Текст книги "Камер-паж ее высочества. Книга 1. Часть 1"

Глава третья

– Это, слушай. – Крис усердно пытался прожевать бутерброд, одновременно стараясь у меня что-то выяснить. – А вот, – чавк, – эта…

Его поведение вызывает у меня только снисходительную улыбку. Забавно выглядит …

– Прожуй сначала, потом говори. – я занимался тем же самым что и друг, то есть пытался прожевать сухой бутерброд, к тому же на улице очень быстро на холодном ветру превращавшийся в ледышку. – Эта, та. Че хотел то? – не быстрым шагом, мы продвигались по дорожке, засыпанной мягким снегом, в сторону лаборатории.

Почему не торопились? Чтобы мама не видела, как мы жуем сухомятку. Заругает обязательно. А мне страсть, как не хочется получать из-за такого пустяка.

Я прямо чувствовал, как усиленно заработал челюстями Крис, сгрызая прихваченный морозцем бутерброд.

– Кха-кха… кхууу… – Вот же торопыга, подавился…

Я легонько хлопаю его свободной рукой по спине. Но видимо не рассчитал силы. Криса пошатнуло.

– Апчхи… – совсем некстати чихает товарищ. – Спасибо. – Буркнул, все еще пытаясь отдышаться друг. – Мог бы и полехче. Ты ж, вон, какой кабан, чуть хребет не сломался. – непонятно на что обижается он.

Вот и помогай после этого людям.

– Ой, посмотрите, какие мы нежные! Чуть хлопнул, а он уже и обиделся. – я снова по-доброму улыбаюсь надувшемуся товарищу.

Тот поправляет съехавшую набекрень шапку и, не дожидаясь меня, двигает вперед. Всей спиной, выражая степень своего недовольства и дожёвывая злосчастный бутерброд.

– Да ладно, – я уже доел и в два шага догоняю Криса и пристроиваюсь рядом с ним. – Че ты там хотел спросить то?

– А…да так. Ничего. – Друг упорно делает вид, что смертельно обижен.

– Ну и, как хошь тогда. – я замолчал и занялся разглядыванием знакомого с детства сада, укрытого свежим снегом, сероватым в опускающихся на землю сумерках.

Сад у нас небольшой. Но зато хорошо ухоженный. Это место, где полностью властвует моя мама. И Нелия… Но Нелия в основном на подхвате.

Меня и отца, ну ее иногда и Криса, если он соглашается, к уходу за садом подпускают лишь в качестве грубой физической силы. Перекопать там чего. Или саженцы новые посадить. А еще сухостой убирать.

«Что вы мальчишки можете понимать в уходе за растениями? Ничего… Вам бы все в игрушки играть, да палками железными махать. Эх…» – Так мама всегда отвечает, если я или папа, но он очень редко, предлагаем свою помощь. И обреченно машет рукой в нашу сторону.

Мама вообще ратует за идеальный порядок. Во всем. Грядки у нее, с какими-то травами, расположены ровными прямоугольниками. На одинаковом расстоянии друг от друга. Сейчас, правда они засыпаны снегом и практически не видны под белым покровом.

Все деревья высажены аккуратными рядками, одно к одному. Между ними приятно гулять в летнюю жару, укрывшись в тени зеленой листвы. Сейчас, правда, они стоят голыми, тыкая в серое небо разлапистыми острыми ветками.

Все ровненько и радует глаз, вот только старый дуб, притулившийся в дальнем углу у крепостной стены, выбивается из общей картины. Но когда расчищали сад, дед им особо не занимался, трогать вековой гигант не стали. Я был тогда еще совсем мал и не знаю причин. Но с самого раннего детства старый дуб был моим любимым местом для игр.

Резкий порыв ветра заставил меня поежиться и запахнуть шубейку поплотнее. Чего-то совсем погода испортилась. Бореи сегодня не на шутку разошлись.

– Эт… Вольк… – что мне нравилось в Крисе, так это то, что он быстро отходит. Даже если сам выдумывает обиду. Вот и сейчас он быстро перестает дуться и нарушает молчание. – Вот объясни мне, я все не могу скумекать.

– А ты умеешь кумекать, оказывается? – я беззлобно оскалился собственной шутке. – Я думал у тебя голова только чтоб есть и разговаривать?

Мой спич вызывает улыбку на лице друга.

– Не… ну я серьезно вот думаю, и не могу понять. – Крис, почесывая глаз, поворачивает голову в мою сторону. – Смотри… Че получается то.

– Где? – мда, с умением понятно излагать мысли у Криса явно проблемы.

– Не где, а с кем. Да не перебивай ты, дай договорю. – голос товарища немного подсипливает, но тон становиться серьезным.

СЕРЬЁЗНЫМ!!! Небывалые дела…

– Ладн, спрашивай уж, кумекалка. – я приготовился слушать, чего там опять надумал мой неугомонный друг.

– Вот твоя мама – маг. Так? – странный вопрос от Криса, он же все это прекрасно знает.

Я пожал плечами и кивнул. Ну а чего отвечать очевидное?

– И Нелия тоже маг. – Крис продолжает свои рассуждения. – А почему ты не маг?

Я аж остановился.

Честно никогда не задавался таким вопросом. Почему у нас в семье магами, пусть и весьма слабеньких сил являются только представительницы женской половины. Ни я, ни отец не были одаренными. Что воспринималось вполне обыденно.

Ну, нет дара и нет. Отец воин и я воин, пусть и в будущем. А всякие там фокусы это не по мне.

Я потер лоб, думая, что ответить.

Вообще в Королевстве к магам отношение двоякое. С одной стороны, любой одаренный считается важнейшим ресурсом государства и ставится на особый учет. И мама, и Нелия зарегистрированы в Коллегии Магических дел.

Но с другой, чтобы получить хорошую должность, магу требуются две вещи. Иметь силу дара выше определенного уровня и пройти обучение в академии, что само по себе не дешево.

Каждый подданный короля по достижении определенного возраста обязан был пройти проверку на способности. Для девочек таким возрастом считалось десятилетие, считалось, что у них способности проявляются раньше. Ну а для парней время проверки подходило к двенадцати годам.

Я ее уже прошел.

Маги, исследовавшие мой потенциал, как мага, в один голос заявили, что дар у меня отсутствует совсем. Вот даже капельки нету. Несмотря на то, что все мои предки по маминой линии имели, пусть и слабые, магические способности.

– Честно? – я пристально посмотрел на друга. Тот кивнул. – Не знаю. Да и не очень – то он мне и нужен. Я вот. – Продемонстрировал ему свой кулак размером в половину его головы. – Как дам только, любой маг сразу с ног свалится!

Крис уважительно глянул на мою сжатую руку и отвернулся.

– Нет, ну а все же, вот бы ты оказался магом. Эх… – немного помолчав, он вновь начал болтать. – Вот бы дел мы с тобой наделали!

– Это да… – как бы я не бравировал своей силой, но в глубине души страстно желал, чтоб у меня был бы хоть малюсенький дар…

Развить тему того, что бы я мог сделать, если бы вдруг у меня был дар, не позволил проступивший сквозь, разошедшийся не на шутку снег, флигель.

– Да не толкайся ты, увалень! Разъелся, теперь места мало…. – Крис пихнул меня двумя руками, пытаясь уместиться под небольшим козырьком, прикрывающим вход во флигель от снега.

– Ага, сам не видишь, куда прешься, а еще я виноват. – Я толкнул дверь, покрытую тонкой вязью магических рун, в сгустившихся сумерках испускавших мягкое желтоватое сияние.

За дверью нас ждало место, где властвовала магия!

Флигель полностью находился во власти моей родительницы. Здесь она творила то, что помогало людям бороться с хворобой. От обычной, самой банальнейшей простуды, до, как полушепотом говорят соседи, проклятий магов Смерти.

Если по поводу всяких болячек – истинная правда. Мне самому не раз приходилось помогать маме при изготовлении снадобий, а она непременно объясняла все манипуляции. От чего и для чего предназначена каждая микстура. А также все свойства получаемого.

А вот про проклятия – это враки. Ничего такого мамуля не делала. Я бы точно знал. Все-таки частенько приходилось помогать ей в работе.

Не… Точно. Проклятия она снимать не умела.

Если б я потрудился более прилежно внимать словам матери, то, глядишь, сам бы чего умел. Не то чтобы прям, как мама или даже Нелия, все-таки у них есть магический дар, а у меня нет.

Но… Умел я делать лишь пару мазей от ушибов и царапин.

Ну неинтересно мне было все это копошение с травами и всякими разными потрохами.

Неинтересно!

Толи мечом помахать…или на худой конец кулаками…

Вот если бы какое боевое снадобье. Это другое дело. Или лучше заклинание.

Чтоб раз и враг повержен! И только фаерболы разлетаются от меня в разные стороны!!!

М-да… мечтать не вредно…

– Ты че дерешься? Совсем уже? – замечтавшись, я и не заметил, как начинаю размахивать руками. Ну и само собой нечаянно треснул Криса. – Давай уже заходи. Встал как столб, да еще культяпками своими размахиваешь! – он обиженно потер лоб и толкнув меня, проскользнул в прихожую.

Я почесал затылок. Не ну а че? Подумаешь… Замечтался.

Мамина лаборатория встретила нас одуряющим ароматом, обухом, бьющим в нос после свежего морозного воздуха улицы. Любой попавший даже не в саму лабораторию, а лишь только в небольшую прихожую, отделенную от основного помещения тонкими стенами и легкой деревянной дверью, понимал – здесь творится волшебство.

Запахи разнообразных высушенных под палящим летним солнцем, перемешивались с едкой вонью вытяжек из животных, и все это было сдобрено жгучим ароматом древесного спирта.

– Волька, а переодеваться надо? – ну вот опять я замечтался, а Крис уже скинул верхнюю одежду и застыл в ожидании, пока я наконец соберусь с мыслями.

– Само собой. Че как в первый раз то? – я быстро скидываю шубейку, стоптанные валенки и остаюсь в штанах и рубашке. – Щас, погодь немного.

Разоблачившись, делаю пару шагов в сторону и оказываюсь перед массивным шкафом, сбитым из струганных осиновых досок, с той же рунической вязью, как и на входной двери.

– Агась, вот это и вот это. – бормочу себе под нос, быстро извлекая из шкафа два плотных суконных одеяния и передавая их стоящему позади Крису. – уф, да где вы? А… вот вы куда спрятались! – с этими словами я вынырнул обратно из внутренности хранилища одежды держа в руках две пары чулков из того же материала, что и одеяния.

Мама весьма щепетильна в вопросах безопасности. Поэтому входить в святая святых мастерской травницы без специального облачения, гарантированно получить нагоняй, а то и подзатыльник. Некоторые снадобья в процессе изготовления были сродни яду болотной гидры, прожигающему живую плоть до кости.

Бррр…

Как-то раз мне на руку капля попала, так мама потом две недели лечила страшенную рану с помощью мазей и слабых заклинаний. А уж какой нагоняй мне прилетел за неосторожность… Уф… даже вспоминать не хочется.

Сами одеяния представляли собой сшитые в одно целое рубашку, плотно закрывающую всё тело от пояса до самого подбородка и руки до запястий, и такие же брюки. Ну а на ноги, еще и дополнительно одевались чулки. Точно убережешься от всего.

– Чего так долго? Быстрее давай! – шепчу другу.

Я привычно натянул одежду и был готов выдвигаться внутрь. А вот Крис запутался в немного большеватом для него одеянии.

– Да погодь ты, ща все будет. – Крис наконец смог попасть во второй рукав и принялся застегивать костяные крючки.

Ему достался мой старый костюм, из которого я уже два года как вырос. Ма специально держала его для таких вот случаев, когда мой друг приходил помогать.

– Уф, все. Я готов! – Крис наконец то справился с непослушным костюмом и стоял, вытирая выступивший на лбу пот рукавом. После уличного холода во флигеле оказалось достаточно жарко. – Пошли что ли?

Я окинул взглядом товарища и хлопнул себя по лбу. Вот же растяпа!

– Один момент! – я вновь распахнул створки шкафа и протянул руку к полке, расположившейся наверху. – На вот, еще это.

Я протянул товарищу суконную же шапочку, специально для того, чтобы прятать волосы. И сам одел такую же.

Ну а теперь вперёд… в святая святых…

Оказывается нас уже ждут, да ещё как ждут…

– Ну надо же! Явились все-таки. Не прошло и года. – мама встречала нас в комнате, размешивая что-то в стеклянном стакане, стеклянной же палочкой. – Ты ж обещался пораньше быть.

Аккуратно отставив стакан в сторону, обошла стол уставленный разными пробирочками, емкостями и специальными подставками и двинулась нам на встречу.

– Привет, ма. – вперив взгляд в пол, бормочу я под нос приветствия.

– Здравствуйте, тетя Ария. – робко вторит мне Крис.

Почему-то он всегда робеет перед моей мамой и сестрой…

Поздоровались мы с властительницей этих комнат практически одновременно с Крисом.

– Здравствуй, Крис. – мама, худенькая черноволосая, затянутая в такой же защитный костюм, подчеркивающий ее стройную фигуру, которую не испортили роды с улыбкой придирчиво рассматривает наш с Крисом прикид… проверяя во что мы одеты. – Давайте уже проходите. Чего застыли на пороге. – с этими словами она махнула рукой и двинулась в противоположный конец комнатки. – Эх… мальчишки. Вот и надейся на вас.

В её голосе послышалось осуждение.

– Мам, это… Мы ж не специально. – следуя за ней оправдывался я. – Просто Криса, долго ждал. – я кинул на друга обвиняющий взгляд на друг. Мол все из-за тебя. Тот поник головой. Ну да, мы ведь и правда из-за него опоздали. – Он с Ленией сидел. Вот и задержались.

Мама чуть приостановилась и взглянула на моего товарища, как бы ожидая подтверждения моих слов. Тот виновато опустил голову и немного развел руки в сторону, как бы говоря, что все так и есть.

– Хорошо если так. Если только из-за этого. – голос мамы немного потеплел, хотя усмешка в глазах осталась.

Она все знает! Молнией мелькает мысль…

– Как сестренка-то? Не болеет? Помогло лекарство, что я тебе давала? – это уже она к Крису обращается.

Уф! Нет… кажется, пронесло… Нагоняя из-за опоздания удалось избежать.

Друг шмыгнул носом…

– Спасибо, тетя Ария. Ления уже практически выздоровела. Ваши снадобья творят волшебство. – в голосе Криса проскользнули нотки лести и признательности. – Отец сказал, что если б не оно, то…

Его голос дрогнул, видимо представил, что мог потерять свою сестренку.

– Да ладно, ничего особого. – мама прервала словоизлияния товарища и ахнула рукой. – Подумаешь, простейшее снадобье от простуды. Там и магии то не надо. Только травы. Если хочешь, я могу научить тебя его делать. – мама мягко улыбнулась Крису.

На моего друга было страшно смотреть.

От неожиданного предложения он буквально застыл соляным столбом посреди комнаты. Не зная, что и делать. То ли на колени бухнуться, то ли руки целовать знатной даме.

– Я… да я… тетя Ария… – Крис аж начал заикаться от такой удачи. Еще бы, не часто дворянка, да еще и маг говорит, что может взять простолюдина в обучение. – Но… – голос Криса вдруг погрустнел. – Нашей семье нечем заплатить за обучение… – он готов был расплакаться от несправедливости.

Мама тем временем дошла до небольшой, красного дерева, конторки и сняв с рук холщовые перчатки, пропитанные специальным составом и укрепленные заклинаниями, наклонилась и выдвинула один из многочисленных ящиков.

– Ничего страшного, Крис. Денег не нужно, прилежно будешь выполнять мои задания и всего-то. – Она тем временем вытянула лист сероватой самодельной бумаги и свинцовую самописку. Поднимает глаза на все так же стоящего неподвижно друга. – Главное, чтобы у тебя было желание. А то вон, мой то охламон совсем не проявляет интереса. Ему лишь бы меч в руки получить… – а это уже шпилька в мой адрес.

А я чего? Я ничего. Стою. По сторонам смотрю. Хотя, что тут может быть нового? Тысячи раз здесь бывал. Стены, потолок.

Вообще, флигель разделен на несколько помещений. Это прихожая, лаборатория, в которой мы сейчас, собственно, и находимся, и три небольших комнатушки в самом дальнем конце флигеля, которые использовались для хранения разных ингредиентов, потребных для приготовления снадобий.

В самой лаборатории стояло два массивных стола. Один деревянный, из тяжелого пропитанного смолой дуба, покрытый надписями из рун. На нем стояли разные подставки, колбочки, ступки и тому подобные мисочки.

Второй стол был попроще, из осины, обитый поверх металлическими пластинами для защиты от огня. На нем стояла небольшая чугунная жаровня и медная посуда, в которой мама нагревала, парила, жарила и всякое такое разное.

– Да я, конечно, со всем прилежанием изо всех сил… Но как же так… Это ж… – Крис все никак не мог прийти в себя от обрушившегося на него счастья. Но сомнения все же пробивались. В жизни ничего не бывает просто так. – Я это…

Нет, ну вот чего он заладил, даже говорить толком не может. Уууу… Как бы дал только.

Вот такая у меня мама. Она может отказать в помощи какому-нибудь напыщенному богачу, сулящему золотые горы за ее лекарства. А может помочь простолюдинам, не потребовав оплаты. Как вот с Ленией.

Узнала она о том, что младшая сестренка заболела, от меня. Мы должны были с Крисом помочь ей в лаборатории, но Ления приболела, и другу пришлось остаться дома, чтобы помочь матери ухаживать за ней.

Когда я появился один, ма, узнав причины, по которым Крис не смог прийти, хотя никогда не упускал такой возможности, тут же вручила мне отвар и отправила к ним домой.

– Не беспокойся, Крис. Совсем то уж гонять тебя не буду… – мама, ободряюще улыбаясь будущему ученику, быстро начеркала несколько фраз на клочке бумаги и свернув его в рулончик подошла к нему. – Мне просто нужен постоянный помощник в лаборатории. Волан вот не желает ни в какую продолжать семейные традиции… – в ее голосе проскользнуло осуждение. – а Нелия не успевает за всем. Последнее время количество заказов увеличилось, вот и хочу, чтобы кто-нибудь мне помогал в лаборатории, не когда ему захочется – уничтожающий взгляд в мою сторону, а когда это нужно.

Крис стоял, похоже, даже не дыша…

– Ну что согласен? – мама пристально взглянула на моего друга в ожидании ответа.

Он глубоко вдохнул воздух, будто перед прыжком в омут и, наконец, выдавил из себя:

– Да, тетя Ария. Конечно. Я не подведу.

– Вот и славно. – другого ответа и не ожидалось. Кто ж в своем уме сумеет отказаться от столь щедрого предложения стать помощником практикующей целительницы. Даже самый распоследний дурак согласится. – Тогда вот тебе первое поручение. – мама протянула Крису записку. – Знаешь лавку магистра Лорина?

Крис неуверенно кивнул, все еще ошарашенный свалившимся на него счастьем. Надо же… помощник мага…

– Это та, что у Восточного входа рынка? – почти шепотом уточнил он.

– Да, правильно. Отдашь ему это послание. Он тебе должен будет дать некоторые травы. – мама продолжала озадачивать своего нового помощника. – Мои запасы, к сожалению, закончились. – она поморщилась. – Возьмешь их и бегом обратно. Я буду ждать. Все понял?

Крис нахмурил брови и выдал:

– Сбегать в лавку магистра Лорина, отдать записку, принести травы.

– Молодец, все правильно. – мама улыбнулась переполнившемуся энтузиазмом новоиспеченному помощнику и потрепала его по голове своей изящной ручкой. – Беги.

Я даже протер глаза. Вот же только мгновение назад Крис стоял тут, а спустя миг его уже нет. Рванул так, что, наверно, тень свою обогнал.

– Ну а с вами, молодой человек, нам предстоит серьезный разговор. – проводив лишнего свидетеля, мама повернулась ко мне. Судя по враз построжевшему голосу, ничего хорошего меня не ожидало…

Блин… По спине пробежал холодок. Я враз промотал в голове все что натворил в последнее время.

Если мама говорит таким тоном и обращается на вы, значит она узнала о том, что я где-то, что-то натворил…

Но последнее время я даже не дрался, поэтому наказывать меня было не за что. Неужели она как-то узнала про порванные штаны. Да не… Не могла… Нелия не стала бы меня сдавать…

– Давай подходи… Подходи, охламон, не стесняйся… – Мама вновь стояла у своей конторки и вытягивала из верхнего ящика какой-то сверток. Голос при этом у нее звенел от строгости, да так, что аж засосало под ложечкой. – Чего застыл то? – она наконец вытянула сверток и развернув, положила вещь на стол.

Я крепко-крепко зажмурил глаза, мечтая оказаться сейчас как можно дальше отсюда.

Сердце пропустило удар, а после вообще сбежало в пятки, и напрочь отказывалось возвращаться на место. Дыхание перехватило.

Черт! Черт! Черт!

Свертком оказались мои новенькие с иголочки штаны… Порванные сегодня… Ну все, я встрял… И как только мама догадалась? Нелия… Предательница…

– Ну и долго я буду ждать вас, молодой человек? Мигом подойди! – своим леденящим тоном, мама в этот момент могла, наверное, заморозить целое озеро. – И не прячь свои бесстыжие глаза!

Перед смертью не надышишься говорят…

Обреченно понурив голову, вперив взгляд в отполированные ногами практически до блеска доски пола, я на негнущихся ногах пошаркал к конторке, на которой лежали мои порванные штаны… Вот же Нелька, с…., про себя ругал сестру. Зачем вообще согласилась помочь, если все равно рассказала маме?

Я шмыгнул носом, удерживая готовые политься от обиды слезы.

– Мам… Это… – как можно более жалостливым голоском просипел я. – Ну, мам… – ну не знаю я, что придумать в свое оправдание и все тут.

Взгляд в пол… голову втянуть в плечи… Мне б еще хвост… Прижал бы к генератору приключений, как побитая собачонка. Авось пожалеет…

– Не мамкай мне тут! – строго перебила меня мама. – Нет… Вы только посмотрите на них! Мало того, что портят вещи, так еще и врать научились! Вместе с сестрой… – с души, будто камень сверзился. Значит, Нелька ничего не закладывала меня, а просто попалась маме на глаза. И как я мог в неё усомниться. Ещё сильнее стало стыдно от таких мыслей. – И кого я только вырастила… – в ее голосе послышалось огорчение пополам с разочарованием. – Нет… Не понимаете вы по-хорошему…

Я старательно отводил взгляд в сторону, боясь встретиться с мамой взглядом.

– Ладно, порвал ты штаны… Хорошо. – моя мама присела на колченогий табурет, понемногу успокаиваясь. – Врать то зачем? Ладно, сам скрыл, так нет, еще и сестру подбил на такое дело!!! – ее голос становился печальным.

Пора каяться… а то и по заднице схлопотать недолго… а так повинюсь, глядишь и пронесёт.

– Прости, мам. Ну я, это… Не специально. – если честно, то от стыда, сжигающего меня, я готов был провалиться сквозь землю. – Так получилось…

Мама посмотрела на меня пристальным осуждающим взглядом.

– Вот всегда у тебя, Волька так… – Сработало!!! Главное глаза пожалобнее сделать, и за нотками раскаяние поискреннее в голосе… Кажется, гроза потихоньку проходит. – Ты же уже взрослый парень. В коллеже учишься, а все равно вечно попадаешь впросак.

Я покаянно склонил голову, полностью признавая вину. Может и правда пронесёт еще… Мама у меня добрая и отходит быстро…

– Может выпороть вас обоих с Нелькой? – как-то задумчиво, с сомнением в голосе произнесла родительница. – Удумали утаить от меня, что-то в доме… – усмешка на устах… теперь точно пронесло… Начала улыбаться… Значит, разноса уже точно не будет. Ага… рано радуюсь – Вот скажу отцу, уж он то вас быстро научит не врать родителям!

Я вздрогнул.

Только не это. Нет, не подумайте. Отец нас очень любит. Но за ложь и правда может выпороть своей трехвостной плеткой. Бывали знаете ли случаи.

– Мам, прости… – не, ну а что я еще могу сказать?

Тут главное не молчать… всё что хочешь нести надо… мама реально способна привести в жизнь свои угрозы… причём мне от отца и за сестру достанется. Нельку он уж точно не тронет…, а вот меня…

Мама взяла в руки мои штаны и начала рассматривать прореху. Так-то, дыра была не то, чтобы и большая, но если заштопать, то все равно будет видна латка.

– Ну и в чем ты завтра собирался идти в коллеж? – уже спокойно спросила она. – Как оборванец в штопанных штанах?

Я пожал плечами. Ну да… Именно так и собирался.

– Эх ты… – мама легонько хлопнула меня по затылку. – Сколько раз говорила – аккуратнее. Вот даже и не знаю, как быть то… – задумчиво произнесла она. – Нет, однозначно, идти в таком виде в коллеж, чтоб тебя засмеяли всякие там богатеи не стоит. Но и исправлять за тебя оплошность я тоже не собираюсь.

Ого… и что теперь?

Нелька отпадает по определению… мама точно не позволит ей помогать мне… Из принципа. Из-за своей внутренней врождённой вредности. А вредная магиня – это, я вам скажу, ещё тот подарочек.

Нет… не то, чтобы я боялся нитки с иголкой. На счёт этого отец давно все разъяснил. Аргументы железные – ни маму, ни сестру, ни даже, в будущем, жену в поход не возьмешь. Некому будет сопли мне подтирать. Все сам. И меч заточить, и сбрую коня оправить, да и штаны зашить. Все должен знать и уметь. Поэтому орудую инструментом белошвейки я, если и похуже женщин нашей семьи, но не так уж и сильно.

Но сейчас разговор явно не об этом.

Интересно!

Чего там маманя моя успела этакого придумать? До меня внезапно доходит – вся строгость и деланная обида наиграны…

Ой, что-то будет… Озноб по телу.

Это конец!!!

Приплыли…

Обычно экспромты со стороны мамани я плохо переживаю… вернее еле выживаю после них… бывали, знаете ли случаи. При одном воспоминании холодный пот проступает…Бррррр…

Я стоял, все также опустив голову и переминаясь с ноги на ногу.

– А знаешь, милай мой друг, – тон мамы изменился на какой-то задорный. – Я знаю, что мы будем делать.

Я напрягся… Наступает момент истины!!!

Я судорожно сглотнул.

Отложив злополучные штаны, она подошли ко мне вплотную и отвесила легкий подзатыльник.

– Будем тебя воспитывать. – с сомнением окинув меня взглядом она продолжила. – Пороть тебя уже поздно. Вон какой детина вымахал, скоро отца перегонишь. – несмотря на то, что я совершил проступок, гордость все же проскользнула в словах матери. – Ты вроде все не оставляешь идею обзавестись возможностью магичить??? Как раз случай хороший подвернулся проверить на что ты способен. – загадочным тоном с полуулыбкой произнесла она.

От её улыбки меня передёрнуло!!!

В душе что-то ёкнуло. Но… как же?

– Ма, а это… – почувствовав, что основной ураган прошел, я попытался избежать участи, которую мне приготовила мама и самым жалостливым голосом, на которой оказался способен пробасил. – Я же не маг… Меня же уже проверяли?

Она бросила на меня испепеляющий взгляд, мол ты чего еще и спорить будешь?

Презрительно скривила губки…

– Ха…проверка! Эти старые маразматики из Академии настолько закоснели в своем нежелании плодить конкурентов, что пропускают половину из одаренных. Хотя артефакты древних, для проверки магических способностей, обычно не ошибаются, но… – ее голос был полон едкого сарказма. – Так что попробуем… – конец предыдущей фразы скомкан… – Я тебе кое-что покажу…

Я затаил дыхание…

Ух ты! Меня чё…? попытаются заставить колдовать??? В душе конечно теплилась надежда.

Глаза от понимания этого на лоб лезут от удивления.

А в голове мечется, мысля…

Ну, а вдруг смогу?

– Смотри внимательно. – родительница отстранилась немного и сделала несколько непонятных махов руками в воздухе. – Видишь чего?

Я отрицательно помотал головой, так как для меня все осталось по-прежнему. Между мной и мамой было пустое пространство.

– Так… А если по-другому… – она развела руки в стороны, и я почувствовал напряжение, исходящее от нее. – Ну а теперь?

Я вновь посмотрел, но ничего кроме стоящей мамы не увидел. Для достоверности даже поочередно прищурил глаза. Нет… Ничего…

Ма вопросительно подняла на меня голову, ожидая результата.

Гадство! Раздрай в душе… обида на всех…

– Ничего… – разочарованно протянул я.

Мне было понятно, что она мне показывает какое-то заклинание, но я ничего не видел.

Эх… Вот так всегда…

Мама немного расслабилась и приложила палец правой руки к губам.

– Нет… но я же почувствовала… неужели ошиблась? – она тихонько говорила, не обращаясь ни к кому.

Мысли вслух? Почувствовала?? Хм… Интересно, о чем это она?

Неужто обо мне? Спросить, что ли… Но вопрос так и остался невысказанным.

– А если… – потерев виски в задумчивости, мама подняла на меня взгляд. – А расскажи ка мне, как ты смотришь?

Я почесал внезапно зазудевший нос и пожал плечам. Ну как?

– Просто смотрю… – проблеял я не уверенно.

А как объяснить то? Как умею, так и смотрю.

– Понятно. Вот же… – мама легонько хлопнула себе по лбу. – Совсем забыла тебе объяснить.

Она легкой походкой вернулась к конторке и уселась обратно на стул, поманив меня пальчиком.

Я покорно приблизился.

– Значит так, Волан. Внимательно слушай и запоминай. – голос мамы враз сделался серьезным. Прям, как у нашего учителя арифметики, объясняющего счет. – Чтобы увидеть магию, нужно смотреть необычным взглядом. А магическим…

Ги-ги… магическим! Где я а где этот непонятный взгляд!

– Это как? – почесал затылок в недоумении уставился на нее.

Она прошлась по мне задумчивым взглядом.

– Не перебивай! – легкий шлепок уже мне в лоб, заставил превратиться меня в самого внимательного слушателя в мире. А в сердце вновь затеплилось предвкушение чего-то необычного. – Так, о чем я? А! Ну так вот. Чтобы увидеть заклинание, нужно смотреть не глазами, нужно смотреть душой. Рассредоточь взгляд… не надо так напрягаться. Расслабься.

Эт чёт новенькое. Расслабиться – это мы пожалуйста…, но остальное.

Я представил, как это – смотреть душой.

Душа же внутри? Значит нужно смотреть внутрь себя… или от себя??? Даже свел глаза к переносице, пытаясь рассмотреть, где там у меня душа?

С детства умел делать это фокус. Сведешь оба глаза к носу и идешь пугать Нелию. Она так боялась, что у меня выпадут глаза…

Ух, как весело было!

– Ты меня вообще слушаешь? – строгий голос мамы вывел меня из размышлений. Кажется, я что-то пропустил. Вот так всегда со мной… – ты все понял?

Понял?

Да ни черта я не понял. Прослушал…

О своём как обычно думал…, а мама всё удивляется, почему наряду с прекрасной памятью, когда я всякую ерунду запоминаю на лету… у меня не получается запомнить простой рецепт какого-нибудь простецкого зелья.

Нет, я не тупой… я просто невнимательный… рассеянный… легко отвлекаюсь на всякую муть… ну как сейчас, например!

– Да, понял. – смиренно посмотрел я честными глазами на нее.

Ну не признаваться же, что пропустил половину речи, задумавшись о своем.

– Тогда давай попробуем еще раз. – ма вновь развела руки в стороны и сосредоточилась.

Так…

Как она там говорила? Смотреть душой и сконцентрироваться.

Я весь внутренне напрягся, при этом стараясь держать тело расслабленным. Такой приём нам учитель фехтования показывал.

Уже ни на что не надеясь, и вгляделся в воздух между ее рук.

Ну. нет у меня магического дара!

И вдруг мне на мгновение показалось… Да нет… Не показалось! Я точно это увидел!

Между разведенных рук мамы, источая едва видимое зеленовато бледное свечение, висел какой-то знак, показавшийся мне смутно знакомым.

Да это же руна! Почти такими же изрисована вся лаборатория!!!

Ура! Я смог! А значит, я стану величайшим магом!

Ага, великим… – чуть не сплюнул с досады на выдраенный пол. Слава богам что сдержался…

– Просто величайшим…

Сам усмехаюсь на свой счёт.

Но есть чему и порадоваться… тут не отнять. Что-то же всё-таки увидел!!!

Радостное возбуждение, прокатившееся по всему телу, выбило меня из состояния концентрации.

И так едва различимая руна исчезла… Как так-то?

– У тебя получилось. – скорее утверждая, чем спрашивая произнесла мама.