Текст книги "Пощады не будет никому"

– Количество способов делать деньги не изменилось, наверное, со времен Адама.

Чекан понял, куда клонит Михара, но на всякий случай кивнул.

– Вот смотри, раньше был ямщик, ездил на лошади, а теперь он летает на самолете или ездит на машине.

Способ делания денег тот же – кого-то надо завезти из одного места в другое. Только везет он теперь побыстрее, а так способ не изменился. И деньги остались деньгами, будь это рыжье или резаная бумага – значения не имеет.

– Рыжье лучше, – сказал Чекан.

– Рыжье – это хорошо, а стекляшки еще лучше.

Они поднялись в квартиру. Стол был накрыт, хотя квартира оказалась пустой. Немного презрительно Михара посмотрел на замки, которыми была оснащена дверь.

– Замки никчемные, я такие голыми руками открою. Сменить надо.

– Так это же ты, – благодушно засмеялся Чекан, – таких талантов мало. Да ты ко мне и не полезешь, для такого человека, как ты, у меня взять нечего. Ты же не позаришься на пару десятков косарей да на пару стекляшек?

– Нет, не позарюсь, – покачал своей крепкой головой Михара, – тут ты прав.

– Да и не полезет ко мне никто, знают, кто здесь живет, хоть на двери и нет таблички.

– А может, зря? Может, табличку и стоит повесить?

Ты же шик полюбил, пока мы не виделись.

– Теперь время другое наступило, сам видишь. Раздевайся, раздевайся. Примешь ванну, в общем, все, что хочешь.

– А я ничего и не хочу, разве что только помыться.

Вспотел в самолете, жарковато было. А окно, как ты понимаешь, там не откроешь.

Михара забрался в ванную комнату, послышался шум воды. А Чекан, еще раз осмотрев стол, устроился в кресле, ожидая, когда же появится дорогой гость.

Наверное, полчаса плескался Михара, наслаждаясь теплой водой, хорошим мылом и острой бритвой. Он появился в теплом белье, босиком. Его ноги были ужасны – красные скрюченные пальцы, на половине которых не было ногтей.

– На зоне обморозил. И что только ни делал, ни хрена не помогает.

Михара сам свинтил пробку с бутылки водки, вылил себе немного на ладонь, растер щеки, шею, затем принялся хлопать по ним ладонями.

– Вот теперь ничего.

Сел на диван, надел толстые шерстяные носки, извлеченные из своего чемодана, такого маленького на вид, вытащил войлочные тапки, отороченные мехом.

– Один кореш подарил. Говорил, будешь ходить по дому, греют не хуже валенок.

В этих тапках он подошел к пальто, сунул в Карман руку и вернулся к столу с тем самым камнем, который показывал Чекану в машине.

– Так ты на самом деле, Чекан, знаешь, что это такое?

– Думаю, алмаз.

– Ишь ты, разбираться начал! Да, алмаз. Якутский алмаз. А как ты думаешь, сколько он стоит?

– Думаю, немало, – сказал Чекан.

– – Немало он стоит вот в таком виде, а если его огранить как следует, он будет стоить в сто раз больше. За такой камень много чего купить можно, хотя с виду сущая стекляшка. Лежала себе под землей, пока ее для меня не выкопали.

– Где взял? – спросил Чекан, хотя понимал, что подобный вопрос неуместен и задавать его не следует.

Но слишком уж доверительными были у них с Михарой взаимные отношения.

– А дал мне его один человек. Сидел со мной, толковый мужичок. Он чуть раньше меня освободился, но в Москву не полетел, хотя я его звал с собой. Он в Якутию вернулся, проводил меня, уже дома, наверное.

– Ну и что? – спросил Чекан, поглаживая камень подушечкой указательного пальца. Камень лежал в центре тарелки. Он выглядел, в общем-то, непрезентабельно, так, кусок стекла, похожий на немного вытянутый, не правильной формы грецкий орех, не крупный и не мелкий.

– Таких камней, Чекан, можно много получить, естественно за деньги. А если их потом вывезти из России в Амстердам или в Штаты, а там огранить и привести в божеский вид, очень большие деньги можно сорвать, С тем мужиком у меня договор хороший, я его от смерти спас, так что он мне обязан. Обещал помочь.

– А кто он?

– Зачем тебе пока это знать? Меньше знаешь, крепче спишь, – присказкой ответил Михара. – Я его знаю, он меня знает. Этого, думаю, хватит. А вот с деньгами тебе придется постараться, и вывезти камни тебе придется или, может, кого наймем. Пока дело не в этом. Но если денег больших нет, то мы достанем, руки-то у Михары пока еще на месте, – и Михара посмотрел на свои огромные ладони, на сильные пальцы, а затем указательным пальцем правой руки постучал себя по лбу. – Да и мозги пока еще работают. Денег, надеюсь, мы сможем взять.

Ломанем какой-нибудь ящик, а, Чекан? Только ящик хороший найти надо, где много денег лежит.

– Ты знаешь, Михара, сейчас по-другому действую.

Денег мы найдем, это не вопрос. Денег под такое дело любой банкир мне даст, тем более ты же знаешь, есть наши банки, есть их банки. Часть мы держим, часть ФСБ, так что мы как бы конкуренты и в то же время партнеры.

Иногда они у нас просят денег, а иногда мы у них берем.

Но ты знаешь, Михара, самое главное – возвращаем: мы им и они нам.

– Это хорошо, вот это я и хотел от тебя услышать.

А теперь давай закусим, выпьем, пусть душу немного отпустит.

– Народ тебя видеть хочет, Михара, – признался Чекан.

– А я пока, кроме тебя, никого не хочу видеть. Понять надо, чем люди теперь дышат.

Михара подвинул к себе тарелку, бросил на нее кусок селедки с луком, налил полную хрустальную рюмку замороженной водки, посмотрел на Чекана немного просветлевшим взглядом, серым и холодным, как осеннее небо в погожий день.

– Ну, поехали. Со свиданьицем, кореш.

Рюмки сошлись.

– А теперь, – без остановки, лишь зажевав колечком лука, сказал Чекан, – давай за Резаного. Он мне ведь тоже не чужой.

– Да и мне Сашка не чужой был, вместе ворочались на соседних нарах не один год. Давай за него, земля ему пухом.

Выпив, мужчины помолчали, и только после этого, задымив папиросой, Михара сказал:

– Знаешь, Чекан, Резаный тут ни при чем. Не мог он замутить с общаком, не тот это человек, чтобы непонятки устраивать, даже под пытками, не тот.

– Я этого и не говорил.

– Признайся, подумал небось, что Резаный азербам выдал общак?

Чекан немного побледнел и, чтобы скрыть это, принялся тереть лицо ладонями.

– Не мог Резаный этого сделать, руку даю на отсечение! – Михара положил широкую ладонь на скатерть стола и ударил по запястью ребром ладони. – Такое не прощают, – тихо, еле слышно проговорил Михара, и тут же его глаза сузились.

Он пристально смотрел на Чекана, а тот чувствовал себя потерянным, так, словно бы он был виноват в том, что общак бесследно исчез.

– До сих пор не могу себе простить, что поздно приехал, – вздохнул Чекан, пытаясь поставить на стол недопитую рюмку.

– Нет, так нельзя, – Михара перехватил его руку, – до дна пить надо. Никто из наших здесь не виноват. Но кто-то же влез.

Взгляды обоих мужчин сошлись на камне, лежавшем в тарелке, и тут же они глянули друг другу в глаза.

– Если за Резаного не отомстим, грош нам цена.

– Если бы ты, Михара, только знал, как мы его искали, азерба долбаного! Даже с ментами пришлось договориться, хоть и западло.

– А может, и не надо было с ними договариваться? – ласково проговорил Михара, разливая водку. – Ты до дна, Чекан, пей, нельзя оставлять.

Постепенно мир перед глазами Чекана затуманивался.

Он знал, что сегодня никуда уже не поедет и можно расслабиться. Как-никак он в своих стенах, к тому же с лучшим другом и учителем, которому он обязан всей своей жизнью. Михара ел мало, лишь закусывал. Хлеб ломал маленькими кусочками, целиком отправляя их в рот, и долго жевал.

– Тяжко зонам будет без денег. Без подогрева – никуда, – перестав жевать, мрачно сказал Михара, – Собрать новый общак – дело серьезное, не простое, – правой рукой он взял стальную вилку, которую несколько секунд тому назад отложил, и пальцы сами согнули толстый металлический черенок, чуть ли не завязав его на узел При этом выражение лица Михары не изменилось – Да, туго будет без денег братве, помогут другие.

Но общак надо найти из принципа и азерба поймать. Другим в науку. На это не надо жалеть ни денег, ни сил, ни времени. Дело святое.

– Сам понимаю, – сказал Чекан, – всех поставили на уши. Даже проститутки ищут Магомедова, у всех его фотография. Не уйдет, если, конечно, он еще жив.

– Да жив, полагаю, – сказал Михара, резким движением двух рук распрямляя вилку.

И тут тишину квартиры разрушил писк сотового телефона. Михара посмотрел по сторонам. Телефон остался в кармане хозяйского пальто Чекан поднялся, с недовольным видом вытащил его из кармана и нажал кнопку Прижав к уху, негромко и недовольно произнес:

– Ну, слушаю. Чего?

Номер этого телефона знали немногие, может, десяток или полтора десятка людей. Он полагал, что звонил кто-то из своих, лишь для того, чтобы передать поклон Михаре, передать пару теплых слов, поприветствовать авторитета на вольняшке.

– Чекан, это ты? – раздался мужской голос.

– А кто спрашивает? – вопросом на вопрос ответил Чекан.

Михара смотрел на Чекана, тот пожал плечами, давая понять, что пока еще не понял, с кем разговаривает, – Так вот, – сказал мужчина, голос которого был совершенно незнаком Чекану, – ты еще пока жив. Радуйся, хотя радоваться тебе осталось совсем недолго, смерть уже наточила косу и подбирается к твоей глотке.

Смерть крадется тихо и достанет тебя, как бы ты от нее ни убегал.

– Заткнись, козел! – закричал в трубку Чекан. – Кто ты такой?

– Я? – послышался короткий уверенный смех. – Я тот, кого ты боишься, я твоя смерть.

– Ты козел и ублюдок! – сказав это, Чекан отключил телефон, даже не догадавшись взглянуть на определитель номера. Этот звонок застал его врасплох.

Михара смотрел на кореша удивленно, косматые брови приподнялись, глаза стального цвета округлились, взгляд был пронзительный.

– Кого это ты так в хвост и в гриву?

– – Не знаю, – грустным голосом произнес Чекан. – Мудак какой-то, пугать меня взялся.

– Тебя пугать? Ты что, свой телефон налево и направо раздаешь?

– Да нет, этот номер только для своих, но голос незнакомый.

– С акцентом?

– Да нет, без акцента, по-русски говорил, мать его.

Я подумал, что тебя кто-то поприветствовать хочет, узнать, как ты жив-здоров, а тут." Видишь, пугать меня взялись!

– И ты что, испугался?

– Как видишь, нет, в штаны не наложил.

Михара грустно улыбнулся:

– Не все и здесь гладко. Видишь, пугают, достают.

Перебежал ты кому-то дорогу, взял, наверное, не свое.

И много?

– Ничего я не брал.

– А что говорят?

– Говорят, смерть за мной по пятам ходит и не спрячусь я от нее никуда.

– Это точно, – заметил Михара, – от смерти никуда не спрячешься, разве только в могилу. Она такая, – о смерти Михара говорил с нескрываемым уважением, так, как могут говорить о матери. – Ни стены, ни броня, ни лекарства, ни молитвы – ничто от нее не защитит.

Она придет. Ты знаешь, приходит она, Чекан, тихо, – и Михара посмотрел на мягкие с опушкой тапки. – Тихо приходит, как дым, и забирает твою жизнь или мою.

С ней, брат, шутки плохи.

– Ладно, хоть ты меня не пугай.

– Я не пугаю, а предостерегаю.

Настроение у Чекана испортилось, и он понял, что полоса везения в его жизни окончилась с этим звонком.

Как человек, который бежал по дороге и вдруг перед ним возник обрыв, причем в том месте, где раньше была прямая дорога. И обрыв глубокий, дна не видно, не перескочить, не обойти. Единственное, что можно сделать, так это развернуться на месте и тихо-тихо двинуться назад, перекроив свои планы.

Михара налил водки, посмотрел на Чекана.

– А ты, вижу, испугался, руки дрожат.

Сказал так, хотя Чекан свои руки держал под столом.

Тот вытащил руку и посмотрел. Пальцы подрагивали.

– Звонок, действительно, идиотский.

– Раз идиот звонил, чего же ты расстроился?

"Вот так, ни с того ни с сего.., ничего не объясняя, за что и почему… Да и не сказали, собственно говоря, ничего по делу, только какая-то странная угроза. Хотя голос говорившего был спокоен, он не нервничал, не волновался, произносил себе слова, нанизывая одно на другое.

И слова все были, в общем-то, обычные – ни ругани, ни проклятий, ни злости".

– Нервы и у меня есть, Михара.

– Они у всех есть, только у одних – из стали, а у других – из дерьма.

– Насчет дерьма, это ты зря.

– Кто ж тебе правду, кроме меня, скажет? Не нравится, а слушай.

– Полоса пошла черная.

– Ерунда, какой ты ее хочешь видеть, такой она и будет.

В общем, Чекан получил абсолютно тихое предупреждение, причем на тему, думать о которой ему не хотелось.

Глава 3

Думаете, мир одинаков для всех? Нет, так не бывает.

Одним его видят жертвы, другим его видят убийцы, и третьим – человек, которому все равно, куда идти. Да, смотрят они на один и тот же мир, но видят его по-разному. Один замечает улыбку на лице человека, другому она кажется гримасой скорби, третий видит в ней издевку. Осенний пейзаж может казаться грустным, мрачным, веселым. Увидев закат, один человек видит в нем завтрашний рассвет, другой увидит в нем наступление долгой ночи, полной страхов и тревог, а для кого-то солнце заходит в последний раз.

Бывший каскадер Сергей Дорогин смотрел на мир по-своему. Он уже знал, как тот выглядит, когда смотришь с высокого моста на далекую, отражающую звезды речную воду, он уже видал и запомнил, как зеркальная гладь приближается, словно летишь не вниз, а взмываешь к небу, к звездам.

Это ощущение глубоко врезалось ему в память и временами возникало вновь, стоило прикрыть глаза, перестать видеть свет. Он помнил, как к нему постепенно возвращалось сознание в больнице у доктора Рычагова, помнил голоса, звучавшие рядом с ним и в тоже время доносившиеся будто бы издалека. Помнил странное ощущение, когда почувствовал, что рядом с ним находится женщина, хотя и не видел ее, не слышал ее голоса, лишь ощущал дыхание, тепло, исходящее от ее тела, прикрытого тонким халатом, белым, накрахмаленным, как знал он, хотя и не видел его.

С тех пор прошло совсем немного времени, но как многое изменилось! Один за другим исчезли с деревьев желтые и красные листья, которым, казалось, не будет конца.

Каждый день по несколько раз Дорогин брал в руки грабли и сгребал опавшую листву в кучи, поджигал и смотрел на тяжелый дым, который никак не мог подняться к небу.

Теперь пейзаж возле дома доктора Рычагова изменился разительно. Выпал глубокий скрипучий снег, из которого торчали черные скелеты деревьев. Единственным зеленым пятном была елка, росшая возле самого дома, чуть тронутая голубизной сибирская ель. Она навевала мысли о близком Новом годе, о Рождестве.

Дорогин пытался уверить себя, что пришедшее к нему в руки богатство не изменило его взглядов на мир. Если бы он захотел, мог бы покинуть дом доктора Рычагова, купить себе квартиру, машину, зажить новой жизнью. Но старая жизнь держала его крепко. Он пока еще не рассчитался по всем долгам. Удавшаяся месть убийцам его жены и детей пьянила его, туманила голову, и он боялся лишь одного – " не суметь остановиться в своем мщении. Ведь тяжело разобраться в том, кто и насколько виновен, всегда найдется кто-то крайний, повинный в твоих прежних бедах. И потому он не позволял себе ничего лишнего, деньги для него словно бы не существовали.

Он просыпался раньше всех в доме, выпивал большую чашку крепкого кофе без сахара и выходил на улицу. Широкая лопата, обитая жестью, легко врезалась в снег. Минут через пять упорной работы кровь по телу бежала быстрее, чем ручей по горному склону, и за полчаса Сергей расчищал дорогу от гаража до ворот. Он уже привык изображать глухонемого из себя, спокойно объяснялся жестами.

С наступлением зимы гостей в доме – званых и незваных – стало меньше. Изредка показывался Чекан, зато раза два-три в неделю приезжала Тамара Солодкина, ассистентка Рычагова. Каждый день приходил из деревни Пантелеич, поставивший на зиму свой велосипед на прикол, помогал расчищать снег, перекладывать дрова. Старик все делал обстоятельно.

Вот и сегодня, уже изрядно потрудившись, Сергей Дорогин подбирался с широкой лопатой для снега к воротам. Метель, бушевавшая всю ночь, словно специально намела снег, закрыв ворота до середины. Потрескивала фанера, когда Дорогин погружал лопату в снег и откидывал его в сторону. Снежный покров доходил ему где-то до пояса, и поэтому приходилось поднимать лопату выше головы.

Солнце еще не взошло, но небо уже немного посерело, звезды стали не такими яркими, словно отдалялись от Земли. За работой Дорогин не услышал, как скрипнул снег под подошвами крепких кирзовых сапог, и когда в следующий раз вознес лопату, сбрасывая с нее снег, то увидел опершегося руками на верх железных ворот Пантелеича. Это было странное зрелище, вроде бы и стоишь рядом, а человек находится на метр выше тебя.

– Здоров, Муму! – крикнул Пантелеич, как большинство людей, разговаривающих с глухими, словно бы оттого, что громко говоришь, лишенный слуха может что-то услышать.

Дорогин, заслышав кличку, которой его одарили еще в больнице у Рычагова, кивнул и подергал замок на воротах, мол, подождите, Пантелеич, сейчас снег расчищу и открою калитку, иначе не влезть.

– Да что я, так не заберусь? – проворчал старик, недовольный тем, что его подозревают в том, будто бы он слаб.

Пантелеич осторожно забросил левую ногу на хлипкие ворота и уселся на створке, похожий на большую замерзшую ворону. Черные, густо намазанные гуталином сапоги пахли даже на морозе. Затем, осторожно нагнувшись, поднял и поставил на колени полотняный мешок с двумя разноцветными латками (внутри явственно просматривались разнокалиберные банки), приспустил материю, заглянул вовнутрь.

– Ну и мороз стоит! Слава Богу, молоко не замерзло.

Уши отморозил, нос, пока шел. То ли дело летом, сел себе на велосипед и поехал, Он подал мешок Дорогину и, кряхтя, стал спускаться.

По колено провалился в рыхлый снег и тут же принялся ругаться, словно кто-то, а не он сам был виноват, что снег забился за отвороты сапог.

– Неси, неси в дом, – махнул рукой Пантелеич, показывая на мешок, – молоко замерзнет! Не понимаешь, что ли?

Наконец-то, выбравшись на твердое место, Пантелеич снял овчинную рукавицу и подал Дорогину руку.

– Здорово, Муму!

Сергей качнул головой и крепко пожал протянутую руку.

– Вот ты какой горячий! Небось кровь бурлит? – подмигнул он Дорогину. – Да баб здесь тебе не найти.

Разве что Тамара, но она с доктором.

Воспользовался тем, что лопата осталась без присмотра, Пантелеич взял ее и яростно принялся разгребать снег.

– Иди в дом, так-то лучше, я согреюсь работой. Где замерз, там и отогреваться надо. Хотя погоди… – догнал он Дорогина на тропинке, запустил руку в мешок и вытащил начатую бутылку водки, аккуратно заткнутую бумажной скруткой, приложил стекло к щеке. – Чуть не забыл. Вот, Муму, даже через бутылку греет. Хочешь?

Сергей отрицательно повертел головой и заспешил к дому.

«Вот они, деревенские люди, – думал Сергей, взбираясь на крыльцо и обмахивая туго зашнурованные ботинки веником, освобождая их от снега, – не умеют тихо говорить. Небось Рычагова и Тамару разбудил!» – он бросил взгляд на окно спальни, в котором вспыхнул свет, не верхний, а нижний, свет настольной лампы, стоявшей на тумбочке возле кровати.

Машинально Дорогин посмотрел на часы. Спать Рычагов мог еще с полчаса, в клинике его ждали к десяти. Он освободил мешок, поставив продукты в холодильник.

– Эй, это ты там? – крикнул доктор Рычагов из двери спальни.

Сергей усмехнулся:

«Вот же, до чего рассеянный человек, никак не может привыкнуть, что для других я глухонемой».

– Он же не слышит тебя, – донесся до Дорогина голос Тамары.

– Ах да, все забываю.

– Конечно, он, Муму, кому же еще быть? Слышишь, холодильник открывает, наверное, Пантелеич пришел с продуктами.

– Да уж, того за версту слышно, полчаса с тобой недоспали. Тебе хорошо, Тамара, умеешь засыпать быстро, а вот я если проснулся, то снова заснуть не смогу.

– Иногда я…

– Ты хочешь, давай…

Не желая подслушивать чужие секреты, зная, что Тамара может сболтнуть что-нибудь очень откровенное, пребывая в уверенности, что он и в самом деле глухой, Дорогин заспешил к двери.

– Нет-нет, не надо, – все-таки услышал он голос Тамары, – мы же не одни.

– Да он же ничего не слышит, – деланно рассмеялся Рычагов.

– Я не могу, не хочу, слышишь? Дай мне уснуть еще на полчаса.

– Тебе же все равно не надо ехать.

Дорогин поймал себя на том, что остановился возле двери, ведущей на улицу, и не спешит ее открывать. Затем он шагнул на мороз, резко отрезав от себя звуки закрывшейся дверью.

Пантелеич упорствовал в своем желании расчистить ворота раньше, чем вернется Сергей. Он что было силы разбрасывал снег, работая, как снегоуборочная хорошая машина.

– А, это ты, Муму, вернулся? А я, видишь, времени зря не терял, почти все закончил. Еще немного, и ворота можно будет открыть. Отогрелся.

Муму положил руку Пантелеичу на плечо и взялся за черенок лопаты. Старик дышал тяжело, прерывисто, было видно, что силы у него на исходе. Но Пантелеич еще хорохорился:

– Ладно, Муму, поработай, а я тут немножко дыхание переведу.

Пока Дорогин расчищал снег, старик продолжал говорить:

– Я вот где-то читал, что с бабой в постели мужик тратит столько же сил, как если бы разгружал пульмановский вагон. Так что можно считать, что ты уже с самого утра вдоволь потрахался, а?

Дорогин прятал от Пантелеича лицо, чтобы тот не заметил улыбку. Об отношениях с женщинами Пантелеич рассуждал с видом знатока, посвятившего этому занятию всю свою жизнь.

– Вот ты, Муму, считаешь, наверное, что лучшая баба – это когда она сладкая, как конфетка. А по мне так – нет. Что это за женщина, если один сахар? В ней и горечь должна быть, и кислота, – говоря это, Пантелеич посматривал на бутылку с недопитой водкой.

Наконец звякнул замок, и Муму отвалил одну створку ворот. Пантелеич тут же бросился ему помогать, запихивая бутылку за ремень брюк, хоть в этом и не было надобности, Дорогин легко справился бы и сам.

Но так уж был устроен старик, любил помогать, даже когда его не просили. Оставалось расчистить небольшой участок у самых ворот, который не смог разгрести грейдер.

– Вот и отлично, вот и хорошо, – приговаривал он, отряхивая рукавицы от налипшего снега. – Пошли, – и потопал по еле заметной после вчерашней метели тропинке к сараю, хоть можно было устроиться и дома, места там хватало.

Странное дело, Дорогин чувствовал себя будто бы чем-то обязанным Пантелеичу, не мог ему отказать.

«Какого черта делать мне там?» – недоумевал Сергей, шагая за стариком к сараю.

Они устроились в импровизированной мастерской, где было холодно, на верстаке лежал перевернутый стакан, до половины заполненный льдом.

– Непорядок, – Пантелеич поставил стакан вертикально и вынул из ящика две маленькие стограммовки.

Из-за пазухи достал завернутые в газету бутерброды, порезанные толсто, так, что укусить можно только до боли в челюстях, раскрыв рот.

– Давай, Муму, по маленькой для сугреву.

Дорогин накрыл стакан ладонью и покачал головой.

– У-у…

– С утра не желаешь.

– Угу.

– Ты чего, Муму, мы же не пьянствовать собрались, а согреться, – старик мягко отстранил руку Дорогина и плеснул в стакан на самое дно.

Он не мог себе позволить пить в одиночестве.

– Ты что, Муму, и я же не алкоголик какой-нибудь, чтобы одному пить!

Себя Пантелеич не обделил, налил ровно до краев – так, что еще бы одна капля, и водка полилась бы через край.

– Сто грамм – это не выпивка, так, баловство, – Пантелеич запрокинул голову, открыл рот и не выпил, а сперва влил водку, а затем сглотнул. Зашуршал бумагой, ломая бутерброд. – Вот не могу я на тебя смотреть, Муму, – подобрел лицом Пантелеич, – как ты водку можешь мелкими глотками пить? Ее сразу, залпом глотать надо. Не научили тебя, что ли, мамка с папкой.

Привстав с табуретки, старик качнул рукой ситцевую занавеску на маленьком окне, за которым уже брезжил рассвет, по-гусиному вытянул шею и посмотрел на оживший дом.

– Не спят уже. Снова небось к нему эта, ассистентка, приехала.

Дорогин сделал вид, что не понимает, и вопросительно посмотрел на Пантелеича, мол, что такое он говорит.

Старик задумался, как бы ему изобразить жестами Тамару и сделать это не оскорбительно для женщины.

Тамару он любил чисто по-отцовски, хотя наверняка бы не одобрил, если бы его дочь жила с кем-то без записи в паспорте. Но для городских у Пантелеича существовали собственные мерки, которыми нельзя было мерить деревенских. Лишь один Муму оставался для него загадкой: в чем-то прост, как деревенский, и в чем-то сложен и непонятен, как городские. Работает лихо, а пьет мелкими глотками, хлеб режет тонко…

Наконец он сообразил и сперва указал заскорузлым пальцем на дом, а затем оттопырил двумя руками на груди свитер.

– Да, она там?

Муму кивнул.

– Красивая баба, – вздохнул Пантелеич, – только тонкая какая-то, взяться не за что, – и он немного смутившись, улыбнулся, понимая, что ни по возрасту, ни по своему положению для Тамары не подходит. – Эх, – вздохнул он, – хороший человек Рычагов! Ему бы еще, жену хорошую. Тамара, она, конечно, так, но в то же время и нет, – не сумел прояснить свою мысль старик, затем махнул рукой. – Эх, все равно ты ни хрена не слышишь, да и сказать не можешь. Пойду я, а то еще Геннадий Федорович подумает, будто я за деньгами приходил, – Пантелеич выглянул за дверь и, опасливо косясь на дом, увязая в снегу, подался к забору.

Довольно ловко для своего возраста он перебрался через него, и вскоре его черный силуэт уже замаячил на дороге, расчищенной грейдером.

Те пару глотков водки, которые проглотил Дорогин, пошли ему на пользу, появился аппетит. У дома он нос к носу столкнулся с доктором Рычаговым. Тот вышел на крыльцо отдохнувший, свежевыбритый, еще пахнущий дорогим одеколоном. Одет он был в джинсы и свитер, стоял, держа на правой ладони блюдечко с кофейной чашкой, и курил. Была такая манера у доктора Рычагова – выходить по утрам на свежий воздух и курить.

– Привет, – Рычагов подмигнул Дорогину и тихо добавил:

– Сегодня у меня дел много в клинике, немцы приезжают, «гуманитарку» привезли, придется с ними вечером в ресторан идти.

– Понятно, – шепотом ответил Дорогин.

– Все еще не могу привыкнуть к тому, что, благодаря тебе, богат, – усмехнулся Рычагов, отпивая такой маленький глоток кофе, будто в чашечку было налито крепкое спиртное.

– К этому никогда не привыкнешь.

– Кое-что насчет моей новой клиники уже выясняет – не удержался от того, чтобы похвастаться, Рычагов – сегодня мне и точный ответ дадут.

– Отлично.

– Не пойму я тебя. Другой бы на твоем месте уже был бы далеко, жил в свое удовольствие, а ты до сих пор снег разгребаешь, дом мой смотришь…

– Что, надоел?

– Да нет, не в этом дело, – заспешил с ответом Рычагов, – живи сколько хочешь. Наоборот, с тобой мне спокойнее, ты единственный человек, с которым я могу поговорить начистоту. Не каждому же скажешь, что мы с тобой воровской общак прихватили. А несказанные слова язык жгут, как кипяток.

– С глухонемым поговорить тянет? – сухо рассмеялся Дорогин.

– Вот так-то парадоксы и получаются. Ты один о моих деньгах знаешь. С тобой одним начистоту говорить могу. Даже с ней, – Рычагов кивнул на дверь, – в последнее время ни о чем не могу говорить, так и подмывает рассказать правду.

Сергей молчал, слушал, хоть доктор и сделал паузу, чтобы дождаться ответа. Вообще, в разговорах они часто касались Тамары. Кое о чем Рычагов догадывался, глядя на то, как временами меняется взгляд его странного постояльца. Он понимал, что этот человек горит местью и многие человеческие радости ему сейчас недоступны. Но были ли среди этих недоступных радостей и женщины, Геннадий Федорович не знал.

– Все, я поехал, – Рычагов хлопнул Дорогина по плечу и зашел в дом.

Собрался он быстро: портфель с бумагами, дорогое пальто. Даже здесь, за городом, Рычагов никогда не одевался тепло, а чисто по-городскому – демисезонное пальто, кепка с козырьком, тонкие перчатки. Выглядел он на фоне сельского пейзажа довольно-таки нелепо. Если раньше Геннадию Федоровичу приходилось искать побольше халтур, чтобы заработать деньги, то теперь он избегал их, брался лишь за те случаи, от которых невозможно было отвертеться, когда в его помощи нуждались или же люди, имевшие власть, или же люди Чекана – бандиты.

– Надеюсь, и сегодня все будет хорошо.

– Счастливо.

Дорогина немного удивило, что Тамара не вышла проводить Рычагова до машины.

«Поссорились они, что ли? Из-за чего? И утром как-то странно она с ним разговаривала…»

Сергей проводил взглядом медленно катившуюся к шоссе машину Рычагова и пошел закрывать ворота.

В доме уже повсюду горел свет, хотя на улице стало вполне светло. Дорогину казалось, что он поднялся давным-давно, хотя с того момента, как он скинул с себя одеяло, прошло всего лишь часа полтора, не больше. Тамара уже была на кухне.

Дорогина удивляло то, как эта женщина умудряется привычно чувствовать себя в любой обстановке. Он тоже прожил в этом доме достаточно времени, но все равно ощущал себя здесь чужим. Она же спокойно ходила в халате, чуть схваченном поясом, в изящных кожаных тапочках на босую ногу и, казалось, совсем не замечала холода.

– Привет, – она взбросила руку, уверенная, что Дорогин не слышит ее.

Тот кивком головы поприветствовал Тамару и принялся сам себе готовить бутерброды.

– Да погоди, – остановила его ассистентка доктора Рычагова, – какая разница, готовить мне на одну себя или на двоих? Все равно сил уходит столько же.

Сергей не сопротивлялся. Он сел за стол и принялся вращать колесико настройки радиоприемника. Волна то и дело уходила в сторону.

Тамара, обернувшись, с недоумением посмотрела на него, мол, как может глухонемой настраивать радиоприемник. Дорогин же знал, что делает. Когда вспыхнул красный индикаторный огонек, он снял пальцы с колесика и улыбнулся Тамаре.

– Хитер ты, однако! – засмеялась женщина. – И станцию хорошую выбрал, хотя рок звучит, а не гнусная попса.

Бутерброды исчезли в тостере, и вскоре тот щелкнул, выбросив из сверкающего нержавейкой нутра четыре ровно поджаренных кусочка хлеба. Масло тут же таяло, соприкасаясь с горячими ломтями, подплавлялся по краям и сыр.

– На работу стоит ходить уже потому, что временами случаются отгулы, – говорила Тамара, разливая кофе и нарезая тонкими дольками лимон.

– Ты кем был раньше? – спросила она Дорогина, склонив голову к плечу.

И тут же пододвинула к себе лист бумаги, нарисовала фломастером здание, поверх которого написала «Больница», рядом циферблат часов со странной цифрой "О", возле которой сошлись обе стрелки. Затем сделала движение пальцем, будто бы откручивала стрелки назад, и затем показала на Дорогина, после нарисовала вопросительный знак.

– Напиши, кем ты был? – она пододвинула Сергею лист и фломастер.

Притворяться, будто он не понял вопроса, было бы бесполезно, Тамара доходчиво объяснила, чего она хочет.