Читать книгу "Маска демона"

«Ошибка…»

«Превышено время ожидания ответа. Сверка с предыдущим временем авторизации».

«Ошибка…»

«Запуск протокола – А352ЗК. Выдача временных минимальных прав текущим пользователям».

На последних появившихся словах в нас ударил ослепивший в темноте синий свет, а когда мы наконец-то смогли рассмотреть текст на экране, там уже было что-то другое.

«Желаете продолжить с последнего файла?»

Ниже под надписью было две кнопки «Да» и «Вернуть в главное меню».

– Что выберем? – не решаясь на активные действия, спросил я у Русы.

– Боюсь, что если мы выберем второй вариант, то нам это не даст ничего, – задумчиво проговорила девушка, по нескольку раз читая короткий текст.

– Тогда нечего и думать! – не давая возможности отступить, я нажал пальцем на «Да». После нажатия экран неожиданно потух. – Я его сломал? – удивленно посмотрел я на Русу, но и та была не меньше удивлена произошедшим.

Прошла пара секунд, и экран так же, как и выключился, неожиданно ожил. На мониторе стала показываться нечеткая картинка, которая с каждым мигом становилось все четче.

– Да это же видео! – воскликнула моя наставница, но быстро замолчала, так как картинка стала разборчивой и вместе с этим пошел звук.

На экране показался мужчина в белом халате, наподобие того, что любят надевать алхимики. Неизвестный был примерно сорока – пятидесяти лет, а в глазах, скрытых за линзами очков, читался недюжинный ум.

За его спиной было видно рабочее оборудование древних, но, в отличие от всего встреченного мной, оно выглядело новым. Мы сейчас видим запись многовековой давности, сумевшей сохраниться до нашего времени. Неудивительно, что меня и Русу настигла благоговейная тишина, и мы устремились к экрану, боясь упустить хоть момент.

– Ну что, настроил? – приятным мягким баритоном произнес мужчина, обращаясь к кому-то по ту сторону экрана.

– Да, теперь можно вести запись, – голос второго человека звучал ближе и громче, что подтверждало мою догадку – обращались к тому, кто, собственно, и делал эту запись.

– Хорошо, – кивнул мужчина, и, выпрямив спину, он посмотрел, казалось, прямо на нас. – Меня зовут Ховар Кир, и я являюсь директором научно-исследовательского отдела корпорации «Эртела». Эта двадцать третья попытка открыть портал, и, как мы надеемся, в этот раз были учтены все предыдущие ошибки и нам удастся создать стабильный проход в другой мир.

– И зачем вести эту запись! – едва слышно ворчливо произнес второй мужчина, но его услышали.

– Нам надо показать доказательства успеха нашей работы! – злобно посмотрев на человека за кадром, произнес Ховар Кир. – Потом не забудь обработать видео и удалить все лишнее.

– Да-да, – нерадостно ответил он.

– Итак, это двадцать третья попытка произвести стабильный проход в пространстве с помощью арки телепорта, – продолжил говорить мужчина, указав рукой себе за спину и чуть вправо.

Одновременно с этим изображение сфокусировалось на указанном объекте, и я увидел круглую металлическую арку, к которой тянулось множество проводов. Рядом с аркой сновали люди в таких же белых халатах, как и у говорившего.

Но часть оставалась на месте. Скорее всего, это были охранники или кто-то вроде того. У них была темная униформа, сразу выделяющая этих мужчин из общей толпы персонала.

– Может, лучше прекратим этот фарс?! – все же не выдержал снимавший видео мужчина, вновь возвращая фокус на Ховара Кира. – И так понятно, что если не удалось за первые десять попыток заставить эту штуковину работать, то и дальше не получится!

– Нет! – стукнул кулаком по столу мужчина в очках, с яростью посмотрев в сторону экрана. Фанатичный блеск яростно горел в глазах человека, и было понятно, что он от своего не отступит. – Я вложил слишком много ресурсов в этот проект! Подавайте питание на установку! – резко отвернувшись от своего собеседника, прокричал мужчина, и тут же движение людей рядом с аркой стало еще более хаотичным.

Начали раздаваться команды, кто-то вскрикнул и упал на землю, но процесс уже был запущен, и я смог увидеть, как элементы на арке засветились синим цветом, и таких элементов становилось все больше.

– Как вы видите, прошло уже пять секунд, – полностью захваченный процессом, директор, не поворачиваясь к экрану, комментировал происходящее. – Портал показывает стабильный рост показателей, – указал он на мониторы, на которых были видны какие-то графики и цифры, быстро сменяющие друг друга. – Если мои расчеты верны, то в этот раз мы сможем выйти на необходимый максимум и совершить прокол в метрики пространства!

Арка портала разгоралась все ярче. В закрытом помещении откуда ни возьмись появился ветер, который стал радостно носиться между людей, поднимая в воздух легкие предметы.

– Да! – радостно закричал мужчина, увидев достижения каких-то значений на одном из мониторов. – Добавьте мощности! Портал почти запустился!

Ему что-то прокричали в ответ, но, к сожалению, я не смог разобрать слов, но и так было понятно, что мужчина на записи недоволен ответом.

– Меня не волнует! – яростно размахивая руками, прокричал он. – Пускай погаснет свет во всем городе, но вы добудете мне необходимую мощность!

Несколько минут стояла тишина, и лишь изменяющиеся цифры на мониторах да суета людей рядом с аркой портала говорили о том, что работа продолжается.

– Зафиксирован пробой! – раздался радостный крик одного из людей, стоящих рядом со сложным оборудованием, и вместе с тем изображение на экране сфокусировалось на работающей установке.

Сейчас все элементы на арке светились ровным синим цветом, и казалось, что она состоит из этого света, а не является вполне материальной конструкцией. Неожиданно пространство, ограниченное рамкой портала, подернулось искажениями – будто внутри рамки растянута прозрачная ткань и сейчас ее кто-то немилосердно мнет. Но вместе с тем предметы за аркой тоже искажались и приобретали все более гротескные формы. В следующий миг на этом месте появился серый густой туман, который пока что был ограничен границами арки.

– Наконец-то, – прошептал Ховар Кир, не отрывая взгляда от портала. – Нам удалось создать стабильный прокол в пространстве! Теперь они все у меня узнают… – начал грозить он руками кому-то, но был вынужден прерваться, так как с порталом стало что-то происходить.

– Приток энергии увеличился на порядок! – прокричал кто-то из подчиненного директору персонала, врываясь в комнату.

– Вы идиоты! – яростно заорал в ответ мужчина. – Быстро снизьте входную мощность!

– Директор, но это не мы, – потрясенно проговорил человек, указывая на данные на одном из мониторов. – Мы и так уже выдаем максимум возможного, но приборы фиксируют только увеличение показателей портала!

– Как такое вообще возможно? – впервые мужчина потерял уверенный вид и выглядел удивленным. – Ни один расчет не вел к таким результатам…

– Возможно, кто-то увеличивает мощность с той стороны, – робко предположил подчиненный Ховара.

И, как будто подтверждая слова мужчины, туман в портале стал более темным и подернулся рябью, будто круги на воде.

– Фиксируется увеличение всех показателей! – раздался окрик.

Все невольно устремили взгляд на рамку портала, а люди из службы охраны достали оружие и направили его на арку. Даже на записи чувствовалось, с каким напряжением люди смотрят на портал в ожидании… чего угодно.

В какой-то неуловимый миг все изменилось, и вот перед порталом стоит пять человеческих фигур в плащах с капюшонами, полностью скрывающих их. Весь персонал научно-исследовательского отдела корпорации «Эртела» замер, не в силах поверить в происходящее. Даже охранники растерялись и не сдвинулись с места, ища поддержку от руководства, но Ховар Кир пока не проронил ни слова.

Пятеро неизвестных едва слышно заговорили на каком-то языке, который мне не был знаком, да и разобрать толком, что они говорят, было сложно из-за того, что делавший эту запись человек все же был на довольно большом расстоянии от портала.

– Потрясающе, – наконец-то отмер директор. – Мы смогли открыть проход в населенный мир! Это еще лучше, чем я мог себе представить!

В этот момент незнакомцы о чем-то договорились и разом сбросили капюшоны. Весь персонал удивленно смотрел на человеческие лица иномирцев, но мы с Русой прекрасно знали, кто это был.

– Боги, это же боги! – неверяще прошептала моя наставница, вглядываясь в знакомые с детства лица.

Айон-защитник, Мия-охотница, Риквер-хранитель, Кирель-целительница – именно лица этой четверки были изображены на статуях богов, и стоило только удивляться, с какой точностью мастера перенесли их без какого-либо искажения за эти долгие века. Вот только рядом с богами был еще пятый, самый младший из них, который с задорной улыбкой с любопытством осматривался по сторонам, в то время как его спутники были на чем-то сосредоточены.

Неожиданно запись прервалась, и мы не смогли увидеть, что же было дальше.

«Файл поврежден. Дальнейшее воспроизведение невозможно. Ошибка. Недостаточный доступ для воспроизведения остальных файлов. Ошибка», – появились буквы на экране.

– Получается, боги прибыли в наш мир благодаря древним? – задумчиво спросил я в пустоту. – И их было пятеро.

Последнее подтверждало слова старика о том, что последний бог был забыт, и сделано это было не просто так.

Неожиданно сзади раздались хлопки, и мы одновременно развернулись к источнику шума, вытаскивая мечи из ножен.

– Поздравляю, – довольно улыбаясь, сказал служитель богов, прекратив хлопать в ладоши. – Вы нашли то, ради чего и затевался этот поход.

Позади мужчины был виден появившийся, казалось бы, в монолитной стене проход. Постепенно из прохода появлялось все больше служителей, и что примечательно, ни одного охотника. Последнее меня стало немало нервировать.

– Что это за место? – решил я потянуть немного время, чтобы успеть оценить обстановку, которая с каждой секундой становилась все более мрачной. – Вы слишком хорошо подготовились для смутного источника в бумагах.

– Древние называли такие места резервными хранилищами, – развел он руками, холодно посмотрев на меня и проигнорировав последние слова. – Сюда стекалась информация со всего света и дублировалась в остальные аналогичные места. Таким образом, наши предки хотели уберечь себя от потери важной информации. Как видите, все было сделано на совесть и осталось в работоспособном состоянии до нашего времени. К несчастью, рабочих хранилищ осталось не так много, а имеющих нужные нам данные и того меньше.

– Значит, вы искали информацию по пришествию богов в наш мир? – делая едва заметный шаг назад, спросила Руса. Девушку тоже насторожило отсутствие охотников в этом помещении и то, что нас незаметно стали окружать служители богов.

– Да, – важно кивнул мужчина. – Эта информация очень важна для нас, как верных слуг богов. Вы должны были провести нас через работающие системы охраны хранилища и в конечном итоге предоставить доступ к этой комнате. Мне жаль, но вы не должны были увидеть эту запись, – грустно закончил он.

– Это из-за забытого бога? – не поверил я в искренность служителя, да и слова мужчины несли слишком явный подтекст.

– Пятый бог должен оставаться забытым и дальше, – резко произнес служитель богов.

– Может, тогда разойдемся? – осторожно осмотревшись, я понял, что нас уже окружили, пускай за хламидами и не было видно их лиц. Также было непонятно, есть ли в их руках оружие. – Нам вполне хватит оплаты за выполнение контракта, а даже если станем говорить что-то о пятом боге, то кто же нам поверит?

– Хотел бы я, чтобы все было так просто, – грустно произнес мужчина. – Но мы не можем допустить появления слухов. Жаль, конечно, ослаблять охрану на данном этапе, но ничего не поделать.

Эти разговоры уже стали утомлять. Если бы хотел прикончить, делал бы это сразу, но нет, оставшемуся все так же безымянным служителю богов хотелось показать нам всю свою власть.

Вот только если он считал, что застал нас врасплох, то не учел, что Руса обладает разрушительным по своей силе шайгаром. Едва видимый условный жест от наставницы, и мы одновременно нападаем на служителей богов.

Я с места прыгнул влево, в противоположную сторону от девушки, и вклинился в образовавшуюся группу людей. Помещение было недостаточно просторным, чтобы они все сумели рассредоточиться, и поэтому больше мешали друг другу, чем представляли реальную угрозу.

Двоих служителей я зарубил походя, почти не почувствовав сопротивления плоти. Что ни говори, но мой шайгар, несмотря на его кажущуюся слабость, был фантастически острым. Пока я не нашел ничего похожего и по этой причине не спешил расставаться с мечом. Ну и то, что это мой первый купленный на заработанные деньги шайгар, было для меня не менее важно.

Я не видел, что творилось за спиной, но по ощущаемым волнам жара и холода было понятно, что Руса в полную меру использует свой шайгар и нашим убийцам придется несладко.

Решив не отставать от девушки, я продолжил движение вперед и, перекатившись, подсек ноги еще троим служителям и колющим ударом нанес смертельную рану четвертому. Точнее, мог бы нанести, если бы клинок в последний момент не был перехвачен рукой служителя богов.

Попытка вернуть меч оказалась безуспешной – рука человека даже не шелохнулась. Я неверяще посмотрел на моего противника. Ладно, он смог каким-то образом удержать мой шайгар, но то, что лезвие при обратном движении не разрезало ему руку, было для меня шоком.

Видимо, насладившись произведенным эффектом, служитель небрежным жестом откинул меч в сторону. Не знаю, что он хотел сделать дальше, но я не стал терять времени и, повернувшись вокруг оси, нанес размашистый удар клинком, нацелившись в приоткрытый торс. К сожалению, реакция моего противника оказалась на высоком уровне, и он, пускай уже и не с такой легкостью, как в первый раз, но снова перехватил клинок, зажав его между ладоней.

Да что же это такое!

Я чувствовал, как стремительно истекает отведенное время и как с каждым мигом у меня и Русы остается все меньше шансов для маневров, а значит, все меньше вероятность выбраться из этой западни живыми.

Остается только удивляться, как так быстро служители смогли добраться до этого этажа. Наверняка у них была какая-то возможность преодолеть охранную систему древних более коротким путем, но по какой-то причине они не хотели ею воспользоваться. Скорее всего, разделившись, мы заставили нервничать этих людей, и они пошли на более решительные шаги.

Я пару раз с силой дернул шайгар на себя, но тот неизменно оказывался между ладоней моего противника. Из-за хламиды не было видно лица служителя, но я практически физически чувствовал, как тот ухмыляется и наслаждается моментом моей беспомощности.

Моему противнику наскучила эта борьба, и, резко отведя руки, с зажатым лезвием меча в сторону он сделал какое-то неуловимое движение, и клинок сломался. В моих руках остался сильно укороченный меч, и я неверяще посмотрел на казавшееся до этого неразрушимым лезвие, сделанное из тел железноклювов. Только мастера шайгаров могли каким-то способом обработать крылья этого демона, в силах которого было пробить собой здание насквозь и остаться целым… Я никак не ожидал, что кто-то сможет сломать его практически голыми руками.

Воспользовавшись возникшей заминкой, мой противник просто и без затей пнул меня в грудь, и я, потеряв равновесие, повалился на пол. Несмотря на болезненные ощущения, это позволило мне собраться с мыслями и отринуть эмоции. Бой еще не был закончен.

На поясе у меня находилось несколько небольших ударопрочных контейнеров, где я хранил алхимические зелья для разных целей. Это, конечно, было несколько опасно, так как если бы хоть один из контейнеров разбили, то все зелья пролились бы на меня, но зато я мог сейчас быстро достать необходимый мне пузырек.

Слегка надломив печать на ударопрочном стекле, я, не вставая с пола, бросил алхимическое зелье прямо в лицо служителю. Мой противник ожидаемо успел перехватить летящий в него предмет, но именно на это я и рассчитывал. Правильнее было бы уклониться, да и бросил я не со всей силы из неудобной позиции, но служитель богов показал, как он любит демонстрировать, насколько сильнее меня, и поплатился за это.

В пузырьке был очень едкий состав, который проедал металл за считаные мгновения. В тот момент, когда мой противник схватил пузырек, стекло лопнуло, и веер брызг полетел дальше. Пускай служитель руками мог остановить рассекающий почти все клинок, но не был же он полностью защищен от всего.

Впервые я услышал крик боли от человека напротив меня, и тот поспешно стал сбрасывать задымившуюся хламиду, от которой с каждым мигом оставалось все меньше не пораженной составом ткани. Стоит отметить, что это единственно верное решение, возможное в этой ситуации, и остается только удивляться тому, как быстро он к нему пришел.

Когда служитель сбросил хламиду, я увидел, что это женщина, которая теперь с нескрываемой злобой смотрела на меня. Как я и предполагал, только руки служительницы богов были покрыты серьезной защитой, а все остальное представляло собой легкую кожаную броню. Скорее всего, на руках был еще один вид шайгара, но вот только я ни разу не слышал, чтобы служители их использовали. Но, видимо, мы не все знаем об этих людях и тех тайнах, что они хранят.

Пока женщина избавлялась от разъедаемой алхимической смесью ткани, я успел подняться на ноги и сейчас не без удовольствия увидел, как несколько капель все же успело попасть на ее броню и голую кожу. Жаль только, что состав приносит лишь несильный ожог, все же он был больше разработан для разъедания ткани и металла брони.

Несмотря на это, попав в слизистую, смесь вызывала сильное раздражение, из-за чего женщина не могла остановить течение слез из левого глаза и болезненно морщилась, отдергивая руки от лица. А вот не надо было руками лезть к нему! Броне на руках смесь никак не повредила, а поднеся их к лицу, служительница невольно перенесла большую часть смеси к глазам. И пускай еще радуется, что зацепила только один глаз! Лучше бы, конечно, чтобы она и вовсе лишилась зрения, но мне не могло так повезти, так что стоит радоваться и этому.

Воспользовавшись тем, что служительница снова неосознанно потянула руку к лицу, я двумя стремительными шагами переместился вправо, попав в ее мертвую зону. Для моей противницы я просто исчез, и теперь ей требовалось несколько мгновений, чтобы снова поймать меня в поле зрения. Этому фокусу я учился на протяжении нескольких лет, но выходило все равно через раз. Вся проблема в том, что надо заставить противника отвлечься хотя бы на миг и, когда тот перестает фокусировать на тебе свое внимание, быстро переместиться. Не имея достаточной скорости, это просто не провернуть, но тренировки с Русой творят чудеса, да и шайгар, пускай и сломанный, был хорошим подспорьем в увеличении быстроты движений.

Не дав ни единого шанса служительнице, я полоснул зазубренным концом меча по не защищенной броней шее. В этот раз клинок не был остановлен ловкой воительницей, и она повалилась на землю, зажав руками рану. Только это все равно ее бы никак не спасло, тем более женщина этим движением занесла в кровь остатки алхимической смеси, усугубив тем самым ситуацию.

Казалось, наш бой проходил в течение нескольких минут, но на самом деле прошло от силы секунд десять, настолько скоротечна была схватка. Стоявшие чуть в отдалении от меня служители не успели даже дернуться на помощь своим собратьям, как я расправился с ближайшими.

Руса в это время расправилась со своей группой противников, и пока с ее стороны доносились крики боли служителей. Девушка была опытным воином и в полной мере пользовалась тем, что служители больше мешали друг другу, чем помогали.

Не знаю, на что они рассчитывали, но лишь единицы из них что-то собой представляют, и естественно, мне «повезло» столкнуться с таким бойцом. Хотя, думаю, Руса справилась бы с моей противницей намного быстрее. Все же опыта сражений у меня немного, и я, если анализировать потом весь бой, делаю много ошибок и не всегда экономлю силы. Со временем все это исправится, но где же еще найти это время…

Тем временем, стараясь контролировать окружающую обстановку, я добил лежащих пластом людей, которым ранее подрубил ноги, и продолжил свое движение вперед, ближе к мужчине, все это время руководящему этими людьми. Холодная улыбка не сходила с его лица и начинала меня уже раздражать. Голову остужало то, что мужчина слишком хорошо подготовился для похода в это место, а значит, у него может быть еще не один припрятанный сюрприз.

Я успел расправиться с двумя бойцами, которые оказались неожиданно верткими, и мне все не удавалось по ним попасть так, чтобы наверняка, да еще и не попасться на ответную контратаку, как вдруг сбоку раздался женский вскрик боли. Отвлекшись, я чуть не получил обухом секиры по голове, но, упав на пол, избежал этой участи и ударом ноги в область ниже живота на некоторое время дезориентировал своего противника.

Посмотрев на сражающуюся Русу, я увидел, что с ее стороны почти не осталось живых людей. Вот только вместо них напротив охотницы стоял страж древних, и этого старого голема шайгар девушки так легко не брал. Наставница неожиданно за эти короткие мгновения обзавелась несколькими кровоточащими ранами и сейчас переходила из наступления в оборону.

Я бросился на подмогу Русе, но смог отвлечь стража лишь на несколько секунд. Голем оказался намного проворнее, чем демонстрировал ранее. Или же это был уже другой искусственный воин?

Мне удалось выбить один из мечей из его руки, но я оказался слишком близко к стражу, и тот наотмашь ударил меня по голове свободной рукой, отчего я слегка поплыл. В следующий миг я кубарем полетел на пол от еще одного удара.

Пускай я лишь на несколько секунд оттянул внимание голема на себя, но, надеюсь, Русе хватит этого времени, чтобы воспользоваться ситуацией и расправиться со столь опасным противником.

Перед глазами все плыло, и несколько попыток подняться окончились ожидаемым провалом. Хуже всего, что я не мог сконцентрироваться на окружающем и узнать, в порядке ли наставница.