Текст книги "Фантом"

Глава 14

Лакхпа был не один. Рядом с ним находились те люди, которые приходили сюда два дня назад. Их было двое. Они стояли по обе стороны от шерпа и всем своим видом показывали профессору, что отказать им в приёме было невозможно. Лакхпа же наоборот выражал на лице полную неуверенность. Странный вид говорил о несоответствии и нелепости его нахождения здесь. Одет он был явно не по-европейски. И хотя стояла летняя жара, со стороны он выглядел нелепо в своих простеньких штанах и в странной накидке на голый торс. На голове с очень короткой стрижкой была серая мятая панама, на ногах плетёные сандалии. Сопровождающие его крепкие на вид мужчины средних лет в строгих костюмах резко контрастировали с ним.

– Извините, господин Шиманский за то, что мы на этот раз позволили себе без разрешения пройти на территорию вашего дома… По вам заметно, что вы знаете этого человека, – холодно улыбнулся один из мужчин и дружески похлопал по плечу шерпа.

Шиманский, конечно же, узнал Лакхпу, хотя с той поры прошло так много лет. Но Лакхпа мало изменился с той поры, что дало Шиманскому повод ещё раз убедиться в том, что до их первой встречи шерп воспользовался эликсиром.

– Ну, знаете… – профессор действительно растерялся. – Это так неожиданно! Здесь, у меня и… этот человек.

– Может, вы всё-таки пригласите нас в дом? – спросил другой мужчина.

– Я даже не знаю, что вам ответить, господа. Видите ли, у меня сейчас гости. Давайте отложим до завтра.

– Нет. У нас не очень много времени.

– Если вы хотите снова вернуться к теме нашего разговора, то я повторю ответ – ни чем не могу вам помочь, – профессор пожал плечами.

– Мы так не думаем, – усмехнулся мужчина и уверенно шагнул в дом, протолкнув Шиманского грудью. Тот попятился и уступил дорогу. Вторым в дом вошел Лакхпа. Вернее, его мягко принудил к этому другой человек, надавив сзади на спину.

– Прошу нас простить, господа, – приветливо сказал один из мужчин присутствующим, приоткрыв дверь и заглянув в комнату. – У нас к профессору кое-какое дело. Мы поговорим с ним недолго, и он к вам скоро вернется.

– Конечно, конечно! – сказал Павел. – Мы не будем вам мешать.

Дверь закрылась и послышались удаляющиеся шаги.

– Ты заметил, что профессор стал выглядеть каким-то растерянным, когда пришли эти люди? – спросил Павел.

– Заметил, хотя его почти не было видно за их спинами, – ответил Алексей.

– Что-то не нравится мне это.

– Мне тоже. Курт, ты бы пошёл с ними и послушал, о чём они там говорят.

– Иду, – отозвался фантом.

***

В комнате напротив Шиманского сидели двое непрошенных гостей. Шерп сидел на краешке стула чуть в сторонке.

– Мне, как видимо, не зря показалось, что вы знаете этого человека, профессор, – заметил один из мужчин. Он достал из кармана носовой платок и вытер капли пота на больших залысинах. – Уф, как жарко… Помните его?

– А почему я, собственно, должен его помнить? – пожал плечами Шиманский.

– Вы, конечно, могли уже многое забыть, принимая во внимание ваш почтенный возраст, – сказал другой мужчина. Он шепелявил, хотя это вполне можно было отнести к тому, что немецкий был его неродным языком. – Посмотрите на него внимательно. Этот чужестранец должен вам напомнить о далекой экспедиции в горы Тибета в 1939 году. Вы его там встречали, не так ли?

– Ну, допустим. И что с того? – усмехнулся старик. – Мало ли кого я мог там встретить?.. В прошлый раз, когда вы ко мне приходили, то были без него. И вообще, мне хотелось бы выяснить, кто вы на самом деле? Два дня назад вы ничего про себя не рассказали.

– Два дня назад мы хотели удостовериться, что жив и находится в здравом уме тот самый профессор Шиманский, который сделал потрясающее открытие. Узнав это, мы ушли, – сказал плешивый.

– Какое открытие? Вы о чём, господа? – казалось бы, искренне удивился профессор.

– Не притворяйтесь. Нам многое известно о вас и ваших делах. Мы знаем, что вы принесли большую пользу в борьбе против фашизма и заслужили в связи с этим уважение. Но ещё больший авторитет вам принесли открытия, когда вы сотрудничали с нацистами.

– Если вы так хорошо обо всём осведомлены, то должны были знать, что я не захотел никакого сотрудничества с нацистами и порвал с ними все отношения, хотя это и дорого мне обошлось!.. Кто вы?

– Мы из ЦРУ. Вот, пожалуйста, наши документы. Я – агент Вильсон, а это – агент Косак. Мы не шпионим против Германии. И здесь мы вполне легально.

– Что вам от меня нужно? – спросил профессор, не взглянув на предложенные удостоверения.

– Нам нужна ваша тайна, профессор. Та самая, которую вы тщательно оберегаете. Пожалуйста, не перебивайте и не спешите все отрицать. Мы знаем, что вы привезли из Тибета вещество, с помощью которого можно приготовить раствор, вызывающий в живых организмах процессы по восстановлению поврежденных клеток, а также перерождение организма в некую энергетическую субстанцию после физической смерти. Вы спросите, откуда нам стало об этом известно? Так вот. После войны в наше ведомство попало много секретных материалов, темы которых разрабатывались в закрытых научных лабораториях Третьего Рейха и в том числе велись работы над созданием так называемого эликсира бессмертия. И вы, профессор, принимали в этом самое непосредственное и главное участие. После того как вы отказались сотрудничать с нацистами, работы приостановились, но не прекращались. Вашим приемникам так и не удалось достигнуть существенных результатов, так… создали кое-какие лекарственные средства по улучшению иммунитета и несколько видов препаратов и мазей, которые были проданы известным фармацевтическим кампаниям. Всё это было не то и несущественным. Самого главного, как изготовить тот самый раствор, никто после вас повторить не смог. Потом вы исчезли на много лет, смогли затеряться, но в итого вернулись в Германию. В какое-то время к вашей персоне, на фоне всеобщего интереса к неведомому и мистическому, было привлечено внимание. Но никто – ни всезнающие журналисты, ни скептики-ученые так до конца и не узнали, над чем трудилась ваша лаборатория. И к вам постепенно интерес утратили. А вы стали вести отшельнический образ жизни, посмеиваясь в душе над глупым человечеством, которое возомнило из себя бог знает что в своем стремлении достигнуть совершенства. Но секрет храните до сих пор. Только вы его знаете… – мужчина сделал паузу, чтобы снова достать платок и вытереть пот.

– Уверяю вас, господа, эта информация почти вся не соответствует действительности, – уверенно сказал Шиманский. – Это было ложью и полной фальсификацией для того, чтобы под видом работы над эликсиром добиться финансирования куда более реальных проектов.

– Как раз наоборот. Это всё правда. Перед тем, как предоставить вам неопровержимые факты и представить ещё кое-кого из людей, которые вам также небезызвестны, как этот горец, – вступил в разговор шепелявый и указал на шерпа, – давайте, обратим свое внимание на этого представителя из далёкого Тибета. Мы привезли его с собой, на тот случай, если бы вы вдруг что-нибудь забыли. Но вы его вспомнили, не так ли? Наши люди нашли его в одном из селений, где его очень сильно уважают и почитают. Говорили, что ему очень много лет (тысячу, если не ошибаюсь) и что он умеет лечить многие болезни. Насчет возраста – спорно, это никак не проверишь. Вполне резонно нам, цивилизованным людям, предположить, что у малообразованных горских племён своё времяисчисление. Но после проведённых экспертиз нашими специалистами было выяснено, что его возраст гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Далее. Бог с ним с этим горцем, от него всё равно толком так ничего и не узнали – что-то бормочет невразумительное о каких-то драконах… Но есть другой человек, о котором я уже упомянул вскользь. Вот он, действительно, много что рассказал нашему руководству. Его, кстати весьма уважаемого, проверяли на детекторе лжи и не верить ему оснований нет, – агент Косак достал мобильный телефон. – Пройдите в дом, пожалуйста. Дальняя комната справа по коридору.

В наступившей тишине было слышно, как щелкнула ручка входной двери, затем пауза, и кто-то не спеша, чем-то постукивая, как будто бы тростью, стал приближаться. Возле двери он постоял несколько секунд, затем стукнул пару раз и вошел.

***

Это был Эрлих Вяльбе. Он сильно постарел, что было и не удивительно. Седая шевелюра, косматые брови, сутулая спина, хороший костюм и модные очки.

– Здравствуй, старина Вольдемар, – сказал он, найдя глазами хозяина дома. – Разреши мне войти.

– Здравствуй, Эрлих. Заходи, раз пришел, – пригласил Шиманский, но вставать навстречу гостю не стал. – Это есть ваш сюрприз, господа?

– В каком-то смысле да, – согласился Вильсон. – Господин Вяльбе – гражданин Соединенных Штатов. Он сотрудничает с нами в настоящее время, как, впрочем, и все годы после Второй мировой войны. Бизнесмен, входит в состав учредителей нескольких фармацевтических корпораций.

– Ему, наверное, нравится сотрудничать с теми, кто может принести для него выгоду. Ты, Эрлих, как видимо, мало изменился.

– Все люди меняются, – сказал Вяльбе, осторожно по-старчески садясь в кресло. – И я в том числе. Думаешь, я всё в жизни делал ради денег? Думаешь, я ради денег потащился когда-то с тобой в горы? И что все эти годы делал всё тоже ради материального благополучия? Нет, дорогой Вольдемар. Помнишь, как мы вместе с тобой радовались, когда у нас что-то получалось? Мной, как и тобой тогда двигало чувство здорового тщеславия. Но в какой-то миг я понял, что пока ты будешь рядом, я буду выполнять лишь роль второго плана. И это мне тогда очень не нравилось.

– Тогда ты предал меня и наша дружбу? – сверкнул очами Шиманский. – Ты причастен, хотя и косвенно, к смерти моей семьи. Я искал тебя после войны, чтобы отомстить, но не нашёл. Не знал, что ты уехал в Америку.

– Если можешь, прости меня, Вольдемар. В молодости многие из нас делали глупости.

– Сейчас-то тебе что от меня нужно? Ведь не зря ты, не смотря на свою старость, притащился ко мне.

– Тебе разве ещё не сказали, дорогой друг?

– Не называй меня так! Никакой я тебе не друг! Говори, что тебе нужно и убирайся!

– Прошу вас успокоиться, профессор, – обратился к Шиманскому агент Косак. – Господин Вяльбе приехал с нами для того, чтобы помочь вам кое-что вспомнить, и вместе с вами кое над чем поразмышлять.

– Над чем поразмышлять? Мне совсем не хочется слушать этого иуду.

– Эх, Вольдемар, – укоризненно покачал головой Вяльбе. – Я же попросил у тебя прощения…

– Это не значит, что я простил и хочу тебя видеть!

– Хотя бы выслушай.

– Говори. Но только быстро и по существу, а потом уходи.

– Только по существу… Я знаю – ты прячешь минерал, с помощью которого изготавливал эликсир. Ты его обнаружил там, в пещере. Скрытно привез в Германию и потом всем, и мне в том числе, долго морочил голову, выдавая за минерал простой камень. Прошло много лет, пока эта мысль не осенила меня, и я понял, почему мне никак не удаётся повторить опыт после тебя. Ведь я всё делал как будто бы также, соблюдал те же пропорции, ту же величину заряда электротока. Сколько подопытных людей прошло через лабораторию, а результата никакого!

– Тебе не жалко этих несчастных?

– Жалко, возможно. Но всё делалось ради науки и ты сам об этом должен знать.

– Однако ради науки ты пошёл на подлость.

– Ну вот, опять ты… Дай мне закончить, прежде чем я уйду отсюда.

– Что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты выдал минерал этим людям. Я изготовлю эликсир и приму его. Мне пообещали, что я смогу им воспользоваться за ту помощь, которую им оказываю. Я не хочу исчезать в небытие и хочу жить дальше пусть даже и фантомом. А затем пусть минерал послужит людям. Ты не вправе единолично им обладать. Ты рассуждаешь о морали, но сам разве не украл его тогда для удовлетворения собственных, пускай даже и научных амбиций?

– Ты – старый болван Эрлих! Мало того, что ты сам сошёл с ума, ты ещё других обманываешь. Нет, и не было никакого минерала. Всё это бред, ерунда!

– Это не ерунда, Вольдемар. Помоги эти людям, отдай им то, что не принадлежит лишь тебе одному. Поверь, человечество выиграет от этого. Американцы возьмут под полный контроль минерал. Они всё сделают, чтобы от него была лишь польза!

– А если им воспользуются нечистые на руку политики? Всякие богатые проходимцы и авантюристы? Да они ведь весь мир перевернут!

– Вот видишь, Вольдемар, ты и признался, что есть всё-таки у тебя минерал на самом деле, – удовлетворенно ухмыльнулся Вяльбе и посмотрел на американцев, словно ища поддержки. – Господа, вы видите, что я был прав! Минерал у него. Вольдемар всегда, господа, отличался упрямым и строптивым характером. Годы не исправили его.

– Ты не получишь минерал! Никто не получит! Его тайна умрёт вместе со мной!

– Не волнуйся так, дорогой Вольдемар. В нашем возрасте это очень опасно. Если ты хочешь умереть, то я как раз нет. Кстати, ты сам не принимал эликсир? А я хочу принять. Он, конечно, не вернет мне молодость, но, возможно, излечит кое-какие болезни, а потом меня будет согревать мысль о вечной жизни – быть фантомом не так уж и плохо.

– Не быть тебе фантомом. Никогда!

– Как сказать, Вольдемар, – вздохнул Вяльбе. – Я тебе ещё не все сказал… Если ты добровольно не отдашь минерал, то сделаешь это после того, как тебе сделают укол с психотропным средством. Под его воздействием устоять нельзя, скажешь всё сам. В моих корпорациях тоже есть лаборатории, которые тесно сотрудничают со спецслужбами. Мы разработали несколько таких препаратов, которые успешно используются в настоящее время. С тобой могли сразу так поступить – без лишних разглагольствований и уговоров вколоть тебе средство и всё. Но пожалели тебя: и как уважаемого борца с фашизмом и как почтенного человека. А ещё как ученого, который тоже мог бы помогать своими знаниями.

– Ах ты, старая свинья! – вскипел Шиманский. – Убирайся из моего дома! И вы тоже убирайтесь! Я вызову полицию!

– Я-то уйду, – сказал с сожалением Вяльбе, вставая и покряхтывая по-стариковски. – А вот они вряд ли сразу последуют вслед за мной… Он полез в карман и достал небольшую пластиковую коробочку. – Вот, господа, возьмите. Это то, о чём мы с вами говорили, если Вольдемар бы не согласился. Это тот самый случай. Колите в вену. Я, к сожалению, помочь вам не смогу – руки трясутся от проклятой старости. Я пойду в машину. А хотя нет, всё-таки посижу здесь. Хочется посмотреть, как будет действовать мой препарат и хочется послушать своего старого приятеля, – Вяльбе снова уселся в кресло.

Вильсон взял коробку, достал из неё шприц, снял с иглы колпачок. Косак тем временем подошел к Шиманскому, решительно взял его за руку, подтянул вверх рукав, обнажив на локтевом сгибе едва заметные старческие синеватые вены. Вильсон приблизился и готов был уже сделать профессору инъекцию, как вдруг неожиданно вздрогнул, словно его ударили по голове и, закатив глаза, рухнул на пол. Косак, увидев это, и натренированным чутьем почувствовав опасность, отскочил от Шиманского, выхватив из-под пиджака пистолет. Он приготовился стрелять, но не видел в кого.

– А я вас предупреждал, мистер Косак. И вас, и мистера Вильсона тоже, – прокряхтел со своего места Вяльбе. – Вольдемар может водить дружбу с преданными ему фантомами, которых мог наплодить. И простое оружие против них бессильно. Вы разве забыли о том предмете, который у вас есть для этого случая?

Его совет не пригодился Косаку – тот вдруг внезапно оторвался от пола и, взлетев, ударился головой о потолок, сразу же потерял сознание и упал рядом с Вильсоном.

– Может вы, ребята, и спецы в своем деле, но опасность всё-таки не прочувствовали. И всему вас, молодежь, надо… – Вяльбе не договорил. Из рук агента вылетел шприц и вонзился ему в шею. Старик отключился, закатив глаза.

– Вольдемар, ты как? – спросил невидимый Савва. – Надо было мне сразу заткнуть рот этому фашисту! А эти… тоже мне спецагенты! Они мне сразу не понравились, когда еще «принюхивались» к тебе позавчера. Что с ними делать?

– Ещё не придумал. Пусть полежат. Меня пока интересует этот человек, – профессор подвинул свой стул поближе к шерпу, который немного освоился и всё видел своими глазами, хотя и не понимал ни слова.

– Здравствуйте, гуру, – хотя и с опозданием, но поприветствовал он Лакхпу на его языке. – Вы меня можете и не узнать, я сильно изменился с того времени, что о вас, однако, не скажешь. Я вас хорошо запомнил. Помните, как много нехороших людей пришли к вам в пещеру?

– Конечно, я всё помню о, почтенный, – вежливо ответил Лакхпа. – И ещё я помню, что ты один из всех хотел мне добра, но не смог ничего сделать. Я подумал тогда, что тебя привели ко мне против твоего желания.

– Это не совсем так, гуру. Но я действительно очень жалел вас и до сих пор сожалею о том, что случилось. Как вы оказались здесь, в нашей далекой стране?

– Они привезли меня, – Лакхпа показал на лежащих агентов. Выкрали меня из моего каменного дома в горах, где я пробыл более тысячи лет, и привезли сюда внутри большого железного дракона.

– Железного дракона? Вы, наверное, подразумеваете самолёт или вертолёт.

– Летающих драконов в последнее столетие стало слишком много в небе, но тот дракон, на котором прилетел на землю Вишну много-много лет назад, был совсем не таким.

– Вишну? Вы видели бога Вишну?

– Да, видел. Его дракон упал в горы, а Вишну спрятался в пещере. Потом дракон умер и растворился как снег под жарким солнцем. Вишну остался в пещере и позвал Лакхпу к себе в услужение. Лакхпа был верным слугой Вишну. Однажды Вишну позвал Лакхпу и сказал, что другой дракон с другими богами прилетит за ним через тысячу и десять лет. И что, дожидаясь их, Вишну должен превратиться в камень, чтобы сохранить в себе жизненные силы. И ещё он сказал, что став камнем, он сможет лечить людей и даже помогать некоторым из них стать Достойными, дав им долгие годы жизни и бессмертие. Научил меня, как нужно приготовлять божественную воду и рассказал, как нужно вливать её в кровь тем, кого я посчитаю Достойными. А когда прилетят за ним другие боги на другом драконе, он заберет с собой этих Достойных и покажет им такие чудеса, о которых они ещё не знают. Достойные будут вечно жить рядом с великим Вишну. Лакхпа тоже должен был улететь вместе со своим господином. Но бедный, несчастный Лакхпа не уберёг Вишну. И теперь может случиться беда, – шерп, нисколько не стесняясь своих чувств, заплакал навзрыд.

– Успокойтесь, Лакхпа, мне кажется, что я смогу вам помочь.

– Чем ты мне поможешь, хороший человек? Я был здесь и понял, что эти люди хотели и тебе сделать плохо. Но ты не смог себя защитить, так как и я себя когда-то.

– Но вы заметили, наверное, что меня защитил один из тех, кого я сделал Достойным благодаря камню, в который превратился Вишну? Этот Достойный здесь и его нельзя увидеть.

– Ты считаешь, что он Достойный? Может и так… Да, я всё видел. Ты тоже смог узнать тайну воды бессмертия?! Тебе тоже рассказал Вишну?

– Нет, я не встречал Вишну. Я сам догадался. Благодаря рисункам на стенах пещеры, которые, видимо, сделали вы.

– О, умнейший! Твоя голова достойна похвал!

– Нет, не похвал, уважаемый Лакхпа. Это я взял тогда камень, считая, что имею на это право. Я сильно каюсь перед вами, прошу прощения и готов искупить вину. Я сохранил камень и хочу передать его вам.

– О, благороднейший!

– Савва, принеси сюда минерал. Ты знаешь, где он лежит. Представляешь, он рассказал мне, что является хранителем этого минерала, в который по его мнению превратился один из почитаемых в буддийском мире богов! Думаю, что речь идет о пришельцах из других галактик, посетивших Землю. Их космический корабль потерпел крушение и Лакхпа был выбран хранителем того, возможно единственного из оставшегося в живых инопланетянина. Иди и принеси скорей минерал… Скажите, уважаемый Лакхпа, как долго вы должны ждать богов?

– Срок истекает. Скоро с того дня пройдёт тысяча и десять лет. Нужно успеть. Иначе боги улетят, а Вишну погибнет. Он ведь бог и поэтому должен жить на небе среди таких же богов.

– Вот он! – сказал невидимый Савва, открыв дверь. В комнату медленно залетел по воздуху минерал, переливающийся золотистым цветом. Лакхпа как зачарованный смотрел на него и его лицо засветилось от счастья. Он подошел, бережно взял минерал в руки и залюбовался им. Камень постепенно стал менять свой цвет, став изумрудным. – Смотрите, его цвет изменился! – воскликнул Лакхпа. – Это говорит о том, что время на исходе. Дракон уже в пути, осталось ждать совсем не много! Нужно торопиться!

– Дракон должен прилететь именно туда же, к той самой пещере? – спросил профессор.

– Да, так сказал Вишну.

– Тогда поспешим.

– Не торопитесь, Шиманский, – сказал Вильсон. Он давно пришёл в себя, но не подавал вида, скрытно наблюдая за происходящим и став свидетелем разговора.

– Ах, ты!.. – вскричал Савва и бросился к нему. Но Вильсон очень ловко увернулся, перекатившись в сторону, и направил в сторону фантома небольшой предмет, напоминающий авторучку. Через секунду проявился полупрозрачный образ Саввы, до этого невидимый, и попав под действие смертоносного луча, рассыпался словно песчаная фигура.

– Вот теперь я знаю, всё видел и слышал, я понимаю язык шерпов. Я получу минерал, профессор. Но мне придётся повторить процедуру с инъекцией психотропного вещества. И тогда вы мне подробно расскажите, как приготовить эликсир. Мы делали инъекцию этому полоумному горцу, но так ничего и не узнали от него, видимо, его организм находится под защитой. Наши учёные удивляются его способности регенерировать ткани и быстро восстанавливаться. Каким-то образом он способен противостоять химическим препаратам и психотропным веществам.

Он встал, подошел к Лакхпе и вырвал у него из рук минерал. Шерп пытался сопротивляться, но получил отработанным приёмом удар ногой в грудь и отлетел в сторону.

– Пшёл вон, ублюдок! Теперь минерал наш. Эй, Косак, очнись. Хватит отдыхать. Слышишь? – он пошевелил напарника, зачерпнул ладошкой воды из аквариума и плеснул в лицо Косака. Тот очнулся, застонал и сел, обхватив голову руками. – Вставай, Косак, вставай. Не тебе одному досталось. Посмотри, жив ли Вяльбе.

Косак медленно поднялся и, пошатываясь, приблизился к Вяльбе.

– Труп, – констатировал он.

– Чёрт с ним. Ему давно пора сдохнуть. Смотри, ради чего мы с тобой рискуем, – он показал минерал Косаку. Но тот не проявил особого интереса. – Ладно, тащи сюда Шиманского, нужно развязать ему язык, пока и он не подох от старости.

Но им снова не повезло. На этот раз уже вмешался Курт. Он стукнул агентов друг об друга и те снова лишились чувств.

– Пришлось вмешаться, профессор.

– Как раз вовремя.

– Савва, как я понимаю, погиб.

– Да, Савва погиб. Нет больше моего единственно друга на земле… Еще тогда в нацистских лабораториях мы с Вяльбе изготовили прибор – единственное оружие против фантомов. Вяльбе, как видимо, усовершенствовал его, сделал портативным. Он был готов к тому, что я мог наплодить фантомов.

– Кроме Саввы действительно больше никого нет?

– Нет, это точно. По крайней мере, вы теперь один, кто из-за меня превратился в фантома… Нам нужно помочь Лакхпе добраться домой. Он должен встретить пришельцев, иначе существо, которое воплощено в минерале, погибнет. Пожалеем их. Сделаем доброе дело.

– Я готов. Нужно ввести в курс дела моих друзей. Эти русские – хорошие ребята и не откажутся помочь!

– Я тоже уверен в этом.

Они рассказали обо всём Алексею и Павлу, которые уже начали скучать, находясь в другом крыле дома и не подозревающих о драматических событиях, только что произошедших.

Сообща они приковали агентов к системе отопления наручниками, которые обнаружили у них в карманах. Вяльбе положили в холодный погреб, накрыв покрывалом. Лакхпу привели в чувство.

– Итак, друзья, – сказал профессор, когда был наведён относительный порядок. – Наша задача – как можно скорее переправить Лакхпу вместе с минералом обратно на Тибет, в ту самую пещеру. Именно туда прилетит инопланетный корабль за своим сородичем. Мы точно не знаем, когда это произойдем, но Лакхпа утверждает, что очень скоро, потому что минерал в последний раз изменил свой цвет, а это явный признак того, что визит случится со дня на день. Что мы должны сделать в первую очередь? Правильно, приобрести билеты на самолет на ближайший рейс. Надеюсь, с документами у вас всё в порядке? – он посмотрел на Алексея и Павла.

– Конечно. У нас всё чисто, – ответил Алексей. – Вы тоже хотите туда отправиться? Не рискованно ли это для вашего здоровья?

– Конечно, рискованно. Но, во-первых, язык шерпов среди вас знаю только я. И, во-вторых, я не могу упустить случая стать свидетелем контакта с внеземным разумом.

– Интересно, а у Лакхпы есть паспорт? – спросил Павел. – Что-то по нему не заметно. Его ведь, наверняка, привезли сюда спецрейсом.

– Сейчас проверю, – сказал Курт. Он вскоре вернулся. – У них в карманах ничего не было, а в машине, на которой они приехали, нашлось вот это, – он бросил на стол небольшую книжечку.

– Как раз то, что нужно, – обрадовался профессор. – Это его паспорт, фотография похожа. Я сейчас позвоню в аэропорт и забронирую билеты на наши фамилии на ближайший рейс до Непала. Курту, разумеется, билета не потребуется. Когда прилетим, зафрахтуем вертолет, чтобы доставил нас на место. А когда всё благополучно закончится (надеюсь, что так и будет), вы поможете мне, старику, вернуться в аэропорт и проводите меня на самолет. Вам самим, думаю, не будет смысла ехать обратно в Германию. Чтобы избежать излишнего к вам внимания вы, ребята, улетите в Россию.

– Эти парни будут ждать здесь? Я имею в виду американских агентов, – спросил Павел.

– Когда доставим Лакхпу, я позвоню в полицию и сообщу, что на меня было совершено нападение. Полиция освободит их. Не думаю, что американцам выгоден скандал. Происшествие замнут на корню. Нужно оставить возле них побольше пластиковых бутылок с питьевой водой и какие-нибудь не скоро портящиеся продукты, а также кое-какие лекарства.

– Что будет с Куртом? – спросил Алексей.

– Это он сам решит, – ответил профессор.