Текст книги "Слепой. Один на один"

Глава 6

Адрес аукционного дома «Золотой лев» уже знали все журналисты. Еще совсем недавно никто о нем решительно ничего не знал, а теперь…

Пресса стекалась туда уже во второй раз за неделю. Ведь для этого снова нашелся стоящий повод. Приглашение на «экстренную пресс-конференцию» по поводу трагической смерти знаменитого ученого Александра Кондратьева было сложно отвергнуть. Об этом случае говорили все.

Это было не просто убийство. Это было убийство при множестве свидетелей. Убийство, запечатленное видеокамерой одного из присутствующих. Кадры, на которых умирал Кондратьев, неоднократно появлялись в телеэфире. А сам ученый вдруг обрел славу героя-мученика.

Но такие обстоятельства делали это преступление еще более загадочным. Без ответа оставался главный вопрос: кто и зачем убил Кондратьева?

Впрочем, этот вопрос задавали себе далеко не все. Очень многие вполне довольствовались тем ответом, который предложил… сам убийца.

На месте преступления, в злополучной будке киномеханика, нашли листовку с огромным православным крестом. Этот клочок бумаги был первым, что обнаружили после того, как железная дверь была сломана прибывшей следственной группой.

В листовке говорилось, что нехристи должны умереть и что ради уничтожения врагов Православной Руси некое никому не известное братство святого Михаила Архангела не побрезгует никакими средствами.

Естественно, что все это слишком походило на подлог. Но для многих легенда показалась вполне убедительной.

Православная Церковь тут же выступила с заявлением, что никакого отношения к убийству она не имеет. Но, конечно же, мало кто ей поверил.

К тому же, кроме этой листовки, в будке не было обнаружено решительно ничего интересного. Ни отпечатков пальцев на рукоятке брошенной там же винтовки, ни следов на ковре – хотя на улице стояла грязная осень.

– Да-а-а-а, – удрученно вздохнул известный московский криминалист майор Федорин.

И следователи сразу поняли: хорошего не жди.

– Ну что вы скажете? – спросил все же один из них.

– Профессионал работал, – кратко ответил майор. – Не то что вы.

Пропустив оскорбление мимо ушей, кто-то из присутствующих обратился за разъяснениями.

– Да что тут говорить, все и так понятно, – процедил сквозь зубы Федорин. – Дело было грамотно спланировано, расписано посекундно. И работал убийца четко, слаженно, без проволочек. Знал, когда ему надо стрелять, куда отступать. Короче… Какие выводы мы из этого сделаем?

– Не знаю, товарищ майор.

– Знаешь, знаешь, – развел руками тот. – Глухарь у вас затокует, вот что.

И действительно, милиция и простые обыватели сходились во мнении, что это преступление так и не будет раскрыто. Как и почти все нашумевшие заказные убийства.

…Небольшой зальчик аукционного дома снова был полон. Обстановка там за прошедшие пару дней не изменилась. Правда, теперь на том месте, где в прошлый раз сидел Кондратьев, стоял траурный букетик цветов.

И Турбин, и миловидная ведущая были облачены во все черное. Пресс-конференция началась с минуты молчания в память об ученом. Потом директор аукционного дома зарядил свою речь.

– Судя по всему, какие-то силы пытаются помешать проведению аукциона, – с серьезным видом вещал он. – Практически каждый день мы получаем новые угрозы. Кто-то без конца звонит в офис и требует, чтобы аукцион был отменен. Думаю, эти же люди убили замечательного ученого.

В зале определенно чувствовалось волнение. Многие до конца не верили в историю с этим «Словом», но, повинуясь всеобщему настроению, даже прожженные и слегка циничные журналисты были готовы расплакаться.

– К счастью, есть влиятельные люди, которые способны защитить нас от царящего вокруг произвола, – продолжал Турбин. – Например, известный политик и бизнесмен Виктор Петрович Рыхлин.

Кивком головы он указал на кандидата в депутаты, сидевшего в первом ряду.

– Виктор Петрович, если у вас есть желание, можете изложить свое видение ситуации. Думаю, ваше мнение будет всем интересно, – предложил Турбин.

Рыхлин встал с кресла, величаво расправил плечи и вышел к столу, за которым сидел Турбин. Говорил он недолго – минут пятнадцать.

– Имя великого ученого значит многое для русского человека. Гарантирую, что я приложу все силы, чтобы это преступление было раскрыто. Надеюсь, что время, когда убийцы, воры и криминальные авторитеты свободно разгуливают по столице, должно пройти…

И все в таком духе. Под конец он, конечно же, поделился своими планами насчет покупки книги.

Потом снова заговорил Турбин. Его слова попали во многие репортажи.

– А сейчас, – с серьезным и скорбным видом сказал он, – мне хотелось бы сказать несколько фраз тем, кто изо всех сил препятствует нам, препятствует всему русскому народу обрести свою истинную историю. Всем, которые, как инквизиторы, выступают против правды. Знайте: вам не сломить наш дух. Сколько бы вы ни старались.

– Скажите, так а… состоится ли аукцион? – задал вопрос один опоздавший журналист.

– Безусловно! – воодушевленно заверил его Турбин. – Безусловно! Теперь мы просто обязаны его провести – в память о нашем великом ученом, павшем от рук врагов правды.

…Поскольку пресс-конференция в этот раз имела траурный характер, без фуршета вполне можно было обойтись. Для Турбина это значило многое – денег на щедрое угощение для журналистов у него просто бы не нашлось.

* * *

Резонанс, который вызвало убийство Кондратьева, был неслыханный и в некоторой мере даже необъяснимый. Обстановка в стране накалялась. В центре Москвы постоянно проходили какие-то митинги и пикеты. Лозунги, которые можно было увидеть там, порой шокировали.

Скажем, небольшая группка граждан, толпившихся возле Генеральной прокуратуры, требовала отставки ее главы.

– Люди, которые не могут спасти русского человека от сионистского заговора, должны уйти из власти, – кричал в мегафон делового вида мужичок с портфелем, подзадоривая пикетчиков. – Давайте скажем вместе: позор вам, продажные служители закона! Па-зор, па-зор…

Ему вторило несколько таких же крепких молодцев.

Были и случаи более серьезные. После того, как по одному телеканалу показали известного историка, который заявил, что теории Кондратьева безосновательны, автора сюжета избили в подъезде скинхэды.

И хотя один из них, молотя своими берцами лежащего в луже крови человека, приговаривал: «Привет тебе, жидяра, от Союза русского народа», милиция решила замять это дело. По крайней мере до поры до времени.

А в Астрахани некие молодчики ночью осквернили церковь. На ее белых стенах появились надписи: «Смерть убийцам великого волхва Кондратьева», «Хрюсы, убирайтесь вон!» и «Боги славян возвращаются».

Одним словом, версия о том, что кто-то задумал все это для дестабилизации ситуации в обществе, подтверждалась. О чем постоянно писали умные аналитики в солидных московским газетах.

Но простой народ таких газет не читает.

* * *

– Да, Глеб, опростоволосился ты. Прямо будем говорить: лоханулся.

– Сами знаете, Федор Филиппович, и на старуху бывает проруха, – потупил глаза Слепой.

Повисла долгая пауза.

– Хотя, конечно, вины твоей нет, – немного подумав, вдруг смилостивился Потапчук. – Кто же знал, что они так сработают…

– «Они» – звучит загадочно, – произнес Глеб.

– Еще бы! Загадочнее не придумаешь. Похоже, игру они сложную затеяли, это спору нет.

– Ну, в плане исполнителя все понятно, а вот…

– Согласен! Не оскудела еще на киллеров земля русская.

– Да и с заказчиком все понятно… Можно легко вычислить, кому это надо.

– Ну и? – ехидно улыбнулся Федор Филиппович. – Просвети меня, старого дуралея.

– Понятное дело, что в первую очередь в этом заинтересован именно аукционщик, – Глеб стряхнул пепел со своей сигареты. – Очередной повод привлечь внимание. Соответственно и цена вырастет.

Генерал на секунду замер, сосредоточенно глядя собеседнику прямо в глаза. Потом он тихо заговорил:

– Так ты что, всерьез думаешь, будто эту подделку станут продавать?

– Но… Почему бы и нет?

– Хм, вот наивный!

– Федор Филиппович, объясните дураку.

– Ну продавать ее, может, и будут, но пойми ты: не в этом соль! Нам надо понять, кто за этим стоит, – грозно изрек Потапчук.

– Вы все темните и темните. А я парень простой.

Генерал еще раз хмыкнул и промолчал. Глеб знал, что за годы работы в органах Потапчук приобрел то, что обычно принято называть «профессиональным чутьем».

Но Слепому казалось, что его кандидатура была для такого дела не слишком подходящей. Глеб не разбирался в сложных подковерных интригах. Он привык к работе иного рода. И российской политикой интересовался не больше рядового обывателя.

Поэтому многозначительные намеки генерала не вызвали в нем решительно никакого чувства.

– Кстати, там какой-то Рыглов объявился, знаете? – Слепой решил нарушить затянувшееся молчание.

– В смысле, Рыхлин? Знаю, конечно. Известный человек. Тертый калач. Бывший авторитет, ныне бизнесмен, меценат и все такое. Кандидат в депутаты.

– То есть «Слово» он неспроста покупает?

– Естественно. Однако… мелковат он будет для этой истории. Узнать бы, кто за ним стоит.

Глеб подумал, что совсем необязательно кто-то за кем-то должен стоять. Но вслух ничего не сказал.

– Кстати, а как там следствие идет? – спросил он, чтобы сменить тему разговора. – Может, милиция что-нибудь выяснит?

– Да никак оно не идет, дело понятное. Шмонают теперь этих фашистов, думают, что можно какие-нибудь концы отыскать.

– И, кстати, не зря. Убежден, что без помощи кого-то из них киллеру было не обойтись. Ведь он спокойно попал в здание, залез наверх, подготовился к работе…

– Ты имеешь в виду того вышибалу, о котором докладывал?

– Ну, хотя бы его… Я там его стукнул нечаянно, если помните. Он мне дорогу перекрывал.

– Насчет этого типа ты прав, – кивнул Потапчук.

– Так, может… с ним поработать?

– Вряд ли. Исчез парень. С концами.

– Пусть бы милиция поискала. Можно ведь фоторобот составить.

– Ни в коем случае! – Федор Филиппович повысил голос. – То, что он исчез, даже и хорошо. Для тебя.

– Не понял.

– Глуп потому что. Ты ведь у нас главный подозреваемый, не так ли? – ехидно улыбнулся генерал. – Хочешь по делу пойти, показания давать?

Слепой все понял. И действительно, если бы этот вышибала оказался парнем поумнее, он не стал бы сматываться, а вместо этого с честным лицом указал бы на Глеба.

– Мне тебя еще из всяких передряг не хватало вытягивать?! – возмутился Потапчук. – Хочешь морду свою засветить?

– Но все равно… Узнать бы об этом охраннике побольше.

– Уже узнал, – улыбнулся Федор Филиппович. – Наша агентура сообщила, что появился он там недавно. Стал членом отряда самообороны. Конференцию, между прочим, сам охранять вызвался.

– Кто бы сомневался? А как звать его, выяснить удалось?

– Ну, обижаешь… Фамилию он, конечно, придумал, но… К счастью, фотка одна сохранилась. Спасибо ментам с их картотекой. Это их клиент был когда-то. Сергей Крапивин, Крапива погоняло. Привлекался за рэкет в 1997 году. И кстати, знаешь, где он одно время работал?

– Очень интересно.

– В службе безопасности того самого Рыхлина! – произнес Потапчук с торжествующим видом.

– Ого!

Глеб ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Потом произнес:

– Все ясно. Сегодня же им займусь. Думаю, найти мне его удастся быстро, а расколоть – и подавно.

– Но-но! – вскрикнул генерал. – Поаккуратней! Я-то уж знаю, что по части «расколоть» ты мастер, однако… Держи себя в руках!

– Так это же проще простого! – с досадой сказал Глеб. – Найду кого-нибудь из той самой службы, возьму за жабры…

– Перестань! – возмутился Потапчук. – Забудь пока о своих методах. Еще не знаешь, во что ввязался, а уже начинаешь шустрить.

Слепой пригорюнился. Он привык к полной самостоятельности.

Хотя спустя всего минуту Глеб и сам понял, что его мгновенно сложившийся план был вовсе не идеальным. Поэтому на Потапчука он не злился.

Глава 7

Заседание избирательного штаба Рыхлина проходило все в том же ресторанчике у несуществующего Жоры. Сегодня претендент на думское кресло собрал всю свою команду.

Поскольку он прекрасно понимал, что выборы – штука тонкая, то решил по возможности обойтись без помощи братков. И обратился к профессионалам. В смысле, к профессионалам по части избирательных трюков.

Напротив Рыхлина за журнальным столиком сидел Егор Павленский – политтехнолог, оценивший свои услуги по странной таксе «пятнадцать долларов в час». На прошлых выборах он «толкал» одного коммуниста.

Коммунист не прошел, но Павленский смог так убедительно объяснить причину провала, что был зачислен в штат.

Рядом, развалясь в кресле, потягивал джин-тоник пиар-менеджер Коля Шутов. На его молодой башке красовались дреды, а на лице – явные следы «вчерашнего».

– Что, Коля, опять нажрался, да? – недовольно поморщился Рыхлин.

– Да нет, Виктор Петрович, что вы! – Шутов одним махом допил прозрачную жидкость. – Сходил со своим бой-френдом в один клуб и кислоты там с водкой смешали.

«Да я бы вас, петухов, своими руками задушил», – подумал Рыхлин. Но выразил свое отношение к сексуальной ориентации сотрудника всего лишь неопределенной гримасой.

Этого пацана ему посоветовали «грамотные братаны». И сказали, что он спец в плане политкреатива, особенно как обдолбается. Да и менять коней на переправе не стоило. Ведь избирательная кампания уже началась.

Зато юрист у них был своим человеком. Когда-то Женя Топило помог Рыхлину в одном важном дельце. Да и вообще, он уже давно сотрудничал с клиентами вроде Виктора Петровича. И даже спас многих от неминуемой отсидки.

– Ладно, ребята, давайте бакланить, – почти пропел Рыхлин. – Ну что там у вас?

– Сегодня, Виктор Петрович, нам надо обсудить следующие вопросы, – затараторил лысоватый политтехнолог. – Во-первых, следует артикулировать механизм повышения лояльности к вам со стороны электората…

– Слышь, а по-русски ты можешь?

– Простите? – деланно улыбнулся Павленский. – Что?

– То, что слышал. Не боись, я тебе бабла меньше платить не буду, если ты со мной по-русски станешь разговаривать.

Политтехнолог покраснел. Ведь и вправду он изъяснялся мудрено именно для того, чтобы набить себе цену.

– Хорошо, – выдавил из себя он. – Сегодня мы будем говорить о том, как бы это вам, Виктор Петрович, вызывать больше доверия у избирателей.

– И что вы предлагаете?

– Ну, во-первых, надо еще поработать над вашим имиджем, – ответил Павленский. – После первой встречи с избирателями – помните, в школе? – я побеседовал с некоторыми людьми. Так вот… Мои предположения и социологические исследования, которые мы проводили, полностью подтвердились. Вам надо быть скромнее.

– Не поал, – покачал головой кандидат в депутаты, отхлебнув из чашки чифиря.

– Первый момент – одежда, – Павленский стал загибать пальцы для пущей убедительности. – Избиратели – а преимущественно это домохозяйки, – не очень оценили ваше кожаное пальто и сапоги-казаки.

– Но ведь я забашлял за это пальто пять штук баксов! – воскликнул Рыхлин.

– Вот именно, – глубокомысленно кивнул головой политтехнолог. – Лучше будет вам сменить его на обычную кожаную куртку… Ее можно купить на рынке. Костюмом стоит обзавестись в каком-нибудь скромном бутике.

– Так что, я буду на какой-то толкучке одеваться? – возмутился претендент на думское кресло.

Тюремные лишения привели к тому, что он беззаветно полюбил шикарные вещи. И был готов выложить пару тысяч долларов даже за какой-нибудь мелкий аксессуар вроде барсетки.

– Но, сами понимаете… – примирительно пробормотал Павленский. – Так будет намного лучше для вашего рейтинга. К тому же в Москве вы можете ходить в своей любимой одежде – все равно во Владимире этого не узнают. А вот появляться на публике желательно в вещах приличных, но не вызывающе дорогих.

Что повлияло на решение Рыхлина баллотироваться именно во Владимире, он и сам толком не знал. Может быть, знаменитая песня Миши Круга, а может, и то, что о Владимирском централе он узнал вовсе не из нее.

– Так что, может, мне вообще в лохмотьях надо ходить из секонд-хэнда? – недовольно проворчал он.

– Нет, Виктор Петрович, ни в коем случае! – запротестовал Павленский. – Это тоже будет восприниматься избирателем крайне негативно. Здесь важно придерживаться принципа золотой середины. Ведь вы, с одной стороны, приличный мужчина, состоявшийся в жизни человек, а с другой – не какой-нибудь зажравшийся нувориш, с которыми вы, согласно своей программе, будете эффективно бороться.

– Что ж, согласен, – после недолгого раздумья изрек Рыхлин.

– Вот и хорошо. Я сам поеду на рынок и по магазинам и выберу наиболее подходящие для вашего имиджа вещички. Только надо будет снять мерки…

– Ладно, это потом, – поморщился Рыхлин. – А что еще?

– Еще надо бы заменить вашу машину. У некоторых людей сформирован устойчивый отрицательный стереотип относительно иномарок – особенно представительского класса. Во время кампании вам лучше будет ездить на «Волге».

– Угу, – еще больше расстроился Виктор Петрович.

– Кстати, супер будет, если эта машина как-нибудь сломается, – подал голос Коля. – Тогда Виктор Петрович сам ее починит, при большом скоплении избирателей. Типа, кандидат, который все умеет и не чурается любой работы.

Павленский погрузился в глубокие раздумья. Сам Рыхлин решил пока воздержаться от комментариев.

– Что ж, мысль неплохая, – произнес политтехнолог. – Такой эпизод во время кампании действительно может иметь место. Но…

– В смысле?

– Есть один нюанс. Дело в том, что такой важный человек, как Виктор Петрович – руководитель фирмы там, и все такое, – должен ездить с водителем.

– Тем лучше, – хлопнул в ладоши Коля. – Тогда мы так сделаем. Водила полез чинить машину, но… с работой не справился. А вот Виктор Петрович… Вышел и сам все сделал. Одним словом, мастер на все руки.

– А вот это идея! – воскликнул Павленский. – Браво, Коля, браво!

* * *

– Ну, Павел Семеныч, доложите обстановку.

– Похоже, она более чем благоприятная. Особенно после того, как я дисквалифицировал этого «яблочника».

Разговор происходил в роскошном подмосковном особняке. Когда-то его выстроил для себя один член Политбюро, но лишившись работы, был вынужден его продать.

Благо и покупатель быстро нашелся. Бывший комсомольский чиновник Клинов как раз подыскивал себе подходящее жилище. К тому времени он уже был мясным магнатом в Москве, деньжата у него водились. И комсомолец стал наследником всей этой «пошлой роскоши», сосредоточенной на четырех этажах дворца, построенного лучшим московским архитектором по индивидуальному плану.

Теперь Клинов решал свои деловые вопросы исключительно здесь, в бывшем зале для тайных заседаний, мраморный пол которого помнил еще грузную поступь престарелого Леонида Ильича.

Самым насущным вопросом сейчас была избирательная кампания, которую он затеял во Владимире, в городе, где располагался его головной завод.

– Так что вы говорили об этом «яблочнике»? – переспросил Клинов.

– Да так, больше и говорить нечего. Наши ребята нарыли на него неплохой компромат. Оказывается, он не задекларировал свой мотоцикл «Ява». И, благодаря моему общению с членами избирательной комиссии, этот факт сочли достаточным аргументом.

– То есть его сняли? – Клинов отложил в сторону свои шикарные очки в золотой оправе.

– Вот именно.

– И уже окончательно?

– Совершенно точно. Да и кампания-то уже началась. В любом случае не успеет. Даже если подаст апелляцию.

Клинов вытащил из кармана платок и протер им лысину, чуть вспотевшую от напряженной умственной деятельности.

– Что ж, хорошо, хорошо…

Его правая рука на выборах, опытнейший пройдоха Кузьмин самодовольно улыбнулся.

Однако вдруг выражение лица его босса резко изменилось. С милости на гнев.

– Но почему вы не убрали таким же макаром этого Рыхлина?! – заорал Клинов. – Ведь вы сами говорили, что «яблочник» – это еще полбеды.

– Что ж, Тимофей Иванович, скажу вам честно, – сокрушенно покачал головой Кузьмин. – Это оказалось нам не по зубам.

– Не по зубам! – снова взревел Клинов. – Да, очень жаль, что я с вами связался. А ведь советовали мне обратиться к Подберезскому.

Кузьмин молча проглотил обиду. И спокойно продолжал:

– Похоже, у этого Рыхлина есть свои люди в комиссии. Мы нарыли на него изрядно компромата – уклонение от налогов там, нелегальная деятельность в оффшорных зонах… Но в комиссии почему-то его все равно зарегистрировали.

– Ладно, – сказал как отрезал Клинов. – С ним мы еще разберемся. А что остальные кандидаты?

– Ничего, Тимофей Иванович. Полный нуль. Бабушка – божий одуванчик – от коммунистов, пару каких-то непонятных независимых… От «эспээса» какой-то кадр лезет. Двадцать пять лет от роду, еще вуз не кончил. Короче, все это ерунда.

– Вы мне то же самое и про Рыхлина говорили, – строго отчитывал своего сотрудника колбасный магнат. – И что?

Кузьмин тяжело вздохнул. Ему уже изрядно надоел этот клиент. Слишком тупой. Слишком боится проиграть на выборах.

Хотя… с его шансами можно было коньячок попивать да ни о чем не беспокоиться. По сравнению с миллионером Клиновым все остальные кандидаты казались мелкими сошками. Даже этот Рыхлин – еще один бизнесмен с каким-то темным прошлым.

– Я не думаю, что он представляет для вас большую угрозу, – размеренно произнес Кузьмин. – Вчера я навел справки о тех, кто работает в его штабе, так там одни психи и дети. С такими мы в два счета справимся.

Клинов нервно грыз дужку очков. Было похоже, что он в этом крепко сомневается.

С минуту колбасный король сидел молча, уставившись в камин, где догорали последние угольки.

– Ладно, посмотрим, – наконец, изрек он, как будто отвечая сам себе, своим внутренним сомнениям. – Справимся, никуда не денемся.

В этот миг тяжелая дубовая дверь приоткрылась, и на пороге показался секретарь Клинова.

– Ну, чего тебе? – окликнул его бизнесмен.

– Тимофей Иванович, там этого Рыхлина по телевизору показывают, – кротко пробормотал молодой парень. – Может, вам интересно?

Действительно, эта новость вызвала живейший интерес у хозяина особняка. Он тут же вскочил со своего высокого стула с атласной обивкой и бросился к двери.

Телевизор стоял в гостиной, расположенной неподалеку. Показывали пресс-конференцию в аукционном доме. Рыхлин уверенным голосом говорил в камеру:

– Я не пожалею любых денег для того, чтобы эта уникальная книга осталась на своей родине и стала достоянием общественности. И поэтому обязательно приду на аукцион и сделаю все, чтобы ее купить.

Журналист задал вопрос о том, что Рыхлин сделает со «Словом о полку Игореве» после его приобретения.

– Я сразу же передам его ученым, в Российскую Академию наук, – так же уверенно отчеканил Виктор Петрович.

Надо было видеть, что творилось в особняке после того, как Клинов услышал эти слова!

* * *

Рыхлин с компанией тоже сделали перерыв в своем совещании, чтобы посмотреть выпуск новостей. Правда, их реакция была совсем другой.

Бывший зэк был готов расплакаться от радости, увидев себя на экране. И Павленский тут же получил хорошую премию за удачно написанную речь.

По телику тем временем уже начались новости спорта. Виктор Петрович потянулся за пультом.

– Ну что, кореша, продолжим! – широким жестом Рыхлин пригласил сотрудников занять свои места.

Четверка направилась к месту заседания, проходившего за журнальным столиком.

– Да, купить эту книженцию – гениальное решение, – похвалил своего босса Павленский.

– Еще бы! – самодовольно ухмыльнулся тот. – Работаем, в отличие от некоторых.

– Только вот… А что если все это… ненастоящее? Тогда ведь ваш рейтинг только упадет.

– Да не сцы ты, прорвемся, – Рыхлин сплюнул себе под ноги – по старой привычке, избавиться от которой было для него непросто. – Все равно это уже после выборов решится, ясно?

– В принципе… вы правы, – согласился с ним политтехнолог. – В любом случае на лояльности к вашей кандидатуре со стороны избирателя подлинность «Слова» никак не отразится. Все равно вы в их глазах – патриот, готовый к самопожертвованию.

– А то! – опять ухмыльнулся Рыхлин. – Ладно, кончай базары. Давайте лучше о наших соперниках.

– Думаю, реальную угрозу представляет только один из них – Клинов. Человек с деньгами.

– Ну, мы тоже не без этого, согласись? – перебил его Рыхлин.

– В округе живет много рабочих его завода, – впервые подал голос юрист. – Значит, благоприятный фактор. Для него, в смысле.

– Благоприятный или нет – это еще надо узнать, – произнес Павленский. – Если они зуб на него имеют, тогда… К тому же голосование у нас тайное, и здесь начальника можно не бояться.

– Ну, это еще не факт, – вступил с ним в спор Женя. – Бывает ведь всякое…

– Ладно, так че делать с ним будем, а? – хлопнул по столу Рыхлин, прекращая дискуссию. – А то он весь округ уже завесил своими цветными плакатами. Типа, такой красавчик…

На фото Клинов действительно выглядел великолепно: статный мужчина в расцвете сил уверенно смотрит куда-то в будущее. Конечно, избиратели не знали, сколько сил потребовалось лучшему фотографу Москвы, чтобы преподнести им именно такой образ кандидата в депутаты.

– У меня пока только одна идейка есть, – сказал Коля. – Можно в одном шалмане местном устроить вечеруху – типа, в поддержку этого Клинова. Собрать панков туда и прочие отбросы. Позовем журналистов, пусть поснимают. Можно еще потом ментам сдать пару «избирателей» – типа нариков с травкой в кармане.

– Идея хорошая, – покачал головой Павленский. – Но… только одно «но». Слишком все это белыми нитками шито.

– Ну и пофиг, что шито! – вступил в разговор Рыхлин. – Для простого народа нормально пойдет. Он во все эти технологии не врубается. А умные за меня и так голосовать не будут.

– И то верно, – согласился политтехнолог. – Но поаккуратнее надо, однако. Пусть себе какой-нибудь панк просто скажет в интервью на камеру: вот, мол, голосовать буду именно за Клинова. И вам советую.

– Только вы придурка получше найдите, чтобы поубедительней было, – сказал Виктор Петрович.

– Ну, думаю, у Коли с этим проблем не будет, – улыбнулся Павленский. – Правда, Коля?

– Ясный пень! Проблема будет в другом – надо безопасность обеспечить. А не то нашлет этот Клинов свою братву…

– Да ты че, в натуре, а? – обиделся Рыхлин. – Да моя братва его соплякам глаз на жопу натянет…

– Кстати, можно такой компанией еще и на встречу с избирателями прийти, – предложил идею юрист Женя. – В смысле, с пидорами ряжеными.

– Нет, вот это уже грубовато будет, – не согласился с ним Павленский. – Психов пару – это пожалуйста, это мы обеспечим. Пришлем их в зал, чтобы они вопросы дурные задавали, смеялись там невпопад. А ряженые – слишком явно. Народ поймет.

* * *

Кузьмин недовольно теребил свой подбородок. Еще бы – как раз сейчас у них был запланирован обед, и ему уже виделись изысканные яства, которыми потчевал Клинов своих гостей: фаршированная семга, устрицы…

Но опытный лис, Кузьмин, вполне понимал, что долгожданное принятие пищи отложено на неопределенное время. Ведь хозяину было совсем не до обеда.

Он нервно ходил взад-вперед по своему кабинету. На лице отобразилась глубочайшая озабоченность.

Все домочадцы прекрасно понимали, что Клинова лучше не трогать. А иначе… можно на своей шкуре почувствовать, каков барин в гневе.

А тут еще в кабинет заглянул поваренок и робко пролепетал:

– Тимофей Иванович, все готово, прикажете накрывать?

– Да пошел ты, мразь, – заревел Клинов, не снижая темпа.

Наконец он остановился и, отдышавшись, изрек:

– Ну что, надо будет нам купить это долбаное «Слово»!

– Простите, Тимофей Иванович? – заискивающе переспросил Кузьмин. – Что вы имели в виду?

– Буев сто! – рявкнул хозяин. – С твоей башкой только коров пасти, а не политикой заниматься.

– Но, вы знаете… – бормотал Кузьмин. – Во-первых, эта книга будет стоить недешево…

– За ценой мы не постоим. Что во-вторых?

– А во-вторых… Не исключено, что это подделка. Мне пока до конца не ясно, какую игру затеял Рыхлин, но я бы посоветовал вам в нее не вмешиваться.

– Что?! Я отдам этому мудаку такой козырь? Да о Рыхлине уже сейчас вся страна говорит! А потом что?

– Однако, Тимофей Иванович, у вас есть другие козыри, – спокойно продолжал Кузьмин. – Думаю, на эти деньги лучше организовать хороший концерт фонограмщиков… с участием, кстати, вашей очаровательной супруги.

Кузьмин оговорился совсем не нарочно. Но было уже поздно. И если бы его шеф не был так расстроен, не сносить бы бедному политтехнологу головы. Его растерзанное тело пошло бы на приготовление очередной порции колбасы, славившейся своим отвратным качеством.

Клинов был женат на двадцатидвухлетней милашке с хорошей фигуркой и глупым личиком. Для того чтобы жена не сидела без дела и не водила хахалей во время его отсутствия, колбасный король пристроил ее к одному известному продюсеру. Тот согласился помочь ее раскрутить – естественно, не за бесплатно.

Но несмотря на все вложенные в раскрутку деньги – а сумма измерялась уже миллионами, – звезда все никак не зажигалась. Народ упрямо не мог полюбить эту совершенно бесцветную певичку.

– То есть я хотел сказать… концерт известных артистов, – поправился Кузьмин, когда гнев утих. – Пригласим Леонтьева, Киркорова и, конечно, вашу супругу…

– Концерт мы сделаем, – согласился Клинов. – Это без проблем. Но… одно другому не мешает.

– И что же вы планируете предпринять? – Кузьмин постепенно начинал сдаваться.

– Как что? Это я у тебя должен спросить, что, – ревел Клинов. – Ни одной толковой идеи не предложишь. Самому всем надо заниматься.

– В смысле, вы хотите прийти на аукцион и купить эту книгу?

– Вот именно. Как тебе такая идея?

И тут же, не дожидаясь ответа, схватил политтехнолога за рукав и стал возбужденно объяснять ему все плюсы своего замысла:

– Гляди. Этот кадр припрется на аукцион, думая, что все у него на мази. Соберет туда свою прессу, и все такое. Готов уже крутиться попой перед камерами – смотрите все, какой я крутой! А тут, когда аукционщик уже своим молотком готов стучать – раз, два, три, типа, книга продана, – встаю я и говорю: плачу больше! Он в штаны наложит, я те говорю!

– Однако, вы не можете знать, какой будет эта конечная цена, – осторожно напомнил Кузьмин.

– Да я те говорю, – снова повысил голос Клинов. – За ценой мы не постоим. У этого Рыхлина, как я знаю, деньжат негусто: пару лимонов баксов, не больше. Да и не все он, явно, захочет отдать. Так что, я этого сопляка на аукционе не сделаю, а? Да как ребенка!

Кузьмин ненадолго призадумался. Идея с этим аукционом не очень-то ему нравилась. Он привык действовать более надежными и проверенными методами.

А здесь… История с этим «Словом» казалась ему темной и запутанной. Да и встреча в зале сомнительного аукциона двух конкурентов могла навредить обоим. Слишком уж прозрачными становились намерения каждого из них.

Но переубедить своего шефа теперь было непросто.