Текст книги "Безжалостный край"

Появился Эдик. В одной руке он нес пистолеты в кобуре, в другой – фирменную упаковку все той же «Балтики». За спиной у него висел чехол с карабином, карманы куртки оттопыривали коробки с патронами. Ник выложил все принесенное на стол. Среди прочего в куче оказалась радиостанция «Kenwood».

– Разбирайте, кому что, – предложил он. – Сотовые ретрансляторы не работают, а в нынешних условиях без связи трудно будет.

– Правильно сделал, сынок, – похвалил его отец. – Этот момент мы как-то упустили из виду.

– Где только заряжать аккумуляторы? – посетовал Бер.

– Об этом не беспокойся. У нас дизель-генератор есть. – С этими словами Ник вручил станцию другу.

– Запасливые вы, однако, – выразил Николай общее удивление предусмотрительностью гостеприимных хозяев.

Студенты сразу схватили пистолеты, ножи и со счастливым выражением лиц надели под куртки кобуры с оружием. Распихали обоймы и коробки по карманам и, довольные новыми игрушками, одновременно протянули руки за пивом.

Остальные, ухмыляясь, наблюдали за действиями студентов. Ясно было, что парней необходимо учить и учить. Оружие, даже самое простое, легкомыслия не любит.

Бер достал «Тигр», бегло осмотрел карабин и, удовлетворившись увиденным, немедля снарядил боеприпасами пятиместный магазин. Не снижая темпа, вставил его в приемник – вся процедура не заняла и минуты. Убедившись в наличии оптического прицела с кронштейном для крепления, остался доволен подарком.

– Навыки, полученные в армии, не забыты. Верно, сынок? – обратился к нему хозяин.

– Да, дядь Володя. Вы правы, армия – великая школа. Главное, чтоб знания, приобретенные там, остались невостребованными. – Александр поставил карабин на предохранитель и отложил его в сторону.

Мужчины посидели еще полчаса, беседуя на отвлеченные темы, будто и не было кошмара последних дней. Когда банки опустели, стали прощаться.

– Завтра я навещу вас с утра, – сказал Владимир Иванович. – Переговорю с твоим отцом, обсудим несколько вопросов.

– Я передам ему. До свидания, рад был снова вас увидеть. – Александр пожал ему руку.

– Спокойной ночи. Не нарвитесь на патруль, хотя сомнительно, что военные в два часа ночи будут шастать по полуразрушенным улицам. Больше стоит опасаться мародеров. В любом случае будьте осторожнее, – напутствовал гостей хозяин.

– Дом недалеко, прорвемся. – Бер направился к воротам, Леха и Николай последовали за ним.

Когда молодые люди вышли на улицу, провожавший их Эдуард сказал:

– Ты знаешь, я очень благодарен вам за то, что пришли. У отца появилась цель в жизни. Когда мама умерла, старик совсем замкнулся, с каждым днем угасал. Я боялся, что батя совсем потеряет интерес к жизни. Любил он маму сильно, – смущаясь, пояснил он. – Вы очень кстати заявились с предложением объединиться. – Расчувствовавшись, Эдик потряс Александру руку. – Спасибо! Надеюсь, когда он займется делом, меньше будет думать о прошлом.

Бер тоже смутился. Странно было видеть старого друга в таком состоянии. Пришли вроде как с просьбой о помощи, а получилось наоборот.

– Да брось, Ник. Все будет в порядке. – Он хлопнул друга по плечу. – Нам пора.

– До завтра!

Троица довольных парламентеров скрылась в ночи.

Глава 3

Александр проснулся от грохота выстрелов. Еще не соображая, вскочил с дивана, подхватил прислоненный к стене «Тигр». Напялил джинсы и торопливо выскочил во двор. На улице с пистолетами в руках, такие же полуодетые, стояли в нерешительности студенты.

– С оружием разобрались? – первым делом спросил Бер. Вечером настолько клонило в сон, что он не стал показывать и объяснять, как пользоваться изобретением инженера Макарова, решив перенести инструктаж на сегодня. Даже разговор с отцом отложил, они лишь обменялись короткими фразами и разбежались по спальням.

В дверях показался глава семейства. Увидев сына, коротко бросил:

– Только осторожнее!

– Возьми. – Бер отдал отцу карабин, затем обратился к парням: – Быстро одевайтесь и сидите дома. Фикса, гони сюда пистолет!

– Мы с тобой, – запротестовал Николай.

– С чего вы взяли, что я ухожу?

На улице, буквально за воротами, раздались одиночные хлопки и сразу за ними две очереди подряд по три выстрела каждая. Оба парня инстинктивно пригнулись. Бер недовольно отобрал у Лехи пистолет и подтолкнул его и товарища к отцу, за спиной которого уже маячили испуганные женщины.

– Пап, загони всех в дом. – Не дожидаясь ответа, Александр развернулся и побежал к вольеру, вплотную примыкающему к забору. Дана забилась в будку и тихонько поскуливала от страха. Она всегда боялась резких громких звуков. Когда по праздникам все кому не лень поджигали китайскую пиротехнику, овчарка поджимала хвост и пряталась подальше.

Бер ловко вскарабкался на крышу вольера и осторожно выглянул за край забора. Росшее на улице ореховое дерево хорошо скрывало его от случайных наблюдателей, давая возможность оценить обстановку.

Увиденное его не обрадовало. Четверо молодых солдат в бронежилетах перетаскивали в уазик вещи соседей, живших наискосок от дома Александра.

Чета Галининых лежала на асфальтированной дорожке у дома, словно изломанные куклы. Несложно было представить, как старики, не понимая серьезности ситуации, пытаются защитить добро, нажитое за долгую трудную жизнь. Защитить от тех, кто присягал оберегать жизнь своих сограждан, а теперь отбирает имущество и хладнокровно убивает растерянных людей.

Заскрипев зубами, Бер тихо сполз на землю, затем быстро скрылся в доме. Все семейство, одевшись, уже собралось на кухне. На их лицах застыло напряжение.

Александр проговорил сквозь зубы:

– Четверо солдат грабят Галининых. Соседей расстреляли.

Валентина Николаевна ахнула и в ужасе прикрыла рот рукой.

– Что делать будем? – не обращая внимания на жену, спросил Сергей Борисович.

– Вариантов два. Сидеть тихо и не высовываться или ликвидировать ублюдков и разжиться за их счет автоматами и машиной, заодно отомстим. Снисхождения они не заслуживают. Однако вдвоем мы не справимся. А привлекать неподготовленных мальчишек… – Бер с сомнением покачал головой. – Как пить дать погибнем. Надо вызвать Никифорова. Он обещал с утра подъехать, как бы сам не нарвался.

– Мы не мальчишки! – возмутился Леха, но на его реплику никто не отреагировал. Получив от Ксении тычок под ребра, он заткнулся.

– Вызывай, – после секундного раздумья сказал отец.

Александр настроился на обговоренную накануне частоту.

– Это Бер. Как слышите? – Он переключил рацию на прием.

– Слышу тебя, Саша, – почти сразу пришел ответ.

– У нас изменилась обстановка. Можете нарваться на паршивых овец на подъезде к нам.

– Мы в курсе. Находимся за поворотом. Наблюдаем.

– Хочу разжиться за счет военных. Согласны? Если нет, то приезжайте позже. Мы пока пересидим.

– Боюсь, не получится. Вероятно, они и к вам заявятся в гости. – Динамик рации зашипел от атмосферных помех.

– Принял. Оружие есть?

– Полный багажник.

– Тогда делаем так… – И Бер кратко поведал созревший в голове план.

По нехитрому сценарию Никифоровы должны были открыть огонь с дальней дистанции, заставляя мародеров укрыться за машиной. Владимир Иванович поклялся, что хотя бы одного они снимут. Почти сразу Бер-старший должен включиться в перестрелку, вынуждая солдат к действиям на два фронта. Учитывая малую дистанцию, он, сделав пару выстрелов, обязан ретироваться в дом. В это время Александр, как самый опытный из всех, расстреливает противника сверху с заранее занятой позиции на крыше соседнего дома. В теории все было просто.

Так и произошло. Когда четверо мародеров закончили грузить вещи в багажник, они слегка расслабились, ощущая себя хозяевами положения, и закурили. Александр устроился почти напротив них. Убедившись, что никто его не замечает, он щелкнул ногтем по динамику, подавая сигнал к атаке. Тотчас раздались сдвоенные выстрелы, и два бандита в форме внутренних войск кулем свалились на землю. Бер увидел, что одному снесло полголовы. Второго бронежилет не спас. Пуля, выпущенная с дистанции сто метров из карабина, созданного на основе снайперской винтовки, прошила «броник» и вошла в тело.

Бер не видел отца, но хорошо слышал, как летящие из ПМ пули разбивают лобовое стекло автомобиля, сея панику среди оставшихся в живых солдат. Не мешкая, он приподнялся и быстро выпустил по заряду в не успевших укрыться противников. Те замертво свалились на землю. Все закончилось быстро. Однако нападавшие не учли одного – вмешательства пятого члена банды. Откуда он взялся, Бер не понял, наверное, находился в доме и, услышав чужие выстрелы, выбежал к товарищам на улицу.

Из-под прикрытия уазика пятый бандит выпустил короткую очередь в сторону Никифоровых, заставив тех искать укрытие. Когда послышались хлопки из ПМ, Александр с ужасом сообразил, что отец не отошел в укрытие, как планировали, а сам он со своей позиции не видел врага и спасти отца не мог.

– Сюда стреляй, урод! – в ужасе закричал Александр. Отчаяние затопило сознание, он ощутил давление во лбу, время замедлилось. Он увидел мародера так четко, будто и не было между ними автомобиля. Почти не соображая, что делает, Бер шепнул на выдохе:

– Умри!

Вэвэшник схватился за грудь, захрипел и опрокинулся на бок. А Бера охватила такая слабость, что он чуть не свалился с крыши. С трудом спустившись вниз, еще несколько долгих минут он приходил в себя. Очухавшись, Александр попытался понять, что произошло. Объяснение было одно: его паранормальные способности позволяют не только лечить, но и отнимать жизнь. Решив обдумать это позже, Бер пересек пустой соседский двор – хозяева, заслышав первые выстрелы, попрятались в глубь дома и страшились нос высунуть – и вышел на улицу. Он собирался довести грязную работу до конца – сделать контрольный выстрел и обыскать убитых.

К месту столкновения подкатила никифоровская «тойота». Автомобиль резко затормозил, и на улицу выскочили Владимир Иванович и незнакомый мужик, лет на десять моложе и удивительно похожий на Никифорова. Такие же рыжие волосы, только без седины, слегка приплюснутый нос с горбинкой, судя по всему не единожды переломанный. Однако, в отличие от старшего брата, в глазах у него пряталась ироничная смешинка.

Оба были одеты во вполне современную полевую форму, которую носят во время боевых выходов разведчики. В новейших разгрузочных жилетах, скомпонованных таким образом, чтобы распределять нагрузку по всему корпусу. В руках они держали совершенно фантастического вида штурмовые винтовки Beretta ARX-160, укомплектованные подствольным гранатометом и оптоэлектронным прицельным комплексом, включающим в себя, насколько Бер помнил, дневной, ночной и обычный оптические каналы, лазерный дальномер и баллистический компьютер для гранатомета. Наличие оружия, которое только недавно поступило на вооружение в итальянскую армию, просто сразило Александра.

Справившись с изумлением, он взял трупы под прицел и осторожно приблизился. Двоих точно добивать не нужно. У одного просто отсутствовала часть головы, второму пуля вошла в горло и перебила шейный позвоночник, с таким повреждением долго не живут. Бер уже готовился произвести контрольный выстрел, когда вмешался брат Владимира Ивановича.

– Постой, не из твоей дуры, – произнес он, имея в виду карабин Александра. Достал из кобуры черный угловатый пистолет, в котором Бер уже без удивления узнал «глок», и быстро произвел три выстрела в головы мародеров. – Вот так. Быстро, а главное – надежно, – прокомментировал мужчина свои действия с таким видом, будто совершил благодеяние. В глубине души Бер действительно был ему благодарен. Одно дело сражаться с врагом издалека, и совсем другое – стрелять ему в лицо с расстояния вытянутой руки.

Сзади раздался посвист.

Бер обернулся. Алексей, Николай и отец стояли, рассматривая уже не опасных противников.

– Доброе утро, Сергей, – протянул руку Никифоров. – И вам, молодые люди, привет.

– Здравствуй, Володя, – произнес Сергей Борисович. – Насчет доброго утра погорячился ты маленько.

– А по-моему, ничуть, – усмехнулся брат Владимира Ивановича. – Очень удачно получилось, что лишний раз доказывает: идея объединиться назрела вовремя.

– Это мой брат Вячеслав, – представил его Никифоров-старший. – Давайте церемонии отложим. Скоро тут соберется море любопытных.

– Тогда начнем, – согласился Сергей Борисович. – Студенты, обыщите машину. Найдете рации и патроны, тащите в дом. Сашка, хватай автоматы и тоже дуй домой, а то цвет лица у тебя какой-то нездоровый. Ты не ранен? – вдруг забеспокоился отец.

– Нет, папа, – поспешно заверил Александр. – Просто к такому сложно привыкнуть. – Не объяснять же при всех, что голова кружится при мысли о том, что он остановил сердце у пятого бандита. А к вопросам, на которые у него в данный момент не имелось ответов, Александр не был готов.

– Влипли! – раздался полный вселенской скорби голос Фиксы. – БТР…

Все дружно обернулись. Тарахтя двигателями, из-за дальнего поворота выезжал бронетранспортер. На броне сидели пятеро бойцов, что не предвещало ничего хорошего. По сине-серому камуфляжу Александр понял, кого к ним занесло. Омоновцы сидели, готовые в мгновение ока спрыгнуть на землю. Автоматы лежали на коленях, но стволы были направлены вперед. Нетрудно догадаться: пальцы лежат на спусковых крючках, и в любой момент бойцы могли начать стрельбу. «Наверняка на звуки пальбы отреагировали», – с досадой подумал Бер.

– Так, мужики, давайте-ка разбирайте автоматы. На всякий пожарный. – Никифоров повернулся к Александру. – Проинструктируй парней по-быстрому, как пользоваться «калашами», и дуй с ними под прикрытие уазика.

Кивнув, Бер вручил свой карабин отцу, затем поднял с земли три АК-74М – себе, Гвоздю и Фиксе. Показал, где находится предохранитель и как переключать режимы ведения огня.

– Стрелять, только когда я скажу, не позже и не раньше. Ослушаетесь – нам крышка. Вы поняли? – серьезно спросил он перепуганных студентов. – Никакой самодеятельности. И главное – смотрите, куда стреляете. Глаза не закрывать. Понятно?

– Да ясно, ясно. Что мы, идиоты, что ли? – проворчал Гвоздь. Его бегающие глаза с расширенными зрачками очень не понравились Александру. Он прекрасно понимал, какие эмоции испытывают сейчас студенты, но успокаивать возбужденных и перепуганных парней просто не оставалось времени. Напоследок погрозив кулаком, он оставил их за машиной.

– Эй, ты куда? Сказали, ты с нами должен, – проблеял Фикса.

– Сидите и не трепыхайтесь, пока не разрешу. А теперь – марш за машину! – Бер на ходу проверил «калаш» и подошел к старшим. БТР подъехал уже совсем близко, можно было разглядеть напряженные лица омоновцев под прозрачными забралами многокилограммовых «сфер». Как они на голове такую тяжесть таскают?

Мужчины молча разошлись по выбранным местам.

– Ты только будь осторожнее, – тихонько попросил сына Сергей Борисович.

– Не волнуйся, буду. – Бер сделал несколько шагов в сторону орехового дерева, чтобы иметь возможность вести перекрестный огонь и укрыться при необходимости за толстым стволом.

Его отец с карабином отошел назад к японскому внедорожнику, где уже находился Никифоров, держа наготове штурмовую «беретту». На дороге остался лишь Вячеслав – в качестве переговорщика.

БТР тормознул в пяти метрах от намеренных дать серьезный отпор мужчин. Бойцы спрыгнули на покореженный от времени асфальт и умело рассредоточились вокруг боевой машины. Один, по-видимому старший, направился к группе горожан. Бер присмотрелся – так и есть, под лямками разгрузочного жилета виднелись погоны капитана. На ремне поперек корпуса висел АК-107, существенным отличием от семьдесят четвертого «калаша» были уменьшенная отдача и кучность в полтора-два раза выше. Серьезная машинка. Когда Александр служил во флоте, о таких автоматах он только читал, а теперь увидел воочию. «Неплохо бы заиметь такой же, – подумал он. – Стоп, – оборвал Александр свои размышления. – Сначала надо разобраться с проблемами».

Между тем капитан окинул внимательным взором позиции шестерых гражданских. Отметил экипировку стоявшего перед ним, но удивления не выказал. Лаконично спросил:

– Что произошло?

– Ничего, с чем бы мы не справились, – спокойно глядя ему в глаза, ответил Вячеслав. – Солдатики помародерствовать решили, за это поплатились жизнями. Надеюсь, и душами.

Капитан с Вячеславом какое-то время «пободались» взглядами, командир омоновцев не выдержал первым:

– Кто вы такие? Представьтесь.

– Полно вам, капитан, вы забыли инструкции? Это вы, как представитель власти, должны представиться первым. Хотя, если подумать, какая нынче власть? – хмыкнул младший брат Владимира Ивановича. – Приходится самим о себе заботиться.

Капитан побагровел, однако сдержался, краем глаза заметив, как Бер слегка качнул стволом в его сторону. Офицер сообразил, что, каким бы ни был результат возможного огневого контакта, он в любом случае умрет первым. Умирать ему не хотелось, и он продолжил стоять в расслабленной позе. Бер представил себя на месте командира омоновцев и даже на мгновение пожалел его.

– Ладно, не буду больше грузить вас, офицер, – выговорил Вячеслав спокойно, но с достоинством, от которого привыкшего ко всему омоновца будто током ударило. – Разрешите представиться первым, раз вы не хотите. Майор Никифоров Вячеслав Иванович, ГРУ. – Он показал удостоверение.

У Александра, да и не только у него, непроизвольно вырвался тихий возглас изумления, который раз за утро. Да уж, начало дня выдалось очень насыщенным, а до вечера еще далеко.

Изучив раскрытую «корочку», офицер нехотя козырнул:

– Капитан Коновалов, – и замолчал, сбитый с толку. Нацеленные на него стволы автоматического оружия определенно его нервировали.

– Приятно познакомиться, – кивнул Вячеслав. – Разрешите представить моих товарищей. Вот этот молодой человек справа, готовый пристрелить вас, – сержант морской пехоты Александр Бер. Там, за машиной, мой брат, уверяю вас, очень недурственный снайпер. С карабином – полковник Вооруженных сил Российской Федерации Бер Сергей Борисович. За машиной прячется пара молодых людей, какие из них бойцы – не буду лукавить – мне неизвестно, но как дополнительная огневая точка, точнее, двоеточие они вполне заслуживают внимания.

И дурак сообразил бы: такое представление, пусть и немного похожее на браваду, служит одной цели – дать понять омоновцу, что победа ему достанется тяжело, а то и вовсе не достанется. Капитан все прекрасно уразумел и отступил окончательно.

Опустив «беретту», майор произнес:

– Давайте так: мы не целимся в вас, вы – в нас. В конце концов, делить нам нечего. Бандиты наказаны, никто, кроме несчастных стариков, не пострадал. Предлагаю тут убраться. Вы забираете тела мародеров, мы хороним гражданских. Машина ваша, себе мы оставляем стволы в качестве трофеев. Потом вы поясняете нам расклад сил в городе на сегодня, а мы угощаем вас пивом и становимся почти друзьями. Ибо сказано: «Не имей сто рублей, а имей сто друзей». Как вам такое предложение?

Немного подумав, Коновалов согласно кивнул и скомандовал себе за спину:

– Отбой!

Бер успокоился, только когда увидел, как омоновцы ставят «сто седьмые» на предохранители. Последовав примеру, он подошел к своим и сказал:

– Всем расслабиться. Оружие опустить. – Увидев капли пота на щеке отца, спросил: – Ты как? Все в порядке?

– С вами инфаркт заработать можно, – через силу ответил тот. Напряжение медленно отпускало его.

Глава 4

– Уцелело три городских района: Октябрьский, Камышинский и часть Артемовского. До катастрофы в них проживало без малого двести тысяч человек, больше половины населения Зареченска. Сейчас, по предварительным оценкам, в живых осталось не более трети горожан. Военные произвели разведку местности и в радиусе двадцати километров от города обнаружили одиннадцать сел и деревень, в которых проживает четыре с половиной тысячи человек, – просвещал Коновалов внимательно слушавших мужчин. – Любопытно, но ни погибших, ни разрушений в селах не было. Жители испытали легкое недомогание и головную боль, на этом неприятности для деревенских закончились, исключая перенос в этот мир, конечно. Что находится в степи дальше двадцатикилометрового радиуса и есть ли там люди, неизвестно.

Зато нетрудно было догадаться, какая жизнь ожидает народ в ближайшее время. Поскольку никто из представителей гражданских властей не уцелел, то руководство взяли на себя командир части внутренних войск генерал-майор Быстрицкий и начальник ГОВД генерал-майор Вишневский, за координацию спасательных мероприятий отвечал полковник Дробыш, который до этого занимал пост начальника отдела внешнего наблюдения. Насмотревшись на разрушенные кварталы и трупы на улицах и под завалами, он первый придумал на обломках старого мира создать свой собственный, где главным видел себя любимого.

Три дня назад его бойцы, пользуясь ситуацией, первым делом свезли что только можно на склады фирмы «Агротех», находившиеся за городом в слободе Каменная. Пока спохватились, полковник успел опустошить часть городских складов с продуктами длительного хранения и почти весь арсенал ГОВД Зареченска. С ним ушли больше двух сотен сотрудников различных ведомств вместе с семьями – в основном гаишников, служащих ППС и оперативников уголовного розыска, а также часть офицеров ФСБ.

Когда в городе сообразили, что происходит, то снарядили группу вдогон. Дробыш с компанией за сутки успели организовать оборону и дать отпор сводному отряду омоновцев и солдат ВВ, выступивших скорее для переговоров, чем для ведения боевых действий. Понеся потери, группа вынужденно отступила несолоно хлебавши.

Ситуация ухудшалась с каждым днем. Генералы, не доверяя друг другу, взяли под контроль супермаркеты и продуктовые склады частных фирм, бензозаправки. Активно приступили к вывозу оставшихся товаров и продуктов на свои базы. Быстрицкий – на территорию военной части ВВ, Вишневский – на базу ОМОНа. Все шло к тому, что три военизированные группировки бывших защитников отечества и конституционного порядка скоро создадут собственные удельные не то княжества, не то баронства. Обстановку усугубляли возросшее количество мародеров и добровольных дружин горожан. Народ начал понимать, что происходит, и всячески пытался воспрепятствовать зарождающемуся новому строю, а кто-то просто стремился урвать кусок побольше. Дошло до того, что люди стали стихийно собираться в толпы и пытаться отбить у вэвэшников продовольственные склады. Пока солдаты ограничивались стрельбой поверх голов и разгоном подобных сборищ. Но надолго ли? Рано или поздно кто-то обзаведется оружием и выстрелит в сторону оцепления, и тогда среди населения точно будут жертвы. Вряд ли солдаты станут церемониться с теми, кто их спровоцирует.

Капитан прервался, допил большими глотками вторую бутылку пива, привезенного запасливыми Никифоровыми, поставил ее под стол и закончил:

– Вот такой расклад на сегодня. Вы-то что делать будете? – И сам себе ответил: – Я так мыслю, уйдете в оппозицию. Мол, «я не я, и хата не моя».

– А что вы предлагаете? – разозлился Бер. – Пойти под вашим командованием возрождать феодальный строй?

– Ты прости, командир, но Александр прав, – вмешался Вячеслав. – Воевать за кусок мыла на чьей бы то ни было стороне нам не с руки. Вы как-нибудь и без нас обойдетесь. В старину говорили: «Паны дерутся, а у холопов чубы трясутся». Предпочитаю переждать становление нового порядка подальше отсюда. У нас семьи, дети. С твоих слов получается, что ситуация выходит из-под контроля. И виноваты в этом вы, а не простой народ.

– Да понимаю я безнадежность происходящего. – Коновалов с сожалением махнул рукой. – Но что-либо поделать не в силах.

С минуту все молчали, переваривая новости и осмысливая новый поворот в собственной судьбе.

– У меня просьба… – Капитан замялся, словно размышляя, стоит ли продолжать. – Если события разовьются по наихудшему сценарию – примете нас к себе, товарищ майор? – официальным тоном спросил он.

Никто не ожидал такого вопроса, поэтому Вячеслав медлил с ответом. Наконец, взглянув на Александра, проговорил:

– Принципиально возражений не имею. Что скажешь, командир? – обратился он к Александру. Глаза его искрились смехом, но лицо оставалось серьезным.

– Разве я главный? Вам эта роль больше подходит, – оторопел Бер.

– Этак, брат, не пойдет. – Вячеслав погрозил пальцем. – Ты начал собирать людей, ты спланировал расправу над мародерами, чем вполне доказал способность вести нас за собой. Так что давай решай.

– Но вы – майор ГРУ, а папа так вообще целый полковник. Не сошелся же на мне свет клином! – продолжал отбиваться от ответственности Александр.

– Ты давай не увиливай, а то разочаруюсь. – Вячеслав посерьезнел, взор стал колючим и тяжелым. – Что касается моего звания и рода службы, то тут ты не угадал. Я хороший тактик и вояка. Но в стратегии и управлении слабоват. Ты больше подходишь на роль руководителя. Как говорят психологи, харизматичный ты парень. Вот и решай: в стратегическом плане нужны нам люди?

– Как воздух, – решился Бер. – Боюсь, перетягивание каната генералами – не единственная наша беда.

– Даже так? Поделишься потом мыслями?

– Обязательно, – кивнул Александр.

Омоновцы внимательно слушали странный диалог майора и Александра. Судя по выражению лиц спецназовцев, они не ожидали, что станут свидетелями выборов главы этой вооруженной компании. Коновалов отметил про себя – эти мужики ему нравятся. В каждом виделся стержень, согнуть который будет нелегко.

– Нам пора. – Капитан решительно встал, попрощался с каждым за руку. – Как договаривались, мы забираем «двухсотых».

– Забирай. – Вячеслав встал и вместе с Александром проводил омоновцев.

Когда за воротами Коновалов с майором на полминуты остались одни, старший омоновец спросил:

– Вы серьезно – насчет парня?

– Вполне, – ответил Вячеслав и пояснил: – По сути своей я солдат. Могу руководить достаточно большим количеством народа, но чем больше будет приходить людей, тем хуже я буду справляться с обязанностями руководителя. А Саша справится, я понял это сразу. Там, где спасует, подсобим. – Вячеслав подмигнул. – Ну пока, капитан, даст бог, увидимся.

Никифоров проводил взглядом отъезжающих омоновцев. То, что они поведали, не укладывалось в голове, хотя предвидеть такое развитие событий было нетрудно. Как и большинство порядочных граждан, он до последнего надеялся на благоразумие людей, оказавшихся у власти в нынешней критической ситуации.

Сначала похоронили чету стариков, потратив на это несколько часов. Закопали убитых в их собственном дворе на огороде. На импровизированных похоронах присутствовали несколько соседей, таких же пожилых людей. Женщины посокрушались, всплакнули и разошлись по домам.

Солнце припекало совсем не по-весеннему, и Фикса предположил, что времена года здесь не совпадают с теми, что были на Земле. Бер устало согласился – версия Николая имела право на существование, но отстраненно подумал: «Лето так лето, какая разница».

Сергей Борисович поставил на стол начатую бутылку водки и предложил помянуть соседей. Когда все выпили по пятьдесят грамм и закусили, Александр взял инициативу в свои руки. Хотят видеть в нем старшего среди равных? Вот сейчас он и проверит, насколько все готовы подчиняться.

– Дядя Володя, ваш брат кратко просветил нас насчет обстановки вокруг Зареченска. Насколько я могу судить, попытки выбраться из города оказались бесплодными. Вы можете что-нибудь добавить?

– Могу, – согласился Вячеслав. – Люди постепенно приходят к выводу, что положение, в котором они оказались, со временем лишь ухудшится. Насколько я смог выяснить из рассказов знакомых из состава внутренних войск, раньше охранявших закрытые научные объекты и исследовательские центры, рвануло где-то в районе института, проводившего исследования в области ядерной физики.

Разведывательные отряды, отправленные командующим внутренними войсками, взявшим на себя координацию всех городских служб, не приносят утешительных новостей. Более того, поговаривают, что не все снаряженные военными разведчики вернулись живыми. На данный момент сообщения с другими городами нет по причине отсутствия как самой связи, так и, возможно, городов как таковых. Значит, никто не прилетит на помощь, и нам следует рассчитывать исключительно на собственные силы. Поэтому ваше предложение как нельзя кстати.

Пока ясно, что остатки Зареченска окружает бескрайняя степь, протянувшаяся на многие десятки километров вокруг, населенная незнакомой флорой и фауной. Более-менее целыми остались северные и западные районы города, частично – постройки на юге города и некоторое количество населенных пунктов в радиусе пятнадцати – двадцати километров от эпицентра взрыва, унесшего десятки, если не сотни тысяч жизней.

Все только и делают, что выдвигают предположения, где именно мы оказались. Различные слухи не добавляют атмосфере царящего уныния ничего положительного. Самые упертые до сих пор отказываются верить, что неизвестные силы, выпущенные на волю нашими учеными, перебросили людей вместе с участком пространства в другой мир. А тот факт, что мы находимся именно в другом мире, никаких сомнений лично у меня не вызывает.

Александр утвердительно кивнул, соглашаясь с выводами майора.

– Рисунок звездного неба непохож на привычный, – продолжал Вячеслав, – лишняя луна, иной ландшафт и климатическая зона… Остается смириться с новым положением и пытаться жить дальше. Главное, что почти никто из наших близких серьезно не пострадал. И за это искренне стоит благодарить судьбу, пощадившую наши семьи. – Сказав это, Вячеслав виновато посмотрел на брата и сжал ему плечо, молча извиняясь.

– Утренний инцидент отнял у нас много времени. А между тем не факт, что командир омоновцев окажется хорошим парнем, – взял слово Александр, чтобы разрядить обстановку и отвлечь всех от грустных размышлений. Впрочем, веселиться сейчас было не от чего. – Вот возвращаются они на базу и докладывают – так, мол, и так, патрулировали улицы, услышали стрельбу, подъехали проверить, а там доморощенный спецназ завалил половину отделения вэвэшников, и вооружение у них на высоте, и так далее. Что сделает командование?

Никто не проронил ни слова. Бер обвел сидящих взглядом и продолжил:

– Конечно, если капитан говорил серьезно, то его бояться нечего, сам не доложит и подчиненным накажет про нас молчать. Ему выгодно держать нас в качестве запасного варианта. Однако подстраховаться все же стоит. Не верю я, что про нас не узнают. А оставлять без контроля отлично снаряженных людей, – Бер покосился на Beretta ARX-160, – ни один толковый офицер не станет. Есть мысли? Папа?

– Капитан не доложит, ты прав. А вот насчет подчиненных не уверен, – откликнулся отец.