Текст книги "Куда ты скачешь гордый конь…"

– Все? Байка закончилась? Зачем ты рассказала ее нам? Зачем Великая? – хором выдохнули обе сидящие девушки.

– На шестнадцатом году, как на трон Святой Руси сел Михаил Романов, в городе Полоцке объявился мальчик по имени Симеон, – обе слушательницы вздрогнули, – Его учил в школе странный учитель со странным именем Петр Могила. Умер первый царь из рода Романовых, пришел второй Алексей. Шестерых детей имел он первой жены. Для воспитания их в дом был взят молодой инок Симеон, изрядно преуспевший в науках. Инок тот писал им книги. «Вертоград» о природе, и «Житие и учение Христа Господа» о духовных делах. Учил царских детей звездам и пониманию гласа их. «Звезды во человецех воли не повреждают, токмо страстми плоти нечто преклоняют, тем же на звезды вины несть возлагати, егда кто зло некое обыче деяти». Таковы слова его мудрые. Истинно рек. Звезды склоняют, но не обязывают. Умный управляет своими звездами, глупец ссылается на них.

– Так он Посвященный! – ахнула ведунья, – Уж не…

– Но не это главное, – не слушая, продолжала Богиня, – После того, как второй раз женился государь. Симеон тот в большом волнении доложил царю, что у царицы зачался великий государь и что назвать его надобно – Петр. И точно в срок царица Наталья родила мальчика. За что Симеон был пожалован бархатом, собольими мехами, казной. На крестинном столе ему подали четыре головы сахару весом по три фунта каждая, два блюда сахаров узорчатых по полфунта, сахаров-леденцов и конфетов, и ягод вишневых, и многое, да с Сытнаго двора полосу арбузную, да другую дынную. И оставлен был для воспитания далее царевых детей. А мальчик был наречен…Петром!

– Так то ж Симеон-волхв! Хочет опять со своей половиной слиться! – теперь ахнула Золотая Богиня.

– Все девоньки. Сказка ложь, да в ней намек – добрым молодцам урок! Вы хоть и не добры молодцы, а красны девицы, но сидите, голову ломайте, а я пойду, пожалуй. Нужна буду. Найдете. Мир вам. Не ссорьтесь, любите, друг друга, не обижайте. Ты Малка не смотри, что она Богиня, она в жизни много менее тебя знает. Ты ее оберегай, как сестру молодшую. А ты, Свобода, званьем своим не кичись. Видишь у ведуньи прядка седая в огненных косах. Такая только у нее из всех бессмертных у одной. Захочет, расскажет тебе. История занятная и поучительная. Тут она саму Брунгильду переплюнула. Все прощевайте! У меня дел по самое горло, а я тут с вами байки травлю, – она расцеловала обеих в щеки и, отступив от костра, пропала, оставив их одних.

Золотая Богиня с интересом посмотрела на девушку стоящую перед ней. Отметила действительно серебряную прядь, ярко выделяющуюся в огненно-рыжих волосах ведуньи. В свою очередь Малка теперь более внимательно смотрела на ту, с которой, по словам Артемиды, ее свела Доля. Златовласка, как за глаза называли в Беловодье эту Богиню, была юной девушкой с действительно золотыми волосами, уложенными в замысловатую корону на голове. Серая кошка, давний ее подарок, терлась у ее ног, хитро щурясь на Малку, как бы говоря, мол, я кошка и гуляю, где хочу, хочу у новой хозяйки, хочу у старой.

– Меня зовут Малка, – улыбнулась любимица Артемиды, – А как мне называть тебя? Я же не могу при людях постоянно преклонять колено и говорить «Здравствуй моя Богиня». Или на балу кричать через весь зал «Ты одна сегодня, Свобода!», – в ее синих глазах засверкали хитринки, так хорошо знакомые ее друзьям.

– Зови меня Фрея, – приняв ее шутливый тон, отвечала новая подруга, – Фрея – это и «свобода», и «флирт», и «занятия любовью». Каждый услышит в моем имени то, что захочет услышать. Раб – надежду, рыцарь – цель, а любовник – наслаждение, – в ее искрящихся глазах, промелькнул солнечный зайчик.

– Я обычно ношу зеленые цвета в честь своей покровительницы Артемиды, а ты? – Малке начинала нравиться эта Богиня, не задирающая нос.

– А я золотые. В честь своего покровителя Ярилы-Солнца. Ты не носишь белый цвет? – с интересом ждала ответ.

– Нет. Я не ношу цвет чистоты и непорочности. Потому что я не чиста ни телом, ни помыслами. Я никогда не была непорочной девой, потому что имела большую любовь, и никогда не прощала своих врагов. Я была Аринией! – честно ответила ведунья, прямо глядя в лучистые глаза Фреи.

– И я не ношу белых одеяний, – просто поддержала ее Богиня, – Белый цвет мне не идет, – шуткой свернула она ответ, – Ты можешь превращаться в детей природы? Я могу стать соколом или кошкой, а ты?

– Я никогда не просила этого дара у Матери-Природы. Он был мне ни к чему.

– Теперь другие времена. Я научу тебя становиться совой,… если хочешь, – Малка согласно кивнула, – И…

– Кошкой, – просьба прозвучала полувопросительно, полуутвердительно.

– Хорошо. Кошкой. Но не серой…и не черной, черная у Мараны, – вслух размышляла Богиня, тряхнула золотыми волосами и уверенно закончила, – Белой. Пусть хоть в кошачьем обличии у тебя будет цвет чистоты.

– А ты не так проста, как хочешь показаться, – подумала ведунья, – И не так всепрощающа, как думают Боги.

– Хорошо. Пусть хоть кошка будет чиста духом и телом, – уклонилась от удара Малка.

– А ты прозорлива и умна, – подумала Фрея, – Ты достойна, быть рядом со мной. Вместе мы перевернем этот мир. Вместе мы сделаем его жестче и приземленней, но и тверже.

– Скажи, ты знаешь про золотую паутину? – неожиданно задала вопрос колдунья.

– Да. Я не только знаю. Я ее тку! – ответ был как удар молнии, но Малка выдержала его.

– Тогда, что ж, мы стянем этот мир в единое целое,…даже если он этого не хочет! Я пойду. Я немного устала. Даже бессмертные устают. Не умирают, но болеют, – вспомнила она слова Раймона, – Я буду ждать, когда ты позовешь,…но знай, я не вижу себя в Яви. Не вижу своей Доли. Не вижу своего места. Род, который я хранила и берегла, прервался,…а то, что делают Боги,…делаете вы…мне не по сердцу,…а сердцу не прикажешь, – она с трудом высказала все и теперь ждала, что скажет Фрея.

– Насильно мил не будешь. Я приду, когда ты позовешь, но запомни мои слова. Наступает век, в котором мы с тобой пойдем рука об руку. Мы и многие другие твои друзья. Запомни мой девиз. Рабам свобода не нужна. Поэтому я приду тогда, когда вы сами захотите быть со мной и делать одно дело, – она обняла Малку и прижалась щекой к ее щеке, – Я честно рада, что в этом деле со мной будешь ты, – шепнула ей в ухо.

– И я то же, – открыто глядя ей в глаза, ответила ведунья. Повернулась и пошла к коню.

– Ведь Артемида не просто так нам про Симеона рассказала, – вслед ей тихо сказала Фрея, – Подумай. Скоро мир забудет о волхвах и чародеях. Подумай. У Симеона-волхва были два ученика. Одного из них звали Фауст, – она помахала вслед Малке, – Он предал Учителя.

Глава 3
Потомок королей

Знатность редко является результатом доблести.

Доблесть же результатом знатности еще реже.

Ф. Бэкон

В один из дней к Малке подошел Микулица. Нерешительно мял в руках свою черню шапку.

– Ты чего-то спросить хочешь, побратим? – Малка остановилась, глядя на него, – Не мнись, спроси.

– Ты Малка, помнишь наверно короля шотландского Роберта? Он тебя в бане парил, – неуклюже спросил Микулица.

– Ты бы лучше книги писал, побратим. А то на словах у тебя все не так выходит. В книгах лучше. Да не парил меня Роберт, а баньку мне с дороги истопил, и веничек можжевеловый дал. А тебя со стороны услышишь, Бог знает, что подумаешь. Ну, помню я того короля, а что? – Малке стало интересно, чего это чернокнижник вспомнил про ее поездку к Брюсу.

– Ну не парил, – согласился монах, – Но помнишь же его. У вас с ним любовь была, – Опять неуклюже сказал он.

– Да не у нас с ним любовь была, – рассмеялась Малка, – А я любила его шотландцев. А любовь у меня была с бардом Томасом Лермонтом. Когда ж ты мысли в словах излагать научишься, чудо ты мое. Умница, мудрец, любомудр, кудесник и чародей. Книг прочитал столько, что весь род людской не читал, сам написал не менее, а говорит, что жернов ворочает. Что тебе о нем знать надобно?

– Я хотел бы знать, – подбирая слова, Микулица старался не упустить мысль, – Я хотел бы знать кто он и откуда?

– Кто?

– Роберт Брюс и…вообще Брюсы. Я тогда,…когда мы были за Адриановым валом, …вообще мало что запомнил, да и не очень-то запоминал, – зло закончил он.

– Роберт Брюс, – воспоминания накатились на Малку, – Роберт Брюс. Боже как давно это было. Еще до Куликовской битвы и нашествия Черной смерти и Великого Мора, – она закрыла глаза, и все предстало пред ней, как на ладони.

Корабль, борясь с волнами и порывами ветра, доставил их на берег туманного Альбиона, Белого острова. Они съехали по мосткам и углубились в лес. Маленький отряд сбился в плотную группу, нахлестывая коней. Мари, тогда ее звали Мари, держала путь через Шервудский лес на север, в Шотландию, в замок Кастл-Рок.

Леса, леса, леса. Этот постоянный туман и мелкий моросящий дождь. Проклятая доля, проклятый остров, проклятая гонка. Она тогда злилась на всех, а более на себя. Злилась за все. За то, что Жанну к этой кукле курносой Сибилле отправила на Кипр изучать искусство пророчицы и весталки, надо было самой учить. Надо было все бросить и везти ее в Аркон, Храм на острове Рюген, самой. Самой представить пред очи самого Святовита. Да, да, да не Артемиды или Велеса, а пред очи самого Святовита. Она имела на это право. Нет, ее несет сюда, на край земли, в эти вересковые болота и мхом поросшие низкие холмы. В эти скалы, в этот бурелом. Она умело отвернула от поваленного бука преграждавшего тропу. Настроение было мерзкое, плащ намок, в сапогах хлюпала вода, иноходец начал спотыкаться, чего с ним не было лет пятьдесят. Угрюмы потеряли блеск в глазах. Только Микулица, да этот самый Микулица, что задает сейчас вопросы, ступал с ней стремя в стремя.

– Стоп, – мелькнуло в голове, – Стоп! Привал! Надо обсушиться и перекусить.

Костер долго не хотел разгораться, пока раздраженная Малка не выпустила саламандру, и та не забегала по сырым поленьям сразу раздув пламя. Она стянула с себя плащ, сняла кольчугу, кожаную куртку. Присев на пень, скинула высокие сапоги. Развесила все над костром сушиться. Распустила мокрые волосы и встала над дымящей поленницей, никак не дающей огня и сухого пламени, стараясь просушить спутавшиеся косы.

Утром, выспавшись, Малка натянула сухую одежду. Похоже, от вчерашнего настроения не осталось и следа. Из-за туч выскочило солнышко, спряталось назад, но, немного подумав, всерьез взялось за разгон тумана и сырости.

– Спасибо Ярило! – крикнула она. В ответ его лучи разогнали последние клочья тумана по низинам и заиграли на каплях дождя, как на драгоценных самоцветах, – Спеть, что ли побратим? Ты помнишь, как я пела?

– Помню. За то чтобы узнать, кто такие песни поет, многие золото сулили. Спой! Малка привстала на стременах и тишину Шервудского леса разорвала залихватская песня ушкуйников. Настолько древняя, что знали ее только суровые друиды в чащобах, барды, да остатки старых норманнских родов, чьи предки викинги ходили на таких ушкуях по северным морям. Кони пошли веселей, и скоро вынесли их на берег неширокого ручья, через который был перекинут обрубок ствола. Угрюмы насторожились, что-то почуяв. Ведунья придержала иноходца.

– Сходи-ка монах проверь. Микулица спрыгнул с коня и пошел в сторону бревна, на ходу подобрав тяжелый дрын. Не успел он дойти до середины бревна, как на том конце показался парень в зеленой одежде охотника. В его руках мерно покачивался такой же дрын, как и у Микулицы. Монах откинул капюшон, половчее перехватывая оглоблю. Малка жестом остановила Угрюмов, потянувшихся к колчанам.

Парень подходил, слегка покачиваясь на тренированных ногах, Микулица по походке определил, что тот знает Спас Нерукотворный.

– Вот так, так, – подумал он, – Откуда такое чудо? В этих-то местах. Да последний знаток Спаса Нерукотворного умер почти век назад, и в Вальхалле у валькирий отдыхает, – но раздумывать было некогда, они почти сошлись.

Первый удар он легко отбил концом палки. Перехватил ее за конец и ударил по ногам. Парень отбил и сделал выпад. Монах перехватил палку за середину и закрутил пред собой, наступая на него. Бой длился уже минут десять с переменным успехом, не обозначив преимущества ни одной из сторон. Вдруг Микулица пошатнулся и начал падать, оскользнувшись на мокром бревне. Парень шагнул к нему ближе, поймавшись на этот обманный маневр, и в ту же минуту резкий удар сбоку сбил его с бревна в воду. Конец дрына упирался в его шею, одно движение и голову накроет вода.

– Все! Сдаюсь, – поднимая руки, сказал зеленый охотник, – Ты откуда божий человек?

– Еду вот лесом, – уклончиво ответил монах, – А ты-то кто?

– А он стрелок Артемиды, Страж, – громко сказала подъехавшая Малка.

Только сейчас Микулица понял, кого ему напоминал парень. Он, как две капли воды, был похож на альпийского стрелка Телля. Из леса выходили его товарищи в таких же зеленых кафтанах, с зелеными луками в руках и с колчанами, откуда торчали оперения таких же зеленых стрел. Главный, а, похоже, он был здесь главным, этот молодец, которого сбил монах, опешил от ее слов. Растерялся, но, приглядевшись к той, что их сказала, пришел в себя. Перед ним была Богиня Леса, его непосредственная хозяйка и госпожа.

– Робин Гуд, меня зовут Робин Гуд, – он преклонил колено, – Готов выполнять твои приказы Хозяйка.

– Вижу, вижу, что хорош, – переведя его имя, сказала она, – Где ж тебя приемам боя учили?

– В Арконе. Что прикажешь?

– Проводите нас до шотландских лесов, а то всякой дряни по лесам шатается, как комаров.

– Рады служить, – он свистнул, и его молодцы растаяли в чаще, – Я с вами поеду, сейчас коня подведут, а они в лесу рядом будут. Не бойтесь, не отстанут. Они ж эльфы почти.

Отряд, теперь в расширенном составе продолжил свой путь на север.

– Поближе подъезжай, – поманила Робин Гуда, вестница Артемиды – Скажи стрелок, вам какое задание дали?

– Встретить жрицу Артемиды и помогать ей в спасении осколков империи.

– Считай, встретил. Нас проводите до Адрианова вала, дальше сами пойдем. Вы же возвращайтесь в Уэльс и помогите друидам и волхвам знания свои по лесам упрятать. Пригодятся потом. Нужны будете, я сама найду. Не сильно расслабляйтесь, скоро всех буду собирать. Скоро вам на засеках стоять придется. Скоро товарку мою – Смерть встречать будем.

– Понял все. Будем ждать.

Она сейчас отчетливо вспомнила все и вздохнула. Робин Гуд. О нем теперь слагают песни и баллады. Пишут книги и ставят представления на рыночных площадях, в балаганах для простолюдинов и театрах для знатной публики. Робин Гуд. Она запомнила его простым курносым стрелком Артемиды, что скрашивал ей путь в Шотландию своей болтовней.

Впереди показался из тумана ее воспоминаний, Адрианов вал, невесть кем насыпанная земляная стена верст так в сто. На север от нее протянулись земли свободных шотландских кланов. Гэлов, пиктов и скоттов. Все они были кельты, как принято стало называть потомков первых воинских каст, пришедших сюда с востока еще во времена воеводы Артура. В Шотландии жили медвежьи роды. Именно здесь тогда Малка создавала второй их центр. Первый в сердце Альп за естественной стеной снеговых пиков, за рвами бездонных ущелий. Второй здесь за валом Адриана, в бескрайних вересковых пустошах на побережье северного сурового моря, которое было родным для большинства жителей этих мест, имевших предками морских волков – викингов. Они даже замки свои называли по стародавнему так же, как и боевые лодьи – Кастл.

Дорога обрывалась у залива, утыкаясь в черную базальтовую скалу, на вершине которой темнели непреступные стены. Издалека казалось, что земля выбросила из своего чрева огненный смерч, и он застыл в этом суровом краю причудливым черным водоворотом, создав на своем гребне, замок для детей Матери земли. Все они медведи считали себя побочными детьми Матери Земли, поэтому на самой верхней точке этой застывшей каменной волны взлетал в небо шпиль маленькой часовни Святой Маргрет, феи подземного царства, хозяйки островов блаженства. Ниже нее или окружая ее, высились стены самой крепости бывшего воеводы посада Данидин – Берегущего закон, ставшего затем городом Эдинбургом или городом одних медведей. После этого и появился у подножия Кастл-Рок новый королевский замок и монастырь. Шотландские кланы, мягко говоря, не очень чтили новые обряды, поэтому и новый замок носил название Святой крови (Холируд) и аббатство скорее напоминало старое капище, окруженное требищем и гульбищем. Все это было приземистым, основательным, твердо стоящим на земле, своим видом напоминая самих хозяев этой земли, таких же кряжистых, как и их замки-кастлы.

Сам городок, более похожий на укрепленный военный лагерь, такими были все города медведей, ведущие свое начало от военных станов, расположился на склонах горы. С его узких кривых улочек, а лучше с крыш и из окон башнеобразных домов, каждый из которых напоминал замковый донжон, открывался отличный вид, на порт Лит на южном берегу залива и на окрестности города. Сложенные из грубоотесанного камня дома эти представляли неприступные крепости и враг, что бы добраться до королевского замка должен был на своем пути штурмом взять целую оборонительную цепь.

Вот тогда Малка и встретилась с местным правящим кланом, вернее с одним из его вождей Робертом.

Заранее намеченным местом встречи выбрали озеро лежащее на север от замка, Оно так и называлось Норт-Лох, то есть Северное Озеро. Местные скальды рассказывали о нем всяческие волшебные истории, как и всякие скальды про все озера рядом с их домом. Но в данном случае озеро считалось священным, и жители почти не появлялись на его берегах. А уж в священных дубравах и подавно. Малка ждала Роберта Брюса в самой глубине дубравы, расстелив коврик под могучим дубом.

Она задумалась. Роберт Брюс, Роберт Брюс. Что она до этой встречи знала о нем? Пращуры его воевали еще с Вильгельмом Завоевателем, который и освоил эти бесплодные земли. Он поежилась от пронзительного морского ветра, подувшего с севера. Тот был из рода злобных медведей. Все время задирался с Ангелами – Анжуйцами и так всем надоел, что, не смотря на то, что на острове уже осели Артуровы дружины, его снарядили сюда на освоение севера. Вот этого верескового края. Конечно же, он повздорил с наследниками Артура и, конечно же, задрался как всегда, но все утрясли и землю между ними поделили на уделы. Вот с этим неистовым Вильгельмом и пришел в Шотландию первый Брюс. Вильгельм при всей его кровожадности и буйности все-таки был в, какой-то мере, управляем, не то, что первые артуровские князья. Он был из рода морских дружинников норманнов, а Рыцари Круглого стола при Артуре почитали себя внуками Дажьбожьими. Но это было так давно, что даже Малка это помнила с трудом, и то только по рассказам Данилы, да песням Баяна. Она знала, что норманны провели здесь первую имперскую перепись названную «Книгой страшного суда», и имперскую линию гнули жестко. Так о чем это она? Малка потерла виски. От этой водяной взвеси в воздухе и от постоянного можжевелового запаха, даже из воспоминаний, начинала болеть голова. Ах да, о Брюсах. Брюсы за верную службу получили тогда удел здесь на севере. Тогда многие оседали на землю, думая, что они свое отвоевали. Глупцы. Однако один из Брюсов был дальновиднее своих однополчан, умеющих только мечом махать, да маркитанткам юбки задирать. Где-то их ветвь пресеклась с ветвью Анжуйцев, нынешним правящим в Англии домом Плантагенетов. В нынешнем Брюсе текла кровь не только Медведей, но и Ангелов. Медвежья его кровь будоражила в нем воинственный пыл. Он и тогда вместе с Уоллесом задирался против южных соседей, но это и хорошо. В то время, для будущего вождя тех, кто придет сюда, за Адрианов вал, он свой. Ангельская же кровь позволяла ему балансировать на грани мирных отношений с соседями, кто бы они ни были. И это хорошо, Анжуйская династия, которой решено передать бразды правления по всему миру, признает в нем своего. Это даст передышку и возможность более внимательно посмотреть на то, что получается при разделе мира.

– Ну что ж будем ждать. Посмотрим что ты за молодец, – неожиданно вслух, как сейчас помнит, сказала она.

И будто в ответ на ее слова раздался условленный звук охотничьего рожка. Угрюмы протрубили в ответ. На поляну выехал всадник, увидел, что визитер женщина, притом одна, жестом приказал оставить его одного. Подъехал, спешился, галантно приложился к ручке, преклонив колено.

– Анжуйская кровь, – про себя подумала Малка. Представилась, – Мария де Гиз графиня Лотарингская.

– Роберт Брюс восьмой, – он улыбнулся, – В нашем роду все старшие сыновья Роберты, а род наш древний. Я восьмой. Наследный правитель Шотландии, можно сказать принц крови.

– Значит без пяти минут король, – с усмешкой уточнила Малка. Ей нравился этот открытый и честный норманн.

– Нет. Хранитель королевства Вильям Уоллес, а я только его сподвижник.

– Пока, – закончила за него Малка, – Пока сподвижник, и пока принц. У тебя большая судьба и тяжелая доля. Садись разговор будет долгим.

Только тут Роберт понял, что перед ним не женщина, а одна из Богинь судьбы – Парка или Мойра, как называли их его предки. Потому и встреча в священной дубраве на берегу этого озера. Рыжие ее волосы были даже краснее его. Да он понял окончательно – это была Богиня судьбы. Он сел и смиренно приготовился выслушать свой приговор.

Малка тогда спокойно разъяснила будущему королю, что вскорости на его плечи падет тяжкая доля власти. Скоро придет его время собирать под свои знамена уходящие со своих мест медвежьи роды. Каждый со своим норовом, со своей собственной гордостью. У каждого свой князь или воевода. За плечами у многих громкие победы и славные дни. Всех должен был принять новый король, разместить, обиходить. Отбить нападки обнаглевших шаек и разбойников. Навести порядок на островах и на море. Взять под контроль по просьбе империи караваны торговцев и суда негоциантов. Задавить на побережье разгулявшихся пиратов и корсаров. При всем при этом остаться в дружбе и мире с окрепшими родами Ангелов, породниться с ними. И во всей этой круговерти сохранить сокровенные знания и мудрость своих волхвов, песни бардов и скальдов, тайные отвары друидов и рецепты медвежьих напитков, дающие им отвагу в бою и радость за мирным столом.

Роберт выслушал все это со спокойствием присущим норманну, когда ветер сорвал у него в море последний парус. Задумчиво вгляделся в зелень кроны священного дуба, будто ожидая от него подсказку, и сказал:

– Надо, так надо. С Богами не спорят. А… – он что-то хотел спросить, но махнул рукой и не закончил.

– Я оставлю тебе своих слуг. Нет не этих. К тебе скоро придут стрелки Артемиды. Прими их. Они научат твоих воинов разить без промаха так далеко, что никто и не ждет, и так метко, что никто и не поверит. Дай им место в лесу. Они не живут в городах. Помни только. Они Стражи. Придут без зова и уйдут когда захотят. Им не указ никто, кроме самой Матери-Природы. Даже я.

– Если будет худо…, – она опять не дала ему во время той встречи договорить, перебив.

– Если будет худо, а это будет не скоро. Даже не на твоем веку. Так вот если так будет, я приду и заберу твоего потомка под свое крыло в Дом Богородицы. Это я тебе обещаю.

– Тогда я спокоен. Что-то еще, госпожа? Или я свободен.

– Свободен. Да ты свободен всегда, как и весь твой род. Именно за этот внутренний дух свободы и выбрали тебя Боги. Иди.

Роберт встал, поклонился и, резко повернувшись, направился к коню. Потом вдруг громко хлопнул себя по лбу, и, также резко повернувшись, вернулся назад.

– Извини госпожа. Я был так занят мыслями, что забыл спросить, может ты хочешь отдохнуть с дороги. Если не ты…Я не знаю, отдыхают ли боги, то твоя свита. Может, хочешь сходить в баню…

– Боги отдыхают и парятся в бане. В хорошей парной бане. У тебя есть такая?

– Есть, – растерялся шотландец.

– Тогда веди. Я проскакала столько верст, что все тело у меня просит только одного. Легкого пара, можжевельникового веника, крепкого джина и жареного мяса. И не смотри на меня так. Боги приходят на землю в обличие людей, а люди имеют свойство уставать от трехнедельной скачки.

Именно эту баню и вспомнил Микулица. Она помотала головой, и наваждение пропало.

– Да я парилась у Брюса. И давала ему обещание, что если его роду будет угрожать опасность, я заберу их под свое крыло в Дом Богородицы. Ты это хотел узнать?

– Я хотел узнать, выполнила ли ты обещание? – Микулица уже все увидел вместе с ней и теперь хотел знать то, что спросил.

– Да, я выполнила свое обещание. Когда на землях туманного Альбиона головорезы Кромвеля вырезали остатки последних ордынских родов. И топор палача завис над шеей Великого Магистра ордена Андрей Первозванного и Шотландского чертополоха. Над шеей последнего храмовника Шотландии – Якова Брюса, потомка шотландских королей, тогда явилась я, – она опять закрыла глаза и вспомнила, как в грохоте, дыме, молниях явилась она на помост палача в окружении стрелков Артемиды, – Да, не чужды мне были театральные эффекты. Это все от Кристофера Марло и Шекспира, – она опять стряхнула воспоминания, – Я забрала его в Москву вместе с сыном Вилемом. Он служил у царя Алексея.

– Но ведь ты была в то время в Беловодье, – искренне удивился чернокнижник.

– Обещания надо выполнять! Или не давать! – отрезала Малка, – У Вилима сейчас растет сын Роман. Все. А теперь ответь ты. Зачем тебе это надо?

– Гуляй возвращается в Явь, в мир людей, и зовет меня с собой, – просто ответил Микулица, – Я хочу прийти в образе сына Брюса. Ты поможешь мне?

– Помогу, – немного подумав, согласилась Малка, – Вилем мне не откажет. Да к тому же он как Великий Магистр относится к Посвященным и понимает, что мы выполняем волю Богов. Удачи тебе и Гуляю.

– А ты? Не хочешь с нами?

– Нет! – резко ответила Малка, – Нет! Там мне места нет!