Текст книги "Слепой. Тропою белого дьявола"

Запястья Аскерова охватывали две пары наручников, прикрепленных к железной раме кровати. Вряд ли это создавало для него дополнительные удобства, но здесь, в госпитале, это никого особенно не волновало – никого, кроме самого Аскерова, разумеется. Входя в палату вслед за Шестаковым, Глеб Сиверов вспомнил, как в самый первый день своего пребывания здесь, едва придя в себя и еще не до конца разобравшись в ситуации, Железный Мамед вздумал пожаловаться на наручники врачу. Хирург, подполковник медицинской службы, прошедший все горячие точки, начиная с Афганистана, оскалив в ласковой улыбке крупные железные зубы, проникновенно ответил: «Надежно зафиксированный пациент не нуждается в анестезии». Затем, повернувшись к Аскерову спиной, добрый доктор затеял с присутствовавшим здесь же Глебом громкую и оживленную беседу о том, что клятва Гиппократа в наше время морально устарела и что в нее следовало бы внести дополнительные пункты, разрешающие врачам не лечить военных преступников, а ставить на них медицинские опыты. Слушая его, Аскеров презрительно кривил обезображенные шрамом губы, но на наручники с тех пор не жаловался: до него наконец-то дошло, где он, как сюда попал и какие чувства испытывают к нему окружающие.

При воспоминании о том, как сюда попал Мамед Аскеров, по прозвищу Железный Мамед, по спине у Глеба опять забегали мурашки. В тот момент он мог думать только об одном – о том, что вот сейчас один из этих братьев-разбойников, продолжателей славного и воинственного рода Агжба, устанет орать и глумиться и просто откроет огонь, в два счета превратив надежду на успешное завершение операции в пшик, в безответное кровавое месиво, которое останется только зарыть в землю, чтобы не смердело. Поэтому он оставил Борю Шестакова одного, предоставив ему и дальше препираться с непреклонным старым Виссарионом, и молча, с пустыми руками спрыгнул в яму, где, сбившись в кучу, как овцы, ждали неминуемой смерти Мамед Аскеров и его бойцы. На краю ямы, не прекращая выкрикивать яростные ругательства, стояли сыновья старого Виссариона – пять разъяренных гигантов с наведенными на пленников автоматами и нервно тискающими спусковые крючки указательными пальцами. «Он мне нужен», – не оборачиваясь, через плечо, сказал Глеб наведенным ему в затылок автоматным стволам, взял Аскерова за воротник и потащил из ямы, даже не зная, услышали ли его, и не рискуя строить предположения о результатах этой безумной выходки.

Никто так и не выстрелил. Наверное, даже бесстрашные братья Агжба не отважились впятером объявить войну всему российскому миротворческому контингенту – так же, впрочем, как Глеб и Боря Шестаков не отважились объявить войну всем аборигенам Кодорского ущелья, просто перестреляв братьев-разбойников из укрытия.

Затолкав окровавленного Аскерова на заднее сиденье «уазика» и усевшись на свое место, Глеб нисколько не удивился, увидев бледное, помертвевшее лицо майора Бори и услышав едва выговоренные им слова: «Ну, ты отморозок…» Потом машина тронулась, и почти сразу же у них за спиной дружно, в пять стволов, ударили автоматы. Шестаков пригнул голову, а костяшки сжимавших руль пальцев побелели от напряжения. Но стреляли не по ним, а по тем, кто остался в яме…

При виде Глеба прикованный к кровати Аскеров отвел глаза, а потом и вовсе отвернулся лицом к стене – настолько, естественно, насколько позволяли наручники.

– Какая черная неблагодарность! – громко и жизнерадостно воскликнул Боря Шестаков. – Человек тебя, можно сказать, с того света вытащил, а ты морду воротишь? Нехорошо, уважаемый, нехорошо! Ну, как наше драгоценное здоровье?

– Не жалуюсь, – буркнул Аскеров, по-прежнему глядя в стену.

– Знаю, знаю. Ты у нас молодец, вообще ни на что не жалуешься. Ну и правильно. Жаловаться-то бесполезно! А как голова? Врач говорит, череп у тебя знатный. Такой удар – и ни единой трещинки! Меняй специальность, уважаемый. Плохих полевых командиров в Чечне и без тебя хватает. Зато в народном хозяйстве тебе цены не будет, клянусь! Развалины сносить, сваи забивать… С такой башкой, как твоя, это в самый раз!

– Ты шакал, – спокойно сообщил ему Железный Мамед, – сын дохлого ишака и хромой верблюдицы.

– Очень может быть, – не менее спокойно откликнулся необидчивый майор Боря. – Во всяком случае, по верблюдицам ты у нас признанный специалист. Это кто угодно подтвердит. Например, старый Агжба и его сыновья. По-моему, они очень огорчились, когда мы не дали им закончить разговор с тобой по поводу одной верблюдицы…

– Они будут очень рады, если ты к ним вернешься, – вступил в беседу Глеб. – Между прочим, когда я сюда шел, мне совершенно случайно попалась на глаза одна машина. Она стояла прямо напротив ворот госпиталя. И угадай, кто сидел за рулем?

Аскеров промолчал, но его уцелевший глаз нехорошо прищурился.

– Это такой здоровый, с бородой? – с хорошо разыгранным интересом уточнил Шестаков. – Вот с таким носом?

– Угу, – рассеянно промычал Глеб. – Если не ошибаюсь, Григорий Агжба собственной персоной. Сюда он, конечно, не сунется, но если, скажем, просто выставить вот этот мешок дерьма за ворота, – он несильно пнул носком ботинка ножку кровати, – наш уважаемый Григорий Виссарионович наверняка сообразит, для кого мы приготовили такой ценный подарочек.

– А поскольку свою жажду мести эти ребята уже отчасти утолили, – радостно подхватил Шестаков, – они воздадут должное нашему подарку основательно, вдумчиво, не торопясь. Сначала разрежут ленточку и посмотрят, что внутри, а потом станут отрезать по ма-а-аленькому кусочку…

– И есть, – предположил Глеб.

– Ну, что ты, как можно?! – возмутился Шестаков. Он ногой придвинул к кровати табурет, твердо уселся и закурил, искоса наблюдая за тем, как трепещут, втягивая запах табачного дыма, ноздри истосковавшегося по куреву чеченца. – Как можно? Агжбы – культурные, цивилизованные люди, а не какие-нибудь каннибалы. Зачем это – есть? Собак ведь тоже чем-то надо кормить, а лучший в роду охотник… вернее, охотница… Ну, все знают, что с ней случилось. Кто-то вдоволь с ней позабавился, прежде чем повесить за ноги и пристрелить.

– Что ты хочешь, э? – тоном оскорбленной невинности заговорил Аскеров. – О чем говоришь, какая верблюдица, за какие ноги?! Я гулял, понимаешь? А эти разбойники, бандиты на меня напали, убить хотели, клянусь!

Шестаков всем телом откинулся назад и весело, заразительно расхохотался, звонко хлопая себя по колену ладонью. В провонявшей дезинфекцией кафельной каморке с толстой решеткой на окне и часовым за дверью этот радостный смех казался совершенно неуместным и почему-то наводил на мысли о сумасшедшем доме.

– Тебя бы на зону, – доверительно сообщил он Аскерову, утирая якобы выступившие на глазах слезы тыльной стороной ладони. – В тамошней самодеятельности таких талантов, как ты, очень не хватает. Быть или не быть, ара, слушай, да? – с сильно утрированным кавказским акцентом продекламировал он, вытянув перед собой руку и глядя на лежащий в ладони воображаемый череп. – Бедный Йорик, дорогой, зачем умирал, э? Шекспир, понимаешь, да? – закончил он свое выступление и внезапно сделал хмурое лицо. – Только на зону ты, Мамед, не попадешь и Гамлета в самодеятельности не сыграешь. Во-первых, по совокупности твоих грехов ломится тебе, приятель, вышка, которая ввиду моратория на смертную казнь будет заменена пожизненным заключением. А бессрочников держат не в зонах, а в других местах. Самодеятельности там нет, зато есть много таких вещей, что они, бедняги, президенту слезные письма пишут: сжалься, мол, прикажи расстрелять, хрен с ним, с мораторием этим…

Железный Мамед выразил свое отношение к описанной Шестаковым перспективе не слишком оригинально, зато весьма красноречиво: свесившись, насколько позволяли наручники, с кровати, с завидной меткостью плюнул прямо на носок майорского ботинка. Майор Боря сдержался. Продолжая улыбаться, он взялся за простыню, которой был укрыт Аскеров, тщательно вытер плевок и с умильным видом доброго самаритянина вернул простыню на место, позаботившись о том, чтобы испачканный краешек очутился у чеченца под носом.

– Я вижу, этот вариант тебе не нравится, – голосом доброго дядюшки сказал Шестаков. – Чтоб ты знал, я от него тоже не в восторге. Мужик ты крепкий, подохнешь не скоро… Это ж сколько лет тебя, дармоеда, кормить придется! Думаешь, приятно платить налоги и знать, что часть твоих кровных денежек идет на содержание таких подонков, как ты?

– Не волнуйся, – презрительно произнес Аскеров, – долго я там не задержусь. Братья об этом позаботятся.

Глеб подумал, что это чистая правда. На войне, если человек храбр, неглуп и решителен, он автоматически обзаводится огромным количеством не только кровных врагов, но и друзей, готовых пойти за ним в огонь и в воду. А чисто технически это совсем несложно: пара месяцев на подготовку, а потом – внезапный захват школы, детского сада или роддома, показательный расстрел пары-тройки заложников и требование освободить томящегося в федеральных застенках героя чеченского народа Мамеда Аскерова… Аскерова, конечно, не освободят, времена соглашений с террористами давно остались позади. Значит, будет штурм, во время которого погибнет добрая половина заложников. А этот упырь будет сидеть на нарах, живой и здоровый, жрать баланду и терпеливо ждать новой попытки освобождения…

– Не сомневаюсь, – согласился Шестаков. – Только зачем беспокоить братьев? Григорий Агжба ждет тебя за воротами. Скажи, Мамед, есть ли причина, по которой я не должен отдать тебя ему?

– Должна быть, – неожиданно спокойно ответил Аскеров. – Клянусь Аллахом, я не знаю, что это за причина, но она наверняка есть. Иначе к чему было забирать меня у тех, кому теперь грозишься отдать?

Глеб хмыкнул, расстегнул наколенный карман, выудил оттуда теплую флягу и сделал нарочито медленный глоток. На заросшем жесткими курчавыми волосами горле Аскерова подпрыгнул и медленно опустился вниз хрящеватый кадык; Шестаков скосил на напарника удивленный глаз, но, как всегда, промолчал, то ли не придав его странному поступку значения, то ли просто не зная, что можно сказать в такой ситуации.

– Ты хорошо соображаешь, – сказал майор Железному Мамеду. – Вижу, я напрасно слушал людей, которые утверждали, что ты глуп, как овечий помет. Да, такая причина есть. Я даже скажу больше: существует причина, по которой я мог бы помочь тебе попасть под амнистию.

– И что же это за причина?

– Бен Галаби, – быстро сказал Шестаков. – Вы ведь были знакомы, верно? И встречались совсем недавно… Нам надо знать, к кому он приезжал. К кому, зачем, на какой срок, с какой миссией – словом, все, что ты мог бы рассказать о нем и его связях.

Аскеров скривил губы. Усмешка получилась не веселая и даже не презрительная, а скорее горькая и разочарованная.

– Значит, мне не повезло, – глухо сказал он. – Боюсь, вам известно об этом арабе больше, чем мне. Я был его проводником и телохранителем, не более того, и он никогда не посвящал меня в свои планы. И было бы странно, начни он со мной откровенничать. Ведь я – простой воин великого Аллаха…

– Ложь, – спокойно перебил его Шестаков. – Во-первых, ты не простой воин. А во-вторых, при чем тут Аллах? Могу спорить на что угодно, что Аллах рвет на себе волосы всякий раз, как взирает сверху на дела таких своих воинов, как ты и твой приятель бен Галаби. Вы, подонки, залили кровью весь Кавказ, не говоря уж о Ближнем Востоке, вы превратили жизнь самых обыкновенных, ни в чем не повинных людей в ад. Не надейся, что это сойдет тебе с рук, ты, одноглазая свинья!

– Можешь звать сюда этого бородатого ишака, Агжбу, – презрительно бросил Мамед. – Мне нечего тебе сказать, майор.

– Я передумал, – зловещим голосом сказал Шестаков. – Пожалуй, я обойдусь без Агжбы. Я сам не прочь взглянуть, какого цвета твои потроха…

– Боря, – еще раз глотнув из фляги, негромко сказал Сиверов, – брось. Это пустой номер. Мы только зря теряем время.

– А что ты предлагаешь? – не оборачиваясь, продолжая сверлить взглядом лежащего с безучастным выражением лица Аскерова, поинтересовался Шестаков. – Разве что попробовать посадить его на иглу? А, Мамед? Хочешь? Десяток инъекций, потом недельку посидишь на голодном пайке, а потом покажем тебе шприц, ты нам все и выложишь как на духу… А?!

Аскеров лишь крепче стиснул зубы.

– Время, – вполголоса напомнил Шестакову Глеб. – У нас нет столько времени, Борис. Да и героина, если уж на то пошло, тоже нет.

– Это верно, – вздохнув, согласился майор. – Пока его достанешь… Да еще небось и за свои же деньги.

– Ну, а то за чьи же?

– Вот дерьмо, – окончательно расстроился Шестаков. – Дать тебе в рыло? – спросил он у Аскерова.

Железный Мамед промолчал.

– Пойдем, Боря, – сказал Сиверов, легонько похлопав майора по плечу. – Пусть подумает. У него есть о чем подумать.

– Надеюсь, чем подумать, у него тоже найдется, – проворчал Шестаков, вставая и со скрежетом отодвигая табурет. – Не скучай, Мамед. Мы скоро вернемся. Даже не сомневайся!

– Не сомневаюсь, – ответил Аскеров, и в его голосе Глебу почудилось торжество победителя.

Глава 7

Кабинет был обставлен с тяжеловесной, уже слегка обветшалой роскошью, которая отличала присутственные места во второй половине прошлого века. Дубовые панели стен сдержанно лоснились, отражаясь, как в озере, в сверкающем паркете; огромные, от пола до потолка, окна были занавешены шелковыми маркизами; за длинный и широкий, как загородное шоссе, полированный стол для заседаний могло разом усесться до двадцати человек. Сейчас этот стол был пуст, если не считать равномерно расставленных вдоль него хрустальных пепельниц: хозяин кабинета был заядлый курильщик и разрешал подчиненным курить во время совещаний. Некурящим на таких совещаниях приходилось несладко, но это уже были их личные проблемы.

Письменный стол хозяина кабинета стоял под прямым углом к столу для заседаний, образуя верхнюю перекладину буквы «Т». На нем стоял монитор выключенного в данный момент компьютера и тяжеловесный письменный прибор литой бронзы, которым при желании можно было без особых усилий прикончить бешеного слона. Помимо этих вещей, здесь находилась пепельница – простенький штампованный предмет из покрытой тусклым оловом латуни, уже изрядно помятый и облезлый, с четко выбитыми по кругу вдоль верхнего края бортика надписями по-немецки: «Sturm», «Alarm», «Neue front». Пепельница была трофейная – отец хозяина кабинета нашел ее на столе в захваченном немецком блиндаже. По его словам, в ней еще дымился окурок сигары; окурок он сунул в зубы, а пепельницу – в карман, предварительно вытряхнув из нее пепел, часть которого попала на мундир лежавшего на земляном полу немецкого офицера.

Хозяин кабинета, крупный, представительный мужчина в дорогом костюме и белоснежной сорочке, сидел боком к столу, курил и смотрел телевизор, в обычное время надежно спрятанный от посторонних глаз за одной из дубовых панелей стены. Сейчас панель была отодвинута, и образовавшийся широкий проем почти целиком заполнял огромный плоский экран. Изображение было таким качественным, что человек за столом брезгливо морщил нос: ему мерещился запах мертвечины, упорно пробивавшийся даже сквозь аромат дорогой американской сигареты.

На экране было изображение какой-то равнинной речушки – неширокой, довольно мелкой – и переброшенного через нее железнодорожного моста. Под мостом, омываемые неторопливым течением, страшной грудой искореженного, изломанного металла лежали останки состава, который, проломив решетчатое ограждение, рухнул с моста в реку. Издали они напоминали кучку сломанных игрушек, но, когда оператор дал наезд, картина изменилась. При таком увеличении стали видны растерянно бродящие по обоим берегам люди в ярких непромокаемых комбинезонах, неуверенно поглядывающие на железную запруду, которую им предстояло разобрать. Оставшиеся на рельсах вагоны уже оттащили, и теперь на мосту стояла мотодрезина с подъемным краном на платформе, стрела которого была просунута в пролом ограждения, напоминая гротескную удочку в руках у какого-то чокнутого рыбака.

Срывающийся женский голос говорил о количестве сошедших с рельсов вагонов и гибели машинистов. Телевизионный репортаж превращал страшную трагедию в сухой, обыденный отчет об очередной технической неисправности, и человек за столом поневоле задумался о молодой женщине, которая так бойко тараторила за кадром. Ведь она стояла там, на этом продуваемом холодным осенним ветром берегу, в нескольких метрах от места катастрофы – сделай пару шагов, протяни руку, и коснешься ледяного мокрого железа… Такое зрелище выдержит далеко не каждый мужик, а может, эта лихая деваха работала прозектором в морге или хирургической сестрой в полевом госпитале?..

Отогнав ненужные и, в общем-то, несвойственные ему мысли на тему «куда катится этот мир?» (вопрос этот был стар, как сам мир, и, как мир, лишен всякого смысла), хозяин кабинета перестал обращать внимание на интонацию и стал вслушиваться в слова. Ему нужна была объективная информация, но ее пока было немного: время крушения, маршрут, по которому шел поезд, приблизительная оценка материального ущерба… О том, что интересовало хозяина кабинета, не было сказано ни слова. Он не знал даже, тот ли это поезд; впрочем, кое-какие предварительные меры следовало принять немедленно, не дожидаясь поступления более полной информации. Как оно там было на самом деле и как все сложится в дальнейшем – одному богу известно. Ясно только, что груз до сих пор не прибыл. Даже если потерпевший крушение состав был не тот, которого он ждал, авария все равно остановит движение по этой ветке как минимум на сутки, а может, и на двое. За сутки многое может случиться, особенно если речь идет о таком грузе, а значит, никакие предосторожности не будут излишними.

Женский голос за кадром говорил об уголовном деле, которое возбудила транспортная прокуратура, и о ходе предварительного расследования. По словам корреспондента, следствие рассматривало несколько версий, не исключая возможность террористического акта. Делиться с журналистами более подробной информацией никто, естественно, не стал. Версия о террористическом акте выглядела притянутой за уши, но, с другой стороны, почему бы и нет? Диверсия – это ведь необязательно взрыв. Хозяин кабинета и сам мог прикончить человека на расстоянии, не имея под рукой ничего, кроме десятисантиметрового гвоздя и пары листов писчей бумаги. Точнее, когда-то мог, а теперь возраст и положение обязывают блюсти солидность, не ронять свой авторитет, кряхтя и цепляясь начальственным брюшком за колючую проволоку на полосе препятствий…

«Итак, диверсия, она же – саботаж, она же – террористический акт… – размышлял он. – Товар я должен был отправить еще этой ночью, и не моя вина, что на железной дороге вышла какая-то задержка. Там, на той стороне, об этой задержке ничего не знают. Они привыкли, что я всегда добросовестно и в срок выполняю все свои обязательства, и рассчитывали, что так будет и на этот раз. Я в оговоренный заранее срок отправляю им товар, а они вместо оплаты подсовывают мне телевизионный репортаж о крушении поезда. Дескать, извини, уважаемый, мы все сделали, как договаривались, а что поезд в речку навернулся – не наша вина. На все воля Аллаха! Долю твою река унесла, с нее и спрашивай, а мы не страховая компания…»

Он взял трубку мобильного телефона и нажал клавишу быстрого вызова. Абонент находился в зоне действия сети, об этом свидетельствовали длинные гудки, но ждать пришлось довольно долго. Наконец в трубке щелкнуло, гудки прервались, и запыхавшийся голос произнес:

– Слушаю, това… э… Андрей Никитич.

– Тебе никто не объяснял значение слова «мобильный»? – саркастически поинтересовался звонивший. – Так вот, Туголуков, «мобильный» – значит подвижный, находящийся в движении. Если речь идет о телефоне, это означает, что его свободно можно носить при себе – например, в кармане, на поясе, на шее или даже за пазухой, в нижнем белье. Для того он и придуман, чтоб его с собой носили, а не бегали к нему за тридевять земель.

– Виноват, тов… Андрей Никитич, – забормотала трубка. – Он при мне, просто тут такой гам, что не слышно ни чер… в смысле, ничего не слыхать!

На заднем плане действительно слышался грохот проходящего мимо состава, лязг буферов и жалобные свистки тепловозов. Туголуков говорил чистую правду, и Андрей Никитич напомнил себе, что сейчас не самый удобный момент для любимого развлечения – продолжительного, длительностью не менее получаса, подробного, вдумчивого, обстоятельного и в высшей степени ядовитого разноса, которые он просто обожал устраивать подчиненным.

– Что с грузом? – деловито спросил он, на мгновение похолодев при мысли, что груз уже отправлен.

– Да уроды эти, железнодорожники, опять вола вертят! – с отчаянием прокричал голос в трубке. – Обещали еще утром отправить, а теперь ссылаются на какой-то форс-мажор…

– Не ори, – строго сказал Андрей Никитич. – Все нормально. Это дело надо быстренько переиграть. Ты вот что… Отгони-ка ты вагон в какой-нибудь тупичок, спрячь хорошенько… Да позаботься, чтоб ни одна сука туда носа не сунула! Не мне тебя учить, ты в этих делах не хуже меня разбираешься. А пожалуй, что и лучше… Короче, груз надо попридержать. Ты меня понял? Повтори!

– Есть придержать груз, – с легкой растерянностью откликнулась трубка. – А… Виноват. Разрешите выполнять?

– Выполняй, – разрешил Андрей Никитич. – Родина тебя не забудет.

Он прервал соединение и закурил еще одну сигарету, задумчиво вертя мобильник на полированной крышке стола. Ему пришло в голову, что все складывается не так уж плохо. Неважно, что это было – форс-мажор или тщательно спланированная диверсия. Главное, что он успел своевременно отреагировать на внезапное изменение обстановки и теперь может предъявлять претензии и диктовать условия.

«Предоплата, – подумал он. – Теперь – только полная, стопроцентная предоплата. Никакой оплаты по факту!»

У него мелькнула мысль: а что, если, взяв предоплату, послать деловых партнеров куда подальше и ничего им не отправлять? Конечно, здесь, в этом здании, достать его будет нелегко, но ведь и они ребята упорные. Чем черт ни шутит? И потом, что делать с товаром? Это ведь не последняя партия, да и товар, хоть и пользуется бешеным спросом, все-таки не того сорта, чтобы продавать его в открытую, на рынке. Ради сиюминутной выгоды гробить надежный, сто раз проверенный канал – значит резать курицу, несущую золотые яйца. Да и потом, какая от этого выгода, хотя бы и сиюминутная? Оставить товар себе – это значит нажить такой геморрой, какого и врагу не пожелаешь.

Приняв решение, он снял трубку внутреннего телефона и распорядился в кратчайший срок выяснить подробности утреннего крушения на железной дороге – все, в том числе и подробности осмотра места происшествия. Потом откинулся на спинку удобного кожаного кресла и стал думать о том, какие следует принять меры, если выяснится, что крушение поезда было все-таки результатом диверсии, а не обыкновенным несчастным случаем.

* * *

– Погуляй, – сказал Глеб Сиверов часовому.

Тот посмотрел удивленно и нерешительно, но подчинился: офицер в темных очках, не носивший никаких знаков различия, по всей видимости, был именно офицером и имел право отдавать приказы. Он ходил в обнимку с майором Борей и даже делил с ним палатку, а это что-нибудь да значило; к тому же солдатик, стоявший на посту, уже знал, что знаками различия в армии пренебрегают только те, кто может себе это позволить: разведчики, спецназовцы ГРУ и ФСБ, командированные специалисты по диверсионно-подрывной работе – одним словом, профессионалы, настоящие мастера своего дела. На войне к таким людям принято относиться с должным уважением, и, если этот парень без погон, но с тяжелым «стечкиным», висящим не там, где положено, а там, где удобно, просит оставить пост и погулять – что ж, почему бы и нет? Плох тот солдат, который упустит случай лишний раз перекурить.

Проводив взглядом расхлябанную, согласно неизменной солдатской моде, фигуру часового, Глеб толкнул матовую дверь и вошел в палату. Здесь все оставалось по-прежнему, разве что Аскеров уже не лежал, а сидел – свободно скользившие вдоль рамы кровати браслеты наручников это позволяли. Железный Мамед встретил посетителя угрюмым, неприязненным взглядом.

– Ну, чего уставился, как сыч? – дружелюбно поинтересовался Глеб. – Поговорить надо.

– Я уже все сказал, – с отвращением процедил Аскеров.

– Впервые вижу человека, который с таким упорством ищет смерти, – заметил Сиверов, придвигая табурет и с удобством на нем располагаясь. – Может, ты фильмов насмотрелся? Или книжек начитался? «Как закалялась сталь», «Молодая гвардия»… А? Кем ты себя вообразил? Обыкновенный разбойник, пробу ставить негде, а туда же – герой!

Аскеров ничего не ответил. Глеб достал флягу и глотнул коньяку. Мамед присутствовал при неудачном свидании Слепого с бен Галаби и уже понял, что фляга, к которой то и дело прикладывается его собеседник, не делает его менее опасным.

– Ну, хорошо, – продолжал Глеб, убирая флягу и вынимая из другого кармана сигареты. – Допустим, ты уже действительно все сказал и добавить тебе нечего. Лично я в этом сильно сомневаюсь, но – допустим. Предположим. Но видишь ли, какая штука! Ты, может, и высказался, а как насчет меня? Может быть, у меня есть предложение, которое тебя заинтересует?

Он чиркнул зажигалкой и протянул дымящуюся сигарету чеченцу. Железный Мамед отрицательно покачал головой. Глеб продолжал держать тлеющую сигарету в протянутой руке, и Аскеров сдался – кивнув, позволил вставить фильтр себе в губы.

– Что ты хочешь? – не совсем внятно спросил он, жадно затягиваясь и выпуская из ноздрей густые клубы дыма.

– Аккуратнее, а то голова закружится, – предостерег его Глеб и тоже закурил. – Я уже говорил, чего хочу. Там, в ущелье. – Он махнул рукой в сторону окна, потом дотянулся до сигареты Аскерова, стряхнул с нее пепел и аккуратно вставил на место. – Я хочу заработать денег, Мамед. Твой бен Галаби был баран, он не поверил мне и погиб, как последний дурак, подорвал сам себя, так что и хоронить было нечего. Представляю, как намучился ваш шайтан, решая, что ему делать с той горстью мясного фарша, что от него осталась…

– В ад, как и в рай, отправляется душа правоверного, а не его тело, – попыхивая сигаретой, напомнил Железный Мамед.

– Да знаю я, знаю! Уже и пошутить нельзя… – Сиверов снова шумно глотнул из фляги. – Оставим теологический спор, у меня мало времени. Так вот, Вазир мне не поверил, а между тем я говорил чистую правду: все, чего я хочу, это заработать немного денег, чтобы в старости не беспокоиться о куске хлеба.

– Ты намерен дожить до старости? – насмешливо удивился Аскеров.

– Представь себе. Я даже знаю, как это сделать. Вот проверну это дельце, вернусь домой, подам в отставку и заживу спокойно, как нормальный человек…

– Сомневаюсь, – сказал Мамед. Сигарета у него в зубах истлела почти до самого фильтра, Глеб вынул изо рта пленника окурок и растер его по полу ногой. Он был доволен: Аскеров не отказался от сигареты и даже разговаривал без видимой неохоты. – Сомневаюсь, что тебе это окажется по душе. Я вижу тебя насквозь. Ты – волк. В крайнем случае, собака. Но никак не овца!

– Не думай об этом, – посоветовал Глеб. – Подумай лучше о себе, Мамед. На самом-то деле выбор у тебя невелик. Строго говоря, его вообще нет. Тебе не уйти отсюда живым. Неужели ты думаешь, что тебя выдернули из лап Виссариона Агжбы, спасли от верной смерти только для того, чтобы отдать под суд и посадить в тюрьму? Ты покойник при любом раскладе, Мамед, что бы ни говорил Боря Шестаков.

– О чем тогда говорить?

Тон у Аскерова был заинтересованный. Конечно же, очутившись тут, он много думал о своем будущем и пришел к такому же выводу – то есть понял, что никакого будущего у него нет. Такие открытия волей-неволей заставляют искать альтернативу, и вот альтернатива нашлась сама – вошла в палату, дала закурить и завела разговор о деньгах. Впрочем, о чем еще может говорить и думать неверный?

– Поговорим о деньгах, – не стал разочаровывать пленника Глеб.

– Я не в том положении, чтобы интересоваться деньгами, – заявил Аскеров.

– А ты шутник, приятель! Деньги интересуют меня. А тебя, полагаю, интересуют такие вещи, как жизнь и свобода. Впрочем, не знаю. Они ведь у тебя уже были, и притом бесплатно, а ты распорядился ими так, что хуже некуда. Ты даже здоровье наполовину угробил, а его, в отличие от первых двух вещей, не купишь ни за какие деньги!

– Это не твоя забота, – огрызнулся Аскеров.

– Да, действительно, – согласился Глеб. – Извини. Вечно я лезу не в свое дело… Ну, так как?..

– Сколько ты хочешь?

Сиверов тяжело вздохнул.

– А говоришь, твое здоровье – не моя забота… Как же не моя, когда у тебя налицо прогрессирующий склероз?! Я ведь уже называл сумму, и она не изменилась. Миллион. Один миллион долларов. Всего-то! Я ведь мог попросить и евро… Или у вас в горах их еще не научились печатать?

– У меня нет таких денег, – твердо ответил Железный Мамед. – И половины этих денег у меня нет, так что торговаться бесполезно.

– Я и не думал, что они у тебя есть, – сказал Глеб. – Ты похож на миллионера еще меньше, чем покойный Вазир. Я предлагаю тебе работу посредника. Я знаю, где хранится много оружия. Мы его берем, продаем, пользуясь твоими связями, делим деньги пополам и расстаемся друзьями. Каждый при этом получает по миллиону долларов, потому что оружия там хватит на небольшую армию… Ну?

Аскеров растянул изуродованные старым шрамом губы в презрительной улыбке.

– Помнится, раньше ты был скромнее. Ты хотел продать Вазиру несколько «Стрел»… Ведь ты так и сказал – «несколько», я не ошибаюсь? А теперь говоришь об оружии для небольшой армии… У кого же из нас проблемы с памятью?

– Слава богу, мы оба здоровы, и это меня очень радует, – нисколько не смутившись, ответил Глеб. – Признаться, я боялся, что Григорий Агжба отшиб тебе последние мозги… Что ж, я действительно рад, что это не так. Теперь слушай меня внимательно. Да, я говорил о грузовике со «Стрелами», который стоит в одном укромном местечке в Подмосковье. Но о нем придется забыть – на время, а может быть, и навсегда. Черт! – взорвался он. – Ты думаешь, меня это радует? Если бы не этот кретин с замашками шейха, дело было бы уже сделано. Мне жаль терять эти деньги, поверь, но жизнь дороже! Поэтому придется воспользоваться запасным вариантом, который я приберегал на черный день. Он связан с серьезным риском, зато в случае удачи мы оба сорвем приличный куш. Ты сумеешь найти покупателя?