Текст книги "Грань невозврата. Книга первая. Амулет тьмы"

Взгляд зацепился за пустующий парк. Расстояние между автомобилями позволяло повернуть в его сторону. Выкрутив руль влево, он сдал назад, пока кто-нибудь не остановился и не перегородил путь. Оглядевшись по сторонам, он направился вглубь парка, где через пару сотен метров его ждала очередная преграда, – ремонт дороги. Сзади осталась улица, вернуться на которую не было возможности. По правую руку вообще пешеходная зона со знаком, запрещающим въезд. Оставался лишь один вариант, лишенный здравого смысла, – проехать через кусты. Повернув налево, он проследовал по накатанной кем-то колее, которая выходила прямо на тротуар. Оставалась самая малость – найти выход на улицу.

– Ладно, простите меня, господа прохожие!

Максим устремился прямо на пешеходную часть парка. Несколько раз он встречал разъяренные глаза людей, которые ему явно были не рады. Выезд на проезжую часть показался еще через четыре сотни метров. Тротуар отделялся от него высоким бордюром. Невзирая на это, Максим спрыгнул с него, чуть не отправив в кювет небольшую, очень старую машину, перевозившую какие-то коробки.

Максим направился по одной из центральных улиц города. Миновав несколько светофоров, он вырулил на следующий перекресток. По пешеходному переходу как раз переходила молодая мама с коляской. Находившийся в ней малыш в это время был занят изучением очередной подаренной кем-то из родных погремушки. Максиму еле хватило терпения дождаться, пока эта вальяжная особа соизволила переместиться с одной стороны улицы на другую. После столь продолжительного ожидания дальнейший путь до автосервиса друга оказался очень скоротечным по времени. Конспирация удалась.

Глава третья

Александр с Максимом были давними друзьями. Эта «сладкая парочка», или дуэт Пронин – Соловьев, как их за глаза называли учителя в школе, была известна своими хулиганскими выходками. Они прославили свой класс прилеп ленными над учительскими столами снежками, а также зажженной петардой, брошенной в унитаз. Бедная Мария Филипповна, учитель географии, долго лечила испуг. Сколько же баночек успокоительного было выпито! А сколько раз ребятам приходилось извиняться за свое поведение! Но каждый раз, уходя из кабинета, удовольствие от забав сменяли чувство стыда. С того момента прошло много лет, однако, это никак не сказалось на их дружбе.

Обычная мастерская, которая занималась только кузовной покраской, за несколько лет превратилась в полноценный сервисный центр для автомобилей иностранных марок. Александр был автомехаником от Бога. Он и сам не редко брался за сложные ремонты автомобилей, заменяя одного, а иногда и двоих сотрудников.

Максим даже и не пытался заняться чем-либо в этом роде, точно зная, что это не его. В виду особенности своего характера он предпочитал, чтобы кто-то подобные вещи делал за него.

В данный момент Максим пребывал у автосервиса, как раз с той стороны, где раньше находился киоск с мороженным. В ожидании своего друга он стал дремать, откинув голову на подголовник. Под воздействием сна голова отклонилась к боковому окну, а лицо стало деформироваться, напоминая уставшего поросенка. Щека и нос образовали единое целое, оставив на стекле запотевшее пятнышко.

– Блин! – Тихонько смеялся прибывший к автосервису Александр. – Спящая красавица!

Тот не стал сразу будить своего друга, решив разжиться очень ценным и редкий кадром. Сдерживая смех, он достал из кармана телефон и запечатлел на нем одухотворенное лицо Максима в памяти электронного устройства во всей красе.

– Эй, проснись! – Постучался он к Максиму.

Встрепенувшись, тот не сразу понял, откуда идет стук. Продирая глаза и подобрав со рта последствия сладкого сна, он увидел парня невысокого роста, борода которого являлась продолжением густой кудрявой шевелюры. Это был его друг Александр. Встретил он Максима фирменной улыбкой, отличительной чертой которой была золотая коронка сверху. На щеке отпечаталась пуговица от подушки. Было заметно, что он сильно торопился на встречу с другом, о чем свидетельствовала нелепая футболка с изрядно выцветшей надписью «Спартак-чемпион». Но как с ней «гармонировали» черные, напоминающие уши огромного слона сильно помятые шорты! Сказка! И мокасиновые туфли на красные носки были очень к месту. Версачи отдыхает!

– Подъем!!

Увидев его, Максим тут же потянулся к дверной ручке. Снова потерев глаза ладонями, он неспешно вылез из салона.

– Ну, наконец-то! – Несколько возмутился Максим поздним приездом друга, встретившего его застывшим радостным оскалом. – Ты где потерялся!??

Они обменялись рукопожатиями.

– Да, я… это…, – замешкался Александр, – …проспал.

– Отлично! – Нервно констатировал Максим, вытаскивая из кармана телефон, на экране которого высвечивалось время – десять часов и сорок одна минута. Видимо, сон, что видел Александр, был весьма сладким. И грех было его не досмотреть!

– И от чего, если не секрет? – С ухмылкой спросил Максим. – Приятное хоть?

– Ага, – кивнул тот и ребяческой радостью с мечтательным взглядом добавил: – Мулатка голая приснилась, прикинь!

– Надо же, как тебе повезло, – заметил Максим и решил улыбнуться для приличия. – Может, это знак?

– Какой?

– Жениться тебе пора, дружище!

– Елки-палки! – Плюнул тот три раза с иронией и постучал себя по лбу. – Вот всякая хрень тебе лезет в голову, Макс! Вредно тебе вставать в семь утра, мозг у тебя в эти часы еще плохо работает! Скрежещет все внутри! – Через секунду он решил перейти к делу. – Показывай, чего там у тебя случилось!

– Да вот, собственно, – указал Максим рукой в сторону треснутой части лобового стекла.

Александр зашел сзади и не заметил, насколько повреждена машина. Но наметанный взгляд зацепил разбитое и вогнутое в салон лобовое стекло. А еще через пару мгновений взору предстал и помятый капот. Стало ясно, работы достаточно.

– У-у-у!! Ты в кого въехал-то!? – Почесал он затылок, погладывая на Максима. – В лошадь, что ли?

Александр очень любил юмор. Будучи студентом колледжа, он являлся главным заводилой. Всегда искрометно шутил, много смеялся. У противоположного пола его искрометный юмор пользовался особой популярностью.

– Да, это…, – пожимал Максим плечами, – …наверное, это был доберман, я не разглядел, что это была за собака. А, может, и кавказец…

От этого абсурда Максим и сам был не в восторге, но ничего другого он не смог придумать. Однако он даже несколько развеселил Александра.

– Тсхехе, ну, не знаю, брат! Судя по всему, это был бегемот, не меньше! Ладно, загоняй свою «красотку», будим ее «лечить»!

Светившаяся на горизонте тройная оплата услуг как никогда поднимала настроение, подпитывая разгоревшуюся не на шутку любовь к хрустящим банкнотам. После нескольких несложных для Максима действий машина уже стояла «на яме». Закрыв ворота, Александр оценил стоимость работ, и предъявил ее другу.

– Ну, как-то так, – смущенно обратился к нему Александр, перейдя на шепот. – Я надеюсь, что никакого криминала ты на своей «малышке» не натворил?

– Да не волнуйся! Все в порядке! Ты, главное, сделай! – Улыбаясь, сказал Максим, почувствовал, как по спине побежал холодок. – Сань, я пока посижу у тебя в комнате. Ты не против? – Старался он придать непринужденности в голосе.

– Не-не, что ты! – Услышал он со стороны багажника.

В автосервисе, которым владел Александр, была очень простая и уютная комната с диваном, телевизором и даже кофеваркой, стены которой обшиты пластиковыми панелями белого цвета с зелеными вкраплениями, чем-то напоминавших то ли медуз, то ли осьминогов. Кое-где они были побиты временем и нетрезвым Александром, который, как и Максим, был любителем развлечься и выпить. Несмотря на это, ему удавалось совмещать пагубные привычки с серьезным делом. В комнате практически все пространство занимал огромный махровый угловой диван черного цвета, являющийся ее украшением. Напротив него, справа от входа, стоял небольшой старый телевизор на покосившейся у батареи отопления тумбочке. Конечно, не фешенебельный отель, но все же…

Максим неспешно дошел до дивана, по-королевски разлегся на нем и тут же принялся таращиться в телевизор, который, кроме двух каналов, ничего не показывал. Диктор одухотворенно рассказывал о мировых катаклизмах, бурях, о движении грунта и образовании дыр в различных частях континентов. Через мгновение он вдруг очутился за рулем своей машины. На спидометре сто сорок километров в час, на улице сильный дождь – все, как в ту ночь.

– Ма-акс!

Максим резко обернулся и увидел сидящую в пассажирском кресле Кристину. Она была навеселе и с той самой бутылкой дорогого коньяка в руке.

– Кристина? – Удивленно посмотрел он на нее. Он не понимал, что происходит: он сидит за рулем своей любимой машины, рядом его девушка, автомобиль несется на огромной скорости по безлюдной дороге в родном городе. Он стал рассматривать утопающие в ночной тьме жилые дома, но сейчас ни в одном из них почему-то не горел свет. Город будто вымер. И тут он услышал знакомую, врезавшуюся словно метеорит в его память Кристинину фразу:

– А давай пшалим! – Опьяненным голосом сказала Кристина.

– Что сделаем?? – Переспросил он.

Но только он успел задать вопрос, как увидел облаченную в Кристинино платье незнакомую пожилую женщину, которая стала говорить несвойственным человеку голосом.

– Помоги нам!!

Максим перепугался не на шутку. Он вдруг почувствовал, как его правая нога совсем перестала слушаться и принялась добавлять оборотов. Скорость начала подползать к ста восьмидесяти километрам в час. Было ощущение, что еще немного, и машина взлетит. Максим пытался снять ногу с педали акселератора, но какая-то сила держала ее и не давала нажать на тормоз. Тогда он попытался надавить на тормоз левой ногой. И вдруг с ужасом обнаружил, что левая нога тоже не слушается. А женщина продолжала твердить режущим слух голосом одни и те же слова.

– Помоги нам!!

– Что за хрень!!??

Максим отчаянно старался убрать ногу с педали, но не получалось, а скорость уже перевалила за двести километров в час. Через короткий промежуток времени перед глазами возник тот самый перекресток, на котором и произошло столкновение. Он с ужасом начал искать кнопку ручного тормоза, но в салоне машины погас свет. Обе ноги по-прежнему не слушались его, как и машина.

Затем дома, расположенные вдоль главной дороги, остались далеко позади. Неожиданно для Максима машина взметнула ввысь, и в то же мгновение ее стало затягивать. Сквозь треснутое лобовое стекло он увидел пропасть. Словно цепями его опутали страх и ужас. Он обеими руками ухватился за руль, зажмурив глаза. Через пару секунд автомобиль ударился колесами обо что-то твердое. На огромной скорости машина пролетела по этому, кажущемуся бесконечным, до боли знакомому коридору, освещая фарами темноту. Максим сидел в оцепенении, все тело его дрожало. Давящий на голову голос пассажирки начал отдавать эхом так, словно Максим сидит не в салоне машины, а в коридоре.

Машина же продолжала «лететь» на огромной скорости по нескончаемому пространству. И тут образовалась новая пропасть, непроглядная тьма которой поглощала свет ксеноновых фар. Так громко Максим никогда не орал… Закрыв руками глаза, чтобы не видеть этого ужаса, он почувствовал, как на что-то упал. Это был диван.

Максим подскочил, огляделся вокруг. Перед ним все та же комната отдыха с телевизором, по которому опять говорили новости. На противоположной стороне дивана располагался похрапывающий Александр.

– Фу ты, черт!! Привидится ж такое!!

Дотянувшись до пульта и выключив телевизор, он стал обеими руками потирать глаза. Не было никакого представления, что это был за сон, и что это была за женщина, что ей нужно от него, да еще и говорившая как бес. И самым лучшим решением для Максима было «переключиться» на что-то другое, разбудив Александра.

– Сань, проснись!

Максим начал толкать его в плечо, параллельно осматриваясь, дабы убедиться, что сон уже закончился. Он продолжал тормошить друга, пока не услышал его стон. Приподняв голову и открыв глаза, тот громко запыхтел и, вздохнув, как лошадь, пахавшая большое поле, взглянул на Максима.

– О! «Соня»! Проснулся!?

– Да уж, – сказал Максим полусонным голосом.

– Ой!!!

Тот начал потягиваться, и Максим услышал, как у него в спине стали хрустеть позвонки.

– Ну, что? Как спалось? – Посмотрел он на Максима такими же мутными от сна глазами.

– Да…, – Сначала хотелось рассказать про не дающие ему покоя кошмарные сны, но вовремя осекся, – …ничего, вроде, нормально.

Чувствуя себя как после аттракционов, Максим стал окидывать взглядом комнату отдыха.

– Ну, что? Как там моя машина поживает? – Спросил он Александра с некоторым волнением.

– Да поживает твоя «ласточка»! – С улыбкой на лице ответил тот. – Ох, и намучился же я с ней! И как ты только умудрился так разворотить ветровое стекло, Макс!?

– Что, все так серьезно? – Встревоженно спросил Максим, отчего остатки сна улетучились.

– Ну, знаешь! Пришлось повозиться! – Начал рассказывать Александр, усевшись поудобнее. – Короче, на складе не было оригинального ветрового стекла, поэтому пришлось ставить неоригинальное.

– Поясни, – не понял Максим.

– Ну, в общем, я поставил тебе польское стекло. Оно нормальное, ничуть не хуже. Только есть пара нюансов, которые без внимания оставлять никак нельзя.

– Польское?? – Сморщился Максим. – Ты серьезно??

– Макс, осади, – объяснял Александр. – Оригинальное ждать две недели, заказывать его не здесь, стоит оно раза в два дороже. Оно тебе надо?

– Что значит «надо»!? Сань, ты сейчас белиберду всякую мне поставишь, а мне потом мучиться!

– С чего ты взял, Макс? – Удивился Александр. – Это нормальное стекло, только дешевле. Оно ничуть не хуже. Сколько раз я ставил его на «иксы» вроде твоего! Ребята приезжали ко мне на шиномонтаж, благодарили. Ни перекосов, ни сколов! Все будет хорошо, не парься!

– Точно? – С неким подозрением спросил Максим. – Оно не лопнет за первым поворотом?

– Ну, есть, конечно, пара-тройка нюансов…

– Какие еще нюансы? – Заволновался Максим. – Что, на эвакуаторе ехать придется что ли?

– Не, ну, ты так уж не перегибай…

– Блин, Сань, не томи! – Возмутился Максим.

– Ну, скажем так, – начал отвечать Александр и направился к стоявшей возле телевизора кофеварке, чтобы согнать сон, – ее эксплуатировать последующие две недели надо очень нежно.

– Это как?

– Ну…, – Александр попытался правильно поставить слова и стал водить глазами то по полу, то по стенам, и во время этого нашел на стене огромного таракана, – …в общем, один хлопок дверью, и стекло «вылетит».

Александр, не сводя глаз с непрошенного гостя, подкрался к дивану, взял спрятанный под ним старый потертый тапок и со всей силы шлепнул по стене, оставив от таракана большущее пятно.

– Ну, вот, блин, теперь надо тряпку, – сказал он и нехотя побрел в туалет, напевая странные слова. – Тра-та-тулечки-та-та! Открывайте ворота! Братья меньшие мои! Тру-пу-пуру-пуру-пум!

На трубе висела еще более старая, чем тапок и диван, тряпка. Она была вся рваная, противного серого света, и, глядя на нее, Максиму становилось дурно.

– Фу, Сань, что это у тебя так воняет?? – Со сморщенным лицом Максим стал наблюдать за процессом уборки останков таракана со стены. – Пбб-фуу!!

– Прости, Макс, это моя тряпка, – обернулся тот на мгновение в его сторону с таким же перекореженным видом.

– Что другой нет, что ли!?

– Не а! – Помотал головой Александр и направился в туалет. – Другой, Макс, нету!

Запах от тряпки быстро улетучился в чуть приоткрытое окно, и они вернулись к разговору.

– Я тебе скажу следующее, Макс, – сказал Александр, выходя из туалета, – твоей «ласточке» лучше с недельку «пожить» у меня в сервисе, пока ей не станет «лучше». И, кстати, тормоза я твои проверил. – Тут Александр зевнул. – Все с ними в порядке. Чего ты на них взъелся? Тормоза у твоей «девочки» как у младенца, – сказал он, чуть гикнув.

– Странно…

– Не понял, – отозвался Александр.

– Да нет, ничего, забудь.

– Что «забудь»? – Прицепился тот словно клещ. – Макс, ты же знаешь, что я не отстану. Ты сказал «странно», что это значит?

– Сань, отстань, все в порядке…

Пауза на секунду прервала беседу.

– Макс, почему у меня ощущение, что ты мне врешь? – С подозрением смотрел тот на него.

Максим тяжело вздохнул. То, что друг от него не отцепится, было ясно как Божий день. Зная его, он представлял, как тот станет накручивать в голове невесть что. И тут пришла мысль о всемирной паутине.

– Да… я просто прочитал в интернете про такие неполадки и…

Александр не дал ему договорить, и профессионализм разбил в пух и прах всю информацию из сети, заодно переведя тему разговора в прежнее русло.

– Елки, Макс, ты совсем что ли!? Чего ты всякую муть читаешь, да еще и на ночь глядя!? Да еще и в интернете! Этим недорослям из «паутины» вообще нельзя доверять! Что они там могут знать!? Лопухи, блин!

– Погоди, Сань, давай проясним. – Вернул его Максим «на землю». – Что мне теперь на ней вообще не ездить!?? – Несколько возмущенно спросил Максим.

– Ну, почему же, ездить на ней можно. Но только без хлопков дверьми и только по ровным дорогам. Малейший перекос, и лобовое стекло придется устанавливать заново. А оно тебе надо? – Александр по досадному выражению лица Максима увидел, что он его понял. – Не, дороги у нас в городе, в принципе, нормальные, но не везде. Да и Кристина твоя – любитель дверями хлопать. Так что, Макс, лучше твоей «малышке» «пожить» у меня.

– Блин.

Максима обеспокоила мысль о том, что машина будет «недоступна» довольно продолжительное время. Но ненадолго. Он вспомнил про серый внедорожник марки Хендай, стоявший на даче.

– А что я переживаю!? У меня же еще одна тачка на даче! Ладно, Сань, ты скажи мне точно, сколько моя машина у тебя пробудет?

– Ну, вот недельку ей точно надо постоять, а лучше две.

Задумчиво вздохнув, Максим откинул голову, принявшись созерцать потолок. Когда его посетила мысль о времени, он глянул в сторону старых, весящих над телевизором часов, показывающих время двенадцать часов и девять минут. Минувшие события вовсе выбили его из колеи. Тут Максим и подпрыгнул…

– Елки-палки!! Мне же на работе надо быть!! – Стал он суетиться.

– Макс, да ты не волнуйся! – Заверял его Александр. – Успеешь ты на свою работу! Чего ты, не начальник!? Ты ж не опаздываешь, а задерживаешься! Сейчас тебе такси вызовем!

– Договорились, пойдем, я с тобой расплачусь.

Дойдя до мастерской, Александр потянулся к кажущейся раритетной, лежащей на столе у стены трубке стационарного телефона с затертыми кнопками.

На вызов ответил приятный женский голос, и Александр назвал адрес, на который следовало прислать автомобиль такси, не забыв при этом сообщить о пункте назначения.

Максим же направился к своей машине, смиренно ожидающей своего отъезда из мастерской. В бардачке лежали деньги. Для Александра было удивительно, как тот вообще перемещался по городу с такими суммами. В сервисе раньше стоял терминал, и все автоуслуги можно было оплатить с помощью карты, но месяц назад тот вышел из строя. Как всегда, не вовремя…

– Держи! Как и договаривались! – Максим с улыбкой на лице протянул ему деньги. Глаза Александра засверкали счастьем.

– Обалдеть! Макс, когда я увижу, как ты соришь деньгами, так меня прям передергивает! Ты сколько зарабатываешь!? – Спросил он с вытаращенными глазами.

– Ну…, – огляделся Максим и, высокомерно задрав нос, решил пошутить, – …на автосервис хватит.

– Офигеть! – Благоговейно проронил Александр. – Чего, так много!??

– Ну, знаешь, – с орлиной гордостью заявлял Максим, – зарабатывать мозгами тоже надо уметь. Это ведь тоже что-то вроде искусства. Ладно, Сань, я пойду, а то такси уже ждет. Спасибо за работу. И да, еще маленькая просьба – пусть твои ребята помоют машину.

– Фу ты! – Фыркнул тот невзначай. – Все включено, дружище!

Снисходительно похлопав по плечу своего друга, он поспешил удалиться из автосервиса. У самых ворот его ждал довольно презентабельного вида автомобиль. На дверях красовался номер службы такси, а также название оказывающей услуги фирмы. Александр точно знал, как угодить своему другу, чтобы тот мог доехать с комфортом. Всеобъемлющее чувство благодарности рождало желание оплатить другу поездку. Рука уже потянулась за купюрами. Но сдержалась…

Глава четвертая

Плотный поток машин все сильнее замедлял скорость. На светофоре, несмотря на зеленый сигнал, автомобили и вовсе прекратили движение. Нервно оглядываясь то на одну машину, то на другую, Максим вспоминал директора банка, который явно будет недоволен его опозданием. В кругах корпоративной общественности он, конечно, был известен своей излишней требовательностью, но на его высокую репутацию среди коллектива это никак не влияло. Да и сам он опаздывать не любил…

– Да что там за столпотворение!!?

– Понятия не имею, – неожиданно отозвался водитель, подумав, что вопрос адресован ему. – Эта улица вечно в пробках, даже когда час пик пройдет.

От волнения Максим начал постукивать пальцами по сиденью и прикусывать нижнюю губу.

– Слушайте, а срезать путь никак нельзя?

– Нет, я не хочу, чтобы меня полиция заметила, – испуганно сказал водитель. – У меня итак три штрафа за превышение скорости.

– Ну, надо же, какой порядочный! – Подумал Максим, нахмурив брови. – Где вас только таких набирают!?

– Да и потом, – вдруг добавил тот. – Даже если мы и срежем путь, проехав мимо парка, где гарантия того, что мы не «встанем» там?

– Логично, – прошептал Максим, резко выдохнув.

На дороге, как и в финансовых делах, очень часто возникают ситуации, когда нервное напряжение доходит до предела. Сотрудники банка выбирают разные пути выхода из состояния стресса, но для Максима им стали лежавшие в правом кармане пиджака четки. Он перебирал их всякий раз, когда чувствовал потерю равновесия. Те верно служили ему и сейчас, когда впереди ждали неприятности.

Перекидывая деревянные четки с одного пальца на другой, постепенно приходило состояние внутреннего равновесия. В памяти всплыл последний разговор с директором, в ходе которого тот упомянул о своем опоздании как раз в этот день, и спокойствие не заставило себя долго ждать.

– Скажите, сколько время? – Спросил он водителя.

– Двенадцать – пятьдесят девять, – ответил тот.

– Ясно! – С неким облегчением прошептал Максим.

– Вы не переживайте, скоро доедем, – решил заверить его водитель. – Пробки в больших городах – нормальное явление.

– Вы это моему начальству скажите, – иронично произнес Максим.

– А вы что, проспали? – С большим интересом спросил тот.

– Да, – кивнул Максим.

– Ну, это бывает, – заговаривал его тот. – Я тоже, бывало, как усну, так на час или полтора опоздаю. Особенно, «с бодуна»!

Последнее доставило водителю особую радость. Максим же не вторил его оптимизму, продолжая озираться на так и не прибавившие ходу машины. Через пару минут те стали сворачивать куда-то в сторону, после чего выяснилась причина затора – в двухстах метрах от светофора, на встречной полосе, перевернулась фура с ананасами. И куда столько? Может, их везли в гипермаркет? Или в зоопарк?

Наудачу машины ринулись вперед, автомобиль такси последовал их примеру и набрал скорость. Справа по борту показался огромных размеров спортивный комплекс, где находился обожаемый Максимом бассейн, который он посещал после утомительных переговоров с партнерами или потому что хотелось поплавать.

Наблюдение за красотой и величием сооружения продолжалось недолго. Буквально через улицу показалось, слегка скрываемое деревьями, здание банка. Проехав около сотни метров мимо него, водитель такси, ввиду своей порядочности, свернул направо к расположенной у торгового центра стоянке. Максим принялся вытаскивать деньги из внутреннего кармана, чтобы расплатиться за проезд. Сунув водителю банкноту, он словно стриж выпорхнул из салона и помчался в здание, обежав капот автомобиля.

– А сдачу!? – Прокричал ему вслед высунувшийся из окна водитель.

– Езжайте уже!! – Махнул Максим рукой и скрылся за остановившимся у одного из банкоматов микроавтобуса службы инкассации.

Пробежав по тротуарной дорожке, Максим потянулся к дверям, совсем забыв про пропускной режим в здании.

– Тьфу ты, блин!!

Он стал вытаскивать пропуск, чтобы пройти через турникет, но никак не мог его найти. Опоздания на пять минут начальство обычно не замечает, так как само иной раз позволяет себе «задержаться». Сзади уже собралась очередь из возмущающихся сотрудников.

– Черт!! Да где он!!? – Возмущался он вполголоса. Максим нашел его, только когда заглянул в левый карман пиджака. Проведя пропуском по сканеру, он забежал через хромированную ограду к охраннику, с которым был хорошо знаком. Он когда-то ходатайствовал за парня об устройстве на эту работу, и теперь у него появился личный информатор, сообщавший, где в данный момент был его шеф.

– Жор, привет!

– Максим Александрович, добрый день!

Обменявшись рукопожатиями, Максим перешел к делу.

– Жора, где шеф?

– А шефа еще нет, даже странно.

Эта новость согрела душу лучше, чем батарея системы отопления.

– Спасибо, Жор! – Сказал он и с ускорением двинулся вглубь фойе.

Добежав до лифта, он встретился взглядом с секретарем начальника юридического отдела Ангелиной – легкомысленной и не менее избалованной, чем Кристина. Она была еще студенткой первого курса финансового факультета, когда за ней стал ухаживать состоятельный паренек. Правда, его папаша, наверное, разорился через месяц встреч, и они расстались, но это не остановило ее в поисках счастья. И обратила она внимание на Максима. По ее взгляду охотницы, он догадывался, что находится у нее «под прицелом». Невольно он поддался ее чарам.

Проводив ее до самой лестницы, взгляд упал на центральные двери, в которые шаркающей походкой входил директор банка.

– Вот блин! – Запаниковал Максим и поспешил в открывающиеся двери лифта, нажав на кнопку последнего этажа. С ним в лифт вошел молодой парень, очень важный, с прилизанными волосами и в помятом костюме. Тому нужно было выйти раньше, поэтому и встал он в шаге от дверей. Через пару секунд, лифт затаил пассажиров и понес их наверх, своим гудением лаская слух. Но не долго…

– Иди к нам!!! – Вновь услышал Максим похожий на галлюцинацию странный голос.

– Что, простите??

Максим резко повернулся в сторону парня и удивленно посмотрел на него. Тот обернулся следом.

– Вы это мне говорите?

Голос шепелявый, наверное, это не он сказал. Парень стал водить глазами по кабине лифта, словно о чем-то вспоминая. Затем он помотал головой по сторонам, выпятив нижнюю губу, после чего стал похож на дурачка.

– Вы что-то сказали? – Еще раз спросил его Максим, подумав, что ему показалось.

– Нет, вроде, – растерянно ответил тот.

Парень отвернулся. Доехав до нужного этажа, он, окинув соседа взглядом, покинул кабину лифта и ушел восвояси, будто его и не было. Чуть тряхнув головой, Максим решил сосредоточиться на работе.

Выйдя из лифта, он побрел по длинному коридору. Если быть точнее, то помещение, по которому Максим шел к себе в кабинет, был зал с множеством огражденных рабочих зон. В них стояли компьютеры, принтеры, многофункциональные устройства, где-то даже стояли стационарные телефоны; некоторых сотрудников на рабочих местах не было, а кто-то трудился в поте лица.

Окидывая взглядом каждого присутствующего сотрудника, Максим, не проронив ни слова, направлялся в свой кабинет, находящийся в самом конце. Дверь цвета венге украшала серебристая табличка с каллиграфически выведенным полным именем его хозяином. Зайдя внутрь, он тихонько закрыл ее. Выдохнув с облегчением, он уселся в любимое кресло и, нехотя дотянувшись до телефона, по громкой связи вызвал секретаря.

– Анна, сделайте мне кофе. Два сахара со сливками.

– Хорошо, Максим Александрович, сейчас будет.

Он знал, что радость в ее голосе напускная, поскольку пару недель назад ему довелось услышать разговор Анны с одной из сотрудниц. С каким же энтузиазмом и наслаждением она поносила начальство! Максиму даже стало не по себе. Он знал, что работа Анне до смерти надоела, но все же с ней она справлялась на отлично.

В суматохе, что создалась с раннего утра, он позабыл о Кристине. Откинувшись на спинку кресла, он принялся доставать телефон из кармана. Путешествие от автосервиса друга до банка заняло добрых сорок семь минут, о чем говорил экран аппарата, который показывал время двенадцать часов и пятьдесят шесть. Выдохнув, он принялся рыться в телефонной книжке. С нежностью, словно представляя Кристинину руку, он коснулся экрана, после чего в трубке послышались гудки.

– Але, Максик, привет!

– Привет, Кристик, – сказал он, потирая рукой взмокшее от пота лицо. – Как дела? Как ночью спалось?

– Что-то ты поздно про ночь вспомнил, – усмехнулась она. – Уже обед.

– Прости, Кристь, что не позвонил раньше, – понял Максим намек, – не до звонков было. Суматоха такая…

– А что за суматоха?

– Все нормально, не переживай, слегка опоздал на работу из-за пробки в центре города. Какой-то криворукий фуру с ананасами перевернул посреди перекрестка, и все… затор.

– Офигеть! С ананасами! – Тут у Кристины нахлынули воспоминания. – Никогда не забуду тот мясной салат с ананасами и грибами, который я в Греции ела. Зря ты его себе не заказал тогда! Такая вкуснятина!

– Я майонез не люблю, – поморщился Максим и перевел тему разговора. – Ну, так что? Как тебе спалось, ты так и не рассказала?

– Ты знаешь, мне ерунда какая-то снилась, – с удивлением рассказывала Кристина, – я, если честно, не поняла, что это за сон был.

– Так, и что тебе снилось? Расскажи.

Для Максима этот разговор был абсолютно бытовым, но Кристина смаковала каждую подробность.

– Не знаю, зай! Короче, стою я почему-то возле дома своих родителей. Ветер дует, дождь идет. Я стою, осматриваю двор, и тут слышу голос…

– Что еще за голос? – Тихо перебил ее Максим, насторожившись. Опершись на стол локтями, он вспомнил тот кошмарный сон, в котором слышал звавшие его голоса.

– Без понятия…

– И что он тебе говорил? – С повышенным вниманием слушал ее Максим.

– Ну, это довольно приятный голос…

Кристина медлила с ответом, словно пыталась отыскать в памяти фразу, услышанную ею. Это немного раздражало…

– Кристь, что он тебе сказал?

– Передай Максиму шар, только сама не трогай.

Сон Кристины был куда более забавным.

– Ну-ка, колись, что на ночь смотрела? – С улыбкой спросил он. – Опять ужастики в интернете?

– Да нет, – хихикнула Кристина, – я ничего такого не смотрела. Просто какой-то сон дурацкий приснился, до сих пор из головы не выходит. Фигня какая-то!

– Да ладно, не заморачивайся, – заверял ее Максим, – сны практически всегда снятся просто так, чтобы жизнь, так сказать, разнообразить. Все хорошо, малыш. Если бы ты знала, что мне приснилось…