Текст книги "Я рисую ангелов"

11. Дерек Смол

1987 год

Треверберг

Лорд Джеймс Виктор Кеппел, молодой человек лет двадцати, сидел напротив директора детского дома, чуть небрежно бросив руку на подлокотник видавшего виды, но когда-то величественного кресла. Дерек Смол, неуютно чувствовавший себя в присутствии знатной особы, отчитывался за потраченный бюджет и искал ответ на вопрос, который мучил его все эти годы: почему Кеппел помогает.

Отец Джеймса, Виктор Кеппел, погиб вместе со второй супругой и их сыновьями в страшном пожаре в 1972 году. Джеймс жил с матерью в Лондоне, но пару лет назад не стало и ее, и юный наследник был вынужден взять на себя управление всей империей Кеппелов, которые издавна занимались недвижимостью как на территории Британской империи, Великобритании сейчас, так и за ее пределами. Лорд Кеппел-младший, а теперь единственный, начал приезжать в Треверберг, продолжил дело отца по части архитектуры и в итоге подарил детскому дому полностью отреставрированное здание начала века. И еще дал достаточную сумму денег для переоснащения всего заведения. Смол, который не привык ничего просить, но при этом не знавший, как решить финансовые проблемы детского дома в условиях страшного экономического кризиса, что сейчас переживал Треверберг, да и вся Европа, чувствовал себя полным дураком. Он взрослый мужчина, доктор наук, руководитель, смущался под прямым и прохладным взглядом серых глаз лорда, не знал, что ответить.

Джеймс приехал несколько лет назад. Его принял местный светский круг в лице предпринимателей и дельцов. Смол знал, что меценаты города разделили между собой сферы влияния, и молодому лорду предложили, если он хочет помочь, обратить свой взор именно на детский дом. Другие занимались госпиталем, облицовкой зданий на центральных улицах, дорогами, точечной благотворительностью. По радио и телевидению, в газетах все время мелькали фамилии Рихтер, Астер, Мун, Тейн, Дженкинс и другие. Смол не входил в высшее общество и старался с ним не пересекаться, хотя после того, как он взял на себя заботу о сиротах, этим приходилось заниматься все чаще.

Дерек думал о том, что ему нужен заместитель, который будет общаться с богатыми, занятыми и странными людьми. Кеппел в свои двадцать лет оставался для бывшего хирурга загадкой. Но не из тех, которые хочется разгадать, а из тех, которые нужно обходить стороной.

– Я должен вернуться в Лондон, – с заметным британским акцентом проговорил молодой человек. – Я оставил свою карточку секретарю. Если возникнут сложности, звоните. Не нужно ждать, пока обвалится крыша или придется ужать детский рацион.

– Вы многое сделали для нас, милорд, о большем я не могу просить. Мы справимся.

Кеппел кивнул.

– Вас ждут ваши подчиненные, директор Смол. Я не смею задерживать.

Он встал, коротко наклонил голову в знак прощания, дождался ответного жеста и вышел вон. Дерек почувствовал себя так, будто с аорты сняли зажим и сердце снова смогло нормально работать. Единственное, что его откровенно напрягало в благотворительности, – пришлось нанять отдельного человека, который отчитывался по всем тратам и результатам этих трат.

Секретарша Мария принесла кофе, который на этой должности Смол начал поглощать в огромных количествах, несмотря на приближение пятидесятилетия, и директор блаженно закрыл глаза. В комнате еще висела та странная немного натянутая атмосфера, которая всегда сопровождала лорда. От нее хотелось избавиться, но в то же время и находиться в ней как можно дольше. Она дарила ощущение безопасности.

Телефон на столе ожил.

– Директор Смол, к вам начальница кадровой службы Изабель Кроу, говорит, вы назначили.

Дерек чертыхнулся, но про себя. Он забыл про эту встречу.

– Пусть заходит.

Директор допил кофе, убрал чашку с рабочего стола на приставной, провел рукой по волосам, приводя их в порядок, и поднял глаза на мисс Кроу, которая появилась на пороге кабинета. Изабель недавно исполнилось тридцать пять. Она не была замужем и считала, что смысл ее жизни в карьерном развитии. Она возглавляла кадровую службу детского дома уже два года, до этого работала в администрации мэра. Смеялась, что раз сам мэр попросил ее отправиться сюда и навести здесь порядок, то она не может перечить или отнекиваться. Изабель не походила ни на кого из тех, кто здесь работал. Как и он сам, она все же дитя другого мира. Он – мира докторов и ученых. Она – «белых воротничков», блеска и близости власти. Мисс Кроу была достаточно жесткой, чтобы увольнять людей. И достаточно мягкой, чтобы не принимать поспешных решений. Если по всем правилам человека нужно было сократить, но она понимала, что его текущие ошибки меркнут перед лицом прошлых заслуг, она приходила к директору. И Дерек мог оставить сотрудника на испытательный срок или уволить здесь и сейчас.

Сегодня – один из таких разговоров.

Темно-каштановые волосы молодая женщина собрала в высокий хвост, на лице почти не оставила косметики, но подвела глаза. Она села напротив и достала папки с личными делами.

– В этот раз их всего трое, господин директор, – вместо приветствия проговорила она с улыбкой. – Так что мы управимся за тридцать минут.

– Я готов.

Дерек улыбнулся. Изабель удивленно повела бровью, ей казалось, что улыбка в подобных разговорах – определенно лишнее. Она взяла верхнюю папку.

– Пол Гильярди. Работает у нас три года. Дважды получил вашу премию за переработки и добросовестное отношение к труду. На прошлой неделе был замечен в служебном помещении с Мари Стивенс. Ее папка идет следом. По трудовому договору подобные отношения на работе запрещены.

– Кто их заметил?

Изабель просмотрела документы.

– Эль Фернаго, наша новая нянечка. Подозреваю, что она сама неровно дышит к мистеру Гильярди и следила за ним.

– В лучших традициях больших коллективов. Выговор обоим, пусть напишут вам официальное заявление, что они вместе, и больше не прячутся в служебных помещениях.

– Миссис Стивенс замужем.

– Надеюсь, ее муж у нас не работает?

Изабель наконец улыбнулась.

– Нет, Роберт Стивенс работает в Праге. Он юрист.

– Тогда выговор и запрет на подобные отношения на работе. В случае повторного инцидента уволить в связи с нарушением условий трудового договора.

Мисс Кроу сделала соответствующие пометки в блокноте. И помрачнела.

– Эту папку я не хотела вам показывать, директор. Этот случай из тех, которых просто не должно быть.

– Я слушаю.

– Мисс Сара Опервальд. Три недели назад она перестала выходить на работу. Мы звонили. Даже ездили к ней домой. Она в запое.

Дерек побледнел. Он помнил Сару слишком хорошо и думал о ней слишком часто. Но не заметил ее пропажи в связи с приездом лорда Кеппела. Он протянул руку и зачем-то взял ее личное дело, чтобы просмотреть его, хотя понимал, что ничего особенного там не увидит.

– Сара работает у нас почти двадцать лет, – тихо проговорила Изабель. – Она прошла долгий путь, была просто санитаркой, потом нянечкой, теперь воспитатель, учитель и психолог. Дети ее очень любят, и без нее общая атмосфера рушится. Я опросила сотрудников, все коллеги отзываются о ней с теплом и не понимают, что могло произойти.

– Оставьте это дело, не выписывайте штрафов. Оформите отпуск со дня, когда она перестала ходить на работу, на 28 рабочих дней. И дайте мне заявление от ее имени. Я поговорю с ней.

Мисс Кроу тихо выдохнула.

– Знаете, почему вы лучший директор?

Смол удивленно посмотрел на нее.

– Потому что под вашим началом работают несколько сотен человек. Но вы сохранили достаточно человечности, чтобы бороться за каждого из них. Я сделаю, как вы сказали, документы будут в идеальном порядке. Если вам удастся ее вернуть и исключить повторение инцидента, о нем все забудут. Мое уважение.

– Решено. Принесите документы через два часа.

* * *

Дерек припарковал свой «Опель Кадет» конца 1985 года рядом с домом, где жила Сара Опервальд, выключил мотор и замер, глядя прямо перед собой. Мисс Кроу была права в одном. Директор старался не делать ничего подобного. Он не приезжал к проблемным сотрудникам домой, не убеждал их выйти на работу. Он отправлял к ним кого-то другого или игнорировал их личные проблемы, понимая, что его самого за разброд и шатания в коллективе по головке не погладят. Но в этой хрупкой женщине, находящейся в том исключительном возрасте, когда глупость уже уступила место мудрости, но стан и лицо сохранили свежесть и очарование, он видел кого-то особенного.

Сара сильно изменилась, когда получила образование и новую ставку. И когда в ее жизни появился Аксель Грин не в качестве воспитанника, а в качестве сына. Дерек помнил тот разговор в кабинете так, будто он состоялся только что. Слова не имели значения. Только ощущение, которое шло от Сары и поглощало его мысли и чувства.

Сотрудники детского дома редко проявляли особые симпатии к воспитанникам. И уж тем более не стремились никого усыновлять. У многих из них были семьи и дети. Сара жила одна. И Дереку не было известно о том, чтобы она с кем-то встречалась. Да и как встречаться, когда ты вкалываешь по 12 часов. Так делают только те люди, которым не к кому идти. Кого никто не ждет. Или кто не хочет видеть то, что происходит дома. Смол считал, что Сара одиночка.

И этот внезапный запой подтвердил его опасения.

Директор привычным движением погладил руль машины, которую нежно любил и на которую честно заработал. Ему нужно набраться сил от своего металлического друга. Почему-то при мысли о том, какой предстоит разговор, становилось дурно. Дерек вылез из машины, запер ее и с тоской посмотрел на ничем не примечательное трехэтажное серое здание с высоким подъездом. Он поднялся по лестнице к двери, отыскал глазами нужный звонок и нажал на него. Он не ждал, что Сара отреагирует быстро. Поправил плащ, огляделся. Он чувствовал себя крайне неуютно. Нажал на звонок еще раз.

– Я не буду покупать ваши чертовы книги, – ожил динамик. Дерек с трудом узнал голос Сары.

– Мисс Опервальд. Это Дерек Смол.

– Да разверзнется ад… Я не в состоянии видеть вас, директор.

– Откройте немедленно.

Смол умолк, подумав о том, что голос его сейчас впервые за долгое время прозвучал так же повелительно, как в те счастливые дни, когда он оперировал. Все операционные медсестры дрались за право стоять рядом с ним, хотя многие из них проходили через тяжелое обучение и невыносимое боевое крещение. Они плакали в раздевалке, но все равно просились к нему. Смол спасал жизни и учил персонал. Он требовал от всех идеальной работы. И сам работал идеально. Когда-то.

Замок щелкнул, открываясь. Смол скользнул в подъезд, пригладил волосы и поднялся на второй этаж. У приоткрытой двери в коридоре стоял бумажный пакет с несколькими пустыми бутылками из-под дешевого вина. Директор прошел в квартиру. Он ровно относился к всевозможным запахам, но устойчивая вонь алкоголя его удивила. Она ассоциировалась с улицей и бедными районами, но никак не с Сарой Опервальд. Сама Сара убежала на кухню и теперь стояла там, прижавшись спиной к холодильнику и обхватив себя руками. В ее больших и когда-то выразительных, а сейчас замутненных глазах застыл ужас. Сара смотрела на него как на привидение.

– Что вы здесь делаете, д-директор? – чуть заикаясь, произнесла она.

– У вас есть телефон?

Она пожала плечами, затем указала на заваленный бутылками стол. И правда, телефонный аппарат было сложно найти под грудой хлама. Дерек отодвинул стул и сел, не спуская с нее сурового взгляда.

– Сейчас я сделаю один звонок. Приедет мой друг и отвезет тебя в больницу. Тебя прокапают. Восстановишься. За это время квартиру приведут в порядок. А потом мы поговорим. И ты расскажешь, почему мой лучший сотрудник на месяц ушел в запой.

Из ее глаз хлынули слезы.

– Аксель… – прошептала она еле слышно. – Аксель ранен. О нем нет новых вестей. Я боюсь, что он не вернется.

Дерек покачал головой. Отодвинув несколько бутылок, он подтянул к себе аппарат и защелкал кнопками, набирая номер. Его мысли крутились вокруг Акселя, Сары и алкоголизма. Он почти опьянел от алкогольного смрада и подумал о том, что сразу после звонка откроет окно.

Себастьян Хоул привычно ответил на первом гудке. Дерек точно знал, сколько нужно времени, чтобы протянуть руку, взять трубку, приложить ее к уху и сказать «алло», и помнил о привычке друга срывать телефон почти сразу. Если он не отвечал через несколько секунд, можно было не ждать, значит, занят. Сейчас Смолу повезло.

– Себастьян Хоул, слушаю.

– Себ, это я. Мне нужна твоя помощь в одном деликатном деле.

– Привет, Дерек. Помогу, но с тебя согласие поехать со мной на рыбалку.

– На предстоящих выходных я весь твой. Запиши адрес. Надо забрать одну женщину и привести ее в порядок. Только понежнее. Не присылай Клауса, он грубиян.

Себастьян раскатисто рассмеялся.

– Ты и пьяная женщина – это что-то новенькое. Снизил планку, Дер?

– И да, и нет. Когда ждать твоих?

Доктор Хоул зашелестел бумагами, видимо, проверяя записи в календаре.

– По этому адресу минут через двадцать. Ты их встретишь?

– Если не умру от запаха алкоголя – встречу.

Дерек положил трубку, встал, подошел к окну и, не обращая внимания на слабый протест с трудом стоявшей на ногах Сары, распахнул окно. Свежий воздух ворвался в комнату, выдувая алкоголь. Мисс Опервальд с трудом опустилась на стул. Она не могла смотреть директору в лицо, а тот чувствовал себя не меньше чем обманутым мужем, который вернулся из командировки пораньше и застал жену со своим лучшим другом.

– После лечения вы вернетесь на работу. А мы забудем про вашу пропажу, мисс Опервальд, ввиду прошлых заслуг.

– Господин директор, помогите, – прошептала она. – Помогите мне узнать, что с Акселем. Жив ли он. Мне просто нужно знать, что он жив.

Дерек вздохнул.

– Хорошо. Я этим займусь. Но узнаете вы все только после лечения.

* * *

САРА ОПЕРВАЛЬД-СМОЛ

Январь 1989 года

Треверберг

Доктор Лорен нахмурила высокий чистый лоб, но промолчала. Сара поняла, что она перечитывает данные анализов так, как это сделал бы человек, усомнившийся в результате. По спине пробежал холодок. Ей сорок пять, последний месяц она чувствует лишь тошноту и слабость. Пришлось взять длительный отпуск на работе и отправиться в забег по врачам. В итоге она оказалась в этом кабинете.

– Миссис Смол, я вас поздравляю, – наконец улыбнулась врач. – Вы ждете ребенка.

Сара посмотрела на нее так, будто услышала несусветную чушь.

– Доктор Лорен, я не могу быть беременна, мне сорок пять лет. В таком возрасте женщины не беременеют…

– Вы совершенно определенно беременны, миссис Смол. Это подтверждают анализы, – мягко возразила Марта Лорен, участковый гинеколог Госпиталя имени Люси Тревер, куда Сара обратилась после нескольких недель задержки.

Сара в свои сорок пять сохранила привлекательную, почти даже свежую внешность, молодое лицо и стройную фигурку. Она многого добилась на работе, вышла замуж за директора Дерека Смола, получала постоянные письма от Акселя Грина, который пережил серьезное ранение, но через несколько месяцев вернулся в строй. Жизнь налаживалась, но это было похоже на чудо больше, чем все остальное.

Как она скажет Дереку?

Они поженились через год после того, как она вышла из клиники. Дерек Смол оказался мужчиной поразительно благородным. Он дал ей возможность восстановиться, позволил вернуться к работе, сделал так, что инцидент не отразился в личном деле, а слухи не распространились. Когда Сара лежала под капельницей и мучительно избавлялась от алкоголя в крови, считая, что жизнь ее закончена, он был рядом. Смол приезжал каждый день после часов посещения, привозил с собой строго разрешенные главврачом продукты и просто сидел рядом с ее постелью. Мисс Опервальд потихоньку приходила в себя, на ее щеки вернулся румянец. А через несколько дней Дерек принес новости. Он узнал, что Аксель жив и жизни его ничто не угрожает.

Юноша действительно был серьезно ранен и мог погибнуть, но выжил и теперь быстро шел на поправку. Удалось получить от него телеграмму, в которой он сообщал, что останется в армии, но и этого хватило, чтобы Сара смирилась с лечением. Еще через несколько дней она плакала и просила у него прощения. А через неделю после выписки он впервые ее поцеловал.

Они стояли в тени на заднем дворе у детского дома. Дерек курил, Сара зачем-то увязалась за ним, случайно увидев, что он вышел из кабинета. Ей хотелось еще раз сказать ему спасибо за все, что он сделал. А еще – чтобы он посмотрел на нее. Не так, как смотрел на своих сотрудников. Она думала о том, что скучает по его визитам. Мысленно била себя по рукам, но все равно пошла за ним. Дерек закурил и посмотрел в небо, откинув голову. Он стоял к ней спиной, и больше всего на свете Саре захотелось обнять его за талию и спрятать лицо меж его лопаток, но она сдержалась. Она сделала вид, что вышла просто так, изобразила удивление и улыбнулась, поздоровавшись. Директор обернулся без улыбки. Он смотрел на нее своим темным магнетическим взглядом, сигарета алела, бросая блики на благородное лицо. В глубине глаз блистали искорки. Она сказала что-то невпопад, он не ответил, не сводя с нее взгляда. Она снова попыталась завести разговор, он затянулся, потушил выкуренную на треть сигарету, шагнул к ней и, заключив в объятия, поцеловал.

Оба прожили достаточно длинную жизнь и много теряли, чтобы обойтись без глупых разговоров. Они просто слились. Их роман развивался бурно, и уже через несколько месяцев Сара переехала к нему. Вскоре он сделал ей предложение. И теперь женщина сидела у гинеколога, не сдерживая бегущих по щекам слез.

Она думала, что бесплодна. Но Бог благословил их с Дереком союз. У них будет ребенок.

12. Аксель Грин

8 апреля 2001 года

20:37, Треверберг

По дороге детектив Грин позвонил Трессу и Логану, приказав им немедленно вызвать бригаду криминалистов и приехать по указанному адресу. Если те и удивились, то виду не подали. На стороне первого играл колоссальный опыт, а за вторым стояла звериная интуиция, которая подсказывала правильную тактику поведения. Грин прыгнул на мотоцикл, совершенно забыв про Энн, кофе, усталость, Сару и новые счета, которые ему предстояло оплачивать из жалованья. Впервые за десять лет он слышал в голосе Карлина неподдельный ужас.

Маньяк снова убил. И жертвой стал сын Марка Йорн.

Немыслимо. И хотя семьи полицейских всегда оказывались под ударом, когда расследование подбиралось слишком близко, кто в здравом уме приблизится к семье ведущего специалиста Европы по профилированию? И нужно оставаться честным – они ничего не знали. У них ничего не было на маньяка. Душу терзала нехорошая мысль о том, что это дело имеет все шансы лечь в архив вместе с другими нераскрытыми. Но пока детектив старался понять то, что должен был понять Карлин. Почему убивает маньяк. Как выбирает жертв. Как выбирает дни. На что он смотрит.

Аксель Грин достоверно знал одно: они не приблизились к разгадке ни на шаг с прошлого убийства. Всего пять дней назад была нарисована зловещая картина, и вот уже полицейские едут, чтобы увидеть еще одну. Слишком короткий промежуток для начинающего. Или он «дорвался» до давно желанного действа, или давно и тщательно все спланировал. Чутье подсказывало, что случайностей в этом деле не будет. Ошибки – возможно. Но не случайности. Пришла в голову мысль, что план вынашивался годами.

Синие глаза блеснули нехорошим огнем, когда детектив садился на мотоцикл.

В это мгновение с обезоруживающей ясностью он понял одно: если сына Марка действительно убил Рафаэль, выбор никак не связан с тем, чем занимается Карлин. Нужно искать где-то еще. Маньяк не мог почувствовать угрозы со стороны доктора Карлина или кого-то из следственной группы.

Аксель не умел сохранять спокойствие, когда гибли дети. Это вторая громкая «детская» серия на его памяти, и в прошлый раз маньяк пойман не был. Простой асфиксией никого не удивить, но Душитель обставлял каждый труп с мрачным изяществом, оставляя детей на деревьях в прекрасных местах. А здесь… захотелось порисовать. Интуиция что-то бормотала насчет значения визуального ряда в этих двух совершенно не связанных делах, но детектив был не в состоянии к ней прислушаться, он едва сдерживал ослепляющий гнев. Скорость 180 километров в час на мотоцикле оставалась единственным болеутоляющим от яростной бессмысленной боли, которая сейчас достигла своего пика. После серии 1990–1995 годов Карлин начал преподавать в университете и собрал сильную команду. И теперь Акселю придется работать с кем-то из его учеников. Потому что сам Карлин будет отстранен от расследования из-за личных мотивов. И неизвестно, сможет ли друг оправиться и вернуться к работе.

Чертов эгоист. Даже в такой ситуации, когда он ехал на осмотр тела единственного сына друга, детектив думал о работе. У Акселя не было детей, и он не смог бы в полной мере ощутить, что чувствует Марк. Зато Аксель видел смерть так близко и столько раз, что мог различить это бессмысленное, глупое чувство потери. Аксель потерял всех своих друзей в бесконечных войнах, куда их перебрасывали. Хотя, если рассуждать про потери, безумие Сары и исчезновение из его жизни Джейн, а потом Элизабет переживались значительно мучительнее, чем смерть.

Аксель долетел до дома Карлина за двадцать минут. Марк жил в обновленном особняке на границе города недалеко от поселка Художников, и обычно все подъездные пути были наглухо замурованы пробками, мотоцикл спасал. Он просто не заметил плотного потока, в итоге съехав на обочину. Вроде бы никому не сбил зеркал. И остался жив сам, но это не имело значения. Аксель даже не помнил, как он долетел до дома друга. Этого странного массивного дома, в котором Грин никогда не был. Карлин предпочитал отдыхать вне семейного гнезда. Детектив поставил мотоцикл у ворот, резким движением снял шлем, светлые волосы при этом рассыпались по плечам, и прошел во двор.

Марк сидел на земле, обхватив голову руками, и смотрел себе под ноги немигающим взглядом. Его глаза были совершенно сухи, но Аксель знал Карлина не первый год и понимал, что слезы бы его спасли.

– Что случилось?

– Там…

– Криминалисты приехали?

Короткий отрицательный жест. Марк с трудом поднял глаза на друга. Тот остолбенел, перехватив совершенно мертвый, будто ослепший взгляд профайлера.

– Ты первый. Как всегда. Иди туда и скажи, что я ошибся.

Аксель собрал волосы в хвост, замотал ботинки скотчем, вздохнул, натянул на руки латексные перчатки и толкнул дверь в дом. От увиденного резко стало тяжело дышать. Детектив поднес руку ко рту, прикрывая его. Безотчетное движение, которое давало психике время на обработку травматичной действительности. Синие глаза при этом профессионально и отрешенно считывали информацию. Планировка дома напоминала место прошлого преступления. Просторный белоснежный холл, лестница на второй этаж. Нужно отметить: преступнику нравились белые стены. Нравилась их схожесть с холстом.

Проверить гипотезу: выбор жертв по домам, где они имеются.

Слишком мало информации, но эта мысль имела право на существование. Дом. Белые стены. Чистый холст, на котором можно творить. Он хочет что-то сказать. Картины выглядят масштабно и повторяют один и тот же сюжет. Похожие фойе. Похожие ангелоподобные дети с кудрявыми волосами.

Но в этот раз краска не была бурой. Она уже начала темнеть, но еще сохранила ослепительно-красный цвет, создавая иллюзию, что ее нанесли всего несколько секунд назад.

«Краска». Это слишком цинично даже для него.

Сын Марка Йорн лежал на огромном куске белоснежного ватмана в уже знакомой детективу позе. Крылья аккуратно пришиты к спине – на этот раз оба крыла, преступник сделал работу над ошибками. Волосы тщательно уложены. Клей или воск. Или мусс. Криминалисты проверят. Тело белое, на ручках и ножках характерные порезы. Кровь разлита, разбрызгана. Судя по всему, помимо детской крови использовалось что-то еще – слишком уж ее много. Или просто развели в воде, чтобы получить объем и снизить свертываемость. Может, что-то добавили.

Маньяк в точности повторил прошлый сюжет. Обычно они развиваются, что-то меняют, но здесь – копия. Копия, в которую добавили отсутствующие детали. Больше мелких штрихов, больше масштаб. Центральная часть «картины» такая же (если опустить момент с пришитым крылом), а вот все, что вокруг, – нет. Первый рисунок не удался. Он решил попробовать еще раз. В этой ситуации остался только один вопрос: получилась ли картина или нужна еще одна попытка?

Аксель сделал шаг назад и замер, чтобы запомнить место преступления в первозданном виде. Слишком много крови, он не мог ходить по ней и ждал, пока приедет команда экспертов, которые сделают снимки и начнут сбор вещественных доказательств.

Преступник неглуп. Он и сейчас не оставит следов. Все, что у них есть, – это мелкие изменения в технологии рисунка. Больше краски. Больше красного. Более ровная и выверенная работа. Меньше ошибок. Карлин был прав, он действительно учится. И от этого осознания становилось по-настоящему жутко. Аксель сделал еще шаг назад, развернулся и вышел во двор. И только оказавшись на свежем воздухе, позволил себе выдохнуть.

– Где Урсулла? – спросил он у Карлина.

Марк оглянулся на него с таким видом, будто не понял вопроса. Аксель помолчал, глядя ему в лицо. Слова не требовались. В синих глазах детектива Карлин прочитал все, что хотел, и во что боялся поверить. Лицо друга посерело. Он выглядел как человек, который уже практически потерял сознание, но держится на призрачных обрывках воли. Он потерял горячо любимого сына. С женой у них все не ладилось, как у многих, но в Йорне он души не чаял. Терять единственного сына страшно. Но терять его вот так – чудовищно. Грин ждал ответа, понимая, что сознания Марка вопрос достигнет не сразу. Он сейчас пребывает в таком состоянии, когда реальность раскололась и простые вещи вызывают ступор.

– Она должна была быть дома. Но ее нет. Я ей не позвонил. Позвони сам? – Выдав это единой фразой, Карлин выдохся. Он с трудом встал с земли, добрел до скамейки и рухнул на нее, завалившись на подлокотник и закрыв глаза. По-прежнему сухие глаза. Аксель отвернулся от него и встал у ворот. Вой сирен предупредил о близости команды. Наконец-то. За это время можно было трижды убить.

Достав из внутреннего кармана телефон, он нехотя набрал номер миссис Карлин. Урсулла взяла трубку не сразу.

– Аксель Грин. Недоступный прекрасный синеглазый коллега моего почти бывшего мужа, – выдохнула она. – Но почему ты звонишь?

– Твой муж сказал, что ты должна была уже приехать домой. Где ты пропадаешь?

– Я всегда найду для тебя время. – В ее голосе появились незнакомые и неприятные ему нотки.

– Это официальный звонок, – пояснил Аксель. – Приезжай, пожалуйста, домой. Мне очень жаль, но твой сын мертв.

– Мой сын? Как это?

– Я смогу рассказать все, когда ты приедешь.

– А где этот негодяй Карлин?

– Он здесь.

– Я смогу быть через час.

Он положил трубку и выдохнул. Решено. Всем другим родственникам жертв плохие новости отныне будет сообщать Говард Логан. Во-первых, он слишком долго едет. Во-вторых, карьеру в полиции нужно начинать с самых неприятных задач.

Аксель сложил руки на груди и присел на мотоцикл. Урсулла, очевидно, была у любовника. Она знала, что муж на работе, и свободно себя чувствовала в дневное время. Но сегодня оставила ребенка одного, зная, что тот спит. В голове продолжала крутиться мысль о том, что убит сын полицейского, того единственного человека, который призван «раскусить» личность маньяка. Здесь может прослеживаться мотив, но что-то не складывалось. Не складывалось на глубинном интуитивном уровне. На поверхности – прямая связь. «Ах, ты хочешь меня „вскрыть“, вот, держи». В глубине – «Я хочу тебе кое-что показать». И «ты» здесь – совершенно необязательно Карлин.

Картина хороша тогда, когда у нее есть зрители.

Аксель закрыл глаза. Зрители. Без зрителей любое творчество превращается в депрессию. Когда ты пишешь в стол, рисуешь в стол, ни с кем не делишься тем, что делаешь, ты начинаешь умирать как творческая единица. Рафаэлю нужны зрители. Но он не хочет излишнего внимания. Он выбирает семьи с одним ребенком, чтобы не увидел второй. Он выбирает дома, чтобы не привлекать прохожих. В Треверберге нет традиции выкладывать фото с места преступления, подобные вещи держатся в тайне, но всегда происходит контролируемая утечка, чтобы прессе было что мусолить. Но достаточно ли ему прозвища «Рафаэль»? А что, если у этих полотен есть определенный зритель?

Несколько машин остановилось у ворот. Тресс и Логан выскочили из одной, команда криминалистов выгрузилась из другой. Одобрительно закивали, заметив, что детектив обмотал ботинки скотчем. А тот досадливо поморщился, мысленно отругав себя за то, что не убрал клейкую ленту после того, как вышел из дома.

– Сын Карлина? Серьезно? – тихо спросил Артур, доставая из кармана смятую пачку сигарет.

Говард Логан, остановившийся рядом, выразительно молчал. Он смотрел на дом, на лежащего на скамье Марка и думал о своем. Аксель знал о чем. Подобные интуиты лишены обычного человеческого сострадания. Как бы Говард ни относился к своему покровителю, сейчас тот превратился для него не более чем в свидетеля. Не более чем в отца жертвы.

– Да, увы. Я видел сам. Опознать на расстоянии непросто, учитывая характер убийства. Но я узнал этого мальчишку.

– Чудовищно, – проговорил Тресс, закуривая.

Аксель машинально протянул руку, получил свою сигарету, прикурил и мучительно затянулся. Да, этого не хватало. Он стянул резинку с волос, позволил им снова закрыть лицо, а потом рассеянно расчесал пятерней. Этот жест его всегда успокаивал.

– Это безумие или расчет? – тихо спросил он.

Артур покачал головой.

– Он не безумец в прямом смысле этого слова. Больной на всю голову, но не безумец. Он что-то исправил, верно? Какие-то прошлые ошибки.

– Кровь красная, ее чем-то разбавили. Ее намного больше. Я приехал несколько минут назад – она только начала темнеть. Больше деталей, больше времени на работу. Пришиты оба крыла. Подозреваю, что на волосах не клей, а что-то другое. Иди взгляни сам. Ты у нас криминалист.

Тресс показал недокуренную сигарету и улыбнулся. Полицейские растянули ленты заграждения, шикая на коллег. К Карлину не подошел никто. Марка знали и уважали почти все сотрудники управления. И каждый понимал, что слова в этот момент неуместны. Позже каждый обязательно скажет или сделает что-то такое, чтобы облегчить состояние коллеги. Но сейчас лучшая терапия – невмешательство.

Тресс, Грин и Логан молча курили, наблюдая за полицейскими, методично выполнявшими свою работу. Оградительные ленты растянули, знаки и дежурных расставили. В доме уже вовсю щелкали фотокамеры. Начался сбор улик. После подробной фотосъемки тело увезут в морг, где им сможет заняться судмедэксперт. А еще позже приедут уборщики и уничтожат все следы.