Текст книги "100 знаменитых спортсменов"

Джонсон Майкл

(род. в 1967 г.)

Американский легкоатлет. Пятикратный олимпийский чемпион (1992 г. – эстафета 4 ×400 метров; 1996 г. – 200 и 400 метров; 2000 г. – 400 метров и эстафета 4 ×400 метров). Девятикратный чемпион мира (1991, 1993, 1995, 1997, 1999 гг.). Рекордсмен мира в беге на 200 и 400 метров.

Он решил уйти 15 сентября 2001 года в японском городе Иокогама, уйти красиво и эффектно. Пятикратный олимпийский чемпион Майкл Джонсон бежал последний этап в так называемой «шведской эстафете» (100–200—300—400 м). Майкл долго готовился к этому событию, подобрал себе команду, в которую вошли Дэрек Брю, Маркус Брансон и Джероми Дэвис. К сожалению, в планы великого чемпиона вмешались трагические события 11 сентября в Америке – его партнеры по эстафетной команде так и не смогли вылететь из Соединенных Штатов. И все же шоу состоялось – на помощь Майклу пришел его друг и соперник Фрэнки Фредерикс из Намибии и товарищи по сборной Терренс Траммелл и Шон Кроуфорд.

После эстафеты (которую, естественно, выиграла команда Джонсона) Майкл объехал стадион на автомобиле, разбрасывая мячи. Те, кому посчастливилось поймать мяч, позже могли обменять его на автограф знаменитого бегуна.

«Я горжусь тем, что у меня была долгая спортивная карьера, и тем, чего я достиг за эти годы, – сказал Джонсон на пресс-конференции. – Мне удалось долгие годы продержаться в спорте и быть при этом лидером, что, несомненно, является результатом упорного труда». И это чистая правда, ему действительно есть чем гордиться…

Майкл Джонсон родился 13 сентября 1967 года в техасском городке Уэйко, пригороде Далласа. Он был пятым ребенком в семье водителя грузовика Пола Джонсона и его жены Руби, преподавателя начальной школы. Можно сказать, что Майкл рос в нехарактерных для «черной» Америки условиях – в большой негритянской семье, в которой образование детей стояло на первом месте. В семье Джонсон существовало железное правило: сперва – учеба, потом – все остальное. «Во время летних каникул, – рассказывала Руби Джонсон в интервью газете “Нью-Йорк Таймс”, – я говорила детям: “После обеда можете играть и купаться, сколько захотите, но утром – извольте заниматься…”» Того же мнения был и отец Майкла. «Я честный человек, Майкл, и честно зарабатываю себе на хлеб, – говорил он сыну. – Но я не хочу, чтобы ты, как и я, стал водителем грузовика. Чтобы выбиться в люди, тебе нужно много заниматься».

Дети не обманули ожиданий родителей, все пятеро получили высшее образование. Майкл считался одаренным ребенком, и поэтому его приняли в самую лучшую школу Далласа. Там он сначала увлекся американским футболом, но через два года бросил это занятие. «Я человек спокойный, а в футболе слишком много агрессии, – рассказывал Майкл. – Да, когда выходишь на беговую дорожку, тоже нужно быть настроенным агрессивно, но не настолько, как в футболе». Заниматься легкой атлетикой Майкл Джонсон начал в 11 лет. Когда он принимал участие в первых соревнованиях, то совсем не был похож на будущего великого спортсмена – тихий чернокожий парнишка в больших очках с черной роговой оправой. В школе Майкл не выделялся особенными спортивными успехами. Самое высокое достижение – второе место в беге на 200 метров на чемпионате Техаса среди школьников.

Закончив школу, Майкл поступил в техасский университет Бэйлор на экономический факультет. Помимо науки, Майкл продолжал заниматься бегом, но и в первый год обучения в университете никто не думал, что из него вырастет один из величайших спринтеров всех времен и народов, достойный славы великих Джесси Оуэнса и Карла Льюиса. Его тренер Клайд Харт вспоминал о первом знакомстве с Майклом: «Поначалу он меня не впечатлил. Я бы соврал, если бы сказал, что думал о Джонсоне с его 21,30 на двухсотметровке как о будущем спринтере мирового класса. Я взял его исключительно для эстафеты 4 × 400 метров. Но Майкл всегда был трудягой, он готов был сутками тренироваться, чтобы достичь хороших результатов. Однажды во время тренировки пошел сильнейший ливень. Все, кто был на стадионе, попрятались под крышу. Я хотел поговорить с Майклом о завтрашней тренировке, но нигде не мог его найти. И тут я увидел, что все студенты прильнули к окнам и на что-то смотрят. Я подошел к окну и увидел… Майкла, под потоками воды совершающего по дорожке рывки метров на пятьдесят: пробежит – вернется назад, пробежит – и опять возвращается на старт. У него и в мыслях не было прервать тренировку…»

Усилия Майкла не пропали даром – в следующем году его результаты резко улучшились. Он пробежал 200 метров сначала за 20,70 секунды, затем за 20,49 и 20,41. А после того как Майкл показал 20,09, его заметили тренеры сборной США – у восемнадцатилетнего спортсмена появились реальные шансы попасть на Олимпиаду в Сеуле. Однако на предолимпийских отборочных соревнованиях Майкл получил серьезное растяжение и был вынужден сойти с дистанции.

Следующий сезон начался неудачно – снова травма, и Джонсон вынужден был пропустить практически все серьезные соревнования. Но в 90-м Майкл отыгрался на «полную катушку». Он стал пробегать 200 метров меньше чем за 20 секунд, а на 400 метрах с результатом 44,21 сек возглавил список сильнейших в мире. Он поражал не только своими результатами. Большинство тренеров привыкли, что спринтер должен бегать 100 и 200 метров, а уже 400 метров должны бегать специалисты именно этой дистанции. «Да, это действительно необычно, что я сочетаю 200 и 400 метров, – говорил Майкл по этому поводу, – ведь люди привыкли к спринтерам, бегущим 100 и 200 метров. Но у меня талант бежать 200 и 400 метров. Мне нравятся именно эти дистанции, я побеждаю на них и не собираюсь что-то менять».

В 1991 году в Токио Майкл завоевал первое «золото» чемпионата мира – с результатом 20,01 сек он занял первое место на 200 метрах. При подготовке к Олимпийским играм 1992 года в Барселоне Джонсон и его тренер Клайд Харт решили, что имеет смысл сосредоточиться на двухсотметровке и отказаться от 400 метров. Майкл считался одним из главных претендентов на победу в Барселоне. Но… За две недели до открытия игр Майкл и Клайд Харт, находясь в испанском городе Саламанка, решили зайти в ресторанчик и отведать местное блюдо из смеси жареного и копченого мяса. Закончилась трапеза печально – оба сильно отравились. Полностью восстановиться к старту олимпийских забегов Майкл не успел. В полуфинальном забеге на 200 метров он смог показать только 20,78 и не попал в финал. Майкл пытался сделать вид, что ничего страшного не произошло: «Конечно, это неприятно, но я не отчаиваюсь. Я уже доказал, что на 200 метрах я лучший, и докажу это еще». И все же было видно, что он расстроен. Да, в Барселоне он без «золота» не остался, американская команда выиграла эстафету 4 × 400 метров, установив при этом мировой рекорд. Да, соперники и специалисты легкой атлетики прекрасно знают, что Майкл Джонсон лучший на дистанции 200 и 400 метров. Но у публики, особенно американской, критерий успеха только один – если ты выиграл Олимпиаду, значит, ты самый сильный, если проиграл – никакого права называться лучшим у тебя нет. Майкл Джонсон это прекрасно понимал. Он вернулся в Техас и стал тренироваться по два раза в день, чтобы через четыре года в Атланте доказать всем, что именно он самый лучший.

Майкл решил сделать то, что до этого никому не удавалось, – выиграть на Олимпиаде 200 и 400 метров. Но ведь это было до него, а теперь есть он, великий и неповторимый Майкл Джонсон. На чемпионате мира в Гетеборге он стартовал в трех дисциплинах (200 м, 400 м и эстафете 4 × 400 метров), и во всех трех стал победителем. Его результат 43,39 сек, показанный на 400 метрах, стал вторым в истории и всего лишь на одну десятую секунды уступал мировому рекорду. До июля 1996 года Майкл выиграл подряд 20 забегов на 200 м и 52 (!) на 400 метров. В июне 1996 года он пробежал 200 метров за 19,66 сек, и побил державшийся с 80-х годов мировой рекорд знаменитого итальянского бегуна Пьетро Миннеа. Майкл выглядел столь уверенно, что перед началом Олимпиады никто не сомневался в том, что он будет победителем..

«Я редко нахожусь под впечатлением от того, что делаю на беговой дорожке. Но это… Даже я сейчас потрясен, правда. Я рассчитывал, что пробегу в финале 200 метров за 19,5. А получилось 19,32 – и это просто здорово!» – обычно сдержанный и даже несколько мрачноватый Майкл Джонсон не мог сдержать своих эмоций после финального забега на 200 метров. Ведь 1 августа 1996 года на олимпийском стадионе в Атланте он сотворил чудо, сравниться с которым может разве что прыжок Боба Бимона на 8,90 в 1968 году. Потрясен был не только Майкл. Когда он в своих золотых кроссовках пересек финишную черту и на табло появились цифры «19,32», стадион просто взорвался от эмоций, переполнявших 80 тысяч зрителей. Вторые 100 метров Майкл пробежал за 9,2 сек и стал первым в мире человеком, преодолевшим рубеж скорости в 40 км/ч. А на следующий день Майкл выполнил обещание, данное перед Олимпиадой, – с результатом 43,49 сек выиграл забег на 400 метров.

Казалось, Майкл Джонсон сделал столько, что вполне мог бы на этом завершить свою спортивную карьеру. Но он не остановился и продолжал выигрывать. «Сейчас меня не интересует ничего, кроме бега, – рассказывал Майкл. – Бег, бег и еще раз бег… И естественно, только победы. Не думаю, что кто-то в мире способен победить меня, пока я тренируюсь так, как сегодня». Так оно и было. Правда, возраст давал о себе знать, и Майкл сосредоточился в основном на 400 метрах. 25 августа 1999 года на чемпионате в Севилье Майкл сотворил новое чудо – завоевал «золото» в беге на 400 м, пробежав дистанцию за 43,18 сек, что на 11 сотых лучше прежнего мирового рекорда, принадлежавшего с 1988 года его соотечественнику Харри Рейнольдсу.

На Олимпиаде в Сиднее многие жаждали увидеть дуэль Майкла Джонсона и его соотечественника Мориса Грина, установившего в 1999 году мировой рекорд на стометровке. Наверняка Майклу хотелось еще раз доказать всем, и прежде всего самому себе, что он лучший бегун в мире. Но спортсмен прекрасно понимал, что может проиграть, а проигрывать Майкл Джонсон не привык и не хотел: «Еще до начала соревнований я решил, что не хочу бежать 200 метров, а буду участвовать только в беге на 400 метров и в эстафете. Мне хотелось на своей последней Олимпиаде показать все, на что я способен. Да, мне всегда нравилось жесткое соперничество с сильными соперниками, и многим очень хотелось поставить нас с Морисом плечом к плечу на беговой дорожке. Но тогда я уже не нуждался в подобной рекламе, я слишком стар для таких вещей. И поверьте, я не собирался ставить под сомнение все достижения прошлых лет только из-за того, что кому-то захотелось увидеть, как мы с Морисом боремся друг с другом». Кстати, этот «старик» выиграл в Сиднее два «золота» – с результатом 43,84 сек в беге на 400 метров и в эстафете 4 × 400. Достойное завершение спортивной карьеры…

Майкл Джонсон не только один самых титулованных и известных спортсменов в мире, но и один из самых богатых. За свои выступления он получал более 1 миллиона долларов в год. В 1998 году компания «Найк» заключила с Джонсоном контракт на 12 миллионов долларов – столько от спонсоров не получал ни один легкоатлет в мире. За победы на этапах «Мировой лиги» знаменитый бегун получил несколько роскошных «Мерседесов». Но при этом он до сих пор живет в своем весьма скромном доме в пригороде Далласа. Машины Майкл подарил брату и сестрам («У меня есть на чем ездить, а коллекционировать машины я не собираюсь»), а относительно своих скромных запросов говорит, что он не кинозвезда типа Джека Николсона или Микки Рурка, и ему нравится обычная жизнь.

Когда Джонсон ушел из спорта, ему задали традиционный в таких случаях вопрос:

– Может ли случиться, что вы вернетесь в спорт?

– Я ухожу насовсем, – ответил Майкл. – Я принял это решение, и отступать не собираюсь. Я сделал все, что хотел. Я достиг всех поставленных целей и вовремя понял, что я уже не смогу бегать быстрее. А ведь это и было моей главной целью – быстро бегать и устанавливать рекорды. Я решил уйти, когда понял, что мне уже 34 года, что я старею и уже не смогу пробежать свои любимые дистанции быстрее. Это закон – время пришло, надо уходить. Когда я пробежал 400 метров за 44 секунды, но, к моему удивлению, зрителей на трибунах это не впечатлило, хотя ни один бегун в мире, кроме меня, не способен сделать подобное. Я сам когда-то установил этот стандарт. И зрители каждый раз ждали от меня, что я выбегу из 44 секунд. И если я больше не устанавливаю мировых рекордов, значит, я провалился. И тогда я понял – пора уходить…

Джордан Майкл

(род. в 1963 г.)

Американский баскетболист. Шестикратный чемпион НБА (1991–1993, 1996, 1997, 1998 гг.). Обладатель третьего результата за историю НБА по набранным очкам за карьеру – 32 292 очка. Лидер НБА по средней результативности в играх регулярного чемпионата (30,12 очка за игру) и в матчах плей-офф (33,4 очка за игру). Чемпион Олимпийских игр (1984, 1992 гг.).

Американцы любят статистику и подсчитывают все, что только можно подсчитать. Не стал исключением и завершившийся чемпионат Американской бейсбольной лиги 1994 года. В числе прочих был определен и спортсмен, совершивший наибольшее количество промахов за сезон. Им оказался один из игроков фарм-клуба команды «Чикаго Уайт Сокс». В другие годы этому факту не придали бы особого внимания – в конце концов, должен же кто-то больше всех ошибаться. Но в 1994-м об этом писали практически все спортивные издания Америки. Еще бы, ведь этим игроком оказался… сам Майкл Джордан, один из лучших баскетболистов мира. Да-да, «Его Воздушество» отличился и в бейсболе, правда, совсем не так, как на баскетбольной площадке. Долгое время Майкл уверял всех, что он устал от баскетбола, уже не должен никому ничего доказывать и возвращаться не собирается.

«I’ll be back» («Я вернусь») – короткая фраза знаменитого Терминатора в исполнении нынешнего губернатора Калифорнии Арнольда Шварценеггера неизменно приводила в восторг не только Америку, но и весь мир. Майкл написал еще короче, но эффект был потрясающим. В марте 1995 года в главный офис команды «Чикаго Буллз» пришел факс, состоящей только из одной фразы: «I’m back» («Я вернулся»). Говорят, знаменитый тренер «Буллз» Фил Джексон радовался, как ребенок, прочитав это сообщение.

19 марта 1995 года стал самым удачным днем для чикагских спекулянтов. После известия о возвращении Майкла Джордана цена билетов на матч «Чикаго Буллз» – «Индиана Пэйсерз» подскочила до 1000 долларов. Сумасшедшие деньги, но и это, как оказалось, не предел. За час до матча места на игру продавались уже не меньше чем за 2000 долларов. Америка была в экстазе – все хотели видеть возвращение «воздушного Майкла».

А ведь все могло быть совершенно иначе – в жизни Майкла Джордана, родившегося 17 февраля 1963 года в нью-йоркском районе Бруклин, было несколько моментов, когда, как говорится, «еще чуть-чуть и…» Однажды, когда семья уже переехала из Нью-Йорка в городок Уилмингтон в штате Северная Каролина, двухлетний Майкл крутился в дождливый день возле машины, которую ремонтировал его отец Джеймс. Неожиданно порывом ветра оборвало электрический провод. Разряд был настолько сильным, что маленького Майкла буквально отшвырнуло на метр от машины.

Когда Майкл учился в школе, во время купания его и приятеля подхватило сильное подводное течение. «Мне повезло, я сумел вырваться и доплыл до берега, – вспоминал Майкл, – а вот мой друг не вернулся». С морем в жизни Майкла связана еще одна трагедия. Его первой настоящей любовью была Донна Браун – лидер университетской группы поддержки. Они полгода встречались и собирались пожениться. Что произошло и почему – до конца не могут объяснить ни Майкл, ни кто-либо другой. Тело Донны Браун было обнаружено на берегу моря. Вскрытие показало, что она была на третьем месяце беременности, а вскоре была найдена ее записка, адресованная Майклу Джордану: «Для тебя баскетбол всегда будет важнее, чем я. Я слишком сильно тебя люблю, чтобы смириться с этим». После известия о смерти Донны Майкл вдребезги разнес университетскую раздевалку, настолько сильно он был потрясен гибелью любимой.

С баскетболом тоже не все было гладко. В это трудно поверить, но однажды школьный тренер заявил Майклу, что он абсолютно бездарен, и не принял будущую супер-звезду в состав баскетбольной команды старшеклассников. Но уж чего-чего, а упрямства Майклу не занимать. Он проглотил обиду и не бросил тренировки. В 1981 году он дебютировал в студенческой лиге NCAA. 29 марта 1982 года команда университета Северной Каролины, в которой играл Майкл, встретилась в финале с командой Джорджтаунского университета. Решающий бросок Майкла Джордана за несколько секунд до конца матча принес победу его команде со счетом 63:62, а ему лично – первый титул в спортивной карьере. В следующих двух сезонах Майкла признавали лучшим игроком США среди студентов.

В 1984 году Майкл Джордан, капитан сборной США по баскетболу, стал чемпионом ХХIII Олимпийских игр в Лос-Анджелесе. В том же году на драфте его выбрала «Чикаго Буллз» – команда, с которой Джордан провел пятнадцать сезонов и шесть раз завоевывал звание чемпиона НБА.

Уже в первом сезоне Майкла Джордана в лучшей баскетбольной лиге мира стало ясно, что на баскетбольный Олимп взошла новая звезда. В конце чемпионата Майкл получил титул «Rookie of the Year», приз лучшему новичку и был выбран в первую команду «Матча всех звезд НБА».

Несмотря на такое многообещающее начало, старт следующего сезона оказался удручающим. Майкл сломал ногу и вынужден был пропустить 64 игры регулярного чемпионата. Он так соскучился по баскетболу, что за оставшиеся матчи словно пытался наверстать упущенное. Чего стоят хотя бы 63 очка, набранные Майклом 21 апреля 1986 года в матче первого раунда плей-офф против «Бостон Селтикс»! «Это был Бог в лице Майкла Джордана» – восхищенный игрок «Бостона» Лэрри Берд просто не мог сдержать своих эмоций. Эти 63 очка до сих пор остаются рекордом НБА по количеству очков, набранных в матчах плей-офф.

В сезоне 1986/87 года Майкл стал безоговорочным лидером «Чикаго Буллз». Он набрал 3041 очко за сезон (на тот момент – третий результат в истории НБА), при этом его средняя результативность составила 37,1 очка за игру. Начиная с этого первенства Майкл Джордан семь раз становился лучшим снайпером ассоциации и избирался в символическую «Первую пятерку НБА». Тогда же, после победы в конкурсе «Slam-Dunk Champion», соревновании по броскам сверху, американские СМИ «наградили» Майкла титулом «Его Воздушество». Действительно, нельзя назвать просто прыжком полет Майкла Джордана. Это «чудо», длившееся несколько секунд, в течение которых Джордан, облетая защитников, успевал несколько раз переложить мяч из одной руки в другую, приводило в бешеный восторг зрителей, журналистов и даже его соперников.

«Лучший защитник НБА», «Лидер НБА по перехватам», «Slam-Dunk Champion», «Самый полезный игрок матча всех звезд НБА», «Лидер НБА по средней результативности в регулярном чемпионате и серии плей-офф» и, наконец, «Most Valuable Player» (MVP) – «Самый ценный игрок сезона» – в чемпионате 1987/88 года Джордан завоевал столько титулов, что их вполне хватило бы на десяток хороших баскетболистов.

Летом 1989 года Майкл Джордан женился на Хуаните Васкес. Вообще-то, об отношениях Майкла с женским полом можно написать не одну книгу. Вначале была Донна Браун и ее безвременная смерть. Майкл погоревал какое-то время, но вскоре жизнь взяла свое. Конечно же, у знаменитого, богатого и внешне привлекательного молодого человека не было недостатка в поклонницах. Нравы игроков «Чикаго Буллз», мягко говоря, не отличались особым пуританством. Каждую победу компания неженатых «чикагцев» обычно отмечала в самых известных стриптиз-барах Чикаго и других городов. Майкл менял любовниц чуть ли не каждую неделю. Так продолжалось до 1989 года, когда Джордан познакомился с ХуанитойВаскес, которая тогда делала первые шаги в карьере юриста. Настойчивости и упорству Хуаниты можно только позавидовать. Она была на пять лет старше Майкла и, если честно, не отличалась особой привлекательностью (нехорошо так писать о женщине, но фактостается фактом). И тем не менее, ей удалось отвадить от Джорданадругих соперниц, в числе которых были актриса и супермодель Кармен Электра, певицы Пола Абдул и Джанет Джексон.

После свадьбы Майкл не изменил своим привычкам, однако Хуанита не слишком много внимания обращала на похождения мужа. Она разумно полагала, что проститутки и стриптизерши, с которыми Майкл регулярно заводил кратковременные интрижки, не смогут повредить их семейной жизни. Хуанита родила Джордану троих детей – сыновей Джеффри Майкла и Маркуса Джеймса и дочь, которую родители назвали странным для девочки именем ЖасминМайкл. Некоторое время между супругами соблюдался «пакт о ненападении» – Майкл не ввязывался в серьезные романы, Хуанита делала вид, что в их взаимоотношениях все благополучно.

Так продолжалось до тех пор, пока Майкл не обратил свое звездное внимание на Голливуд («роскошный цветник» или «рассадник порока» – это уж как кому нравится). В «желтой» прессе постоянно появлялись признания какой-нибудь голливудской звездочки, звезды или супермегазвезды, рассказывавшей о своих сексуальных утехах с Майклом Джорданом.

Все-таки терпение Хуаниты лопнуло. По «правилам хорошего тона» в таком случае благоверная супруга должна закатить мужу изрядный скандал с гневными речами, битьем посуды, вышвыриванием вещей в окно и тому подобными атрибутами семейной ссоры. Но Хуанита Васкес, несмотря на свое латиноамериканское происхождение, обладавшая холодным расчетливым умом, доказала, что не зря в свое время получила юридическое образование. Она наняла с десяток частных детективов, которые пятнадцать месяцев следили за каждым шагом Майкла Джордана. Детективы честно отработали свою зарплату – они зафиксировали и запротоколировали167 фактов супружеской измены. Наконец Майклу была предъявлена обширная коллекция фото– и видеосъемок. Можно понять состояние Джордана, ведь он ничего не подозревал о ведущейся за ним круглосуточной слежке (интересно, а куда смотрели его охранники, на содержание которых Майкл тратил более миллиона долларов в год, – наверное, не отрываясь, наблюдали за теми самыми любовными сценами с участием своего хозяина).

«Или ты уходишь из баскетбола и становишься примерным мужем, или же вся Америка узнает, какой ты бабник!» – поставленный Хуанитой ультиматум не оставлял Майклу ни единой лазейки. Целый месяц он консультировался со своими адвокатами, но единственным выходом было примирение с женой. После этого Майкл второй раз ушел из баскетбола, правда, как оказалось, ненадолго.

Конечно же, это не самая приятная сторона жизни Майкла Джордана. Но все эти передряги не смогли затмить его великолепную игру. Семь первых сезонов в НБА Майкл собирал всевозможные титулы, однако самого главного чемпионского звания добиться не смог. Все изменилось в 1991-м. В клуб пришел гениальный тренер Фил Джексон, Джордан стал капитаном команды и в этом же году «Чикаго Буллз» впервые в своей истории стали чемпионом НБА. Джордан вновь получил титул MVP, причем как регулярного чемпионата, так и финальной серии.

В 1992 году Майкл снова завоевывал чемпионское звание НБА и второй раз стал олимпийским чемпионом. Знаменитая «Дрим Тим», в составе которой блистал Майкл, на играх в Барселоне была на голову выше своих соперников.

В следующем сезоне Джордан стал рекордсменом НБА по результативности в финалах – в шестиматчевой серии против «Финикс Санс» средняя результативность Майкла составила 41 очко за игру. Он повторил рекорд Уилта Чемберлена, семь лет подряд становившегося лучшим бомбардиром НБА.

3 августа 1993 года весь мир был потрясен страшным известием – обнаружен труп Джеймса Джордана, пропавшего без вести две недели назад. Все обстоятельства зверского убийства отца знаменитого баскетболиста не известны до сих пор. Отец Майкла, самый близкий ему человек на земле, всегда хотел, чтобы сын стал бейсболистом. Майкл попытался выполнить волю отца, хотя сделать это было нелегко. 6 октября 1993 года Майкл Джордан объявил о своем уходе из баскетбола.

Он не мог не вернуться. Быть посредственностью – не в привычках Майкла Джордана. Уже через десять дней после возвращения в игре против «Нью-Йорк Никс» он набрал 55 очков. Если в 1995-м кто-то еще сомневался в возможностях Майкла, то в 1996 году таких сомневающихся не осталось. «Чикаго Буллз» победили в 72 встречах регулярного чемпионата из 82. Из 18 матчей плей-офф команда проиграла только три и в четвертый раз стала чемпионом НБА. Майкл Джордан выходил во всех 100 матчах сезона. Он признается MVP регулярного чемпионата, финальной серии и «Матча всех звезд». В восьмой раз Майкл набрал больше всех очков в сезоне и побил рекорд Уилта Чемберлена.

При всей своей феноменальной результативности Джордан никогда не ставил целью набрать как можно больше очков за игру, а всегда ценил командную победу. В НБА есть такое понятие, как «трипл-дабл», когда игрок за матч набирает больше десяти очков, подборов и результативных передач. Именно «трипл-дабл» характеризует универсальность и, если можно так выразиться, «командность» игрока. За свою карьеру Майкл сделал около 30 «трипл-даблов», причем он является единственным игроком, кому удалось сделать «трипл-дабл» в «Матче всех звезд» – во время звездного уик-энда 1997 года Майкл набрал 14 очков, 11 подборов и 11 передач.

Шестой раз Майкл Джордан завоевал звание чемпиона НБА в 1998 году. 14 июня на последних секундах шестого матча финальной серии «Чикаго Буллз» – «Юта Джаз» Джордан перехватил мяч у своего кольца, прошел через всю площадку и точным броском принес победу своей команде. Это был последний мяч Майкла Джордана в финальных играх.

«Я на 99,9 процента уверен, что больше не вернусь» – 13 января 1999 года Майкл Джордан второй раз заявил о своем прощании с баскетболом. Он купил часть акций столичного клуба «Вашингтон Уиз-зардз» и занял пост главного менеджера по баскетбольным операциям. Оказалось, что самому забивать мячи гораздо легче, чем управлять командой. «Вашингтон» был безнадежным аутсайдером, да и финансовые дела клуба из-за низкой посещаемости домашних матчей шли неважно. Джордану опять пришлось выйти на площадку. 25 сентября 2001 года Майкл подписал с владельцем «Уиз-зардз» Эйбом Поллином двухлетний контракт. Джордан снова сделал свое дело – из «мальчиков для битья» команда превратилась в серьезного соперника для других клубов НБА. После прихода Джордана на домашних встречах «Вашингтона» не было ни единого свободного места.

Руководство «Уиз-зардз» пыталось уговорить Майкла, но он не стал продлевать контракт игрока. Последний матч «Его Воздушество» сыграл 17 апреля 2003 года в Филадельфии. Местные «Санс» без труда переиграли «Вашингтон», но это, по большому счету, никого не интересовало. Все внимание было обращено на Майкла Джордана. За игру он набрал 21 очко, 4 подбора и 4 передачи. Каждое его удачное попадание сопровождалось бурной овацией. В середине третьего периода Джордан отправился на скамейку запасных, однако минут за десять до конца игры беспрерывно начали скандировать: «We want Mike! We want Mike! Мы хотим Майкла!» Наконец за две с половиной минуты до финальной сирены Майкл вышел на площадку. Свои последние два очка из набранных за карьеру 32 292, он заработал за минуту 45 секунд до конца игры, точно реализовав штрафные броски. После этого игра практически остановилась. Майкл Джордан пожал руки всем игрокам и судьям и ушел, накрыв голову полотенцем. Ушел на этот раз «на все сто процентов». А впрочем, кто знает, может быть, все-таки на 99,99999…