Текст книги "За последним порогом. Ветры Запада 2"
![](/books_files/covers/thumbs_150/za-poslednim-porogom-vetry-zapada-2-282758.jpg)
Автор книги: Андрей Стоев
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
– С этим ясно, – подытожил я. – А что у нас с подготовкой к аукциону?
– Там всё прекрасно, – заверила меня Мира. – Нам даже не нужно платить газетчикам, они сами наперебой подогревают интерес общества. Хотя все и так убеждены, что лавка семейства Арди не может быть чем-то заурядным. А когда мы официально подтвердили, что купили очень дорогое помещение и делаем там роскошную отделку для того, чтобы продать одно-единственное украшение, газетчики будто с ума сошли. Меня такой ажиотаж уже пугает. Мы точно сможем обеспечить то, что обещали?
– Бажан Второв клянётся, что всё будет нормально. Большую часть он уже делал практически, а на остальное у него есть хорошие теоретические наработки. Кроме того, я оплатил консультацию Януша Ожеховского – это Старший ремесленник, он делал кое-что для нас с Леной, и ценник у него… В общем, пан Януш заверил меня, что Бажан всё делает правильно, и неожиданностей быть не должно. Мать я тоже привлёк – она проверила свойства артефакта и сказала, что всё хорошо. Ну, хоть она нам счёт не выставила.
– Рада это слышать, – с явным облегчением сказала Мира. – Мы очень многое поставили на успех, и если что-то не заладится, то от нашей репутации просто ничего не останется. Ожидания публики слишком велики, и любую накладку запомнят надолго, так что я очень беспокоилась. Мне, кстати, только что доложили, что к предмету аукциона частным образом выразили интерес представители Бронислава Смоленского.
– А князю Смоленскому-то это зачем?
– Мне по секрету рассказали сплетню, что у Бронислава вышла серьёзная размолвка с княгиней…
– И он хочет помириться, подарив ей что-нибудь этакое, – понимающе кивнул я. – Нет, никакой приватной информации мы не дадим, и никакой закулисной сделки не будет. Всё, на что он может рассчитывать – это участие в аукционе на анонимной основе.
– Я им в точности такой ответ и передала, – улыбнулась Мира.
* * *
Диорит вывернул из бокового коридора совершенно неожиданно. Встреча была неприятной – Кальцит его особенно не любил. Диорит был главой клана Ходящих и был чем-то вроде знамени фракции консерваторов, выступающих против любых контактов с наружниками. Собственно, Ходящие меньше всех прочих кланов нуждались в этих контактах, так что радикально-консервативные взгляды их главы были совершенно естественными. Само по себе это вряд ли могло быть поводом для нелюбви – общество рифов вообще придерживалось крайне консервативных взглядов, – но Диорит считал Кальцита слабаком, продавшимся наружникам за обещание похлёбки, и охотно знакомил со своим мнением всех желающих и нежелающих.
Обычно Кальцит его просто игнорировал, но не так давно ему пришлось попросить у Диорита Слезу Пожирателя, чтобы выполнить заказ Кеннера Арди. Слёзы были крохотными кристалликами, изредка появлявшимися на стволах Пожирателей Душ. Ходящие собирали их для торговли с нижними карлами, которые сами не могли приблизиться к логову Пожирателей из-за того, что имели души. А ещё эти кристаллики использовались, чтобы преобразовать обычную платину в монокристалл, обладающий некоторыми свойствами сатурата – именно это и требовалось для заказа Арди. Слезу Кальцит получил, заказ выполнил, а сейчас неуклонно приближался срок оплаты, и игнорировать Диорита уже не получалось.
– Как дела, брат Кальцит? – ехидно поприветствовал его Диорит. – Расплатились с тобой наружники?
– Хорошо дела, брат Диорит, – мрачно ответил тот. – Расплатятся.
Этот вопрос мучил и его самого. В целом, Кеннер Арди вызывал доверие – когда Кальцит с ним разговаривал. Но стоило тому скрыться с глаз, как Кальцита начинали посещать мрачные мысли. Наружникам нельзя доверять никогда и ни в чём – это основное правило, которое вбивается в подгорников с детства. Однако сам Кальцит довольно долго жил в Рязани, и столичный город заставляет взглянуть на жизнь немного шире. С явной неохотой он в конце концов был вынужден принять факт, что, во-первых, наружники бывают разные, а во-вторых, сами подгорники ведут себя с наружниками ничуть не лучше, так что кто бы жаловался.
Как бы то ни было, подобные соображения хороши, лишь когда они не касаются непосредственно тебя самого. Вот и Кальцита совершенно не утешали мысли, что наружники, по сути, ничем не хуже самих рифов. Слёзы Пожирателей были очень дороги, и если Кеннер Арди вдруг решит отказаться от своих обязательств, расплачиваться придётся всему клану Созидающих, и расплачиваться придётся долго. А о том, что при этом будет с самим Кальцитом, даже думать не хотелось.
– Слишком ты всё-таки доверчивый для старейшины, брат Кальцит, – покачал головой Диорит. – Ничего, мы тебя от излишней доверчивости вылечим. Мы уже обсуждали это с братьями – если не расплатишься вовремя, уменьшим твоему клану грибную норму. Пока не расплатитесь, поголодаете немного, зато хорошо запомните, как это – быть дураками и работать даром на минимальной пайке.
– Вы же сами собрались продавать сплавы Ренским, – хмуро напомнил Кальцит. Слова Диорита неприятно гармонировали с его собственными мрачными мыслями.
– Во-первых, не мы, а Формирующие с Открывающими это затеяли. А во-вторых, они продавать хотят, а не отдавать даром. А ты просто так отдал, ничему не научил тебя прошлый случай.
Внутри Кальцита начала клокотать глухая злоба.
– Хороший ты мастер, брат, тут возражений нет, – с издёвкой продолжал Диорит, – но в старейшины рано тебя клан избрал. Молод, глуп, и клан подводишь.
Кальцит вздохнул и резким ударом в челюсть заставил Диорита отлететь к стене и сползти по ней. Несколько секунд тот сидел на полу, затем, опираясь о стену, поднялся на ноги, помотал головой, прогоняя остатки мути, и широко ухмыльнулся.
– Отличный удар, брат! – сказал он, разминая кулаки.
– За пятнадцать минут управимся? – озабоченно спросил Кальцит, вставая в бойцовскую стойку. – А то меня люди ждут.
– Ха! – пренебрежительно ответил Диорит. – Я тебя за пять минут уработаю.
И стремительно прыгнул к Кальциту, выбрасывая вперёд кулак.
* * *
Кальцит быстрым шагом шёл по коридору, потирая отзывающуюся болью челюсть – опаздывать не хотелось, но скорее всего, опоздать придётся. Как-то не вовремя подвернулся Диорит. Очень к месту, но совсем не вовремя.
Наружники считали подгорных невоспитанными грубиянами, но они просто не понимали, почему подгорники так себя ведут. По странному выверту эволюции у подгорного народа на двух мальчиков рождалась только одна девочка, и это во многом определило психологию народа. Женщин очень берегли, и крайне редко и неохотно отпускали из племени. А избыток мужчин раса компенсировала неумеренной агрессивностью – слабые при этом погибали, и женщины доставались сильнейшим. К тому же агрессивность очень помогала племени выживать в Нижнем мире, где пацифистов просто и без затей съедали.
В результате регулярные драки были обязательным элементом жизни подгорников. Если долго не удавалось спустить напряжение в драке, то это выливалось в глухое раздражение, причину которого наружники не понимали. Казался им диким и обычай старейшин решать все вопросы с непременной дракой – а с кем же ещё им драться? С обычным кланером старейшине драться не подобает.
Кальцит откинул полог и стремительно вошёл в комнату, где сидели заждавшиеся его хозяйственники клана.
– Прошу прощения за опоздание, – извинился он. – Диорит задержал.
Все дружно сморщились – Диорит успел достать уже всех.
– Он уговаривает кланы перевести нас на сниженную грибную норму, – недовольно заметил Алунит, главный интендант. – Говорит, что нас наружники и так прокормят. Многим эта идея нравится, в общих кладовых грибов маловато. Они пока не могут придумать для этого обоснование, но со временем обязательно придумают.
– А у нас как с едой? – хмурясь поинтересовался Кальцит.
– Да так же, как и у всех, – хмыкнул Алунит. – Еды мало, народа много. Если кланы нам действительно норму урежут, будут проблемы.
Кальцит помрачнел ещё больше. Один и тот же разговор повторялся из дня в день, как будто из разговоров могли вырасти грибы. Еды эти разговоры не добавляли.
– Старейшина Кальцит здесь? – от двери раздался детский голос. Пацан лет десяти просунул голову в комнату и с интересом разглядывал обстановку.
– Чего тебе, малец? – раздражённо рявкнул Кальцит. Драка помогла совсем ненадолго, глухое раздражение опять начало накапливаться.
– Там наружники на баллоне прилетели, старейшину Кальцита спрашивают. Говорят, привезли что-то.
Выпалив это, мальчик мгновенно исчез. Кальцит с недоумением посмотрел на своих хозяйственников, но те не торопились развеять его недоумение, а с таким же непонимающим видом смотрели в ответ.
– Что они привезли, старейшина? – спросил Алунит.
– Не знаю, – Кальцит по-простецки почесал затылок. – Пойдём посмотрим.
* * *
Дирижабль был огромен. Привычный рифам курьер на соседней мачте выглядел почти игрушечным. А ожидающим Кальцита наружником оказался толстенький человечек с лицом проныры – словом, типичный снабженец.
– Господин Кальцит? – вежливо поклонился он.
– Просто Кальцит, – в замешательстве ответил тот.
– Как пожелаете, почтенный Кальцит, – согласился наружник. – Меня зовут Натан Гусев, по распоряжению господина Кеннера Арди я доставил вам партию продовольствия в счёт предстоящей выплаты.
– А если мы потом откажемся зачесть это в счёт выплаты? – мгновенно оживился интендант. – Наш договор не предусматривает предоплаты в натуральной форме.
– Помолчи, Алунит, – резко оборвал его Кальцит.
– С вашего разрешения, почтенный Кальцит, я всё же отвечу, – широко улыбнулся Гусев. – Наши сотрудники действительно указывали господину Кеннеру на такую возможность. Однако господин заявил, что он вполне доверяет почтенному Кальциту и готов рискнуть.
– Мы не откажемся, – твёрдо заявил Кальцит. – Так что вы нам привезли?
– Продукты длительного хранения, – начал перечислять Натан. – Мука, крупы, сыры, сливочное и растительное масло, сухое молоко, копчёная рыба и мясо, разные консервы. Тридцать две позиции, около восьми тысяч пудов. Извольте распорядиться принять.
Интендант схватился за голову и застонал.
– Куда мы всё это сложим? У нас в кладовых столько места нет.
– Сложим пока в мастерских, – прикинул Кальцит, – а мастерам дадим выходной на два дня. Пока народ гуляет, расплатимся с Ходящими за Слезу, грибы передадим в общие кладовые, вот место и освободится. Давай, Алунит, гони сюда всех с тележками и сразу организуй учёт. Прав был Арди, надо начинать строить ко входу дорогу для вагонеток.
– А ещё господин распорядился прислать вам пятьдесят экземпляров кулинарной книги, – с улыбкой добавил Натан. – А то ваши хозяйки, может, и не знают, что с мукой делать. Это за наш счёт, подарок от семейства.
Глава 7
В пятницу мы решили, наконец, сходить в «Цыплёнка», пообщаться с одногруппниками. На занятиях общаться обычно некогда, вот и встречались в трактире – я уже давно зарезервировал там наш столик на каждую пятницу, а раз в месяц трактир просто присылал мне счёт за съеденное и выпитое. Мы с Ленкой бывали там не очень регулярно, зато Сельковы пятничные посиделки никогда не пропускали, да и Анета тоже частенько заходила. Подружек в своей группе она так и не завела, и я понимаю причину: наследница Тириных совсем не ровня простым родовичам. У меня ведь та же самая проблема – сверстники не могут вести себя со мной на равных из-за разницы в положении, а прилипалы мне самому не нужны. Мне кажется, Алина в своё время подружилась с Драганой как раз потому что Драгане было вообще плевать на чьё-то положение. Судя по редким оговоркам людей, её хорошо знающих, в молодости она была изрядной оторвой. Впрочем, почему только в молодости?
Встретили нас радостно, а особенно обрадовалась Анета, которой общаться с семьёй Сельковых было откровенно скучновато.
– Наконец-то вы появились, – с улыбкой сказала Анета. – Мы вас уже заждались.
– Прошлую пятницу совсем некогда было, – извиняющимся тоном сказал я. – И позапрошлую тоже. Отправляли дружину в империю, хлопот всем хватило выше крыши.
– Ренские вам тоже своих ратников дали? – с утвердительной интонацией спросила Анета.
– С ними как раз больше всего хлопот и было, – с досадой ответил я. – Они совсем не понимают, как у нас дела делаются, а наши командиры толком не знают, как их использовать.
– А у Алины ты почему не стал ратников просить? Она бы наверняка дала.
– А вам-то это зачем? – удивился я. – От Ренских это было совершенно ожидаемо – они же близкие родственники с имперскими Арди, даже ближе, чем мы. Бернар, глава того семейства – двоюродный брат Ольги и Стефы. Вот Ренские и показали всем, что они помнят о родстве и готовы их поддержать. А чисто в боевом плане их полк большого значения не имеет… небольшое подразделение[8]8
Здесь стоит напомнить, что полк там примерно равен нашему батальону.
[Закрыть], у которого никак не отработано взаимодействие с нашими, и для которого у нас нет подходящей тактики – какой с него толк? Какое-то применение ему найдём, конечно, но если придётся драться с регулярными войсками Оттона, то этот полк ничего не решит. Слишком большая у нас с Баварским разница в силах. Как сказал один франкский король: «Бог помогает большим полкам[9]9
Кеннер здесь слегка исказил знаменитое изречение маршала Жака д'Эстампа де ла Ферте «Бог всегда на стороне больших батальонов», которое ошибочно приписывается Наполеону. Впрочем, Вольтер говорил: «Бог не на стороне больших батальонов, а на стороне лучших стрелков». Скорее всего, кто победил в результате, на той стороне Бог и был.
[Закрыть]».
– Это в том случае, если с этим полком не поехал кто-то из сестёр Ренских, – резонно заметила Анета. – Или даже обе.
– Совершенно верно рассуждаешь, – одобрительно посмотрел на неё я.
– А разве Высшая может поехать воевать в другую страну? – с недоумением спросила Дара, переводя взгляд с меня на Анету. – Никогда про такое не слышала.
– Высшая может сделать всё что угодно, кто ей запретит? – ответил я. – Так не принято делать, но это скорее что-то вроде неформальной договорённости. Если она посчитает нужным поехать, то поедет.
– То есть Высшие Ренских поехали в империю? – переспросила Дара.
– Я не знаю, а Кеннер не скажет, верно? – улыбнулась мне Анета. – И думаю, что даже если Ренские остались в Новгороде, в ближайшее время их никто не увидит.
Я просто молча и со значением улыбнулся в ответ. Она совершенно права – сёстры Ренские в последнее время действительно как-то исчезли из виду. Ехать они не хотели, чтобы не нарушать договорённости, пусть и неформальные, но герцогу Баварскому сильно добавили сомнений. С печалью должен заметить, что сам я не сразу догадался, что задумали Ольга со Стефой. Сёстры наверняка считали, что для меня, такого умного, всё очевидно, но дошло это до меня значительно позже. А вот Анета сразу всё поняла – и что в этом удивительного? Алина её с детства воспитывала как преемницу, а я рос как трава луговая. Иногда я жалею, что у нас никак не выйдет принять Анету в семью – с её умом она была бы для нас невероятно ценным приобретением. Но кто ж такую отпустит.
– Ладно, что мы всё не о том, – сменил тему я, а Анета понимающе усмехнулась. – Как вы на практику съездили?
– Я никуда не ездила, Алина меня дома оставила, – отозвалась Анета. – Помогала ей.
Любопытно было бы узнать в чём именно помогала – явно же не стряпать, и не дом убирать. Но спрашивать бесполезно, конечно, она ничего не скажет.
– А нас опять в княжескую дружину загнали, – хмуро сказал Иван.
– Ну, логично, – заметил я. – Куда же ещё боевиков посылать?
– Нас к подразделению обеспечения прикомандировали, – с отвращением пояснил Ваня. – Это издевательство какое-то. А можно будет следующую практику проходить у вас в дружине?
– Интересная мысль, – озадачился я. – Вообще-то для боевиков не принято проходить практику в частных отрядах, но с другой стороны, вы ведь уже заключили с нами контракт, так что вполне логично и практику у нас проходить. Мне кажется, этот вопрос можно будет как-нибудь уладить.
– Они и не скрывали, что нас туда засунули из-за нашего контракта, – заметил Иван. – Мы для них были посторонними, они нас ничему учить не хотели.
– Да понятно, что это всё из-за вашего контракта, – кивнул я. – Хорошо, мы выясним этот вопрос, тем более что практика боевиков в хозяйственном подразделении – это и в самом деле издевательство.
– Ещё один интересный момент, Кеннер, – вмешалась Дара. – Наше подразделение обслуживало в том числе девяносто пятый полк, и мы там кое с кем познакомились.
– А что за девяносто пятый полк? – переспросил я.
– Он как раз из княжеских элитных частей, – пояснила она. – Ничем не уступит вашей дружине, разве только оснащение там чуть похуже. Так вот, ребята там в один голос говорили, что скоро будут воевать. И они не сами это придумали – их командование к этому готовит.
– А с кем княжество собралось воевать? – в полном недоумении спросил я.
– Мы думали, что ты нам скажешь.
– Нет, я в первый раз об этом слышу, – покачал я головой. – Некоторая напряжённость в мире действительно имеется, но до войны, насколько я знаю, пока далеко.
– Значит, не знаешь, – разочарованно сделала вывод Дара. – Ну ладно, а у вас что за практика была?
– В Рифеи летали с Высшими, – небрежно махнул рукой я. – Мы там с местными карлами познакомились. Но это совсем недолго было, у нас практика очень быстро закончилась. Зато потом князь нас всё лето с поручениями гонял.
– Везёт вам, – с завистью вздохнул Иван. – Интересно провели лето, пока мы на складе кальсоны пересчитывали. Тоже как бы княжеское поручение, но есть некоторая разница. Нет, Кеннер, что ты ни говори, а всё-таки положение очень много вам даёт.
Я только пожал в ответ плечами. Даже не собираюсь спорить, тем более это чистая правда – положение действительно очень многое нам даёт. Правда, оно от нас ещё больше требует, но кого это интересует? Условный человек из народа видит мой дорогой костюм и роскошный лимузин, и совершенно не собирается задумываться, чем я за это расплачиваюсь. Он просто хочет того же самого, но безо всяких обязательств.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?