Текст книги "Перекрёсток. Искры хаоса"

Обменявшись со мной несколькими ударами, враг бесславно пал.

– Козлина.

Несмотря на победу, ничего приятного в случившемся не было – каждая встреча с посторонними игроками добавляла происходящему лишнюю огласку, быстро сводя на нет все мои надежды закончить квест тихо, мирно и незаметно.

– Таким макаром обо мне скоро каждая собака узнает…

Вернувшись к залу, я прикончил возродившегося за это время босса, кинул злой взгляд в сторону спрятанной между камнями Искры, после чего опять задумался.

Создать несокрушимые заслоны на пути жаждущих справедливости дятлов было нереально – при желании даже низкоуровневые игроки могли спокойно разобрать любую построенную мной баррикаду. Но отказываться от возведения преград я все равно не собирался – мне в любом случае требовался барьер, который мог задержать агрессоров хотя бы на минуту.

– Еще бы услышать, когда они снова припрутся. Блин.

Мое положение серьезно облегчал тот факт, что в Малоресе наступил вечер – путешествие к пятому ярусу занимало достаточно много времени, в темное время суток количество желающих совершить такую прогулку новичков должно было уменьшиться, так что до утра Фантом мог чувствовать себя в относительной безопасности.

– Зато утром… тьфу.

В течение следующих шести часов я постигал нелегкое ремесло каменщика, таская по темным коридорам увесистые булыжники, время от времени убивая встречную живность и страстно матеря демонессу, выдавшую мне настолько геморройный квест.

А потом строительный материал иссяк.

Закончились разбросанные по округе кирпичи, закончилась устроившаяся в центральном зале насыпь, закончилось все. В качестве финального аккорда мною были разобраны даже прикрывавшие Искру камни, но это мало что изменило.

Получившиеся в итоге баррикады выглядели откровенно жалко и ненадежно.

– Да и хрен с ним. Пошло все в одно место, едрена вошь.

Хотя разработчики игры декларировали отсутствие привычной всем усталости, в данный момент я чувствовал конкретную такую задолбанность. И то, что персонаж мог продолжать таскать валуны еще долгие-долгие часы, не значило ровным счетом ничего.

– К черту. Теперь держитесь, твари…

Монстры появлялись в огороженном мною секторе не сказать чтобы часто, но регулярно – мне достаточно было обойти пару тоннелей и навестить логово босса, чтобы прикончить очередную крысу, медведку или таракана.

Собственно, этим я и занялся.

Лежавший на своем месте артефакт воспринимал творящийся вокруг геноцид с явным одобрением – за последнее время небольшая горошина разрослась до размеров грецкого ореха, а окружавшее ее свечение изменило свой цвет, приобретя отчетливые красновато-оранжевые оттенки.

Потом случилось неожиданное.

[Демоническая крыса. Ранг: легендарный. Уровень: [26].]

– Э…

Вразвалочку топавший в мою сторону грызун весьма отличался от своих сородичей. По черной шерстке то и дело проскакивали темно-красные искорки, пасть обзавелась набором непропорционально длинных зубов, глаза горели недобрым багрянцем, вокруг расходился едва заметный в полумраке дымок…

Истинный посланец ада.

– Сдохни?

«Искра» попала в цель, здоровье страшненькой твари резко обвалилось, но она все-таки выжила и мне пришлось снова использовать меч.

На полу осталась лежать одинокая серебряная пластинка.

[Коллекционная карта [Демоническая крыса]. Ранг: легендарный.

Часть коллекции: [Демоны].

Прогресс:[1/100].]

– Шикарно, – хмыкнул я, пряча находку в инвентарь. – Вопрос только в том, где еще девяносто девять разыскать.

Осторожный фарм продолжился. Демонические крысы и медведки появлялись все чаще, количество принесенных артефакту жертв увеличивалось, светящийся шарик незаметно подрастал в размерах. Ситуация развивалась по самому благоприятному варианту.

И все бы ничего, но через какое-то время эта идиллия оказалась безжалостно разрушена – я снова услышал хорошо знакомую мне ругань.

В катакомбы опять приперлись незваные гости.

– Кто бы сомневался…

Чтобы получить тактическое преимущество, врагов требовалось встречать рядом с ближайшим завалом. Но прямая конфронтация грозила непредсказуемыми результатами, так что начинать общение следовало с разговоров. А вот дальше…

Я быстро сменил кольца, опустив «интеллект» до одного пункта и максимально увеличив «дух». Вышел к баррикаде. Притаился рядом с ней, дожидаясь оппонентов.

Где-то за поворотом раздался металлический лязг. Еще через несколько секунд стены тоннеля озарились трепещущим светом от факелов и передо мной возник самый настоящий рейд. Около десяти игроков, тридцатые-сороковые уровни…

– Глянь, там этот урод стоит, – послышался азартный голос. – Мочи его!

Шедший впереди человек плавным движением вскинул длинный черный лук, оттянул тетиву и уже спустя мгновение мне в грудь со свистом вонзилась стрела. Благо, что «личная защита» выдержала удар – метательный снаряд упал на пол, не причинив Фантому никакого вреда.

– Стреляй!

Лучник снова поднял оружие, но на этот раз мне хватило мозгов дернуться в сторону, уйти с траектории и выпустить в ответ свое заклинание.

– Стреляй… вот дерьмо. Вперед!

К моей несказанной удаче, вид рассыпавшегося трухой соратника заметно удивил как минимум половину отряда, так что на приступ бросились всего пятеро игроков. Впрочем, учитывая мои бойцовские навыки, этого количества должно было хватить с лихвой. Если бы не баррикада.

Враги добежали до нее, самый наглый решил сходу перелезть через полутораметровый завал, тут же оступился на камне, утратил равновесие и выронил из рук длинный ятаган. А затем ожидаемо получил по хлебалу.

– Падла… а! Сука!

Я попытался развить успех, еще раз махнул мечом, снес хитпойнты матерящегося игрока почти до нуля, но на этом все и закончилось. Пострадавшего быстро оттащили назад, а в меня прилетели сразу два заклинания – ледяная сосулька и маленький огненный шарик. Сосулька неприятно царапнула правое плечо, шарик обжег ухо, но повреждения практически сразу же восстановились за счет исправно работавшей ауры.

Мы с противниками на какое-то время замерли, оценивая первый контакт и дальнейшие перспективы.

– Тебе хана, – сообщил оказавшийся ближе других мечник, рассматривая меня брезгливым взглядом. – Не понял еще, с кем связался?

– Это вы тут на меня наезжаете, – я независимо пожал плечами, считая оставшиеся до перезарядки «искры» секунды. – Петушары агрессивные.

– Сам петух!

– Ну-ну. Вы, безмозглое рачье, серьезно думаете меня убить? Да я вас всех здесь тонким слоем размажу.

– Мы тебя, ушлепка, везде найдем…

– Да он же время тянет, – осенило стоявшего в задних рядах мага. – У него абилки на кулдауне! Мочите козла!

Раздались искренние проклятия, а потом все заточенные под ближний бой юниты дружно кинулись на штурм завала. Я в свою очередь чертыхнулся и принялся размахивать мечом, лупя наиболее активных врагов по головам, рукам и другим частям тела.

Самый невезучий из нападавших отбросил копыта, в меня ударился еще один файербол, рядом свистнул чей-то клинок, здоровье просело и снова восстановилось… а затем баррикада разъехалась во все стороны, обернувшись мешаниной булыжников и негодующих человеческих тел.

– Держите, гребаные пассивы, – с наслаждением выдохнул я, часто и точно карая мечом ближайшего недруга. – Козлы… любители кожаных огурцов…

Издалека прилетела новая сосулька, но мне уже стало ясно, что оставшиеся где-то далеко маги не представляют из себя реальной угрозы – их заклинания с легкостью нивелировались моим регеном. А вот милишники…

Двое меченосцев бесславно умерли, не сумев выбраться из мешанины камней, третий получил «искру», но остальные все же встали на ноги.

Фантом оказался один против трех противников. Точнее, против пяти – если считать колдунов.

– Задница тебе, – сообщил первым попавший под раздачу, но все еще живой агрессор. – На ленточки порвем.

– Не вам, крабам, тут выпендриваться, – сообщил я, медленно отступая к логову верховной крысы и краем глаза отслеживая действия суетящихся магов. – Нубье позорное.

– Валите его, – пискнул не в меру догадливый волшебник. – Иначе снова заклинание будет!

– Слышал? Скоро кому-то из вас придется отведать живительного йогурта.

– Заткнись, сука, – выдохнул второй мечник. – Бьем?

– Да!

Я проморгал момент нападения, но разделявшие нас метры дали нужную фору, в результате чего мне удалось отскочить к стене и ткнуть мечом в грудь одному из нападавших. А затем все смешалось в одну кучу – лопающаяся «защита», предсмертный хрип какого-то мечника, звон столкнувшихся клинков, вспышка боли от прилетевшего файербола, тревожный стук сердца…

Осознав, что стою на пороге смерти, я плюнул на гордость, разорвал дистанцию и отбежал на несколько шагов, снова выставив вперед оружие.

Здоровье начало восстанавливаться.

– Падла, – со злостью в голосе произнес все тот же «пострадавший». – У него лечилка работает!

Его товарищ глянул на мой меч и неуверенно спросил:

– Бьем? Или что?

– Поздно уже бить… че лыбишься, козел?

Вместо ответа я развернулся, вытянул руку в сторону чрезмерно эрудированного мага и успешно отправил его в лучший мир.

– Падла.

– Никаких шансов, сосунки. Уровень подтяните для начала, потом выпендривайтесь. Кстати, у вас минута. Через минуту сдохнет следующий.

– И что? Игру с реалом перепутал? Чем быстрее убьешь – тем быстрее мы вернемся. Чмошник убогий.

Я вздохнул, затем поднял меч и шагнул вперед – полоски здоровья у мечников до сих пор не восстановились, победа должна была стать легкой, а Искре требовалась пища.

– На!

– Пи… х…

– Мать твою…

Отважные воины улетели на перерождение. Более трусливый маг все-таки решил удрать.

Фантом остался в одиночестве.

– И что теперь делать, спрашивается? Вынесут же к чертям…

Какое-то время я возился с камнями, стараясь восстановить баррикаду. Потом сделал небольшой перерыв и вернулся в зал, прикончив там многострадального босса.

Некогда темное помещение было залито ярким красноватым светом от демонического артефакта. Подпитавшись смертями игроков, Искра стала ярче, выросла в размерах и начала издавать слабое гудение – судя по всему, ее эволюция близилась к концу.

– Успеть бы… о, кстати!

Вдохновившись неожиданно пришедшей в голову идеей, я открыл дневник, нашел переписку с Трутнем и набросал ему новое сообщение.

[Привет, бро. Поможешь в одном деле? Нужно узнать, что прямо сейчас на форуме пишут про город Малорес и его подземелья. А точнее, что люди собираются делать с этими подземельями. В сам город мотаться не надо, форума будет достаточно. Спасибо!]

Ответ пришел несколько минут спустя, когда я снова отправился на охоту.

[Хай. Ну да, схожу, узнаю. А что ты там забыл? Квест? Короче, жди.]

Ждать пришлось больше часа – не знаю уж, чем там занимался Трутень, но я за это время успел прикончить десяток монстров, снова покарать босса и окончательно извести себя различными домыслами.

Хорошо еще, что полученное в итоге сообщение оказалось весьма информативным.

[Слушай, я тебе просто лог пришлю, сам разбирайся. А на будущее – купи себе новый дневник с выходом на форум – быстрее получится. Короче, лови. Потом расскажешь, что там на самом деле было.]

[Внимание, канализационный агр в Малоресе!]

[Осторожно, на пятом ярусе катакомб засел какой-то ПК. Ник красный, кого-то уже убил. Но ведет себя адекватно – говорит, что их клан закрыл этаж.]

[Очередная животрепещущая тема – возня нубов в песочнице. Нужно еще больше таких топиков, это же так интересно.]

[Не полыхай настолько сильно, краснозадый павианчик. Я бы ничего не сказал, но у этого перца сто сорок восьмой уровень. Осознаешь?]

[Окей. Нерак указал ракам их место. Обыденность.]

[Дятел. Ты давно таких толстых игроков в песочницах видел? Там что-то происходит.]

[Может, он босса фармит. Потратит денек-другой, поднимет пару сотен золотом, душ наберет.]

[Разрыв слишком большой. Золото – да, а вот души вряд ли падать будут.]

[Знаток, блин. А как, по-твоему, их собирают? Именно таким образом.]

[Там не только души! Там клад! Я видел!]

[Ого. Рассказывай!]

[Этот ушлепок там клад копает, инфа сто процентов! Там кирпичный завал, под ним что-то светится. Я, когда увидел, предложил поделиться, но он меня убил!]

[Я бы такого краба, как ты, тоже вальнул. Ибо нефиг на батьку клешнями щелкать.]

[Комментарий удален Демиургом.]

[А он там один, что ли?]

[Никто не знает.]

[Мы узнали. Это его личная инициатива, клан вообще где-то в заднице мира сидит. Что-то нашел, значит.]

[А вы-то здесь при чем? Или он ваших птенчиков тоже накуканил?]

[Да.]

[Шикарная новость! Стая «Ворон» охотится на большого и опасного краба! Смотрите в кинотеатрах!]

[Не смешно. Но ребята уже пошли в рейд, скоро разберутся.]

[Бедный краб…]

[Ну че там? Есть новости?]

[Пятнадцать человек не вернулись домой, йо-хо-хо и бутылка рома!]

[Вернулись. Сидят на кладбище, матерятся страшными словами, поминают какого-то Фантома. Знакомый ник?]

[В игре пара тысяч Фантомов, наверное. Но все они – неизвестные раки.]

[Чувствую, один скоро станет известным. Эти опушенцы грозятся своих топов подключить и выкурить его нахрен.]

[Веселье.]

[Продаю попкорн, недорого.]

[Идут! Пати, конечно, мелкая, но там несколько тел с уровнем под двести!]

[Бедные «воронята». Чувствую, пуканчик им неплохо так прижгли.]

[Чувствуешь? Не завидую тебе, бро.]

Закончив читать переписку, я глубоко вздохнул, спрятал дневник, после чего с утроенным энтузиазмом возобновил охоту на гулявших рядом с залом тварей.

В инвентаре копились золотые монеты, коллекционные карты и души, но проклятая светящаяся хрень упорно отказывалась превращаться во что-то более серьезное.

– Давай же, мать твою…

В ответ на ругательство окружающее пространство вздрогнуло, полыхнуло яркой зеленью и снова погасло, а у меня перед носом возникла информационная табличка.

[Внимание!

Мир поразило проклятие.

Длительность проклятия: [1] час.

Эффекты проклятия:

– повышенная агрессивность монстров;

– экстремально повышенный уровень монстров;

– экстремально повышенный опыт за убийство монстров;

– каждая смерть накладывает недельный штраф на получение опыта;

Тьма окутывает землю своим покрывалом. Спасайтесь!]

– Э… то есть… не понял?

Лишь спустя несколько долгих секунд мне удалось сообразить, что глобальный дебаф не имеет никакого отношения к моему квесту. Затем я окончательно разобрался в ситуации, прищурился, рассмотрел ползавшую вдалеке медведку… и осторожно попятился.

Сражаться с монстром пятидесятого уровня меня совершенно не тянуло.

– Не сегодня…

Убравшись как можно дальше от грозного насекомого, я спрятался в небольшой каменной нише, после чего начал ждать отката проклятия. Минуту, вторую, десятую…

Увы, но закон подлости сработал и на этот раз – спустя четверть часа в темноте опять раздались уже набившие мне оскомину звуки.

Кто-то изничтожал живших в подземелье обитателей, не обращая никакого внимания на опасный ивент.

– Да вы издеваетесь, мать вашу.

Сложилась откровенно проигрышная для меня ситуация – принести новую жертву я не мог из-за повысившегося уровня крыс и прочей шушеры, сражаться с группой равных противников было априори безнадежным делом, а продолжать скрываться не имело никакого смысла из-за оставшегося без защиты артефакта.

Единственным доступным мне вариантом являлась стремительная вылазка, направленная на убийство одного из приближающихся врагов – в таком случае Искра могла получить необходимую ей энергию.

А могла и не получить.

– Дерьмо…

Звуки приблизились. Раздался грохот от падающих на пол камней.

– Дерьмо.

Чувствуя, что все мои надежды на сотрудничество с Бездной постепенно накрываются медным ночным горшком, я сплюнул, отважно вылез из своего убежища и двинулся навстречу отряду.

– …боится. Проклятие очень вовремя прошло.

– Думаю, его в любом случае нужно отыскать. Чтобы другим неповадно было.

– Точно. Смотри в оба, мы подходим…

Авангард отряда появился из-за угла, я сразу же выпустил заклинание, увидел, как дернулась цель… а потом вокруг сгустился абсолютный мрак.

– Бей! Скорее!

Живот обожгло нестерпимой болью. Следующий удар пришелся в плечо, затем в голову… и перед глазами оказалась привычная табличка.

Я автоматически выбрал свой камень, очнулся…

[Внимание! Вы потеряли уровень!

Характеристика [дух] снижена на [1] единицу.]

– Потом…

Искра оставалась все такой же красной и светящейся, квест продолжал висеть, но никаких шансов как-то на него повлиять у меня уже не имелось – через несколько минут враги должны были ворваться в зал и раздолбать вредоносное зерно, попутно отправив Фантома на кладбище.

– Сюда бы… а если… да ну на хрен!

Я обматерил себя за неуместную забывчивость, вытащил из рюкзака давным-давно лежавший там свиток, а затем метнулся в противоположный от артефакта угол и попытался слиться со стеной. Потом решил, что место выбрано неудачно, прыгнул обратно, увидел в дверях слегка удивленные физиономии врагов…

«Защита» лопнула. Плечо ощутило болезненный тычок. Но мои пальцы все же успели разорвать толстую бумагу, активировав начертанное там заклинание.

Вокруг взметнулось яркое пламя, кожа почувствовала дикий жар… и Фантом снова отправился на перерождение.

Хорошо еще, что я вовремя вспомнил о длительности использованного проклятия, не стал пороть горячку, а медленно досчитал до трехсот и лишь после этого воскрес.

Все изменилось.

Враги исчезли.

Искра исчезла.

Рядом со мной висел небольшой светящийся шарик, до боли напоминавший тот, который возник сразу после смерти падкого на овец дракона.

– А…

Дневник отчаянно задрожал, требуя внимания.

Глава 6

Я дотронулся до пряжки, открыл системные сообщения, а затем обронил пару крепких словечек – в результате последних событий Фантом не только словил блокирующий набор опыта дебаф, но и скатился вниз по уровням, утратив два очка «духа».

Впрочем, сейчас меня гораздо больше волновали другие последствия эпической битвы – осознавать, что драгоценная Искра могла банально разрушиться из-за огня, было страшно.

– Так, квесты…

[Внимание!

Магическая защита города [Малорес] успешно уничтожена. Вернитесь к темной жрице Халь за наградой.

Будьте осторожны! Любые действия такого рода вызывают повышенную неприязнь местных жителей.]

– Да и фиг бы с ними, – я облегченно выдохнул, чувствуя, как с души падает устроившийся там камень. – Пусть мучаются, наглые крабы.

На повестке дня остался один-единственный вопрос – как использовать висевший рядом шарик света.

Внутренний голос упорно подсказывал мне, что на этот раз действия Фантома привлекли внимание не Демиурга, а какого-то хаотического бога – возможно, даже Бездны. Следовательно, в данный момент мой персонаж имел возможность получить очередной навык Хаоса, улучшить одну из своих вещей либо апнуть характеристику.

Требовалось сделать правильный выбор.

– Кстати, с навыком могут и послать… или нет?

Хотя давным-давно прочитанное обсуждение успело чуть ли в полном объеме выветриться у меня из памяти, самое главное там все же задержалось – я помнил, что местные боги любят отправлять чрезмерно наглых просителей в лес.

Идти туда не хотелось.

– Рискнуть… или ну его к черту? А если характеристики… «дух»?

Увеличение параметров являлось весьма деликатным делом – от повышения «ловкости» Фантому было ни горячо ни холодно, лишний «интеллект» мог только навредить, «сила» выглядела очень нужным, но все-таки исключительно вспомогательным параметром, «выносливость» – тоже…

– «Дух» или навык?

Помаявшись еще несколько минут, я махнул рукой, шагнул к импровизированному светильнику и дотронулся до него пальцами.

[Вы совершили подвиг и привлекли внимание Бездны.

Вам доступна одна просьба.

Ваше желание должно быть четко сформулированным и не выходящим за грань разумного.

Внимание Бездны не вечно. У вас есть десять секунд.]

– Хочу прибавить себе «дух». По максимуму, если можно.

Стены комнаты вздрогнули, с потолка упал маленький камешек… а затем светящийся шарик исчез, оставив меня в полной темноте.

Я вызвал дневник и открыл раздел с характеристиками.

Фантом [146].

Сила: 5+12 [11].

Выносливость: 10+6 [16].

Ловкость: 3.

Интеллект: 67 [1].

Дух: 86+24 [110].

Броня: 0.

Жизнь: 160.

Мана: 10.

Сопротивление физическому урону: 1,9 %.

Сопротивление стихийному урону: 6 %.

Сопротивление божественной магии: 0.

Сопротивление магии смерти: 0.

Сопротивление магии хаоса: 0,2 %.

Репутация: разорившийся богач-сластолюбец, симпатизирующий темным силам.

Известность: слабая.

Пройденные подземелья: 2.

Подвиги: 2.

Умения

Восстановление предметов [007].

Искра Вечного Хаоса [056].

Восстановление здоровья [030].

Огненный меч [006].

Личная защита [003].

Навыки

Сопротивление физическому урону [019].

Торговля [022].

Владение мечом [020].

Рыбалка [022].

Подводное плавание [050].

Питомец Говард [014].

Комбинирование умений Хаоса [001].

Волшебник [024].

Сопротивление магии хаоса [002].

Слова

[INFINITY]

Если сделанные мною подсчеты были верны, то Бездна расщедрилась аж на тринадцать очков «духа» и теперь мой стандартный билд позволял наносить шестьсот шестьдесят единиц чистого урона. В совокупности же с «волшебником» это значение становилось еще больше. Правда, ненамного.

– Хорошо… интересно, а какого черта «хаос» пишется то с большой буквы, то с маленькой? Их, типа, два?

Мысль показалась мне достаточно интересной, но что с ней делать прямо сейчас, я так и не понял. Возможно, эту тему стоило обсудить с демонессой. Или поискать информацию на форуме.

– Успеем… так, лут.

Перед схваткой с высокоуровневыми врагами мне хватило мозгов убрать меч в инвентарь, но дешевые кольца остались на пальцах, выпали после смерти и теперь валялись где-то во мраке, ожидая моего возвращения. Кроме того, нужно было проверить соседние тоннели на предмет утраченных врагами ценностей.

Я попытался обнаружить таймер глобального проклятия, но быстро вспомнил, что Фантом уже поймал свой дебаф, а дополнительных неприятностей от ивента ждать не стоило.

– Ладно, проверим, что там есть…

Проклятие, заставившее вспыхнуть чуть ли не весь пятый ярус катакомб, уничтожило не только моих оппонентов, но и кучу местных жителей. Из-за этого краткосрочная инспекция очень быстро переросла в целенаправленное изучение всего уровня – мало того, что Фантому никто не мешал гулять по мрачным тоннелям, так еще и награда за эти похождения оказалась достаточно весомой.

Золота или артефактов, кроме успешно возвращенных колец, я так и не увидел. Зато урожай проклятых коллекционных карт оказался шикарным – вокруг буквально на каждом шагу попадались серебряные прямоугольники, выпавшие из сожженных крыс, медведок и тараканов.

– Может, весь этот мусор на карту дракона махнуть? Или не страдать фигней…

В итоге мне достались целых двадцать четыре повторяющиеся коллекционки. А поскольку обменять их никакой проблемы не составляло, то можно было начинать радоваться – конкретно в этом направлении мой прогресс сделал очень существенный шаг вперед.

– Интересно, что за фулл сет дают? Надо чекнуть форум. Вдруг уже есть счастливчики…

К сожалению, спустя какое-то время поток ништяков иссяк, а в коридорах стали появляться новые монстры. Воевать с ними уже не имело никакого смысла, так что я вернулся к камню возрождения, спрятал его в рюкзак и воспользовался смертоносным кольцом, отправившись на перерождение.

Местное кладбище выглядело слегка непривычно – вокруг меня раскинулся настоящий парк с аккуратными деревьями, заросшими травой могилами и маленьким озерцом, в центре которого гордо плавал белый лебедь. Впрочем, эта идиллическая картина практически мгновенно скрылась за развернувшимся передо мной системным сообщением.

[Внимание! Защита города Малорес разрушена!

Зона безопасности сократилась. За пределами кладбища вы можете быть убиты!

Внимание!

Вы можете помочь жителям восстановить защиту и тем самым спасти город от уничтожения.

Вы можете уничтожить защиту кладбища и тем самым окончательно ввергнуть город в пучину отчаяния.

Действуйте с умом.]

– Значит, два рубежа, – кивнул я собственным мыслям. – Но это уже не моя забота. Главное, свалить отсюда потихоньку, да и все.

Покинуть территорию кладбища мне удалось без каких-либо проблем. А вот дальше начались совершенно непредвиденные сложности.

– Что ты забыл в нашем городе? Вон отсюда!

– То есть? – мне пришлось остановиться, чтобы избежать столкновения с загородившим дорогу стражником. – Вы…

– Пошел прочь!

– Не беспокойтесь, скоро…

– Прочь!

Разозленный непись выглядел настолько убедительно, что я попятился, кивнул, а затем свернул в ближайший переулок, решив добраться до центра каким-нибудь другим путем.

– Убирайся отсюда, – неожиданно выплюнула встречная женщина. – Вор!

– Какой еще вор?

– Я сообщу страже, если ты будешь присматриваться к моему дому!

– Да ухожу, ухожу…

– Чего это она тебя так прессует? – полюбопытствовал околачивавшийся неподалеку игрок. – Украл что-нибудь?

– Мэра на три буквы послал, вот он и бесится, – отмахнулся я, крутя головой по сторонам. – Гайки закручивает… слушай, а как отсюда к площади выйти?

– Площадь вон там, – показал собеседник. – А что мэр сделал, когда ты его обложил?

– При случае расскажу. Давай, удачи…

Минут через пять стало ясно, что обычная прогулка до телепорта незаметно превращается в какой-то изощренный квест. Расхаживавшие по улицам стражники постоянно требовали изменить маршрут, простые неписи время от времени злобно ругались, игроки смотрели на это с любопытством и осуждением…

Потом случилось неизбежное.

– Так это же тот самый козел!

– Какой?

– Который в подземелье сидел.

– Ты вообще о чем?

– Забей… щас, «воронам» отпишусь…

Я ощутил запах жареного, попытался проскользнуть мимо загораживавших дорогу стражников, но один из них ловко поймал меня за шиворот и толкнул обратно:

– Вон отсюда. И скажи спасибо, что ты все еще не в тюрьме!

– Спасибо, мать вашу…

Мне удалось найти более-менее пустынную улочку, пробежать до следующего перекрестка, но сразу после этого неприятности вышли на новый уровень.

– Возвращайся обратно. Тебе сюда нельзя.

– Да я бы вернулся, но…

– Уважаемый, этот человек виновен в том, что случилось с Малоресом, – раздался позади меня чей-то спокойный голос. – Мы избавим вас от необходимости с ним возиться.

В следующее мгновение я ощутил удар, спину пронзила жгучая боль, из груди выглянул кончик меча, а затем вокруг снова оказалось кладбище – на этот раз система не показала даже таймера.

– Уроды.

Неприятные ощущения быстро исчезли, я опять сунулся за ворота… и увидел там «комитет по встрече», состоявший из троих игроков клана «Кровавый ворон».

Птолемей Батькович, Феликс, Джон Смит.

– За беспредел надо платить, – улыбнулся Птолемей, делая небрежный взмах рукой. – Загоните его обратно.

Я попытался самостоятельно вернуться на безопасную территорию, но движения Фантома внезапно приобрели отвратительную неторопливость и мечники без какого-либо труда отправили меня на тот свет. Благо, теперь все обошлось без штрафов – статус плееркиллера был снят с Фантома еще в катакомбах.

– Козлы!

Вернувшись к воротам, я стал свидетелем интересного зрелища – невесть откуда взявшийся стражник с упоением отчитывал Джона Смита за совершенное им преступление против моей личности.

– …нельзя без причины убивать людей, понимаете, уважаемый?

– Совершенно с вами согласен, – учтиво кивнул Смит в ответ на озвученные претензии. – Но уничтоженный мною человек разрушил магическую защиту города, поэтому…

– Все равно нельзя. Власти города не одобряют насилия.

– А еще у вас нет доказательств, – сообщил я, на всякий случай оставаясь за воротами кладбища. – Выкусите.

– Надо же, говорящий гондон. Разработчики удивляют своей фантазией.

– Он прав, – стражник бросил в мою сторону переполненный неприязнью взгляд. – Правила нужно соблюдать. Тем не менее, ваш поступок действительно имеет смягчающие обстоятельства. Городская стража больше не имеет к вам претензий.

Ник Джона Смита, до этого момента раскрашенный во все оттенки красного цвета, неожиданно побледнел и вернулся к нормальному состоянию. А я возмущенно округлил глаза:

– То есть? Это что за фигня?

– Ведите себя достойно, – непись оставил мой гневный возглас без внимания и шагнул в сторону далекой площади. – Иначе последствия могут оказаться более серьезными.

– Серьезными? Вы…

– Неприятно получилось, да? – Птолемей ехидно усмехнулся, наслаждаясь моим гневом. – Раз уж начал гадить всем вокруг, то не удивляйся последствиям, рачок.

– Это вы начали гадить. И что за нелепые обвинения, кстати? Насчет защиты?

Стоявший рядом со воротами Феликс недовольно поморщился:

– Шлангом не прикидывайся. Думаешь, все вокруг – идиоты?

– Глядя на вашу троицу, закрадывается в голову такая мысль, – не смог удержаться я от встречного наезда. – Но это все равно мало что меняет. Уничтожение городской защиты происходило в рамках игровой механики. Можете успокоиться и жить дальше.

– А мы тоже в рамках механики действуем, не переживай. Можешь успокоиться и жить дальше. На кладбище.

Я демонстративно сплюнул на землю, отошел от входа, а затем отправился гулять вдоль стены, изучая ее на предмет возможных лазеек. К сожалению, создатель локации явно испытывал иррациональный страх перед мертвецами и выстроил совершенно неприступный забор, изобилующий различными хитрыми приспособлениями для сдерживания неупокоенных беглецов. А также всех остальных жителей кладбища.

Убив минут двадцать на обход и подождав для верности еще чуть-чуть, я вернулся к воротам.

Троица недоброжелателей оказалась на прежнем месте.

– Смотаться хотел, наверное, – хмыкнул устроившийся на краю широкой каменной клумбы Феликс, обращаясь к товарищам. – Умник.

– Наивный рак.

– Вы же все равно отсюда уйдете. Может, ну его на фиг, вредительством заниматься?

– А нам, знаешь ли, все равно, – с внезапной злостью произнес Смит. – Мы по твоей милости теперь неделю без экспы сидеть будем. И ты посидишь. Гондон.

– Сам гондон. Я, между прочим, из-за ваших наездов тоже дебаф получил.

– Твой дебаф никого не волнует. Это не мы подземелье оккупировали.

– А вы что, так никогда не делали? Тоже мне, моралисты драные…

Веселая перепалка длилась минут пять, но затем я осознал, что все происходящее напоминает собой обычные детсадовские разборки и немного успокоился. Отошел от ворот, уселся на могильный камень, после чего начал думать.

Если обобщить все сказанное недругами, то получалось, что больше всего их заботил собственный игровой процесс, а не проблемы родного Малореса. Учитывая же тот факт, что местные власти самым явным образом спустили ситуацию на тормозах, никаких связанных со мной квестов ждать не стоило. Значит, в течение ближайших нескольких часов блокада должна была закончиться. Но эти часы тоже имело смысл провести с пользой.