Текст книги "Фантом"

Глава 9

Алексей почти смирился со своим положением. Получив несколько раз болезненные внушения от Курта, он решил, что невидимка, натешившись властью над новым рабом, отпустит его. Главное – не гневить фантома и тогда он не сделает ничего плохого. Нужно сохранить в порядке свою нервную систему и не стать загнанным, таким, например, как Борисыч. А что оставалось делать? Пытаться бороться с Куртом? Но как? Какими способами? Обратиться к экстрасенсам? Или сходить в церковь и попросить совета у батюшки? А может быть найти выход на ученых-физиков, химиков, биологов и кого там ещё, кто мог бы объяснить такое странное явление природы, как не ушедший в мир иной со времен второй мировой войны нацист? Но навряд ли кто-либо по-настоящему сможет помочь. Кто-то не поверит, кто-то сочтёт все это за бред. А потом Курт начнёт еще более жестоко издеваться, и тогда держись, Лёха!

С этими грустными мыслями Алексей зашёл в офис фирмы, в которой трудился системным администратором. Рассеянно прошел к своему рабочему месту, ни с кем не поздоровавшись. Сотрудники не могли не заметить изменения в поведении Мельникова, который до недавнего времени был очень приветливым и общительным работником. Почти неделю как ставший угрюмым и раздражительным Алексей ловил на себе недоуменные взгляды коллег. Люди шептались за его спиной, пожимали плечами. Странное поведение Мельникова не осталось без внимания шефа, который тоже был удивлен. Котов Геннадий Сергеевич, лет пятидесяти человек, смотрел на Мельникова через стеклянную стенку, разделяющую его кабинет с офисом. Котов нажал кнопку и по громкоговорящей связи вежливо попросил Мельникова зайти к нему на аудиенцию.

– Алексей Михайлович, э-э… ну… в общем, как вы себя чувствуете? – добродушный колобок Котов, которого подчинённые называли между собой Котом, погладил свою лысину пухлой ладошкой. Он немного смутился и внимательно посмотрел на Мельникова.

– Я? Нормально чувствую. Почему спрашиваете, Геннадий Сергеевич?

– А вы сами не догадываетесь?

– О чём?

– Да вы садитесь, – Кот показал на кресло и наклонил голову к селектору, – Ниночка, золотко, кофейку нам сделайте, будьте добры.

Секретарша через минуту принесла поднос, поставила чашки.

– Ещё что-нибудь, Геннадий Сергеевич?

– Нет-нет, спасибо, Ниночка.

Секретарша вышла. Шеф сделал маленький глоток и спросил полушёпотом:

– Алексей, скажи прямо – что стряслось? Ты какой-то странный в последние дни. Сам этого не замечаешь?

– По правде говоря, Геннадий Сергеевич, есть немного.

– Вот! И я, понимаешь, наблюдаю за тобой и чувствую – что-то не так с тобой. Замкнутым стал, круги под глазами… В семье нелады? Или заболел, может быть?

– Да нет, не заболел. Устал, наверное.

– А! Ну, так бы сразу и сказал, – облегченно вздохнул Котов. – Ну, потерпи немного. Вот сейчас объект сдадим, и всем нам легче станет. Я забронировал места в пансионат. Так что всем коллективом рванем на отдых деньков на пять. Помнишь, как в прошлом году? Лес, рыбалка на заре, дискотека возле костра, песни под гитару…

– Да-да, – безрадостно согласился Алексей.

– Ладно, идите, Алексей Михайлович, – Кот в предчувствии предстоящей поездки за город радостно потёр было ладошки, но, не заметив такого же оптимизма со стороны Мельникова, сделал печальное выражение лица и вздохнул.

Алексей вышел. Добродушный Кот покачал головой и поднял чашку, чтобы сделать глоток. Чашка, вдруг, сама по себе перевернулась в его руке кверху дном, и горячий кофе вылился на рубашку. Из кабинета послышался вопль шефа.

Мельников сел на своё рабочее место, включил компьютер. За окном офиса ярко светило солнце, отражаясь от сверкающего красавца Мерседеса, стоявшего на небольшой стоянке. Шли по своим делам прохожие. Недалеко в скверике на лавочке сидел молодой человек, не спеша ел чипсы и непринуждённо посматривал то в сторону офиса, то на Мерседес.

Покончив с трапезой, вытерев руки носовым платком, парень посмотрел по сторонам и, не обнаружив ничего подозрительного, спокойно приблизился к автомобилю. Убедившись, что никто на него не смотрит, он к своему удивлению легко открыл незапертую дверь машины и проник в салон. Деловито и уверенно достал из кармана отмычку, вставил ее в замок зажигания. Затем легко завел двигатель, включил скорость. Газанул, надеясь быстро покинуть место, но машина оставалась неподвижной. Угонщик повторил попытку: поставил рычаг в нейтральное положение, затем вновь включил передачу, надавил на газ. Машина продолжала стоять. Парень решил включить заднюю, но машина с места не тронулась. Он не захотел сдаваться – Мерседес был слишком лакомым кусочком, к тому же так легко удалось проникнуть в него, и завелся без проблем! Наконец, он понял, что угнать автомобиль не удастся – видимо действует незнакомая противоугонная система. Парень с досады ударил кулаком по панели приборов. Потянул на себя дверную ручку, но дверь как будто заклинила. Толкнул ее плечом, но безрезультатно. Остальные двери, щелкнув замками, заблокировались. Угонщик начал паниковать. В довершении всего включился приёмник, и мужской хор на немецком языке заполнил салон песней о военном счастье доблестных унтер-офицеров. Молодой человек не на шутку испугался. Подёргав ещё несколько раз ручку, он хотел разбить стекло, но дверь, вдруг, неожиданно распахнулась. Секунду замешкавшись, угонщик выскочил из машины и быстро пошёл прочь. Едва сдерживая себя чтобы не побежать, он подошёл к дороге и в нетерпении стал ждать, когда проедет приближающийся грузовик, чтобы поскорее скрыться. Парень топтался на месте, бросая через плечо злые взгляды на непокорную машину, как будто пытаясь лучше её запомнить. Когда грузовик был уже совсем близко, парень ощутил сильный толчок сзади, так что спина прогнулась, и он едва не был смят колесами самосвала.

***

Поздней ночью в квартире Мельниковых, в которую едва проникал слабый лунный свет, как будто бы издалека, негромко, но отчётливо раздался условный стук: два длинных и три коротких. Чутко спавший Алексей открыл глаза, полежал несколько секунд, затем быстро встал, оделся и вышел во двор.

При его приближении дверь Мерседеса приоткрылась и он сел за руль.

– Поехали, – приказал Курт.

Машина выехала на пустынное шоссе.

– Быстрее! – скомандовал фантом.

Алексей прибавил газу.

– Ещё быстрей.

Машина стремительно набирала скорость.

– Езжай к Вечному огню.

Вскоре автомобиль подъехал к указанному месту. Вокруг была тишина. Огонь из газовой горелки бросал блики на гранитную композицию, посвященную героям Великой Отечественной.

– Жди меня здесь, – сказал голос.

Алексей закурил и смотрел через приоткрытое окно в сторону монумента. Он вздрогнул, когда несколько лавочек с характерным шумом опрокинулись. Молодые берёзки гнулись и трещали, ломаемые невидимой силой. В постамент, поднимаясь с земли, полетели булыжники. Внезапный поток воздуха потушил огонь. После того как памятник был осквернён, Алексей получил команду уезжать.

На заднем сидении слышалось злобное ворчание на немецком языке.

– Можно задать вопрос? – тихо спросил Алексей.

– Спрашивай.

– Для чего был нужен этот спектакль?

– А… ты про это?

– Да.

– Нервы.

– У призраков есть нервы?

– Тогда что же, по-твоему?

– Я не знаю.

– Я сам не знаю, но многие чувства у меня остались… Если бы не эта проклятая война, не испытывал бы я сейчас таких дурацких ощущений.

– Причём же здесь безобидные памятники?

– Притом, что это напоминает мне о войне.

– Ломать-то зачем?

– Ты что-то много стал разговаривать! Это не твоё дело! Дави педаль, Ганс! На этот раз обер-лейтенант Франс постарался и выделил нам хорошую машину! Вперёд, мой верный ефрейтор!

Алексей не рискнуть выяснять, почему его называют Гансом, кто такой обер-лейтенант Франц и поспешил подчиниться.

По ночному городку, визжа колесами на поворотах, мчалась иномарка. Мощные динамики содрогались от фашистских маршей.

На обочине, спрятавшись в неосвещённом месте, дежурила патрульная машина. Внимание борющихся со сном милиционеров привлекло необычное поведение проехавшего мимо Мерседеса, из окон которого грохотала музыка.

– Смотри, Серега, кажется за рулем пьяный. Устроил ралли, ублюдок…

Очнувшийся напарник также с подозрением посмотрел в след машине:

– Заводи!

Мотор заурчал, и патрульная машина бросилась в погоню.

– О, это уже интересно! – взревел от удовольствия Курт. – За нами погоня! Прибавь скорость!

Алексей оглянулся.

– Водитель Мерседеса, немедленно прижмитесь к обочине и остановитесь! – через громкоговоритель обратился один из милиционеров.

– Даже и не вздумай, – прорычал призрак и залепил Алексею подзатыльник.

Алексею ничего не оставалось делать, как подчиниться своему мучителю. Погоняв по улицам, Мерседес в какой-то момент, чтобы избежать столкновения с перекрывшей дорогу патрульной машиной, остановился.

– Эх, ты… – с досадой произнёс голос и выругался по-немецки. – Убери руки и пересядь!

Алексей повиновался и в тот же миг Мерседес дернулся с места задним ходом, лихо развернулся и помчался вдоль по улице. Милиционеры продолжили погоню и через некоторое время всё же смогли загнать Мерседес в тупик, освещённый светом одинокого фонарного столба. Они вышли из машины и осторожно с двух сторон стали приближаться.

– Выходите из машины с поднятыми руками! – приказал лейтенант.

Алексей открыл дверь и осторожно ступил на тротуар, подняв высоко над головой руки. Глупо улыбаясь и пожимая плечами, якобы он не причем, взглядом показал в машину.

– Там, наверное, еще кто-то есть, – шепнул прапорщик лейтенанту.

– Ага… Эй, держи руки повыше и отойди на три шага в сторону!

Алексей так и сделал. Милиционеры приблизились к Мерседесу. Прапорщик осторожно заглянул в салон.

– Там никого нет, – в недоумении сказал он своему напарнику.

Лейтенант, открыв дверь с другой стороны, также просунул голову в салон.

– Никого… Так ты нам голову морочишь, да? – возмущенно спросил он Алексея.

Тот отрицательно затряс головой.

– Нет?! – разозлился лейтенант.

– Нет, – эхом донеслось из машины.

– Значит, там всё-таки кто-то есть, – вздрогнул прапорщик. – Выходи, быстро!

Милиционеры на всякий случай приготовили оружие. Немного подождав, они быстро раскрыли двери, но машина была пуста.

– Ага, – лейтенанта озарило. – Эй! Открой-ка багажник.

Алексей сделал то, о чём его просили. Но багажник тоже был пуст.

– Не там ищите, – послышался голос из автомобиля.

– Во, гад! – прапорщик полез в салон.

– Сейчас мы тебя!.. – лейтенант также последовал за напарником.

Двери за ними внезапно закрылись. Милиционеры обшарили всё внутри.

– Ничего не понимаю, – пожал плечами лейтенант.

– Я тоже, – в тон ему ответил прапорщик. – Давай-ка всё-таки с этим уродом разберёмся, чего это он там стоит, как ни в чём ни бывало, – кивнул он на Алексея.

Милиционеры попытались выйти, но двери не поддавались. Щёлкнул включатель магнитолы. Из мощных динамиков полилась песня, до тошноты знакомая Алексею. Он стоял недалеко и с ужасом наблюдал, как в машине извивались милиционеры. Один из них попытался выключить магнитолу, но не смог. Другой обхватил голову руками. Через минуту двери одновременно открылись, и милиционеры выскочили из автомобиля. Магнитола сразу же выключилась.

– Я знаю – это твои проделки, гаденыш! – заорал взъерошённый лейтенант, наступая на Алексея. Прапорщик в это время заходил сбоку, приготовившись пустить в ход дубинку.

– Я ничего не делал, это не я… Я не виноват, – оправдывался Алексей.

– Ну, ты влип, мужик, – зашипел лейтенант.

Дубинки милиционеров взметнулись, чтобы обрушиться на Мельникова.

– Убирайтесь, быстро! – вдруг, грозно приказал кто-то невидимый.

Милиционеры, приготовившиеся было поколотить Алексея, опустили дубинки.

– Как ты это делаешь? Животом разговариваешь? Циркач? – спросил прапорщик.

– С детства не люблю фокусов, – сказал лейтенант, поджав губы и не собираясь прощать Алексея.

– Это не фокусы, – Алексей не мог сказать правды, да ему и так бы не поверили.

– Уже не важно, – лейтенант замахнулся, выбирая место побольнее. Алексей прикрыл лицо руками.

Прапорщик намеревался последовать примеру командира, но дубинка выскочила из его рук и ударила в лоб лейтенанта.

– Не понял!.. – лейтенант опешил и встряхнул головой от лёгкой контузии.

– О-па! – удивленно вымолвил прапорщик, проследив взглядом полет своей дубинки. Через секунду обе дубинки уже вовсю колотили милиционеров. Они с трудом поднялись на ноги, ошалело оглядываясь по сторонам. Невдалеке стоял не менее опешивший Алексей.

– Мужики, это не я, – едва слышно сказал он.

– Идите! – невидимый Курт прекратил экзекуцию. – Если расскажите кому-нибудь о том, что было – вам не жить!

Быстрые шаги милиционеров, бросивших патрульную машину, растворились в темноте.

– На сегодня хватит. Езжай домой.

…Светало. Алексей на автостоянке мыл ненавистную машину. Пожилой сторож, разбуженный приездом беспокойного клиента, курил и с усмешкой смотрел из сторожки на ненормального.

– Чего уставился? – не выдержал Мельников. – Машина должна быть чистой!

– Она у тебя и так чистая. Чище ее не найти во всем городе.

– Не твоё дело!

– Ладно-ладно, успокойся. Что я не понимаю?

– Что ты понимаешь!

Алексей выплеснул в кусты оставшуюся воду и пошёл домой.

Дверь открыла Люба.

– Ты где был? – обеспокоено спросила она.

– На стоянке, – стараясь скрыть раздражение, ответил Алексей.

– На стоянке… – всхлипнула жена. – Лёша, что с тобой происходит? Давай продадим эту машину, замучился ты с ней. Что же это такое? Ни свет, ни заря, а ты опять с ней возишься, и так почти каждый день и каждую ночь! Пожалей ты себя и нас тоже!

– Да уж… – все, что мог ответить Алексей.

Глава 10

Мельников вышел с продуктами из магазина. Недалеко на лавочке сидели два мужичка, городские безобидные дурачки – Толя и Вася. Они строили прохожим рожицы, то смеялись, то хныкали. Алексей, как и многие жители, которые привыкли видеть их каждый день, не обратил на них внимания. Он подошёл к машине и положил сумку с продуктами на заднее сиденье. Проехав по городу, подрулил к своему дому. Выключив зажигание, приготовился выйти.

– Постой, мой друг, – раздался в салоне спокойный голос.

– Слушаю, повелитель, – отозвался усмехнувшийся Мельников.

– Не сердись на меня, Алексей, – впервые за все время знакомства Мельников услышал вежливый тон.

– Да ничего-ничего! Не за что мне сердиться. Подумаешь, пустячки какие-то! Все прекрасно. Прошу не беспокоиться. Я сейчас мигом отнесу продукты и натру машину! Господин останется доволен, – сказал с иронией в голосе Алексей.

– Не нужно сегодня ничего делать. Выслушай меня, пожалуйста, а потом иди.

Алексей сделал удивленное лицо.

– Боюсь показаться слишком любопытным, но не могу не спросить, чем вызвана сегодня ваша ко мне благосклонность?

– Нам придётся скоро расстаться, мой друг.

– Правда? – не поверил Алексей.

– Правда. Даже если ты и не захочешь мне помочь – я отпущу тебя.

– Когда же я буду свободным? После того, как найду покупателя на Мерседес?

– Возможно, но это не главное. Выслушай меня.

– Конечно.

– То состояние, в котором я нахожусь, неправильное. Я чувствую это и понимаю, что так не должно продолжаться вечно. Я устал. Пожалуйста, Алексей, помоги мне. Ты хороший и порядочный человек, достаточно хладнокровный и умный, не то, что те, которые были до тебя… Поэтому ты можешь мне помочь.

– Но что я могу? Да и после всего того, что я испытал за последний месяц, у меня совершенно нет желания помогать тому, кто сделал меня почти ненормальным.

Алексей вдруг понял, что своим отказом может рассердить Курта, и попытался быстро исправиться:

– Нет-нет! Я, конечно, помогу, чем смогу! Конечно, помогу! Обязательно помогу! Разве я могу не помочь, дурья моя голова?!

– Ты напрасно так разволновался. Я же сказал, что независимо от того, поможешь ты мне или нет, я отпущу тебя. А за всё прошлое извини. Как там у вас говорят: «Кто старое помянет, тому глаз вон».

Алексей как бы невзначай на всякий случай прикрыл глаза ладонью.

– Да ладно, чего там. Что нужно делать?

– Нужно поехать на мою родину в Германию и там выяснить, почему я нахожусь в таком состоянии. Уверен, что разгадка там. Найди моих родственников. Поищи что-нибудь в архивах. Тебе одному будет нелегко. Привлеки на помощь своего друга Павла. Вам вдвоем будет намного легче.

– Попробую. Если, конечно, Павлика не увезут перед этим в психушку. А почему вы сами туда не отправитесь? Вам это будет сделать намного легче.

– А вдруг, если я начну что-нибудь делать, от этого мне станет еще хуже? Тот, кто сделал меня таким, наверняка решил, что до скончания веков я должен находиться в этих местах. Но я всё же рискну, наверное. Отправлюсь с вами, хотя делать на всякий случай ничего не буду. И в случае чего вернусь обратно.

– Чтобы опять мучить меня?

– Нет, клянусь тебе. Если у вас ничего не получится, я отпущу тебя.

***

– Привет, старик! – Павел плюхнулся в Мерседес рядом с Алексеем. Он был как обычно в прекрасном настроении, с удовольствием осмотрел интерьер автомобиля, погладил ладонью панель. – Зачем звал?

– Пашка, обещай мне, что не сойдёшь с ума и не описаешься после того, что я тебе расскажу.

Павел весело засмеялся:

– Интересно, что это ты мне такого можешь рассказать? Слушай, Лёха, тебе никто не говорил, что ты в последнее время стал каким-то не таким?.. Как бы это так помягче сказать, чтобы ты не обиделся?

– Давай-давай, не стесняйся.

– Придурком ты стал. Как будто тебе на голову упала сосулька или кирпич. Очнуться от контузии ты очнулся, но до конца в себя так и не пришёл, со всеми вытекающими отсюда последствиями, – Павел заржал, довольный своей шуткой. – Извини, старик, не обижайся, ты же обещал.

– Я не обижаюсь.

– Он не обижается, – раздался в салоне голос.

Павел на секунду прекратил смеяться, но, предполагая, что в автомобиле никого кроме них нет и решив, что это Алексей так поддержал его шутку, засмеялся еще пуще, едва не задохнувшись от смеха.

Алексей снисходительно смотрел на веселящегося друга.

– Рассмешил, Лёха, рассмешил, – выдавил из себя Павел.

– Сейчас тебе будет не до смеха, дружище, – предостерег Алексей.

– Да, не до смеха, – Курт дал о себе знать.

Павел вновь едва не захлебнулся, вытирая слезы.

– Алексей, пересядь, пожалуйста, назад, – сказал Курт.

– Алексей, пересядь, пожалуйста, назад, – передразнил Павел, и на него нахлынула очередная волна веселья.

Алексей вышел из машины и пересел назад. В это время само по себе включилось зажигание и Мерседес, набирая скорость, самостоятельно поехал без участия хозяина. Павел постепенно перестал смеяться, посмотрел по сторонам, оглянулся на друга, сделал удивленное лицо. Он окончательно пришел в себя после того, как автомобиль, набрав скорость, лихо обгонял все машины, рискуя каждую секунду столкнуться со встречным транспортом. На быстро мчавшуюся иномарку обратил внимание наряд гаишников, которые не так давно имели несчастье познакомиться с Мерседесом. Милиционеры, обеспокоенные пищавшим радаром, выскочили на обочину, чтобы махнуть жезлами, но узнав автомобиль, не стали этого делать и как по команде одновременно перекрестились.

– А вот это, Лёха, уже не смешно, – сказал побледневший Павел. Он повернулся к спокойному Алексею, безучастно смотревшему в окно.

– Лёха, брось эти штучки! Останови машину, придурок!

Навстречу приближался грузовик, издали отчаянно мигающий фарами и сигналящий клаксоном. Мерседес, казалось, не обращал на него внимания и ехал по встречной полосе.

– Да что же это такое! – не выдержал Павел и схватился за рулевое колесо.

– Не трогай! Не трогай, говорю! – строго произнес Курт.

Павел вздрогнул и отпустил, как будто его ударило током. Мерседес ловко вывернулся, и столкновения не произошло.

– А-а, как это я раньше не догадался! – хлопнул себя по лбу Павел. – Машиной управляет компьютер! Я читал где-то об этом. Вот ты чем на работе занимаешься!

– Компьютер говоришь? – сказал Алексей. – Нет, дружище, не компьютер.

– А кто же?

…Через некоторое время Мерседес стоял в тени деревьев и Павел слушал историю Алексея. Сначала Павел не поверил, но когда Курт продемонстрировал свое существование, сдавив на несколько секунд ему горло, а затем дружески похлопал по плечу, невольно съёжился.

– Ж-ж-жутко. Ничего себе! Так вот почему тебе так дешёво достался этот Мерседес! Так вот почему так странно вёл себя Борисыч! Ну, что ж, Лёха, на меня можешь рассчитывать. Это ведь я подогнал тебе этот Мерседес… Знаешь, у меня есть кое-какие соображения. В первую очередь, нужно найти то место, где в 43-м году убили Курта. Если его перезахоронить, то, может быть, он успокоится? По крайней мере, так принято в христианском мире. Может быть, поможет.

– Это хорошая мысль. В этом что-то есть, – подал голос Курт. – Но я не решаюсь почему-то показать это место. И ещё. Я хочу, чтобы мои останки лежали на моей родине в Германии. Вы возьмёте их с собой. Вы должны поехать в Германию.

– Хорошо! – ответил за двоих Павел. – Я в Германию не прочь бы съездить. Был там всего один раз, когда ин. яз. закончил.

– А как же мы увезем останки? – спросил Алексей.

– Сначала нужно их найти, потом что-нибудь придумаем, – сказал Павел. – Поехали к твоему отцу. Он должен помнить, где это случилось.

– Да, он должен помнить. Только прошу, Курт, не делай ему ничего плохого.

– Не буду. Не трону ни его, ни его брата. Честное слово.

***

Мерседес ехал по проселочной дороге. На заднем сиденье два старика – отец Алексея и дядя Коля.

– Ну, что вы, хлопцы, выдумали? На что вам это нужно? – удивлялся дядя Коля. – Подняли нас с Мишкой. Теребите нашу память, сердца наши и так еле шевелятся, а тут опять войну эту проклятую вспоминать…

Его брат Михаил согласно кивал головой:

– Сколько лет уж прошло. Я как вспомню тот день, так руки дрожать начинают.

– Батя, о вашем подвиге нам даже в школе рассказывали. Те сведения, что вы раздобыли, помогли наш город освободить от фашистов. А место, где вы совершили этот подвиг, никто кроме вас не знает. История вам не простит, батя.

– История…– проворчал отец, – Вон, кажись, приехали.

Мужчины помогли старикам выйти из автомобиля. Всё как в то далекое время: тот же лес, та же дорога, только более широкая и ухоженная, тот же дуб, заметно прибавивший в толщине.

– Вот здесь это и было, – сказал, волнуясь, страдающий одышкой дядя Коля. – Сначала я выскочил из немецкой легковушки, потом Мишка за мной… А немец туда побёг, да спотыкнулся – пуля ему в ногу попала… Мы его догнали возле этого дубочка и того… Шофер на дороге в машине остался, а офицер, бедолага, под деревом лежал. Потом снежок пошёл… Партизаны вскоре отогнали легковушку подальше с того места и бросили.

– Война была, сынки, война… Будь она проклята, – промолвил отец.

…Старики молча стояли, сняв головные уборы. Не решаясь отогнать от них нахлынувшие воспоминания о тех тяжелых временах, Алексей с Павлом уважительно стояли чуть поодаль.

***

Узнав место, где был убит Курт, друзья приехали сюда на другой день с лопатами. Они убрали дерн и углубились в почву. Через некоторое время на траве лежали кости и череп, а также несколько изрядно проржавевших пуговиц, бляха от ремня, железный немецкий крест.

– Вот и Курт номер один, – усмехнулся Павел.

– Почему номер один? – спросил Алексей.

– Потому что Курт номер два там, в машине.

– А, ну да. Не может он сюда подойти, страшно ему.

– Ему-то страшно? Что-то не верится.

– В самом деле, ему что-то мешает. Нам не понять.

– Слушай, Лёха. Если мы с тобой не два спятивших идиота, то вынуждены признать, что существуют всякие призраки. И не только. Можно также предположить, что существует потусторонний мир, куда уходят люди, перешагнув порог жизни и смерти, что есть все-таки Бог, ангелы, черти, наконец… Если поразмыслить глубже, то, чувствую, можно на самом деле с ума сойти.

– Я же не сошел с ума.

Алексей складывал кости в большой бумажный мешок.

По дороге в город мужчины обдумывали план дальнейших действий. Курт в разговоре участия не принимал. Казалось, что он, осознавая близость своих останков, говорить не хотел.

– Кости сожжем на даче в «буржуйке». Пепел пересыплем в баночку из-под кофе и отвезем эту капсулу в Германию, там и похороним. Не возражаешь, Курт? – Павлу никто не ответил. Алексей вел машину и продолжил мысль друга. – В Германии найдем место, где жил Курт. А там уже подумаем, как быть дальше.

Павел в это время рассматривал вынутый из мешка череп Курта, пытаясь представить, каким немец был при жизни. Держа одной рукой череп, другой рукой он подвигал его нижней челюстью вверх-вниз, при этом, как бы шутя, сказав за Курта: «Я согласен, делайте, что считаете нужным». Алексей неодобрительно покачал головой.

На даче они поступили так, как и задумали. Прах поместили в банку из-под кофе.

– Лёша, нам нужно взвесить наши финансовые возможности. Тех денег, которые мы сможем оторвать от наших скудных семейных бюджетов, едва-едва хватит на билеты в один конец.

– Что-нибудь придумаем, – сказал Алексей. – Продадим Мерседес.

– Вы зря беспокоитесь на счет денег, мои друзья, – вступил в беседу Курт. – Заводите машину и поехали.

– Мои друзья, – шепотом с ухмылкой передразнил его Алексей.

– Куда? – спросил Павел.

– Я все объясню по дороге. Поезжайте за город. Там есть бывшая ферма. Я покажу одно место, которое с лихвой окупит поездку.

***

По дороге Курт рассказал им историю, случившуюся более тридцати лет назад…

На окраине города на большой поляне двое патлатых молодых мужчин сбросили с плеч рюкзаки и лопаты.

– Вот мы и на месте, – выдохнув папиросный дым, с удовлетворением сказал долговязый.

– А ты уверен, Толян, что это именно то место? – спросил невысокого роста парень в ватнике.

– Уверен, Васёк, – хмыкнул долговязый. – У нас ведь карта есть. Когда горел городской архив, выносили столько всякого хлама… Там я и нашёл старый план города. На нем и кладбище немецкое сохранилось. Моя бабка рассказывала, что здесь двести лет назад как немцев стали хоронить. Они ещё при царице Екатерине из Германии переселились. Здесь село когда-то немецкое стояло. В сорок первом немцев в Казахстан переселили. Село обезлюдело, а когда фашистов Красная Армия здесь стала колбасить, то их трупы на старом кладбище немецком закапывали. Село, сказывают, было не из бедных. Народ был зажиточный. Золотишко мало-помалу у всех было: у кого кольца, у кого медальоны, а в основном зубы. У фашистов тоже, наверняка, всё это было. Наши им в рот не заглядывали. Свозили погибших и закапывали.

– Вот это мы и проверим.

Они походили по местности, прикинув объем предполагаемых работ. Поставили палатку, и приступили к раскопкам.

Удача не заставила себя долго ждать. Лопаты с каждым комком рассыпчатой земли выбрасывали кости и черепа.

– Нашёл! – вскрикнул радостно Васька. – А вот и зуб, кажись, золотой. Глянь, Толян!

– Вот, видишь! Что я тебе говорил? Складывай в банку.

Выдранный из черепа зуб звякнул о донышко пустой трёхлитровой банки.

Днем они работали, а с заходом солнца прятались в палатке. В один из поздних вечеров в свете керосиновой лампы Толян, отхлебнув из последней поллитровки водку, сказал:

– Ну, вот, Васёк. Завтра поковыряемся последний день и хватит.

– Думаешь, больше здесь делать нечего?

– Хватит. Не кони, поди, пахать так долго. Пять дней копаем, баста! Этого золота нам с тобой хватит, – он довольно хмыкнул, доставая из сумки две полные банки с золотыми коронками и прочими мелкими побрякушками.

– Ништяк! – мечтательно вздохнул Васька.

Недалеко от них послышалось отчётливое звяканье металла, как будто две лопаты ударились друг о друга.

– Это ещё кто? – вздрогнул Толян. – Конкуренты, никак, притопали? Быть этого не может! Ты никому про нас не трепался?

– Нет, конечно! Мы же договорились никому не рассказывать.

– Кто-то там есть. Иди, посмотри. Топор возьми…

Васька нащупал фонарик и выполз из палатки. Толян достал из-под подушки обрез двустволки, затолкал патроны. Тревожно стал всматриваться в темноту, где скрылась коренастая фигура сообщника. Опрокинул в рот остатки водки. В потёмках вдруг раздался почти что поросячий визг товарища. Вскоре появился и сам Василий. Он лишился дара речи, быстро залез в палатку, стоя на карачках, беззвучно открывал и закрывал рот.

– Ну что ты как карась губищами зашамкал? – брезгливо поморщившись, пробасил, более решительный Толян. – Чего испугался, сыкун? Кто там ещё? Ну, отвечай!

– По-по-пок-покой…

– Покойники что ли? Ну, ты, тундра, трус! Кто-то, видимо, нас из городских выследил. Надо разобраться. Сколько их?

– Не-не-не-знаю…

– Не-не-не, – передразнил Толян.

Он полез из палатки.

– Н-не оставляй м-меня, п-прошу, не оставляй! – заканючил Васька, хватая товарища за одежду.

– Ну, так пошли со мной! Куда топор подевал?

Они осторожно отошли от палатки. От Васьки толку не было – он только мычал что-то нечленораздельное, прилип к Толяну и осторожно выглядывал из-за его спины. Толян освещал дорогу фонариком, держа наготове обрез. Васька вскрикнул, дёрнул Толяна за свитер и показал пальцем туда, где в нескольких шагах от них висел в воздухе топор.

Топор слегка покачивался из стороны в сторону, от лезвия отражался лунный свет. Толян, не долго думая, выстрелил. От лезвия отскочил дробовой заряд. Второй выстрел также ничего не изменил. Толян чертыхнулся и перезарядил обрез. Топор вдруг двинулся навстречу и выбил из рук Толяна оружие.

– Кто здесь? – фальцетом заорал ничего не понимающий Толян.

От его крика Васька упал на карачки и медленно пополз в сторону, но от услышанного через пару секунд незнакомого голоса припал к земле и замер.

– Вы, мерзкие копатели могил! Это я – великий дух тьмы к вам обращаюсь, – заговорил страшным голосом Курт. Вы нарушили покой мертвых и должны пойти к ним в услужение!

Из кустов высоко над землёй поднялся недавно выкопанный друзьями скелет, державший топор.

Пришла очередь Толяна поддаться охватившему его ужасу. Он осветил фонариком скелет, отступил на несколько шагов назад, споткнулся об Ваську и упал. Падение только прибавило страху обоим. Они вскочили на ноги и бросились бежать, едва не падая в выкопанные самими же ямы. Но везде на их пути вставал страшный скелет. В конце концов, бегство дало свои результаты и им удалось покинуть страшное место.

Со следующего утра в городе появились два умалишённых жителя, в которых еще можно было узнать Толяна и Василия…

– Вот такая история, – закончил Курт. – А золото я перепрятал, оно вам ещё понадобится. Воровать же деньги из банков и магазинов я принципиально не хочу.

На заброшенной ферме Курт показал место, где было закопано золото. Друзья извлекли его и увезли с собой.

По дороге обратно некоторое время стояла тишина. Её нарушил Курт, как всегда, заставивший вздрогнуть живых.