Текст книги "Дворянство. Том 3"

Глава 23

До самого вечера все группы были собраны в одном месте ‒ в небольшом автобусе от какой-то несуществующей компании. И просидели там, в духоте и тихих разговорах обо всём на свете, больше четырёх часов.

Руководством операции было принято решение не пускать нас на вокзал заранее, во избежание неприятных ситуаций, которые, как они считали, могли быть. Учитывая то, что многие из присутствующих вели себя как самые обычные дети, хотя им и было за восемнадцать лет, я понимал, что решение было принято не просто так.

Видимо, уже были прецеденты.

Эльвира, к которой я сел сразу же, как за нами приехал автобус, была не в состоянии ответить хотя бы на один вопрос. Как мне показалось, девиант либо сильно устала, либо была сильно голодна. Но почему-то не пыталась питаться и восполнить свои силы.

Тем более что она была единственной среди остальных носителей, кто напрочь отказалась от первичного осмотра, заявив, что чувствует себя лучше всех.

– Эй, мутант, – за спинкой моего сидения был ещё один ряд сидений. И оттуда, послышался голос, обращённый либо ко мне, либо к Эльвире ‒ так и не разобрать. – Как думаешь, многие из нас погибнут?

Сначала я сделал вид, что не понял, ко мне это обращаются или нет. Затем, правда, вопрос был более настойчивым, как и сопутствующий вопросу жест. По спинке моего сидения похлопали.

– Ярослав же, верно? – парень с низким голосом задал вопрос чуть громче. – Ты игнорируешь меня?

– Чего хотел? – недовольно буркнул я, поворачиваясь к собеседнику. Желания общаться хоть с кем-то из незнакомцев у меня не было.

– Я из группы номер три, – начал он. – Ты тоже впервые на таком задании?

– Да, – коротко ответил я. – Ты не слишком ли волнуешься? Вспотел, вон, весь…

Я посмотрел на то место, где у него находилось сердце. Приметил для себя, что передо мной маг не с самым ярким сиянием, а затем посмотрел на его голову.

– Нет! – гордо заявил он, а над головой загорается красное сияние. – Я из рода Облепиховых, нам неведом страх!

Не знаю, чем славился род с такой фамилией, но парень, очевидно, врёт. А когда он ударил себя по груди кулаком в каком-то боевом жесте, я не смог сдержаться, чтобы не выдавить из себя улыбку.

– Я разве что-то смешное сказал, а, мутант? – моментально озлобился он. – Я боевой маг стихии земли! Ты не представляешь, на что я способен.

Я замялся. Хотелось съязвить, как это обычно делал Кактус, который мирно спал в переноске под сидением, но вместо меня заговорила Эльвира.

– Способен сам себе выкопать могилу, – глухо сказала она, потягиваясь. – Да и то, лопатой бы быстрее управился.

Парень, хотел только было что-то ответить, причём судя по выражению лица, оскорбительное, но ему хватило одного взгляда Эльвиры, которая резко поднялась на своём сидении и, сощурившись, протянула:

– Давай, умник, рискни ляпнуть что-нибудь про наёмников.

Не знаю, как она поняла, что именно хочет сказать этот парень из третьей группы, но он нахохлился, замолк и отвернулся к окну. А его компаньон, который мирно посапывал всё это время, лишь приоткрыл один глаз, посмотрел на меня и Элю и сделал вид, словно ничего не слышал.

– Через десять минут нас начнут выводить, – заговорила девиант, когда мы уселись на свои места. – И ещё, Ярослав…

Она чуть нагнулась ко мне и прошептала на ухо:

– Из нашей группы сильные только я и ты. На Лосевых надежды нет, они слишком надменные и глупые, Светлана, скорее всего, погибнет первой, а пси-маг нестабилен.

– Откуда ты это взяла?! – удивлённо посмотрел я на неё.

– С семьёй Лосевых я работала. Знаю, насколько никчёмные оба мага и их «родовая подготовка». Светлана ‒ самая слабая в нашей группе, сам знаешь, как она сражается. И поверь, первая пуля попадёт именно в её голову.

– Тебе не кажется, – тихо возмутился я, – что это перебор? Они тоже носители, как и мы! В группе нужно действовать слаженно! Погибнут? Нет, мы этого не допустим!

– Наивный, – улыбнулась Эля и приблизилась почти вплотную к моему уху. – Это не группа, а сборная солянка. Поверь моему опыту, будет лучше, если мы будем держаться вместе. Выживем оба, без особых последствий. Тем более что тебе самому хочется вернуть домой, верно?

– Эль, они наша команда!

– Они смертники. Лосевых отправили на убой, и их род это прекрасно понимает, просто обменяв этих двоих на другие бонусы. Большая часть носителей, которых отправили на задание впервые, неугодные носители для своих семей. Одновременно лидеры этих родов получат компенсацию за погибшего родственника и избавятся от ненужных им членов аристократии или стаи, – она заговорила ещё тише. – Поэтому в каждой группе есть трое сильнейших, которые способны к выживанию. Такие, как ты и я.

– А третий?

– Пси-маг. Но она взорвёт себе голову раньше, чем решит придавить чем-нибудь своего врага. Ты видел, как у неё бьётся сердце?

Особенность навыков Эльвиры мне были знакомы. Я также знал различие между моим видением и её, только вот она не знала, что именно я вижу. Ибо я отмалчивался.

Нет, несомненно, она понимала и знала, что у меня сильно растёт магический потенциал, она видела это по биению моего сердца. Но что именно я могу, я не говорил. И она это принимала как должное. Значит, так надо. Вполне возможно, и сама девушка рассказала мне далеко не всё из своих умений.

Её способность ‒ видеть силу носителя ‒ была косвенно напоминающая мою. Она не видела сплетения нитей на сердце, не видела яркости энергетических линий симбионта, но видела пульсацию. Объясняла её как ускоренные импульсы, выходящие из грудной клетки. Чем они быстрее, тем существо сильнее.

А в случае с пси-магом она говорила немного иное.

Её импульсы чередовались с быстрых на медленные. Иногда импульсы были хаотичными, что говорило с профессиональной точки зрения только об одном ‒ она нестабильная.

– …и это частая проблема пси-магов, которых накачали энергией и бросили в бой.

– Накачали энергией? – я не сразу понял, о чём она говорит. – Ты про переизбыток маны с артефакта?

– Именно. Ты же знаешь, что они используются не только как питание мага, но и как усиление во время боя?

– Слышал о таком, рассказывали, – согласился я, кивнув. – Только если я не ошибаюсь, из-за этого может помутиться рассудок. А при особом переизбытке можно и умереть. Я прав?

– В точку, – прошептала Эля, возвращаясь на своё место. – Пси-маги активно пользуются подобными бустами. Правда, и живут они во время боя не слишком много. Большая часть пси-магов, которых я познала в бою, умирали от переизбытка энергии. Разум покидал тело, и они впадали в условную кому.

– Ты сражалась с пси-магам? – удивился я, но сказал это слишком громко, чем привлёк внимание пассажиров за нашими спинами.

– Ты не слышал, что про неё говорят? – откликнулся когда-то спящий рядом с Облепиховым. – Она охотница за головами. Убила носителей больше, чем твоя гильдия.

Я повернулся на голос. С лёгким недоумением посмотрел на рыжего парнишку, чёлка которого могла полностью скрыть глаза. И хотел только спросить, откуда такая осведомлённость, когда девиант решила заткнуть его одной фразой.

– Ну да, Золотов, твоей ли семье не знать, что значит быть под прицелом группы наёмников, – Эля оскалилась зачем-то, положила руку на моё плечо и продолжила: – Сколько твой род потерял во время охоты? Шесть носителей? Десять?

– Тринадцать… – прошипел рыжий. – Мы чисты перед законами дворянства! Мы исполнили свой долг!

– Скажи это покойным родственникам, которые решили экспериментировать над людьми. А ещё, – она сжала моё плечо посильнее, – скажи спасибо дворянскому суду, которые позволили остаткам рода существовать и иметь территорию, после грубого нарушения Кодекса.

Парни за нами отвернулись к окну, не желая больше продолжать разговор. А я уже не мог уняться и продолжил засыпать Эльвиру вопросами.

Чуть больше года назад семья паренька за нашими спинами попалась на торговле одурманивающих артефактов. То есть, их нельзя использовать в бою и использовать как питание.

Об опьянении артефактом я уже слышал, но чтобы это выступало в роли наркотических средств, такое слышать мне доводилось впервые.

Золотовы накачивали людей веществами, которые запрещены законом по сей день и накапливали их эмоции, как энергию-ману, в артефакты. Затем распространяли. Бизнес был очень прибыльным, и их территория расцвела за рекордные полгода, что не осталось незамеченным вышестоящим руководством.

Впоследствии чего за родом этих аристократов началась слежка и сбор информации. Когда не осталось больше сомнений, что Золотовы используют наркоманов, чтобы создавать пригодные для употребления и кайфа артефакты, на них началась самая настоящая охота.

Так как дворянство не хотело, чтобы подобный бизнес магов вышел в большой свет, были собраны наёмники, которые отлавливали вне территории рода магов и убивали их. На это ушёл месяц. Остались лишь те, кто не был причастен к созданию подобных запрещённых предметов.

– Маги не хотели, чтобы о подобных им думали плохо? – догадался я, когда она сказала, что охота была тайной и на чужих территориях. – Чтобы не бить по самомнению…

– Более серьёзных магов, да, – кивнула она. – А знаешь, как узнали, что и область цветёт и артефакты такие есть? Есть предположения?

Глядя на улыбающуюся мордашку симпатичной наёмницы, я лишь пожал плечами.

– Пси-маг, который погиб в мясорубке на одном из старых аэродромов. На его теле было обнаружено два артефакта…

– Один личный, второй Золотовых.

– Верно! – её глаза загорелись. – Он нашёл способ, как обходить безумие, подпитываясь запрещённым артефактом. Впоследствии чего он единолично уничтожил двадцать четыре диких почти одним хлопком! Но при этом обрушил на себя крышу.

– Не очень приятная смерть ‒ быть погребённым заживо, – покачал я головой.

– Согласна, – коротко ответила Эля и чуть приподнялась. – О, это за нами.

Я проследил за её кивком и с лёгкой тоской на душе сел обратно. Начал застёгивать куртку и полез за мирно спящим котом.

– Тебе обязательно его с собой брать? – на всякий случай уточнила девиант. – Потеряешь же животинку во время боя, жалко.

– Не потеряется, – парировал я. – Я его дома оставить не могу, а там хоть присмотреть смогу. У нас же всё равно место для ночлега будет. Верно?

– Верно. А если погибнешь?

– Тогда доверяю его тебе, – вяло улыбнулся я. Так и представил себе картинку, как Кактус будет её доставать вместо меня. – Не погибнет, не волнуйся.

Эльвира нагнулась, чтобы посмотреть на мирно сопящего кота. Потыкала пальцем в прутья дверцы и начала умиляться тому, какой он пушистый и толстый. Просто лапочка.

Я же слегка дёрнул переноску, конечно же, почти случайно, разбудив моего пушистого спутника.

«Что, уже пора? – сонной интонацией спросил кот. – Я только покорил Эверест…»

«Хочешь, спи, – ответил я. – Я постараюсь нести тебя аккуратно».

«Ты уж постарайся, Ярослав, постарайся…»

Из автобуса я и девиант вышли самыми последними, под неодобрительные взгляды каких-то людей в костюмах. По самому вокзалу и до самого поезда нас провожали несколько нарядов полиции и таких же людей в деловых костюмах. Вот что значит ‒ основательная подготовка.

Глава 24

Все три группы были посажены в один вагон. Более того, все места были забронированы заранее, и никого лишнего в вагоне не было, что по мне очень удобно. Проводники тоже были носителями, этот момент я заметил сразу, а переходная дверь в поезде, ведущая дальше по вагонам, заперта на засов. Так как мы были последним вагоном, к нам попросту никто не мог прийти.

Обезопасили нас, значит? Или же от нас? Всё же здесь столько разных представителей нашего вида, да ещё и покинувших свои места проживания ‒ случиться может всякое.

Каждое купе закрывалось, имело четыре полки, но все были расселены попарно. Мне досталась участь ‒ жить целые сутки в одной «каюте» вместе с Эльвирой, которая, как мне показалось, была изрядно рада такому распределению соседей.

Тронулись мы спустя десять минут, как всех рассадили. Перед этим выдали каждому папку с документами по заданию. В ней, не знаю, как у всех, но у нас с Элей точно было всё одно и то же. Цель, маршрут, перечень возможных сложностей, а также возможное вооружение людей внутри базы.

– Смотри, – я оживлённо начал тыкать пальцем в план в моих руках. – На нашем пути, точнее, по нашему коридору только десять помещений. В каждом из них либо оборудовании, которое мы должны отключить, либо сотрудник, которого мы должны обезвредить…

– Убить, – перебила она меня, сместив акценты. – Заложник у нас будет только один. Миссис Икс.

– Я предпочитаю называть вещи другими именами, – недовольно пробормотал я. – Фактически мы можем пройти здесь…

Я начал показывать пальцем на самый безопасный вариант для всех нас. Только почему-то Эля была в корне не согласна с моим планом. Она считала его слишком заумным и бессмысленным и к тому же опасным.

– Это ещё почему? – искренне удивился я. – Это разве подставит всех остальных?

– Плевать я на остальных хотела! – немного грозно произнесла она, посмотрев мне в глаза. – Моя цель ‒ выжить! Я это делала всегда.

– Ты постоянно нарушала приказ? – невинно поинтересовался я.

– Всегда, – коротко ответила Эля и попыталась сменить тему с «себя». – Так что, ты со мной или с остальными?

– Я бы сказал, что у меня нет выбора, но…

«Соглашайся, – тут же заговорил кот. – Я её очень хорошо знаю. Поэтому не вижу смысла гнить мертвецом в непонятном месте. Она сильный наёмник с хорошим чутьём, но ты сильнее. И поверь, лучше быть вдвоём против целого стада, чем быть этим стадом».

Я покосился на переноску, откуда только и было видно, что два немигающих зелёных глаза. И когда Эля повторила вопрос, я уже ответил так, как рекомендовал Кактус.

Ну, раз судьба сама подталкивает меня к тому, что мне придётся бок о бок сражаться с девиантом, наплевав на остальных, пускай так и будет. Эльвиру устроил мой ответ, поэму следующий час она подробно описывала, как видит наш план по захвату.

К слову, про коллектор под тюрьмой она знала. Так что Владимир Петрович ошибся, что никто, кроме него, не знает о потайных ходах.

* * *

Мне удалось подремать чуть больше трёх часов, когда в наше купе постучались. Сначала я никак не отреагировал на стук. Но когда проснулась наёмница, злая и недовольная нарушителями спокойствия, у меня уже не было выбора. Ибо она была готова убить за свой сон.

На пороге нашего купе с виноватыми глазами стояла Мария. Я не сразу обратил внимание на то, что за её спиной стояла ещё одна девушка. А уж затем, когда присмотрелся, то обнаружил чёрно-белую макушку, еле-еле заметную из-за плеча.

– Вы не сильно заняты? – первой заговорила Маша, протягивая Эле какую-то бутыль. – Или нам зайти попозже?

Девиант с хищным видом выхватила из рук волшебницы бутылку. Прочитала, что было на этикетке, и довольно забормотала:

– Вот так бы сразу… как вы смогли пронести это на поезд? Нас же досматривали!

– Это всё Анжела, – Лосева чуть сдвинулась в сторонку, чтобы мы посмотрели на пси-мага.

Она была… странная. Когда нас всех собирали, на её лице был огромный капюшон, из-под которого ничего не торчало. А теперь же перед нами стояла скромная, миниатюрная девушка, которая только-только стала взрослой.

Аккуратненькая, ладненькая – как бы сказала моя мама. Да и в целом её вид никак не кричал о ней, как о страшном маге, способной разорвать тебя одним велением мысли.

Самым причудливым в ней был не рост ‒ чуть выше ста сорока сантиметров, а цвет волос и глаз.

Одна половина волос была белая, а вторая ‒ чёрная. Как и её глаза!

Она явно не была слепая и, возможно, носила линзы, но выглядела при этом слишком уж неестественно. Это заметила и Эля, только отнеслась более проще, чем я, как будто это норма.

– Так и будешь пялиться или дашь пройти? – послышался подростковый голосок. – Я вроде не экспонат.

– Прости, – виновато кивнул. – Просто не могу сообразить, это линзы в глазах или мутация?

– У магов не может быть спонтанной мутации, – парировала Анжела и уселась рядом с Машей на кровать, напротив моей. – А ты, я как погляжу, тот самый Ярослав. Мутант, покоривший сердца сразу нескольких лидеров?

– Впервые о таком слышу, – недовольно буркнул я, усаживаясь на своё место. – Зачем пришли? Выпить или что-то рассказать?

– И то и то, – ответила за них Эля, самодовольно улыбнувшись. – Увидели подробный план, который отличается от того, который показывала судья, и решили найти защиту под нашим крылом.

Меня удивило это заявление. Но глядя на двух волшебниц, я не заметил ни тени сомнения на их лице. Девиант сказала правду. Только вот откуда она всё знает?

– Мы не предоставляем защиту магам, – продолжила Эля, откупорив бутыль. – Так что вы зря пришли.

Волшебниц не смутили её слова. Более того, никто из них не встал и не вышел после прямого отказа. Вместо этого Лосева попыталась объяснить свой «поход» к нам тем, что её сюда отправила её семья. Думая, что брат, как сильнейший, вернётся и принесёт семье славу, а она погибнет. Откровенно, однако.

Я молча слушал волшебниц и изредка спорящую с ними Элю, параллельно общаясь с Кактусом, которому очень не нравилась тесная компания с пси-магом. Он, да и я тоже, чувствовали опасность от неё. На уровне инстинктов даже.

Что-то внутри сжималось сразу, когда она пристально смотрела мне в глаза.

Девушки общались между собой больше двух часов, по очереди передавая бутылку друг другу. Я, как сторонник здоровой пищи и целой печени, любезно отказался от угощения. Эля несколько раз попыталась меня задеть этим в шутливой манере, но я не повёлся на её нападки. Вот ещё, разводиться таким банальным образом.

Уже под закат «посиделок» меня начало выключать, тем более за то время, пока они болтали, я не узнал ничего интересного. А девушки общались о силах, аристократии и о каких-то там танцах. Хотя откуда взяли последнее ‒ я вообще не понял.

Проваливаясь в сон, я очень постарался не уснуть окончательно, но усталость оказалась сильнее, тем более что запах крепкого напитка тоже одурманивал мой разум.

Но отдохнуть мне было не суждено.

Когда я закрыл глаза и провалился сознанием в темноту, яркие вспышки перед глазами заставили разум проснуться. Только вот я открыл глаза не в вагоне, где помимо меня были ещё носители, а уже на знакомой ярмарке в центре города. Пустой и безлюдной.

Я уже знал, что мне нужно делать и куда идти, поэтому, когда я прошёл через пустые палатки, на которых не было ни товаров, ни людей, и приблизился к фонтану на перекрёстке торговых «трактов», меня не удивило появление то ли смолы, то ли нефти прям в этом фонтане.

Мне нужно было просто ждать, чтобы вышел образ моего симбионта и что-то мне сказал. Ведь просто так он не появляется.

Каково было моё удивление, когда «чернота», которая так и пыталась выйти за бортики фонтана, никуда не вышла. А вскоре и вовсе исчезла. Вот этого-то я никак и не ожидал!

Сделал несколько шагов вперёд, чтобы заглянуть в фонтан, в котором ничего не было. Ни воды, ни черноты… только лишь пустота и серость камня. А затем что-то коснулось моего плеча, отчего я замер в полусогнутом состоянии, облокачиваясь вытянутыми руками о фонтан.

– Рядом с тобой потенциально сильный носитель… – зазвучал за спиной холодный, женский голос. – Чувствуешь, как тебя тянет к нему?

– Вы о ком? – протянул я полуоткрытым ртом. К счастью, губы и язык меня слушались, когда всё тело окаменело. – О пси-волшебнице?

– О носителе симбионта магического типа, – ответила она. – Место, в которое ты едешь, станет сильным испытанием для тебя, для меня. И для Михаила, который должен мутировать в нечто большее, чем просто бесполезное домашнее животное, пусть он уже и привык к этому облику.

– Что вы имеете в виду под… под всем этим?

– Ограничитель в виде симбионта, которым владеет твой учитель, или как ты его называешь, должен мутировать.

– Но, для чего?

– Придёт время и ты всё узнаешь…

Я попытался вернуть контроль над своим телом, чтобы сдвинуться, разогнуться, но сил попросту не было. Сложилось впечатление, что вся моя кожа превратилась в камень, а я ‒ маленькое живое существо, которое пытается пробиться наружу.

– Пси-мага держи при себе. Она сильный союзник и будет очень полезна тебе как питание для меня. Полностью её поглотить не получится, но симбионт внутри неё предрасположен к делению.

Я даже спрашивать не стал, чтобы это могло значить. Однако мой симбионт не умолкал и продолжал говорить, делясь уникальной и важной информацией.

– Девиант рядом с тобой слишком слаб, чтобы ты его защищал.

– С чего вы решили, что я буду его защищать?

– Может быть, ты этого и не понимаешь, но мы единый организм. Я, слышу твои мысли и вижу твоими глазами, ты пользуешься моими силами. Ты хоть раз интересовался, для чего мы с тобой вместе? Почему другие носители порождают чудовищ, пытаясь сделать себя сильнее?

– Нет… – честно признался я.

– Чтобы стать единым организмом со своим симбионтом. Высшим. Таким, какими являются первые носители симбионтов, ступившие на эту землю. Люди, на которых вы охотитесь ‒ ничто, по сравнению с теми, кто следует их пути.

– Что за люди?! Вы говорите про «Серебряное древо»?

– Я говорю про другую группу, которая в разы мощнее и более изощрённая, чем… те, которых вы убьёте. Хоть их и не так много, но то, что они делают с носителями, преступление против нас. Ярослав, доверься мне и слушай то, что я тебе говорю. Держи носителя симбионта магического пси вида, а от остальных избавься. Они корм, они ничто.

– Но… Эльвира помогает мне!

– Эльвира завидует тебе. И ты не представляешь, на что способен носитель, который скрывается в тени более сильного собрата. Особенно, учитывая ваше место работы. Наёмники… грязные и алчные существа, жаждущие только богатства и власти. Им никогда не развить свою связь с симбионтом в достаточной мере. Радует лишь то, что ты не такой.

– Наша цель ‒ стать единым организмом? – спросил я, обдумывая её прошлые слова. – А что потом? Что будет с нами, когда я… каким-то образом, объединюсь с тобой?

– Когда это произойдёт, ты и сам всё поймёшь.

После этих слов окаменелость как рукой сняло. Я, не ожидая этого, просто отпустил руки и полетел лицом в каменный барьер фонтана… и единственное, что я смог сосчитать, это количество зубов, которые вот-вот потеряю.

Фактически я упал со своей полки под удивлённые взгляды девушек. Да и кота тоже.