Текст книги "Джунгли мегаполиса"

– Какая встреча! Приятно тебя снова видеть! – всплеснула она руками.

– Мне тебя тоже, – сконфуженно ответил он, понимая, что сотни глаз теперь сделали их центром своего внимания.

«Теперь новые слухи по городу гарантированы!» – подумал он. Ему не хотелось, чтобы простой люд мусолил его имя за круэкой пива и жевал как жевачку на каждом углу.

Однако Алла словно старалась теперь во всю, устраивая принародное шоу:

– Бегемотик, как твоё ничего, а? – она фамильярно раскрыла объятия и сделала к нему шаг, будто собираясь броситься к нему на шею, но он отстранил её полушутливым жестом, чувствуя себя в идиотском положении.

– Ты чего, как родная, Алла, лезешь обниматься? – ему пришлось принять шутливый тон, принимая её игру, чтобы не выглядеть полным придурком.

– А разве я тебе не родная? – Алла нахально к нему лезла, и ему приходилось каждый раз дурашливо отпихивать её. – Разве я тебе не родная?!

Пассажиры вокруг стояли как вкопанные, заворожённый внезапной драмой.

Жора бросил взгляд в сторону Вероники и Гладышева.

Гладышев тащил чемоданы к поезду, а она стояла, сложив руки и наблюдая за происходящим. «Вот влип-то!» – подумал Жора.

Проводница Алла воспользовалась тем, что он отвлёкся, и обвила руками его шею, повиснув на ней и высоко задрав назад ножки в туфельках.

– Ты сегодня будешь спать со мной, милый? – достаточно громко спросила она.

– Нет, нет, – он не мог сообразить, как ответить ей, что говорить, как вести себя, потому что враз по уши окунулся в дерьмо. – Я еду в тринадцатом вагоне, – зачем-то сказал он.

– А я тоже еду в тринадцатом вагоне, – потёрлась носиком о его щёку Алла, – мой голубо-ок!

Алла перехватила его беспокойный взгляд и поняла, куда он смотрит:

– А-а! Ты, говорят, женился! Слышала, слышала! А вон, наверное, твоя жена! – она указала, вытянув руку, пальцем в сторону Вероники, и множество пар глаз, следивших за ними, повернули свои взоры туда.

Вероника, демонстративно плюнув, отвернулась и направилась вслед за Гладышевым к вагону СВ.

– А, ну как же, как же! – продолжала беспардонно кричать Алла, всё ещё вися на одной руке на Жориной шее. – Вот мы какие гордые! Ишь ты! Посмотрите на неё! Что же это вы, Бегемотик, с женой-то в разных вагонах едите?! Она вон, в десятом, в люксе, а ты со мной, в тринадцатом! Или не по карману?! Или не хотите вместе-то?! Или ты ко мне пришёл, мой касатик?! Не забыл, значит, старую подружку?! Не променял, значит, её на какую-то там жену!

Он сбросил её с себя, тряхнул, как грушу. «Ославила, стерва, – подумал Жора. – Дал бы сейчас по роже, по этой наглой, смазливой мордочке, да свидетелей слишком много».

– Так, товарищ проводник! – едва сдерживая в себе гнев, обратился он к ней. – Перестаньте хулиганить на рабочем месте! Ваша обязанность – проверить билеты и запустить в вагон пассажиров! Будьте добры этим и заняться, а не устраивать здесь никому ненужный спектакль!

– Ой-ой, подумаешь, какой серьёзный! – нарочито гнусавым голосом произнесла Алла. – Товарищ проводник! Исполняйте свои обязанности! А как меня драть в купе по дороге в Москву и обратно, да ещё и без билета – там уже не товарищ проводник, там уже «Аллочка, милочка, ягодка, цветочек»! тьфу.

Алла плюнула ему под ноги, чем и завершила своё столь удачное выступление.

– А ну, давай пошевеливайся! – прикрикнула она на пассажиров, встав у входа в вагон. – Ну-ка, подходи с билетами, да побыстрее: посадка заканчивается!

Пассажиры засуетились, стали хвататься за сумки и чемоданы, искать билеты. Провожающие тоже словно очнулись, стали прощаться с ними. Один Жора отрешённо стоял среди этой оживившейся в раз после окрика Аллы толпы и не знал, что ему теперь делать: Вероника всё видела, поездка в Москву была испорчена, не успев ещё начаться.

«Может, поехать в другой день?» – подумал Жора…

– Чего там встал? Заходите, «товарищ пассажир» – уже примирительным тоном обратилась к нему Алла, когда он остался один возле вагона.

– Зачем ты это сделала? – спросил её бессильным опустошённым голосом Жора. – Зачем?

Молодая женщина взяла его билет:

– О, правда! Тринадцатый! Значит, судьба! Это не я, это судьба так сделала! Её кори, а меня не надо! Я девушка вольная, а язык у меня, вообще, в таком разе, как помело работает, только успевай! Давай, заходи!

Закрыв глаза, Жора поднялся по лестнице в тамбур вагона, точно по трапу эшафота. В голове его творилось нечто невообразимое: всё шло кувырком, – будто кто-то вздумал сделать из неё бетономешалку и замесить в ней его собственные мозги, добавив в них добрую порцию дерьма.

Он зашёл в своё купе. С нижней полки на него уставились три пары внимательных глаз.

«Они всё видели! – подумал он. – Какой ужас! Сколько теперь будет кривотолков! Ославила, ославила, стерва!»

Его место было верхним: когда он заказывал билет Гладышеву, это его не беспокоило.

Жора, зачем-то буркнув «Добрый вечер!», тут же полез на верхнюю полку, бросил в голову полки дипломат, улёгся и там затих, затаился словно мышка. Быть может, в первый раз за долгое-долгое время, он не хотел, чтобы его слышали и чтобы его видели, и даже стеснялся издавать звуки, которые невозможно было прекратить, звуки жизни его тела. Давно он не испытывал такого унижения.

Так, лёжа ничком на незастеленном матраце, он и заснул, пребывая в полном и уничижительном смущении.

Однако Алла и не думала оставлять его в покое.

Проснулся он от боли. Кто-то сжал его левую щиколотку с боков двумя пальцами, ногти которых, длинные и острые, глубоко и больно впились в его плоть.

Жора поднял голову. В купе было темно, но дверь в освещённый коридор была открыта, и на пороге стояла Алла.

– Чего тебе ещё? – прошипел он спросоня, хотел выругаться матом и даже дать ей пинка под зад, для чего он не поленился бы даже слезть с полки.

– «Товарищ пассажир», у нас на незастеленных постелях спать запрещено! – сказала Алла, – покупайте бельё, застилайте и тогда спите!

Ругаясь про себя, Жора полез в карман, но Алла остановила его руку:

– Ладно, слазь! Пойдём, я тебя чаем напою.

Голос её был дружелюбный, располагающий и даже манящий, и Жора не стал дожидаться, когда в нём появятся истеричные нотки, и она закатит ему среди ночи ещё один скандал. Он не заставил себя долго ждать, и обиженно кряхтя, стал спускаться вниз.

Они прошли в её купе.

Жора предчувствовал, что чай – только предлог, и потому не удивился, когда, едва закрыв дверь, она стала раздеваться.

– Мог бы не покупать билета, – зачем-то сказала она.

– Я не знал, что ты будешь ехать, – ответил он примирительно.

Они оба разделись и сели на нижнюю полку немного поодаль друг от друга. В купе сквозь щель между дверью и полом проникал прохладный воздух, и Жора почувствовал, что зябнет и покрывается «гусиной кожей», крупными мурашками.

– Мне, и правда, не помешало бы чего-нибудь выпить, – сказал он ей, опустив взгляд на свои руки, ощетинившиеся панцирем мурашек.

– Что, замёрз? – удивилась Алла.

– Ага.

– Хочешь, я тебя чаем напою?

– Ага. Без сахара и заварки, – согласился он. – У тебя есть?

Алла знала, что это за чай.

– Есть, а как же! В дороге это вещь нужная, – она поднялась с полки и, открыв дверь, вышла, как была, нагишом, в коридор, зашла в дежурное купе.

Жора выглянул в коридор. Он был пуст. Но вот в дальнем его конце появилась бабка, вышедшая, видимо, из туалета. С трудом переставляя ноги, держась за поручни и шатаясь от качки вагона, она пошла по коридору.

В это время из дежурного купе выскочила в чём мать родила проводница с бутылкой водки.

Увидев её, бабка отшатнулась и встала, как вкопанная, чуть ли не открещиваясь, точно перед ней явился сам антихрист. Алла тоже заметила её и сказала:

– Чо уставилась, бабуся? Аль не видишь – я ябуся!

«Складно вышло», – усмехнулся Жора.

Глава 4. (0221)

В Москву поезд прибыл без опоздания, в десять утра. Алла разбудила его заранее и пошла по вагону, выкрикивая на ходу привычное:

– Так, граждане! Подымаемся, подымаемся! Москва! Подымаемся!..

На этот раз она была одетой.

Жора ещё минуты две сладко потягивался под простынью и одеялом. Ему хотелось ещё вздремнуть.

Хотя ночь оказалась бессонной, он был доволен и испытывал даже огромное удовольствие.

Из коридора вагона раздавались голоса:

– Дочка, чай-то будет?

– Какая я вам дочка? – возмущалась в ответ Алла где-то совсем рядом. – Какой вам чай?! Москва уже! Москва!

Алла зашла в купе и спросила его:

– Чего валяешься? Поднимайся, одевайся, сейчас кофу с тобой пить будем.

Жора высунул ноги из-под тёплого одеяла и спрятал их обратно. Под одеялом ему показалось ещё уютнее и теплее, чем прежде. Воздух в вагоне был по-утреннему свежий, прохладный.

– Слушай, там не мороз, случайно? – фамильярно поинтересовался он у Аллы.

– Сейчас глянем, – ответила она и прилепилась к слегка запотевшему окну носом. – Да-а, вроде бы. Хм, четыре дня назад ездила – тепло было. Ладно, хватит мне зубы заговаривать! Поднимайся, давай! Приедем сейчас уже.

«Что за баба?» – удивился он в который раз подряд и нехотя полез из-под одеяла, озираясь в поисках своего нижнего белья. Ёжась от осенней прохлады, он начал быстро одеваться.

Алла высунулась в коридор:

– Так! Граждане пассажиры! Москва! Москва! Быстренько сдаём бельё! Берём билеты, кому нужно!

В купе заглянуло чьё-то любопытное лицо. Алла протолкнула любопытного дальше ко коридору:

– Проходи, чего встал? Мужика голого не видел, что ли?

Любопытное лицо исчезло, и Алла продолжила голосить:

– Сдаём бельё, бельё сдаём! Граждане пассажиры, сдаём бельё! – выкрикивала она нараспев, и в её русское произношение закрадывалась певучесть украинского языка (сама Алла была откуда-то с Курской области, но уже давно жила на Украине).

«Вот тоже мне, кацапка голосистая!» – подумал Жора, натягивая носки.

Когда он облачился в костюм, процесс сдачи белья уже закончился, и Алла наливала в два стакана из титана кипяток для кофе.

– Умыться не хочешь? – спросила она через плечо.

– Можно, – ответил он и вышел в коридор.

В дальнем конце у туалета толпилась очередь с полотенцами, мыльницами, бритвами, расчёсками, тюбиками, зубными щётками.

Алла поставила на стол стаканы с кипятком в металлических подстаканниках, бросила в них по ложке растворимого кофе и несколько кусков сахара.

– Пойдём, я тебе туалет открою, – бросила она ему.

Она открыла туалет возле дежурного купе, блестевший ослепительной чистотой, и даже с горячей водой в кране.

– Ого, там тоже так? – спросил Жора про туалет в противоположном конце коридора.

Алла скептически недвусмысленно скривилась:

– Ещё чего? Ладно, ты тут умывайся, я тебя закрою, чтобы не лезли всякие.

Из коридора послышался шум и из-за двери донёсся голос Аллы: «Этот туалет не работает! Ну и что, что вы пассажиры? А я не хочу! Потому что не хочу! Да жалуйтесь! Кому хотите! Но я ваши рожи запомню! А вот потом увидите, что будет! Ага!»

Жора не спеша умылся под эту ругань, почистил зубы, потом приспустил штаны и помыл свой опухший и посиневший член.

Когда он вышел, Алла ещё усмиряла пассажиров, что-то выкрикивая, матерясь и размахивая перед их лицами пустой бутылкой от выпитой ими ночью водки. Пассажиры отступали под её натиском.

Он позвал её. Она обернулась, быстро подошла и на ключ закрыла туалет:

– Всё, финит а-ля комедьон! Расходись!

Пассажиры отступили: сражение за второй туалет закончилось победой проводника.

Когда они остались вдвоём, он, отхлебнув крепкого ароматного кофе, сказал ей как комплимент:

– Если меня когда-нибудь вдруг кто-то попросит показать ему настоящего, живого большевика, я скажу ему: «Большевика показать не могу, но большевичку – покажу непременно!» Ты только не исчезай никуда и не умирай, ладно?

– Ладно, – засмеялась Алла и села к нему на колени. – Ты не сердишься на меня за вчерашнее?

Он немного помолчал, а потом сказал:

– Если и сержусь, то уже не так сильно, как вчера!

Когда Жора вышел на перрон Киевского вокзала, где суетились пассажиры, встречающие и носильщики, то вдруг почувствовал себя счастливым. От вчерашней удручённости не осталась и следа.

Вероника и Гладышев стояли на перроне с чемоданами и ждали его.

Жора поймал носильщика, отбив его тройной ценой у какой-то бабульки, и вместе с трофеем направился к ним.

Вероника демонстративно отвернулась. Гладышел буркнул: «Доброе утро!»

Жора пребывал в отличном настроении. Столичный воздух пьянил его предчувствием удачи, и он решил, что никому не удастся испортить сегодня ему хорошее расположение духа. Он молча указал носильщику на чемоданы, а, когда тот погрузил их на тележку, пошёл размеренным и неспешным шагом рядом с ним.

Носильщик всё ускорялся, и Жора стремился не отстать от него, поэтому вскоре ему пришлось почти бежать. С стороны это, наверное, выглядело смешно, и его хорошее настроение куда-то испарилось.

Вероника и Гладышев догнали его уже у стоянки такси, где выстроилась огромная очередь.

Таксомоторы подъезжали редко, и очередь двигалась медленно.

Рядом стояло множество «пустых», свободных такси, но редко кто подходил к ним, потому что их хозяева ломили тройную цену против установленного государственного тарифа.

Жора не собирался терять драгоценное время, призывно махнул рукой, и, спустя минуту, одна из вечно пустующих «тачек» вырулила и подкатила к его чемоданам.

Договорившись о цене, Жора сел впереди, буркнул таксисту: «В гостиницу!», обернулся и окинул парочку, Веронику и Гладышева, усевшихся на заднем сиденье.

– А вы неплохо смотритесь вместе, – заметил он, не то шутливо, не то с иронией обращаясь к Веронике.

– Спасибо, – тихо, надломленным голосом ответила Вероника. – Ты тоже вчера неплохо смотрелся с этой тварью на шее.

– Но, но! Зачем сразу оскорбления? – возмутился Жора.

– Да к тому, что хотя бы теперь, когда у тебя есть жена, мог бы остепениться. Достаточно того, что в наш медовый месяц ты вёл себя, как последний паскудник!

– Ну вот, опять оскорбления!

– Ты мне лучше скажи, кто это такая?!

– Кто?! – сделал вид, что не понимает, о чём речь, Жора.

– Вчера вечером тебе на шею вешалась? – со злостью уточнила Вероника.

– А-а-а, эта! Проводница. Аллой зовут. Моя бывшая… Знакомая.

– Бывшая? Бывшая! А что она тебе на шею бросилась, как родная?

– А она с приветом. Она так всем на шею бросается.

– Кому это всем?

– Да всем!

– Ты что, с ней встречаешься ещё? – обиженно поджала губки молодая супруга.

– Не-е-ет, ну что ты! Как можно! Да она меня первый раз за полгода увидела. Потому, наверное, и обрадовалась!

– Да, так обрадовалась, что меня в твоём присутствии стала оскорблять, и ты это спокойно слушал.

– Не спокойно, почему, просто я знаю, что она с приветом!

– И, значит, ей можно меня оскорблять! Ни за что! А ты будешь спокойно слушать это!

– Ну, почему же…

– Всё, я не желаю с тобой разговаривать, – Вероника отвернулась к окну.

Жора отвлёкся от неприятной беседы, весь взвинченный повернулся к шофёру и спросил:

– Шеф, а ты куда нас, собственно говоря, везёшь?

– Как куда? В гостиницу.

– Но в какую? Что-то мы долго едем!

– Но вы же не сказали, в какую именно.

– Да, а ты и рад баранку крутить! Ни копейки не получишь сверху того, что договорились, понял! А теперь нас можешь хоть до завтра возить!

– Да за такие деньги можно и до завтра! – примирительно ответил водила.

– Ну, хорошо! В какую посоветуешь? – тоже смягчился Жора.

– В центральных – сразу не советую останавливаться.

– Это почему же?

– Там много народа и дорого!

– Много народа в хорошей и дорогой гостинице – это приятно!

– Ну, тогда едем в «Россию» или «Метрополь», – согласился шофёр.

– А на окраине есть хорошие гостиницы? – Жора подумал, что Веронику с Гладышевым будет лучше поселить в окраинной, но хорошей гостинице, а ему самому расположиться где-нибудь в центре – так будет безопаснее для неё.

– Есть, – закивал головой таксист. – Могу предложить «Космос». Там шикарная гостиница, тихо, спокойно. Обслуживание – высший класс, рестораны, бары, казино – всё есть. К аэропорту «Шереметьево» удобно добираться, да и до МКАДа недалеко…

– Хорошо, – перебил его Жора, – валяй туда!

В гостинице он сам оформил два одноместных номера, представившись братом невесты, решившей провести медовый месяц с женихом в Москве.

Вещи Вероники и Гладышева доставили в номера. Свои Жора оставил в такси, заявив супруге, что в силу обстоятельств дела будет жить отдельно в целях безопасности.

Затем они все вместе спустились в ресторан пообедать после дороги.

– Всё, поднимайтесь к себе в номера, примите душ после дороги, переоденьтесь, сходите куда-нибудь. Меня не ждите. Быть может, вечером приеду, – Жора, поднимаясь из-за обеденного стола, хотел поцеловать перед уходом жену, но Вероника, не попрощавшись, демонстративно резко встала, повернулась и быстро пошла к лифту.

Помедлив, Гладышев последовал за ней, буркнув «До скорого!», но Бегемот вернул его, поймав за руку, и сунул ему две пачки денег:

– Вот эта, потоньше – тебе, а эту – передашь моей супруге. Смотри, не перепутай! Впрочем, я знаю, что ты честный малый, не подведёшь. Потому и взял тебя с собой! За Вероникой смотри в оба, никого близко к ней не подпускай, да и сам веди себя корректно… Ну, всё, – он хлопнул его по плечу и первым повернулся, чтобы уйти.

Сев в такси, Жора сказал водителю:

– Теперь давай в «Метрополь»!

– Хорошо живёшь, хозяин, – восхитился невольно таксист.

– Не твоё дело! – отрезал Жора. – Крути баранку, я тебе за это деньги плачу.

Вечером всё на той же машине Жора снова подъехал к «Космосу».

– Мои наверху, у себя? – осведомился он у администраторши.

– Какие это ваши? – в свою очередь поинтересовалась она у него с вызовом в голосе. – Здесь все равны, «ваших-наших» нет.

– Молодые, которых я днём поселил.

– А, молодые! Сейчас, посмотрим… Да…

Жора дал ей на чай и попросил заказать в номер к «невесте» из ресторана шампанское, ананасы и «что-нибудь лёгкое».

Получив щедрые чаевые администраторша заулыбалась, переменилась в лице. Теперь на нём Жора прочитал: «Я ваша навеки!»

Ему очень хотелось помириться с Вероникой, заставить её забыть все прежние обиды. Он думал пообещать торжественно, начиная с сегодняшнего вечера, вести новую жизнь, которая бы устроила её во всех вопросах.

Поднявшись на её этаж, он осторожно постучался в номер Вероники.

Она открыла не сразу и всем своим видом показала, что не испытывает при его появлении никакой радости.

– К тебе можно? – спросил он, через силу улыбнувшись.

– Очень удивительно, что ты вообще появился, – произнесла она, всё-таки посторонившись от дверей и тем самым разрешая войти.

– Почему же? – спросил он, войдя в номер.

– Потому что я вообще забыла, когда ты мне уделял внимание в такое время с тех пор, как мы поженились.

– Да-да, – согласился он, покачав головой. – Но я обещаю тебе исправиться.

– Исправиться? Я уже это, кажется, слышала, – махнула рукой Вероника и пошла в комнату.

Он стряхнул ботинки и направился за ней.

– Что ты слышала?

– Твои обещания.

Он подошёл к ней сзади и обнял за плечи, положив на них свои ладони.

Плечи её были хрупкими и нежными. Под пальцами чувствовались тонкие ключицы, по которым струилась бархатистая, упругая кожа молодой женщины. Он опустил ладони ниже, нырнув под платье, на упругие, налитые, слегка округлые груди, которые, казалось, сочились жизнью, исполнялись ею с избытком, как спелые гроздья винограда. Пальцами он нащупал соски, которые от его прикосновения стали быстро набухать, раскрываться, как бутоны розы, а самые сосцы сделались упругими и острыми, готовыми к прикосновению губ мужчины или младенца.

– Вероника, ты очаровательна! – произнёс он восторженным шёпотом и поцеловал её в шею.

– Спасибо и на этом.

Она стояла и ждала.

Ах, как много бы он отдал, чтобы стать в эту минуту страстным обольстителем, но предыдущая ночь выжгла всю его страсть, и теперь он был опустошён. К тому же обольстителем движет любопытство, которого у него, искусившего многих и многих женщин, давно уже не было. Вернее, нет, оно было, но было направленным на поиск чего-то нового, и он вдруг испугался, что Вероника так быстро ему надоела.

…Ещё два месяца назад он испытывал к ней совсем другие чувства. Она была недоступна для него, и сколько бы раз он под разными предлогами и в разной обстановке не предлагал ей близость, это предложение всякий раз отвергалось, иногда непринуждённо, иногда неожиданно решительно и твёрдо.

Ему льстило, что она не обольщается ни его положением, ни его состоянием, на которое с аппетитом голодных акул взирали многие его знакомые женщины. От этого он терял голову, потому что не знал, как обрести над ней власть.

До него доходили слухи, что Вероника встречается с курсантом или курсантами, но он не желал даже допустить мысли, что кто-то может обольстить её, если уж это не удалось сделать ему, потратившему на это множество сил и средств. Тем более это было не под силу какому-то там курсанту или курсантам, которые в большинстве своём не имели средств для того, чтобы просто заглянуть в ресторан, и, выходя в город, они ошивались по дешёвым пивным, барам и забегаловкам, где присутствовала достойная их уровня публика.

Однажды он всё-таки осмелился спросить у неё: есть ли у неё парень. Вероника уклончиво ответила, что раньше был, но теперь нет. Тогда он спросил напрямик: есть ли среди её знакомых курсанты.

Разговор этот происходил во время одного из их совместного посещения ресторана. Ему нравилось водить её по ресторанам, хотя это не обещало ему ничего из того, что он от неё хотел.

Вероника тогда глянула на него как-то странно, видимо, пытаясь догадаться, что ему, Жоре, известно, и потом согласилась, что знакомый курсант у неё есть, но это деловое знакомство. Жора возразил, какие дела могут быть у неё с этими вояками-оборванцами, но Вероника ответила, что есть вещи, в которых материальное положение не играет никакой роли.

Позже, незадолго до свадьбы Вероника привела на его день рождения какого-то оборванца, в котором Жора чутьём почувствовал «курсача». Это взбесило его, но он не подал виду и решил, что выяснит отношения позже, когда они поедут к нему на квартиру смотреть голографическое видео. Однако «курсач» улизнул вместе с Вероникой прямо из ресторана, и когда неделю спустя он снова увидел её – то состояние Вероники не позволило что-нибудь узнать: у неё умерла бабушка, да и сама она была не здорова.

Больше он этого курсанта не видел… до самой их свадьбы, где он набрался наглости появиться. Жора тогда решил не портить себе торжество, но больше он этого курсанта не видел.

Жора почему-то до мозга костей ненавидел военных. В его понятии это были люди третьего сорта.

В армии, а довелось ему служить в десантно-штурмовой бригаде, он вместе с побоями «дедов», как младенец с молоком матери, впитал в себя эту ненависть. Он ненавидел всех военных, но спецназ всё-таки ставил выше сухопутных крыс, которые, по его мнению, воевать вообще не умеют и разложились полностью от муштры, показухи и безделья.

В городе стояло артиллерийское училище, и потому он дрожал от ненависти мелкой дрожью при виде молокососов в военной форме.

Ещё подростком ему хотелось бить каждого из них. И иногда он участвовал в стычках, когда «кузнечики» слишком запруживали дискотеки и начинали там качать права.

Только однажды судьба заставила воспользоваться его услугами курсанта. Он был без пяти минут выпускник. Жоре тогда нужен был человек со стороны, не из города. И курсант для этого подходил как нельзя лучше. Позже чужака он собирался убрать.

Фикса тогда привёл ему Охромова, который оказался должен ему крупную сумму денег – карточный долг. За работу долг обещали простить. и даже заплатить ещё немного. И Охромов согласился.

Помнится, Жоре тогда сразу не понравилась затея, потому что считал, что курсант вряд ли может сделать что-нибудь толковое, но он согласился – время поджимало. И Жора не ошибся. Когда люди Фиксы привезли Охромова и бумаги, которые он достал для Бегемота из архива, то оказалось, что их просто-напросто решили обмануть.

Охромову и без того была уготована участь смертника, но рассвирепевший Бегемот распорядился проучить его напоследок. Однако, как выяснилось, Охромов втянул в это дело своего дружка, которого пришлось отпустить с миром и даже заплатить ему – осторожный Бегемот опасался, как бы у незнакомца не осталось где-нибудь концов, которые впоследствии могли вывести на него: Охромова заранее проверили и выяснили, что его никто особо искать не будет.

Однако, Охромов тогда тоже улизнул совершенно непонятным образом, видимо, догадавшись о уготовленной ему «расплате». Бегемот не смог его найти. Охромова искали в училище, приехал военный прокурор из Киева, но так и не нашли.

В конце концов «непыльную работёнку», порученную тогда Охромову, Жоре пришлось делать самому. Он лично спустился в секретный архив с преданными ему людьми, решив теперь, что, раз уж так вышло, то надо забрать всё, что там было, вместо той небольшой части, которую разрешил ему взять Зверь.

Две ночи подряд они извлекали бумаги и грузили их в специально подготовленный для этого контейнер.

Дело осложнилось тем, что старик, который охранял архив, оказал сопротивление и убил двух его парней. Взбешённый этим Жора приковал старика к входной двери цепями и пытал до тех пор, пока тот не испустил дух.

После Жора выжидал тогда месяц. Его никто не беспокоил по поводу случившегося. Зверь снова исчез, и Жора надеялся, что надолго, если не навсегда. Вскоре он понял, что награбленное теперь принадлежит ему, и потратив, продав часть этого, сыграл свадьбу с Вероникой и использовал шальные деньги для своего полного удовольствия.