Текст книги "Game Over"

* * *

Милицейская машина мчалась по шоссе. Серова вела машину профессионально. Скорость, как заметил Игорь, не опускалась ниже стокилометровой отметки. Вчера, лишь только за Настей закрылась дверь, он заснул и проспал до самого утра. Ночь прошла спокойно, кошмары больше не беспокоили его – доктор Громов действительно был профессионалом.

Виктор Александрович зашел к нему утром. Он спросил, как Игорь себя чувствует, поинтересовался, как он спал, что ему снилось. После того, как Игорь ответил, что все хорошо, доктор кивнул и сказал: «Игорь! Сейчас приедет капитан милиции, и вы поедете на опознание твоих родителей. Я понимаю, это очень тяжело, но через это нужно пройти».

Странно, но Игорь был спокоен. Его ни пугала больше ни предстоящая процедура опознания, ни возможный тяжелый разговор с капитаном милиции. Для себя он все решил. Он расскажет ей все, что с ним случилось, расскажет, не утаивая ничего. И пусть она делает с ним все, что хочет. Вскоре после завтрака к нему зашла Серова. Она была молчалива и сосредоточенна. Игорь оделся, и через несколько минут они уже сидели в машине.

…Игорь закончил свой рассказ и посмотрел на женщину. Серова молчала. За все время его повествования она не произнесла ни слова и сейчас нервно кусала губы, словно не знала, с чего начать разговор.

– Не было никакого самоубийства, – внезапно сказала Серова.

Игорь вздрогнул.

– Вчера, когда ты сказал мне, что этот мальчик покончил жизнь самоубийством, я направила срочный запрос во все отделения милиции. В течение двух часов я получила ответ, что никаких случаев самоубийства школьников в нашем городе за последнее время не зарегистрировано.

Игорь молчал, ошарашенный этой новостью. Самоубийства не было? Макс жив? Но ведь он своими глазами видел сообщение о самоубийстве в интернете!

– Но ведь я своими глазами видел сообщение в интернете! – почти выкрикнул Игорь.

– Я проверила и это, – спокойно ответила Серова. – И действительно нашла это сообщение. На сайте, – она поморщилась, – на сайте одного очень неприглядного информационного агентства. Это агентство для того, чтобы поднять свой рейтинг, зачастую публикует сообщения подобного характера, и уже неоднократно было оштрафовано.

Игорь плохо слышал то, что говорила ему Серова. Значит, Макс жив! И это значит, что, скорее всего, именно он стоит за всеми этими ужасными событиями!

– Игорь, ты знаешь, как можно найти этого мальчика? – Серова внимательно посмотрела на него. Нам очень важно его найти. Возможно, он каким-то образом связан со всеми этими событиями, – практически слово в слово повторила она последнюю мысль Игоря.

– Я… Я не знаю, – растерянно ответил Игорь. Мы связались с ним по телефону, но ту сим-карту я сразу выбросил, вы же понимаете, почему… Эти чертовы фальшивки, – он почти умоляюще посмотрел на Серову.

– Я понимаю, – ответила Серова, – но, может быть, ты вспомнишь хоть какие-то особые приметы: во внешности, в голосе, в поведении.

– Нет, – в отчаянии сказал Игорь, – в нем не было ничего запоминающегося. Хотя… Подождите… Это только мое предположение, но мне кажется, что Макс… Он… Лежал в той клинике, в которой сейчас нахожусь я. Я видел картину, которую нарисовал один из пациентов этой клиники, на ней был изображен Макс…

– Хорошо, Игорь. Мы проверим это сразу же, как вернемся, – сказала Серова и ободряюще улыбнулась: Не может быть, чтобы мы не нашли его…

Машина остановилось возле маленького одноэтажного здания. Серова вместе с Игорем вышла из машины и подошла к массивной металлической двери с глазком. Женщина позвонила в дверь и с сочувствием посмотрела на Игоря. Игорь почувствовал, как у него сжалось сердце.

Дверь открылась и мужчина в белом халате, увидев протянутое Серовой удостоверение, пропустил их внутрь, закрыл дверь и пригласил следовать за собой. Пройдя по скупо освещенному коридору, они вошли в темное помещение, и мужчина щелкнул выключателем. Вспыхнул яркий свет, и Игорь увидел с десяток металлических столов. Часть из них были пустыми, на других лежали тела людей, накрытые белыми простынями. В помещении было холодно.

Мужчина подошел к двум столам и приспустил простыни. Игорь увидел своих родителей. Мертвое лицо отца было синеватого оттенка, но никаких повреждений на нем Игорь не заметил. Казалось, что отец крепко спит, но вот сейчас он встанет, потянется и скажет: «Ох, и долго же я спал!»

Игорь посмотрел на маму, и стиснул руку Серовой, чтобы не упасть. Темные круги под глазами и страшная рана на правом виске обезобразили лицо самого любимого его человека. Глаза были закрыты, тем не менее Игорь почти физически ощутил тот ужас, который испытала мама в последние мгновения своей жизни.

Он с трудом отвел взгляд и тихо произнес: «Да… Это они… Это мои родители». Мужчина тотчас накрыл тела простынями, и Серова, взяв Игоря под руку, направилась с ним к выходу.

Игорь сидел в машине и смотрел на мелькавшие за окном дома. Он не слушал того, что Серова говорила о предстоящих похоронах, о том, что этим займется специальный комитет, о том, что он сильный мальчик и все это надо пережить.

Машина уже начала сворачивать на дорожку, ведущую к особняку, когда Игорь услышал отчаянный крик Серовой: «Держись!» и почувствовал, как она резко закрутила руль. Он поднял взгляд, и, как в страшном фильме увидел летящий на них грузовик, перекошенное яростью лицо водителя, и цифры номера – 007. Спустя миг он почувствовал сильный удар, и мир погрузился в темноту.

* * *

Игорь очнулся оттого, что кто-то выплеснул ему в лицо ведро ледяной воды. Он лежал на спине, на холодной каменной плите и почувствовал, что весь замерз. В глаза ударил свет факелов. Игорь с трудом повернул голову и увидел двух мужчин в масках.

– Очнулся, красавчик! – зло сказал один из них.

– Лучше бы тебе сдохнуть в Топях! – добавил второй.

Игорь все вспомнил… Крохотный клочок суши, вспышки заклинаний, яростные лица преследователей, умирающего Каймана. Тело ломило от боли так, будто по нему целый день долбили кузнечным молотом. Видимо перед тем, как враги услышали окрик предводителя о том, что он нужен живым, его, потерявшего сознание, успели избить до полусмерти. Его жаждали убить… За преступления, которые он совершил, за ужас, который он наводил на окружающих, за убитых товарищей, которых – он в этом был уверен, они с Кайманом положили немало.

– Поднимайся, негодяй, – вновь услышал он голос, – с тобой хотят поговорить.

– А что, – разбитые губы плохо слушались его, но он все же смог усмехнуться, – тот, кто хочет со мной поговорить, не соизволил спуститься сюда сам?

Игорь не видел за маской, но почувствовал, как лицо говорившего исказила ярость. Мужчина зарычал, бросился на Игоря и обрушил на него град ударов. Его напарник не вмешивался. Игорь не кричал, не просил пощады – измученное тело почти не чувствовало побоев. Потом он смутно понял, что его куда-то волокут, схватив за ноги. В голове стоял непрекращающийся гул, но сознание он не терял.

Постепенно вокруг становилось светлее. Игорю показалось, что стены подземелья расширились. Его словно втащили в какой-то большой зал. Он почувствовал, как его бросили на пол. Вокруг стояла тишина, которую нарушало лишь громкое дыхание его палачей.

– Зря ты его так, – услышал Игорь.

– Ничего, сейчас придет Макс, мои оплеухи ему лаской покажутся!

Макс… Макс… Словно эхом донеслось до Игоря. Он не помнил, откуда ему знакомо это имя, но он был уверен, что знает этого человека.

Легкие шаги приближавшегося к ним человека Игорь услышал издалека. Все его чувства внезапно обострились до предела, а потом тело охватило приятное тепло магического заклинания. С каждым мгновением уходила боль, в него словно вливали жизненную силу, но он по-прежнему не мог шевельнуть даже пальцем. Единственное, что ему удалось сделать, это раскрыть веки.

Помещение, куда его приволокли, было огромным. Множество светильников, видимо, подпитываемых магией, освещали его ровным светом. Мраморные колонны уходили вверх на невообразимую высоту. Купол помещения терялся в полумраке. В огромном зале не было никакой мебели, за исключением трона, высеченного, как показалось Игорю, из иссиня-черного камня.

Шаги подошедшего человека затихли, и Игорь почувствовал на себе изучающий взгляд. Он поднял глаза и увидел молодого жреца в белоснежных одеждах. Невысокого роста, худощавый, он не выглядел грозным соперником, но исходившая от него сила была такова, что хотелось зажмуриться.

Жрец посмотрел на Игоря, перевел взгляд на палачей и тихо спросил:

– Кто это сделал?

Палач, избивавший Игоря, попятился и, оправдываясь, забормотал:

– Макс, да я не хотел… Этот выродок вывел меня из себя.

Игорь не увидел быстрого, почти молниеносного жеста жреца, которым тот бросил заклинание. В воздухе мгновенно запахло свежестью, будто после дождя, а потом Игорь увидел, как молния, сверкнувшая в огромном помещении, ударила в грудь палача, почти развалив тело надвое. Второй в ужасе попятился.

– Убери его отсюда, – по-прежнему тихо сказал Макс и повернулся к Игорю.

Стихли шаги палача, унесшего обугленное тело своего напарника, а Игорь продолжал во все глаза смотреть на жреца.

– Это зал Совета Города Драконов, – сказал Макс. – Трон, который ты видел – место верховного судьи.

Игорь молчал.

– До вчерашнего вечера на этом кресле сидел Хеон. Теперь его нет, – продолжал жрец, – и это место перешло ко мне, его сыну.

Жрец говорил ровным голосом, и Игорю казалось, что Макс не ждет от него ответов.

– Тебя ждет суд. А потом – казнь. И я обещаю тебе, – Игорю впервые послышались яростные нотки в голосе жреца, – ты будешь умирать долго! Ты будешь молить о смерти, звать ее! – Макс повысил голос. – Но она не будет спешить.

– Сказать тебе, – он наклонился к Игорю, и взглянул ему в глаза, – сказать тебе, какой смертью ты умрешь? Той самой, которой умерли все твои жертвы! – и Макс засмеялся злым смехом.

– Лучники утыкают тебя стрелами, как подушечку для булавок! Вот только моя магия не даст тебе умереть слишком быстро. Ты будешь чувствовать каждую стрелу в своем теле, так, как чувствовали их все твои жертвы! – последние слова Макс почти прокричал. Ну а пока… Тебе надо отдохнуть. В камеру его!

Появившиеся из-за колонн два жреца подхватили Игоря и поволокли прочь. Его притащили в ту же камеру, из которой забрали, и, как котенка, швырнули на пол. Лязгнула, закрываясь, входная дверь и вновь наступила темнота.

* * *

Макс сидел за столом и старательно выводил на большом листе ватмана буквы, расписывая их причудливыми вензелями. Дорисовав последнюю завитушку, он облегченно вздохнул и еще раз перечитал надпись: «Мамочка! Поздравляю тебя с Днем Рождения! Твой Макс». Он перевернул лист и посмотрел на портрет, который нарисовал. Его мама в милицейской форме, улыбаясь, смотрела на него и в ее глазах светилась нежность.

Макс оглянулся через плечо и окинул взглядом маленькую комнату, в которой они жили с мамой. Мебели в комнате было мало, но свободного места едва хватало, чтобы ходить, ни обо что не спотыкаясь. Но даже вспоминая то время, когда у них жила тетя Ким, и свободного места не оставалось вовсе, эта маленькая комната казалась ему островком спокойствия среди того ужаса, в котором он жил долгое время…

Он не помнил, когда отец впервые вернулся домой пьяным. Отец накричал на маму, обозвал ее проституткой за то, что она опять задержалась на работе, а потом упал, не раздеваясь на кровать, и захрапел. Всю ночь мама не спала, и, положив голову Макса к себе на колени, гладила его по волосам и шептала: «Успокойся сынок, все будет хорошо!» Наутро отец, сгорая от стыда, стоял перед мамой на коленях и со слезами на глазах просил прощения. Мама простила его, они сидели все вместе, обнявшись, и ему казалось, что все это пройдет, как дурной сон.

Но отца хватило ненадолго. Уже через месяц он вновь вернулся домой пьяным. Затем это стало повторяться почти ежедневно. В один из вечеров, когда маме удалось успокоить отца, и тот заснул, Макс подошел к ней, и спросил: «Мама, почему ты не посадишь его в тюрьму? Ты же милиционер!» Мама крепко обняла сына и заплакала: «Все не так просто сынок, вырастешь, станешь взрослым – поймешь». От частых скандалов и постоянного ожидания беды, Макс сильно изменился. Он стал хуже учиться, плохо спал, по ночам его мучили кошмары.

…В тот вечер мама опять задержалась на работе. Макс сидел за столом и пытался сосредоточиться на уроках, когда услышал, как в замочной скважине заскрежетал ключ. Он понял, что отец опять вернулся пьяным, услышав его заплетающийся голос: «Входи… Будь, как дома». Макс вскочил, и в ужасе спрятался под кровать.

Дверь в его комнату открылась, и он увидел две пары ног, а потом услышал голос отца: «Это кровать моего отпрыска – давай на ней. Все-таки семейное ложе свято» – сказав, это, отец пьяно захохотал. Макс увидел, как прогнулись пружины кровати под тяжестью двух тел, а потом до него донеслось пыхтенье отца и стоны какой-то женщины. Дрожа от страха, Макс лежал под кроватью, и кусал свою руку, чтобы не закричать. Внезапно в голове что-то щелкнуло, и он потерял сознание…

Он очнулся в уютной комнате с белоснежным потолком и первое, что увидел – были заплаканные глаза его мамы, которая сидела рядом с ним на кровати. Увидев, что он открыл глаза, она заплакала, крепко обняла его и прошептала ему на ухо:

– Теперь все будет хорошо, сынок… Теперь все будет хорошо…

– Мамочка, только давай больше не будем возвращаться в ту квартиру к папе! – совершенно спокойно сказал Макс.

– Конечно, сынок! – ответила мама, – не волнуйся, папа больше никогда не посмеет тебя обидеть!

Восстанавливался Макс тяжело. Дни и ночи, проведенные в постоянном страхе, не могли не сказаться на детской психике. Дни сменялись неделями, недели – месяцами, а Макс все еще находился в клинике. Мама навещала его ежедневно, и он иногда замечал, как она подолгу беседовала с врачами, и как те озабоченно качали головой.

Талант к рисованию Макс обнаружил у себя неожиданно. На картины, которые он рисовал, сидя в своей палате, приходил посмотреть весь персонал клиники. Врачи и медсестры только качали головами, видя очередное его творение, а доктор Громов, который лечил его, с улыбкой говорил ему: «Макс! А ведь ты, пожалуй, художником известным станешь!» Но именно картины помогли Максу встать на путь выздоровления. Он стал замечать, что стоит ему только воплотить на бумагу какой-либо из своих прежних кошмаров, как тот сразу же покидал его.

Он провел в клинике почти полгода, а когда мама после выписки забрала его из больницы и привезла в их новую квартиру, он понял, что перенесенные им кошмары растаяли, как дурной сон. В тихой и спокойной обстановке маленькой однокомнатной квартиры ему никто не мешал, и он принялся самостоятельно изучать школьную программу. Мама наняла ему репетиторов, и за лето он восстановил все то, что пропустил в школе за полгода.

Когда на следующий год он закончил пятый класс на одни пятерки, и, вернувшись домой, с гордостью продемонстрировал маме свой дневник, она таинственно улыбнулась, приложила палец к губам и сняла со шкафа несколько коробок. Макс поспешно распаковал их и увидел новенький компьютер. Его глаза осветились радостью – о таком подарке он не мог даже мечтать! Он крепко обнял маму и прошептал: «Мамочка, спасибо! Я люблю тебя».

Игра, в которую он начал играть по совету своих одноклассников, потрясла его. Путешествуя своим лучником по этому волшебному миру, он узнавал те фантастические пейзажи, которые часто рисовал на своих картинах. Он не любил сражаться с другими игроками, предпочитая убивать монстров, обследуя вместе со своими друзьями самые опасные подземелья и неизведанные земли.

С Джедаем он познакомился случайно. Однажды вечером мама сказала:

– Максим, завтра выходной и тетя Ким приглашает нас в кафе, пойдем, сходим?

– Ну, мам, – запротестовал Макс, – ты же знаешь, я не очень люблю твою сестру. Она какая-то странная…

– Максим, ну что ты, как ребенок? Ты же знаешь, что тетя очень любит тебя, – ответила мама, и Макс сдался.

В кафе, куда они пришли на следующий день, он сразу же увидел Ким, а рядом с ней какого-то мальчишку, на вид чуть постарше его самого. Они о чем-то оживленно беседовали, но лишь только Ким заметила сестру, она вскочила и замахала рукой: «Ми! Давайте к нам».

Пока сестры оживленно беседовали, Макс приглядывался к мальчику, не решаясь начать разговор, но тот неожиданно пришел на помощь.

– Ну что, будем знакомиться? – он подмигнул Максу и протянул руку, – Джедай.

– Тот самый? Из «Звездных войн»? – спросил Макс, и, пожимая протянутую ладонь, представился: Максим.

Вскоре Макс чувствовал себя совершенно счастливым. Джедай оказался интересным собеседником, и уже через пять минут они выяснили, что вместе играют в одну и ту же игру, и что у Джедая даже есть персонаж на том сервере, где играет Макс.

– Кого качаешь? Лучника? Какой уровень? – Макс не успевал отвечать на вопросы. Слушай, давай к нам в клан!

– А еще чем увлекаешься? – спросил Джедай. Рисуешь? Вот здорово! Слушай, а можешь нарисовать с десяток картинок для клан-сайтов, очень надо! И, не дожидаясь ответа Макса, принялся объяснять, что должно быть нарисовано.

Вернувшись домой, Макс сразу же сел рисовать картинки. Он мысленно возвращался к своему новому знакомому и думал, как здорово все-таки, что он согласился пойти с мамой в это кафе! Только одно беспокоило его – когда они прощались и Макс спросил: «Ну, а как тебя зовут на самом деле?», тот загадочно улыбнулся и ответил: «Так и зовут… Джедай».

Через неделю они вновь встретились в том самом кафе, и Макс показал свои рисунки. Джедай внимательно рассматривал картинки, подолгу останавливаясь то на одной, то на другой, и молчал. Макс уже начал беспокоиться, что нарисовал не то, что нужно, как вдруг Джедай поднял на него глаза и очень серьезно сказал: «Макс… Если тебе нужна будет помощь – обращайся. Помогу. Слово Джедая».

Макс вздохнул, свернул плакат, обернул его в газету и засунул за шкаф. Потом он открыл ящик своего письменного стола и, покопавшись под стопками тетрадей, извлек маленькую бархатную коробочку. Он открыл ее и еще раз полюбовался на золотое колечко с аккуратным камешком. Осторожно закрыл коробочку и вновь спрятал ее в стол.

В тот день, когда в ювелирном магазине ему сообщили, что здесь не место для розыгрыша, и только по причине его несчастного вида администрация не станет вызывать милицию, он не знал, что делать. Он мог бы, наверное, рассказать все маме – Макс был уверен, что она смогла бы ему помочь, но тогда пришлось бы рассказать ей, зачем нужны были деньги, а он так хотел сделать сюрприз. И тогда он позвонил Джедаю.

В кафе Джедай выслушал его молча. Он сидел, закрыв глаза, и Максу даже показалось, что он заснул. Макс терпеливо ждал. Прошло, наверное, минут десять, прежде чем Джедай открыл глаза, и Макс поразился перемене, произошедшей в лице его приятеля.

– Разводила, значит! – зло сказал Джедай, и лицо его исказила гримаса ненависти. Вот тебе твои семь тысяч, – он достал из кармана несколько купюр и протянул их Максу. Тот отчаянно замотал головой.

– Да бери, – не просто так даю. Мне нужна твоя помощь – он вытащил из кармана блокнот, и начал что-то быстро писать. Вот! – он вырвал лист и протянул его Максу. Нарисуешь картину так, как я здесь описал. Можешь не спать всю ночь, но завтра к утру она должна быть готова. Удачи…

Запищал сотовый телефон – пришло сообщение. Макс открыл его и прочитал: «Встречаемся завтра вечером в кафе. Джедай».

* * *

– Ты сделаешь все, как я сказал!

– Нет! – Настя с презрением посмотрела на мальчишку, стоявшего перед ней. – Убирайся отсюда! Я никогда не пойду на такую мерзость!

– Ну… Как скажешь, – и рот мальчика искривила недобрая улыбка, – не захотела побыть мертвой временно, будешь мертвой навсегда!

В тот же миг Настя почувствовала, как сильная рука, обхватившая ее сзади за шею, заставила выгнуться тело так, что в позвоночнике что-то хрустнуло. Она хотела закричать, но почувствовала, как волна ужаса захлестывает ее сознание. Вторая рука, плотно закрывшая ей рот и нос, совершенно перекрыла доступ воздуха.

Настя беспомощно дернулась, попыталась ударить ногой своего неведомого мучителя, но стальная хватка не ослабевала. Вскоре наступило удушье, сознание начало гаснуть. «Игорь…» – мелькнула последняя мысль. Через несколько секунд бездыханное тело девушки распростерлось на полу…

…Пробуждение было тяжелым. Игорю казалось, что он плывет в невообразимо тяжелой и вязкой воде. Его тело будто налилось свинцом, удержаться на поверхности стоило большого труда. Он чувствовал, что под ним очень глубоко, и там, в этой глубине таится нечто ужасное. Руки и ноги не слушались его, но он из последних сил шевелил ими, понимая, что лишь только он перестанет двигаться, он уйдет с головой на эту страшную глубину. Он слышал тысячи голосов, но с трудом мог разобрать только две фразы. «Просыпайся. Игорь! Ты в опасности!» – шептали одни голоса. «Спи, Игорек… Спи крепче… Успеешь еще вернуться в кошмарную явь…»

Он лежал на кровати и в первый миг даже не сообразил, где находится.

– Очнулся? – услышал он мужской голос. Ну и напугал ты нас, Игорек! – в голосе Громова чувствовалось большое облегчение.

Игорь повернул голову и увидел Виктора Александровича, сидевшего возле его кровати.

– Где я? Что со мной? Где Макс? Я не в подземелье? – Игорь засыпал врача вопросами.

– Ты с Максом был в подземелье? Нет, – Громов рассмеялся, – ты не в подземелье, и Макса сейчас в клинике у нас нет.

«Значит, это все же был сон» – подумал Игорь, но тотчас новая мысль мелькнула у него, и он, задыхаясь от волнения, обратился к Громову:

– А Серова? Капитан милиции? Мы же ездили с ней на опознание. Я помню это! Наша машина попала в аварию!

Лицо врача омрачилось.

– Успокойся, Игорь, – сказал Громов. – Тебе нельзя сейчас волноваться!

– Что с ней? – настаивал Игорь, – она жива? Она хотела помочь мне, я знаю!

– Она умерла, Игорь, – тихо сказал врач. Когда на место аварии приехала Скорая помощь, она была еще жива, но через несколько минут скончалась. И еще: она спасла тебе жизнь. Я видел место аварии. Милицейская машина получила самые большие повреждения со стороны водителя. Видимо, стараясь максимально обезопасить тебя, она в самый последний момент успела развернуть машину, чтобы принять на себя основной удар. Тебе повезло – ты отделался легким ушибом головы, и Громов с сочувствием посмотрел на Игоря.

Игорь молчал, оглушенный этой новостью. Серова погибла! А ведь она, он чувствовал это, она хотела помочь ему! И ему казалось, что они вместе смогут найти ключ к разгадке этих страшных событий. И вот единственный человек, который мог ему помочь, погиб.

Игорь внезапно почувствовал, что он очень одинок. Он вспомнил о смерти родителей, вспомнил все трагедии, произошедшие за столь короткое время, и заплакал. Он уткнулся лицом в подушку и плакал, не переставая. Он слышал, как Громов присел к нему на кровать, погладил его по голове и сказал: «Поплачь, Игорек… Поплачь… Станет легче – вот увидишь».

Ему действительно стало легче. Через несколько минут, успокоившись, он посмотрел на доктора и спросил:

– Виктор Александрович, что мне сейчас делать?

– Отдыхать. Набираться сил. И постараться забыть все то, что с тобой произошло. А я – врач посмотрел на Игоря, и улыбнулся, – приложу все усилия, чтобы помочь тебе. Громов кивнул Игорю и вышел из палаты.

После обеда Игорь почувствовал себя значительно лучше. Пытаясь отвлечься, он взял один из журналов, лежащих на столе, и начал его просматривать. Одна из статей привлекла его внимание. «Можем ли мы влиять на свои сны посредством самовнушения?» – называлась статья. Автор, написавший статью, утверждал, что любой человек сможет «заказать» себе любой сон по своему усмотрению и даже предлагал для этого специальную методику. Игорь не понял всех тех терминов, которые были упомянуты в статье, но одна фраза бросилась ему в глаза: если очень часто думать о том, что вам хочется, вероятность того, что вы увидите это во сне, значительно повысится.

Игорь отложил журнал в сторону и попытался сосредоточиться на одной мысли, возникшей в процессе чтения статьи. Когда он впервые попытался объяснить страшную череду событий, произошедших с ним, ему казалось, что это все какая-то мистика. Но постепенно почти все события становились объяснимыми, все, кроме одного – его кошмаров.

Он начал вспоминать свой самый первый кошмар, произошедший в ту ночь, когда его разбудила мама и сказала, что уезжает к отцу в больницу. Именно в этом кошмаре впервые появилось упоминание о зловещем числе, которое медленно, но неуклонно сокращалось. «Извини, но я вынужден начать обратный отсчет. Двенадцать…» – внезапно всплыла фраза, и Игорь вздрогнул.

«Двенадцать!» – молнией пронеслась в его голове мысль. Он вспомнил фразу из статьи и понял, почему именно это число он увидел в своем первом кошмаре. Ну, конечно! Мечта всех игроков – заточка! Заточка на плюс двенадцать11
  Заточка на плюс двенадцать – максимально возможный уровень улучшения снаряжения игрового персонажа, обеспечивающая его владельцу большое преимущество перед другими игроками


[Закрыть].

Игорь почувствовал, что мысли начинают путаться. «Выходит, я сам определил число трагедий?» – подумал он, но, не успев додумать эту мысль до конца, стал лихорадочно шарить у себя в карманах. Вспомнив свой первый кошмар, он вспомнил и то, что это сообщение пришло на телефон. Где же она? Он внезапно вспомнил о сим-карте, которую хотел проверить, попросив у Насти телефон, и о которой совсем забыл в свете последних событий. А ведь в этой сим-карте могла крыться разгадка хотя бы части всех этих жутких событий.

Игорь наконец нащупал крохотную пластинку у себя в кармане и вытащил ее наружу. В тот же миг он с криком отбросил ее на середину комнаты и глаза его сделались совершенно круглыми от ужаса. Сим-карта была безнадежно испорчена: на ее поверхности были выжжены цифры 006.