размеру.

– Непонятно, чем ты говоришь, если ты просто видение, – ехидно заметил Алешка. – Ведь звук – это сжатие-разрежение воздуха. С тобой что, еще и звуковая колонка летает? Ведь звук тоже исходит из тебя. А свет сам по себе не рождает звук.

– Ошибаетесь, молодой человек! – возразил поросенок. – Простейший пример тому – молния и гром. Молния сильно подогревает воздух, воздух от нагрева и ужаса расширяется, и результат этого происшествия – гром – бьет по ушам, слышен на всю округу. Точно так же устроен и мой речевой аппарат. Видишь вон, внутри меня пульсирует звездочка? Это пересекаются в точке сто двадцать восемь лучей. Каждый луч в отдельности невидим, так как слаб, а вместе, концентрируясь, в фокусе, в пределах так называемого эллипсоида Эйри, они разогревают воздух – то сильнее, то слабее. Возникает звуковой сигнал. Если угодно получить поэтическое сравнение, то моя речь – это слабый, но зато управляемый гром!

– Вижу! – Алексей потянулся к поросенку, внутри которого пульсировал небольшой, размером с наперсток, огонек.

– Руку! – взвизгнул испуганно поросенок, отлетая.

Сердце его, одновременно с визгом, сверкнуло невыносимым для глаза голубым огнем электросварки, раздувшись до размера куриного яйца.

– Там же даже в красной части спектра около тысячи градусов. А на визге я сердцем жгу насквозь легированную сталь, броню лобовую танкам режу!

– Ага! – отдернул руку Алексей.

– Ха-ха! – саркастически хохотнул поросенок. – Руку тянуть мне в душу, к моему поросячьему сердцу? С ума сошел.

Аверьянов-старший, молча наблюдавший за развитием событий, не торопясь встал на ноги и потянулся. Он ожидал чего-то подобного. Было ясно с самого начала, что штрих-кодер снабжен какой-то инструкцией довольно продвинутого образца, так как никаких обычных томов с техническим описанием и инструкциями по эксплуатации к прибору не прилагалось.

– Мои основные функции, – продолжал поросенок, – хронавигация, просмотр вариантов исхода запутанных ситуаций, проверка статистически сложных гипотез, принятие решения в кратчайшее время в критической ситуации, а также перевод на любой язык и с любого языка, умение вживаться в чужой образ, матерщина на всех языках народов мира, включая мертвые, и это далеко не полный перечень моих возможностей! Искусственный интеллект.

– А что здесь с нами только что произошло?

– А ничего особенного. Вы нахлебались первобытного супчика, слишком древнего, а это вам не суточные щи! Два миллиарда шестьсот миллионов триста тридцать одна тысяча пятьсот семьдесят два года! Бульон тот еще! Первобытный бульон! Вот что вы съели! Понятно, зарождение жизни! У юных существ, при попадании в пищеварительный тракт, бульон вызывает необычайный взлет мышления, напрягая при этом все функции мозга, все знания, включая генетические… Рождает буйную фантазию. Так он действует на мальчишек и на угасших стариков.

– Исключительно на лиц мужского пола? – удивился Николай.

– Конечно, нет. На мальчиков, на стариков, а также на незрелых девушек и старух. А зрелого муда… мужика, сожравшего хотя бы полмиски, бульон делает сексуальным маньяком, смещая все силы, фокусируя их на одном – на бурном, буйном размножении!

– Ага! – хором сказали Аверьяновы.

– А переместись вы еще поглубже, на пару сотен миллионов лет… – Поросенок замолчал, то закрывая, то вновь открывая свои голубые голографические глаза…

– И чего? – с интересом спросил Алексей. – На пару сотен миллионов лет… А там что?

– А то, мальчик мой! Бывает, птица, ну, чаечка, допустим, летит высоко над водой, так мальчики-тунцы, такие рыбки метра по полтора, выпрыгивают, взмывают в воздух, метров на восемь, на десять – р-р-раз!!! На почве сексуальных мотивов, заметь, – извратуха какая: птицеложество у рыб! Гребаный фобос! Форменный деймос! Хвать ее, чаечку белую, и с нею вниз – назад, в воду! Ну, тут такое, на волнах, с ней делают – куда пух, куда перья!.. Один раз, помню, над болотцем, недалеко отсюда кстати, сто двадцать юных карасей поймали старую ворону… О-о-о… – Поросенок закатил глаза, предавшись воспоминанию.

– Еще пару сотен миллионов лет назад, – заинтересовавшись, уточнил Николай. – И там вообще, говоришь?

– Ага, – подтвердил поросенок. – Да и сейчас, впрочем, тоже…

– Что «тоже»?

– Редкая птица долетит до середины Днепра… – уверенно кивнул поросенок.

Все замолчали на секунду, задумавшись каждый о своем…

– Да что ж ты врешь-то! – вдруг встрепенулся Алексей. – Какие рыбы?! Какие птицы?! Вон, глянь, – один планктон – хвостатые ошметки, инфузории!

– Ага! – обрадовался поросенок и подмигнул Николаю. – Сынок-то твой соображает, а? Не то что некоторые… Которые остальные…

– Ну ты, интерфейс анимированный! – покачал головой Аверьянов-старший. – Мало того что врешь, как нанятый, так и хамишь еще вдобавок.

– А что поделать-то? Искусственный интеллект наружу рвется. Конечно, вру. Любой интеллект врет. Это основное его свойство. И потом, вы забыли, видно, где я создан. Как может хроноразведчик не врать? Не подначивать? А что касается хамства относительно вашей некоторой недотепистости, капитан, так то не хамство, а чистая правда, сказанная для разнообразия на фоне сплошного интеллектуального вранья. Спросить что хотели, юноша? – Поросенок повернулся к Алешке со скоростью, внушившей уважение.

– Да. Меня интересует одно странное обстоятельство… Вот мы здесь с отцом уже, наверное, за последнюю неделю, в сумме, ведро похлебки съели, а в нашем времени это никак не сказалось. Почему?

– С чего ты взял, что не сказалось? – удивился поросенок. – Сказалось, обязательно сказалось! Просто океан уж очень большой, и два с половиной миллиарда лет – срок немалый. Ваше воздействие размазалось, так сказать, равномерно… Все растворилось в шумах. Иное дело, если бы воздействие было значительное. Вон деревце за тобой, видишь? Их сейчас на всей Земле не больше ста тысяч штук. Ноль, считай, – ну, если в масштабах всей земной цивилизации. Попробуй-ка сломать его, сжечь – сразу увидишь последствия в своем времени.

– Страшновато пробовать.

– Нет, – возразил поросенок. – На то и дан штрих-кодер параллельных миров. Нажми на нем «Проверка» и делай что хочешь. А потом, если что-то не то, отменить можно. А если понравится – утвердить, записать.

– Ага. Занятно! – кивнул Николай и, нажав на штрих-кодере «Проверка», подошел к деревцу и, вырвав его из песка с корнем, швырнул в прибой.

– Пап, ты с ума сошел! Песком мне – прямо в морду!

– Извини!

– Чего «извини»? Глаз засорил!

– Вот и последствия вам для современного мира! – съязвил поросенок.

– Слушай, ты не мелькай тут над головой, раздражаешь. Села бы ты лучше, говорящая инструкция, на песок, – предложил Коля.

– Штрих-кодер опусти, – ответил поросенок. – Лучи, создающие мой милый любому сердцу образ, идут от него. А ты штрих-кодер держишь вверх, как тебе удобно, а хочешь, чтоб я внизу был. Так не получится – лучи не изгибаются, рефракции здесь почти нет: воздух прогрет равномерно и чист.

– Понятно, – кивнул Николай, приземлив поросенка.

Совершив посадку, голограмма сразу стала разминать ноги, подпрыгивая и крутясь на месте.

– Здорово! – восхитился Николай.

– А то! – не скрывая гордости, согласился поросенок. – Уж делать так делать. В разведке главное – правдоподобие в мелочах.

– Согласен!

– И что, это все? – спросил Алешка, вынув наконец все песчинки из глаз. – Все последствия?

– Отнюдь! – покачал головой поросенок. – Выбери-ка там из меню «Предварительный просмотр», – обратился он к Николаю. – Тебе самые серьезные изменения штрих-кодер выдаст прямо в мозг, наводя соответственные биотоки. Будешь словно сон наяву видеть.

– Ага! – Николай выбрал строчку на дисплее и нажал «Ввод».

– И что? – поинтересовался поросенок. – Работает?

– Да. – Глаза у Николая стали ничего не выражающие, видение охватило его.

– Ты рассказывай, что там?

– Я вижу наш штаб, в полку. В нем незнакомые мне люди. Пять человек. Двое гражданских, а остальные – майор, капитан… и подполковник. Развернули какую-то аппаратуру на столе. Перед ними – небольшой толстостенный металлический контейнер… Он обгорел… Непонятно, что происходит… Сейчас, погоди-ка, они разговаривают… – Николай прислушался к чему-то, слышному лишь ему одному. – А-а-а, понял! На подлете к части разбился вертолет из округа… Эти мужики, пятеро, прибыли из Управления безопасности полетов… «Черный ящик» вскрыли, смотрят параметрику…

* * *

– Да у них просто горючее кончилось, и они упали.

– С какой скоростью они летели? По какому курсу?

– Никуда не летели! Просто висели на месте, пока всю горючку не сожгли… Сожгли и рухнули вертикально вниз. Видал? Дела-а-а…

– Запись разговоров в кабине пилотов сохранилась?

– Да. Поставить? Ставлю. Тишина!

Из воспроизводящего блока донеслась речь, постоянно забиваемая шипением и шорохами шумов…

– «От рогов, от козла отбивается…» «Висит, как пересохшие кальсоны… ширинка настежь, штрипки по ветру…» «Ты будешь брюхо щупать мне, а мы висеть?» «Уй, блин!..» «Чего?!» «Горючее!!! Абзац! Звездец, нам братцы!..»

– Бред. Они невменяемы. Никакой жизненной ситуацией этот разговор не объяснить. Нужна дополнительная наркологическая экспертиза. Как, кстати, этот Астахов, что на лестнице висел?

– Умер, товарищ подполковник. Еще утром. Не приходя в сознание.

– Все ясно… Звони в морг. Пусть ищут наркоту.

* * *

– Ну что, – спросил поросенок очнувшегося от видения Николая, – были последствия?

– Были. Но лучше б их не было. Вертолет у нас в пяти минутах от части… Не долетел, разбился…

Штрих-кодер резко пискнул, привлекая к себе внимание.

– Здесь, на дисплее, возник вопрос «Сохранить?», – обратился Коля к поросенку. – Нажимаю «нет». Верно?

– Конечно, нет, – подтвердил поросенок.

– А теперь «Сохранить в качестве параллельного мира, присвоив отдельный штрих-код?» Тоже нет! Трупаки нам и в параллельных мирах не нужны…

Оторвав взгляд от дисплея, Коля с удивлением обнаружил, что деревце, вырванное им, растет там же, где и росло. Нетронутое! И никаких следов возле него на влажном песке!

– Вот это техника! – Николай подошел к деревцу, внимательно оглядел и его, и песок вокруг. – Вот это работа над ошибками, я понимаю. Это же сколько такой приборчик-то на самом деле стоит? А?

– Несчитано, – ответил откуда-то сверху поросенок, вновь взлетевший вслед за невидимыми лучами, тянущимися от штрих-кодера. – Ты опустил бы прибор. На пояс повесь себе. Там есть защепка. А то я так и буду по облакам летать…

– Извини. – Николай повесил штрих-кодер на пояс, и поросенок спланировал вниз. – Ну ладно. Поэкспериментировали…

– Нет, не совсем еще! – возразил Алексей и, подойдя к деревцу, сломал его пополам. – Посмотри-ка, пап, – то же самое?

– Хорошая идея! – согласился Коля, включая «Предварительный просмотр».

* * *

Утро. Его родная квартира. Вот он выходит из ванной. В ванной исчезли все полотенца, но лучше эту тему отложить на потом…

На кухонном столе – черпаки с молоком. Мед и гигантские ломти хлеба.

– Садитесь есть, мальчики! – приглашает к столу Олена.

Он сел, взял ломоть хлеба.

– Медом намажь.

Намазал.

– Пей молоко!

Сделал приличный глоток. Хорошее молоко. Вкусное. Бывает так себе, а это их, местного молокозавода. Отличное молоко!

Тишина.

– Вкусное молоко какое! – сказала Олена.

– Да. У нас молоко хорошее, – подтвердил Николай.

– Как в Берестихе, такое же, – кивнула Олена чуть грустно.

– Нашего молокозавода, – пояснил Алешка.

Тишина.

– Ну, что будем делать сегодня? – спросил Николай.

– С кем? – уточнил Алешка.

– Сначала позавтракаем, – сказала Олена. – А то пустое брюхо к раздумьям глухо.

Она вдруг фыкнула от какого-то смешного воспоминания.

– Алешка, ты б хоть музыку поставил, – сказал Николай. – А то тишина на уши давит.

– Я сейчас поставлю, – вскочила Олена. – Руки от меда липкие, сполосну…

– Ты кухонным полотенцем для посуды руки вытираешь? – заметил Николай.

– А я все им вытираю, – сообщила Олена, радостно улыбаясь. – Ноги, голову.

– А из ванной-то куда полотенца делись?

– Я их выстирала и спрятала!

– Куда? Зачем?

– В чулан. На старость. На черный день! – с гордостью сообщила Олена, скрываясь в комнате.

– Тринадцатый век… – пошевелил губами Алексей, боясь рассмеяться.

В комнате громко заиграл полонез Огинского.

– С работы звонят! – вскочил Николай. – Прихвати там сотку мою, Олена!

– Это не тебя! – ответила Олена, возвращаясь на кухню. – Это я радио включила.

– Принеси тогда сотку, пожалуйста! Я сам в часть позвоню!

– Это еще зачем, папа? – удивился Алексей. – Ты же в отпуске?

– Коля, мы же все на озеро вместе с Катей собирались поехать. Ты забыл? – сказала Олена.

* * *

Николай встряхнул головой, отгоняя видение. Обалдело посмотрел на штрих-кодер. Вмешательство Коптина и Астахова в его частную жизнь можно было бы уничтожить одним нажатием кнопки.

– И что, пап, то же самое?

– Нет, – с удивлением ответил Николай. – Совсем другое…

Поросенок, лучше, видно, понявший возникшую ситуацию, заметил:

– Отсутствие событий – это тоже событие.

Штрих-кодер пискнул и выдал запрос: «Сохранить?»

– Нет! – решительно отреагировал Николай.

Штрих-кодер спросил: «Сохранить в качестве параллельного мира, присвоив отдельный штрих-код?»

– А что это значит – «в качестве параллельного мира, присвоив отдельный штрих-код»?

– Ну, это ты как бы оставляешь, резервируешь найденный мир. Случись что, ты в него сможешь перебраться. И он станет твоим основным миром, а этот ты зарезервируешь в качестве параллельного либо вообще уничтожишь, если станет не нужен.

– Понятно…

Нажав «нет», Николай пояснил:

– Мир без музыки нам ни к чему. Даже в качестве запасного.

– Знаю я эту музыку… – ехидно хмыкнул поросенок. – Полонез Огинского называется… Прощай, родина…

– Прощай! – согласился Аверьянов-старший, нажимая на пульте «выкл.».

– Ты что ж выключаешь-то меня? – возмутился поросенок, начав таять. – Ты чего, оху…

Не договорив, он исчез, растворился в воздухе без следа.

– Зачем ты так, папа, действительно?

– Слишком он, Алеш, разговорчивым стал… Да и то, знаешь… Для первого знакомства достаточно. – Николай помолчал. – Так. Принеси-ка, Алексей, канистру-термос нашу из багажника… Надо бы бульончика этого мне с собой прихватить…

– Я чувствую, у тебя план созрел? – спросил Алеша, протягивая отцу канистру-термос.

– Созрел, созрел… Так, полная. Отлично! Пошли. По местам – и полетели.

– Куда? Что ты задумал, папа?

– Да ничего нового. Все как и было решено. Мы сейчас возвращаемся, я тебя высажу дома. Вы с Катей берете Олену – и вместе на экскурсию в Москву. Дня на три. А я тем временем рвану кое-куда… посмотреть обстановку… Вопросы есть?

– Есть. Первый вопрос. Почему бы тебе не посмотреть обстановку там и не вернуться сюда секунду спустя? Вместе бы в Москву и поехали? Олена же ждет. Вместе бы оттянуться на весь день и поехали бы!

– Нет, я к этому, пожалуй, не готов. Я у Олены вызываю завихрение в мозгах, напоминаю ей ту жизнь, Берестиху, и вместе с тем я тут, я современный человек. Ей это трудно воспринять. Она все время будет то вокруг смотреть, то на меня. Вот голова у нее и отвертится. Никакой концентрации. Сплошное сумасшествие. А с вами ей намного проще. Вы вместе съездите концерт там какой посмотреть или купить что-нибудь. Вы – молодежь, вы друг друга лучше поймете. Словом, ясная общая цель. Когда есть ясная цель, то все просто, прозрачно становится.

– Я тебя понял, папа. Ты просто устал от нее немного.

– Не буду врать, и это тоже.

– Я тебя понимаю. Я от Катерины тоже устаю.

– И еще одно, – добавил Николай. – Штрих-кодер параллельных миров я, говоря прямо, спер. Они могут догадаться о том, что я их провел, – ну, начнут меня искать. А меня нету, понятно? Скажешь им – на рыбалку папа поехал… Если застанут меня дома после рекогносцировки, по глазам прочтут, что я в курсе штрих-кодеров их и прочих дел. Или по биотокам там каким-нибудь, раз у них такая техника совершенная. А так – нет и нет. И суда нет. Рыбу поехал ловить. На Селигер. С ребятами, с водкой… Это их успокоит.

– А на самом-то деле куда ты?

– Туда, где им и в голову меня искать не придет.

– То есть?

– В Северную Америку. В девятый-десятый-одиннадцатый век. Викингов встречать.

– Зачем?!

– Как «зачем»? Они же меня именно туда загнать и хотели! А я уперся рогом и смылся от них, прихватив штрих-кодер. Ну и где меня им искать теперь? Где я скрываюсь от них? Да где угодно, только не там. В голову не придет. Это как от ментов, по всему городу рыщущих, в ихней же собственной ментовке на нары залечь. Сроду не найдут!

– Ну ты даешь!

– А что – не так?

– Да так, конечно. Гений!

* * *

Хронотоп, возникнув на секунду на полянке недалеко от въезда в военгородок, высадил Алексея Аверьянова и тут же растаял, направляясь в иные времена, иные веси…

Тяжело вздохнув, Алексей отследил угасающее дрожание воздуха на том месте, где только что был хронотоп, и, повернувшись, пошел к шоссе.

Шагов через пять его походка уже стала легкой, непринужденной, уверенной: расслабляться нельзя. Жизнь – она не для слабых. Конечно, лучше было бы рвануть сейчас с отцом – в дали дальние. Путешествия, приключения, битвы, ловушки, засады. Победы. Свежий ветер в лицо. Рассветы. Закаты. Утренний туман. Романтика – вот дело для мужчин.

А тут? Чем здесь занимаются мужчины в обычной жизни? С работы на работу. С утра до вечера. Семья, пьянки, футбол… Тоска!

Нет-нет! Работа, водка и бабы – это не для мужиков. Он это еще в детском саду понял.

Но отец что ему сказал? И это стало заданием. Да, оно пока не по душе, это задание. Но если какое-то дело не твое, то ты напрягись и постарайся сделать его своим. Постарайся! Оно обязательно станет твоим, это дело. И тогда работа, водка и бабы отойдут на задний план, а из всех искусств, как писал в свое время Ленин, для нас важнейшим станет вино, кино и домино.

«Да, – поймал самого себя в этом месте Алешка, уже подходя к дому, – с мозгами у меня что-то не того, первобытный бульон еще сказывается…»

* * *

– Алексей Николаевич? – Мужчина с легкой проседью встал с лавочки, стоящей возле подъезда, и сделал шаг навстречу, протягивая руку.

– Ну да. Можно просто Алексей.

– А я Коптин Сергей Ильич. Начальник Управления разведтелепортации, из Службы внешней разведки. – Коптин предъявил удостоверение и кинул взгляд в сторону детской площадки, на краю которой стояли стол и лавочки – прибежище доминошников, пустующее в этот час. – Поговорим?

Сев за исписанный и изрезанный стол, они секунд сорок молчали, изучая друг друга.

Поняв, что от Алексея вопросов он не дождется, Коптин решил начать сам.

– Хочу спросить тебя, Алексей, где сейчас твой отец?

– Рыбачить поехал. На Селигер, – ответил Алешка не моргнув глазом.

– На Селигер… – задумчиво повторил Коптин. – Селигер большой…

– Очень большой, – подтвердил Алешка.

– Масса островов, заводей, заливов, лагун.

– Укромных мест полно!

– Одни камыши, заросли чего стоят… Да, есть где сетку-то небольшую поставить.

– Где удочки раскинуть, – поправил Алеша. – Отец не браконьерит.

– Так, значит, он там удочки раскидывает?

– Ну да. Я думаю.

– А я здесь, как думаешь, слушаю тебя и уши раскидываю?

– Уши не раскидывают, уши развешивают.

– Да нет, бывает, и раскидывают, – возразил Коптин. – В случае самоубийства, например. Выстрел в рот или прямо в нос если, из крупного калибра, – так уши вот именно разлетаются… Вправо-влево… – Коптин задумался. – А с кем же он на рыбалку-то поехал?

– Да со своими…

– С кем «со своими»?

– А я и не знаю даже, честно говоря…

– Ага. Невесту оставил здесь одну, на тебя, а сам – с друзьями – на рыбалку… – Коптин приподнял палец и наставительно подчеркнул: – С неустановленными друзьями!

– В каком смысле «неустановленными»?

– Да в том смысле, что ты не можешь их назвать по именам.

– Могу. Но зачем? – пожал плечами Алексей.

– Действительно, зачем? – Коптин помолчал, подумал и решил: – Действительно, незачем.

– Не понял, – удивился Алексей. – Если незачем, то к чему тогда весь этот разговор?

– Ну, во-первых, я хотел с тобой познакомиться, Алексей Николаевич. А во-вторых, очень хотелось посмотреть, если честно, как ты умеешь врать…

– Ну и как – удалось?

– Да. Все идет, как я и предполагал. С небольшими отклонениями, но, я бы сказал, в лучшую сторону. Впечатление ты производишь вполне положительное, врать еще не мастер, но задатки чувствуются сразу, причем недюжинные…