Текст книги "Эскул. О скитаниях"

Казалось, злиться было уже не куда. И так всё достало, хоть волком вой. Но эту работу нужно доделать до конца. И я достал ключи. Магия магией, но честная сталь придаёт мести особый вкус. Может хотя бы он отобьёт эту противную тошноту…

#Внимание! Активирована Полная способность Рунный Мастер Ключей! Каскад заклинаний: Дезориентация, Взрыв, Жертва усилены в двадцать раз…ошибка системы…артефакты уровень Божественный…ошибка…активация внутри пространства ивента…несоответствие…принудительная активация…компенсирующий протокол…активация Стража Локации…#

Ага, начали признавать серьёзность противника! Пошли все козыри вход. Гоблин задрал голову к небу и проревел что-то нечленораздельное. Вокруг Палача завертелся пурпурный вихрь и опал потоками крови, омыв тушу Силантия с головы до ног. Глаза гоблина налились кровью, тело забугрило мышцами.

Тёмный Паладин, загораживающий Вия, отступил, и Тучи Смрадной Саранчи, овеваемые Тленом Пустошей, рванулись сквозь петли Водного Бича. Насекомые гибли тысячами, но сотни прорывались сквозь смертельный водный веер и впивались, яростно прогрызая себе путь, в стенки Водного Щита. Некромант свалился обессиленный в грязь. Немало сил и маны забирают высшие заклинания.

Самое время. Эх! Выносите, сандалики мои. Моё резкое ускорение и попытка скастовать Дезориентацию принесли лишь частичный успех. В глазах Тёмного Паладина забегали зрачки, отплясывая бешеную кадриль, и он с победным кличем рванул куда-то в сторону. Мне хватило этого, чтобы применить на Вия Взрыв и Жертву одновременно. Голова некроманта лопнула, словно спелый арбуз, а мой бар маны снова наполнился до краёв. В инвентаре – почти пусто. Десяток средних эликсиров маны. Минута-две боя и всё. Жаль, что Марионетка и Иллюзия в долгом кулдауне. А для Торнадо в стиле камикадзе нужен Круг Маны или Консолидация. А соратники далеко. Связали Болотную Ведьму боем. И то хлеб.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за считанные секунды. Не успело растаять облако на месте Некроманта, как моя защита приказала долго жить и тут же мне в спину воткнулся мясницкий тесак Силантия. Разбрызгивая слюну и довольно урча, он продолжал поднимать и опускать свой нож с методичностью паровой машины. Больно же, садюга!

Быстрый разворот с рывком и тесак остаётся у меня в спине. Ключи Матери и Сына, наконец, решили спеть свою песню. Я забыл о боли, о крови, стекающей мне по спине, о скользкой грязи под ногами. Меня захватил этот вальс смерти. Со стороны казалось, что рога ключей лишь касаются противника, намечая удары то здесь, то там. Гоблин ревел и крутился, словно волчок. Но уже через минуту движения его замедлились, и он остановился. Повернулся, как-то нелепо попытался развести руки, повисшие, словно плети. Многочисленные рассечённые сухожилия не позволяли ему двигаться. Я скользнул ему за спину и одним слитным движением снизу-вверх прошёлся рогами ключей вдоль позвоночника, рассекая рёбра, лёгкие, аорту…мечта вивисектора. Гоблин, прежде чем распасться облаком, захрипел и захлебнулся кровью.

Не теряя времени, я рванул к Чаше Портальной Воронки, на ходу кастуя Ману Небесную и Среднее Исцеление. Глена, Вася и Магистр удивили меня, завалив Болотную Ведьму как раз к моему прибытию. Вий уже успел возродиться, но с ужасом смотрел на меня и ничего не предпринимал, даже убежать не пытался.

Я скосил глаза на показатели кулдауна. Чёрт, чёрт, чёрт!!! Ещё очень долго. Один бой я может быть и выдержу, но мои друзья… Проклятая Игра. Как же я тебя ненавижу! Почему мы тащим в тебя самое поганое, что есть в нас… И почему я такой дурак, который никак не разделяет условное и настоящее? Почему нарисованные персонажи мне порою дороже людей? Нашёл время рефлексировать…

– Глена! Давай Круг Маны, быстро, пока эти не очухались. Есть идея…

Ох и воинство у меня… Жутко посечённые доспехи Магистра, где-то потерянный шлем. Оскаленные зубы Васи в безумной улыбке берсеркера и его отсечённая левая рука с перетянутой поясным ремнём культей. И Хельга со страшно обожжённым лицом и руками, и вытекшим глазом. Досталось вам мои дорогие…

– Готово! – хором ответили Гном и Ведьма. И вовремя. Коконы возрождения болотной Ведьмы и Палача уже готовы были распасться. Трясущийся Вий был надёжно зафиксирован дядей Мишей.

Река Маны потекла неспешным потоком.

– Простите ребята, некогда объяснять! – и я активировал Сон Гарпии. Не смотря на коэффициенты усиления и приток маны, пришлось скастовать несколько раз, прежде чем по окрестным лужам улеглось, сладко посапывая, моё доблестное воинство. Последним рухнул Силантий, споткнувшись об успокоившегося Тёмного Паладина, так и впавшего в сон с безумно распахнутыми глазами. Ундину сон застал на бегу. Она рвалась к главной своей обидчице – Зелёной Ведьме. Так, в объятиях друг друга и догнало их моё заклинание. Вий, грозный Некромант, свернулся калачиком под перевёрнутой телегой, у ног Магистра. Дядя Миша, засыпая, опёрся на свой меч, вонзившийся в землю, а поникшей головой едва не касался макушки Вия. Застыл с умиротворённым выражением на лице Гном Вася. Сладких снов, Наёмник, пусть не беспокоит тебя культя, вылечу.

#Внимание! Страж Локации! #

Тёплое медовое свечение разлилось по окружающему поле битвы пространству. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Даже моргнуть не удалось. Что за…

Казалось, замер сам ветер. Словно мухи в янтаре, застыли птицы. Ни травинки, ни былинки… Только лёгкие шаги и шорох пыли, шлёпанье босых ступней по лужам и тихий смех. От реки ко мне приближалась девушка, почти девочка в развевающемся белом платье и пеной золотисто-коричневых волос, образующих над её головой светящееся облако. Там, где она проходила грязная земля со следами магического сражения превращалась в ковёр изумрудной травы. Мусор, нанесённый рекой или брошенный игроками погружался в землю и исчезал, укрытый растениями, которые буйно тянулись вверх.

Я попытался присмотреться к незнакомке, но черты лица её удивительным образом не удавалось уловить. При её приближении тихая песня, которая сопровождала незнакомку на её пути, смолкла.

– Спят? – её неуловимое лицо обратилось ко мне. Я хотел кивнуть и не смог. Во рту пересохло. Язык не слушался.

– Умаялись, сердешные…всё то бы вам убивать друг дружку. Это ты их усыпил? – девушка одним движением приблизилась ко мне, и я смотрел разглядеть её ник. Страж Локации.??? уровень.

Я попытался ответить и не смог.

– Ах да! – её палец коснулся моих губ и вернул дар речи.

– Да, это я их усыпил.

– Почему?

– Да бесполезно всё…хотел отомстить…бессмысленно. Ну убью я их пять, десять раз. Отберу их тела, оружие. Они же не успокоятся, найдут новые…и всё сначала. Какой-то замкнутый круг.

– Так это ты, Пилигрим, ради своей мести уничтожил луг, превратил реку в грязный ручей и снёс своими заклинаниями половину леса!? – голос девушки загремел так, что заболели кости черепа.

– Нну, да… а как ещё мне защитить Серые Мхи?

– Деревню? Там живут милые существа, лошадок выращивают, в лес ходят, гостинцы мне постоянно приносят…странно. Но зачем убивать?

– Да как ты не понимаешь?! – заорал уже я, выходя из себя, – это же Уравнители! Им законы не писаны. Они уже однажды уничтожили деревню, теперь хотят сделать это снова. Для них нет ничего святого, только удовлетворение своих низких желаний… – я старался говорить быстро, глотая слова, стараясь доказать, объяснить. А девушка просто молча слушала меня и качала головой. Я, наконец рассмотрел её лицо. Простое, курносое, с нахмуренными бровями.

– Они кого-то отняли у тебя, Пилигрим? Ты страдаешь…

– Да они всё отняли у меня! Деда, мою жизнь, мою реальность, наконец… – я с удивлением понял, что по щекам моим текут слёзы.

– Так они убили твоего родича? – её детская непосредственной убивала.

– Да, они стали причиной его гибели…

– И ты скорбишь безутешно…

– Да нет, тьфу ты! Конечно да. Это сложно, дед возродился в другом мире, я тоже. Просто вернулся… – я вконец запутался и разозлился на себя. Чего ради, я оправдываюсь перед этой девчонкой с электронными мозгами.

– Значит ты и твой родич переселились в другой мир и продолжаете жить? – спокойный голос незнакомки вернул мне уверенность, – и вы счастливы?

– Гм, вообще-то, да.

– Так зачем ты умножаешь горе и беды в этом мире, Пилигрим? Или обида твоя так сильна, что не даёт разумно взглянуть на вещи? Неужели нет другого способа защитить Серые Мхи?

– Эээ…наверно есть, но у меня не было времени и обстоятельства так сложились…

Девушка снова укоризненно посмотрела и мои объяснения показались мне самому такими мелкими и незначительными. Я тяжело вздохнул.

– Так что же теперь делать? Через сутки они проснуться и снова пойдут войной…

– Нет уж! Хватит!! Погуляли на моей земле!!! Пора прибраться. А ты, Пилигрим, обязательно должен со мной расплатиться. Так уж и быть, в обиду я твои Серые Мхи с этого момента никому не дам. Но и ты, наворотил дел своей магией, не разгрести.

– Так я готов. Золота у меня много. Что ещё надо, добуду, не сомневайся! – робкая надежда на разрешение проблемы придала мне сил.

– Эх вы, люди, люди. Что я с твоим золотом буду делать? Карасей в речке кормить или под ёлки вместо удобрения сыпать? Дурак ты, Пилигрим.

– Так, а что же?

– Думай, Пилигрим, думай, я в тебя верю! – и девушка присела рядом со спящими Вием и Магистром, достала маленький деревянный гребешок и стала расчёсывать Некроманту спутавшиеся пряди волос.

Ох как я не люблю эти игровые загадки? Кто бы знал. Но бонус очень важный. Защита Серых Мхов самим Стражем Локации! Это ж теперь половинчиков никакие Уравнители не достанут… Думай, думай. Что там у меня в инвентаре? Это ж, девка, почти божественная сущность. И дар должен быть соответствующий. А у меня из божественного…Ключи Матери и Сына? Блин, жалко! Я достал своё оружие, приятно легли в ладони рукояти, зазвенел воздух над головой от кольца рун. Сердце кровью обливается…

– Лучше думай, Пилигрим, лучше! Зачем мне оружие для убийства?

Точно, она же Страж Локации, дитя созидания и дочь Природы! Эх, сусеки мои сусеки. Ветер гуляет. На глаза попалась визитка Барона Сэмади. Блин, почему до сих пор не выкинул? Стоп. А если?

#Жемчужины Судьбы. Божественное. Свойства откроются в безвыходном положении#

Ну ка, ну ка. Я достал одну из жемчужин и повертел в пальцах. Свойства не изменились. Поднял глаза и встретился взглядом с мгновенно оказавшейся передо мной девушкой. Её глаза не отрывались от жемчужины, а ладони, сложенные лодочкой, были протянуты ко мне, дрожащие губы шептали:

– Жемчужина Владыки Океана из Иного Мира! Пилигрим, ты не представляешь какое сокровище у тебя в руках!

– Да ладно? У меня этого гуталину…на, держи, бусинку повесишь, – и бросил жемчужину в протянутые ладошки.

В ту же секунду пророкотало в небесах отдалённым громом. Вспыхнули над дальним горизонтом зарницы, ударил в зенит последний луч заходящего солнца.

#Ивент «Сражение за Серые Мхи» завершён. Локация приобретает уровень нейтральный. Страж Локации преобразован в Хранителя Локации. Деревня «Серые Мхи» приобретает статус города. Администрация желает приятной игры. Вы получили уровень…вы получили уровень…вы получили уровень…#

Глава восьмая

Все города в дождь одинаковы. Все города в дождь красивы, молоды и меланхоличны.

А. В. Вампилов.

«Из записных книжек»

Ночной дождь. Может кто и находит это романтичным. Я – нет. Мало того, что весь в крови и грязи, так и моя одежда иезуита напрочь пришла в негодность. Пришлось доставать из инвентаря старую одежду, подходящую больше для степи, а не для сырых лесов Светлолесья. Девушка так и стояла, восторженно держа в ладонях жемчужину. Я тяжело вздохнул, взял свою накидку и набросил ей на плечи, поправив заботливо капюшон. Только после этого Хранительница очнулась от созерцания жемчужины и посмотрела на меня и улыбнулась:

– Спасибо, Пилигрим… – повернулась и пошлёпала босыми ногами в сторону леса, постепенно скрываясь в сгущающейся темноте.

– Пожалуйста, – прошептал я ей в спину, хлюпнув носом. Таакс! Надо бы убежище поискать. Так и до простуды недалеко. Не помню, правда, можно ли в МИФе заболеть. Но я же NPC. Мало ли, что для них предусмотрено программой.

Взошедшая над полем битвы луна добавила мрачности пейзажу. Её тусклый свет сквозь пелену моросящего дождя заставил окружающие предметы отбрасывать причудливые тени. Тусклый мерцающий огонёк на вершине холма у остатков лагеря Уравнителей казался более привлекательным, чем-то место, где я говорил с Хранительницей Локации. Я оглянулся на тела, живописно разметавшиеся в постепенно увеличивающихся лужах. Мда, таскать мне, не перетаскать. Ну вот ещё! И проснуться они не скоро… Да ну, на фиг! И я решительно зашагал, ориентируясь на огонёк.

Ночью расстояние трудно оценить правильно, ну а сырость и промокшая одежда совсем не добавляли энтузиазма. Наверное, я просто устал заниматься этим бессмысленным отрыванием хвоста у ящерицы. Тем не менее, на верхушку холма я забрался всё ещё полным сил.

Под небольшим импровизированным тентом собрались остатки вражеского войска. Большой костёр, на который пошли всевозможные деревянные обломки утвари, телег, несколько принесённых бурей стволов деревьев, жарко горел, освещая лица игроков, устроившихся вокруг. Было их не больше двух десятков. В основном, орки. С первого взгляда я понял, что здесь собрались самые заядлые фанаты игры. Сколько раз, вот так, после сражения или ивента, а то и прохождения данжа, я сам с товарищами не выходил из игры, а собирался у костра, потравить байки и просто пообщаться с людьми просто так, без чатов и форумов. Сказал бы «в живую», но не хочу кривить душой. Что-то было в этих посиделках, что-то, что не умерло в нас, детях двадцать первого века. И досталось от дедов и прадедов, знавших, что такое ходить «в ночное» или испечь картошки в золе, сбежав от цивилизации.

Видок у меня был такой, что и днем узнать трудно, а уж в полумраке… Поэтому я беспрепятственно пристроился поближе к костру во втором ряду и навострил уши, с блаженством впитывая идущее от огня тепло.

– А я тебе говорю, Шиза, это админы специально намутили ивент, чтобы старшаков наших опустить! Чё-то они там не поделили, типа, денег, мож, мало зарядили… – огромный орк с ником Бетон и значком клана Уравнителей возбуждённо размахивал руками и, видимо, что-то доказывал собеседнику.

– Ну, не знаю… ваши старшаки давно берегов не видят, бабки мажорные им вообще глаза залепили. Беспредельничают, вот и решили их наказать! А админы-неадмины, хрен их знает… Только теперь из этой локации по-любому сваливать придётся. Ловить всё равно нечего…только время потеряли и на экипировку влетели, обидно… – огорчённо бросил в огонь сучок собеседник орка – затянутый в кожу рога-человек.

– Точняк! – не унимался орк, – Сила с компанией кому-то ну ооочень обидчивому дорогу перешли, а нам – отвечать…

Хм, всё старо как мир. Паны дерутся, а у народа чубы трещат. Нытьё про несправедливость и невезуху. Но как-то совсем не испытывал я жалости к этим игрокам. Прекрасно знали за кем и на что шли, не маленькие. Хотя…утверждение, конечно, неоднозначное. Школоты в игре хватает. Ну не сопли же мне им утирать, в самом деле? Я довольно быстро согрелся и даже ногу отсидел. Пора уже эти прятки прекращать. Медленно поднявшись и отряхнув одежду, что, впрочем, не очень улучшило её непрезентабельный вид, я привлёк внимание сидящих у костра, трижды хлопнув в ладоши.

Давешний орк-спорщик резко повернул в мою сторону лобастую голову, прищурился и, вдруг вскочив, заорал во всю глотку:

– Пацаааны!!! Атас!!! Это тот чокнутый жрец, что Силу уделал! Валим!!!

В мои планы общая паника не входила, поэтому я набрал в грудь воздуха и заорал сам:

– Стоять!!! Я сказал, стоять, пацаны!!! – видимо такое нетипичное обращение со стороны NPC сломало определённый шаблон, и игроки замерли на своих местах. Только парочка, судя по застывшим выражениям на лицах и закатившимся зрачкам, на всякий случай вышли оффлайн. А может в моём голосе было больше уверенности, чем угрозы? Не знаю, но факт вменяемости аудитории меня удовлетворил. – Вот и замечательно. Вы же в курсе, ивент завершился. Мир, дружба, жвачка.

– Ну и чё надо? – Бетон, поняв, что его не будут убивать, осмелел и вышел вперёд, с превосходством поглядывая на соратников. Блин, точно школота, детский сад…

– Значит так, лапики-бибики. Ивент закончился, но это не значит, что за собой не нужно прибраться. Вон там, – я указал пальцем в темноту, – лежат тушки ваших кланлидов. Дрыхнуть они будут ещё часов восемь-десять, не меньше. А заснули они, как вы понимаете, не на перинке. Так вот, надо их сюда перетащить и уложить под тент, пусть обсыхают…

– А тебе то какая маза…Пилигрим? – удивился орк.

– Да дело в том, что они там не одни уснули, а с моими товарищами. Сам я их до утра таскать буду, поэтому к вам за помощью и пришёл. Вон у вас народу сколько, мы их быстро перетаскаем.

– Не понял. Ты чё, своих тоже сюда хочешь?

– Ну да, ночью через реку никак. До утра перекантуюсь, а проснуться, так и лодками в Серые Мхи и переправимся. Мост-то смыло…

– Эээ, слышь… – мнущийся орк-великан выглядел презабавно, – лучше бы тебе, эта, своих сразу на берег реки, того. Персам-то ничего не сделается. Ну намокнут и всё. А если они здесь вместе с Некром, Мордой, Диной и Силой проснуться…

– И что?

– Да ничо! Все огребём по самые…ну ты понял, Пилигрим. Новый замес он нам как-бы…не того… А?

– Ладно. Правильно, чего нарываться. Палатка свободная есть?

– Не вопрос, найдём. Пацаны! Шиза, Пень, Нафиг, срубите кольев на носилки. Давайте по-быстрому. Мне тоже не охота тут всю ночь колупаться.

Народ зашевелился, всё-таки какая-то дисциплина в этом сборище клановых остатков была. Или страх перед возможным гневом кланлидов многие осознали? Ну да ладно. Мне до их заморочек… Сам-то я не отлынивал. С такими-то показателями силы, чего греха таить, я бы и сам их всех перетащил, но ушла бы вся ночь. А тут целый отряд грузчиков мне в помощь. Управились за два часа.

Когда орки утащили последним Некроманта, у моей палатки на берегу, неспокойной до сих пор, реки задержался, как бы невзначай, Бетон, расправляя несуществующие загибы и складки над палаткой, в которой досматривали волшебный сон мои друзья.

– Ну и что ты ещё тут забыл, Бетон? Твои уже все у костра греются.

Дождь прекратился. Тучи очистили небо, и к середине ночи луна ярко засияла, отражаясь в водах бурной реки.

– Я…эта…Пилигрим, мож, поручение какое есть, там, или задание?

Понятно, парень решил разжиться на халяву квестом от высокоуровнего NPC. Мда, совсем оборзели уравнители. Хотя, что-то в этом есть. Можно попробовать. Я достал из-за пазухи крест, что передал мне кардинал Лонгин и показал его орку.

– Знаешь, что это?

– Ну, крест, написано что-то…

– Запомни надпись, потом поспрашивай у знающих людей. Это будет первой частью квеста, – орк более внимательно отнёсся к артефакту, наверняка сделал скриншот надписи, – а ещё расскажи мне, Бетон, кое-что. Две недели назад ваш клан разорил Серые Мхи, поубивали мирных жителей. Ты тоже был тогда здесь?

– Ну да, – почесал затылок верзила, – было дело, Сила тогда здорово на Дину наехал. Ведьма у нас, вааще конченная оторва, с катушек постоянно слетает. Вий как-то обмолвился, что она денег уйму лепилам зарядила, чтобы контроль МКИПа обходить под коксом…

– А что такое МКИП? – постарался я сделать изумлённое лицо, поддерживая реноме NPC, хотя этот Бетон – простой, как пять копеек, не заметил бы.

– А…ну…типа, артефакт, не парься. Так тогда Ведьма пару пацанов настропалила, есть у нас любители, в зондеркоманду поиграть…

– Это как? – я постарался быть спокойным и сделал глубокий вдох.

– Ну, там, распяли чутка хоббитов на воротах, в колодце утопили несколько…а когда Сила увидел, что Дина решила одному половинчику живот вспороть и кишки к столбу прибить… Короче, поскубались они здорово… Сила приказал всем сваливать, а Торку, ну, Торквемаде пожечь всё приказал. Да только тот уж невменяемый был, блевал всю дорогу…

– Значит, говоришь, ушли… а потом?

– Да, вроде, всё путём, разошлись с Диной краями, замяли. Да только не прошло всё без последствий. Вроде как нашёлся какой-то защитник этих деревенских, собирался старшаков нагнуть. Вроде как его кто-то кинул или подставил. Ну мы его прижучили. Аж до Джордана гонять пришлось. Но тот чувак на деле лютый оказался. Ох и крутой замес случился! Я сам не видел, но Некр разболтал за кружечкой пива, что Сила с Диной, ну и он с Мордом и Торком чуть не нарвались. Там за чувака этого, эльфа-рейнджера, вроде, какой-то Архимаг вписался и непись какой-то высокоуровневый. Короче, жесткачь полный. Но подловили старшаки его в нужный момент и сами нагнули. И Архимага, и эльфа, и неписей. Вроде, в конце непонятка вышла. Искали этого эльфа, но так и не нашли…

– Ндаа, наворотили дел. Ну а ты, Бетон, как считаешь, правильно было снова на Серые Мхи идти?

– Ха. Так меня кто спрашивает? Моё дело телячье. Обоссался – и стой. Хочешь быть в Уравнителях, лишних вопросов кланлидам не задавай.

– Что ж, понятная позиция. Ну а теперь то ты понял, как попал?

– Да, в натуре, дураку понятно. Нейтральная локация. Любой кипишь – пожизненный бан в Игре…

– Ну и молодец. Я тебе больше скажу, Бетон. Ты вот надпись, когда расшифруешь, поймёшь, что с тобой сейчас Легат Ордена Иезуитов разговаривал. А у нашего братства руки очень длинные, а память вообще бесконечная. Тот эльф, защитник половинчиков, которого убили ваши…ммм старшаки. Его долг крови теперь наш, так своим соклановцам и передай. Думаю, урок вы усвоить должны. А что до Силантия, Ундины, Торквемады, Вия и Мордора, так они сами решат, чего им больше нужно…

– Ну да, с этим ивентом они на крутые бабки попали, не успокоятся…но я понял, Пилигрим, среди наших пацанов мало кто ссать против ветра захочет. Народ и так с этой бурей столько экипировки потерял, уровней, опять же, недосчитались…эхе-хе.

– Я рад, что ты правильно наш разговор понял, Бетон. Иди к своим.

– Бывай, Пилигрим, – орк протянул мне свою лапищу. Я хмыкнул и пожал его ладонь. Что-то заканчивается, а что-то начинается.

Залезать в палатку, где невозможно было ступить, чтобы не наткнуться на чьё-то сопящее тело, не хотелось. Я подтащил лежавшее неподалёку тележное колесо, положил на него чей-то порванный кожаный нагрудник и уселся дожидаться рассвета. Мельтешение событий последних дней, моя одержимость в попытках решения проблемы с Серыми Мхами не давали возможности просто сесть и спокойно подумать.

Продолжать прессовать Уравнителей бессмысленно. Деревня, то есть город, теперь защищены на программном уровне. Поэтому интереса не представляют. Ни экономического, ни политического. Самолюбие мажоров, конечно, уязвлено и с этим придётся считаться. Но пора бы уже заняться и основной миссией, с которой я сюда и направлен. Хорошо, что кандидаты на эмиграцию рядом, вон они, посапывают в палатке. Что ещё? Надо бы связаться с Янитором. Он ситуацию с моим персонажем должен отслеживать, а я нашумел в этой локации, как слон в посудной лавке. Как бы админы на меня стойку не сделали. Тьфу-тфу-тьфу…

Где там моя кнопка экстренной связи?

# – Янитор! Янитор! Эй! Алё! Янито рррр!!!

– Ну чего тебе? Поднял среди ночи…

– Не понял…ты что, спишь?

– Неее, порно сайты перелистываю…

– И как?

– Так, Артём, этот канал, вообще, для экстренной связи, ты по делу? Если нет, то я…

– По делу, по делу. Я тут эээ…нашумел маленько. Ты там провентилируй ситуацию, может мне в подполье глухое надо уходить или как?

– Уже.

– Чего «уже»?

– Я давно залез на сервера администрации, аккуратненько заглядываю и в Бюро. Не переживай, твои похождения пока особо никого не привлекли. Я тут пару-тройку писем в администрацию от игроков перехватил, ответил, что типа всё хорошо, ваш вопрос будет решён, виновные наказаны…бла-бла-бла…но ты сам понимаешь, я контролирую только Игру и околоигровое сетевое общение. Но некоторые фигуранты могут поставить вопросы в реале. Так что ты там не расслабляйся. Начинай уже по маякам шустрить. Файл по Фиалам у тебя в памяти с пометкой «Реестр». Вышел на кого уже?

– Вышел, вышел, завтра, точнее, уже сегодня поставлю в известность…

– Ну вот и ладушки. Всё равно, поаккуратней там, читер!

– А что такое?

– Уровень свой глянь, терминатор в рясе. Мировое сообщения я заблокировал, так что официально тебя как-бы в топах NPC нет.

– Спасибо.

– Не за что, бывай…

– Спокойного дежурства, эротоман…#

А что там с уровнем? 397. Мда… Чуть-чуть не хватило. Вот же, дебил! А если бы Янитор не прикрывал? Сейчас бы на всех ресурсах Игры висел бы мой ник с топ-уровнем. Оставалось бы только мишень покрасивее на спине нарисовать и миссию в унитаз спустить. Ладно, не буду заниматься самоуничижением. Светать начало. Утренний ветерок разогнал промозглый туман над рекой, спокойные воды которой очистились.

Я медленно встал и потянулся до хруста в суставах. Сна по-прежнему ни в одном глазу. Замечательно!

На той стороне у главных ворот крепости стали видны какие-то приготовления. К импровизированному причалу гномы и половинчики тащили две большие вёсельные лодки, в которые, как только их спустили на воду попрыгали воины в кольчугах, блеснувших в первых утренних лучах восходящего солнца. Мне оставалось ждать всего с десяток минут, когда они причалят к моему берегу.

– Хай, легат! – стоявший в первой лодке на носу Ливси ухмылялся во весь рот, – а мы думали, что тебя тут Уравнители в плен взяли, еле утра дождались. Глена с Васей в чате уже и ругаться перестали. Чё ты им такое с персами сотворил? Ни возродиться, ни в игру войти, только таймер какого-то сна перед глазами тикает.

– Всё с ними будет хорошо. Они вон в той палатке, в целости и сохранности, вместе с Магистром. Можете забирать. Как догадались то переправиться? Или это они сами вас надоумили.

– Да нет! Всё проще. Тут желающих помародёрить на поле битвы много, а ночью боязно. Уравнителей же не всех извели…

– Ааа…тогда понятно, только вряд ли чего путного здесь набрать можно. Всё с грязью и мусором перемешано, переломано…

– Ничего, ничего, у нас времени много, и мы не гордые. Поищем, грязь перецедим.

– Ваша воля, только, Ливси, ты мне минут на пять двух бойцов дай. Пусть тушки из палатки в лодку снесут, переправим в крепость. А потом вернуться, работы, уверен, у вас не на один день.

Наёмник немного помялся, но людей дал. И через полчаса я со своими спящими друзьями благополучно добрался до противоположного берега, где нас встречала внушительная делегация.

Де Ровиньяк со своими рыцарями озабоченно кинулся к Магистру.

– Да жив он, жив, лейтенант. Через час-два очнётся. Ругаться будет, это да, но не долго.

Молодое лицо орденца осветила радостная улыбка. Рыцари вознесли хвалу Господу и поспешили в крепость, неся на импровизированных носилках своего Магистра. Я же взвалил на плечо тело Зелёной Ведьмы и собрался нести её в лазарет половинчиков, когда услышал густой и сиплый голос Шпаклёвки:

– Мастер Пилигрим! А Вася с вами? – беспокойство Горина было неподдельным.

– Да здесь он, гноме, здесь. Вон в лотке храпит. Я его как раз хотел после Глены перетащить.

– Так я помогу! А чего это он не просыпается?

– Ничего страшного, колдовской сон, скоро проснётся. А пока пусть в лазарете полежит.

– Мастер Пилигрим, да чего их так далеко тащить, давайте в воинскую, здесь, у второй башни. Там и сухо, и камин есть, топчаны опять же…

– Отличное предложение, Шпаклёвка! А то до лазарета тащиться, честно говоря, нет никакого желания.

И мы поспешили к второй по величине башне крепости Серых Мхов.

Да, пожалуй, в воинской было гораздо уютнее. Шпаклёвка сноровисто растопил камин, притащил откуда-то медвежьи шкуры и укрыл им Глену и Васю, словно родная мама.

– Мастер Пилигрим, я схожу, раздобуду чего поесть и выпить горячего. Вам после такой ночи самое оно.

– И то правда, Горин. Буду очень признателен, – искренне поблагодарил я.

– Что вы, легат? Это мы вам теперь должны, – почтительно произнёс гном, аккуратно прикрывая за собой дверь. Я же, пользуясь случаем, пододвинул лавку поближе к камину и стал наслаждаться теплом. Одежда начала парить, запахло мокрой шерстью.

– Эй, Артём, Шпаклёвка свалил? – послышался шёпот Васи с одного из топчанов.

– О! Кто проснулся? С добрым утром, Вася!

– Кому как, Тёма, кому как… Ты хоть бы предупредил, что перса усыпишь, скотина!

– Ну извини, Вася, я же просил, чтобы не лезли со мной в мясорубку. Вот и пришлось побеспокоится о вас.

– А головой подумать? Блин, я же только в Игре живу полноценно, а ты меня принудительно вырубил. Я уж и забыл, когда последний раз десять часов кряду на аппаратуре жизнеобеспечения сидел…эх, Тёма, Тёма…

– Блин, правда не подумал, Василий Иванович, прости…что совсем погано стало? А как же те органы, что Уравнители тебе подогнали?

– Ты сам слышал, я же при тебе говорил…кинули они меня. Органы. Дерьмо, а не органы. Левый синтез, колумбийский. Упаковка и штрих-код – липа первостатейная. Даже первичное тестирование моего медицинского комплекса прошли, а через неделю начался некроз…что-то с ДНК…говно, короче, а не трансплантаты.

– Мда, попадалово…печально.

– Да я сам виноват. Тридцать серебряников. Они такие…

– Ладно, давно проехали уже, Василий Иванович. Хорошо, что ты первым проснулся. Я как раз хотел тебе кое-что предложить.

– А я согласен заранее, Артём Сергеевич!

– Ты же не знаешь, что я предложу?

– Ха, секрет Полишинеля. Тёма, может подробностей я и не знаю, но складывать два и два смогу. Проверим?

– А давай! – мне даже стало интересно.

– Ну гляди. При очень странных обстоятельствах погибают некто Артём Сергеевич и Андрей Анатольевич Респовы. Факт? Факт. Причем, аккурат после смерти первого я получаю электронное сообщение «Живи счастливо!» с неопределяемого IP-адреса. А ты знаешь, что у меня есть возможности хорошо поискать… Так вот, в результате, заключение специалистов было, прямо скажем, обескураживающее. «Сообщение не было отправлено с электронного ящика или какого-либо IP адреса, оно было прописано в теле сети с использованием совершенно оригинальных алгоритмов…». Это я процитировал спеца, которому очень доверяю. Он же потом восстановил и сообщение на твоём домашнем серваке от деда. Хронология обоих сообщений доказывает, что они были отправлены после вашей биологической смерти. Факт? Факт. Даже данные ДНК-экспертизы останков на месте пожара не разубедили меня в том, что твой разум жив! И тут появляется некий NPC. Паладин-Эскул с рожей Артёма Респова. Да-да, чувачок, не самое правильное решение с точки зрения конспирации! И пусть он, то есть ты, первым делом удовлетворяешь своё желание отомстить, убеждён, что главной целю является совсем другое. Сам бы ты за такой короткий срок такого аватара вряд ли бы вырастил. Уж поверь мне, старому игроку. Ну а о том, чтобы это был NPC…вообще за гранью. У современных силовых структур, создателей Игры и даже Бюро таких технологий нет. Ну не верю я в ТАКОЙ скачок прогресса. Значит, что?