Текст книги "Перекресток. Охотник"

В конце концов я не выдержал и напрямую спросил Нгома о его способности:

– Как это у тебя получается? Идти так, чтобы никто вокруг ничего не заподозрил?

– Моя много смотреть. Смотреть и видеть.

– А научиться этому навыку можно?

– Шаман решать, – уклончиво ответил собеседник, ловко проскальзывая под веткой. – Скоро решать.

Я понимающе хмыкнул и начал думать о том, каким образом лучше всего построить общение с местными царьками.

Наиболее заманчивым вариантом являлся подкуп. Коррупция испокон веку помогала людям преодолевать непреодолимые разногласия, а с помощью даже самого захудалого шамана я мог легко вписаться в местную экосистему, отхватить престижную должность, после чего долгое-долгое время пожинать плоды своего хитроумия. Минус здесь был только один – у меня банально не хватало ресурсов для хоть сколько-нибудь вменяемой взятки.

Альтернативная линия поведения сводилась к безудержному хвастовству, демонстрации регалий, рассказах о победе над тираннозавром, а также щедрых обещаниях, расточаемых всем вокруг. Чисто теоретически, такой подход мог дать весьма ощутимый выхлоп. Причем без каких-либо материальных вложений с моей стороны.

– Наверное, лучше будет по ситуации… хотя, если сразу…

Лес закончился, сменившись пустынной равниной. Горы заметно приблизились.

– Мы идти Шепчущий камень, – нарушивший молчание Нгом ткнул рукой в сторону высокой отвесной скалы, с края которой падал едва заметный в сумерках поток воды. – Там жить мой род.

– Понятно.

– Шаман решать.

– Да понял я, понял…

Деревушка аборигенов располагалась возле самого подножия мрачного утеса. Сначала впереди возник солидный частокол, затем над ним появились кривоватые смотровые вышки, а еще через пару минут мы оказались возле грубого подобия ворот.

– Ты идти внутрь.

– Окей.

Стоило нам только пересечь границы поселения, как рядом нарисовались сородичи Нгома – мускулистые татуированные жлобы с глуповатыми, но решительными физиономиями.

– Кто этот людь?

Мой проводник гордо расправил плечи, вскинул подбородок и сообщил:

– Я привести вкусный пища. Вы брать пища и жарить на ужин!

– В смысле… какая еще пища?

– Трревога! – Флинт, мгновенно ощутивший запах неприятностей, сорвался с моего плеча и метнулся к выходу из деревни. – Стррах!

– Брать пища, – повторил Нгом, провожая его тоскливым взглядом. – Иначе пища убежать!

Пока я тупил, пытаясь осознать всю тяжесть ситуации, один из дикарей шагнул вперед и крепко схватил меня за руку.

Второй тут же приставил к моему животу копье, а затем повелительно мотнул головой:

– Идти в загон! Быстро!

– Какой еще загон?! Да вы охренели здесь совсем?!

Вышедшая из ближайшей хижины женщина с любопытством глянула на разыгравшуюся сценку, а еще через секунду заорала во весь голос:

– Ловкий Нгом привести еда! Сочный еда!

– Вот сволочь… пусти, грязный пассив…

К сожалению, экспрессия пропала впустую – окружающих интересовал предстоящий ужин, а не мои слова.

– Гребаные каннибалы, – пропыхтел я, тщетно стараясь вырваться из хватки непися и прикидывая, стоит ли воспользоваться “искрой”. – Пошли на хрен, козлы!

Какого-то особенного страха не было – в конце концов, Фантом легко мог уйти на перерождение, оставив вероломных дикарей с носом. А вот крушение уже обрисовавшихся планов служило поводом для искренней злости. Равно как и воспоминания о потраченном впустую времени.

– Нгом, ты – гондон!

– Нгом великий воин, – оскорбился следопыт. – Нгом хитрый. Пища тупой воин. Пища молчать!

– Сучара…

Впереди показался загон – сложенный из колючих веток закуток, внутри которого гуляла тощая плешивая коза.

– Идти внутрь, пища!

– Сам ты пища, – окончательно разозлился я. – Перед тобой великий воин, убивший тираннозавра! Понял, ничтожество?

Мои конвоиры слегка растерялись и замедлили шаг. Топавший рядом с нами Нгом озадаченно почесал затылок:

– Ты победить Великого Зверя? Это был ты?

– А кто еще мог это сделать?! Он что, сам по себе сдох, что ли?! Зовите вашего главного шамана, лживые ушлепки!

На лицах дикарей явственно отобразилось сомнение, но освободить меня так никто и не рискнул.

Спина ощутила новый толчок. Загон с козой приблизился.

– Где ваш занюханный шаман… ай! Падла… ведите меня к нему, быстро!

– Я здесь, – донесся до моих ушей чей-то недовольный голос. – Что ты хочешь сказать, мясо? Отпустите его.

Аборигены мгновенно разошлись в стороны. Ко мне вернулась свобода. Правда, весьма относительная.

Явившийся на зов колдун оказался невысоким тощим старичком, одетым в жуткую смесь из разноцветных перьев, шкур, а также унизанных всевозможными предметами веревочек.

Смуглая физиономия выражала крайнюю степень отвращения вкупе с малой толикой заинтересованности.

[Искату-шаман. Ранг: реликтовый. Уровень: [950].]

– Ты говоришь, что убил Великого Зверя?

– Да, у меня…

– Я вижу в тебе силу, – спокойно продолжил Искату. – Но эта сила ничтожна в сравнении с мощью Зверя. Ты лжешь.

– Не лгу. Что ты за шаман, блин, если ничего не знаешь о тотемах, проклятиях и благословениях?

Глаза дикаря недобро сверкнули, но он все же нашел в себе силы признать мою правоту и нехотя кивнул:

– Хорошо. Мы знаем, что Великий Зверь умер, а ты говоришь хорошие слова. Зачем ты здесь?

– Я привести его в пищу, – решил похвастаться Нгом. – Этот воин глупый.

Шаман одарил сородича брезгливым взглядом и нехотя процедил:

– Он в любой момент может уйти к своим богам. Он здесь по своей воле.

Посрамленный дикарь смущенно затих, а я окончательно успокоился и даже сделал шаг вперед:

– Уважаемый Искату, вы совершенно правы. У меня возникли разногласия с правителем моего королевства, поэтому я был вынужден перебраться на другой конец мира в поисках новых друзей. Думаю, мы с вами можем оказаться полезными друг другу. Например, мне уже давно интересны различные навыки…

Собеседник недовольно махнул рукой, обрывая поток моего красноречия:

– Для начала ты должен показать, на что способен. Наша деревня страдает от ужасных тварей, живущих на вершине горы. Их кровь постоянно стекает в реку, отравляет землю, убивает скот…

Дневник наконец-то вздрогнул, фиксируя сформировавшийся квест.

[Помогите живущим в Доме-под-Горой людям.

Разберитесь с чудовищами, отравляющими воду рядом с деревней. В случае успеха местные жители будут доверять вам немного больше.]

– Теперь мы съесть этот пища?

– Нет. – Искату развернулся к нам спиной, а затем двинулся куда-то вглубь поселения. – Его не получится съесть. Пусть делает то, что сказано.

Когда шаман окончательно скрылся из виду, я демонстративно зевнул и с наслаждением показал коварному следопыту средний палец:

– Выкуси, лох.

– Нгом глупый, – внезапно хохотнул один из стоявших рядом воинов. – Нгом привести пища, но пища обмануть Нгом!

– Нгом глупее пищи, – согласно кивнул его сосед. – Нгома обдурить даже коза.

– Пища хитрый. Пища хороший воин.

– Меня зовут Фантом, – на всякий случай поправил я. – Лучше…

– Твоя звать Пища, – еще больше развеселился покрытый жуткими узорами весельчак. – Твоя звать Хитрый Пища! Хитрый Пища – сильный воин, сильнее Нгом!

– Зашибись, блин…

– Идти, братья. Сторожить вход!

Оказавшись предоставленным самому себе, я медленно прошелся по обезлюдевшей деревне, нашел стопку из нескольких бесхозных шкур и завалился на них, уставившись в окончательно стемневшее небо.

Лезть на скалу прямо сейчас не было никакого желания.

– Трревогга. – Флинт, огромным толстым мотыльком вынырнув из сумрака, шлепнулся мне на грудь. – Опассноссть!

– Все нормально.

– Кррабы.

– Еще какие, братан, еще какие…

Глава 8

Когда из-за горизонта снова выглянуло солнце, я закрыл уже осточертевший форум, спрыгнул со своего ложа и отправился штурмовать находившуюся рядом с деревней скалу.

При ближайшем рассмотрении утес оказался не таким уж высоким, но его крутизна и отсутствие какой-либо вспомогательной экипировки делали стоявшую передо мной задачу весьма нетривиальной. А порывистый ветер, время от времени пытавшийся сбросить нас с Флинтом в пропасть, лишь прибавлял головной боли.

– Цепляться за трещину, – донесся до меня ободряющий вопль какого-то добросердечного туземца. – Цепляться, иначе упасть!

– Спасибо, мать твою, – пробормотал я, тщетно стараясь найти опору для ног. – Спасибо…

Внизу объявился еще один абориген, сразу же включившийся в беседу:

– Хитрый Пища, зачем ты лезть на гору? Ты упасть!

– Он не упасть. Пища – сильный воин.

– Сильный воин охотиться. Глупый воин падать со скала. Пища – глупый воин.

– Глупый, но хитрый!

Под аккомпанемент этих глубокомысленных изречений я одолел еще метров сорок, затем нашел дополнительную опору в виде разросшегося вокруг плюща и без особого труда поднялся на вершину утеса.

Столпившиеся внизу аборигены разразились одобрительными возгласами.

– Нашли, блин, развлечение. Так…

– Оззерро, – сообщил оккупировавший мое плечо Флинт. – Опассность.

Перед нами действительно было озеро – спускавшаяся с более высоких и крутых скал речка на протяжение четверти километра лениво кружила по заросшей лишайником местности, а затем растекалась во все стороны, образуя внушительную запруду. В самом низком месте импровизированной каменной чаши вода переливалась через край и снова отправлялась в путешествие, улетая к далекой земле широким искрящимся потоком.

– Водопад вижу, – глубокомысленно хмыкнул я. – Озеро вижу. Даже деревню этих козлов вижу. А где монстры?

– Спррятались.

– Ну-ну…

Плоскогорье было достаточно обширным, но каких-либо еще водоемов поблизости не наблюдалось. Следовательно, беспокоившие дикарей монстры на самом деле притаились где-то здесь, совсем рядом с нами.

– Спрашивается, каким хреном они сюда вообще попали… Говард!

Кальмар высунулся из воды, недовольно покосился на чистившего перышки Флинта и осторожно булькнул.

– Бро, отправишься на разведку. Где-то здесь сидят монстры, которых надо найти.

Большие глаза моллюска стали еще больше.

– Не переживай, это…

– Трревогга!

Ровная гладь озера всколыхнулась и пошла волнами, выпуская на свежий воздух длинную крокодилью морду.

Увидев наполненные холодной яростью глаза рептилии, я невольно отшатнулся, споткнулся и чуть не упал. Флинт, мгновенно прекратив орать, спрыгнул с плеча и куда-то улетел. Говард попытался вылезти на берег, но не смог этого сделать и обреченно хлюпнул.

[Королевский рамфозух. Ранг: реликтовый. Уровень: [6500].]

– Мать твою!

Огромная башка чуть приподнялась, а затем стремительно двинулась вперед. Я, перестав щелкать клювом, метнулся к обрыву, упал животом на камни, свесил вниз ноги…

Закованная в несокрушимую броню тварь с удивительной грацией выскользнула на берег. Толстая когтистая лапа буквально размазала Говарда по скалам. Двухметровая пасть распахнулась, демонстрируя ряды желтоватых клыков.

– Жесть…

У меня оставался только один выход – сползти вниз хотя бы на один-два метра. Просто для того, чтобы грозный, но ни капли не похожий на профессионального альпиниста монстр остался с носом.

Я уже нащупал ногой знакомую расщелину, когда рептилия ни с того ни с сего обернулась и рыкнула что-то неодобрительное. На Фантома обрушились привычные дебафы в виде головокружения, шума в ушах, а также частичной потери зрения, но сквозь мельтешение разноцветных пятен мне все-таки удалось рассмотреть главное – исполинский силуэт, взметнувшийся над озером.

[Королевский плиозавр. Ранг: реликтовый. Уровень: [6500].]

В следующее мгновение все вокруг заполнил еще более мощный рев, а меня накрыло волной мутной вонючей жижи.

– Тьфу… блин…

Окончательно утратив зрение, я на ощупь спустился по мокрым камням до небольшого каменного выступа, крепко вцепился в скалу и замер.

Наверху слышалась какая-то возня пополам с угрожающим ворчанием. Снизу доносились радостные вопли недалеких аборигенов. Рядом время от времени что-то осыпалось и проливалось. Камень под моими руками ощутимо дрожал.

А потом все наконец-то закончилось.

– Хитрый Пища – трус!

Я обернулся, рассмотрел машущего конечностями дикаря и обложил его самой грубой бранью, какую только смог припомнить.

Низменная критика тут же закончилась.

– Совсем, блин, страх потеряли…

Чтобы правильно оценить сложившуюся ситуацию, не требовалось возвращаться к озеру и беспокоить живших там мобов – мне и так было ясно, что гнусный шаман расщедрился на абсолютно невыполнимый по своей сути квест.

С другой стороны, а чего я ожидал, рассказывая ему о победе над тираннозавром? Стандартное задание на ловлю первоуровневых крыс?

– Если они так и будут в воде торчать… никаких шансов…

Обитатели деревни восприняли мою ретираду с явным недовольством – похоже, все вокруг считали, что я обязан решить проблему без каких-либо проволочек, прямо здесь и сейчас.

– Хитрый Пища идти! Сражаться!

– Успею еще.

– Идти! Тогда мы не съесть Пища!

– Хитрый Пища плохой воин. Трусливый!

– Да пошли вы на хрен, – в конце концов не выдержал я. – Хватит орать!

– Пища слишком наглый. – один из туземцев многообещающе помахал в воздухе толстой сучковатой дубиной. – Мы отбивать Пища мозг.

– Себе мозг отбей, дятел пещерный. Хрена ли вы вообще сюда приперлись? Дайте подумать спокойно.

– Пища ломать большим зверям хребет! Иначе мы бить Пища!

– Обязательно сломаю, но чуть позже, ясно?!

Избавиться от назойливого внимания аборигенов мне удалось только минут через десять. Кое-как спровадив последнего из говорливых собеседников восвояси, я с облегчением выдохнул, расположился в непосредственной близости от водопада и начал думать.

То, что оба квестовых монстра жили в воде, снижало мои шансы на успех практически до нуля. “Искра” в таких условиях теряла весь свой потенциал, других серьезных заклинаний у меня отродясь не водилось, прикончить настолько жирных противников с помощью купленных на аукционе свитков или поймать на удочку…

– Стоп. А почему нет?

К сожалению, от заманчивой идеи все же пришлось отказаться – учитывая, насколько мощно дергался пойманный Говардом крокодил, местные твари сломали бы любые крепления и вырвали бы снасть из любых камней. Вдобавок, удочка у меня была только одна и оставшийся на свободе гад мог легко испортить всю малину.

Здравый смысл подсказывал, что именно так он и поступит.

– Хрень.

Я окинул мрачным взглядом бурлящий рядом поток, насладился видом переливавшейся в струях водопада радуги, после чего уставился на маячивший вдалеке частокол. В душе само собой возникло непреодолимое желание удрать к чертовой матери от своих новых знакомцев, возобновить охоту на добродушных анкилозавров, поднять уровни, надеть броню…

– Крраккатил, – важно сообщил сидевший возле меня Флинт. – Опассность.

– И не только он…

Среди облаков появился и тотчас же исчез внушительный крылатый силуэт. С противоположной от деревни стороны донесся многообещающий вой, на несколько секунд заглушивший даже плеск воды.

А еще через несколько мгновений активизировался дневник путешественника.

[Фантом, привет. Ты в ближайшее время не занят? Мы тут нашли очень симпатичного носорога, но завалить его никак не можем. Хочешь поучаствовать?]

[Нет, извини. Я сейчас далеко, у меня здесь своего геморроя хватает.]

[Очередного ти-рекса нашел?]

[Почти. Тут аборигены живут, они мне квест выдали на парочку тварей. Вот, думаю, каким образом их прикончить.]

[Мы можем помочь, если что. А какие твари?]

[Вас эти дикари к себе даже на пушечный выстрел не подпустят. Вы же всеми силами дружите с королевством, все такие законопослушные и правильные.]

[Хватит уже по каждому поводу свои шпильки вставлять. Я и так помню, что ты на клан злишься. Так что за твари-то?]

[Водные. Сидят в своем озере, шкерятся на глубине, а как их оттуда достать – непонятно.]

[Тоже мне, проблему нашел. Осуши озеро.]

[Смешно.]

[Ладно, если надумаешь помочь с носорогом – пиши.]

[Хорошо.]

Выключив дневник, я почесал затылок и с сомнением глянул на мрачный утес.

– Осушить? А ведь он в чем-то прав…

Мне очень кстати вспомнилась “Дрожь земли” – фильм, по праву входящий в десятку самых значимых творений западного кинематографа двадцатого века. Кроме самобытного сюжета, вдохновенной актерской игры, а также эталонного саспенса, созданного за счет противостояния абсолютно чуждых друг другу форм жизни, там было кое-что еще – жизненно важная для меня подсказка. Готовый рецепт, способный кардинальным образом изменить сложившуюся расстановку сил.

– Ну-ка, ну-ка…

Не обращая внимания на удивленно встопорщившего хохолок Флинта, я поднялся на ноги, внимательно рассмотрел уходящую в небо каменную стену и вытянул вперед руку.

Яркий огонек сорвался с ладони, пролетел около семидесяти метров, после чего успешно впитался в сырые камни. Около минуты ничего не происходило, но затем скала все же уступила напору заклинания. Вниз свалились несколько обломков.

– Прекрасно, прекрасно…

Весь следующий час мы с Флинтом неспешно гуляли по ближайшим окрестностям, высматривая подходящее место для временного лагеря. Приятных локаций было достаточно много, но в конце концов я выбрал маленькую тихую заводь, устроился на ее берегу и достал удочку.

– Говард?

На этот раз вызванный из небытия моллюск показался мне очень злым и раздраженным – судя по всему, воспоминания о недавнем контакте с животным миром “Перекрестка” вызывали у него только отрицательные эмоции.

– Дружище, не сердись. Мы все испугались.

В ответ кальмар лишь презрительно булькнул, махнул длинным розовым щупальцем и скрылся вод водой, оставив на поверхности одни глаза.

– Больше никаких испытаний, – заверил я питомца. – Расслабься. Лучше поймай нам какую-нибудь рыбку.

Эти слова упали на благодатную почву – ловить мелкую живность Говард очень любил, так что спустя какое-то время на камни у моих ног шлепнулся толстый иссиня-черный рак, воинственно пощелкивавший здоровенными клешнями.

[Рак. Ранг: обычный. Уровень: [10].]

– Ну да, рак – он и в Африке рак, что с ним ни делай. Так, начнем.

До самого обеда я пытался вести как можно более активную и насыщенную жизнь – общался с питомцами, старался кого-нибудь поймать, тренировал “суть дракона”, разбрасывал по сторонам молнии в надежде апнуть “волшебника” или хотя бы снизить откат заклинаний, неустанно бомбардировал скалу “искрами”…

С тех пор как был повержен хаотический дракон, прошло немало времени, заклинание на порядок увеличило свою эффективность и это сказывалось на конечном результате – если в прошлый раз мне удавалось лишь слегка царапать твердые камни, то сейчас после каждой активации умения вниз падали солидные куски породы, а стену утеса украшали все более глубокие рытвины.

– Еще бы откат поменьше… хоть тотем ставь… кстати!

Проклиная себя за тупость, я бросился на аукцион, где без труда нашел соответствующий рейдовый баф. Невзрачная хреновина устроилась рядом с удочкой и откат “искры” тут же сократился до одного часа.

Какое-то время все шло своим чередом, но затем ко мне в гости приперся вероломный Нгом.

– Хитрый Пища, ты убить зверей? Великий шаман говорить, что ты должен!

– Пошел в задницу, ничтожный краб.

Дикарь сначала удивился, а затем встревожился:

– Не говорить так! Моя звать Ловкий Нгом!

– Это временно. Я еще много прозвищ знаю для таких козлов, как ты. Уверен, они очень понравятся твоим друзьям.

На этот раз в глазах аборигена проскользнул настоящий ужас:

– Хитрый Пища – плохой!

– Не “Хитрый Пища”, а “Могучий Фантом”, ясно? Называй меня как полагается.

– Но…

– Иначе все будут звать тебя ничтожным крабом или вялым писюном.

– Моя понимать, Могучий Фантом!

– То-то же. А шаману своему передай, что я готовлюсь убить этих тварей. Через несколько дней с ними будет покончено.

– Моя понимать…

Следующим, кто объявился в моих владениях, был волк. Но не простой, а доисторический.

[Ужасный волк. Ранг: редкий. Уровень: [60].]

– Ну и хрена ли ты здесь забыл?

Подкрадывавшийся ко мне хищник тихо заворчал, обнажив могучие зубы. Чувствуя, что миром уладить конфликт не удастся, я вытащил из рюкзака давным-давно позабытый меч и продемонстрировал его оппоненту:

– Сдохнешь ведь.

– Трревогга, – внезапно очнулся пригревшийся на теплом валуне Флинт. – Стррах!

– Да-да… пошел в пень!

Хищник молча бросился вперед, получил мечом по хребту, вцепился мне в ногу, а затем умер, так и не сумев нанести Фантому никаких повреждений – “личная защита” в кои-то годы пригодилась, начисто блокировав входящий урон.

– Это начинает становиться интересным, – хмыкнул я, вороша рассыпанный по камням пепел и прислушиваясь к доносящемуся издалека вою. – Флинт, хорош расслабляться. Следи за местностью.

До самого вечера не происходило ничего особенно интересного – обитавшая в речке форель ловилась крайне неохотно, волки появлялись достаточно редко, а каких-либо еще развлечений в округе попросту не было. Но перед закатом мой лагерь посетила целая делегация, состоявшая из десятка простых воинов-копьеносцев, прятавшегося за их спинами Нгома, а также высокого мускулистого жлобяры, вооруженного гигантским каменным топором.

[Корхан-вождь. Ранг: легендарный. Уровень: [999].]

– Вижу, ты приносишь пользу, – сообщил вождь, брезгливо рассматривая плавающего возле берега кальмара. – Мои люди говорят, что у тебя получается убивать маленьких волков.

– Это не очень сложно.

– Вот именно. Готов ли ты к более серьезным подвигам?

– Э… не знаю.

– Неподалеку отсюда есть большая пещера, в которой живут большие волки. Убей их всех.

Я прикинул возможные дивиденды от дружбы с местным начальником, охотно кивнул, но сразу после этого вспомнил про уже взятый квест и уточнил:

– Все сделаю. Когда убью тех тварей, которые сидят на скале.

– Ты слишком слаб. Охоться на волков.

– Обязательно. Вы не переживайте, всех завалим. По очереди.

– Хитрый Пища боится, – фыркнул один из сопровождающих. – Волки съесть Пища.

– Пошел на хрен, – привычно огрызнулся я. – Если такой храбрый, чего сам до сих пор всех не поубивал?

– Моя сторожить ворота!

– Твоя…

– Убей волков, – оборвал нашу беседу Корхан. – Тогда будешь вознагражден.

– Ясно.

После ухода вождя стало заметно тоскливее, но сгустившуюся вокруг меня скуку неожиданно рассеял Трутень, решивший похвастаться своими достижениями.

[Хай! Мы завалили-таки носорога. В болото его приманили и разделали под орех. Я себе штаны прикольные отжал, а шеф золотую руну взял, прикинь? Это редкость. Вообще, здесь лут радует – среди хлама то и дело нормальные штуки встречаются. А ты что делаешь? Квест выполнил?]

[Поздравляю со штанами. У меня все тухло. Квест так просто фиг выполнишь, приходится ловить рыбу и всякой хренью страдать. Печаль.]

[Блог заведи, раз заняться нечем.]

[В смысле?]

[Ну, ты же все равно ничего не делаешь. Запили скриншотов со своими дикарями, напиши, как они себя ведут, какие навыки есть и все такое. Авось, известным блогером станешь.]

[Смешно.]

[Попробуй. Знаешь, сколько народу этим сейчас занимается? Главное, название придумай какое-нибудь заковыристое и притягательное. “Тайны Древнего сектора”, например.]

[Я подумаю.]

[Кстати, у нас Сью начала на своей ящерице порхать. Пока только с кочки на кочку, но все равно. Думаю, что летающий пет – это действительно хорошая тема. Алекс говорит, что в будущем каждому придется такого заводить, иначе никак.]

[Геморроя с питомцами слишком много. Хотя по существу он прав.]

[В общем, если найдешь какую-нибудь летающую дрянь – маякни.]

Завершив разговор, я некоторое время думал над словами товарища, а потом активировал дневник и сделал скриншот, постаравшись взять в кадр удочку, обоих питомцев и освещенный закатным солнцем водопад.

– Идиотизм…

[Загадки древних земель. Рыбалка.]

[Начинаю цикл публикаций о приключениях в глубинах Древнего сектора. Присоединяйтесь, будет весело!]

Вечер постепенно сменился ночью. Ночь перешла в приятное теплое утро. Но в моем свежесотворенном блоге за это время появилось всего шесть комментариев.

[Очередной недоблогер? Лучше бы на завод пошел работать, трутень убогий.]

[И где загадки? Такую картинку кто угодно залить может.]

[Уныло, скучно, предсказуемо.]

[Что за толстая сарделька плавает в воде?]

[Креатив Гениален, Автор Молодец… ой, кажется, это не так расшифровывается…]

[Отстой.]

В очередной раз проверив отзывы, я наградил их создателей парочкой недобрых эпитетов, сфотографировал приготовившегося к нападению волка и опубликовал еще один пост. А затем продолжил расстреливать беззащитный утес.

– Говард, тащи-ка нового рака…

Незаметно прошел день. Следом еще один. И еще.

Хотя мой блог все еще не мог похвастаться особой популярностью, у него нашлись свои фанаты – несколько упорных хейтеров, щедро обливавших фекалиями каждую новую запись. Столь неоднозначный фидбек чрезвычайно меня злил, но поделать с ним я ничего не мог – прожженные форумные бойцы искусно лавировали между запретными темами, ускользали от модераторского гнева и с достойным лучшего применения упорством продолжали начатое дело.

Дикари мало-помалу вернулись к своей обычной жизни. От шамана и вождя несколько раз приходили гонцы, напоминавшие мне о взятых на себя обязательствах, но этим все и ограничилось – аборигены явно перестали интересоваться окопавшимся по соседству чужаком.

Волки, потеряв несколько десятков сородичей, стали появляться заметно чаще, но их визиты заканчивались столь же бесславно, как и раньше.

Питомцы набирали уровни. Оставшийся без притока свежего опыта Фантом повышал умения. Цепочка грубых отметин, украшавших скалу рядом с водопадом, разрасталась, все больше и больше напоминая зловещую улыбку затаившегося в толще камня великана.

– Надеюсь, это когда-нибудь сработает, – устало пробормотал я, выпуская очередное заклинание в самый центр неровной дуги. – Надеюсь.

Мгновение спустя по округе разнесся глухой треск. Утес, до этой секунды высокомерно игнорировавший все мои старания, отчетливо вздрогнул.

– Вот блин…

Треск повторился.