Текст книги "Дочь Ра"

Кира бросила взгляд на усмехнувшегося, но пока не переходившего к активной демонстрации Ареса и произнесла:

– Я понимаю, это ерунда. Кстати, ты не мог бы принести мне холодной воды. Я так разленилась, что вставать не хочется…

– Да, конечно. – Виктор послушно поднялся и направился к лагерю.

– Вымышленный персонаж – это я? – поинтересовался Арес.

– Не обращай внимания, – попросила Кира – тебя очень долго не было. Афродиты, кстати, тоже.

– На Олимпе небольшие проблемы.

– Афродита говорила мне, что что-то случилось с музами.

– Не только с музами. С феями и эльфами тоже. Я не хочу портить тебе отдых. Поговорим, когда твоя веселая компания уснет. И еще кое-что, держись подальше от воды. – Арес поднялся.

– Опять? – Кира нахмурилась

– Снова. Когда твой Ромео отправится к Морфею, выходи на луну полюбоваться, – он растаял.

***

Луна сияла на черном небосклоне. По воде искрилась золотом лунная дорожка. Волны тихо набегали на песок и со вздохом откатывались обратно в море. Стоявшая на берегу Кира обняла себя за плечи и невольно, обращаясь вникуда, произнесла:

– Ты ведь слышишь меня. Исполни мое желание.

Словно в ответ откуда-то донеслось прекрасное пение. Девушка, как зачарованная, двинулась навстречу поющему существу. Кире казалось, что вот-вот исполнятся ее самые заветные мечты. Надо только подойти поближе. Соленые брызги летели в лицо. Она не замечала, что уже зашла в воду по грудь. Еще шаг, еще один. В следующий момент в существо ударила молния, разорвавшая его на части.

– Вот мерзость. Уже и сюда добрались.

– Кто добрался? – девушка внезапно почувствовала чудовищную слабость. Ноги не держали.

– Сирены, – Арес поймал ее, вынес из воды и посадил на берег, – на атлантов их пение не действует, младшие существа теряют силы, люди умирают или сходят ума. Как ты себя чувствуешь?

– Я себя с трудом чувствую, – Кира попробовала улыбнуться. – Если бы не ты, я могла утонуть…

– Вполне. Ты когда-нибудь будешь делать то, что я тебе говорю?

– Прости, – она отвела глаза. – Это было так прекрасно. Я не могла отказать им… Почему они хотели меня убить?

– Видимо, чтобы отомстить мне. – Арес помрачнел. – У трех сестричек поразительный нюх… Хорошо еще, что Афина не уговорила меня отправиться на совет.

– Они придут опять?

– Даже не сомневайся.

– И что мне делать?

– Я заберу тебя на Олимп.

– Нет, Арес, я не могу, – Кира покачала головой. – Что я скажу Виктору?

– Не знаю… Хотя, есть одна идея. Вымышленный персонаж предлагает мне посетить Олимп. Если я не соглашусь, меня убьет доисторическая поющая тварь. По-моему, не плохо. Самое главное, ни слова лжи. Как и должно быть между влюбленными.

– Можно я тебя ударю? – поинтересовалась девушка. – У нас последнее время и так ничего не получается. Я не хочу снова ему врать. И правду я сказать тоже не могу. И потом, Афина говорила, что смертным нельзя бывать на Олимпе.

– Ударить меня можешь, – разрешил он, – но в среднем мире я тебя не оставлю. Речь идет о твоей жизни. А твою игру в любовь со смертным и нелепый запрет, придуманный Вселенная знает когда, я даже обсуждать не хочу.

– Уходи! – Кира резко отстранилась. – Я не хочу слышать таких определений моих отношений с Виктором.

Арес почему-то уходить не собирался. Задумчиво глядя вдаль, он через некоторое время заметил.

– Я не хотел тебя обидеть. Наверное, дело в том, что я не умею красиво говорить неприятные вещи. В качестве компенсации могу предложить быструю и качественную корректировку памяти твоего Виктора. Он вспомнит о вашей поездке только то, что ты захочешь.

– А это разрешено?

– В редких случаях.

– Хорошо. Только не делай так, что он меня вообще не вспомнит.

– Отличная мысль. Как это она мне самому в голову не пришла?

– Что? – Кира не успела возмутиться, как перед глазами вдруг поплыло. Последнее, что ей запомнилось – легкие розовые облака.

***

– Ты с ума сошел?! Не придумал ничего лучше? Она не была готова к восхождению на Олимп!

В голову ворвался звонкий голос Афродиты.

– Лучше бы если ее свели с ума или съели?

«Так, это Арес. Но почему я не могу двигаться?»

– Почему сирены гоняются за ней?

– Из-за меня. Почему я не слышу ругани?

– Я тоже сцепилась с фуриями, – виновато призналась Афродита. – Они пытались отобрать мою силу.

– И твою тоже? – Арес щелчком вызвал кресло. – Я-то по наивности надеялся, что они поняли, что на атлантов их уловка не действует.

– Очевидно не поняли, – Афродита отвернулась. – Они нападали и на Афину, и на Гермеса.

– И что ты не договариваешь? – поинтересовался Арес

– Я сожгла одну из сестер, – выдавила Афродита. – Я не знала про Собирающий Силы.

– Умница, – бог войны похлопал в ладоши, – надеюсь, ты прикончила не Алекту?

– Нет. Тисифону. Я же не знала, – повторила Афродита. – Зевс собирает совет богов. Мы, кстати, тоже должны там появиться.

– Цирцею нельзя оставлять одну.

– Придется взять Киру с собой. Там за ней присмотрит Орион.

– Хороший выбор, – одобрил Арес – он сначала стреляет, а потом разговаривает.

– Твое творение. Весь в тебя, – съязвила Афродита. – Кира, милая, ты слышишь меня?

– Не только слышит, но и подслушивает, – заметил бог войны – Цирцея, хватит притворяться.

Все еще обиженная Кира даже не взглянула в его сторону и спросила у богини любви:

– Где я?

– На Олимпе, – пояснила Афродита. – Ты была не готова к переходу и поэтому потеряла сознание.

– Мы опаздываем – Арес встал. – Сантименты отложи на потом.

– Я сама займусь Кирой! – рявкнула Афродита, заметив протянутую руку Ареса – иди своей дорогой!

– На здоровье – пожал плечами бог войны и исчез.

***

– Если повезет тебя примут за чье-нибудь творение и не обратят внимания. Я оставлю тебя с Орионом. Он довольно мил, только несколько… разговорчив. Мама моя, – выдохнула богиня, осматривая залу, в которой они появились, – это Младшие Существа. Сколько же их здесь!? О Зевс, зачем Аид притащил Цербера?

Кира во все глаза глядела на огромную, в полтора человеческих роста, трехголовую собаку угольно-черной масти. Рядом с псом стоял мужчина в черном костюме держа шлем под мышкой. Неподалеку устроился парень в безрукавке и шароварах. На его поясе были вышиты серебряные звезды, а через плечо висел лук.

– Аид, – Афродита, забыв про Киру, приземлилась около бога подземного мира, – к чему здесь эта тварь? Только не говори мне, что ты испугался за его безопасность.

– Напротив, – Аид почесал главную голову за ухом. – Цербер – единственное творение, которого боятся фурии и сирены, – пес прикрыл горящие рубиновым огнем глаза и довольно заурчал. – Он может нам пригодиться.

– Фу, – Афродиту передернуло.

– А можно погладить? – вырвалось у Киры. – Он такой милый.

– Он тебе руку откусит, – возмутилась богиня красоты.

– Цербер – милый песик? – Аид изучающе посмотрел на девушку. – Впервые слышу, чтобы к нему применили подобное определение. Впрочем, можешь погладить, если хочешь.

Кира протянула руку к оскалившей зубы крайней голове.

– Не злись, малыш. Я тебя не боюсь. Я знаю, ты совсем не хочешь меня кусать. Вот так… умница, – девушка осторожно поглаживала лоб загробной собаки. Цербер тихо взлаивал, напрашиваясь на дополнительную порцию ласки.

– Поразительно, – Аид скрестил руки на груди и оценивающе посмотрел на Киру. – рыжая… зеленоглазая… Уж не это ли та самая смертная душа из-за которой мой любимый племянник чуть не расстался с местом на Олимпе, а теперь зачастил в сферу мира людей?

– Меня зовут Кира. И все совсем не так, – девушка невольно отступила назад – вы сильно преувеличиваете мою роль.

– Кира… какое неподходящее имя для такого создания, – Аид еще раз окинул девушку взглядом. – Милая Венера, я никогда не преувеличиваю. Теперь понятно. Если вы приручили Ареса, то Цербер точно покажется вам милым песиком.

– Аид, закрой рот, – Афродита уперла руки в бока. – Твои гадости ей слушать не обязательно. Ты в Гадесе похоже совсем лишился чувства юмора и хороших манер.

– Прости, Афродита, – бог подземного мира посерьезнел – оставляю Цербера на ваше попечение, очаровательная Кира. Может быть, когда угроза Олимпу минует, мы с вами познакомимся поближе.

– Я тебе голову оторву. Шлем будет не на что надевать, – из ниоткуда появился Арес – даже не думай забрать ее в Гадес.

– Я и не думал. Пока.

Кире очень не понравились взгляды, которыми обменялись Арес и Аид. Очевидно такие же мысли посетили и богиню любви.

– Прекратите, – Афродита быстро встала между атлантами. – Что будет с девочкой, решать мне. Кира, жди здесь.

– Хорошо, – та послушно кивнула и огляделась в поисках стула. В голове промелькнула и тут же исчезла мысль – а что если Аид не шутил?

– Хочешь присесть? – Кира тепло улыбнулась парню в шароварах и кивнула. – Я – Орион, – представился тот.

– Цирцея – машинально представилась девушка, и только потом вспомнила, что с утра была Кирой. Как же быстро она привыкла к чужому имени. Или дело было в том, кто ее им называл? Кира была готова дать сама себе в глаз.

– Присаживайтесь, – Орион вызвал кресло. – Вы действительно смертная душа?

– Да, хотя сейчас я уже в этом не уверена, – Кира обвела взглядом сферу, в которой толпились Младшие существа и некоторые из сильных Творений, – они все напуганы.

– Вы не видели, что стало с музами. Они теперь безмолвные тени себя прежних. Если атланты не вмешаются, всех нас ждет та же участь.

– Если бы я могла помочь… – Кира вздохнула.

– Я никогда не встречал смертных подобных вам, – Орион улыбнулся. – Это правда, что вы и Арес…

– Мы друзья, – перебила девушка. – Он и Афродита мои наставники.

– Так вы будете Венерой? – просиял звездный стрелок.

– Если доживу. А вам нравится быть созвездием?

– Звездное царство прекрасно, – глаза Ориона зажглись мечтательным светом, – оно стоит того, чтобы провести там вечность.

– Скажите, сколько отражений у Олимпа?

– Отражений? – непонимающе переспросил Орион. – Должно быть вы говорите о Сферах? Неисчислимое множество. Миры многообразны. Но Средоточие здесь. Оно и зовется Олимпом.

– И у каждого из созданий свое место?

– Не обязательно. Некоторые странствуют между Мирами. А атлантов вообще трудно поймать. Зевс, Оракул, Аид, Посейдон, Гефест почти всегда в своих Мирах. Другие путешествуют по Вселенной.

– Я восхищаюсь Мирами. Такое многообразие красок. Хотела бы я оказаться среди звезд.

– Я думаю, ваши наставники вам не откажут. Погладьте Цербера. Он, кажется, ревнует вас, а мне совсем не хочется выращивать себе новую голову.

– Вам показалось, – Кира провела рукой по шелковистой шкуре.

– Эта загробная тварь вас просто полюбила, – Орион осторожно отодвинулся от голов, склонившихся над девушкой. Причем крайняя правая настойчиво облизывала ее руку, средняя тихо взлаивала, а крайняя левая повернулась к Стрелку и недвусмысленно оскалила зубы.

– Значит показалось? – переспросил Орион. – Ничего себе показалось. Первый раз вижу Цербера таким.

– Может он почувствовал во мне родственную душу. По мифологическому гороскопу я тоже Цербер, – рассмеялась Кира.

– Вы Цербер? – изумился Орион – не думаю. Вы слишком хрупкая

– Это только с виду.

***

Зевс появился последним и занял место во главе длинного стола. Он молча обвел собравшихся атлантов тяжелым взглядом.

– Может мы, наконец, начнем? – не выдержал Гермес.

– Начнем, – Зевс отставил свой посох. – Жду от вас разумных предложений по решению возникшей проблемы. Где фурии и сирены? Сколько их осталось?

– Остались Алекта и Мигера. Сирен много. Они все находятся на Синноэн, – доложил Гермес.

– Почему бы Посейдону просто не уничтожить всех сирен? В конце концов, они его творение, – поинтересовался Аполлон.

Взгляды обратились на владыку морей. Он сокрушенно покачал головой

– Я пробовал. Они не досягаемы для моего воздействия. Должно быть фурии каким-то образом защищают их. Может с помощью камня.

– У Собирающего Силы много функций, – вставила Афина. – Он может быть использован и в качестве орудия зашиты.

– Камень необходимо отобрать. Без Собирающего мы легко с ними справимся, – реплика принадлежала Дионису.

– И кто это сделает? Только атланты вынесут пение сирен, но нам нельзя приближаться к острову, – возразила Артемида, – а если мы пошлем Младших существ, то потеряем их.

– Выберем творение, настолько слабое, что ни сирены, ни фурии не обратят на него внимания, – предложил Гефест. – Кого-нибудь незаметного, но способного выкрасть камень.

– Фурии слишком долго жили среди нас, – покачала головой Афина – и хорошо знают наши творения. Мы вряд ли сможем застать их врасплох.

– Гефест прав, нужен кто-то хитрый, незаметный, но способный сопротивляться сиренам, – Гелиос потер подбородок

– Вам нужен смертный, – произнес Аид

– Что?! – на бога подземного мира уставилось все собрание. – Аид, ты в своем уме? – переспросил Аполлон

– Только смертный сможет нам помочь. Смертный достаточно слаб, чтобы не вызвать подозрений. Это единственные существа во Вселенной, которые, как и мы, созданы Сотворением, значит могут сопротивляться сиренам. Разумеется, при должной обработке сознания.

– Это правда, – подтвердила Афина. – Есть заклинание, позволяющее наделить смертного Силой.

– Только на один день Олимпа, – прогремел Зевс. – Это слишком короткий срок, и потом, здесь сейчас нет смертной души, которой можно доверить судьбу Олимпа.

– А милая девочка в Зале? – Аид перекатывал в пальцах два нефритовых шара. – очень непростая душа. Цербер льнет к ней, как щенок.

– Ты привела смертную на Олимп? – Зевс перевел взгляд на Афродиту.

– Смертную на Олимп привел я, – произнес Арес, – и осмелюсь заметить, не для того, чтобы закрывать ею ваши амбразуры.

– Про то что это запрещено, ты, конечно же, не слышал, – нахмурился Громовержец

– Брат, прекратим обсуждать незначительное, – Аид бросил шарики на стол – я думаю, девочка нам подойдет.

– Не подойдет, – отрезал Арес.

– Ни за что! – Афродита резко вскочила. – Вы посылаете ее на верную смерть. Она же ни на что не способна!

– Если это наш единственный шанс, его надо использовать. Сядь, Афродита, – Артемида положила руку на плечо богини красоты.

– Допустим мы дадим ей Силу, а через сутки она не сможет выкрасть Собирающий, снова станет смертной и погибнет. Что тогда? – Гефест махнул рукой. – На мой взгляд – это плохая идея.

– Я согласен, – Гелиос кивнул. – Наша Сила слишком опасна для сознания смертного. Если она вырвется из—под ее контроля, то натворит больше беды чем разбитый Собирающий. Мы можем дать ей один из талисманов родственников Камня. Есть большая вероятность, что при близком контакте два Камня сумеют нейтрализовать друг друга.

– А что защитит ее от сирен? Нет, – отрезал Арес, – или все, дорогой Гелиос, или ничего.

– Ты прав, – Зевс встал. – От ее успеха или провала слишком многое зависит. Времени у нас очень мало, да и выбора особого нет. Гермес, приведи девушку.

***

– А потом я гнался за… —Орион замолк при виде Гермеса.

– Вы Венера? – вестник остановился перед Кирой. – Вас хочет видеть Зевс.

Кира вошла в Зал вслед за Гермесом и замерла перед столом за которым сидели атланты, отдаленно похожие на гравюры в книгах древнегреческой мифологии. Во главе стола стояло широкое кресло с высокой треугольной спинкой, напоминающее трон. Его занимал крупный черноволосый мужчина в белых одеждах, расшитых серебром. Левой рукой он опирался на тяжелый посох, увенчанный темно-синим кристаллом размером с кулак взрослого мужчины. Кира между делом отметила, что выглядит посох, не как опора, а как оружие. И в случае чего, хозяин им так благословит, что мало никому не покажется.

– Подойди ближе, – велел Зевс. Девушка, стараясь не обращать внимания на дрожь в коленях, приблизилась. – Назовись.

– Меня зовут Кира.

Удивительно, но голос не дрожал.

– Нам нужна смертная душа, которая готова помочь и не побоится потерять смертную жизнь. Мы пошлем тебя к фуриям, чтобы вернуть украденный ими камень Собирающий Силы. Это рискованно, но если справишься, благодарность будет достойной. У тебя есть право выбора.

Кира потрясенно молчала. Такого она даже представить себе не могла. Кроме страха, она испытывала растущую злость. Как бы красиво не говорил Владыка Олимпа, суть была проста. Богам нужен не герой. Им нужен камикадзе. Кира бросила быстрый взгляд в сторону атлантов. Все ждали ее ответа.

«Они уже уверены в моем провале» подумала девушка. Она чувствовала откровенное недоверие бога солнца, видела злость на лице Афродиты, дружелюбие во взгляде Афины. От неприкрытого интереса в глазах Аида ей стало не по себе. Встретившись взглядом с Аресом, Кира несмотря на обиду, почувствовала тепло в груди и поняла, что он – единственный из этого собрания в ней почему-то не сомневается, и одновременно не хочет, чтобы она оступилась. Неизвестно сколько бы длилось это странное ощущение, что они одни в этом зале, если бы вопрос Зевса не разрушил очарование.

– Что ты скажешь, Кира?

– Я… – Кира запнулась, принимая окончательное решение, – если вы считаете, что я могу помочь, то я согласна.

Афродита уронила голову на руки, а повисшую вслед за ответом девушки мертвую тишину, разорвал голос Ареса:

– Если с ней что-нибудь случится, Зевс, меня не остановит даже твоя палка со звездочками.

Собрание атлантов разошлось. Многие откровенно не верили в успех, но поскольку других вариантов не было, никто не оспаривал принятого Зевсом решения. За одним постоянным исключением. Зевс прошелся по Залу и остановился перед едва различимым за бело—голубой стеной троном. Тяжело вздохнул и покачал головой.

– Отец?

– Арфаэнон, не сейчас, – не оборачиваясь, попросил Зевс.

– Ты боишься, что история повторится? – Афина приблизилась и положила руку на плечо Зевс. – Тебя ведь тревожит его откровенное пренебрежение к законам, постоянное одиночество, Меч Власти и сегодняшнее заявление.

– Я никогда не сомневался в Алросе.

– Да, ты никогда в нем не сомневался. За то, что в войне он принял твою сторону, а не сторону Вэлианта, ты закрываешь глаза на многие его поступки.

– Разве не ты советовала мне поступать так? Ты сама знаешь, что ни один из нас не стоял перед таким выбором. Когда война окончилась, я опасался, что Арес решит уйти вслед за другими, но он снова остался со мной. Мне казалось, я хорошо его знаю, но сегодня впервые, глядя на него, я вспомнил Вэлианта.

– Думаешь, мы видели еще не все его безрассудства?

– Думаю, не все. Приглядись к этой смертной, Арфаэнон. Если дело только в очередной стычке с Афродитой, пусть все останется как есть.

– Отец, неужели ты готов поверить… – Афина не договорила

– Я не хочу, чтобы случилось то на что я уже не смогу закрыть глаза. Я не думаю, что Арес настолько беспечен. Я не настаиваю на том, чтобы ты все время была у него за спиной. Просто присмотрись и скажи, что ты думаешь.

– И что ты станешь делать? – сощурилась богиня.

– Зависит от того, что ты скажешь. Впрочем, я могу и заблуждаться, – владыка богов потер руки. – Ну, а сейчас, сосредоточимся на фуриях.

***

Киру оставили в одиночестве на четырехглавой скале. Каждая из ее вершин смотрела на одну из четырех сторон света. Восемь ветров овевали эти вершины, лучи солнца согревали их, а волны моря омывали подножие скалы. Четыре мировые силы пребывали здесь в полном равновесии. Под ногами клубились розовые облака, скрывающие Олимп от среднего мира. В руках девушка держала сосуд, содержимое которого придало бы ей божественную силу. Поток Сил, идущий от него, она ощущала всем существом.

«Должна ли я это делать?» спрашивала себя Кира снова и снова «Если я приму их силу, то перестану быть собой. Зевс приказал сотворить из меня полубогиню-полусирену. А я не хочу так. Я хочу остаться собой. Но разве я смогу справиться? Разве Кира Лазарева способна на такие подвиги? А могла ли Кира Лазарева спровоцировать еще не истершиеся из памяти события в Британии?»

«Не бойся» шепнул чей-то голос. Тот самый, что велел ей взять меч. Кира вздрогнула и огляделась. Никого.

«И правда чего мне бояться? Я могу всего-навсего подвести тех, кто мне доверился и умереть».

Девушка фыркнула и снова разозлилась. Правда на этот раз на себя.

«Пей и точка».

Но в глубине ее души, что-то упорно сопротивлялось этому решению.

«Ты должна быть собой. Никем другим».

Кире надоело смотреть, как ее рука с сосудом ходит туда-сюда, как у заправского пьяницы. Пусть так. Жребий брошен. Она еще секунду колебалась, а затем выплеснула то, что должна была выпить.

– Уверена? – Кира обернулась и кивнула.

– Да, я не хочу потерять себя. Ничего мне не говори.

– Не собираюсь. Это твой выбор.

– Ты думаешь, я ошибаюсь? – ее голос дрогнул.

– Я не Фортуна, чтобы сказать наверняка ошибаешься ты или нет. Может быть, ты и права, – Арес взял руку девушки в свои. – Тебе не стоит отказываться от своей силы.

Кира прикусила губу, а потом, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, шагнула к богу войны и, ткнувшись лбом ему в грудь, глухо произнесла:

– Мне страшно. Мне очень страшно. Я не хочу, но…

– Только глупцы не боятся, – Арес погладил ее по волосам и поцеловал в макушку. – Просто верь в себя.

– Я попробую, – Кира неуверенно улыбнулась и подняла голову. – Что мне делать, когда попаду на Остров? Как мне действовать?

– Не вступай в бой, если видишь, что шансов на победу нет. Это одна из основных ошибок смертных.

– Сколько войн ты видел за свою жизнь? – внезапно спросила она.

– Много, – его глаза потемнели. – Это все, что я мог – смотреть, потому, что вмешиваться напрямую нам запрещено. Свобода воли… Свобода… Сколько же было напрасных смертей. Афина еще старалась вразумить кого-то… но ее никто не слушал. Все молились мне. Знаешь, когда я смотрел на битвы смертных, мне иногда становилось плохо. От того, чему мы пытались их научить, не осталось ничего. Люди легко научились все разрушать и объяснять это моей волей. Они придумали меня таким, каким я им подходил. Кем я всегда боялся стать, – он горько усмехнулся. – Прости, Цирцея. Оставим мою тяжелую судьбу на более подходящее время. Сейчас сосредоточься на своей задаче. Ты должна отобрать камень и остаться в живых. Чтобы победить, будь на три шага впереди. Фурии не имеют представления о чести, жди от них любой подлости. Но у них нет и фантазии. Тонкие интриги не по их части. Предугадать их действия не так уж трудно. Делай то, чего они не ждут, постарайся поймать их в ловушку. Это все, что я могу посоветовать.

– Я все сделаю, – Кира закрыла глаза, сжала руки в кулаки и глубоко вдохнула – я не подведу… вас, – с трудом закончила она.

– Кира, вас ждет Посейдон, – на скале появился Гермес.

– Да, – Кира оглянулась, но Ареса уже не было, – я иду.

***

Ее одевал Гефест. Доспехи были на удивление легкими, но очень прочными. Поверх кожаной безрукавки крепились нагрудник, наплечники и нарукавники. На поясе висел кинжал в отделанных драгоценными камнями золотых ножнах. Метательные ножи прятались за голенищами высоких сапог. Кира с трудом представляла, зачем ей все это железо, но спорить не стала. Напрямую ей ничего не объясняли, а по обрывочным разговорам Кира поняла, что ее надеются выдать за одну из амазонок Артемиды, живущих на Синноэн. Все происходящее напоминало ей сон или фантастический фильм. Кира все ждала, что вот—вот прозвонит будильник, и она поймет, что пора собираться в институт, но сон не кончался. Беседа с владыкой морей заняла примерно час. Хотя Посейдон и утверждал, что дар сирены полностью находится под ее контролем, Кира боялась лишний раз открывать рот, руководствуясь старой истиной – береженого бог бережет. Когда Гефест закончил инструктаж по использованию доспехов и оружия в зале появился Зевс. Он без предисловий приблизился к девушке и надел на голову золотой обруч с зеленым кристаллом в середине.

– Этот камень сильнее Собирающего Силы, украденного фуриями. Он поможет тебе, – произнес владыка Олимпа. – Не сумеешь украсть их камень, спой для них и перенесешь все украденные силы в свой талисман. Запомнила?

– Да. Постараюсь вас не разочаровать.

– Запомни, девочка, у тебя одни сутки. Потом, каким бы ни был результат, ты должна вернуться, – Зевс отступил к столу. – Открывай проход, Иерофант.

Кира кивнула и шагнула к Иерофанту. Несмотря на напускное спокойствие она боялась подвести тех, кто надеялся на нее. Мысленно выругав себя, Кира приготовилась к переходу. Вдруг в ее ладонь легла рукоять меча, а в голову ворвалась мысль Гермеса.

– Арес просил передать. Меч тебя слушается. От беды убережет. И чем это ты нашего воителя очаровала, а?

Ответить девушка не успела. Ее охватил знакомый свет, только в этот раз не было боли. Ощущение полета завораживало. Удар о берег вернул Киру в реальность. Она стояла на четвереньках недалеко от полосы прибоя. Руки утопали в мокром песке. Пенились, набегая, волны. Кира села и подняла меч. Осторожно счистив с ножен песок, она разглядела вязь незнакомых букв.

«Сие Власть, что есть дар и проклятье» внезапно сложились перед глазами слова. Кира отчаянно затрясла головой. «Нет. Не могу я это понимать. Бред. Бред. Бред».

Девушка поспешно сунула меч под мышку и стала выбираться из полосы прибоя на твердую почву. Так вот он какой Синноэн. Остров Валькирий был вершиной потухшего вулкана, подножие которого скрывалось глубоко под водой. В нескольких метрах от песчаного берега начиналась глухая чаща тропического леса, откуда доносились крики птиц, пощелкивание, гул и шуршание. Изредка ветви деревьев покачивались, и в полутьме мелькали тела мелких зверьков и узкие плети похожие на змей. Кире вдруг захотелось остаться на берегу или вообще уплыть в море. Однако, чтобы отыскать потенциальных друзей и врагов, ей пришлось велеть себе собраться с духом и двинуться к лесу. Афина и Артемида утверждали, что их создания дружелюбны. А если нет? Стрела в ухо вряд ли улучшит ее положение.

«И почему Арес не вставил мне свои мозги?» мрачно подумала Кира. «Уж он бы точно не растерялся».

Она медленно углублялась в чащу. По пути ей попадались словно бурей выкорчеванные деревья, наполовину испарившиеся скальные породы, высохшие ручьи – следы опытов фурий с новыми силами. Ни одного элемента созидания. Только Хаос и разрушение.

«Они так же разрушат и Олимп». думала Кира «Уничтожат все, что на них непохоже. Превратят в выжженное пепелище все Миры, если дорвутся до власти».

Девушка еще раз огляделась. Создавалось впечатление, что на острове нет ни одной живой души. И тут позади что-то заревело. Кира вздрогнула и обернулась.

– Кто здесь?

От донесшегося в ответ рева, ей стало нехорошо. Это еще что? Или кто? Ветки трещали все сильнее. Источник шума приближался. Кира расширившимися от страха глазами смотрела на появившееся существо. Отдаленно оно напоминало мамонта, но три ряда зубов в раскрытой пасти радовали глаз качеством и количеством. Маленькие красные глазки существа остановились на девушке и заискрились. Пасть открылась еще шире, и на Киру дохнуло горячим зловонием.

– Пошел вон… Брысь!

Кира махнула в его сторону мечом. Ощущение было такое, словно она пытается напугать тяжелый танк школьной указкой. Мамонт рассматривал Киру с растущим гастрономическим интересом, и уже собрался бежать в ее сторону, как из леса донесся свист и грохот. Предок слонов не стал дожидаться новых гостей и поспешил обратно в чащу. Кира с трудом удержалась, чтобы не последовать его примеру и обернулась на источник звука. Мимоходом она позавидовала мамонту. Он по крайней мере знал, кто выскочит из леса.

Их было две. С ног до головы в черном. Волосы всколочены, лица искажены гримасой безумия. Пальцы длинных рук согнуты будто когти. Кира покрепче взялась за рукоять меча, но тут же вспомнила советы Ареса и ослабила хватку. Фурии медленно приближались к ней и облизывались.

– Посмотри, кого нам принесли в жертву, сестрица, – рассмеялась первая.

– Большая удача. У сирен сегодня будет плотный ужин, – противно усмехнулась вторая. – Как ты здесь оказалась, крошка?

Кира перевела взгляд с одной фурии на другую. Камня не было.

– Не приближайтесь, – предупредила она – или я…

– Или ты зарубишь нас своим игрушечным мечом, – Алекта снова расхохоталась и оторвалась от земли. – Для начала вынь его из ножен, малютка.

Кира прикусила губу и отступила на шаг. Дело принимало скверный оборот. Потянув меч из ножен, девушка в который раз удивилась его удивительной легкости. Фурия плавно кружила над девушкой и внезапно спикировала, целясь Кире в голову. Меч моментально ожил. Полыхнуло синим светом. Алекта со страшным криком схватилась за кисть, из которой хлестала кровь и с ненавистью выкрикнула:

– Меч Власти! Я истекаю кровью. Уходим, Мигера! – вторая фурия обняла сестру.

– Мы еще встретимся! – их взгляды обжигали. В них было столько ненависти, что хотелось спрятаться, но Кира подняла сияющий синим огнем меч и ответила:

– Жду с нетерпением.

***

– Кто ты?

Девушка резко обернулась, отыскивая новых врагов. Невысокое изящное создание с золотистыми волосами, грустным лицом и острыми ушами висело в воздухе в метре от нее.

– А кто вы?

– Атарион, – имя прозвучало, как перезвон колокольчиков или пение ветра на лугу в послеполуденный зной.

– Цирцея.

– Мы видели, как ты дралась с фуриями. Ты творение? Кто твой создатель?

– У меня нет создателя. Я смертная, – Кира опустила меч, – а вы эльф?

– Мы эльфы, – мягко поправил Атарион. Девушка пригляделась и заметила в листве деревьев других существ.

– Рада вас видеть. Скажите, где я могу найти амазонок?

– Зачем они тебе? Ты не воин. Я вижу твою душу.

– Потом полюбуетесь, – резко оборвала Кира, – сейчас на это нет времени. Мне нужно отыскать амазонок.

– Откуда у тебя меч Ареса? – из леса медленно вышли три женщины в кожаных доспехах с луками за спиной и горитами у пояса. За плечами у каждой виднелись перекрещенные рукояти мечей. У самой старшей на голове возлежал обруч из металла похожего на серебро с крупным сапфиром в центре.

– Это не имеет значения.

– Тебе задала вопрос королева, – молоденькая амазонка приблизилась и протянула руку к мечу. Кира почувствовала, как рукоять стала медленно нагреваться, вспомнила, как погиб стражник и отступила назад:

– Не прикасайся!

– Почему? – амазонка сощурила фиалковые глаза.

– Она права, Дален. Меч сожжет тебя, – старшая оттолкнула блондинку – к тому же Арес не раздает свое оружие кому попало.

– Она же не воин.– Дален уперла руки в бока – зачем она здесь?

– Меня послал Зевс.

– Ты атлант? – с недоверием спросила воительница.

– Нет. Я смертная.

– Смертная? В Мирах Олимпа, в доспехах Гефеста, с мечом Ареса, и посланная Зевсом? – издевательски переспросила Дален. – Мира, она похоже шутит.

– Я не шучу, – Кира сосредоточила свое внимание на Мире и Атарионе – я действительно простая смертная. Но у меня есть послание для вас. Важно, чтобы вы выслушали меня.