Текст книги "Стальной Легион. Становление"

– Я повторю вопрос, который вам задавал наш коллега, задержавший вас, – начал контрразведчик, – Кто вы и с какой целью неофициально, можно сказать скрытно, прибыли в чужую систему?

– Простите, мы не были в курсе, что эта система и планета принадлежит вам. По нашим данным и картам, она должна принадлежать цивилизации, на чьей территории находится. Но она является мертвой и заброшенной, и неинтересна хозяевам…

– Следовательно, это дает вам право вторгаться на чью-либо территорию?

– Нет, конечно… Мы думали, что не будет катастрофой и серьезным преступлением, если мы посетим мертвую систему и практически безжизненную планету ради научного интереса…

– У вас имеются документы, подтверждающие, что вы действительно являетесь учеными и находитесь здесь с исследовательской миссией? А также разрешение от властей галактики на проведение подобных работ?

– Нет… – сник ученый.

– Ваши карты врут, – после короткой паузы продолжил говорить офицер из контрразведки. – Эта система с окончания войны Рас принадлежала местной цивилизации, здесь вы правы. Но вот уже несколько лет, как она находится в частной собственности. И ваш визит, никем из ее нынешних владельцев не санкционированный и ни с кем не согласованный, мы – Стальной Легион, официальный ее владелец, вправе считать открытым вторжением в систему Пограничная. И, в соответствии с межгалактическими правилами и законами, имели и имеем полное право уничтожить вас как агрессора. Или выдворить вас за пределы нашей территории, сдав в руки спецслужб вашей цивилизации или галактики…

Датчики и вся прочая аппаратура, фиксировавшая у ученого растерянность и досаду, вдруг изменила свои показатели при последних словах. Она показала, что ученый испытал приступ страха или испуга. Это подтвердили и показатели характеристик его организма. А это было уже интересно! Тем временем, несмотря на то, что это у него плохо получалось, ученый постарался взять себя в руки.

– Я это понимаю… – буркнул ученый. Посмотрел на собеседника: – Я не вру, мы не знали, что эта система принадлежит вам. А делать разрешение, как вы предложили… это заняло бы уйму времени. Я от всей нашей исследовательской группы приношу вам извинения за вторжение в вашу систему и заверяю, что мы готовы покинуть ее в течение нескольких часов.

Контрразведчик, слушая ученого, успел бросить взгляд на данные аппаратуры и перестроить дальнейший диалог. Откинувшись в кресле, он с легкой улыбкой посмотрел на сидевшего перед ним:

– Вы ее покинете, это само собой разумеется. Но не все так просто… Мы вызовем сюда представителей спецслужбы вашей цивилизации, занимающейся нарушителями подобно вам. Пусть они сами решают, как с вами поступить…

И снова аппаратура фиксирует эмоциональный всплеск и изменение параметров организма ученого.

– Не надо никого вызывать… У нас, как бы это правильно сказать, несогласованные исследования…

– То есть, вы не только тайком прокрались на территорию чужой цивилизации, незаконно проникли на частную территорию, но еще и не согласовали ни с кем из своих эти ваши исследования? Так что же это за эксперименты такие?

– Хорошо, я вам все расскажу. Только, пожалуйста, прошу, не нужно никого сюда вызывать?

– Этого я вам, увы, не могу обещать: все зависит от того, насколько честны и правдивы вы будете. Итак?

Ученый несколько мгновений помолчал, собираясь с мыслями, затем начал говорить:

– Меня зовут Зират Лауди, я действительно ученый. Имею ученую степень и несколько наград. Мои товарищи, прибывшие со мной, также имеющие ученые степени, старшим среди нас я являюсь по всеобщему решению. У себя дома, я имею в виду галактику Хор, мы работали в различных научных организациях и институтах – проводили исследования и эксперименты. На каждого из нас вышли правительственные спецслужбы, в итоге все мы так или иначе, стали работать на них. Вернее, не совсем так: фактически мы работали на какие-то организации, не имеющие ни к правительству, ни к спецслужбам, абсолютно никакого отношения. Но я думаю, что это были фиктивные компании, созданные правительством для проведения каких-либо исследований в запрещенных им же областях науки. Разумеется, все это проходило под строжайшей секретностью. Для работ отбирались ученые вроде нас, которым давали заказ на исследования, и которые их проводили. Если все заканчивалось вполне успешно, то о проводимых экспериментах никто так и не узнавал, а в случае провала или же утечки информации виновными оставались те, кто проводил исследования. Спецслужбы, как и правительство, о своем участии в них умалчивали. И заставляли молчать и исполнителей, а они умеют это делать, уж поверьте…

– Что дальше?

– Дальше… После нескольких неудачных экспериментов, которые, к счастью, не привели к трагедии, мы оказались временно отстранены от работы и от научных работ в целом, пока шло разбирательство и поиск виновных в неудачах. В общем, через какое-то время нам разрешили вновь заниматься научной работой, но, в связи с получившей огласку аварией, правительство расширило список запрещенных к исследованиям направлений науки. Таким образом, мы все остались не у дел…

– Почему? Ведь ученым, тем более, таким, как вы – имеющим ученые степени, звания, научные труды и прочее, думаю, несложно найти достойную работу?

– Не все так просто, как кажется на первый взгляд. Можно, я с вами согласен, но ведь придется перестраиваться, что порой сделать не совсем просто… – видя, что его не совсем понимают, Лауди слегка замялся. Собравшись с мыслями, он постарался объяснить более доходчиво: – Вот, грубый пример, что было понятнее. Допустим, что все вооруженные силы и прочие военизированные службы оказались под запретом и были распущены. Вы, военный, остались, как это было в нашем случае, не у дел. Вы можете найти работу, правильно? Но это будет не та работа, к которой вы привыкли и которую знаете и умеете делать. Чтобы выполнять функции новой работы, вам придется перестраиваться и, вполне возможно, даже переучиваться.

– Кажется, я вас понял. Продолжим?

– После проведенных правительством реформ под запретом оказались многие сферы науки. Огромное количество высококвалифицированных специалистов оказались буквально выброшены в никуда. Да, кто-то из них сумел, как вы сказали, найти новую работу; кому-то повезло устроиться практически по специальности; кто-то умудрился устроиться в институты и университеты на преподавательские должности; кто-то был вынужден остаться работать на спецслужбы… Кто-то же, как и мы, остались нигде и ни с чем…

– Ну хорошо, допустим, что все так и было. Но объясните мне, почему вы выбрали именно эту систему и эту планету? Ведь систем, подобных этой, полно и намного ближе к галактике Хор? Но, тем не менее, вы предпочли отправиться именно сюда, через несколько галактик, и все ради того, чтобы, уединившись ото всех, заниматься исследованиями. Не особо что-то верится…

– Почему именно эта система… – Лауди ненадолго задумался, словно собираясь с мыслями. – Все мы, как я уже говорил, работали на правительство и различные спецслужбы. Поэтому мы имели доступ к различной секретной информации. Нередко нам приходилось копаться во всевозможных архивах, изучая результаты различных экспериментов, которые считались уничтоженными. Разумеется, что все они также были засекречены. И однажды нам попался отчет о том, что в небольшой ресурсной системе проводятся уникальные исследования и эксперименты. То, что в системе активно велись разработка и добыча ресурсов, и усиленная охрана являлись отличным прикрытием. Мы, рискуя не только работой, но и свободой и даже жизнями, сумели по крупицам вынести и затем, собрав воедино всю информацию, просчитать координаты и вычислить местонахождение этой планеты. Судя по ним, это именно та, на которой ваши люди задержали нас!

– Вынужден вас огорчить: ни на этой планете, ни на какой-либо другой в этой системе не ведутся ни добыча ресурсов, ни какие-либо исследования. Так что вы ошиблись с координатами…

– Нет! Ошибки быть не может! Мы проверяли, а затем перепроверяли все десятки раз! Это именно та система и именно та планета!

– И все же вы ошиблись, уважаемый Лауди. Мы исследовали всю эту систему полностью – вы можете нам поверить в этом. Пусть научный комплекс – или что там должно быть – мы не сумели обнаружить из-за отличной маскировки, но уж добычу ресурсов мы точно заметили бы!

– Дело в том, что… – ученый немного поколебался, словно решая, продолжать рассказывать или нет. В конце концов, приняв решение, он поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза офицера: – Вы и не могли обнаружить ни того, ни другого. И дело не в том, что вы плохие специалисты. Просто это происходило несколько веков назад!

– Что?! Вы хоть представляете, сколько времени прошло? Что могло остаться с тех пор? Насколько известно, разработки всей системы были завершены вскоре после начала войны Рас, вся техника была вывезена отсюда, а флот, который охранял систему, был переброшен на фронт. Если здесь и проводились какие-либо исследования, то они были вскоре свернуты: глупо оставлять без должной защиты такие важные, как вы сказали, исследования. Наоборот, их стоило сворачивать в первую очередь! А держать хотя бы какой-то гарнизон, во-первых, не было возможности, так как, повторюсь, шла всеобщая война, а, во-вторых, нахождение боевых частей в безжизненной системе непременно привлекло бы к себе внимание. Почему вы решили, что что-то, если оно действительно здесь было, должно было сохраниться?

– Я тоже повторюсь: мы проделали огромную работу, по крупицам собирая всю информацию. Которую потом перепроверяли десятки раз. Все указывает именно на эту планету! А почему мы думаем, что можем найти что-либо… Вы правы, подобные исследования, которые не должны были быть известны не только противнику, но даже и своим гражданам, эвакуировали в первую очередь. Но все это проводилось в спешке: боевые действия шли не так-то уж и далеко отсюда. Именно из-за спешки имеется шанс, что что-то просто не успели вывезти во время поспешной эвакуации: это требует времени, которого тогда просто не хватало. К тому же компьютерные модуляции, которые мы также неоднократно проводили, показывали, что шанс на это весьма немал! Мы надеялись, что нам удастся найти те разработки…

Распродав все, что у нас имелось, мы вскладчину купили старенький корабль, продовольствия на несколько месяцев, кое-какую аппаратуру и, бросив все, в том числе и свою прежнюю жизнь, отправились сюда. Разумеется, мы никому не сообщали о своих планах, уж тем более правительственным службам. Вот именно поэтому я и просил не сообщать никому о том, что мы здесь – для них мы, владеющие некоторыми секретами, скорее всего, предатели, переметнувшиеся к потенциальным врагам. В случае, если они найдут нас, то все мы вскоре погибнем – неважно, как: в результате несчастного случая или аварии…

– Хмм… Ну, хорошо, допустим, это та самая планета. Допустим, что вы нашли лаборатории или комплекс, в котором проводились те самые исследования. Что же в них такого уникального?

Лауди снова немного помялся.

– Если честно, мы до конца так и не поняли, в чем заключалась цель этих исследований. Но, судя по всему, это было что-то, связанное с генетикой. Возможно, пытались создать генно-модифицированных солдат или разработать какое-то оружие, точно на этот вопрос ответить не могу…

– Генетическое оружие?

– Вы зря смеетесь! Это направление давно известно и исследования проводятся во всех без исключения цивилизациях. Только держится это все в строжайшей тайне. Скажу даже, что и мы, когда работали в тех «частных» компаниях, проводили подобные исследования…

– Звучит интригующе… Может, расскажете поподробнее?

– Это очень сложно, непосвященный в науку может просто не понять…

– Ну, а если вкратце, своими словами?

– Ну, хорошо… Только учтите, что все, что я скажу, это очень и очень упрощенно… – прежде, чем продолжить, Зират Лауди снова задумался. Спустя пару минут он начал говорить: – Представьте ситуацию: вы правитель какой-либо цивилизации. Разумеется, вам необходимы ресурсы для ее развития, и вы нашли систему, планеты которой богаты столь необходимыми для вас ресурсами. Но вот незадача: эта система обитаема! А, согласно общегалактическим правилам и законам, разработка планет, на которых имеется жизнь, пусть даже она зародилась всего лишь вчера, категорически запрещена, даже если эта планета находится на территории вашей Расы. Это деяние является одним из тяжелейших преступлений, а в некоторых цивилизациях и вовсе приравнивается к преступлениям против Расы. Вот вам и приходится смотреть, как полуголые дикари носятся по поверхности планеты с дубинами в руках, даже не подозревая о важности находящихся у них под ногами ресурсов…

Конечно, всегда есть шанс, что произойдет нечто, что уничтожит зародившуюся жизнь – например, какой-нибудь катаклизм, но когда это еще произойдет и произойдет ли вообще! Разумеется, вы можете уничтожить ее самостоятельно, применив оружие или вызвать катаклизмы – сейчас это возможно. Но на вас сразу насядут очень многие – за развивающейся жизнью будут наблюдать многие исследовательские и прочие организации, которые сразу же выявят факт применения вами какого-либо типа оружия. Ваши действия очень скоро станут известны сначала очень многим, а затем и общественности. Проблемы, которые возникнут после применения оружия, вы можете представить сами… К тому же его применение иногда может дать совсем противоположный эффект: например, вы уничтожите не только жизнь, но и саму планету или сделаете ее непригодной не только для жизни, но и для добычи ресурсов… Вы согласны со мной?

– Вполне. Пока все логично. Получается, что выхода из этой ситуации нет?

– Выход есть… – Лауди перевел дыхание. Было видно, что эта тема близка ему и вполне знакома. Он продолжи говорить: – А теперь представьте себе другую ситуацию: у вас на руках имеется оружие, которое вы можете применить. Причем без вышеописанных проблем. И вы его успешно применяете! Потому что оно действует иначе, чем все привычное вам оружие – оно не оставляет воронки и радиацию, не вредит атмосфере, флоре и фауне, но эффективно уничтожает на планете жизнь. Это и есть то самое генетическое оружие, о котором я говорил ранее. Не буду вникать в подробности – слишком уж там сложно все даже для ученого, скажу лишь, что в подобном оружии используются не боеголовки, а обычные геномы, из которых состоит генетическая цепочка не только человека, но и любой формы жизни. Вы, вернее, ваши ученые создают смертельный вирус, которым заражают обычный геном. Или просто «программируют» его… Ну а затем, стоит лишь их доставить на планету, эти «ваши» зараженные или перепрограммированные геномы встраиваются в ДНК жертв, маскируясь под так называемый генетический мусор, то есть, под те гены, которые практически не используются и не участвуют в работе самой цепочки. Однако этот «мусор» и есть то самое оружие, которое поможет захватить необходимую вам планету без единого выстрела! Эти абсолютно чуждые для организма геномы, определяемые им как свои, встраиваются, как я уже сказал, в цепочку ДНК и начинают перестраивать ее так, как были запрограммированы. Например, вызывают полное бесплодие… И все! Больше от вас ничего не требуется, все остальное сделают встроившиеся в ДНК геномы. Вам же остается лишь покинуть планету – если желаете, конечно, и вернуться спустя определенное количество времени…

– Однако… И что, в этом направлении действительно ведутся разработки?

– Конечно! Подобные разработки были открыты много веков, если не тысячелетий назад и активно велись, и изучались, пока данное направление не было запрещено. Но, несмотря на запреты, многие цивилизации продолжают изучать их и по сей день. Втайне, разумеется.

– И что, если я применю такое… оружие, мне все сойдет с рук?

– Ну а в чем вас обвинять? – искренне удивился Лауди. – Вы ведь не будете кричать об этом налево и направо, и предоставлять всем доказательства применения вами подобных разработок. А со всех остальных сторон вы кристально чисты и ни в чем не виноваты… Рождаются уроды? Так это не ваша вина! Возросла в разы смертность от неизвестных болезней? Так не вы ведь создавали эти болезни! Резко сократилась продолжительность жизни? Вы тут снова не при чем!

– Но ведь это не выход… Сколько времени пройдет, пока население вымрет?

– Да, долго, но зато вы не испачкаетесь ни в чем, – парировал ученый. – и вам не нужно будет отмываться… Тут уж выбор стоит за вами – либо вы действуете быстро и грубо, и после имеете кучу проблем, либо более медленно, но без какого-либо ущерба вашей репутации. А если не хотите ждать очень долго, то всегда можете ускорить процесс.

– Его можно ускорить? – теперь уже удивился контрразведчик. И не только он.

– Конечно! И даже есть действенные способы, которые также известны очень и очень давно. Приведу самый простой пример: вы все знаете об искусственной пище – незаменимой при дальних путешествиях в неизведанные галактики, например. Плюсы такой пищи очевидны: более легкая, нежели настоящая; не портится очень и очень долгое время; более доступна, нежели натуральная пища; не требует долгой готовки – ее можно употреблять даже в сухом виде. Перечислять можно еще, но давайте остановимся на этом. Так вот, мало кто знает, откуда она берется. Вот вы знаете?

– Ну… На некоторых планетах имеются огромные теплицы, на которых выращиваются различные культуры. Затем их собирают и перерабатывают. В итоге получаются брикеты искусственной пищи. Вроде бы так…

– Не совсем верно. Действительно, в некоторых галактиках, особенно в бедных, имеются целые планеты, используемые в качестве теплиц, где выращиваются разные культуры. Они растут практически круглый год, устойчивы к различным внешним воздействиям, чрезмерно плодородны – урожай может доходить до трех-четырех раз в год. Так вот, все эти растения имеют столь высокие показатели лишь по одной-единственной причине – им «отредактировали» генные цепочки. Что-то убрали, что-то наоборот добавили. И теперь вернемся к нашему вопросу… Допустим, вы решили захватить ресурсную планету по предложенному мной варианту. Вы сумели создать что-то типа вируса – будем называть его для простоты «вирус-1» – который маскируется среди прочих геномов цепочки ДНК. Как вы внедрите его? Хватать каждого жителя планеты и вкалывать ему инъекцию с вирусом – слишком хлопотно и долго. Есть другой вариант… И вот тут возвращаемся к растениям, из которых делают искусственную пищу. ДНК ее семян уже подверглись вмешательству и редактированию – почему бы не вмешаться еще раз? Грубо говоря, разбираем цепочку ДНК на части, «засовываем» в нее наши вирусы, и отправляем растение на переработку. Полученная пища поступает жителям нужной вам планеты, они потребляют ее, тем самым получают в уже свою ДНК ваши геномы. Я понятно объясняю?

– Да, вполне. Продолжайте, весьма интересно…

– Так вот, геномы с вирусом, полученные жителями планеты с пищей, встраиваются в ДНК жертв, но ничем себя не выдают, они пока что неактивны. Или активно начинают работать, медленно, но верно убивая организм-носитель, изменяя и нарушая работу цепочки ДНК – это смотря какой путь для уничтожения вы избрали. Это могут быть, как я уже сказал, мутации, различные болезни, нарушения работы внутренних органов и много чего другого. Чтобы ускорить результат, вы создаете еще один вирус, «Вирус-2», который также «прячете» в пищу или медикаменты – ведь благодетель и беретесь оказать помощь несчастным жителям, которых выкашивают эпидемии… Ну, это неважно, что именно вы им поставляете, главное, что вы снабжаете их чем-то, в чем находится ваш вирус, «Вирус-2». Таким образом, теперь у них на генном уровне имеется уже два вируса, которые убивают их: один, например, вызывает мутации, второй же изменяет работу внутренних органов. Дело сделано, оба вируса работают, жители умирают, вы же кристально чисты. Кроме того, вы выступаете еще в роли благородного человека: вы «помогали» им, бесплатно поставляя еду или же медикаменты! Но вам недостаточно этого: снова требуется время, чтобы все вымерли, предоставив вам, наконец-то, возможность приступить к добыче нужных вам ресурсов. И вы приступаете к очередному, завершающему этапу. Вы снова создаете что-то, что будет являться катализатором – это может быть что угодно, например, самое безобидное обезболивающее, но чуть «отредактированное» вами. Суть в том, что, получив этот катализатор, «Вирус-1» и «Вирус-2» начинают взаимодействовать, в итоге объединяясь в единое целое, в так называемый супервирус, который в десятки, а то и сотни раз превосходит каждого из них по отдельности. В итоге получаем стремительное разрушение внутренних органов, что ведет к быстрой гибели организма; разрушение или полное отмирание клеток организма, что вызывает ураганный отек мозга и смерть носителя; перестройку функций или полное атрофирование тех или иных органов, что также ведет к летальному исходу. Список повреждений, который может нанести организму этот супервирус, просто огромен…

– Неужели никто не сможет определить, из-за чего вдруг начали погибать жители планеты, причем в массовом порядке? Ведь это наверняка привлечет внимание…

– Кто-то, наверное, сможет. Но для этого, в первую очередь, нужно знать, где искать причину и быть специалистом как минимум в генетике. Во-вторых, нужно специальное оборудование, которого практически нет в стандартных исследовательских центрах, если только они углубленно не занимаются генетикой. В-третьих, потребуется время – очень много времени, чтобы попытаться понять, что же явилось причиной. Но, скорее всего, ответ так и не будет найден. Объясню, почему: вот вы съели, скажем, кусок торта, запили его каким-нибудь соком, а спустя полчаса съели яблоко. Спустя еще полчаса у вас началась сильная головная боль, ни одно обезболивающее не помогает. Вы обратились к медикам – что они предпримут?

– Ну как это что? Проведут обследование организма…

– Вот именно! Они будут искать причины в организме, а не в том, чем вызвана головная боль! Медики все сделают на отлично, но толку от их стараний не будет никакого, даже если обследование будет проводить известный на всю галактику профессор. Просто потому, что никто и не подумал, что сильный приступ головной боли вызван тортом, соком и яблоком, вернее, геномами, которые в них содержались. Все эти продукты могут подвергнуть тщательному анализу и ничего не найдут – по отдельности все съеденное вами абсолютно безопасно. А работать они стали только тогда, когда вы съели яблоко, являющееся катализатором… Даже если допустить, что ученые смогли обнаружить внедренные вами в организм геномы – что это даст? По всем параметрам это генетический мусор, ни в чем не участвующий и ни на что не влияющий…

– Да уж, рассказали вы нам тут ужасов, – пошутил контрразведчик. – А если, допустим, вам повезло, и вы нашли те исследования, ради которых и прилетели сюда, зачем вам это? Что вы собираетесь делать с ними?

– Я рассказал вам правду, а она может быть еще ужасней… Что касается вашего второго вопроса – мы не собираемся захватывать ни одну из планет во Вселенной, и уж тем более не собираемся убивать население какой-либо планеты. Эти знания позволят нам глубже изучить науку и принцип воздействия, который я вам вкратце описал. Что позволит успешно противостоять подобному, если такое когда-либо случится…

– То есть вы, по сути, борцы за мир во всем мире?

– Нет. Просто мы считаем, что никто не вправе отбирать чью-либо жизнь по своему желанию ради обогащения или расширения власти. Вот и все…

– Понятно. Все, что вы рассказали, очень интересно и требует более тщательного изучения. Сейчас я вынужден покинуть вас, но очень скоро мы с вами еще встретимся. Некоторое время вы с вашими товарищами проведете у нас. Вы не заключенные, но мы все же вынуждены несколько ограничить вас в свободе передвижения по нашей базе. До свидания!