Текст книги "Аномальная зона"

От того, как внезапно вынырнул из-за его спины опер, Виктор вздрогнул. Бражник поднес к самому его носу фотографию:

– Эта женщина приходила к вам?

С фото смотрела улыбающаяся Тамара. Снята она была крупным планом, причем на фоне египетской пирамиды. На ней была белая футболка.

– Эта, – кивнул Виктор.

Опер убрал фото и снова вернулся на место. Шамрай оглянулся было, но следователь продолжила читать, и он переключился на нее.

– «Тамара предложила мне тему для статьи. Она рассказала о безлюдном селе Подлесное, расположенном на границе Овручского и Народичского районов Житомирской области в зоне отселения. По ее словам, на территории этого села, покинутого жителями после аварии на ЧАЭС, находится аномальная зона. Эта зона негативно влияет на всех, кто так или иначе связан с упомянутой местностью». Верно?

– Верно.

– Пока что все в духе вашей газеты. – Следователь кивнула скорее себе, чем Виктору. – Вот вы тут дальше пишете: «Тамара Томилина в разговоре со мной отметила, что сама ощущает влияние этой аномальной зоны, поскольку в свое время ее мать забеременела ею в Подлесном и негативная энергия оказала воздействие на нее еще в утробе матери». И это верно?

Шамрай не стал спешить с ответом. Это не укрылось от Березовской.

– Это же вы сами написали, Виктор Максимович. Собственноручно. Понимаете, к чему я клоню?

– Нет, – честно признался тот.

– Когда подобные вещи появляются в вашей газете, это воспринимается совсем иначе. Так сказать, в контексте других публикаций вашего издания. Но в пояснительной записке следователю прокуратуры, который ведет дело об умышленном убийстве, это звучит довольно странно. У вас там, в журналистском коллективе, подобные истории идут на ура. Люди, которые вас читают, тоже не видят в этом ничего подозрительного. Потому что хотят верить – и верят. Но вот это, – Кира Антоновна помахала в воздухе исписанным листком, – я буду вынуждена подшить к уголовному делу. Поэтому мне необходимо принять решение: отнестись к этому как к желанию ввести следствие в заблуждение или просить вас дать другие пояснения.

– Которые можно было бы натянуть на трезвую голову, – подал голос со своего места опер.

Шамрай почувствовал, как мгновенно стали влажными ладони. Нервы, черт. Он старательно вытер их о джинсы.

– Нравится вам это или нет, господа, только других пояснений у меня для вас нет. Я написал все, как было. И расскажите, наконец, какое уголовное дело, какое убийство, при чем тут Томилина, а главное – при чем тут я?

– Не спешите, – проговорила Березовская. – Читаем дальше. Значит, так: «Проверяя слова Томилиной, я с группой коллег на следующий день, шестого ноября, выехал на поиски Подлесного, которое на современных картах не обозначено. На трассе мы встретили работника милиции, который объяснил нам, как добраться до покинутого села, после того как мы изложили ему суть нашего дела. На территории Подлесного специалистом была осуществлена биогеолокация, в результате чего установлено наличие в этом месте геопатогенной зоны…» Это участки с плохой энергетикой? – уточнила следователь.

– Именно так.

– Ну и последний абзац: «По возвращении я связался с Тамарой Томилиной по телефону. Затем мы встретились в кафе на Соборной площади. Я рассказал ей о результатах нашего исследования и подтвердил: место, которое она указала, действительно может считаться аномальной зоной. На это Томилина сказала буквально следующее: “Я чувствую, как Подлесное зовет меня”. И сообщила о своем намерении отправиться на лечение к какой-то народной целительнице, которая, по ее словам, проживает где-то под Коростышевом, Житомирская область. После этого с Тамарой Томилиной я не общался и не видел ее. Где она может находиться в данный момент, мне неизвестно». Число, подпись. Все правильно?

– Да.

– А теперь скажите, с учетом того, на что я уже обращала ваше внимание: вы сами-то верите в то, что написали?

– Где именно? В газете или в пояснительной записке?

– По большому счету, – вздохнула следователь, – мне по-человечески любопытно и небесполезно было бы знать, насколько вы сами убеждены в том, о чем пишете в своем издании.

– Это наша работа. – Шамрай решил ограничиться таким ответом. – В рамках концепции. Главное, чтобы читатели в это верили.

– Мы не ваши читатели, – снова прорезался Бражник.

– Согласна, – кивнула Кира Антоновна. – Для вас и для тех, кто читает «Необычные факты», исчезновение Тамары Томилиной, которую якобы зовет к себе какое-то проклятое место в отдаленном и безлюдном селе, может казаться явлением, которое не нуждается в объяснениях. Это странная логика, логика навязанных обстоятельств, но она не имеет никакого отношения к той логике, которой руководствуются работники правоохранительных органов. Для нас, Виктор Максимович, исчезновение Томилиной, в какой бы там «параллельный мир» она ни нырнула, – в первую очередь исчезновение ключевого свидетеля умышленного убийства. Приходилось вам слышать о деле Поддубного?

14

Банкира Григория Поддубного убили месяц назад, в конце октября.

Если бы Шамрай имел привычку смотреть телевизионные новости или читать другие газеты, кроме «Необычных фактов», иными словами, если бы он жил в более реальном мире, чем тот, который описывал в своих статьях и репортажах, эта история обязательно привлекла бы его внимание. Не каждый день в Житомире убивают финансистов такого масштаба.

Убитый бизнесмен как раз этим летом широко и с размахом отметил свое сорокалетие. Услышав об этом от Киры Антоновны, Шамрай заметил: «Сорокалетие не празднуют, примета плохая. Вот вам, кстати, и наглядное подтверждение». Следователь пропустила эту реплику мимо ушей – вряд ли суеверия могут иметь отношение к уголовному делу.

Итак, Григория Поддубного, сорокалетнего директора регионального отделения банка «Родослав», застрелили из пистолета марки «Beretta Storm» – оружия, которым в европейских странах, а с недавних пор и в Украине вооружаются преимущественно личные охранники. Убийца стрелял дважды. Первая девятимиллиметровая пуля застряла в брюшной полости, вторая пробила череп банкира. В обоих случаях стреляли почти вплотную, согласно заключению экспертов – не дальше, чем с расстояния вытянутой руки.

Убийство произошло на первом этаже загородного дома, принадлежавшего банкиру. После развода с женой Поддубный оставил ей и дочери громадную городскую квартиру, а сам поселился в загородном имении. Развод по обоюдному согласию, состоявшийся три года назад, не сопровождался скандалами, и, по словам всех, кто знал эту семью, никаких претензий имущественного или личного характера бывшая супруга не предъявляла. Наоборот, после развода они стали вместе появляться в тех местах, которые прежде Поддубный посещал в одиночестве. Встречаясь, бывшие супруги весьма оживленно общались. Даже знакомили друг друга со своими любовниками и любовницами.

Собственно говоря, о Тамаре Томилиной первой вспомнила именно бывшая жена покойного.

Томилина уже больше года была любовницей Григория Поддубного.

Каким образом она появилась в жизни банкира, ни его бывшая жена, ни близкие друзья, ни деловые партнеры точно сказать не могли. Однажды Поддубный просто появился вместе с ней на каком-то деловом ужине, представил как свою близкую подругу, а после этого их все чаще стали видеть вместе. Из этого Шамрай сделал промежуточный вывод: оказывается, он ровным счетом ничего не знал о женщине, с которой случайно познакомился. Кроме того, что у нее имеется серебристый «Пежо», не новый, но в отличном состоянии. Теперь ясно, откуда у нее этот автомобиль. Но чем занималась Тамара, не считая того, что была любовницей банкира, он по-прежнему не знал.

Не знали об этом ни друзья убитого, ни следствие. Хотя им было вполне достаточно того обстоятельства, что девушка состояла в интимных отношениях с известным в городе бизнесменом. Этот статус при желании тоже можно считать профессией, причем одной из древнейших.

Было также неизвестно, кто именно вызвал милицию в загородный дом Поддубного. Звонок был анонимный, из таксофона на автовокзале. Дежурный по горотделу, принявший сообщение, позднее сообщил, что звонивший говорил явно измененным голосом: то ли женщина пыталась казаться мужчиной, то ли наоборот. Но время звонка было зафиксировано точно: двадцать три часа двадцать минут.

Впоследствии эксперты пришли к единодушному выводу: убийство произошло не позднее десяти вечера, плюс-минус пятнадцать минут. Исходя из этого, следствие предположило, что милицию мог вызвать либо сам убийца, либо – и это более вероятно – свидетель преступления. От места совершения преступления, то есть от загородного дома Поддубного, ночью вполне реально добраться на машине до вокзала за сорок минут.

– Допустим, – продолжал капитан Бражник, – что тело было обнаружено случайно. И наткнулся на него тот или та, кого банкир ожидал у себя дома после десяти вечера. Значит, либо гость разминулся с убийцей на считанные минуты, либо столкнулся с ним нос к носу и едва избежал той же участи, что и банкир, либо он сам и был убийцей. В любом случае гостю, если он не был убийцей, требовалось время для оценки ситуации и принятия решения. Если же он им был и сам же вызвал милицию, то ему все равно понадобилось сколько-то времени, чтобы закончить дела в доме, ради которых, вероятно, и было совершено преступление. Так или иначе, двадцать-тридцать минут можно смело списать. Затем, добравшись до автовокзала, этот незнакомец мог еще пять-десять минут подождать, чтобы получить доступ к таксофону, расположенному подальше от посторонних ушей. Словом, по времени все совпадало.

Однако и Бражник, и Кира Березовская были склонны считать иначе. Да, со временем все вроде бы в порядке. Но только вряд ли убийца стал бы звонить в милицию, хотя и такой вариант не стоило отметать окончательно. При этом и опер, и следователь сходились в одном: неизвестный, измененным голосом сообщивший о преступлении дежурному по горотделу, мог во время убийства банкира находиться в доме. А значит, знал, как разворачивались события, и видел того, кто стрелял в Поддубного. Убийца же свидетеля не заметил: он прикончил банкира, развернулся и скрылся. В этом случае свидетель мог выждать какое-то время, дрожа от страха, потом выбрался из своего укрытия, увидел, что произошло, и бросился звонить в милицию. При этом тщательно оберегая свою анонимность.

Это означает, кроме всего прочего, что у свидетеля была машина. Автомобиль Поддубного – «Мицубиси-Паджеро» – остался в гараже при доме. К сожалению, уже три недели не было дождей, поэтому следы других протекторов на придомовой территории и у въезда не сохранились.

Григорий Поддубный обычно сам водил машину. Лишь в редких случаях за руль садился специально прикрепленный к нему шофер. Это случалось, как правило, после какого-нибудь банкета, хотя алкоголем Поддубный не злоупотреблял. Его постоянно сопровождали двое охранников в отдельной машине, которую шеф отпускал сразу же после того, как маленький кортеж подъезжал к дому и охранники тщательно проверяли, все ли в порядке в окрестностях и на территории за оградой. Не похоже, чтобы Поддубный так уж опасался за свою жизнь. Или, скорее, как поговаривали те, кто давно знал убитого, он свое уже отбоялся в бандитские девяностые, когда все палили во всех.

И действительно, никаких заявлений об угрозах для его жизни милиция не получала.

В тот день все шло как обычно. Домой Поддубный вернулся немного раньше, чем всегда. По словам начальника службы охраны банка, в последнее время, приблизительно в течение полугода, шеф покидал офис и отправлялся домой лишь в тех случаях, когда там его ожидала к ужину Тамара. Поддубный как-то сам обмолвился: дескать, сложилась традиция – время от времени ужинать с любовницей при свечах. Такие ужины никогда не планировались заранее, поэтому никто не знал, когда шеф отправится на романтическое свидание. Даже он сам.

Охранники подтвердили: на втором этаже дома Поддубного в окнах горел свет. В тот роковой вечер банкир вернулся домой в четверть девятого. Примерно через час его убили.

Дальше – элементарная математика. У Тамары Томилиной имелся автомобиль. Жила она, как выяснил Бражник, на Крошне, в спальном районе, в небольшой двухкомнатной квартире, подаренной, очевидно, любовником. Но сам Поддубный, по полученной оперативниками информации, практически никогда там не бывал. Любовница предпочитала сама приезжать к нему, когда, по словам тех, кто хорошо знал банкира, у него находилось для Тамары время. Таким образом, за полтора часа до убийства Поддубного в его доме находилась, скорее всего, Тамара Томилина.

Никакой информации о ссорах между любовниками. Наоборот, иногда Поддубный даже называл девушку своим «безопасным тылом», тогда как на деловом фронте постоянно кипели какие-то свары. Особенно сейчас, когда на фоне паники в связи с экономическим кризисом финансовая сфера пребывала в постоянном напряжении.

Также не было никакой информации о том, что Томилина имела огнестрельное оружие. В доме банкира оно было. Пистолет «ТТ» с дарственной надписью остался лежать там же, где и всегда, – в запертом сейфе в кабинете хозяина. Следовательно, девушка его не трогала и вообще вряд ли умела им пользоваться.

Свою «Беретту» убийца не оставил рядом с трупом жертвы. Это говорило о том, что убийство было не заказное. Киллеры обычно бросают свой огнестрел на месте преступления – все равно он засвечен.

Проведя не слишком сложные сопоставления, следствие построило наиболее правдоподобную версию того, что произошло месяц назад. Тамара Томилина, согласно установившейся традиции, приехала в дом любовника и ждала его там. В доме они были вдвоем, поскольку никаких доказательств присутствия третьего лица экспертам обнаружить не удалось. Ничто не предвещало беды, когда внезапно появился тот, кого не ждали. Приказав Тамаре оставаться на втором этаже, Поддубный спустился вниз, открыл дверь и впустил незваного гостя. Разговор между ними происходил в большом холле с камином, находившемся сразу за парадным входом. Из холла наверх вела лестница, расположенная так, что, если выглянуть из столовой на втором этаже, можно видеть все, что происходит в холле.

Теоретически Тамара Томилина могла быть свидетельницей убийства своего любовника, хорошо известного в Житомире банкира Григория Поддубного.

15

– Вот так, – подвела итог Кира Антоновна.

– И что? – спросил Шамрай. – Она все отрицает?

– Абсолютно все, – подтвердил Бражник. – Утверждает, что в тот вечер даже не собиралась к любовнику, сидела дома. Смотрела какой-то фильм ужасов на DVD, она такое любит – с духами и привидениями. Свидетелей, ясное дело, нет.

– А кто же тогда находился в доме Поддубного? Может, он просто забыл свет выключить? И охранники решили…

– Вы же сами понимаете, что мелете чушь, – утомленно проговорила Березовская. – Но есть один факт: когда Томилиной позвонили, чтобы сообщить о случившемся, она действительно была дома, спала. Однако о ее существовании мы узнали только под утро, когда опрашивали бывшую жену банкира, его друзей и коллег. До этого момента милиция девушку просто не искала.

Бражник неторопливо прошелся по кабинету, остановился у стены, развернулся и облокотился на нее спиной. С этой позиции он мог одновременно видеть обоих собеседников.

– Опять же, теоретически, можно предположить, что в тот вечер в доме Поддубного находился кто-то другой. Скорее всего, женщина, о которой не знала Томилина. Только во всем этом, чтобы вы понимали, есть один хитрый момент. Банкир подарил любовнице квартиру на Крошне, но при этом ничего ей не обещал. И обязательств перед ней не имел никаких. Тамара на допросах сама это подтвердила, да и другие тоже говорили что-то в этом роде. Если бы Поддубный пожелал сменить любовницу, расставание не было бы для него слишком болезненным. Хотя за это время он, кажется, успел привязаться к Тамаре. Тем не менее, повторюсь, это совершенно ничего не значит. В доме могла находиться другая женщина. Но тогда мы вынуждены предположить, что и у этой женщины тоже была машина. Не слишком ли много совпадений? Или вы думаете, что свидетель убийства стал бы рисковать, приехав в пригород на такси, а затем, убегая с места преступления, воспользовался случайной попуткой?

– Это к чему вы клоните? – не выдержал Шамрай.

– К тому, что Тамара Томилина все-таки могла быть тем самым свидетелем, который видел, как все случилось, и знал, почему и кто именно это сделал. И именно она могла позже вызвать милицию, не желая по какой-то причине, чтобы ее тем или иным способом вычислили и начали допрашивать.

– Несмотря на это, мы даже готовы допустить, что Томилина могла каким-то образом раздобыть оружие и сама стреляла в любовника, – вставила следователь.

– Вы это серьезно?

– Вполне. Все это время Томилина вела себя довольно странно. Упорно твердила, что не только ничего не видела, но и не приближалась к дому Поддубного в тот вечер. Когда, вы говорите, она явилась к вам в редакцию со своими сказками?

– Ну почему сказками?..

– Так когда? – повысила голос женщина, блеснув на Шамрая стеклами очков.

– Я все написал в пояснительной.

– Когда? – Кира Антоновна легонько пришлепнула ладонью по крышке стола.

– Недели три назад. Пятого ноября.

– Поддубного застрелили двадцать четвертого октября. Исчезла Томилина вчера, в четверг, двадцатого ноября. Почти через месяц после убийства и фактически в день выхода вашей замечательной газеты. И то, что она дважды встречалась с вами, можно назвать примечательным событием, ведь Томилина, к вашему сведению, все это время в основном сидела в своей квартире, даже на допросы отказывалась ходить, утверждая, что болеет. Пришлось несколько раз ее навестить. Лично мне показалось, что Тамара чего-то боится. А вам, Виктор Максимович?

– И мне, – охотно подтвердил Шамрай. – Но на самом деле боялась она аномальной зоны в Подлесном.

16

Пятница, день после выхода очередного номера «Необычных фактов», считался в редакции неофициальным выходным.

Конечно, можно было притащиться в редакционный офис, околачиваться по кабинетам, мозолить глаза секретарше, лазить по интернету. Но этой возможностью редко пользовались. Обычно офис по пятницам пустовал, если не считать все ту же секретаршу, или, как она сама себя величала, офис-менеджера.

Звали ее Катя Гуга. В Житомир она перебралась из села, откуда-то из-под Коростышева, была дальней родственницей одного из владельцев газеты и, таким образом, единственной сотрудницей редакции, застрахованной в разгар кризиса от увольнения. В селе, где родилась и прожила до восемнадцати лет Катя Гуга, считалось и до сих пор, наверное, считается, что секретарь – это девушка, которая регулярно занимается сексом со своим начальником, причем на столе в рабочем кабинете шефа. Или не в кабинете и не на столе, но суть, в общем, одна: секретарша занимается сексом с нанимателем, за что и получает скромную зарплату. И нет никакой разницы, какое образование у секретарши – все равно она работает не по специальности. Потому что секретарша, как были твердо уверены в селе под Коростышевом, – это не профессия, а способ заработать на жизнь, выполняя любые прихоти шефа, и любую девушку, работавшую в городе секретаршей, считали проституткой.

Именно поэтому Катя Гуга, устроившись на работу, сообщила родителям, что ее «взяли» офис-менеджером.

Что такое «офис», под Коростышевом знали благодаря сериалам, но слово «менеджер», которое тоже частенько звучало в тех же сериалах, на малой родине Кати Гуги понимали далеко не все. В частности, родителям девушки было абсолютно ясно: «менеджер» – это слово, непосредственно связанное с бизнесом. Пристроил Катю на эту работу родственник, который тоже занимается бизнесом. Значит, он ввел Катю в свой бизнес. То есть дытына в Житомире занимается чем-то, имеющим прямое отношение к бизнесу.

Эту историю все сотрудники редакции, и Виктор Шамрай в их числе, за четыре года существования «Необычных фактов» выслушали бессчетное количество раз. История постоянно обрастала новыми подробностями. Например, согласно последней версии, родители Кати окончательно уверились, что их дочь стала житомирской бизнесвумен, и теперь бесчисленные родичи засылают к ним ходоков, упрашивая пристроить в Житомире и собственных отпрысков. Преимущественно дочерей.

При таком раскладе Катя Гуга уже просто не могла признаться родителям, что работает скромной секретаршей, да и еще в редакции газеты, которую читает половина их села. «Скажут – обманула, курва, по рукам пошла!» – поясняла девушка причину своей конспирации.

Шамрай не знал, смеяться или нет. Наконец решил – не стоит. И вот почему. Как-то в Житомире объявилась его бывшая одноклассница, которая года три назад отправилась на заработки в Португалию. О ней долго не было ни слуху ни духу, и все, кто ее знал, были свято убеждены: не иначе как «заробитчанку» продали в сексуальное рабство. В газетах о таких вещах пишут много и по телевизору без конца бубнят. Но внезапно женщина приехала домой на неделю – по ее словам, за три года упорного труда наконец-то заработала полноценный отпуск. Когда ее спрашивали, где же ей удалось найти работу, она ограничивалась коротким ответом: «В телефонной компании». И со значением произносила ее название. Старые подружки и соседки только рты разевали: ничего себе! Вот так, после медучилища, поработав пару лет в больнице, не зная толком даже родного языка, не говоря уже о португальском, с ходу устроиться в ТАКУЮ фирму и за три года сделать ТАКУЮ карьеру, блин!

Однако Шамрай, проанализировав ситуацию, пришел к неожиданному, но логичному выводу: его одноклассница вполне могла работать в такой известной португальской телефонной компании. Но в должности не выше уборщицы в офисе. Естественно, что слово «уборщица» она предпочитала не произносить. Пусть, мол, лучше думают, что она чуть ли не помощник менеджера по работе с персоналом.

Однако свое умозаключение Виктору так и не удалось проверить. Спросил, правда, однажды, кем она на самом деле числится в ТАКОЙ компании. Но вместо ответа получил такой пронзительный и обжигающий взгляд, что больше к этому вопросу не возвращался.

Почему все это вспомнилось ему именно сейчас, после исчезновения Тамары Томилиной, Шамрай не мог себе объяснить. Но всякий раз, когда он видел секретаршу Катю, история одноклассницы автоматически всплывала из глубин его памяти.

Из прокуратуры Виктор отправился на работу. Ноги, что называется, сами понесли. Домой после всего, что довелось выслушать, не тянуло. Нужно просто где-нибудь посидеть спокойно, переварить полученную информацию.

Запершись в своем кабинетике, он сидел, прихлебывал остывший чай и шарился по корпоративному интернету, не особо вчитываясь в то, что возникало на экране, и пытаясь собрать воедино все, что вертелось в голове.

Несмотря на усилия, мысли расползались в разные стороны.

Шамрай попытался сосредоточиться и хотя бы с чего-то начать. Ввел в поисковик: «Григорий Поддубный». В ответ вывалилась целая куча ссылок, большинство из которых были, как и следовало ожидать, связаны с убийством банкира. Ничего сверх того, что рассказали опер и очкастая дама-следователь, выяснить не удалось. Затем поисковик вывалил ему сотни Тамар, несколько Томилиных, в том числе Тамару Томилину – директора модельного агентства в российском Красноярске, имевшего собственный сайт. Но о той, которая была ему нужна, средства массовой информации Житомирщины не упоминали даже в связи с гибелью банкира, ее любовника.

Виктор решительно выключил компьютер, потянулся всем телом, хрустнув суставами, и подошел к окну, за которым сеялся мелкий дождик. «Значит, так, – подумал он, изобразив пальцем на запотевшем стекле единичку. – Начнем с самого начала».

Для Шамрая все началось со знакомства с Тамарой, которая пришла в редакцию со своей историей об аномальной зоне и даже назвала ее точное местоположение. Затем он собственными глазами убедился, что такое место существует. Действительно ли там наблюдаются какие-то аномалии – не факт. Но большинство из того, о чем ему приходилось писать в последние четыре года, – тоже не факт, хоть и выглядит довольно необычно. Проверяя бредятину своих, как их неформально величали в редакции, «клиентов», штатные журналисты и фрилансеры все равно опирались на их утверждения, то есть всего-навсего на слова. И если в одном случае из десяти эти слова получали хотя бы минимальное подтверждение – допустим, разбушевавшийся полтергейст извлек из-под стопки глаженых полотенец в шкафу стодолларовую бумажку, – все были только рады.

Но можно ли в истории с аномальной зоной верить Тамаре Томилиной на слово?

Можно. То есть скорее «да», чем «нет». Шамрай сам побывал там и все видел. Ясное дело, никакие чудеса у него на глазах не происходили. Но атмосфера, царившая в покинутом два десятилетия назад населенном пункте, не просто угнетала, а пугала по-настоящему. Там могло происходить – и наверняка происходило! – все что угодно.

Занимаясь последние четыре года паранормальными явлениями и параллельными мирами, Виктор Шамрай знал на собственном опыте: не все из того, о чем пишет их газета и подобные ей издания, – откровенное вранье. Значит, Тамара Томилина могла говорить правду о своих ощущениях.

А ощущала она опасность. И с этого места надо поподробнее.

Виктор исправил мокрую единицу на стекле, превратив ее в двойку, оперся кулаками на подоконник и проводил взглядом машину, неторопливо катившую по хмурой ноябрьской улице.

Да, опасность. Тамара умолчала о нескольких важных для нее вещах. Именно умолчала, потому что о вранье тут не приходится говорить. Ни слова не было произнесено о ее связи с банкиром, чьей любовницей и содержанкой она была, которого при невыясненных обстоятельствах убили в его собственном доме. Причем в тот же вечер, когда подруга обычно наведывалась к нему. На своей машине.

Но должна ли была Тамара сообщать ему об этой стороне своей жизни? Обязана ли она докладывать первому встречному, откуда у нее появился собственный автомобиль? Вряд ли. Ее интимная жизнь не имеет отношения к проблеме, с которой она обратилась к журналисту, и никак не пересекается с загадкой аномальной зоны.

Хотя с этим можно поспорить…

Виктор исправил двойку на тройку, а затем быстрым движением ладони протер потное стекло, вернулся за стол и отстучал на клавиатуре что-то вроде барабанной дроби.

Находилась ли Тамара Томилина в доме банкира в момент убийства, или кто-то, точно знавший распорядок дня и привычки банкира, удачно воспользовался этими сведениями и фактически подставил его любовницу, – с этим пусть разбираются следствие и милиция. Однако есть неопровержимый факт: любовник Тамары убит, а сама девушка смертельно напугана и, можно сказать, переживает тяжелейший стресс.

За четыре года у Виктора была масса возможностей убедиться: стресс способен извлечь из подсознания человека давно и благополучно похороненные там страхи. Шок от испуга способен привести к обострению хронического психического заболевания или общему расстройству нервной системы. Последствия того и другого абсолютно непредсказуемы. Напуганная загадочным убийством любовника – а может, и в самом деле близкого человека, – Тамара вполне могла впасть в стрессовое состояние. И внезапно вспомнить об аномальной зоне на своей малой родине, где она никогда не бывала. И с удвоенной остротой ощутить тягу к этому месту, зов этой зоны.

Шамрай не раз слышал от своих «клиентов»: мол, если хочешь перестать бояться чего-то – прямо посмотри на то, что тебя пугает. Страх вызывает неведомое и необъяснимое. Например, темнота под кроватью. Но стоит заглянуть под кровать и посветить фонариком, как тьма исчезает, а вместе с ней – неизвестность и страх. Остается только пухлая серая пыль, от которой легко избавиться с помощью веника или пылесоса.

Как знать, а вдруг Тамаре это тоже было известно? И она решила удостовериться в том, что не существует никаких аномальных зон. Посмотреть на богом забытое Подлесное, потрогать полусгнившие ограды и осыпающиеся стены домов-призраков. И вот она садится за руль и едет…

Стоп. О том, что Тамара в самом деле отправилась в аномальную зону и исчезла там, ничего не известно и ничем не подтверждается. Милиция разыскивает свидетеля, давшего подписку о невыезде, причем неясно, был ли этот свидетель в действительности свидетелем, видела ли Тамара что-то в тот вечер или ее на самом деле не было в доме Поддубного… Что касается его, Виктора Шамрая, то он почти уверен в том, что исчезновение девушки связано с сильнейшим нервным расстройством и все той же, сто раз уже упомянутой аномальной зоной, будь она неладна…

Ясно, что обе эти истории связаны между собой. Не было бы убийства, Тамара бы не исчезла. Не было бы убийства, она не пережила бы стресс и не начала бы слышать зов из параллельного мира.

Хватит!

Виктор сжал виски кончиками пальцев обеих рук. Голова мучительно заболела. И откуда-то из глубины, из самой глубокой ямы сознания, донесся лязг цепи, рычание пса и его собственный сдавленный крик.

Довольно! Пусть менты разбираются. А сейчас – домой. И спать.

17

Тамара Томилина нашлась на следующее утро.

Факт этот никто особенно не афишировал и уж тем более не собирался сообщать о нем любопытному журналисту. Тем более что до воскресенья, когда капитан Бражник все-таки позвонил Шамраю, необходимости в его присутствии, не говоря уже о помощи, не возникало. Можно считать, что Виктору повезло: в итоге он все равно получил доступ к закрытой и действительно уникальной информации. А можно взглянуть на это дело иначе: ему крупно не повезло, и после одного разговора, случившегося в больнице, удача от него отвернулась.

Не было б этого разговора – и остальные беды обошли бы его стороной. Не стал бы пес лаять все яростнее, а цепь – греметь все неотвязнее.

Только не надо забегать вперед, лучше обо всем по порядку, в той последовательности, в какой позже, когда все уже закончилось, Виктор Шамрай пытался воспроизвести события последних дней ноября, продираясь сквозь хляби и туман, в которых завязла его память.

Хотя в действительности ничего особенного до встречи с Тамарой в больнице не случилось. В пятницу, ближе к вечеру, Виктор позвонил редактору, в двух словах поведал, какой неожиданный оборот приняли события, описанные в его статье об аномальной зоне в Подлесном, выслушал пожелание нацарапать что-нибудь по этому поводу, как бы в продолжение темы, и в тот же вечер набросал небольшой текст. После чего с неспокойной душой, хотя и с чистой совестью, устроился перед телевизором.