Текст книги "Воспоминание о будущем: Удивительный сад"

Глава 8. Миссия в забытых селениях

Денег было не так много, как хотелось бы Алисе и ее ребятам. Кроме того из-за измены Андерсона она все же поссорилась и с Софией, и с любовником в путешествии. Они поселились на окраине золотого города среди трущоб и бедняцких домиков. Аренда жилья была значительным бременем. Богатая девушка из замка пришла к выводу, что необходимо расстаться:

– Это все, конец! Я так больше не могу! – Кричала Алиса, оглушая своих собеседников.

Она выглядела сейчас великолепно. Ее белокурые волосы были уложены в прическу, что так любили делать во дворце ее отца. Белоснежное платье было отнюдь не свадебным, а с узорчатыми изображениями. Кроме того на запястьях и шее у Алисы были колье, золотистые обручи и прочие интересные драгоценные украшения.

– Я возвращаюсь к себе во дворец! – Констатировала она, когда ее гнев и злость выдохлась в очередном порыве ярости.

– Ты одна вернешься к отцу? – Андерсон поднялся и сделал пару шагов по их ветхому жилью. В доме не было ни высоких потолков, ни предметов роскоши – лишь обнаженные стены окрашенные синеватой краской. Грубоватый стол, что был вырублен из дерева, такие же самодельные стулья, и лавки. Шкафы древние, исполняющие чисто функциональные обязанности. На стеллажах продукты питания и всякая провизия от меда, резервуаров масла, до круп и даже грецких орехов. Крынка молока была только что куплена в магазине.

И вся эта обстановка контрастировала с мегасовременным городом, что тянулся в небеса своими огромными высоченными строениями. Однако, как их оповестили изначально, все в этой стране делилось на касты, и каждый человек занимал в ней свою иерархию. Конечно же, Алиса явно не могла постоянно находиться тут в этой нищете, вспоминая об отце и своем замке.

Денег почти не оставалось. Кошельки пустели. Провизия также становилась все более скудной и постной. Если Андерсон, что был неприхотлив в питании, вполне терпеливо выдерживал все тягости в рационе еды, то этого нельзя было сказать о девицах. Кроме того в чулане возле бочек Андерсон видел пару раз огромных крыс, что воровали у них еду и пожирали их и без того скудные запасы провизии.

«К черту пошла! К черту! Вон!» – С бранью и воплями поднимался Андерсон, хватаясь то за метлу, то за лопаты, в то время, как девицы ежились от ужаса и начинали неистово визжать.

Однако причиной разлуки стали не крысы, и даже не рацион, а личные трения и конфликты в их отношениях. Алиса не хотела разделять своего парня с кем-то еще. Однако София была также важна Андерсону, как и Алиса. Он считал, что они одна команда. Их трио было крахом в отношениях. Кроме того Андерсон умудрялся заниматься любовью, то с Алисой, то с Софией, что вызывало ревность у обеих девиц. В итоге они с ненавистью относились иногда и к парню, и к друг другу. Ведь каждая старалась выжить из отношений трио слабое звено.

Однако Алиса была горделива и высокомерна, чтобы унижаться перед Андерсоном и не могла простить таких нетрадиционных отношений между мужчиной и женщинами. Именно это и стало концом в их дружбе и любви:

– Я ухожу, прощайте… – синеватые глаза Алисы были холодны, как стальное небо в дни осени. Ни малейшего намека на любовь или чувства, только безразличие и показное равнодушие. – Надеюсь, что вы хорошо обустроите себе тут себе жизнь без меня.

Она вышла за порог и затворила дверь. Андерсон и София остались наедине. В комнате было мало света, сумеречные тени опоясывали почти деревенскую мебель помещения. Лицо Софии в потемках казалось каким-то бледным и более худым, чем обычно. Андерсон не старался задержать Алису, зная, что ей будет лучше вернуться в замок.

Вспомнил последние слова принцессы:

– Я тебя не люблю, мы расстаемся…

Это был финал их совместной дружбы. Молчала и София, и Андерсон. Чуть погодя молодой человек приблизился к оставшейся девушке и обнял ее нежно за плечо.

– Алиса, ушла, мы вдвоем!

София легла на кровать, стянула с себя платье. Андерсон разглядывал ее привлекательное тело и грудь сокрытую под корсетом. Однако и это не задержало его. Он обнажил ее девичью изящную грудь, прильнул к ее соскам. Целовал их нежно, словно, малое дитя, что истосковалось по материнскому молоку. В доме было тихо, однако слышны были, как издалека звучал рупор вещающий о светлой жизни. Глас града сообщал своим слушателям, что светлое будущее только среди звезд.

«Только звезды спасут вас! Только звезды! Бессмертие – это величайший дар для человечества, и, конечно, же в граде есть такая возможность стать вечно живущим существом. Лучшие из лучших в касте бессмертных вознесутся к космические измерения вселенной. Далекие города небесных цивилизаций приветливо зовут избранных!» – Едва слышно было как речь диктора летела над городом, и даже проникала в их скромную хижину.

Однако Андерсон не слушал тех высокопарных речей вдохновителя, он нежно возбуждал Софию, и она трепетала от его мужских прикосновений, как листочек. Однако их идиллию любви прервала Алиса, которая почему-то вдруг передумала оставлять своих компаньонов.

– Что? – Алиса зарделась лицом, и убежала в душевую. Кажется, что она не хотела тревожить их и останавливать их акт любви. Однако Андерсон не в силах больше ласкать Софию, прервал их прелюдия любви.

Он дошел до двери ванной комнаты, и робко постучал. Девушка не отворяла какое-то время, но после все же распахнула перед ним врата в свою обитель, и затащила его с силой одновременно ненавидя и любя его.

– Слушай ты, кабель! – Гнев и злоба переполняло ее лицо и глаза, – Либо ты со мной, либо с ней… – Алиса заорала на него так громко, что мужчина отшатнулся от нее, тогда она швырнула в него предметом, что был в ванной. Андерсон отклонился, девушка не остановилась и отыскала зубные щетки и еще раз швырнула в молодого человека, – Раздевайся!

Алиса стянула с себя одежду, терлась об него обнаженная и абсолютно голая, вызывая у него чувство возбуждения, и Андерсон не устоял под натиском разгневанной львицы. Неистово накинулся на нее, и ритмично повторял одни и те же действия любви. София никак не реагировала, хотя и отчетливо слышала, такую возню в ванной. Она поняла, когда Андерсон вышел с Алисой из комнатушки и вернулся в спальную. София не была зла. Она подошла к парню и обняла его, поцеловала очень фамильярно и публично, чтобы Алиса могла разглядеть и насладиться зрелищем поцелуя ее с Андерсоном.

Алиса сейчас не гневалась, она поцеловала Софию в щеку, после Андерсона.

– Он наш муж… Да, – Глаза девушек столкнулись, они не взирали друг на друга как соперницы. Они были схожи внешне даже, обе светлые из края снегов. Кажется, их порог ревности и соперничества снизился, что и вызвало новую волну умиротворения и почти семейной идиллии в их непрочных отношениях.

– Мы в касте живых, и наши действия – это наше будущее. Мне кажется, что нам следовало бы размыслить о звездах. Однако для того необходимо добраться до звездной касты бессмертных. – Андерсон решил остудить женские амбиции и трения, и рассуждал о небесном.

***

В объявлениях троица нашла себе заманчивое предложение. Текст звучал следующим образом:

«Если вы жаждете вознестись в звезды, из трущоб своего города, выбраться из земной жизни полной страданий и несчастий, то для вас есть отличный шанс! Совершите миссию в забытые селения и расскажите людям о синей звезде, а также даруйте им нектар звездный, что обновляет тело и душу, и войдите в касту бессмертных. В течении нескольких лет вы вознесетесь на небо и получите новую жизнь среди звезд! Синяя звезда зовет и манит вас! Стабильная зарплата гарантирована».

– Что бы это могло значить? – Вслух озвучил свои мысли Андерсон, когда прочел сообщение. Иногда он разговаривал своими мыслями-сообщениями речью, что выходили из его подсознания. Зрителей тут не было, впрочем были две девицы, которые были очень привязаны к нему.

– Что? – Алиса перестала быть высокомерной, и решила снизить свой уровень до Андерсона. Она не красилась, и не ходила в драгоценных одеждах. Кажется, что она любила все же спутника жизни, впрочем, тоже самое можно было сказать и об Софии.

Они были на окраине города, среди контрастных картин города, где переплеталось и будущее, и прошлое, и роскошь и нищета. А изваяние почти человеческое сообщало людям новость. Это был фантасмагорический человек, что выныривал из каменного столба и рассказывал людям свою рекламу. Иногда этот фантом показывал объявления в виде текста и интересовался у прохожих, интересно ли им такое? Когда реклама прекращалась, монумент вновь окаменевал, покрывался слоем пыли и уличной грязи; выражение становилось неподвижным, как и бывает у неодухотворенных существ. Как древних истукан или идол веры в такие мгновения электронный рекламщик хранил тайну. Оживая же лицо монумента превращалось в светящийся лик, что общался и разговаривал, как человек:

– Вам интересно путешествия в звезды? Интересно? – Фантом сейчас был жив, и внимательно разглядывал людей шагающих по улицам золотого города. Тонны информации вливались в их сознания с экранов, через рекламу и даже в мысленных сообщениях были нотисы и оповещения от системы. Система живых и мертвых заботилась об людях, но недостаточно хорошо, чтобы спасти их всех.

– Алиса и София, вы это сообщение прочитали? Успели текст усвоить? Они зовут нас в звезды! В звезды! Нам нужны же деньги? Деньги и вечная жизнь! Звучит здорово! – Чуть восторженно воскликнул Андерсон вздымая свои руки к небесам. В высоте же разверзлась необъятная синеющая пустота, что сияла свежестью и новизной чувств. Там не было звезд – бесконечное пространство синевы реяло над их головами, а вечернее солнце почти исчезло за гранью земли и неба. Это были последние минуты для света и солнца. Уход светила непременно погрузил бы весь мир в величайшую тьму. Бесконечные километры степных пустот и даже города были бы угнетены мраком.

– Мне кажется, что я не могу помочь деньгами… – Печально сообщила Алиса, разглядывая свой опустевший бумажник и созерцая, нулевую цифру счета в ее резерве тела.

Быть в системе живых и мертвых – это не только находиться в какой-либо касте или сословии общества, но и быть обозначенным в реестре данных с определенной суммой денег. Эти деньги были отнюдь не золотыми, серебряными и даже не бумажные – они были числовыми и представляли из себя цифровое значение подкрепленное реальными ресурсами, либо возможностями человека. Чем больше у человека было возможностей и талантов, тем выше был его кредитный рейтинг этих нематериальных денег. Так как троица гостей золотого города были путешественниками и новичками в этой системе, то и система оценивала их потенциал, как скромный. Кроме того запрещалось использовать свои ресурсы, если это касалось жизненных потребностей человека. Аксиома счастья заключалась в простой истине, что нельзя потреблять больше денег и ресурсов, чем собственный потенциал. В этом основывался суть кастовой системы и даже общий глобальный потенциал государства.

Алиса хотела была вернуться к отцу в замок, он был ей дорог, впрочем мысль об расставании с Андерсоном и Софией пугала ее и вызывали у нее депрессивные мысли. София же в принципе скромна и тактична в своих действиях, словах. Она не претендовала на роль единственной и любимой в отношении с Андерсоном, и вполне была согласна разделить любовь с Алисой. Она была рабыней, что была истязаема и измучена в неволе; незнакомец Андерсон с оружием в болоте был для нее настоящим спасением и надеждой, а может быть, даже смыслом жизни.

В Небесном Солнечном Бастионе все было далеко не утопично и далеко от идеального общества. Идеалисты формировали свои догмы и идеи веками планируя построить современное общество без страданий, без боли, основанное на равенстве, чести, гуманизме и справедливости. Но все они ошибались в том, что человеческая природа и физиология была несовершенна от истины. Борьба за ресурсы, социальное неравенство, чувства мести, зависти обуревали людьми и даже целыми народами, когда они сражались то за земли, то за веру, то за самих себя, то за своих лидеров.

Град НСБ представлял утешение для тех, кто хоть как-то жаждал получить спасение и надежду от небес. Истаивающие в лазури небеса в дневное время, а ночью излучающие сияние далеких звезд были не вымыслом и не фантазией утопистов или философов, а реальной идеей света и восхождения человечества к новой гуманистической стадии развития общества.

Тут также были и богатые, и бедные. Некоторые нищие, что растратили весь свой потенциал или взломали свою систему ресурсов, в итоге оказались ни с чем, либо на грани банкротства. Опустошенные и изнуренные, они сидели на обочинах дорог града выпрашивая денег у прохожих. Они были одеты в рванье, а их истощенные лица не могли скрывать от людей их пороки и собственную глупость. Для них не было ни малейшего шанса добраться до звезд. Синяя путеводная звезда была высока и недосягаема для них. Ведь они находились в касте мертвых. Даже будучи живыми, они были уже мертвы.

Кроме того в касте мертвых были те, которых наказывала система. В этом случае это были люди, что в чем-либо виноваты перед государством. Их также низлагали в касту мертвых ни из-за их преступлений или глупости, а может быть, человеческих пороков и пристрастий, а лишь потому что они были изгоями для системы. В этом случае все элементы системы давили таких людей делая их искусственно больными, нищими и несчастными без надежды на спасение в небесах. И тщетно они пытались доказать остальному обществу свою полезность и честность, система их давила и уничижала, держа их за порогом бедности и бесправия.

Более разумные горожане золотого града, что пестрел в закатах дня золотом и зеркальными скалистыми небоскребами, вели себя более рачительно, осторожны были в высказываниях. Они планировали свою жизнь исходя из своих возможностей. Конечно же эти люди не были святыми, но и не были злодеями. Из них получались отличные мастера, ремесленники, инженеры и даже ученые. Последних особенно ценили, ибо гении – были очень полезны для общества, они хранили колоссальный потенциал в себе, и со временем богатели, если проявляли хоть сколько-нибудь умения в бизнесе и ведении финансового управления.

И Андерсон со своими девицами, или даже «женами» был также «центрированным» гражданином, ибо не был ни нищим или человеком растратившим свой потенциал, и ни был настолько богатым или святым гением, чтобы вознестись в звезды. Тем не менее они (троица) надеялись, что посредством этой денежной работенки в заброшенных селениях по распространению синей манны смогут обрести милость от системы и перейти в ранг почетной касты – касты святых и бессмертных.

***

Согласно заданию забытые селения находились в двух днях от НСБ конного путешествия, и Андерсон вместе со своими спутницами вновь собирался в дорогу. Путешествие было без особых происшествий. Многие мили вокруг были только степи и выцветшие под жарким солнцем полупустыни. В этих безлюдных землях не было. Надоедливые москиты и насекомые иногда кусали путешественников в вечернее время, вызывая на теле аллергические реакции. Кажется, что эти огромные летающие существа выпускали особых яд, что поражал человеческую кожу. Солнце неизменно всходило и заходило за почти идеальным ровным горизонтом.

На вторые сутки к вечеру Алиса с воплями информировала остальных о забытых селениях. В мареве градиентного заката были видны огромные, как паруса, домики были сотканы то из ткани, то из травянистых материалов. Из жилищ иногда выбегали люди и изумленно глазели, как по дороге устало плелась повозка с путниками. Андерсон был утомлен, однако, сила воли заставляла его все также неизменно управлять лошадьми. Кони хрипели от усталости, обливаясь потом и истязая себя длинными хвостами, ибо мухи и оводы доставали их нещадно.

Огромная каменистая арка из испещренного трещинами гласила в этой пустоши: «Забытые селения». Мхом поросшие основания вход в забвение выглядел вполне безобидно. Ходили слухи, что там царил ад. Из тьмы выныривали неизвестные существа, что выходили из жерл подземных катакомб. Они нападали на путников и уничтожали их. Однако Андерсон был весьма опытным путешественником, слегка прищурился, изучая местность, и пытался обнаружить в тех бесконечных просторах что-то особенное и важное для себя, однако все же что-то зловещее мелькало в той стране. Люди были какими-то странными и даже жестокими, если и визуально выражали дружелюбие на своих лицах. Иногда казалось, что они нападут на них, если Андерсон или его напарницы совершат очередную глупость или смелую выходку в далекой стране забытых селений.

– Что там, Андерсон? – Осторожно и изумленно поинтересовалась София, нежно целовала их компаньона. В карете было сумеречно и по-домашнему хорошо. Алисе такие нежности не понравились, она все не хотела разделять свои чувства и привязанности с Софией. Потому она грубовато оттолкнула ее от Андерсона.

– В кровать только втроем… – злобно шепнула она ей, и погрозила ей пальцем.

Небо погружалось в вечерние сумерки, что не предвещали особых надежд для Андерсона и его девиц. Мужчина хотел заработать денег, именно потому он впрягался в такое новое приключение. Он зарядил мушкет и продолжил осторожно езду вдаль. Теплый ветер летел из пустыни, обдавая людей зноем ушедшего дня. Дорога из камня оборвалась, сухая глина, как бы ложбина-выбоина, вела их в чащу лесной страны и в зеленоватые горы. Чаща зеленой растительности кишела жизнью. В них порхали стрекозы и бабочки, в вышине пролетали ласточки, а проворные белочки легко бегали с ветки на ветвь. Однако эти безобидные существа были только в сенках леса. В глубине в темноте непроходимых джунглей царила сила и господство среди сильнейших, умнейших. Дикие и яростные исполинские млекопитающие существа, а также гигантские амфибии и пухлые, весьма грузные по весу рептилии бродили под кронами высоких эвкалиптов и кипарисов. Тутовницы были усеяны ягодами, вкусными плодами, что Андерсон решил отведать, изучая обитель неизведанных территорий.

– В задании от звезд было сказано, что нам необходимо отыскать синий нектар звезд в фонтане молодости и после чего рассказать людям о свете синей звезды, чтобы они захотели войти в касту святых и чистых.

– Надеюсь, что наша миссия будет успешной… – без особого энтузиазма отвечала Алиса, потягиваясь в кабине. Сонно моргала, к полуночи и вовсе заснула. София улеглась рядом с первой «женой» Андерсона. Сначала созерцала, как Андерсон молчаливо вел коней в пустоши. Однако сны одолели и ее. Молодой человек оглядывался в сторону своих девиц, видя их спящими.

Глава 9. Поиск фонтана вечной молодости

Синяя путеводная звезда мерцала ярко, и небо было светлым в ту ночь. Кажется, что свет исходил с земли, ибо как бы прожектора выныривали из глубин леса и озаряли темные глубины небосвода.

После полуночи Андерсон остановил лошадей, и карета слилась с контурами ночного леса. Над джунглями реяла луна она занималась от востока и постепенно восходила. Синяя звезда шла напротив от горизонта запада и движение ее было весьма предсказуемым, ибо она двигалась вместе с хороводом остальных звезд. В глубинах мглы кто-то вопил и ревел, чудища леса наполняли фауну дикой природы новыми звуками природы. Флора в эти краях была более разнообразная, чем в северных широтах. Удивительные растения и деревья могли заинтересовать даже знатоков биологии. В темноте исполненные светом, манили к себе живых созданий, цветы, что фосфорическим сиянием рассеивали мрак джунглей. А мириады светлячков с опалесцирующими огнями натужено летели в кроне деревьев и высокорослых кустарников. Казалось, древнее зло, что сокрыто было в глубинах чащи лесной обители пробудилось в столь поздний час. Однако кони были спокойными, и мирно поедали растительность.

Андерсон засыпая, вспоминал картины из детства. Что-то смутное, очертания городов будущего промелькивали перед его сознанием. Воспоминания нахлынули с новой силой, вызывая в нем чувства ностальгии и восстановления утраченных возможностей и перспектив из памяти дней былых. Бесконечные блестящие стены высотой в полнеба, звенящие скалы с одухотворенными людьми, оживающие существа, что как бы спят в своих могилах, а также звенящие хороводы звезд, что встречали людей навсегда покидающих земную обитель – все это было в сновидении Андерсона в ту ночь.

***

Утром лучи солнца разбудили Андерсона. Они все также были в карете. София безмятежно дремала прижавшись к запотевшему стеклу с выражением счастья и умиротворенности, а Алиса свернулась клубочком на бархатистом сидении поверх своей спутницы, пыталась согреться от предутреннего холода снаружи. Ее выражение лица было напряженным и чуть хмурым. Однако в кабине было относительно тепло. Дыхание троицы значительно повышало температуру, хотя туман был силен в тот час. Андерсон лежавший до сего момента боком, резко поднялся, взирая то на лес, что простирался в глубинах неизведанных километров чужедальней страны, то на своих спутниц, что шли за ним в этом непростом путешествии.

Выйдя из кареты, молодой человек осмотрел панораму джунглей. Гомон птиц и щебетания дивных пернатых созданий делали эти утренние часы неповторимыми. Роса драгоценными камнями легла на стволах и листве леса. Лошади сонно поглядывали на человека, а Андерсон осматривал их с заботой и хозяйской ответственностью. Свежий воздух и клочья тумана летели вместе с порывами едва уловимого ветерка.

– Пора в путь… – Вслух подумал человек, взирая то в беспросветную чащу зелени. – Надо выполнить миссию. Ведь где-то же есть фонтан молодости и сокрыты ручьи нектара звезд!

София проснулась, и даже услышала, что сказал Андерсон:

– Конечно, надо отыскать фонтан, – подбадривала его спутница. – Который сейчас час?

– Не знаю… очень рано. – Андерсон зевнул, но все же начал запрягать коней. Им нужно было ехать дальше.

– Едем сейчас?

– Да, – отрезал коротко Андерсон, а где-то в чистых небесах летал орел, выискивая себе добычу.

Мужчина не понимал, почему этот край называют «Забытыми селениями». Ведь об этих краях ползли самые невероятные слухи. Люди рассказывали об ужасах царящих в кронах этих джунглей, в степных прериях безлюдных и иссушенных без воды и жизни. С их речей Андерсон представлял себе эту страну, как обитель зла, которая была населена чудовищами, выходящими из глубин ада, утыкана была грудами человеческих костей. Он полагал, что перед ними должны были раскинуться километры выжженной земли потрескавшаяся и разрушенная от многочисленных землетрясений и изнуренная зноем немилосердного солнца. Однако истина была совсем иной. Мириады живых существ беззаботно населяли эти края, в кронах древних папоротников существовали колониальные миры огромных ос, жуков и мутировавших муравьев. Эти разумные существа были так организованы и умны, что действовали слажено, подчиняясь высшему интеллекту – царице их огромного дома.

Андерсон повел лошадей через дебри леса, узенькая глинистая дорога вела путников в неизведанные глухие чащобы секретных пространств. Человек даже расслабился, видя, что в этих краях нет ни чудовищ, ни исполинов, ни монстров. Карабин и мушкет однако же лежали рядом с Андерсоном, в случае малейшей опасности он мог бы воспользоваться своим оружием и защитить себя от любой угрозы.

София и Алиса весело балагурили, веселились в это солнечное утро: они испачкали свои руки в тутовых ягодах, с упоением, беседуя то с Андерсоном, то друг с другом, поглощали эти багряные и синеватые плоды.

Деревья расступились, когда джунгли внезапно оборвались: впереди была пыльная дорога уводящая людей вдаль в пустынные безводные места. Рыжевато-желтые прерии были лишены влаги и тут не было ни травы, ни леса. Беззаботные джунгли остались в прошлом. Андерсон взял в руки бинокль и долго всматривался в неизмеримые отрезки километров идущие впереди них. Этой штуковиной он обзавелся в Золотом городе в одном из магазинчиков, где дружелюбный господин во фраке предлагал своим клиентам продукцию от астрономических телескопов до игрушечных луп.

Было утро, потому прерии еще не содрогалась от восходящих потоков воздуха. Визуально отрезки их предстоящего расстояния в карете представлялись безопасными. Тут не было ни волков, ни гиен, ни амфибий. Скорпионы и змеи, что наверняка, ползали в пустоши, не представляли угроз для лошадей и людей защищенных в карете.

Много часов они ехали вперед, созерцая всю ту же одинаковую панораму: желтовато-зеленоватые земли, иногда участки рыжие фрагменты пустоши в которых пересохла вода, а вся растительность погибла. Андерсон ощущал палящее восходящее солнце, что поднималось с каждым часом выше и выше. Бесконечные отрезки неведомого пространства иногда повергали его в сомнение.

«А что если они пропустят где-то фонтан молодости? – Андерсон содрогался от такой мысли, ведь это было ужасно исколесить сотни миль в неведомых землях, и вернуться ни с чем, – А что если заказчики обманули его, и нектар звезд, как и полет в звезды всего лишь сказ из древних времен в который даже никто не верит?»

Однако все эти сомнения, коверкающие спокойствие духа молодого человека никак не мешали ему продолжать путешествие в пустыне. Струящийся пот лился по лбу и телу, вызывая у мужчины ощущение потребности в воде. Жажда была самым сильным чувством сейчас. Алиса и София также изредка жаловались, что им нужна холодная водичка. Однако в карете плескалась лишь небольшая фляга мутной теплой воды.

Изредка людям в дороге встречались забытые селения, все такие же обдуваемые ветром парусины-палатки в которых жили и находились люди. Такие деревушки были возле высыхающих водоемов, либо сухих речек, что хоть как-то насыщали землю влагой. В таких отрезках пути зеленая растительность бурно цвела, и дикие цветы опоясывали берега оазисов и лужиц-озер.

– Добрый день! – Гаркнул Андерсон, изучающее всматривался в обитателей забытых селений, – Где тут фонтан молодости?

– Фонтан молодости? – Женщины средних лет с усмешкой глядели на юного, и раскрасневшегося от лучей солнца Андерсона, – Вас послали из центра? Из золотого города иногда сюда приходят чудаки, которые ищут фонтан молодости и нектар звезд… – Женщины смеялись весьма сдержанно, но тем не менее видно было, что они были настроены саркастически. – В этих краях нет ни фонтана молодости, ни нектара звезд, ибо эти легенды придумали издавна, хотя один мудрый человек рассказывал об достоверных фактах. Он был девяностолетнего возраста, и сумел отыскать фонтан молодости, когда старец вернулся к себе в селение, то люди увидели, что он выглядел, как юный молодой человек возраста двадцати-двадцати пяти лет. Однако с того времени ни один из путешественников ни сумел обнаружить источник вечной молодости и добыть хотя бы немного нектара синей звезды.

Алиса стояла рядом с Андерсоном в сию минуту и выслушивала эти речи теряя веру в успешность их миссии. София напротив была настроена скептически по отношению к этим деревенским бабам, что болтали Андерсону всякие небылицы.

Забытое селение было в движении, в пустоте ветер был значительно сильнее, отчего лавины воздушной горячей массы летели из поднебесья обдувая хибары и домики деревушки. Знойное солнце было в зените, и даже глиняная дорога и песок был прогрет максимально, источал невероятные испарения теплого воздуха.

– Вы хотите сказать, что фонтана нет? Это все сказки? – Разочарование было отражено на лице Андерсона, однако, он до последнего не хотел сдаваться, ведь манящие звезды, что разверзались перед ним в ночи звали его в звезды. Синяя путеводная звезда, что была ярче всех звезд в небосводе также была тем далеким сигналом, напоминающая людям о полетах в космические пределы.

– Конечно, нет. Но тем все ваши предшественники потерпели неудачу… – Констатировала в конце смуглянка-женщина с блестящими черными волосами. Она не была красива или дурна. Вполне привлекательна. Из одежды у нее был купальник и сетчатое платье, что как рыбная сетка, что опоясывала огромную рыбину. Вторая селянка была моложе и худовата, красивее лицом, но фигура была без гендерных женских отличий, чем и не вызывала особых сексуальных эмоций у Андерсона.

Андерсон выслушал речь жительниц забытого селения и вернулся к карете. Повозка была перегрета от лучей солнца. Он пожалел, что взял в это путешествие Алису и Софию. Ведь в основном путешествовал в одиночестве, либо на скакуне, либо пешим. Однако девицы были для него радостью, любовь же – это то, что можно построить только с девушкой. В одиночестве нет любви. Одиночество иногда мучает и терзает души людей.

Они доехали до огромных валунов, что откидывали длинные тени. Это было небольшим утешением для изнывающих от жары людей. Вода, хоть и теплая, утоляла жажду путников. Андерсон много размышлял над целесообразностью данного путешествия, и даже изучал карты этих краев. София поглощала плоды тутовника, отчего ее губы были как бы окрашены помадой. Это позабавило Андерсона. Алиса ходила в купальнике в тени, иногда подлизываясь к мужчине выпрашивая у него ласки.

– Как мы найдем фонтан молодости?

– Не знаю… – мрачновато отвечал Андерсон, изучая карты прерий. Эти картографические данные были получены в одном книжном магазине в НСБ, где и были эти вполне полезные знания для путешественников в пустыне.

Жара истощала силы Андерсона, однако в карете он все же взял Алису, и она раскинула свои ноги отдалась ему в этой безлюдной пустоши. София также жаждала ласки и любви, ни чуть не ревнуя мужчину к Алисе, потому после паузы Андерсон занимался любовью и с Софией. Ветер жары летел с чистейших синих небес, заставляя людей забыть о несчастьях и человеческих страданиях. Кажется, что рай вторгался в эти мгновения в сознание человека. Мужчина истаивал от удовольствия и земного счастья.

Эти минуты не были вечными, и карета с людьми двинулась дальше. Они летели по трассе без людей. Огромные столпы дыма взлетали клубами вверх в той дороге. Андерсон щурился от яркого солнца и ржавой пыли. Изнурение было на его лице, даже когда светило в небесах склонилось к западу. Алиса и София сидели на задних сидениях, кажется, хотели посчитать количество денег, которые им суждено было заполучить в итоге, если их миссия будет успешно. Но ни фонтана, ни нектара звезд, ни денег пока что не было, были только сказания, легенды и толки разных людей об источнике звездной воды…