Текст книги "Ванесса"

Курорт

Ванесса усмехнулась и в упор посмотрела на собеседника. Тот многозначительно кивнул. Ванесса потерла лоб и тихо спросила:

– А ты уверен?

– Как никогда. Я сам слышал все.

– Что ж, ладно, – и она протянула собеседнику обговоренную сумму.

– Желаю приятно провести время на курорте, – засмеялся тот.

Добравший до отеля и расположившись в шикарном номере, Сэм поспешил переодеться в легкие шорты и шлепанцы. Сняв дорогие часы и кинув их в расстегнутую сумку, Сэм направился к хваленому бассейну. Искупавшись и освежившись с дороги, он уселся в плетеное кресло и заказал коктейль. Вытянув уставшие в самолете ноги, грея белые плечи под палящим солнцем и чувствуя, как по спине сбегает вода, он ощутил блаженство. Когда ему принесли мятный коктейль со льдом, Сэм подумал, что попал в рай.

Так он просидел минут пять. Неожиданно к нему подсела девушка и спросила который час. Сэм пожал плечами и бросил, что часы оставил в номере. Услышав его голос, незнакомка оживилась и заулыбалась. Что-то в этой улыбке не понравилось Сэму, было в ней что-то от тигра, но вскоре он это забыл.

Девушка представилась Ванессой, сказала, что отдыхает одна. Завязался разговор. Вскоре у нее зазвонил телефон. Ей пришло CMC. Ванесса прочла его, тряхнула головой и снова прочла. Неожиданно глаза ее расширились от неподдельного ужаса. Она откинулась на спинку стула и побледнела.

– Что-то не так? – лениво спросил Сэм.

– Прочтите, – она подала ему телефон.

Сэм принял его и прочел: «Я знаю, куда ты уехала. Я тебя найду и отомщу за измену»

– Что это?

– Угроза, – выдохнула Ванесса и на ее глазах заблестели слезы. – Помогите мне, пожалуйста. Я так его боюсь, он может и убить. Вы не знаете, какой он в гневе… Мой бывший муж, он… Вы должны мне помочь!

– Ванесса, я приехал отдыхать, а не ввязываться в семейные разборки. Если вы опасаетесь за свою жизнь, обратитесь в полицию.

– Там меня не поймут. А вы сможете мне помочь. В вас чувствуется сила и храбрость, помогите мне. Неужели вы откажете, а?

Сэм не чувствовал в себе ни силы, ни храбрости, особенно сейчас. Ему хотелось только лежать в этом кресле, потягивая коктейль и загорать. Но в лице этой красавицы было столько мольбы, что он лишь пожал плечами. Ванесса, не дав ему опомниться, защебетала благодарности.

Обедали они вместе, вечером пошли на пляж и долго плавали в море. Уже вылезая из воды и обмотавшись полотенцами, Ванесса игриво улыбнулась ему и направилась в гостиницу. Сэм вытерся, оделся и медленно пошел следом. Но Ванесса исчезла и, как бы он ее ни звал, найти не сумел.

Зайдя в свой номер, Сэм начал распаковывать сумку. Дорогие часы, кошелек с деньгами и парой кредиток он положил на тумбочку возле кровати. Одежду побросал на кресло. Еще в сумке была маленькая черная коробочка с кодовым замком из восьми цифр. Набрав нужную комбинацию и удостоверившись, что содержимое коробочки на месте, Сэм ввел новый код и, положив ее под подушку, лег спать. Заснул он почти мгновенно, но спать ему пришлось недолго. Примерно в три часа ночи послышался громкий визг, кричала женщина. Сэм вскочил на ноги, выбежал из номера, наспех закрыл его и оглядел коридор. Из нескольких соседних комнат выглядывали люди. Женщина закричала громче. И тут Сэм увидел, что из крайнего номера в коридоре выбежала перепуганная Ванесса. Кричала именно она. В два прыжка Сэм уже был возле нее.

– Там, – тихо протянула она, указывая дрожащей рукой на открытую дверь своего номера.

Сэм осторожно заглянул в комнату. Никого. Тогда он решился зайти внутрь. Никого. Сердясь на Ванессу с ее криком и досадуя на неудавшийся сон, он уже решил уйти, как увидел то, что так напугало девушку. На зеркале яркой помадой было написано: «Ты умрешь». В номер заглянул кто-то еще и, громко выругавшись, ушел. Какая-то женщина в коридоре отчитывала Ванессу за ее вопль, мужчина смеялся. А Сэм как завороженный все смотрел на зеркало и надпись.

Остаток ночи Ванесса и Сэм провели в ресторане. Ванесса то плакала, то рассказывала об ужасных выходках бывшего мужа, то начинала дрожать. Сэм решил, что это истерика и старался ее успокоить. На его совет обратиться в полицию или хотя бы в администрацию отеля, она громко засмеялась и снова заплакала. Больше об этом и речи не было. Для Сэма ночь была тяжелой. Он устал от Ванессы еще больше, чем от долгого перелета, хотелось спать.

Когда наступило утро, Ванесса успокоилась и направилась в бассейн. Отделавшись, наконец, от нее, Сэм поспешил в свой номер и лег спать. Он проспал до обеда и спал бы еще, но тут его разбудил телефонный звонок. Звонили с ресепшена, говорили, что его разыскивает Ванесса. Сэм бросил трубку, пообещав спуститься, и стал одеваться. Собравшись, он спрятал черную коробочку под одежду в сумку, находившуюся в номере, и пошел вниз. Ванесса ждала его на диване, выглядела она намного лучше. Скромно пообедав, Ванесса начала упрашивать Сэма сходить за покупками в город, но он отказался. Девушка начала настаивать и даже покраснела, но Сэм так же твердо отказался, ссылаясь на усталость. На самом деле он не желал отлучаться далеко от черной коробочки.

Погуляв по территории отеля, они легли на шезлонги возле бассейна и заказали коктейли. После третьего бокала Сэм начал засыпать, но Ванесса, будто специально, начала теребить его и требовать сходить на море. Он снова бы отказался, но Ванесса сказала, что если он и дальше будет лежать на шезлонге, то о ней может больше не вспоминать. Пришлось идти на море. Сэм надеялся искупаться и вернуться в отель, но Ванесса проявила необыкновенный интерес к плаванью, а после пошла собирать ракушки. Сэм чуть не уснул на пляже, но Ванесса заметила это и потащила его в парк развлечений. После аттракциона, где их бросали вниз головой три минуты, спать Сэму расхотелось напрочь. Только поздно вечером, сильно замерзнув в парке, они вернулись в отель.

Насилу распрощавшись с приставучей Ванессой, Сэм зашел в свой номер, закрыл дверь и проверил содержимое черной коробочки. Сменив код, он положил ее под подушку и лег спать, надеясь на долгий отдых. Однако этому не суждено было сбыться и на этот раз. Через полчаса зазвонил телефон. Звонила Ванесса, она дрожащим голосом просила его прийти. Сэм встал, запер дверь и постучал к ней в номер. Она открыла ему незамедлительно. Одетая в вечернее шелковое платье, жемчуг и ярко накрашенная, она с удивлением смотрела на халат Сэма и его слипающиеся глаза.

– Почему вы не одеты?

– Зачем? – тряхнул головой он.

– Как зачем? – Ванесса искренне удивилась. – Мы же собирались идти в ресторан в городе.

– Да?! – на лбу Сэма выступила испарина. – Когда?

– Вы не хотите? – она улыбнулась ему ярко красными губами. – Но ведь вы обещали. Или вы не сдержите свое слово? – было в этой фразе что-то такое, будто молодая женщина хотела сказать еще что-то, что-то обидное и желчное.

Сэм поймал себя на том, что он хочет поехать с этой красивой женщиной в ресторан, однако он не помнил совершенно, когда ее туда приглашал. И уж тем более было тяжело отогнать от себя желание спать, ведь это была уже вторая бессонная ночь, после тяжелого перелета. Невольно он задался вопросом, есть ли у него на это деньги, но Ванесса очаровательно улыбнулась, и он забыл о такой мелочи, как деньги.

– Я вас жду в холе, – промурлыкала она.

Сэм оделся, забыв о черной коробочке под подушкой и не заправленной кровати, закрыл номер и вышел в холл. Они направились в город в ресторан. Просидев там полночи и выпив бутылку красного вина и опустошив немало блюд, они медленно пошли в отель. Все время Ванесса вела себя очень непринужденно, смеялась и забавляла спутника так, что он ни разу и не вспомнил об оставленной коробочке и о человеке, с которым у него завтра была назначена встреча. Честно говоря, Сэм вообще забыл об этой встрече, как повстречал Ванессу, возможно в этом была виновата именно она. До отеля они шли самым длинным путем, да еще так медленно, будто соревновались с черепахами. Когда они добрались до гостиницы, уже начало светать. Поднявшись на свой этаж, Ванесса обняла Сэма и загадочно произнесла.

– Иди к себе. Скоро мы еще увидимся.

Сэм проводил ее взглядом, после чего зашел в номер. Не закрывая за собой дверь на замок, он направился в ванну, надеясь хоть немного взбодриться. Зашумела вода, он шагнул в ванну, и тут дверь ванной комнаты закрылась с обратной стороны. Сэм не сразу обратил на это внимание, а когда обратил, то весь мокрый поспешно выскочил из душевой кабины и навалился на дверь, она не поддавалась. Тогда он ударил ее что было сил плечом, хлюпкий замок вылетел и Сэм вылетел в комнату. Так как ноги у него были мокрые, он шлепнулся на пол, лицом вниз, падая он задел столик с вазой. Ваза упала ему на голову, и он потерял сознание. Последней его мыслью было удивление от вида довольного лица Ванессы в дверном проеме.

Открыв глаза, он увидел, что ничего не изменилось. Он так же лежал на полу, в ванной лилась вода, рядом валялись осколки вазы. Встав и одевшись, Сэм вспомнил о черной коробочке и бросился к кровати. Коробочки не было. На лбу у Сэма выступил холодный пот, руки стали трястись. Он вспомнил угрозы и наставления брата, и ему стало дурно. Резкими движениями он сорвал все постельное белье, матрац, от коробочки не было и следа! Он вытряхнул сумку, перевернул вверх дном ящики, даже ванну обшарил, но ее не было.

Сэм выбежал из номера и начал барабанить в дверь Ванессы. Ему никто не открыл. Сэм закричал и стал колотить дверь ногами. Однако и это осталось без ответа. Зато на шум выскочил сосед и в недоумении уставился на него. Сэм зло глянул на него и хрипло спросил.

– Где она? Здесь жила женщина. Где… она?!

– Она уехала, – пожал плечами сосед, завязывая халат.

– Когда?!!

– Под утро. Не знаю, часа в четыре, пять. Когда светать начало.

Сэм обхватил голову руками и в бессильной ярости сел на корточки. Он начинал понимать, что происходит. Сосед тем временем продолжал:

– Я последний раз видел ее с небольшой черной коробкой в руках.

– Сколько сейчас времени? – тихо спросил Сэм, еще надеясь догнать ее.

– Час дня. Она уже должно быть далеко.

– Почему?

– У нее уже был билет на самолет. Даже вещи были собраны. Погрузила все в такси и уехала.

– Значит, она продумала все заранее, – простонал Сэм. – Это был план… Хорошо спланированный план. А я – дурак поверил ей. Она выходит, знала, что коробка у меня и что в ней с самого начала. Брат же предупреждал, опасайся женщины! – и он лихорадочно вскочил на ноги, разговаривая сам с собой. – Да он знал, знал… А ваза? Откуда она взялась в моем номере? Ее же там не было, когда я въезжал. Получается, эта дама ее поставил на то место с тем расчетом, чтобы, когда я выбил дверь, то обязательно ее бы задел и потерял сознание. Она рассчитала все! Но как же я мог потерять коробку!!!

– А что в ней было? – с интересом спросил собеседник.

– Мое сокровище, – он горько рассмеялся. – Раньше им распоряжался отец, потом брат. Я был необычайно удивлен, когда брат отдал его мне, правда, в замен потребовал дом, но я согласился. А брат, тоже хитрец, отделался от этого проклятого камня и выслал меня куда подальше. Все мои мысли вокруг камня крутились до приезда сюда, думал, что мне повезло, что никто о нем больше не знает, хотел его здесь продать.

– Что за камень то?

– Граненый рубин величиной с перепелиное яйцо! – с отчаянием закричал тот.

Ванесса вышла из такси и зашла в свой любимый ресторан «Черный бриллиант», там она заметила Джорджа и приветливо помахала ему рукой. Вскоре она села за его столик, он без предисловий заговорил.

– Я все знаю.

– От кого?

– От человека, у которого ты купила информацию.

– Ясно. Спасибо, следующий раз доверять ему не буду.

– Так камень у тебя?

– Да, вот он – и она положила на стол черную коробочку, в которой сверкал драгоценный рубин.

– Скажи, зачем ты это сделала?

Ванесса тяжело вздохнула и подняла на него глаза, в которых промелькнули искорки азарта. Джордж выжидающе посмотрел на нее. Тогда Ванесса слегка усмехнулась и заговорила.

– Знаешь, я поспорила с одним человеком, как выяснилось недавно, это брат Сэма, с которым я познакомилась. О предмете нашего спора говорить не буду, скажу в двух словах, что он мне не верил, что я смогу доказать кое-какую информацию. Это было тяжело, и я потребовала, чтобы ставки в случае выигрыша были высокие. Он поставил этот рубин, который на тот момент ему еще не принадлежал. Это был рубин его отца. Я же поставила довольно большую сумму денег, скажу честно, в случае проигрыша мне пришлось бы заложить свою квартиру. Как ты понимаешь, проиграть я никак не могла, и приложила все силы, чтобы выиграть. Я выиграла. Он должен был отдать мне камень, но отказался, заявив, что камень еще не его, а его отца и надо подождать, когда отец умрет, он говорил, что это должно случиться со дня на день. Я стала ждать, но рубин мне никто дарить не хотел. Тогда я навела о нем справки и выяснила, что отец его уже умер, а человек, с которым я спорила, сделал так, что ему в наследство достался дом, а его брату рубин. Поэтому, когда я пришла к нему и потребовала уплату долга, он сказал, что камень достался его брату и что он не намерен его отнимать. Я начала требовать, но он пригрозил мне. Ты знаешь, Джордж, я ничего не боюсь, поэтому я пригрозила ему в ответ и сказала, что камень в любом случае мой, а достать его, это дело времени. Надо сказать, он предпринял много мер, чтобы моя угроза не осуществилась. Он отправил брата на отдых и свел его с покупателем, думая, что я до него не доберусь… Как видишь, это не помогло. В конечном счете, я вернула то, что должно было принадлежать мне еще два месяца назад.

Джордж внимательно посмотрел на девушку, потом криво усмехнулся, хлопнул себя рукой по колену и наконец, встал. Посмотрев на Ванессу, он сказал:

– Я подумал, что не мое дело тебя судить, и, в конечном счете, твои дела сегодня меня не касаются. Так что приятного дня.

– До встречи, Джордж, – отозвалась Ванесса, слегка улыбаясь.

Несмотря на то, что камень был у нее, восторга или хотя бы мимолетного счастья она не испытывала. Наоборот, остался неприятный осадок, как будто она не выиграла, а проиграла, будто испортила жизнь не этому неизвестному Сэму, а себе. И в этот момент, когда на душе у нее скребли кошки, Ванесса поклялась себе, что больше никогда не будет использовать свой талант против тех, кто не виновен.

Как Ванесса лечила зубы

Рано утром Ванесса проснулась от невыносимой зубной боли. Началось это еще вчера вечером, когда за ужином у нее сломался один зуб. Молодая женщина промучилась с ним всю ночь, заснула только далеко за полночь, после нескольких таблеток обезболивающего, и то, когда заснула, все сны ей снились только о сломанном зубе. И вот сегодня, когда она открыла глаза, первая мысль была, что надо идти к врачу. Ванесса скривила губы, понимая, что ее единственный выходной пошел насмарку и обреченно вздохнув, начала одеваться.

Медленно шагая по пустым осенним улицам, Ванесса непроизвольно задумалась о том, как мало сейчас людей в городе и что многие уехали сейчас в теплые страны отдыхать, или же сидят дома в тепле и смотрят телевизор. Ванесса вздохнула, в тот же миг зуб напомнил о себе новым приступом боли, она скривила лоб и пошла быстрее.

Очутившись в больнице, Ванесса тут же направилась к своему врачу, которая по праву считалась одной из лучших. Эта женщина была единственной, кому Ванесса доверяла такое важное дело, как лечение зубов. Звали ее Тарри. Мисс Тарри принимала не каждый день, и попасть к ней было достаточно трудно, но Ванессе повезло, именно сегодня была ее смена и как ей сказали в регистратуре, пациентов у мисс Тарри на данный момент не было. Обрадованная такой удаче Ванесса быстро поднялась на второй этаж и постучала в кабинет. Уже предчувствуя, что скоро ей вылечат зубы, и она избавится от этой нестерпимой боли, Ванесса смело зашла в кабинет.

Каково же было ее удивление, когда за столом врача вместо мисс Тарри, женщины сорока лет, она увидела худенькую высокомерную девчонку с длинными стрелками у глаз. Ванесса медленно закрыла дверь и несколько растерянно спросила.

– А где мисс Тарри?

– А вам какое дело? – враждебно отозвалась девушка.

От этого наглого взгляда и странного вопроса Ванесса напрочь забыла и о своей зубной боли и о желании спать. Вид этой девушки заставил все обостренные чувства Ванессы работать быстрее, подмечать все мелочи. Эта дама бросала ей вызов, что ж она его примет достойно. И выпрямившись, гордо подняв голову, Ванесса отчеканила железным тоном.

– Я пациентка мисс Тарри и я имею право знать, где находится мой врач, к которому я записана.

– А почему собственно именно мисс Тарри? – вздернула бровь та. – Я за нее. У меня вы и будете лечиться.

– Во-первых, – холодно заметила Ванесса, – у вас я лечиться не буду. Во-вторых, вы не ответили мне, где мисс Тарри и когда она вернется.

– Почему вы не хотите лечиться у меня?! – всполошилась задетая девушка. – Я лучше Тарри! А если вы не хотите лечиться у меня, значит, у вас ничего и не болит! Зачем вы пришли сюда?! Что вам здесь нужно?!!

Ванесса все с возрастающим интересом смотрела на распыляющуюся девушку, ее любопытство увеличивалось пропорционально возмущению ее собеседницы. Наконец Ванесса не сдержала ироничного замечания.

– А почему вы кричите на меня?

– Я кричу?!! – заорала та. – Да вы еще не знаете, как я кричу! Пришли сюда, свои права качаете, хамите мне!!! Я еще не так возмущаться буду на это!

Ванесса боролась с желанием покрутить у виска. Собеседница продолжала еще что-то говорить, но Ванесса ее больше не слушала. Спокойно улыбнувшись, Ванесса развернулась и гордо вышла из кабинета. В коридоре она резко выдохнула и, подумав, направилась к главному врачу. Постучав в его кабинет, Ванесса вошла и, представившись, быстро заговорила.

– Я хотела бы знать, где сейчас мисс Тарри и когда она вернется. Я ее пациентка и доверяю только ей.

– Зря, у нас все врачи хорошие.

– Да, я заметила, – иронично улыбнулась та. – Но все-таки, когда вернется мисс Тарри?

– Не знаю, – неопределенно пожал плечами тот.

– Пожалуйста, скажите, у меня очень болит зуб, – жалостливо выдавила Ванесса, хватаясь рукой за щеку. – Я очень, очень боюсь его лечить, а мисс Тарри… – она выдавила маленькую слезинку и судорожно вздохнула. – Очень хороший специалист. Пожалуйста, ну скажите, когда она будет… – и она села на стул, закрыла лицо руками и еще раз обреченно вздохнула.

– Милочка, да не переживайте вы так, – засуетился собеседник, наливая ей воды. – Вернется ваша Тарри, вернется. Думаю, недели через две-три. Она отпуск взяла, вот и все.

– Отпуск? – расстроено и растерянно отозвалась хитрая женщина и сделала глоток воды. – А куда? Наверное на море… Сейчас все туда едут, жаль что я не могу себе этого позволить, – и она снова грустно опустила голову.

– Не расстраивайтесь, не на море, – весело заметил тот, вероятно тоже не имевший возможности поехать в теплые края. – Она уехала недалеко, в деревню, рядом, – и произнеся названия местности, добавил, – у нее там какой-то родственник живет, сказала что надо срочно ехать сегодня утром.

– Как же вы отпустили такого ценного работника?

– Да я и сам не хотел отпускать, но она сказала, что уже нашла себе замену, а ей срочно надо уйти. Что я мог сделать? Пришлось отпустить.

– Спасибо, – все так же грустно отозвалась Ванесса и встала. – До свидания.

Выйдя на улицу, Ванесса взяла такси и, доехав до вокзала, села на поезд. Сидя в купе она задумалась. Странное дело, хотя может и дела то, никакого нет, может она все себе выдумала? Может ее уставшая после тяжелой ночи голова сама ищет себе задач? Ладно, как бы там не было, сейчас она приедет и все узнает. Как только Ванесса так решила и перестала думать об этом внезапном отпуске, зуб разболелся с новой силой.

Сойдя с поезда, Ванесса тут же увидела деревушку куда приехала. Это было небольшое поселение, не больше пятнадцати домов, тихое и спокойное место, располагающееся в низине. Молодая женщина улыбнулась своим мыслям и направилась вниз по дороге, к домам. Достигнув первых домов, Ванесса была внезапно остановлена. Из крайнего дома вышел пьяный мужчина и, громко распевая песни, вплотную подошел к ней. Ванесса попыталась обойти его, но пьяный, продолжая петь, преградил ей путь. Ванесса слегка усмехнулась и наморщила нос, перегар, исходивший от незнакомца, был очень сильный.

– Дайте мне пройти, – холодно произнесла она.

– А зачем такой красивой барышне куда-то идти? – неприятно засмеялся тот и обнял ее.

Ванесса попыталась высвободиться, но мужчина с такой силой сжал объятия, что молодой женщине стало больно. Она начала кричать, но пьяный стал орать так, что ее было невозможно услышать. Ванесса сжала от досады и гнева зубы. Что ж, если этот негодяй не понимает по-хорошему, придется по-плохому В этот же момент незнакомец наклонился к ее лицу и стал что-то шептать. Ванесса такого уже не выдержала и с силой ударила его в солнечное сплетение. Тот, не ожидая такого, разжал руки и отшатнулся назад, но все еще продолжал преграждать ей путь. Ванесса шагнула вперед, но мужчина остался стоять на месте. Глаза Ванессы вспыхнули, и она с силой оттолкнула пьяного в сторону, тот отлетел к забору. После этого она быстро, и не оглядываясь, пошла вперед. Только завернув за угол, она смогла перевести дыхание, однако вернуть хладнокровие и спокойствие оказалось не так-то просто. Резко выдохнув и постаравшись выглядеть спокойной и уверенной, она постучала в первую попавшуюся дверь.

Ей открыл мужчина лет шестидесяти, с неприятными маленькими глазками хорька и льстивой улыбкой. Ванесса вежливо улыбнулась ему.

– Добрый день. Простите за беспокойство, но вы не знаете, где живет мисс Тарри?

– А зачем она вам? – не дружелюбно спросил тот.

– Я ее знакомая, зашла к ней на работу, а там мне сказали, что она уехала в эту деревушку. Так вы не знаете, где она?

– Не знаю, – резко отозвался тот и уже хотел захлопнуть дверь, как вдруг из дома донесся женский голос.

– Кто там?

– Ошиблись адресом, – гнусаво крикнул он и сделал вторую попытку захлопнуть дверь, но Ванесса быстро вставила ногу возле косяка. – Что это значит? – возмутился тот.

– Простите, но может быть женщина, которая у вас дома, знает мисс Тарри.

Глазки хозяина дома забегали, будто он не знал, что предпринять. Но не успел он решить этот сложный вопрос, как возле двери появилась женщина, которой принадлежал голос, это была сама мисс Тарри. Ванесса убрала ногу и добродушно поздоровалась. Хозяин дома бросил многозначительный взгляд на мисс Тарри, отчего та вздрогнула и начал буравить Ванессу глазами в бессильной злобе.

– Мисс Тарри, – произнесла Ванесса, – могу я с вами поговорить наедине?

– Говорите при мне, – хмуро отозвался хозяин.

– А собственно, почему бы и нет, – отозвалась Ванесса, подавляя все более и более закипавшее в ней раздражение. – Мисс Тарри, возможно, вы не помните меня, но я ваша пациентка, сегодня, когда я пришла к вам…

Она осеклась так как выражение лица мисс Тарри было столь запуганное и она смотрела с таким ужасом на мужчину стоящего рядом, что Ванесса мгновенно поняла многое. Однако она перевела дыхание и продолжила прерванную фразу.

– Сегодня вас не оказалось на месте, и я решила узнать, где вы находитесь и когда сможете снова оказаться на работе. Я так ценю ваши способности, что не хочу лечиться ни у кого, кроме вас.

– Спасибо, – почти беззвучно отозвалась та, и посмотрела на мужчину. – Как вы думаете, когда я смогу вернуться к своей работе?

– Как только закончите свои дела здесь, – отозвался тот.

– А что вы здесь делаете, позвольте узнать? – спокойно спросила гостья.

Мисс Тарри хотела что-то сказать, но закрыла рот и тихо ответила:

– Ухаживаю за больным дядей, – и она кивнула на стоящего рядом.

– Ухаживаете? – не сдержала язвительного замечания Ванесса, – а на вид он достаточно бодрый.

Мисс Тарри смущенно улыбнулась, ее дядя еще более зло уставился на гостью, толкнув локтем племянницу. Тарри тихо ответила:

– Понимаете, я узнала, что у меня есть дядя, совсем на днях. Пришел один человек и сказал, что у меня есть родственник, который нуждается в моем присутствии. Тогда я забеспокоилась, как смогу оставить работу, но он предложил мне замену и вот… Теперь, я здесь.

– Понимаю, – протянула Ванесса – что ж, простите за беспокойство, до свидания.

– Надеюсь, мы вас больше не увидим, – злобно пробурчал хозяин дома.

Ванесса резко обернулась. Она понимала, что надо улыбнуться и уйти, но желчь и так скопилась в ней. Сначала этот зуб и нахальная врач, потом пьяница, а теперь еще и этот человек. Нет, это было уже слишком за день. И она, с горящими глазами резко произнесла:

– Надейтесь, но мы еще встретимся.

Мужчина довольно улыбнулся и закрыл дверь дома. А Ванесса отправилась на вокзал. Идя по дороге, она краем глаза увидела, что пьяница сидит на лавочке возле дома и из-под тишка наблюдает за ней. Уже поднимаясь на платформу вокзала, она все еще чувствовала на себе его пристальный взгляд.

Очутившись дома, Ванесса села за стол и потягивая крепкий кофе, задумалась. Но не прошло и получаса, как в дверь квартиры позвонили. Ванесса недовольно вздохнула и пошла открывать. Это был почтальон, он с бесстрастным лицом протянул ей письмо. Ванесса кивнула ему и отправилась на кухню, разрывая конверт. В конверте лежала маленький листок бумаги, на котором значилось:

«Уважаемая, оказывается нужно не так уж и много, всего лишь один пьянчуга, чтобы вывести вас из себя и заставить говорить лишнее. Мы вам рекомендуем прекратить совать свой нос в наши дела.»

Ванесса закусила губу. Что ж, уже ничего не изменишь, раз вышла из себя, значит надо действовать исходя из этого. Впрочем, может это и к лучшему. Путь думают, что она несдержанная, не умеющая рассчитывать наперед женщина; это ей даже на руку. Ванесса слегка улыбнулась, да сыграем на этом. Однако решив ее запугать, они лишь укрепили ее уверенность, что развязка рядом и надо идти вперед. Пообедав, Ванесса направилась в зубную клинику, к той самой медсестре, которая еще утром нахамила ей. Надо было поговорить с ней, узнать, что она знает и преимущественно оставить впечатление вспыльчивой и не продумывающий каждый ход, путь передаст свои дружкам, если конечно они заодно.

Вскоре Ванесса уже зашла в кабинет, наглая девушка вопросительно посмотрела на нее. Ванесса плотно закрыла дверь и твердым тоном заговорила.

– Я знаю, что вы заодно с людьми, которые отправили мисс Тарри в деревню.

– Я?!! – взвизгнула та. – вы ничего не докажете, ничего!!!

– Зачем ты с ними связалась?! – повысила голос Ванесса.

– Я не понимаю… Уходите!

Ванесса ударила кулаком по столу, девушка подскочила от неожиданности, Ванесса почти закричала на нее.

– Зачем ты с ними связалась?!!

– Они сказали, что заплатят, – жалостливо захныкала та. – Они сказали, что на кону большие деньги. А мне так нужны деньги, я хотела всего лишь заработать…

«Откуда же они возьмут деньги?»: стремительно пронеслось у Ванессы. «Ограбление? Глупость. Что им красть. Вымогательство? У мисс Тарри? Откуда у нее деньги? А если…»

– Мисс Тарри должна получить наследство, так? – сухо спросила она.

– Да.

– Когда?

– Я не знаю…

– Говори, когда!

– Я же сказала, что не знаю!

– Хорошо, – спокойно кивнула Ванесса и вышла из кабинета.

Придя домой, Ванесса перевела дыхание. Надо было действовать, нельзя было терять ни минуты. Взяв телефон, она набрала номер полиции и попросила своего знакомого, но ей ответили, что он уехал. Ванесса раздосадовано положила трубку и начала ходить взад и вперед по комнате. Что ж придется действовать одной. Она подошла к небольшому сейфу и, открыв, задумчиво посмотрела на пистолет, лежащий там. Долго не размышляя, она спрятала его за пояс и, собрав еще кое-какие вещи, направилась на вокзал.

Вскоре она уже стояла на станции деревни, где находилась мисс Тарри. На этот раз Ванесса пристально огляделась и поспешно направилась к жилым домам, избегая открытых мест и стараясь оставаться незамеченной. Ей это удалось. Вскоре она постучала в дом, окна которого выходили на временное жилище мисс Тарри. Ей открыли. Ванесса улыбнулась и без всяких затруднений за небольшую сумму арендовала нужное ей окно. Сев возле него, она, не отрываясь, начала следить за домом. Три часа прошли совершенно безрезультатно. Наконец, когда начало темнеть, к дому направились двое, один был тем самым пьяницей, преградившим ей дорогу, второй – молодой господин в деловом костюме и с папкой бумаг. Минуту спустя, после того, как они зашли в дом послышались громкие голоса, в комнате вспыхнул свет, и Ванесса увидела силуэт женщины, прижавшейся к окну и громко что-то говорящую. Это был тот самый момент, которого она ждала. В один миг Ванесса выбежала на улицу и уже стучала в дверь соседнего дома.

Ей никто не открыл, тогда она силой ударила ногой, дверь задрожала и видимо привлекла к себе должное внимание. Ее открыл недовольный мужчина, тот самый, который представлялся дядей Тарри. Его маленькие глазки злобно загорелись. Но Ванесса наставила на него оружие и он был вынужден спросить.

– Что вам нужно?

– Мисс Тарри.

Он усмехнулся.

– Она выйдет отсюда, только, когда подпишет бумаги.

– Она ничего не будет подписывать, – властно произнесла Ванесса.

Мужчина презрительно улыбнулся и, сделав шаг назад, пригласил Ванессу войти внутрь. Молодая женщина опустила оружие, еще крепче сжимая его, и прошла в освященную комнату. Двое мужчин, находившиеся там и испуганная женщина с удивлением взглянули на нее. Лже-дядя мисс Тарри грубым голосом произнес:

– Видишь, Харис, эта дама считает, что может диктовать нам свои условия. Она требует, чтобы мисс Тарри ушла, не подписав бумаг.

Тот, кого назвали Харисом, подошел к Ванессе и пристально посмотрел на нее. Она ответила ему таким же выразительным взглядом. Харис слегка улыбнулся и произнес:

– А вы не боитесь, что я попросту убью вас, и получу нужную нам подпись?

– У меня тоже есть оружие и боюсь, что вы не успеете сделать выстрел первым.

– Вы действительно считаете, что сможете уйти отсюда вместе с мисс Тарри? – вздернул бровь он.

– Да, – улыбнулась Ванесса и, обведя всех взглядом, произнесла:

– Если мы не выйдем отсюда через пять минут, по дому начнут стрелять. И думаю, тогда никто из него не выйдет. Посмотрите в окно, видите в доме напротив людей? Это мои люди. Они ждут условленное время, затем начинают действовать.

– Вы что нас запугиваете?! – возмутился лже-дядя.

– Я вас предупреждаю, – спокойно ответила она.

– Вы действуете не законно, – отозвался Харис.