Текст книги "Семья без комплексов"

Мы делали вид, что ничего не происходит. А я ненавидел себя.

Я уговаривал Нелли уйти от Артема, но она тоже не решалась. Каждый из нас ждал, что второй сделает первый шаг.

Так что в этот вечер, как и в сотню предыдущих вечеров, мы сидели вдвоем в машине под подъездом. Я сказал:

– Нелли, представляешь, мне предлагают уйти и стать директором в отдельной фирме, которая будет работать на все филиалы. У меня сегодня был разговор с Павлом.

Она потянулась ко мне и поцеловала.

– Молодец! Поздравляю! Я так рада за тебя! Это же здорово! В своей фирме у тебя так много перспектив!

– А я рад за нас, Нелли! Я люблю тебя.

– Я тоже тебя очень люблю. – Она положила голову мне на плечо. – Ты самый лучший мужчина в моей жизни! Но мне пора идти. Ты поцелуешь на прощание лучшую женщину твоей жизни?

Я взял ее за руку.

– Нелли! Не уходи, пожалуйста. Останься! Чего ты боишься? Мы взрослые люди, мы никому ничего не должны.

– Я не могу. Меня ждут. – Она погрустнела.

– Так позвони, чтобы не ждали. Вот! Возьми телефон! Позвони. – Я почти умолял ее. Но она была неприступной.

– Не надо, Дима. Пожалуйста! Я не могу сейчас. Пока не могу.

Я отступил.

– Хорошо. Я подожду.

– Спасибо.

Нелли поцеловала мою руку.

– Спасибо тебе. Спокойной ночи. Я тебя очень люблю. До завтра.

Она открыла дверь и вышла из машины. Пошла к подъезду, потом обернулась и помахала мне рукой. Открылась дверь, приехал лифт, мигнул свет.

Я завел машину и медленно поехал домой по ночному городу.

На следующее утро я проснулся от телефонного звонка. Это была Нелли.

– Доброе утро! Прости, что разбудила. Мне тут в голову пришла одна мысль. У тебя будет фирма, это значит, что тебе нужна машина. А Катя – помнишь Катю? Мы к ней в гости ходили? – как раз продает. Я думаю, что вы договоритесь.

– Да? Интересно. Давай на работе поговорим. А то я еще сплю.

– А меня не будет сегодня. Я Сережку в больницу веду. К стоматологу.

– Жалко.

– А днем я буду дома. И Катя обещала приехать. Так что если ты ко мне заедешь, я накормлю тебя обедом, и вы сможете поговорить о машине. Ну, пока, мне пора бежать!

– Хорошо, любимая я заеду. Я тебя очень люблю.

– И я тебя.

Предложение Нелли что-то не вызвало у меня энтузиазма, но я пообещал ей приехать, потому что мне очень хотелось ее увидеть. А машина ведь действительно нужна.

Катя

Сегодня внезапно выпал снег. Весна уже успела обнадежить, пообещать теплые дни, но вдруг все переменилось. Мир выглядел весьма многообещающе, как белый лист бумаги, и сулил заманчивые перспективы, если бы не маленький нюанс – снег в апреле вызывает не радость, а уныние, и предположение, что зима никогда не закончится.

Я шла к Нелли, чтобы встретиться с Димой и обсудить продажу машины. Да, я пришла к этому решению. Машину нужно продать, это единственный выход решить проблему с деньгами. Конечно, это всего лишь временно. Потом я получу диплом и смогу наконец найти работу. Или Олег. Или мы оба.

Мне было не очень радостно, несмотря на роскошное великолепие заснеженных деревьев. Я люблю Олега, он сделал меня счастливой. Без него мне было бы значительно труднее пережить смерть мамы. Но я чувствовала, что какая-то часть меня остается пустой, незаполненной.

С другой стороны, продажа машины доставляла мне какое-то мстительное удовольствие – я постепенно избавлялась от вещей, напоминающих мне о маме. Они нравились ей, она очень ценила стабильность, которая для нее заключалась в ценных вещах – машина, квартира, дорогая мебель, одежда, украшения. Я же ощущала отчаянное возбуждение, избавляясь от них. Как будто хотела доказать, что смогу обойтись без того, что было так важно для мамы. Смогу пойти своим путем. А может это была всего лишь надежда, что таким образом я задену ее, испугаю, рассержу, и она вернется ко мне?

Нелли стала занимать все большую часть моей жизни. Психолог сказал бы, что в ней я нашла замену маме. Что же, возможно, так оно и было. Я хотела делиться с ней всем, что было значимо для меня, мне хотелось спросить у нее совета по многим вопросам, но я редко решалась делать это, потому что боялась показаться глупой маленькой девочкой и разочаровать ее. Мне нравилось просто быть рядом с ней, любоваться ее движениями, слышать, как она говорит.

Мне всегда нравились красивые женщины. Я не испытывала к ним зависти, не сравнивала их с собой. Я любовалась стройными ножками, тонкой талией, распущенными волосами и совершенно не ощущала себя одной из них. Они казались мне произведениями искусства, на которых не требуется походить, которые созданы исключительно для эстетического наслаждения.

Я шла к Нелли и радовалась предстоящей встрече. Мне хотелось рассказать ей об Олеге, посплетничать.

Но сегодня Нелли была не одна. Она открыла мне дверь и улыбнулась:

– Проходи. Дима уже ждет тебя.

Я прошла на кухню.

На кухонном столе, посреди скопления чашек, стояла бутылка из-под вина, в которой красовалась великолепная черная роза. На подоконнике сидел Дима, в джинсах и черной рубашке.

– Привет. – Он смотрел на меня без улыбки, и было не похоже, чтобы он с нетерпением ждал моего прихода.

– Привет.

Этот мужчина смущал меня. Мне казалось, что он оценивает меня, и я ему не нравлюсь. Однажды я спросила об этом Нелли, на что она ответила: «Дима просто ревнует меня ко всем, кто хоть немного посягает на мое внимание».

– Сейчас будем чай пить. Кое-кто нам принес вкусное мороженое, – вошла радостная Нелли. Дима тут же начал набирать воду в чайник.

– А мы тут сидим и рассуждаем…

Дима подошел к Нелли и обнял ее.

– Ну, положим, «рассуждаем» – выражение неправильное. Рассуждает только один из нас, а второй делает вид, что слушает.

Нелли улыбнулась и поцеловала его. Она отошла назад, к стоящей почему-то в кухне стиральной машинке и притянула к себе Диму. Он облокотился на машинку, привлек к себе Нелли, и какое-то время они молча целовались.

Я не знала, куда себя деть. Мне всегда было неловко при виде влюбленных пар, а особенно пар целующихся. Мне было стыдно смотреть на них, как будто я боялась смутить их своим любопытным взглядом, поэтому обычно я краснела и отводила глаза. При этом, конечно, смущалась куда больше них.

В конце концов, я не выдержала.

– Там… чайник. Закипел. Надо выключить.

Нелли повернулась ко мне.

– Чайник? Ах да, чайник! Сейчас мы его выключим, – держась за Диму, она потянулась к плите.

– Вы эротично смотритесь, – наконец я нашла слова для выражения своего смущения.

– Правда? Особенно на этой машинке. – Нелли нежно погладила стиралку. – Знаешь, это очень эротичная вещь. Во-первых, она освобождает кучу времени, которое можно использовать более интересным способом, во-вторых она сама по себе удобная для этого самого интересного времени. – Она опять начала целовать Диму. Но тут же остановилась и лукаво посмотрела на меня:

– Ладно, все. Я молчу. О чем мы поговорить собирались? Вернее вы?

– О машине.

– Да. Диме нужна машина. У тебя она есть. Вот. Обсуждайте.

– А какого года твой фордик? – спросил Дима.

– Честно говоря, не помню. Надо в техпаспорте посмотреть.

– Машина на ходу?

– Мама на ней ездила. Но уже несколько месяцев она стоит в гараже. Я ею не пользовалась.

– Прав нет?

– И прав нет, и вообще не хочу водить машину. Боюсь.

– Понятно. И сколько ты за нее хочешь?

– А сколько ты готов предложить? – я не имела представления о стоимости автомобиля, и не знала, какую сумму назвать. Конечно, можно было предварительно спросить у оценщиков, но я так и не сделала этого.

– Я не знаю. Посмотреть надо. Цена зависит от многих факторов: год выпуска, состояние.

– Давай съездим, посмотрим. Только есть одна проблема. Машину я получаю в наследство, а документы еще не оформила. Это займет время.

Дима разочарованно вздохнул.

– Но твоя фирма тоже не завтра открывается, – вмешалась Нелли. – Давай съездим, посмотрим. Если тебе понравится, и о цене договоритесь, то можно и подождать. К тому же скоро твой отпуск. – Нелли повернулась ко мне: – У Димы есть возможность взять свой последний отпуск на старой работе. Там получится пару недель, и мы хотели поехать в Крым.

– В Крым? Не боитесь, что холодно будет? – удивилась я.

– Раньше не боялись. А после сегодняшнего снега не знаю, что и думать.

Дима засмеялся:

– Не бойся, там тепло. Я тебе обещаю, что ты не замерзнешь. А что касается машины, может, ты и права. Посмотрим.

– Дима, я не настаиваю, конечно, но ты сначала посмотри на машину, а там как решишь. Второго мая у Олега день рожденья. Мы вас приглашаем, приезжайте к нам, а заодно посмотрим машину. Гараж недалеко от дома.

– Посмотрим, – повторил Дима.

– Ну, хорошо. Мне бежать пора, – я поднялась. Бежать мне никуда было не пора, но мне казалось, что я здесь лишняя. Им хотелось побыть вдвоем. – Созвонимся, Нелли.

– Ты уже уходишь? – Нелли удивилась.

– Да, мне пора.

– Пойдем, я тебя провожу.

Мы вышли в прихожую. Пока я одевалась, Нелли шепнула:

– Не переживай, все будет нормально. Мы приедем и посмотрим твою машинку.

* * *

Через три дня Нелли позвонила и спросила:

– Ты не против, если мы с Димой приедем сегодня вечером посмотреть машину?

Я ответила:

– Конечно приезжайте.

Они приехали через час. Олега еще не было. И меня это не очень огорчало – мне почему—то хотелось показать ребятам машину без него.

Нелли вошла и начала объяснять:

– Ты извини, что мы так скоропостижно приехали, но мне бы хотелось сделать это до поездки.

– Ну что ты, конечно. Но вы же приедете на день рожденья Олега?

– Приедем, но день рожденья будет только через три недели. А Дима хочет определиться по поводу машины, а потом уже спокойно ехать отдыхать.

– А где сам Дима?

– Он ждет нас внизу в машине. Но я думаю, у нас есть еще минут пять. – Нелли бросила сумку на кресло и пошла в ванную. Я крикнула ей вслед:

– И куда вы решили ехать?

Послышался шум воды, а над ним громкий голос Нелли:

– В Ялту. Путевки уже купили, хотя сначала Дима предлагал ехать вообще без путевок, а купить только билеты. Но я не решилась с таким количеством людей.

Нелли вышла из ванной, размахивая мокрыми руками.

– Там полотенце есть.

– Да ну его, – она пошла к зеркалу.

– Так вы не вдвоем едете? – спросила я.

– Нет. С нами едут Ирочка с Сережкой, Игорь и моя сестра Зоя. Я же не могу оставить все это счастье в виде троих детей Артему. Да и Зоя давно хотела развеяться.

– Да? А я думала, что вы с Димой хотите побыть вдвоем?

– Побудем еще. Самое главное, что он согласен за все платить, а для меня это неплохая возможность оздоровить деток и выгулять сестру, – в голосе Нелли мне послышалась несвойственная ее жесткость, которая тут же сменилась обаятельной улыбкой:

– Я думаю, что у нас с Димой еще будет много возможностей побыть вдвоем, а пока лучше сделать так. Я не буду себя чувствовать виноватой перед детками, а Зоя поможет мне за ними присмотреть и обеспечит нам с Димой некоторое подобие интима. Ладно, побежали. А то Дима там заждался. Кстати, а где Олег?

– Он пока занят, поэтому я думаю, что мы посмотрим машину без него.

– Тогда пойдем. Ключи от гаража взяла?

Во дворе стояла зеленая иномарка. Нелли пошла к ней:

– Садись.

– У Димы уже есть машина? – спросила я.

Нелли наклонилась ко мне и шепнула:

– Это машина тещи.

Я замолчала. Нелли никогда раньше не говорила, что Дима женат. Ладно, потом спрошу. Я открыла заднюю дверцу, когда увидела Олега. Он подошел к нам.

– Привет! А куда это вы?

Я объяснила:

– Нелли и Дима хотят посмотреть машину. Сейчас съездим в гараж, я им ее покажу.

– Тогда я с вами, можно? – спросил Олег, и, не дожидаясь ответа, открыл вторую дверцу.

Все промолчали.

Мы приехали к гаражу, Дима помог открыть дверь.

Я сказала:

– Вот и она.

Форд стоял в глубине, и гараж был явно большим для него. Я не видела эту машину с тех пор, как мама умерла. Так она и стояла уже несколько месяцев, грязная и одинокая.

Дима ходил вокруг нее, заглядывал под капот, пинал ногами покрышки, открывал двери. А мне было очень жаль расставаться с ней. Мне хотелось плакать.

Дима подошел ко мне:

– Можно, я попробую ее завести и немного проехать?

– Да, конечно. Делай все, что считаешь нужным.

Он сел за руль.

Ко мне подошел Олег и спросил:

– Вы обсуждали цену?

– Еще нет.

– Как? И сколько ты скажешь?

– Я не знаю. Посмотрю, сколько он предложит. – Мне не хотелось ни с кем разговаривать.

– Как это? Ты хотя бы знаешь, сколько она может стоить? Ты узнавала? – Олег склонился над моим ухом и настойчиво шептал:

– Ты читала объявления в газетах? Ездила на авторынок?

– Ты же знаешь, что нет. – Меня он начал раздражать.

– Как? Нет, ну ты всегда в своем репертуаре! Как ты собираешься продавать и не можешь назвать цену?!

Нелли стояла в стороне и смотрела на нас. Поведение Олега начинало казаться неприличным.

Я предложила:

– Олег, давай позже обсудим это.

Дима выехал из гаража. Машина проехала пару метров и заглохла. Окончательно и бесповоротно. Дима попрыгал около нее минут двадцать, потом мы все вместе затолкали ее в гараж и поехали домой. Ехали в полном молчании. Олег попытался что-то сказать, но я его больно пнула, и он обиженно замолчал. Мы приехали и остановились у подъезда.

Я спросила:

– Подниметесь наверх? Чаю попьем.

Нелли ответила:

– Мы спешим, еще Ирочку нужно из садика забрать.

Она посмотрела на Диму:

– Озвучься, покупатель.

Дима повернулся ко мне:

– Пока не знаю, что сказать. Машина неплохая, но требует ремонта и немалого. По большому счету, она даже не на ходу, ты сама это видела. Сколько ты за нее хочешь?

Олег вмешался:

– Нам нужно подумать, провести анализ рынка. Мы подумаем, а потом вам перезвоним.

Я перебила:

– Я не знаю, сколько она могла бы стоить. А ты сам как думаешь?

Дима ответил:

– Я бы за нее дал две тысячи. Долларов. И еще столько же уйдет на ее ремонт.

– Хорошо. Я согласна.

Олег дернул меня за рукав.

– Подожди. Так дела не делаются. Нам нужно подумать, мы даже не знаем, сколько она может стоить.

– Думайте, – ответил Дима. – Только чтобы знать цену, нужно сравнивать машины в одинаковом состоянии.

Нелли, молча слушавшая, как мы спорили, вдруг сказала:

– Ребята, нам всем есть о чем подумать. Послезавтра мы уезжаем, нас не будет десять дней. Как раз мы все все обдумаем, а потом встретимся и сообщим друг другу о своем решении.

На том и порешили. Мы пошли к себе, а Дима и Нелли уехали.

Дома Олег сказал:

– Неужели ты готова продать машину по той цене, которую они предлагают? Это же неразумно. Они могут обмануть тебя. Почему ты доверяешь незнакомым людям?

Он принялся ходить по кухне из угла в угол, рассказывая мне о страшных последствиях моих неразумных поступков, самым страшным их которых было то, что я оставлю нашу семью без денег.

Я пыталась спорить с ним, но при этом решение было уже принято. Я продам машину по той цене, которую мне предложил Дима. Мне хотелось избавиться от нее как можно быстрее.

Артем

Сегодня узнал, что из нашего отдела уходит Дима. Что ж, хорошо. Чем меньше я буду его видеть, тем лучше для нас обоих.

Он предал меня, притворялся моим другом, а потом стал спать с моей женой. Я понимаю, конечно, что за время нашего так называемого брака у Нелли было много мужчин, но они, по крайней мере, не пытались дружить со мной. Хотя нет… Дружили, и были моими начальниками. Мужей и любовников выбирают, в основном, из своего окружения. А мы все друг друга знаем. К сожалению.

Нет, причина моей ненависти к Диме не в том, что я его знаю, и мы работали вместе. По большому счету, он не был и моим лучшим другом, просто сидение в одном кабинете понуждает к близкому общению.

Все дело в том, что Дима – первый, кто предложил Нелли брак. А, соответственно, и развод мне. Это значит, что моя жизнь очень скоро изменится, а я совсем не хочу оставаться один.

Я пробовал, видит Бог, что пробовал найти себе кого-то. Но это не так-то просто. Особенно если у тебя такое количество детей, нет своей квартиры, и мало денег.

Была Ксюша. Но она ушла. Она не выдержала такой жизни, или я не смог ей дать что-то. Это теперь не имеет значения. Что я могу еще сделать? Я люблю Нелли, и никто больше мне не нужен. И я не уеду отсюда и не брошу детей, нравится это Диме или нет.

Я снова открыл квартиру своим ключом. Нелли, как всегда, нет дома. Но, к счастью, сегодня нет дома и детей. Я люблю тишину. Всю жизнь я любил тишину и не имел возможности ею насладиться. Сначала общежитие, потом маленький ребенок. И только воспоминания о детстве, когда мама заботливо прикрывала дверь в мою комнату и шептала отцу: «Не шуми, Темочка занимается», напоминали мне о том времени, когда мое право на личное пространство было уважаемо.

И сегодня недолго мне пришлось побыть одному. Скоро я услышал звук ключа в двери и радостный шум:

– О, папа дома! Сережа, смотри, папа уже дома! Папа, мы пришли! – раздался звонкий голос Ирочки.

– Ирочка, постой! Ты забыла снять обувь!

– Ирка, ты опять по ногам топчешься!

– Собаки, брысь! Бедняжки, вас не выгуляли! Мои маленькие, некому о вас позаботиться, – приговаривала Нелли, приближаясь ко мне. И было в ее голосе что-то недоброе, и я хорошо знал, чем мне грозит это недоброе – придется месить весеннюю противную грязь, в ожидании, пока собачья свора сделает все свои дела.

– Привет, Артем! – торжественно сказала Нелли, – мы уже пришли.

– Я заметил. По тому шуму, который вы издаете, трудно вас не заметить.

– Мы с Сережей ходили Ирочку из садика забирали. А ты опять не выгулял собак. – Нелли уселась на подлокотник дивана и укоризненно продолжила. – Мы же договаривались, что собак гуляешь ты.

– Нелли, я только что вошел.

– Хорошо. Но только сегодня не забудь о них, пожалуйста.

– Ты опять уходишь сегодня? – я знал ответ, и Нелли об этом знала. Каждый вечер она уезжала с Димой и возвращалась глубокой ночью, а то и утром, но всегда до семи, когда просыпались дети. Чувствуя себя виноватой, Нелли каждый вечер рассказывала Ирочке сказку, Сереже читала книжку о приключениях индейцев, ждала, пока они уснут, и уходила. А я сидел за компьютером и пытался дождаться ее, но так ни разу мне это и не удалось. Может потому, что я знал, что меньше всего ей захочется видеть меня, когда она вернется.

– Ты же сам знаешь, что да. Зачем спрашиваешь? – тихо спросила Нелли.

– Надеюсь, что именно сегодня что-то изменится.

Мы помолчали. Никому не хотелось начинать этот разговор, повторяющийся ежедневно и заканчивающийся слезами Нелли и моей обидой. Но сегодня мы оба устали.

– Кстати, знаешь новость? Дима уходит из фирмы, – я обрадовался возможности сменить тему.

– Знаю, – Нелли улыбнулась.

– Так, может, скажешь, куда. Я, честно говоря, был очень удивлен, когда узнал.

– Так тебе правда ничего не известно? – недоверчиво спросила Нелли. – Дима возглавит новую фирму, созданную из вашего отдела. Вернее, из части вашего отдела.

– Серьезно? – я знал, что наш отдел расформируют и выделят из всей фирмы. Эту новость мы все уже обсудили. Но я и предположить не мог, что во главе фирмы поставят Диму. Этого самовлюбленного хвастуна, который только и может, что расхваливать свои необыкновенные способности! И я буду работать под его руководством!

– Ну, тогда мне нужно сразу же писать заявление об уходе.

– Не переживай. – Нелли засмеялась. – Ты никуда не уходишь.

– Как это? Если уходит весь отдел…

– Нет, не весь. Только то, что я тебе скажу, еще держится в секрете. Так что смотри, не проболтайся.

– Хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Тогда слушай. Дима и Женя уходят в новую фирму, в которую набирают новых работников. А ты и все остальные остаются.

– Так остальных больше нет. Есть только я и Павел.

– В этом и есть самое интересное. Павел тоже уходит. Его переводят в главный офис. А ты остаешься.

– Тогда это совсем не интересно. – Рассказ Нелли меня разочаровал. Несмотря на то, что работать в подчинении у Димы мне бы очень не хотелось, оказаться за бортом было еще хуже.

– Но если ты единственный, кто остается на фирме из старых сотрудников, у тебя есть хороший шанс получить место начальника отдела.

– Ага. Шанс хороший, но только начальником я буду сам себе. Потому что больше в отделе никого не останется.

– Ну, что ты. Во-первых, ты один не справишься, во-вторых, ходят слухи, что в отдел тоже будут набирать новых людей. К тому же я вряд ли вернусь на старую работу. – Нелли встала. – Вот такие новости. Так что подумай. А заодно и собак выгуляешь.

В двери она остановилась и обернулась ко мне:

– Да, забыла сказать. Мы с Димой хотим уехать на две недельки в Крым. Не переживай насчет детей, мы их берем с собой.

У меня не было сил возражать, и я понимал, что это бесполезно.

Катя

Прошло две недели. Нелли с Димой уехали отдыхать. Я осталась наедине с Олегом, и нужно было использовать это время, чтобы разобраться в наших отношениях.

Я поняла, что постепенно начала стыдиться Олега, особенно при Нелли. Мне казалось, что он говорит и выглядит не так, как нужно. Эта способность испытывать стыд за своих близких, наверное, перешла ко мне от мамы, которая всегда по непонятным мне причинам стыдилась меня. И даже когда кто-то из маминых друзей говорил: «какая у вас замечательная дочка», мама почему-то смущалась и отвечала что-то вроде: «В тихом омуте черти водятся».

Мне было хорошо с Олегом, когда мы были только вдвоем. Я боялась отпустить его даже ненадолго, и чувствовала постоянный страх потери. Я боялась, что с ним что-то случится, и этот страх держал меня в вечном напряжении. Если же я оставалась одна, наши отношения не казались мне такими уж необходимыми. Более того, мне хотелось избавиться от Олега, чтобы избавиться от этого вечного напряжения. Мне казалось, что Олег мешает мне, хотя на самом деле мне мешал мой страх.

Нелли играла все большую роль в моей жизни, я все чаще спрашивала себя: «А как бы поступила она на моем месте?» Нелли давала мне то, в чем я больше всего сейчас нуждалась – альтернативу депрессии и страху смерти. Она всегда была жизнерадостной и уверенной в собственном благополучии и благополучии близких. Она говорила о планах на будущее, которые были у каждого в ее большой семье, включая и семидесятилетнего дедушку, который вдруг надумал жениться.

Рядом с Нелли я чувствовала себя в безопасности от моих страхов смерти.

Олег понимал, что мое отношение к нему изменилось, и причину этого видел исключительно в Нелли и ее дурном влиянии на меня. Он много говорил о том, что она нарушает все законы морали, живя с двумя мужчинами, тогда как я видела в этом проявление свободы.

Я боялась рассказать Олегу о своем страхе, потому что просто боялась их озвучить. Мне казалось, что если я скажу о них, то выпущу на свободу, и они сбудутся.

Но в то же время мне казалось, что Нелли не так уж счастлива, что с ней что-то происходит. Первое подозрение у меня появилось в день перед их отъездом. Нелли попросила меня купить для нее солнцезащитные кремы – она не успевала это сделать, и не знала, как их правильно выбирать. Я купила и позвонила ей, чтобы спросить, когда мне их привезти. Нелли подняла трубку, и голос у нее был уставший:

– Да.

– Привет, это Катя. Нелли, я купила то, что ты просила. Когда к тебе заехать? Или ты сама заберешь?

– Что забрать?

– Крем. От солнца. Тот, что ты просила.

– Крем? Ах, да крем. Не знаю. Я не могу сейчас приехать.

– Давай я заеду. Вы завтра уезжаете?

– Завтра в пять утра. Слушай, может ну их? – Нелли говорила спокойно, но в ее голосе слышалось скрываемое раздражение, как будто я что-то требовала от нее. Мне было непонятно, и я решила настоять.

– Да как же? Я специально их для вас выбирала. Давай я к тебе заскочу и отдам, хорошо? Ты же дома сейчас?

– Дома. Ладно, приезжай.

Но когда я приехала и позвонила в дверь, Нелли вышла на порог и сказала:

– Привет. Ты извини, что я так ответила, просто мы собираемся, и я боюсь что-то забыть. Спасибо тебе большое за покупку.

Я протянула ей пакет. Она взяла его и отступила назад:

– Ты не будешь против, если я тебе потом деньги отдам?

– Конечно.

– Я позвоню, когда приеду.

Нелли закрыла дверь перед моим носом, даже не предложив войти. Я понимала, что сборы – дело ответственное, но что-то здесь было не так. Обычно люди, уезжающие в отпуск, выглядят довольными, к тому же Нелли никогда не упускала случай поболтать, даже если из-за этого она могла куда-то не успеть или что-то не сделать. Ее явно что-то беспокоило.

Я увидела Нелли только через неделю после окончания их отпуска. По возвращении она не позвонила мне, хотя обычно мы виделись почти каждый день.

Мы встретились в институте на очередном тренинге, на котором нам дали возможность пообщаться с реальным клиентом. Это была женщина лет тридцати пяти, ухоженная, умело накрашенная. Она заканчивала аспирантуру в нашем институте, но на другом факультете. Я видела ее и раньше, но мы никогда не общались.

Когда мы пришли на занятие, она уже сидела в комнате.

Лариса представила:

– Ребята, это Елена. Она пришла рассказать о своих проблемах. Вернее, она пришла ко мне, но я ей предложила выступить со своей проблемой на группе, и она согласилась.

Елена сидела очень прямо, аккуратно сложив руки на коленях.

Мы молчали. Потом она сказала, медленно, отчетливо выговаривая каждое слово:

– Я сама не ожидала, что захочу что-то обсуждать с чужими людьми.

И замолчала.

– Дело в том, что я постоянно боюсь потерять своего ребенка. Я боюсь, что с ним что-то случится, что он заболеет, попадет под машину. Я сидела с ним дома до шести лет, он никуда не выходил без меня. А теперь ему пора в школу, а я понимаю, что мне страшно его отпускать. Я думаю только об этом, и не могу отвлечься ни на что.

Ирина, интересная решительная женщина, у которой был свой бизнес и сын четырнадцати лет, сказала:

– Так отдай его в платную частную гимназию, в которой тебе не нужно будет за него бояться. Там за детьми замечательный уход, питание, контроль.

Тут вмешалась Оля, решительная девушка с громким голосом:

– А потом нужен будет частный институт и частная платная армия?

Елена ответила:

– Конечно, я понимаю, что я не смогу контролировать его всю жизнь. Но мне кажется, что только я могу защитить его.

Мы молчали. Вмешалась Лариса.

– У тебя есть какие-то основания думать, что твоему ребенку всегда нужна твоя защита? Что-то произошло раньше?

– Да. Он много болел в раннем детстве. Он родился раньше срока, и лет до трех я постоянно боялась за его жизнь. А теперь не могу избавиться от этого страха.

Ирина спросила:

– А ты не думала о втором ребенке?

Елена отшатнулась:

– Нет, что ты. Мне даже и подумать страшно. Это невозможно.

– Но почему? Что такого невозможного в этой мысли?

– Я тяжело перенесла первую беременность. Чтобы родить ребенка, мне нужно все девять месяцев лежать в больнице на сохранении. Я этого не выдержу. К тому же, а как я смогу бросить Сашу?

– А если взять приемного ребенка? Почему нет? – не отставала Ира.

Елена возмутилась:

– Как ты можешь такое говорить? Я никогда не пойду на это. Взять в дом чужого ребенка с непредсказуемой наследственностью! Кто оставляет детей в детском доме? Алкоголички и наркоманки!

Нелли побледнела, сжала руки так сильно, что побелели пальцы, и спросила:

– У тебя есть опыт общения с приемными детьми?

– Нет, конечно.

– Тогда почему ты так говоришь?

– Потому что я слышала об этом.

Лариса вмешалась:

– Мы говорим сейчас о проблеме Елены.

Нелли огрызнулась:

– Я и не уходила от темы. А у твоего ребенка есть друзья?

Елена ответила:

– Самый главный его друг – это я. Саша мало гуляет на улице, редко приводит друзей. Больше всего мы общаемся вдвоем.

– А твои друзья и друзья твоего мужа часто приходят в гости?

– Честно говоря, после рождения Саши нет. Раньше мы часто ходили в гости, ездили вместе отдыхать на природу. А когда родился Саша, он был очень слабеньким, и я боялась, что чужие люди могут принести в дом всякую заразу – ту же простуду, например. Я была противницей этих визитов, и постепенно они перестали приходить.

– А ты не чувствуешь себя одинокой из-за этого?

– У меня есть Саша.

– А муж?

– Я люблю своего мужа, но он редко бывает дома. Много работы, он часто в командировки ездит.

Нелли наклонилась к Елене и спросила:

– Лена, а ты никогда не думала о том, что тебе чего-то недостает в твоей жизни? Друзей, общения?

По щекам Елены покатились слезы. Она сидела и молча плакала. Оля попыталась что-то сказать, но Лариса жестом остановила ее.

Сквозь слезы Елена выкрикнула:

– Да, я хочу ходить в гости, я хочу выйти на работу, я хочу хоть немного почувствовать себя свободной! И не могу. Я должна была быть рядом с Сашей, а теперь мне кажется, что он не сможет без меня. Хотя иногда я думаю, что он испортил мне жизнь, и я не хочу его никуда отпускать, чтобы он тоже чувствовал то же, что и я.

Елена произнесла это и сама испугалась своих слов.

Но Нелли взяла ее за руку:

– Не бойся. То, что ты чувствуешь, естественно. Ничего страшного в этом нет. Ты любишь своего ребенка, просто ты устала, и у тебя тоже есть право на собственную жизнь. Нам всем приходится чувствовать страх за своих близких, но они могут жить и без нас. Просто нужно дать им такую возможность.

Нелли придвинулась ближе к Елене, и что-то ей говорила, так тихо, что я не могла расслышать. Потом Елена достала платок, вытерла слезы, улыбнулась Нелли и молча вышла из комнаты. В комнате было тихо, только слышалось гудение электрообогревателя.

Потом Лариса встала, подошла к Нелли и протянула ей руку:

– Молодец. В какой-то момент я испугалась, но ты молодец.

После тренинга мы с Нелли вышли вместе. Она выдохнула:

– Я ужасно устала.

– Как тебе это удалось? Мне показалось, что она все-таки задела тебя словами о приемных детях, что ты разозлилась на нее, но ты потом так классно все повернула!

– Положим, насчет приемных детей она не права. – Нелли улыбнулась. – Хотя я так часто слышала подобные высказывания, что уже почти перестала на них реагировать.

Она повернулась ко мне:

– Давай—ка отметим наш первый опыт консультирования. Пойдем в «Россолини». Я приглашаю.

Я с радостью согласилась. Мы заказали пиццу и две чашки чая. Первым почему-то принесли чай. Я никогда не могла понять нелепость такой последовательности. Если заказываешь еду и напиток, то первым всегда приносят напиток, не зависимо от того, какой он – пиво или чай. Поэтому, если хочешь, чтобы чай был горячим, нужно идти на хитрость, и заказывать его уже после того, как поешь.

Нелли вдруг сказала, держа в своих руках чашку:

– У Елены есть большая проблема, с которой не знаешь, что и делать. Проблема смысла жизни, который никому не ведом. Страх потери близких – жуткий страх.

– Да, особенно когда он становится навязчивым.

Нелли спросила:

– Тебе, наверное, тоже знаком этот страх, когда, если кто-то не отвечает на телефонный звонок или задерживается на работе, начинаешь воображать себе самое страшное?