Текст книги "Абрис"

21

Они пришли.

Волна накрыла общежитие бесцветной пленкой негатива, окрашивая зеленые обои в темно-серый цвет, а изгибы и углы подсвечивая белым свечением. Тем самым, которое в свое время Кора приняла за следы фосфора.

С приливом пришли и другие перемены. Здание оживало. Медленно, будто спящий великан, на котором успели порасти целые города. И вот оно ворочалось, стряхивало с себя лишнее, избавляясь от сковывающих преград, начинало гулко дышать. Кора ощутила усиливающуюся пульсацию.

– Ну же. Выходите, – прошептала она нетерпеливо.

Как и в случае с пластырем, требовалось сделать все быстро.

Когда коридор, уже не пытавшийся маскироваться под обычное помещение, раздался в стороны в бесчисленном множестве дверей, Кора отложила книгу и взяла фонарик. Битва начиналась с этого момента. Больше никакого притворства, в нем не было необходимости. Глаза раскрылись.

В тот же миг послышался стук костяшек. И хотя Кора к нему готовилась, руки предательски тряслись.

Надо успокоиться. Они пытаются прогнать меня со своей территории. Разве не так делают фермеры, ставя в огороде пугало от ворон? А ведь я сегодня в черном. Какое неудачное совпадение!

– Выходи. Я тебя не боюсь!

Свет мигнул, но не исчез. Зато заметно похолодало.

Кора натянула поверх платья куртку, проверила карманы.

Всё на месте. И обувь удобная, в такой можно долго бегать.

– Я жду, – повторила она, прислушиваясь к нарастающему стуку. – У меня есть вопросы к вам, мертвецам.

Из-за угла показались скрюченные, точно неоднократно поломанные руки. Вот только двигались они, волоча следом тело духа, прямо по отвесной стене. Намертво сжатые кулаки тарабанили по запертым дверям с особым ритмом.

Кора тихо выругалась.

Линии соли и высушенной рябины на полу не могли затронуть того, кто не подчинялся гравитации. Существо ползло в ее сторону. Лишь один раз оно коснулось наклейки с руной – и ничего не произошло.

Черт!

Кора начала отступать к своей комнате. Там она хотя бы могла обороняться без опаски. Но подпорка, которую Кора рассудительно сунула под дверь, фиксируя ее на месте, куда-то исчезла. Громкий хлопок за спиной свидетельствовал о провале. Путь к отступлению был отрезан.

– Впус-с-с-с-стите мена-а-а-ах…

Три жутких рта издали не то стон, не то вздох.

– Похоже, они не хотят тебя видеть, – сказала Кора, вооружившись пачкой заранее изготовленной смеси. В состав входили рябина, поваренная соль, травяной сбор и звенья из серебряной цепочки, подаренной на день рождения.

– А-а-а-ах-х-ха!

С ловкостью ящерицы существо переползло на потолок. Теперь оно нависло над Корой, свернувшись в узел. Черные провалы ртов внимательно следили. Там не было и намека на глаза, но взгляд ощущался реальным. Почти осязаемым.

– Ты знаешь, кто я? – собственный голос предательски сбился.

– Чуш-ш-ша-ак!

Он произнес слово «чужак»?

Это уже больше походило на разговор. Кора медленно двинулась в сторону лестницы, и каждое движение повторялось существом на потолке. Каждый шаг надолго повисал в тишине.

– Я пленница – такая же, как и ты. Меня не отпускают, но я очень хочу уйти. – Она закусила нижнюю губу. – Если подскажешь, как это сделать, я покину вас и больше не потревожу!

– Впус-с-сти меня-а!!!

Она бросилась бежать. Как и в прошлый раз, обстановка вокруг стала изменчивой, вязкой, как зыбучие пески. Дух – гигантский белесый червь – полз следом по потолку. Несколько раз костлявые руки обрушивались на Кору сверху, и каждый раз она успевала увернуться.

Надо заставить его спуститься. Нельзя тратить смесь на бессмысленные попытки попасть по движущейся мишени. Он должен встать прямо напротив.

Общежитие молчало, дожидаясь развязки.

– Куда ты хочешь попасть? Кто тебя должен впустить? – крикнула Кора, большим пальцем повернув крышку на банке со смесью. Ноги несли по бесконечным крутым ступеням.

А вот и поворот. Куда дальше?

Она огляделась, не найдя знакомых деталей. Это был какой-то лабиринт, состоящий из одних серых коридоров, узоров однотипных дверей и гнетущей темноты. А позади нарастал стук.

Ток-ток-то-тд-тд-тд-тд!

Даже при плохом освещении было видно, как выкручивается тело бесплотного существа на потолке. Как его тянут вперед истрескавшиеся в кровь кулаки. Как оно стремится настигнуть обидчика.

– Что я тебе сделала? – Кора вновь предприняла попытку докричаться. Не забывая, правда, держать дистанцию.

– Жи-и-ивая… больно-о, так бо-ольно-о-о!

Казалось, что само произношение слов причиняет существу немыслимые страдания. В любом другом случае Кора даже могла бы его пожалеть. Но не сейчас. Не тогда, когда оно пыталось ее уничтожить.

– Тебе больно, потому что я живая? Или потому, что нахожусь здесь?

– Хм, оба варианта одинаково верны, пастушка.

Услышав знакомый голос, она чуть не споткнулась.

На дверном карнизе, удерживая фантастический баланс на выступе в два пальца шириной, сидел Гвидо. В рыжих волосах проглядывала паутина, пронзительно-голубые глаза лихорадочно блестели на невыспавшемся лице.

Он беззвучно раскачивался вправо-влево. На шее Кора заметила оборванную петлю.

– Ты знаешь, какой занозой в пятой точке могут быть люди? – Конец петли укоризненно указал на девушку. – Вы вечно шумите и портите веселье. Вы способны испортить даже хаос. А хаос – это моя жизнь, пупсик.

– Отзови своего дружка, – потребовала Кора, отступая спиной назад.

– Не-а. Увольте. Не для того я выпускал эту штуку, чтобы теперь останавливать. Да и не вернется он в свою комнату, там ведь та-а-ак одиноко!

Гвидо трагично заломил руки. Затем обернулся к трехротому, с которым был почти на одном уровне, и приказал:

– Эй, разрешаю ее съесть. Не сдерживайся.

Оно не станет его слушать! С чего бы?

Но затем дух с мерзким хрустящим звуком, какой, должно быть, можно услышать, когда гнилое яблоко разбивается о твердую поверхность, упал вниз. Солевые дорожки, обязанные преградить твари путь, куда-то делись. Растворились в момент трансформации общежития в нечто потустороннее.

Зато талисманы все еще при мне. И смесь. О них Гвидо точно не догадывается.

– Используешь других, потому что сам не в состоянии справиться со слабой девчонкой? – выпалила Кора. – Признайся честно: ты просто боишься. Твоей смелости хватает лишь на поджигание муравьев. Ты трус!

Это было рискованно.

Она все еще не представляла, чем ей могут навредить. В прошлый раз единственные раны, полученные от столкновения с духом, появились у нее из-за собственной неуклюжести.

Но кто знает, как повернет судьба?

Зато Кора увидела, как задира меняется в лице. Сверху на нее смотрела воронья голова на человеческом туловище, а затем – косматый паук. Образы менялись, всплывали и бурлили в мертвой оболочке.

Но затем все прекратилось.

– Ты расслышала, что этот комок белка и жиров только что пропищал? – спросил Гвидо у конца петли на своей шее. И сам же за нее пискляво ответил: – Конечно нет, красавчик! У меня аллергия на глупость и противные голоса!

– Впу-у-у-усти-и…

Отвлекшись, Кора совсем забыла о втором призраке. Подкравшись, он сбил ее с ног и поволок по полу. Фонарик ударился и погас.

– Слышала, пастушка? Скоро ты станешь одной из нас! Если повезет, ха-ха-ха!

– Ско-о-оро-о, скоро-о-о, – подхватили три черных прогалины. Они ширились, росли до тех пор, пока не стали заполнять собой всё.

«Тьма поглотит нас», – равнодушно констатировал внутренний голос Коры.

Искры негатива ярко вспыхивали перед глазами.

Это конец?

Кора брыкалась, но все было впустую. Липкий холод расходился от пальцев призрака через два слоя одежды и толчками проникал в кровь.

Она дернула одеревеневшей рукой. Крышка отлетела с банки, смесь описала красивую дугу и почти вся высыпалась на лицо.

Какая ловкость! Настоящая охотница на призраков!

Гвидо хохотал где-то вдалеке, но Кору это больше не волновало. Сквозь резь в глазах она видела, как голова духа, состоящая из сплошной сосущей черноты, клонится вперед. Воздух со свистом утекал внутрь, возможно, в совсем иные безжизненные реальности. И тогда Кора среагировала на уровне инстинкта: собрала губами несколько шариков рябины и плюнула ими прямо в провал гигантского рта.

Существо лопнуло с оглушительным хлопком. Во все стороны разлетелись ошметки призрачной материи.

Небритая челюсть Гвидо отвисла.

– Чего? – выдавил он. – Как это? Как?!

– А вот так, – съязвила Кора. – Не поперхнись там, весельчак.

Она с трудом встала и отыскала отлетевшую банку с остатками чертополоха и прочих магических ингредиентов. Гвидо проследил за ее взглядом и слетел с карниза, а черные полы пиджака напомнили огромные крылья. Кора едва успела перехватить свое главное оружие у существа из-под носа.

Рыжий призрак зашипел и попятился, когда она сунула банку ему в лицо. Их глаза встретились.

– Между нами возникло недопонимание, и я хочу его устранить. Ясно?

Сказав это, Кора многозначительно постучала по пластиковому горлышку, на котором блестели крупицы соли.

– Твоя взяла, – с трудом признал Гвидо. – Только убери яд от моего лица. Один запах жжет легкие!

– Договорились. Никаких уловок.

Затем двери начали открываться: одна за другой, с тихими щелчками. За каждой было лишь мертвенное мерцание бесчисленных человеческих фигур. Обитатели призрачного общежития стали выходить наружу.

22

Каким-то образом Кора оказалась на кухне. Захотелось присесть, и вот она уже сидела за одним из столов у каменной печки, внутри которой весело трещало голубое пламя. Кора решила отложить эту странность на потом. Были вещи и поважнее.

Стены вокруг перешептывались разными голосами.

Они спорили, жаловались, спорили, ругались и снова спорили. Кора старалась не мешать. Лишь поглядывала по сторонам, терпеливо ожидая, когда кто-нибудь решит выйти на контакт. Последние барьеры пали. Никто больше не мог лгать. По крайней мере, Кора так думала.

– Я выиграла, – сказала она вскоре. – Вы должны со мной поговорить. Я жду.

Споры тут же прекратились. Им на смену пришла стыдливая тишина.

– Я никуда не денусь, пока не объясните, что все это значит, – повторила Кора, загибая пальцы. – Почему вы пытались меня убить? Почему я не могу покинуть общежитие? И что это за место такое? Ну! Выходите!

Молчание. Треск пламени отдавался болью в висках.

Слишком устала.

– Я просто хочу знать правду.

Белые плитки – стандартная облицовка для кухни – пошли рябью. Через них прошло несколько десятков духов: мужчины, женщины, старики. От живых они отличались разве что серебристой, как рыбья чешуя, кожей. В сравнении с трехротым существом это выглядело даже симпатично.

Правда, не все из них смогли сохранить человеческий вид. Над конфоркой повисла зеленоватая дымка с глазами, а в углу возле двери булькала и пропадала вязкая дымящаяся жидкость.

Слово взял худой мужчина с рваной дырой в груди. Откашлявшись, он смущенно произнес:

– Извините за случившееся, эм, неловко получилось. Ситуация нестандартная, нам впервые приходится говорить с живым человеком прямо.

– Но мы разговаривали и раньше!

– Да. К слову, это абсолютно неправильно.

– Я по-прежнему не понимаю, говорите конкретнее!

– Никто не должен нас видеть. И тем более приходить сюда из внешнего мира, – торопливо пояснил дух. – Когда вы появились и так по-хозяйски начали везде гулять, мы уж стали думать, что произошла ошибка. Некий сбой в защите. Сами понимаете, мертвым положено находиться отдельно от живых. А тут вы, и вы…

– Жила рядом с вами, – подсказала она.

– Да! Пытались с нами разговаривать, что-то просили. Вопиющая ситуация.

– И поэтому меня пытались прогнать? – спросила Кора. У нее не осталось сил удивляться или злиться. Последние усилия уходили на управление голосом.

– Не уверен, что могу отвечать на ваши вопросы.

– Можете.

– Это еще почему? – совершенно по-детски удивился призрак.

– Я – новая владелица общежития. Мне принадлежит каждый сантиметр земли, на котором существует этот дом. И как владелица я хочу знать, что тут происходит!

Мертвые жильцы смотрели с сомнением. Десятки серых мерцающих глаз. На кухню пробралось несколько кошек, и Кора подумала, что они, похоже, оказались единственными существами, которые получали удовольствие от сложившейся ситуации.

Эта мысль развеселила. Когда кто-то прошептал: «Невозможно», – она хихикнула:

– Согласна. Сама узнала всего пару часов назад. Если хотите, проверьте документы – они у входа валяются.

– Но как же так вышло? – спросила пышная особа с тонкой раной от ножа на лбу.

– Ее привел привратник нашего Дома.

Кора узнала говорившую. Кошатница вышла из стены, стараясь не смотреть в глаза, но голос пожилой женщины в цветном халате был полон решимости:

– Сотню лет привратника никто не видел, но ошибки быть не может. Она сама рассказала мне о встрече с ним. Это дитя избрали. Такое случалось и раньше. По слухам, здесь уже жил человек, являвшийся связующим звеном с миром живых.

– Бред бредовый.

А вот и Гвидо – гигантским пауковороном висит на лампе. От человека одна голова, и та неприятная.

– Ты старше каждого из нас, – настаивала Гортензия. – Ты знал, что так бывает, и все равно натравливал на избранницу привратника своих прихвостней!

– Это он выпустил Эхо, – подхватили другие призраки.

– Да, да!

– Самовольно, а ведь его так трудно усмирить!

– Теперь этот ненормальный будет ночами напролет шуметь, мешая остальным.

Кора догадалась, что они говорят про стучащее существо.

Значит ли это, что оно не исчезло навсегда?

Рыжий шутник брезгливо скривил губы:

– Вы и сами хотели, чтобы она исчезла. Что-то никто из вас не пытался меня остановить. Сами знаете, живым здесь не место! А ей тем более: видели, как она все углы солью засыпала?

– Так мне объяснят, что это за место и почему я одна его вижу? – напомнила о себе Кора. Кошка с бездонными зрачками потерлась о ноги, отчего волосы на голове наэлектризовались и встали торчком.

– Я ведь уже говорила, милая. – Гортензия зависла перед лицом. – Это пристанище мертвых. Здесь неупокоенные души проводят время перед отходом в мир иной. И, кажется, высшие силы избрали тебя на роль местной смотрительницы.

– То есть я должна сохранять порядок и защищать вас?

– Совершенно верно.

– Но я не соглашалась на такую работу! – возмутилась Кора. – Я просто пришла по объявлению! Никто не говорил, что это навеки свяжет меня с этой паранормальной дырой! Без обид, – быстро добавила она.

– Да кого это волнует? Тебя призвали, вот и все. Смирись, договор не разорвать, пока не скопытишься. – Гвидо обернулся человеком. Прошелся по шкафам, нарушив все законы гравитации, и оказался рядом. – Что ж, добро пожаловать в семью, девчонка, – поклонившись, едко проронил он. – Раз нельзя от тебя избавиться, то будем друзьями. Только запомни: на моей памяти ни один живой не смог продержаться тут дольше двух месяцев. А я самый старый житель тридцать седьмого.

Часть 4

23

Жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло. Кора вернулась на работу в кафе. Пришлось извиняться перед владелицей за прогулы, но, к счастью, Марья Федоровна была отходчивой. Все же эпатажная сотрудница добавляла заведению изюминку.

Несколько раз заходил Тим. Он был расстроен тем, что Кора бросила кружок рисования.

– Ты пропустила лекции про этюд и пейзаж. Сколько еще будешь от нас бегать?

Кора не ответила – сбоку раздался звон подносов. Настя сонно встрепенулась, точно не соображая, где находится, затем машинально стала собирать рассыпавшиеся предметы. В последнее время она вела себя как-то странно. Страннее обычного.

Кора проследила, как та бредет к своему рабочему месту, и пожала плечами.

Что тут ответить?

– Это из-за Златы? Вы с ней поссорились? – продолжал настаивать Тим.

– Тебе не надо к отцу в автосервис?

– Не, не сегодня. Так ты придешь на выходных в ДМ? Нельзя сачковать, иначе ты никогда не станешь великой художницей.

– Я и не собиралась, но ладно, – пробормотала Кора. – Что-нибудь придумаю.

Он улыбнулся:

– Буду ждать.

На кухне что-то взорвалось. Настя крикнула, что все в порядке и она жива, а Коре подумалось, что не ей одной срочно нужно выпить кофе. Бессонные ночи могли подкосить кого угодно.

Приготовив две порции лунго – крепкого напитка с высоким содержанием кофеина, – она задумалась о случившемся. В нынешней ситуации были, конечно, свои плюсы. Кора часто их перечисляла: бесплатное жилье, хоть и с пугающими соседями, способными довести до ручки, вода и электричество, берущиеся из ниоткуда, гарантированная занятость по жизни…

Но кому это нужно, если из тебя делают заложника?

С того момента, как Кора узнала правду, прошло больше пяти дней. И каждый она проводила, допрашивая призраков и изучая призрачное общежитие. И то и другое давалось с боем.

Большая часть жильцов попросту скрывалась. Даже статус смотрительницы не подкреплял авторитет. Само же здание жило по каким-то личным метафизическим законам: иногда оно становилось бесконечно огромным и запутанным, как лабиринт Минотавра, а уже в следующую секунду Кора оказывалась в тупике, зажатая в четырех стенах на пятачке в пару квадратных метров.

Гортензия, единственная из призраков, кто верил в Кору, тогда сказала:

– Это потому что ты борешься со своим предназначением. Напрасно. Все было предрешено заранее.

– Вот это меня и злит. – Кора бессильно стиснула зубы. – Мое мнение вообще никто не учитывал. И так всегда! Но я не сдамся. Кто-то здесь обязан знать, как расторгнуть контракт.

– Жаль.

– А? Кого жаль?

– Жаль, ведь я считаю, что из тебя получилась бы прекрасная смотрительница, – вздохнула старушка. – Но мешать другим не в моем духе. Спроси об этом Гвидо, он видел многое на своем веку. И удачи, милое дитя.

Она растворилась в воздухе. Вероятно, вернулась в свою комнату – загадочное место, созданное персонально под каждого призрака. Кора не была там, но некоторые знания приходили в голову сами собой.

В какой-то момент стало понятно: надо действовать хитрее. Стоило убедить окружающих в искренности. Сделав вид, что хочет переписать обитателей призрачного общежития, узнать, кто и как давно здесь живет, Кора могла бы узнать гораздо больше.

В ходе разговора точно всплывет что-нибудь полезное. А паучьего ворона можно оставить напоследок. Как крайний вариант.

С наступлением заката Кора принялась стучать во все двери по очереди.

– Открывайте! Всероссийская перепись мертвого населения! Откладывать нельзя, это дело наивысшей важности! – кричала она в замочные скважины. Мертвые люди отзывались неохотно, но ее это уже не волновало. – У вас уйма времени в запасе, – обрывала Кора дальнейшие споры. – Причина и время гибели? Как – не помните?! А сколько вы уже здесь? Нет, примерная дата не подходит. Зачем спрашиваю? Я новая смотрительница, таковы порядки. Конечно, чтобы вы могли скорее отправиться дальше… Нет, нет, я тоже не знаю, куда это «дальше». Но уверена, там вам будет ничуть не хуже, чем здесь.

Под конец духи настолько терялись, что без пререканий выдавали любую информацию. Статистика выглядела не утешительно. Почти каждый опрошенный был новичком, умершим самое большее лет пять назад. Никто не знал прежнего смотрителя и с трудом представлял, чтó нужно было сделать для перехода в мир иной.

Но Кора не унывала. Список пополнился уже тремя десятками фамилий. И это было лишь начало. По самым скромным подсчетам, тридцать седьмое общежитие содержало около ста пятидесяти призраков.

Кто-нибудь да ответит.

Вернувшись с очередной смены, она заняла место в зоне отдыха на первом этаже, распечатала шоколадный батончик и стала дожидаться «прилива» – так про себя Кора называла время активизации потусторонних сил. Рядом, на боковушке потрепанного дивана, лежала новая книга из отдела «Мистика-эзотерика-суеверия».

– Красивая! – воскликнул вдруг кто-то тоненьким голоском.

Кора огляделась. Из-за двери на другом конце зала выглядывал маленький мальчик. В последних лучах угасающего солнца он выглядел по-настоящему живым. На языке появилась непривычная горечь.

Точно. Дети ведь тоже умирают.

– Привет, ты о чем? – спросила она.

– Красивая…

Он ткнул пальцем в ее блузку с роскошным атласным бантом. Кора смущенно его коснулась.

– Спасибо, мне тоже нравится. А как тебя зовут? Меня – Корина, можно просто Кора. Только не смейся. Некоторые родители просто жуть как хотят быть оригинальными.

Мальчик промолчал. Он шагнул из своей комнаты, но слишком нерешительно, словно считал, что ему нельзя здесь находиться. Выглядел он лет на шесть. Тощий и весь какой-то взлохмаченный.

– Не бойся. Я новая смотрительница, со мной можно говорить, хоть я и живая, – мягко сказала Кора. – Так как тебя называть?

– Дима, – осторожно представился мальчик. И сделал еще один робкий шаг.

– Отличное имя. Нет, честно, я бы тоже предпочла быть Димой. Твое имя люди хоть могут выговорить без запинки!

Он хихикнул. Бледное личико расцвело, и Кора поняла, что должна продолжать:

– Я здесь пару недель, а ты? Давно тут живешь?

– Не знаю.

А вот это зря. Дима тут же потух. Надо срочно увести разговор в другое русло.

– Знаешь, я вчера видела во дворе белку.

– Шутишь?

– Зуб даю. Рыжую и с кисточками на ушах. Она сидела на крыше беседки. Наверное, из леса пришла.

– А меня в лес не пускали, – задумчиво сказал мальчик, потерев нос. – Говорили, там опасно и много всяческой заразы. Это правда, там действительно так?

Кора хотела ответить, но не успела. По залу пролетел жуткий вопль: «А-а-а-а-а!!!» Воздушная волна опрокинула диван. Мелкие предметы взлетели в воздух и зависли на полпути к потолку. Кора оказалась вверх тормашками.

Когда она смогла принять горизонтальное положение, то увидела, что рядом с Димой возникла тощая грязная старуха с перекошенным от гнева лицом. Седые волосы двигались точно под водой, тело было закутано в тряпье. Она зависала над полом, не прекращая визжать:

– …а-а-а-аршивец, па-а-а-аршиве-е-е-ец! Убью-у-у!

Когтистые пальцы впились в тонкое предплечье.

Мальчика встряхнули, как куклу. Еще не поняв, что же произошло, Кора бросилась на помощь.

– Хватит, остановитесь! – крикнула она. Дима залился слезами. В беспомощном взгляде Кора прочитала всё: от отчаяния до мольбы не вмешиваться.

– Ты-ы!

Старуха обернулась.

Ноздри ее раздувались. Внутри прямого и тонкого, как жердь, тела, казалось, клокотало все пламя ада. Ни клыков, ни щупалец, ни трупных язв – ничего отталкивающего. Но Кора все равно отшатнулась. Печать безумия отметила черты лица мертвячки.

– Вы не должны нарушать общественный порядок, – смогла произнести Кора, поежившись от холода, исходящего от старухи. Кожа будто покрылась коркой льда. – Я смотрительница. Если вас что-то беспокоит, можете просто сказать.

– Не смей.

– Что?

– Не смей приближаться к нам, уродка! – взвизгнула старуха. Голос обретал разумные интонации, но рука дергала мальчика из стороны в сторону с такой нездоровой жестокостью, что его ноги отрывались от пола. – Я все знаю! Только и ждете момента, чтобы обокрасть, обдурить или поиздеваться над нами. Только этого и ждете! Все…

Кора сдержалась. Терпеливо повторила:

– Я лишь слежу за порядком. Вы не должны так кричать.

– …пытаетесь нам навредить…

– Послушайте!

– Это ловушка! – Старуха сорвалась на фальцет. – Подлог!

Невидимая сила отбросила Кору, протащив по полу обратно к перевернутому дивану. В голове вспыхнули искры. В следующий момент в горло девушки вцепились пальцы, сухие, точно ветки умирающего дерева.

– Твоя маска не обманет меня. – Кожи коснулось зловонное дыхание. Изо рта призрака пахло сырой землей и лекарствами. – Вы не подкрадетесь к нам, пока я жива.

Затем давление исчезло.

Закашлявшись, Кора приподнялась на локтях. Призрачная старуха утаскивала мальчика назад, в комнату. Он не сопротивлялся, видимо, зная, что иначе будет хуже. Две серебристые фигуры растворились в черноте проема. Перед этим Дима бросил на Кору последний горестный взгляд, который впечатался в память.

С неумолимостью гильотины дверь захлопнулась. Висевшие в воздухе предметы рухнули вниз, а внутри раздались новые вопли:

– Довести меня хочешь? Кто разрешал выходить? Ты кровопийца, ирод бестолковый, и-изуве-е-е-е-ер…