Текст книги "Дворянство. Том 3"

Глава 9

Картинка «мира» перед глазами начала сливаться в однотонное пятно. Вместе с этим, ноги задрожали, внешние звуки стали тягучими и неестественными, а немой крик застрял в глотке. Разумом овладел животный ужас!

Нет… нет! Нельзя сдаваться! Он уже показал, что может влиять на мой разум, мне просто надо…

Новый блок. Стену, клетку… что угодно, чтобы оградить его от меня. Дать мгновения передышки, чтобы потом ударить самому. Не знаю как, но я не намерен просто так сдаваться на милость этого девианта.

Я отчётливо почувствовал бетон под ногами, затем рухнул на колени и сжал руками собственную голову. Когти так и не убирал и…

Они впились острыми кончиками в мою кожу, пуская по нервным клеткам короткие импульсы. Болезненные импульсы. И если бы не они, кто знает… может, я сошёл бы с ума?

Постепенно посторонний звук начал утихать. Перед замыленными глазами стали появляться чёткие контуры стен в полумраке, а затем, ко мне вернулось и моё сознание. Вместе с ним заговорил девиант, терроризирующий мою голову.

– Сделать себе больно, чтобы уйти из-под контроля? – казалось, в голосе носителя симбионта были нотки удивления. – Любопытно. А дальше что? Руку себе оторвёшь, чтобы перебить моё влияние?

Когда противник говорил, я отчётливо видел угол, из которого разносился один-единственный голос. Не было потустороннего эха, не было «фантомов», или что там проецировал мой разум, а значит…

Упёрся правой рукой в бетон, чуть подтянулся вперёд, аки спортсмен-бегун, и резким скачком преодолел большую часть расстояния до противника. Не знаю, испугал я его своей скоростью или нет, но что-то там копошилось на краю сознания, но я не давал себе отвлечься на это.

Правда, когда я, словно хищник, увидевший долгожданную добычу, опираясь на руки, прыгнул вперёд, пытаясь зацепить противника, удар в голову сбил с меня весь порыв.

Я упал, чуть прокатившись по полу, такова была сила удара и, кажется, я отбил себе все позвонки ‒ настолько яркими и болезненными были ощущения в этот момент.

– Хорошая скорость, но глупое решение ‒ слишком прямолинейно и предсказуемо, – голос всё-таки был женским. – Но результата нет. Разве что ты смог найти метод, как закрыться от меня.

– Кто ты?.. – прохрипел я, чувствуя, как в спине что-то щёлкает, пытаясь восстановиться и как можно быстрее привести меня в норму.

– Эльвира Заславская, – человек, появившийся возле меня, протянул мне руку. – Для друзей просто Эля! Девиант-наёмник.

Сощурившись, смотрел на её руку, и идея появилась сама собой. Что там мне говорил Виктор во время первых уроков? Всегда добивай противника?

Я схватил девушку за руку и потянул на себя. Каково было моё удивление, когда у меня ничего не вышло! Не знаю, где она силы набралась, но она даже с места не шелохнулась! А ведь я считал, что теперь-то точно стал достаточно силён, чтобы проворачивать и не такое.

– Баланс тела, – она потянула меня на себя, словно я весил килограмм десять, не больше… – Полезная функция для тех, кто хочет отточить свою физическую составляющую и… не оказаться в твоём положении.

Больше она ничего не сказала. Просто не отпуская мою руку, потянула за собой. Словно я был какой-то собачкой… пытался противиться, затормозить или выйти из её цепкой хватки, но ничего не получалось. Она была чересчур сильная.

Запредельно. Бесит!

* * *

Мы сидели на крыше недостроенного здания. Поглощая угощения, которые Эльвира же и принесла.

Девушка-наёмница оказалась из другого города. Я бы даже сказал, издалека.

Миниатюрная, стройная… глядя на неё нельзя было сказать, что она может похвастаться пышными формами, но не это в ней привлекало, а…

Лицо. Да, на вид, она старше меня лет на шесть-восемь. Но её глаза были мудрыми, я бы сказал, не по годам. Серо-голубые, со странной каёмкой вокруг зрачка, словно у неё были проблемы со зрением.

Голос, впрочем, был больше суховатым, как у подростка, а манеры и поведение, как у владелицы сорока кошек в доме. Вежливая и добрая. По крайней мере, я чувствовал от неё это, а как оно было на самом деле… кто его знает?

– Вот, возьми эти… – Заславская протянула мне пластиковый контейнер, в котором к моему удивлению лежали куски пиццы. – Днём испекла, думая, что вымотаю тебя так… что сил у тебя не останется.

– Поразил? – на всякий случай уточнил я, протягивая руку к угощению. Домашнюю пиццу редко когда доводилось вот так вот есть. – Мы же можем перейти на «ты»?

Она поправила свои серебряные волосы, которые ветер бесцеремонно трепал из стороны в сторону, но саму девушку это, казалось, не слишком волновало. Она посмотрела на меня из-под лба слегка насупившись и показала кулак.

– Я ненамного старше тебя! Только попробуй мне выкать! Вот ещё!

Я улыбнулся, коротко кивнул и откусил кусок действительно вкусного угощения.

– Поразить-то поразил, – продолжила девушка с набитым ртом. – Только не думала, что ты на жертву решишься, чтобы выйти из-под моего влияния.

– Влияния?

– А как ты думаешь, что с тобой происходило? – улыбнулась она, протягивая руку к своей сумке, из которой показался термос.

Воу! А она запасливая!

– Сначала я подумал, что ты контролируешь пространство, – начал я, после чего Эля, она разрешила обращаться к себе именно так, выдавила из себя короткий смешок. – Затем, буквально сразу, додумался, что раз ты девиант, то мастерство магов тебе в полной мере… недоступно.

– Доступно! – перебила она меня. – И тебе тоже. Просто ты не такой сильный… да и, в целом, девиантов с действительно сильным магическим потенциалом ‒ единицы.

– Затем, – продолжил я, когда она замолчала, позволяя мне развивать свою мысль. – Понял, что ты пытаешься меня контролировать, но никакого влияния на тело я не почувствовал. И понял после твоей подсказки, что ты владеешь телепатией или её разновидностью.

– А как ты это понял? – с любопытством посмотрев на меня, Эля протянула мне чашку с горячим чаем. – Эдвард предупредил?

– Так сама же и созналась, – пожал я плечами. – Ментальный блок поставить было несложно, но он был бы более надёжным, если бы я сразу видел тебя, по крайней мере, у меня так. Но по итогу представил тебя в образе мужчины в плаще, которого оградил от себя бетонной стеной.

Мои слова вызвали у неё откровенный хохот. Причём такой… заливающийся, словно я рассказал какой-то лохматый анекдот, о котором все давным-давно позабыли.

– Впервые слышу, как меня кто-либо представляет, – она неожиданно прервала свой смех и уставилась в одну точку перед собой. – Я по-другому ментальный блок выстраиваю. Представляю себе, что я бумажный лист… комок. И вокруг меня идёт дождь… от этого дождя я выстраиваю невидимый купол, который не может навредить мне.

– Помогает? – заинтересовано посмотрел я на неё.

Ответом был кивок, после которого мы перешли к сути нашей встречи.

Эльвира была достаточно молодым, но опытным носителем симбионта девиантного типа. Помимо того, что она была выдающимся мутантом моего типа… она была очень серьёзным магом с сильными способностями телепата, которых ей вполне хватало, чтобы ни от кого не зависеть.

То есть, мы были очень похожи, только вот… она ни слова не сказала про своё питание. Если бы Эля могла делать так же, то, сто процентов, хоть как-то на это намекнула бы.

Её форма мутанта почти не отличалась от моей. У Эли была скорость, улучшенные рефлексы, когти и усиленная физическая составляющая тела.

Тот самый баланс, про который она говорила, является результатом множества тренировок, благодаря которым она сильно укрепила своё тело. Грубо говоря, Эльвире очень тяжело нанести урон, но также она не сильнее по прочности, чем любой мутант с каменной кожей. Да, есть и такие, как оказалось.

– Универсал, – подытожила она своё объяснение. – Ну, насколько это вообще возможно для девиантов. В общем, такая же, как и ты. Мы не являемся в чём-то лучше остальных, нет. Мы имеем способности многих типов носителей, умеем их, условно говоря, чередовать и использовать в бою. А вот магические…

Она замолкла на миг, поднимая голову к небу, словно пыталась правильно сформулировать то, что нужно было сказать. А затем, продолжила:

– Телепатия это, как всем кажется, самая распространённая черта силы мага. Но нет, – Эльвира повернулась ко мне и заулыбалась. – Мы с тобой сильные телепаты. По крайней мере, я-то точно, а тебе ещё предстоит развить в себе навыки, но то, что ты уже умеешь закрываться, о многом говорит. Не каждый маг-телепат средней силы может залезть тебе в голову и заставить тебя почувствовать то, что он хочет.

– Ты про воду и панику?

– И про них тоже.

Заславская съёжилась, словно начала подмерзать и натянула на голову капюшон, прежде чем продолжить свой рассказ.

Она развивала свои навыки, чередуя еду магического и физического типа. Тренировки были простыми, но только благодаря помощи учителя. Да, у девушки в своё время был учитель, причём не девиант, каким был Кактус, а обычный маг.

Он развивал в ней способности, подсказывая, как и что делать. Давал рекомендации, заставлял драться с собой, не вставая со своего места, а затем и вовсе отдал в не самую хорошую гильдию, где Эльвира провела больше трёх лет. Что стало для неё довольно серьёзным вызовом, потому что учитель не знал полумер и не собирался её жалеть.

За это время, она не то чтобы развилась сильнее, нет. Она научилась использовать простые способности, как показалось бы обычному рядовому магу, в боевом стиле.

Затуманивать рассудок врага, заставлять его видеть то, чего не было. Наводить ужас и панику. Простое, на первый взгляд, но очень эффективное манипулирование другими ‒ я на себе это прекрасно ощутил.

– …в прошлом месяце я заставила трёх диких порвать друг друга, – усмехнулась она, смотря на свою руку, на которой появились когти. Причём говорила девушка об этом так, будто смаковала происходящее. Похоже, что среди носителей симбионтов нет нормальных людей и придётся с этим смириться. – Вбила им в мозг, что они не дикие, а люди. Вот они и решили покушать…

Её способность, конечно, эффектная ‒ ничего не скажешь, но она же не для открытого боя… о чём я ей и сказал напрямую. И если я думал, что это Эльвиру как-то оскорбит, я ошибался. Наоборот, она обрадовалась оттого, что я понял её суть.

Скрытый убийца. Тихий и спокойный, сводящий с ума и не показывающийся своему врагу. Удобно, очень удобно, особенно, когда хочешь избежать рисков для себя.

А ещё…

Лаане не просто так решил нас познакомить. Ибо моя командировка на Алтай будет, по большей части, скрытой борьбой. Это мне уже откровенно рассказала сама Эльвира, которая оказалась куда больше меня в теме происходящего.

– Любая стычка с представителем людской организации не должна привлечь внимание других участников. Пока вы будете подкрадываться к мозговому центру, если это, конечно, он, противник не должен знать, что вы пришли за ними.

– Я думал… – заговорил я, когда она закончила, – что мы одной «армией» ударим по центру и решим проблему.

– Не быть тебе Наполеоном! – как-то радостно воскликнула Эля. – Ярослав, ну кто будет бить по столице, не прикрывая свой тыл? Сам же должен понимать, что если они настолько развитые в плане своих возможностей и ресурсов, что способны свернуться в городе за один день и покинуть регион, то у них неплохая защита и финансирование. Причём ещё и прикрытие наверняка на неплохом уровне.

Она вновь подняла голову, высунула язык, стараясь поймать капли дождя и спустя пару минут тишины, продолжила:

– Будет зачистка границы этой базы… если их не больше, конечно же, – Эльвира вновь повернулась и посмотрела мне в глаза. – Подмена ключевых людей уже сделана! А ещё, среди нас будут сильные телепаты.

– Среди нас? – удивился я. – Ты тоже едешь?!

– Конечно! Как такое приключение и без меня? – развела руками девушка. – Тем более, среди наших союзников будут мои цели… которых мне придётся устранить после задания. Тайно, конечно же. Так что ты об этом никому. Договорились?

Вот от этого заявления я удивился ещё больше. Ведь это попахивало больше предательством, чем работёнкой… удар в спину и всё такое.

– Когда все соберутся, выйдут на позиции и… мы будем уверены, что сзади никто не придёт, пойдёт основная группа «силовиков». Снесут стены, убьют охрану, заглушат все каналы связи и начнётся настоящая рубка.

– Боюсь, ты слишком всё это утрируешь, – перебил её я. – Ты думаешь, что мы пойдём туда, как армия на армию?!

– Нет, – Эля поджала губы и вновь запрокинула голову. – Армии не будет. Будут жертвы. И случайные тоже. Куда уж без этого. Даже если мы снимем большую часть охраны базы, а поверь, я видела фотографии и понимаю, что нас ждёт… будет много погибших. Как среди магов, так и среди мутантов. И, чем больше пойдёт носителей на задание, тем больше будет жертв. Хотя первоначально договаривались только на десять человек, а не на то, что собрали сейчас…

– А сколько нас будет? Сотня?

– Больше… – как-то странно задумчиво протянула Эльвира. – Гораздо больше…

Глава 10

С подробным планом моей будущей командировки меня никто, разумеется, не знакомил. Хотя, следовало бы…

Но Эльвира, казалось, приоткрыла мне занавесу «таинства».

– Полтысячи. Не меньше.

– Зачем так много? – удивлённо воскликнул я. Пусть я знал, что носители симбионтов скрываются среди людей, но как не воспринимал такие масштабы. Как ни посмотри, но полтысячи существ, превосходящих людей по всем параметрам, это действительно много. – Если ты говорила, что будем штурмовать мозговой центр, каких бы размеров он ни был, но не многовато ли привлечено сил для этого?

– Ситуация не только в нём, – усмехнулась Эля. – Нам известно лишь примерное местонахождение главного «офиса» этих людей. Шпионы, которые находятся на территории бывшей тюрьмы, в забытом богом месте…

Она не успела договорить, как я вновь её перебил.

– Тюрьме? Подожди… – я уселся поудобнее, свесив ноги с края здания. – Почему в тюрьме?

Наёмница тяжело вздохнула после моего вопроса, словно она должна была объяснить мне какую-то очевидную истину, и начала рассказывать план наших действий. Причём, возможно, даже не общих.

«Серебряное древо», если верить информаторам, незаконно заняло территорию бывшей исправительной колонии в забытом всеми месте в алтайском крае. Более того, колония была военного типа, так что помимо территории тюрьмы, на большом объекте, скрытом от людей высокими деревьями, располагались уже готовые казармы, вышки, забор, вертолётная площадка и ангары для техники.

Вблизи этого места были лишь заброшенные деревушки и, как утверждала Эльвира, с них всё и начнётся.

Не только она, но и лидеры, с которыми она поддерживает связь, уверены, что они давно заселены, или же имеют возможность быстрой связи друг с другом, чтобы невозможно было незаметно подобраться к базе.

– И как давно они там обосновались? – спросил я. – Просто… так странно. Подобные территории должны же охраняться. Верно? Как они смогли обосноваться там, что им физически не может принадлежать? Это же тюрьма!

– Должны, но сам понимаешь, они многое могут. Пришли они туда много лет назад, – девушка убрала со лба слипшиеся от дождя волосы и продолжила: – Никто точно не знает, получили они её законно или нет, но факт остаётся фактом. Наши люди в разведке прислали чёткий снимок. Там есть жизнь и, более того, ведётся активная деятельность.

– А дальше?

– А дальше, туда были отправлены проверенные люди. Мутанты, конечно же. То, что они там увидели, не оставило никаких сомнений насчёт того, что «Серебряное древо» именно там.

Я невольно заулыбался. История, конечно, подходила для сюжета какого-нибудь боевика, но на самом деле… всё так нелепо. Слишком…

– Ну вот, смотри, – начал я. – Допустим, деревни рядом с тюрьмой и военной базой не заняты людьми, и на данный момент вся территория пустует. Но… а если «Серебряное древо» по всей территории наставили скрытые камеры? Как носители пройдут незаметно? Кажется, лидеры не представляют, во что ввязываются. Это не в городе очередного дикого ловить, это встреча с военными или, по крайней мере, подготовленными к противостоянию людьми. Лоб в лоб.

– Всё они прекрасно понимают и давно всё предусмотрели, – наёмница встала, глядя в темноту перед собой. – Уже всё спланировано. Всё продуманно. Это тебе так кажется, что мы не подготовлены, но нет. Просто ты не знаешь деталей, без которых картинка не складывается как надо.

– Тогда что будет? – я по-прежнему не верил в слаженность, которая должна была быть.

– Одновременный удар со всех сторон, – улыбнулась в темноту Эльвира. – Носители будут распределены по всей территории. Оцепят территорию в кольцо и ударят сразу во всех направлениях.

– Глупо, – всё также сомневался я. – По мне так проще пойти тайно, чем лезть даже со всех сторон на рожон.

– Это не нам решать, – сухо парировала она, пожав плечами.

Но… мы оба были не правы. Только узнать об этом нам предстояло гораздо позже.

* * *

После встречи с наёмницей меня повезла в сторону дома Виктория, которая особо-то ни о чём и не спрашивала. А я вот… не мог молчать.

Засыпал её вопросами насчёт будущей командировки, но девушка на любой вопрос отвечала одинаково: ещё не время; тебе всё расскажут и покажут. И… в том же духе.

И задавая однотипные вопросы, я не сразу понял, что мы едем не в сторону моего дома, а в кафе. В наше кафе.

А вот там…

Там было преддверие большого праздника. Совет кланов наградил нашу гильдию почётным званием лучших в городе, что бы это ни значило. Всё это, после быстрого нахождения убийцы, который уничтожил целую стаю.

Награда была фиктивная, как по мне. Просто статус и не больше. Но я оказался прав лишь частично.

Почётное звание лучших, как оказалось позднее, ничего, кроме новых заданий повышенной сложности, нашей группе не давало. Однако я узнал, наконец, что за выполненные задания растёт рейтинг и «кошелёк» не только наёмников, но и руководителей гильдий.

Я стоял поодаль от шумной толпы «наших». Всё это время ожидая, когда Елена выйдет из своего кабинета. В этот момент Виктор и сделал объявление о том, что в нашу гильдию теперь будут приходить совершенно иные заказы, что означало ещё больший достаток. Достаток для всех участников этого соглашения.

Его радость распределялась и на остальных наёмников, которые, казалось, были не против набить свои карманы деньгами и Ихором. Я же не понимал, чем могут отличаться задания, которые мы выполняли раньше, от новых.

Лена, бесшумно подойдя ко мне, легонько коснулась моей шеи и прошептала: «Я соскучилась по тебе…». Но увидев, что мне не совсем до неё, начала допытывать меня, пытаясь понять, причину моего не очень хорошего настроения. И в итоге разъяснила мне, что нас теперь ждёт.

Задания повышенной сложности представляли собой долгую подготовку и весьма сложного противника. Но не это было главное. Такие задания выдавал не совет носителей симбионтов, и не наёмнические гильдии… а помощники сильнейших носителей города или области…

Через кого они передавали миссии, она не знала. Но сказала другое.

– Наёмника куда-то вызывают. И… если я не ошибаюсь, с ним говорит кто-то из сильнейших в городе. Индивидуально. Лично, – таинственно прошептала Лена.

– И какая разница? – я чуть облокотился на стену, глядя в глаза красавице. – Ну, получил ты миссию в гильдии после совета или судьи, даже, сложное… выполнил и выжил. Что за задания такие от сильнейшего носителя симбионта?

– Помнишь Глухарёва? Полицейского, который принёс задание на дикого с визой бывшего клана? Ну… с меткой.

– Допустим, – качнул головой я. – И?

– Задания от сильнейшего будут такими же. У тебя будут развязаны руки… и выполнить задание ты должен любым доступным способом. Даже, убивая невинных… наверное… а награда за них более сказочная, нежели та, которую мы получаем.

Мне вспомнился ящик с сосудами, наполненными Ихором, в весьма немалом объёме. Неужели такую награду ждут наёмники? Еду, которую им и так предоставят просто за меньшие усилия? Серьёзно?! Это же смешно!

Либо я не вижу того, что скрывается за всем этим. Всё же я не так давно в их обществе, чтобы понимать такие тонкости.

– Быть на хорошем счету у лидера аристократичного рода или у альфы стаи ‒ много стоит. А быть в фаворитах у сильнейшего… – Лена замолкла, закрывая глаза, словно представляя себя в такой роли. – Это и помощь и… почёт… и сила! Ты только представь, чему может научить сильнейший!

– Лен, а наёмник может уйти из гильдии? – неожиданно для неё спросил я, это так и читалось на лице девушки. – Ну, выполнил он задание сильнейшего, понял, что в гильдии ему делать нечего, и решил служить только ему. Кто-то подобный нам может так сделать?

– Может, – кивнула Лена после небольшой паузы. – После подобного задания, носитель, обделённый социальным статусом и… близкими, может попасть в семью. Поверь, жить в семье себе подобных, где о тебе заботятся как о родном, это мечта почти каждого одиночки. Даже тех, кто ушёл оттуда по собственной воле.

– Мне не понять разницы, – ответил я, сжимая губы.

Лена лишь грустно улыбнулась, коснулась своими губами моей щеки и пошла в общий зал. Я же не сразу решил присоединиться к общему празднику, если его и можно было назвать таким.

Все наёмники были в повседневной одежде, не нарядные, каким был я на поединке с магом земли, зато очень радостные. Словно каждый из присутствующих попросту желал побыстрее избавиться от статуса наёмника и перейти под крыло стаи или рода.

Насколько это проблемно для них, увы, я не знал. Да и не собирался покидать стены гильдии, по крайней мере, сейчас. А уж тем более не понимал, как наёмники, ушедшие из нашей организации, смогут привыкнуть к новой жизни. Каждый из них ‒ убийца. Каждый. Так или иначе.

Покинуть праздник на данном этапе я не мог, тем более что подобного жеста попросту бы не поняли, но ситуация «празднования» изменилась спустя полчаса, когда в наше кафе пришёл новый человек.

Несмотря на то, что на дверях кафе была вывешена табличка: «Закрыто», а все окна, через которые было видно зал, занавешены шторами, в дверь настойчиво стучались. Сначала, правда, никто не отреагировал на возможного глупца, который читать не умеет, но когда стук стал громче, и без того еле слышная музыка стихла. Разговоры прекратились, стук повторился и к двери медленно подошёл Виктор.

Наёмник долго стоял, выглядывая кого-то через занавеску, то и дело нервно что-то пережёвывая во рту. И наконец выдохнул, оглянулся на нас, поджал губы и прокрутил замок, открывая дверь.

В кафе вошёл высокий мужчина в чёрном как смоль костюме и с весьма невыразительным лицом. Я бы сказал, неприметным. Он был среднего роста, в чёрных очках, хотя… как бы на улице была уже темнота, а в руках у него был скромный кожаный дипломат.

– Где Эдвард Тойвович Лаане? – вместо «добрый вечер» спросил он хрипловатым голосом. Ещё и тон такой подобрал, будто не потерпит, если ему буду перечить.

– Его нет, – соврал Виктор, и свечение над его головой я явно увидел. Значит, я могу понимать, когда лгут и не мне напрямую? Интересно. – Ушёл задолго до праздника.

– Праздник можете заканчивать. Мне нужен руководитель вашей гильдии, и пока он не появится здесь, я не уйду.

Слова незнакомца не несли угрозу, но определённо заставили каждого из нас напрячься. Виктория, пожалуй, была единственной, кто отнеслась к гостю с большим пониманием, чем все остальные. Пригласила его сесть за стол, а сама, о чём-то перешёптываясь с Виктором, пошла в сторону лестницы, которая вела в кабинет руководителя.

Праздник тем временем, действительно, закончился. Уж никто не хотел показывать себя и свои эмоции перед неизвестным, ведущим себя настолько нахально в чужом «доме». Но…

– Вас ждут наверху, – раздался голос Виктории спустя пару минут. – А также Ярослава, Светлану и Аню.

Наёмница с симбионтом магического типа с удивлением на лице посмотрела на меня, а затем на официантку, чьё имя было также названо.

– Быстрее! – рявкнула Виктория, заметив промедление с нашей стороны и недовольно посмотрев на нас для пущего ускорения.

* * *

В кабинет Лаане нас запустили не сразу. Точнее, стоило нам появиться в нём, как командир наёмников с очень серьёзным выражением лица… а бывало ли оно когда-нибудь другим? Попросил нас выйти за дверь и ждать его приглашения.

Поэтому сначала Эдвард Тойвович переговорил со странным незнакомцем, а потом уже пригласил нас.

Когда мы переступили порог кабинета, заговорил первым делом гость.

– Наёмница-маг пускай выйдет. От неё не будет толку.

Светлана выпучила глаза, пялясь в спину гостя, а Эдвард Тойвович сделал недвусмысленный жест рукой.

Волшебница надула губы, подняла нос кверху и, толкая меня плечом, вышла вон, громко захлопнув за собой дверь.

– Так-то лучше, – слегка улыбнувшись, произнёс мужчина, наблюдая за всем этим.

Руководитель нашей гильдии вопросительно посмотрел сначала на гостя, а затем на нас с Аней, той самой официанткой, которая в день знакомства с… гильдией, преследовала меня вместе с Виктором и своей подругой по парку.

– Ярослав и Аня, познакомитесь… – Лаане протянул руку, указывая на гостя. – Пехоткин Иван Станиславович. Информатор нашего судьи. А также, независимый наблюдатель в мире носителей симбионтов.

Руку я протягивать не стал. Да и гость вёл себя по-свински, даже не повернулся к нам, будто мы ничего не стоили и были мелочью, которая ему была безразлична, а сразу заговорил.

– Я давно слежу за вами, мутант Ярослав и мутант Аня. Очень наслышан о вас и о ваших способностях.

Он чуть повернул голову в нашу сторону и меня словно током ударило! Я понял, где я его видел! Чувство того, что его «повседневная» внешность мне известна, появилась сразу, как он вошёл в кафе. А вот теперь…

– Вы таксист! – вскрикнул я. – Точнее, вы не один раз меня подвозили…

– Из точки «а» в точку «б», – перебил меня он. – Да. Я постоянно нахожусь рядом с теми, за кем нужен контроль. За теми, кто выходит за рамки дозволенного или за теми, кто слишком быстро растёт.

Скорее всего, он имел в виду как раз последнее, когда так пристально смотрел на меня.

– Но я пришёл не за этим. А за заданием, которое выполнил Ярослав позавчера. Поймал и уничтожил мага Ежова, который убил целую стаю без разрешения и с нарушением Кодекса.

Лаане лишь поджал губы, ибо знал, о чём будет идти речь.

– Ярослав, подскажите мне, вам не кажется странным, что жертву, которую вы нашли, убили отличным от остальных убийств способом?

– Кажется, – честно признался я. – Я даже озвучил свою…

– Идею, – перебил меня тот. – Более того, вы оказались абсолютно правы, но ошиблись только в одном.

– И в чём же?! – одновременно спросили мы с Аней.

В этот момент Эдвард Тойвович притворно, громко выдохнул и облокотился на спинку стула, покачивая головой. Ему всё это определённо не нравилось.