Текст книги "Стеклянный город. Падай, я поймаю"

– Важным доводом обозначенной теории, позволяющим ей место быть, является то, что идеальное пространство не содержит ни материи, ни энергии, а состоит из проточастиц, находящихся в равновесном состоянии, и только его нарушение ведёт к возникновению элементарных частиц. Но что может нарушить их равновесие? Ничего, если не предположить существование иной субстанции, которая способна направлять процессы мироздания. Данный элемент мы и называем аурой.

– Также каждому известно – все предметы, растения, животные и даже человек имеют свою собственную ауру, что доказывает общность её происхождения и высокую значимость в эволюции человека, – заключил ещё один участник уайтеровской команды.

– Вот вам задача, ребятки, – повернулся мистер Мертон к блэкерам. – Кто отвечает?

Команда зашепталась, обдумывая возможные варианты ответа. Фрайс и вовсе остался в стороне, задумчиво и в то же время устало глядя в пол. Морал слегка покачала головой на слова одного из участников команды и взглянула на общий счёт, который показывал центральный экран. Я опустила глаза на панель своего стола, разочарованно дожидаясь хоть какого-нибудь разрешения вопроса.

– Блэкеры, есть ответ? – поторопил их профессор.

Подумав ещё немного, участники команды по очереди нажали на кнопки, и их столы соответственно загорелись красным, но только один по-прежнему оставался белым. Фрайс неуверенно потянулся к своим кнопкам и нажал на одну из них. Неожиданно его стол засветился зелёным, что вызвало удивлённые возгласы со стороны аудитории и озадаченные взгляды четырёх других участников его команды. Я же просто придержала свой рот руками, чтобы он не открылся.

Давай, Фрайс, покажи, на что ты способен.

– Мой ответ будет кратким и, наверное, не совсем правильным, – начал он, и от его голоса по моему телу распространилось приятное тепло. – Однако я всё равно его изложу, ведь мы имеем право озвучивать все свои мысли. Я зацепился за слова о том, что бесперспективным видам аура позволяет вымирать, а перспективных, наоборот, подталкивает к изменениям, ещё больше их совершенствуя. Я разглядел в этом ни что иное, как обговорённую раннее теорию эволюции. Отрицать существование ауры, как третьего первичного элемента, я не могу. Но могу приравнять её к так называемому «двигателю» эволюции, что исключает необходимость существования данной теории как отдельного направления.

На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. Кажется, даже сам мистер Мертон был удивлён ответу Фрайса.

– Впечатляюще, – проговорил профессор. – Вашей команде следовало привести доводы, отрицающие распространённые теории происхождения человека. Ты же исключил существование одной из них как таковой, – усмехнулся профессор, и по аудитории пробежался смешок.

Фрайс смущённо потёр лоб, на который навалилась непослушная чёлка.

– Мне остаётся только открыть последнее голосование, – проговорил профессор, и тут же на судаторских экранах загорелись значки плюса и минуса.

Я помедлила, наблюдая, чья копилка поднимается быстрее. Безусловно, блэкеров. Меня это удивило, если честно, ведь их ответ и в самом деле отходил от поставленной задачи. Что делать? За кого голосовать? За уайтеров или за блэкеров? Ладно, голосую за Фрайса.

Нажав на красную кнопку, я вскинула голову и вновь уловила на себе взгляд зелёных глаз. Да, в этот раз Леон видел, куда я нажала, потому что прежде, чем он отвернулся, его губы тронула улыбка.

Глава 8. Библиотека

Десять лет учёбы позади, и всего пять дней впереди. Совсем скоро выпускники этого года сдадут общеобразовательный экзамен, по результатам которого каждому ученику предложат минимум пять рабочих мест. Как правило, чем выше балл, тем больше предложений поступит от различных компаний, которые захотят с нами работать. Я рассчитываю на поступление не менее двадцати таких предложений. Затем меня ждёт полгода вступительных курсов обучения, которые будут проходить непосредственно по месту работы. Тогда начнётся новая жизнь, но только со старым расписанием. Честно говоря, у меня нет каких-то конкретных целей, ведь я ещё не решил, чем точно хочу заниматься. Наверное, при выборе работы, я буду исходить из расчёта, что бы я НЕ хотел делать.

Например, я бы не хотел отсиживать время в парламенте, как мой отец: инициировать различные законопроекты, выдвигать их на рассмотрение, участвовать в общественных слушаниях и целевых программах. Это, конечно, интересные занятия, но их и так слишком много в моей жизни благодаря отцу. Работать в отделе внешних связей, как моя мать, – дело довольно занимательное, но меня останавливают две вещи. Во-первых, по большей части моя мама находится где угодно, только не в городе, вследствие чего вижу я её очень редко. Мне бы не хотелось, чтобы мои дети в будущем столкнулись с аналогичной проблемой. Во-вторых, мой брат пошёл по стопам матери, а значит, мне в этой сфере делать нечего. Хотелось бы заняться чем-то совершенно новым.

Но, для начала, стоит подумать о самом экзамене. На нём я уже не смогу отделаться логическим мышлением, как на конференции. Там, наряду с логикой, нужны реальные знания. Поэтому весь сегодняшний день я решил провести в самом богатом кладезе информации нашего города – библиотечном блоке.

Матео любезно согласился составить мне компанию. Хотя я знаю его «совместную подготовку» – застрянет как всегда в своём математическом секторе. У меня с этим предметом проблем нет, поэтому я вообще собираюсь обойти данный кабинет стороной. Надо ещё закрепить знания по истории, геологии и химиофизике. Начну, пожалуй, с того, что попроще, чем химика1212
  Химика – сокращённо от слова «химиофизика»


[Закрыть], и не так нудно, как история.

– Нет, только не геология, – взмолился Тео, когда я потащил его в пятую секцию.

– Мы ненадолго, обещаю, – обнадёжил я друга. – Всё зависит оттого, насколько быстро ты меня будешь опрашивать.

Мы вошли в огромный кабинет, который наполняли различные макеты, модели, трёхмерные карты и голограммы Земли в разные временные отрезки её существования. Рядом с каждым образцом стояли компьютерные автоматы с сенсорными экранами, на которых можно было прослушать учебный материал и пройти тесты. Людей было немного, что давало нам возможность позаниматься в тишине, максимально сосредотачиваясь на работе.

Я подошёл к одному из автоматов, даже не взглянув на макет слоёв земной коры, около которого он стоял (все эти предметы я видел уже не раз). Нажав на ярлык «проверить знания», я выбрал последний внесённый в программу тест, который ещё не проходил.

– Давай, – сказал я Тео, отходя от автомата и уступая ему место.

Он подошёл к компьютеру и, вздохнув, начал зачитывать первый вопрос:

– Земная кора и верхняя часть мантии образуют…

– Литосферу, – быстро перебил я друга.

– Я не сказал варианты ответа, – нахмурившись, проговорил Матео.

– Не надо их говорить. Я для этого тебя и прошу помочь. Так моя задача усложняется, – пояснил я. – Давай дальше.

– Древний суперконтинент в южном полушарии, который сейчас залегает в платформе…

– Гондвана, – снова перебил я Тео.

– В платформе Африки, – закончил вопрос друг, после чего воскликнул: – Дай договорить!

– Неважно, – махнул я рукой, – дальше.

– При неравномерном распределении атмосферного давления возникает…

– Ветер, – снова перебил я друга.

В таком духе я ответил на все пятьдесят вопросов, и только в двух из них Матео сказал мне варианты ответов, чтобы я мог выбрать правильный. В итоге весь тест был пройдён без ошибок.

– Ещё один? – спросил я у Тео.

– Какой смысл? Ты всё знаешь! Пошли в другую секцию.

– Я бы так не торопился на твоём месте, всё равно в следующем году тебе придётся это учить, чтобы сдать экзамен, – наставительным тоном сказал я.

– Справлюсь как-нибудь, – бросил Тео и направился к выходу. – Давай в математический? – предложил он, когда мы покинули кабинет.

– Сначала химика, – сказал я, сворачивая в сторону второй секции.

– Тоже ничего, – обрадованно проговорил друг.

Мы вошли в зал, и шум сразу же окутал нас. Здесь оказалось намного больше народа, чем в предыдущем месте, и мы с Тео, не останавливаясь, направились в противоположный конец кабинета, где сели за длинный и более менее пустой стол, делившийся на шесть мини экранов с сенсорной поверхностью. Заняв два места, я и Тео приступили к разбору материала, оставив тесты на потом.

Здесь уже и мой друг вошёл во вкус, разглядывая на экране видеоэксперименты, которыми дополнялась каждая статья. Нам даже давалась возможность провести своё исследование. Нужно было только выбрать тему и оснащение, а компьютер воссоздавал лабораторные условия на экране, чтобы мы могли разместить оборудование для проведения эксперимента.

После получаса беспрерывной работы я порядком подустал и решил направиться к автоматам с напитками, которые имелись в каждом зале.

– Тебе принести чего-нибудь? – спросил я у Тео, вставая из-за стола.

– То же, что и себе, – махнул он рукой, не отрываясь от экрана.

У автомата, выдающего простую воду, людей почти не было, и, так как стоять в очереди за более изысканным напитком не хотелось, я решил обойтись безвкусной жидкостью. Взяв два стакана, я не спеша направился обратно к своему месту, стараясь не расплескать воду.

– Привет, Леон, – сказала проходящая мимо малознакомая мне блэкерша.

– Привет, – из вежливости проговорил я, и в этот момент взгляд зацепился за одну из грэйерш, которая не могла поладить с информационным автоматом неподалёку от того места, где сидели мы с Тео.

Она всё вертела в руках наушники и тыкала в экран, пытаясь чего-то добиться от бедного компьютера.

Я взглянул на Матео – он был полностью погружён в проводимый им эксперимент, не видя и не слыша ничего вокруг.

И что делать? Может, подойти к ней? Нет, с чего я должен подходить? Хочется. Мало ли, чего тебе хочется, Леон, это не повод! Но ей вроде требуется помощь. Так что подойду.

Придя к данному умозаключению, я направился к девушке в сером костюме.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался я, подходя к ней.

Грэйерша резко обернулась и немного удивлённо посмотрела на меня.

– Да нет, – проговорила она, откладывая наушники.

Я усмехнулся и после недолгого раздумьяспросил:

– Ты всегда отвечаешь в ущерб себе? На поезд ты тоже вроде как не опаздывала, а на деле оказалось иначе.

Мои слова заставили её зардеться. Она прикрыла лицо руками и со смущённой улыбкой проговорила:

– Ты видел?

– Всё нормально, – попытался я её успокоить и протянул вперёд один стакан воды. – Будешь?

Она немного подумала, брать или не брать, но в итоге взяла.

– Спасибо, – едва слышно проговорила грэйерша.

– Так ты скажешь, в чём проблема? – спросил я, указывая на компьютер.

– Звука почему-то нет, – она снова взяла наушники и повертела их в руке.

– Пробовала перезагрузить автомат? – с важным видом спросил я, бегло осматривая экран.

– Пробовала, это бессмысленно, – покачала девушка головой.

Я забрал наушники из её рук и, надев на себя, прослушал звук. С обеих сторон доносились какие-то помехи, но больше ничего слышно не было.

– Видимо, локатор испортился, – сказал я.

Грэйерша только недоумённо приподняла бровь.

– Ну, локатор, – повторил я, – который принимает инф…

– Я знаю, что такое локатор, – немного резко проговорила она. – Я надеялась, ты подскажешь, что делать.

– А, да, – на этот раз смутился уже я. Как мне могло прийти в голову, что она не знает такой мелочи? – Все тексты аудиофайлов есть в компьютере, поэтому можешь почитать сама.

– Я читаю и слушаю одновременно, так запоминается лучше. Тем более здесь так шумно, что без наушников нормально не поработаешь.

– Займи другой компьютер, в котором наушники исправны, – предложил я.

– В том-то и дело, что всё занято, – разочарованно проговорила она.

Я покрутил головой – и в самом деле, свободных автоматов не было, а около некоторых из них стояло даже не по одному человеку. Химиофизика – один из самых сложных предметов, поэтому перед экзаменом данная секция обычно ломится от наплыва учеников.

– Ладно, не бери в голову, это мелочи. Пойду пока в какой-нибудь другой кабинет, – проговорила она, собираясь уходить.

Нет уж, раз я вызвался помочь, значит, помогу.

Я подошёл ближе к автомату и, поставив стакан около экрана, нажал на раздел аудиофайлов.

– Какая тема?

– Может, не стоит ставить туда воду? – грэйерша глазами указала на напиток, игнорируя мой вопрос.

– Тему скажи, —только и повторил я.

Она взяла мой стакан в свободную руку и проговорила:

– Сорок шестая. Только не говори, что собираешься…

– Пятичленные гетероциклы с одним гетероатомом? – зачитал я название курса, удивлённо вскинув бровь. – Ты думаешь, на экзамене будут такие углублённые вопросы?

– Мало ли, – пожала она плечами.

Я открыл раздел, и на экране появился текст… много текста.

– Так что ты собрался делать? – спросила девушка.

– Читать, – проговорил я, непринуждённо пожав плечами, после чего взял из её рук свою воду, отпил глоток и отдал стакан ей обратно.

Всё это время она недоумевающим взглядом смотрела на меня и, когда я уткнулся в экран, чтобы начать работу, она воскликнула:

– Какая наглость! – её голос был жёстким, но в то же время в нём послышались нотки смеха. – Значит, пришёл весь такой добренький под видом помощника, а сам в итоге занял мой автомат, так ещё и сделал из меня официантку. Нет уж, дружок, не выйдет! Я тебе не какая-то там бесхарактерная грэйерша, так что держи свою воду и…

– Нет-нет, подожди, – растерялся я, – ты всё не так поняла.

– Мог просто попросить, я бы уступила! – не прекращала она.

Тем временем на нас начали удивлённо оборачиваться другие ученики.

– Потише, мы привлекаем внимание, – как можно спокойнее постарался проговорить я.

– Тебе не привыкать к этому вниманию, – съязвила она. – Или не хочешь, чтобы видели в компании грэйерши? Ладно, я облегчу тебе задачу.

С этими словами она поставила оба стакана на автомат, схватила с подставки свой рюкзак и уже развернулась, чтобы уйти, но я придержал её… за руку.

– Может, успокоишься и послушаешь меня? Я собирался читать вслух, чтобы ты слушала, – спокойно пояснил я. – Зачем, по-твоему, я спросил название темы?

Она озадаченно посмотрела вокруг, после чего остановила свой взгляд на мне. Я ощутил, как ослабло напряжение её руки, но почему-то не спешил разжимать пальцы на её запястье. Судя по всему, мои слова её убедили, и после неловкого молчания она проговорила уже более спокойным тоном:

– Не хочешь отпустить? Мне немного больно.

– А, – опомнился я и разжал наконец пальцы. – Ну так что? Читаем или нет?

Она приблизилась ко мне и, понизив голос, спросила:

– Ничего, что на нас смотрят?

– Тебя это беспокоит? – так же тихо спросил я, немного пригнувшись к ней.

– Меня – нет, – довольно уверенно сказала грэйерша, —а тебя?

– И меня нет. Значит, вопрос исчерпан, – пожал я плечами.

Она слегка улыбнулась, приставила рюкзак к ножке автомата и убрала стаканы с экрана нашего компьютера, проговорив:

– Можно начинать.

Я кивнул и, повернувшись к автомату, начал читать:

– Представителями пятичленных гетероциклических соединений с одним гетероатомом являются пиррол, фуран и…

– Тиофен, – поспешно вставила она.

Я кивнул и продолжил:

– Реакционная способность этих соединений определяется наличием в их структуре цикла с п-электроноизбыточной ароматической системой. Степень ароматичности указанных гетероциклов ниже, чем у бензола, и зависит от природы гетероатома. Тиофен по своему лимическому поведению в наибольшей степени напоминает бензол. Фуран имеет наименее выраженный ароматический характер. Пиррол занимает промежуточное положение…

Грэйерша внимательно слушала, глядя в экран и одновременно со мной пробегая глазами по строчкам. Иногда она останавливала меня и повторяла вслух услышанную фразу, чтобы лучше её запомнить. Я тоже старался усваивать всю информацию, так как тема и вправду оказалась, на мой взгляд, довольно важной. Время от времени грэйерша протягивала мне мою воду, а после того, как я делал пару глотков, забирала обратно. По окончании разбора текстовой информации мы приступили к закрепляющим тестам по пройдённой теме. Каждый из нас по очереди зачитывал вопрос, а другой старался ответить, не глядя на возможные варианты. В итоге совместными усилиями мы набрали двадцать два балла из двадцати пяти возможных. Неплохой результат, если учитывать, что тема была сложной и разбирали мы её впервые, по крайней мере – я. Моя напарница знала чуть больше, а значит, видимо, уже сталкивалась с этим делом.

В общей сложности мы потратили чуть меньше часа на изучение материала. После того, как работа была окончена, я нажал на значок «завершить изучение темы», и на экране появился главный раздел.

– Мы молодцы, – проговорил я, разворачиваясь к грэйерше.

– Это точно, – улыбнулась девушка, а затем покачала головой, сказав: – Прости за мою выходку.

– Тебе не за что извиняться, – честно сказал я. – Это и в самом деле глупо выглядело с моей стороны.

Она опустила глаза, не зная, что ответить.

– А ты та ещё дама с характером оказалась, – усмехнулся я. – Не ожидал, честно.

– Я и сама не ожидала, —смущённо рассмеялась она, поднимая взгляд обратно на меня.

Мы снова замолчали. Нет, скажи что-нибудь ещё, я не хочу уходить.

– Кстати, – начала она, и я облегчённо выдохнул, – поздравляю с победой на конференции.

– Спасибо, но это не моя заслуга. Ребята постарались.

– Неправда! Вы бы проиграли, если б ты не ответил в последнем раунде, – уверенно заявила грэйерша.

– Что ответил? Это был даже не ответ, – усмехнулся я, разводя руками. – Я вообще не понимаю, почему так много людей за нас проголосовало.

– Потому что ты их убедил, это главное.

Конечно, грэйерша была абсолютно права, но мне хотелось послушать, как она меня защищает. Это чертовски приятно.

И снова между нами появилась неловкая тишина. Может, придумаешь что-нибудь ещё?

– Ладно, я пойду. Спасибо за помощь, – сказала она, поднимая свой рюкзак.

Нет, я вообще-то не это хотел услышать.

– До встречи, – тут же проговорила она, и мне ничего не оставалось, как попрощаться в ответ.

– Пока, – улыбнулся я, и грэйерша, развернувшись, пошла к выходу.

Я направился обратно к другу, который, к моему удивлению, сидел на прежнем месте.

– Ты ещё здесь? – спросил я, усаживаясь на свой стул.

Он оторвался от экрана и устало посмотрел в мою сторону, спросив:

– А ты ещё про меня не забыл?

– Извини, Тео, встретил знакомую, – оправдался я с совершенно спокойным видом, будто всё произошедшее было абсолютно нормальным делом. Оно бы и казалось нормальным, не будь эта девушкамне малознакома и не проведи я с ней целый час.

– Ага, и отдал ей мою воду, – усмехнулся он.

– Ты видел? – со скрываемым смущением спросил я.

– Что именно? Как вы делали задание? Или как ругались? Или как смущённо ворковали?

– Мы не ворковали, тем более смущённо, – серьёзно ответил я.

– Да-да, рассказывай, – махнул Тео рукой. – Тут весь зал видел метаморфозы вашего общения. Поверь, завтра об этом будет знать весь город.

– Мне всё равно, – нахмурившись, сказал я и почему-то поспешил себя оправдать: – Мы просто готовились к экзамену. Ничего противозаконного в этом нет.

Разумеется, я был прав, но всё равно становилось не по себе от мысли, что об этом узнает Мэрэдит. А она в любом случае узнает, ведь ей, как моей девушке, непременно одной из первых донесут о случившемся. Ну и пусть, она всё равно не из тех людей, которые слепо верят слухам. Я расскажу ей, как дела обстояли на самом деле, и она меня поймёт. Ведь это было всего лишь дружеское общение и взаимопомощь.

Такими вот словами я себя утешил. Но были ли они правдивыми?

Стал бы я подходить к малознакомой девушке под предлогом помочь ей? Стал бы удерживать её за руку, чтобы она не ушла? Стал бы искать поводы провести в её компании ещё немного времени? Это так на меня не похоже, однако я проделал всё перечисленное, даже не задумываясь о правильности своих поступков. И что это на меня нашло?

Глава 9. Спасибо, Звёзды

Я стояла, облокотив голову на окно, и опечаленно наблюдала за проносящейся мимо суетой центрального кольца. Поезд летел по рельсам, а я чувствовала, как он быстро и в то же время плавно набирает скорость. В голове без остановки вертелись неприятные мысли.

– Рина, – тихо позвала меня подруга, – я не могу видеть тебя такой грустной.

– Значит, не смотри, – безразлично бросила я.

Боковым зрением я увидела, как она закатила глаза.

– Давай, ты не будешь сейчас ставить крест на своей жизни? – Она взглянула на часы и продолжила: – У тебя есть ещё целых полчаса до оглашения результатов экзамена. Да и вообще, с чего ты решила, что плохо написала?

– Я не говорю, что плохо написала, просто до бронзы точно не дотянула. – Я подняла голову и с нескрываемой грустью посмотрела на подругу.

– Дотянула и даже перетянула, вот увидишь, – отрезала она.

– Майна, да ты понимаешь, что от этого экзамена зависит моя жизнь?! – иссякло моё терпение. – Я не хочу до конца своих дней работать какой-нибудь мороженщицей или поливальщицей на плантациях. Не для того я десять лет из кожи вон лезла, зарабатывая высокие оценки!

Подруга притихла, задетая моим тоном.

– Прости, —тише предыдущих слов проговорила я, снова опуская голову на оконное стекло. – Я злюсь сама на себя.

– Ну почему? Ты сделала всё, что могла, – попыталась подбодрить меня Майна. – Не нужно себя винить.

– В том-то и дело, что я сделала не всё. В последние дни моя голова была забита совершенно другим.

– Чем это вдруг? – недоверчиво спросила подруга.

Здесь, моя дорогая, правильнее было бы спросить «кем». Но про Фрайса я ей ничего не рассказывала, поэтому она совершенно не имела понятия, что́ в последнее время творится в моей голове.

– Неважно, – махнула я рукой и прикрыла от усталости глаза.

– Эй! – недовольно воскликнула Майна. – С каких это пор у нас друг от друга секреты?

«С тех пор, как я натолкнулась на кого-то высокого после той провальной конференции», – пронеслось в моей голове. На деле же я произнесла:

– Никаких секретов, просто странные мысли в голову лезут.

После этих слов я открыла глаза: за стеклом виднелась всё та же расплывчатая картина.

Майна, тревожно взглянув на меня, спросила:

– Ты же не хочешь… ну, это, распрощаться с нами, мягко говоря?

Я рассмеялась и взглянула на подругу, проговорив:

– А ты будешь скучать?

– Не-а, – качнула она головой.

Я вопросительно подняла бровь – не надо так шутить, подруга, а то я ведь «та ещё дама с характером», как выразился один мой «знакомый».

– Я пойду вслед за тобой, – она подмигнула, затем добавила: – Так что не глупи, мне ещё жить хочется.

– Могу тебя успокоить – мне тоже пока не надоело на этом свете, так что живи себе на здоровье.

– Вот спасибо, – просияла Майна.

– Не за что, обращайтесь, – проговорила я, и мы вместе расхохотались.

– Тебе стало лучше? – улыбаясь, спросила она.

– Да, но это ненадолго, – покачала я головой. – Я знаю, что буду реветь, когда огласят результаты экзамена.

– Отчего реветь? От счастья, что набрала все двести баллов? – явно преувеличила подруга.

– Если это будет так, то я потеряю сознание, – усмехнулась я. – Готовься меня ловить. Особенно мою умную голову, чтобы она не получила сотрясение.

Майна демонстративно закатила рукава своей водолазки и потёрла руками.

– Я готова, дорогуша.

– Ма-айна, —с теплотой в голосе протянула я её имя. – Почему мне с тобой так повезло?

– Эй, я не поняла – это комплимент или что? – с усмешкой спросила она. – Ты вообще-то не особо везучая по жизни.

– В чём-то же мне должно было повезти! – возмутилась я.

– Оставь везение на будущее, оно ещё пригодится. А вот мне с тобой, между прочим, реально повезло. Какая бы ещё ненормальная согласилась делать за меня домашнее задание? – ухмыльнулась Майна.

– Я не делала за тебя, а просто помогала, – спокойно ответила я.

– Да-да, это ты так думаешь. – Она снова рассмеялась, и я не осталась в стороне.

Поезд понемногу начал замедлять ход, отчего люди потянулись к дверям. В большей степени это были ученики. Мы прибывали на станцию образовательного блока, где нам должны были объявить результаты написанного нами вчера экзамена.

Все последние дни я провела в библиотеке, но о чём я думала, изучая материал, не знаю. Вернее, не хочу признаваться себе. С утра до ночи и с ночи до утра я снова и снова проживала в своей голове ту встречу в библиотеке с Фрайсом. И каждый раз на моём лице появлялась глупая улыбка, когда я вспоминала, как он протянул мне воду, как ухватил за руку, как не дал уйти. Зачем он всё это делал, и почему я на это повелась? Пройдёт выпускной бал, жизнь разбросает нас по разным этажам города, и, возможно, я никогда больше его не увижу, разве что на экране транслятора, но это не в счёт. Зачем я вообще пустила его в свои мысли? Только навязала себе несуществующие чувства. Вместо того, чтобы думать об экзамене, я представляла новые встречи с Фрайсом: сначала случайные, потом намеренные. Получай теперьшвабру в руки, Ариана Делор, и иди мыть полы. Какая же я дура! Неужели, я и вправду надеялась на его внимание? Он – блэкер. Да ещё какой – умный, красивый, сын главы. А я – грэйерша, у которой слишком бурная фантазия и слишком никчёмная жизнь. Всё! Хватит этих глупостей. Ничего больше не хочу слышать про Фрайса, и думать о нём не хочу, и видеть тоже. Переживу как-нибудь выпускной бал, а там – прощай навсегда!

Мы с Майной вышли из поезда на станцию и не спеша направились в образовательный блок. Совсем скоро решится моя судьба. Вернее, всё уже решено, а я просто узнаю результат – пойду ли работать в офис или так и останусь сновать по нижним этажам Пирамиды. Ох, Звёзды, будьте же хоть раз благоразумны!

– Хочешь сплетню? – спросила Майна, глядя, как я опять приникла.

– Зачем спрашивать, если ты всё равно расскажешь? – вопросом на вопрос ответила я.

– Вот именно. Так значит, ты слушаешь?

– Да говори уже! – воскликнула я. Обычно мне не нравится участвовать в подобных разговорах, но сегодня я пыталась любыми способами отвлечь себя от мысли о результатах экзамена, поэтому и правда хотела послушать подругу.

– Так вот. – Она понизила голос, чтобы нас никто не мог услышать, и сказала: – Представляешь, Фрайс заигрывал с какой-то грэйершей в библиотеке.

О нет, только не это. Надо ж было такое выдумать – заигрывал. Он не из тех парней, который стал бы заигрывать, тем более с грэйершей.

– И ты всерьёз этому веришь? – спросила я, сомнительно приподняв левую бровь.

– С пустого места такое бы не взялось, – с важным видом проговорила Майна. – Что-то там по-любому было.

– Наверное, он просто уступил ей место у автомата, – как бы невзначай предположила я. – А тут из этого сразу историю выдумали.

– Не-ет, – ехидно протянула подруга, – я слышала, что они даже держались за руки.

– Неправда! – резко воскликнула я, чем заслужила недоумевающий взгляд подруги. – То есть… Эм, я хотела сказать, что это может быть неправдой, – попыталась я выкрутиться, но, по-моему, не очень хорошо получилось.

– Рина, меня немного волнует твоё психическое состояние. —Майна дружески похлопала меня по плечу. – Этот экзамен совсем свёл тебя с ума.

Не экзамен свёл меня с ума, подруга, далеко не экзамен…

– Девочки! – послышался позади оклик Даррена. Он влез между нами и дружески ухватил обеих за плечи, после чего оживлённо спросил: – Ну что, готовы?

– Всегда! – воскликнула Майна.

Я только нервно улыбнулась в ответ.

Мы вошли в огромное помещение главного конкорса, которое было переполнено учениками, ждущими результатов. Экраны трансляторов были пока пусты, и я с облегчением вздохнула, взглянув на своих друзей. Почему же они так спокойны? Неужели их совсем не волнуют результаты? Ладно Майна – она всегда витает в облаках. А Даррен? Он тоже рассчитывает получить много баллов, ведь его оценки всегда были практически наравне с моими. Скорее всего, он просто уверен в своей работе. Повезло же ему. Я вот вообще ни в чём не уверена. Мне кажется, что я столько ошибок понаделала.

При мыли об этом я тут же почувствовала, как учащается моё сердцебиение. Побыстрее бы это кончилось.

Ученики всё прибывали и прибывали, а атмосфера в конкорсе накалялась сильнее с каждой секундой ожидания. Вокруг были сотни и сотни выпускников этого года: все теснились, толкались, переживали, отчего мне становилось ещё хуже. Подойти близко к экранам было вовсе невозможно – там не осталось ни единого свободного места, даже самого маленького.

Экраны засветились, и моё сердце замерло. На трансляторах с огромной скоростью стали высвечиваться имена. Первым делом, мой взгляд упал на фамилии со значком бронзового статуса:

Динген Шон Пастула: Уайтрэйс Балл: 195 Статус: Бронза

Зельм Михелия Пастула: Блэкрэйс Балл: 195 Статус: Бронза

Коун Вайн Пастула: Уайтрэйс Балл…

Озель Норен Пастула: Грэйрэйс…

Я со страхом опускалась глазами всё ниже и ниже, и взгляд неожиданно натолкнулся на знакомое имя:

Мак-Уолш Даррен Пастула: Грэйрэйс Балл: 193 Статус: Бронза

«Молодец, Даррен», – пронеслось в моей голове, а глаза тем временем смотрели дальше:

Андерс Катарина Пастула: Блэкрэйс Балл: 191 Статус: Отлично

Бронза кончилась. Меня в ней нет. Остаётся только надеяться, что результат не совсем провальный. Я почувствовала, как краснеют мои глаза, пропуская имя за именем.

Версаль Сайнея Пастула: Блэкрэйс Балл: 186 Статус: Отлично

– У меня сто семьдесят два! – услышала я вскрик Майны около своего уха.

Осталась я. Давай же, пожалуйста! Сердце без устали отбивало не менее ста двадцати ударов в минуту.

Холор Элен Пастула: Уайтрэйс Балл: 180 Статус: Отлично

Имена на первом экране кончились, и я поспешно перевела взгляд на второй:

Диппен Верн Пастула: Блэкрэйс Балл: 179 Статус: Хорошо

Перед глазами всё начало расплываться от мокнущих глаз. Только не реви, Ариана, прошу. Не здесь, не на людях. Дотерпи до дома.

Тут и там слышались восторженные и разочарованные возгласы. Толпа зашевелилась: кто-то спешил покинуть конкорс, а кто-то пробиться ближе к экранам. Я не двигалась с места. Голоса, суета, шум и гам – всё перемешалось в голове, а сердце вырывалось из груди.

– Рина! – воскликнула подруга около моего уха. – Я ловлю тебя!

Да, лови, а то от этого сумасшествия я сейчас потеряю сознание.

– Эй, – Даррен ухватил меня за плечо, – ты видишь себя?!

Нет, я ничего уже не вижу! Всё просто плыло перед глазами, а я стояла не в силах вымолвить и слова.

– Ты не туда смотришь, Рина! – крикнула Майна.

Не хочу я никуда смотреть, просто замолчите все!

Я вытерла глаза, аМайна протолкнула меня через толпу в сторону первого экрана.

– Туда смотри! – Она указала пальцем на самый верх.

Я подняла голову.

Блэк Морал Пастула: Блэкрэйс Балл: 200 Статус: Золото

Мельсон Бруно Пастула: Уайтрэйс Балл: 200 Статус: Золото