Текст книги "Ареи Певерелл"

***

Костлявые пальцы ощупали края дыры, после чего сжались, начиная ударами расширять путь на свободу. Камень поддавался с трудом, но затем дело пошло на лад. Руки расшатывали камни, выбивали их, царапали длинными когтями, оставлявшими глубокие борозды. Солнце не успело сесть, как края дыры расширились настолько, что сквозь нее пролезло сухое тело.

Вывалившаяся наружу фигура поражала своей несуразностью: длинный, обтянутый высушенными до деревянного состояния остатками мышц и кожи скелет, одетый в роскошнейший гарнитур из странного черного металла и такого же цвета камней, а также невероятно дорогое церемониальное облачение из паутинного шелка, покрытое изысканнейшей вышивкой. Вело себя непонятное нечто не менее странно: оно село на пол, повертело головой, после чего принялось осторожно ощупывать себя костлявыми руками.

Закончив исследования, мумия поднялась и немного неуверенной походкой направилась к отполированной до зеркального блеска обсидиановой стене. Постояв некоторое время возле нее, она схватилась за голову, беззвучно воя от ужаса, после чего с глухим, деревянным стуком рухнула на пол.

Оставшийся от вора светлячок еще некоторое время светил, пока не кончился заряд энергии, после чего мигнул и погас.

В склепе вновь воцарились мрак и тишина.

***

Первые несколько дней (недель?) помнились плохо. Какие-то мутные куски, вспышки прояснения сознания, странные, чужие воспоминания, вновь тьма… положение усугублялось тем, что органы чувств работали крайне слабо и непонятно, а также очень избирательно. Однако все меняется, постепенно душа все сильнее сливалась с ущербным телом, в которое попала неведомым пока образом, и положение начало проясняться, и тогда обнаружилось, что в каждой ситуации есть не только минусы. Зрение, например, было даже не стопроцентным… невозможно было описать эту четкость и ясность… Говорят, так видят орлы? Сравнить было невозможно, но вот то, что человеческое зрение отстает по всем параметрам, было очевидно.

В склепе было темно. Совершенно. Ни малейшего лучика, отблеска или самого слабого мерцания… только тьма и мрак. И, тем не менее, глаза четко различали мельчайшие детали: лежащий на полу мешок, об который она часто спотыкалась, бегая из стороны в сторону и отворачиваясь от отражения в гладких стенах; маленький скол на крышке гроба, валяющийся в одном из углов стеклянный шарик… изысканные переплетения украшений, болтающихся на шее, кистях рук, и свисающих с высохших остатков ушей. Однако напрягало даже не это… обзор. Угол обзора был просто неимоверным: для того, чтобы видеть, что происходит сбоку, не нужно было напрягать периферийное зрение или поворачивать голову. Ткань глазам также не мешала. Выяснилось это случайно, когда во время очередного забега на голову упал глубокий капюшон, закрывший, практически, все лицо.

А еще напрягала чистота…

Внутри склепа было чисто. Ни пылинки на стенах, никаких свисающих полотнищ паутины, с сидящими на них откормленными или голодающими (как повезет) хозяевами, ни соринки на гладком полу. Ничего, словно только что прошла армия уборщиц с тряпками и вениками. Даже от пыли, принесенной подошвами вора ничего не осталось. Слух так же радовал. Каждый шорох казался неимоверно громким: ткань скользила по полу, постукивали босые ступни, звенели украшения, иногда поскрипывали суставы, как у артритички со стажем.

Есть, пить, спать не хотелось. Мысли редкими искрами вспыхивали в перегруженном мозгу, вспыхивали и… гасли. Но постепенно их количество росло, они стали множиться, разгораться, заставляя измученный всем произошедшим погасший разум вновь сначала затлеть, а затем и разгореться.

Через часы, дни, недели она пришла в себя достаточно для того, чтобы застыть неподвижной статуей посреди помещения, задумчиво уставившись внутрь приоткрытого гроба. Первой мыслью было: «Что происходит?». Ответа на нее не было, но следом потянулась другая.

Кто я?

Яркие краски вспыхнули перед глазами, и нечто вновь беззвучно закричало: сухие легкие не могли набрать воздух, и сквозь мертвую глотку не проникло ни звука… Подошедший в это время к краю полянки острохвост вздрогнул, завертел головой и умчался в чащу, здраво рассудив, что ни к чему связываться с непонятным.

Нечто вздрогнуло, метнувшись в сторону вслепую, запнулось о край постамента и рухнуло прямо на гроб, полуприкрытый крышкой, которая от удара съехала окончательно, с грохотом свалившись на пол, и полностью открывая доступ к содержимому каменного ящика. Начавшаяся истерика тут же сгинула без следа, вспугнутая открывшимся зрелищем.

Каменный гроб был совершенно пуст, на первый взгляд. Если бы незадачливый вор успел снять крышку, то, скорее всего, помер бы потом от разрыва сердца: выложить кругленькую сумму за информацию о местонахождении могильника, закупить дорогостоящие амулеты, дрожать в пути, переться через наполненный опасностями Лес, надрываться, пытаясь добраться до сокровищ, и… ничего! Но это на первый взгляд. А вот на второй… В углу гроба сиротливо притулилось что-то. Что-то маленькое, металлическое, странной формы.

Мумия плавно наклонилась, протягивая руку и доставая непонятный предмет, влекущий к себе, как сладкоежку – кондитерская. Залитые тьмой глаза внимательно рассмотрели предмет, зажатый тонкими пальцами. Кольцо. Из того же странного черного металла, что и украшения, болтающиеся на теле, она даже поднесла цепь-ожерелье к лицу, чтобы сравнить. Тот же странный маслянистый блеск, как у нефти на солнце, тот же цвет. Непонятный черный металл… железо? Вроде, в Индии что-то такое есть… колонна в Дели. Или в другом месте?

В голове тут же завертелись ассоциации, вспыхивающие в мозгу яркими картинками слайдов. Метеорит? Самородное железо другого цвета… С трудом сосредоточившись, мумия помассировала сухими пальцами переносицу, слыша, как скрипит кожа, после чего вновь уставилась на кольцо. Оно поражало. Невероятная, филигранная работа: драконоподобная химера, полу раскрывшая крылья, с хвостом, согнутым в кольцо. Странный гребень, веер щупалец, россыпь мелких черных камней по краям крыльев, острые зубы в оскаленной пасти.

Странная неведомая зверушка.

Кольцо было странно теплым, от чего его хотелось гладить, ласкать, надеть… почти просунув в кольцо палец, мумия резко остановилась, вновь зависнув. С чего вдруг такое странное желание? И почему оно вообще возникло? Осторожно подняв крышку, мумия с легкостью положила ее на гроб, удивившись такому подвигу, аккуратно положила кольцо на импровизированный стол, собралась с духом, и совершила то, на что не хватало решимости все это время – подошла к стене и внимательно рассмотрела свое отражение.

Полюбоваться было на что.

Среднего роста, о фигуре сказать ничего нельзя, кроме одного – она была. Давно. Лет, этак, тысячу назад. Теперь это был скелет с высушенными остатками мяса. Мумия неожиданно мысленно фыркнула: самая замученная диетами и анорексией модель – жирная корова по сравнению с этим. Какой размер? Суперминус ХS? Веса немного, килограмм, может, двадцать пять – тридцать, если сильно повезет – тридцать пять.

Она со все разгорающимся интересом повертелась, рассматривая выпирающие сквозь тонкую ткань непривычного одеяния мослы, отодвинула пальцем горловину, наклонив голову и уставившись себе за пазуху. Из горла не вырвалось ничего, но внутри она заливалась хохотом.

Грудь! У нее была грудь! Где-то… интересно, где? Поправив ткань, она еще раз себя ощупала и удовлетворенно кивнула – определенно девочка! Хоть что-то хорошее… Глаза продолжали фиксировать детали: темная, как у сухофрукта, сухая кожа, обтянувшая кости; совершенно лысая голова; длинные прямые когти, довольно острые – царапины на камне оставляли только так. Похожие на отбракованный чернослив уши. Судя по всему, богатая особь неизвестной расы, но явно нечеловеческой, так как кончики ушей были заостренными. Да и длина органов слуха навевала интересные ассоциации… Эльф?

Залитые тьмой глаза – никакого разделения на белок, радужку и зрачок, все одинаково черное. Тонкие губы с трудом растянулись, продемонстрировав спрятанный за ними частокол треугольных зубов, словно у акулы. Акула? Перед глазами промелькнула огромная хищная рыба, рвущая на части тюленя. Хммм… акула, определенно не эльф. Хотя… Руки приподняли тяжелую цепь невероятно искусной работы, украшенную крупными круглыми бусинами из темного, практически черного камня, с вспыхивающими в глубине яркими вкраплениями всех цветов. Словно кусочек радуги в безлунном небе. Пальцы осторожно погладили тяжелую бусину. Опал-арлекин, вспыхнуло в сознании название. Цепь походила на четки, металл чередовался с камнями, все венчал крупный камень-подвеска. Покачав украшение, и рассмотрев такого же плана браслеты на тонких кистях рук, а также болтающиеся в ушах длинные серьги.

Впрочем, через минуту, стало происходить что-то не менее странное. Внутри мумии что-то словно взорвалось, обдав все тело приятным жаром. Неожиданно для нее самой из-за рта выпали зубы, потом появились новые. Белые, ровные с аккуратными клыками, которые были немного больше и острее своих собратьев. Кожа, которая до этого выглядела как сухая кара, выровнялась, стала бледнее, явно появилось мясо и мышцы. Черные глаза, вдруг стали белыми, а потом появился зрачок, а радужка стала менять цвет с бешеной скоростью. Все тело, словно начало, меняться. Лысая до этого времени голова обзавелась пышной черно-золотой шевелюрой. Костлявые пальцы с когтями, стали изящными пальчиками с аккуратными коготками. Четко вычистилась грудь.

Девушка огляделась, прилегла на крышку гроба, предварительно бросив внутрь кольцо, вызывающее нестерпимый зуд в кончиках пальцев, заложила руки за голову, и принялась обдумывать глубину той задницы, в которую угодила. Ведь недаром говорят: бойся своих желаний…

***

Все мы чего-то хотим. Причем безвозмездно, то есть, даром. Совсем даром, особенно на халяву, вот только реальность часто корректирует наши хотелки по-своему. Вот и она когда-то хотела стать принцессой, естественно, красавицей, умницей, богатой и счастливой. Забудем на время то, что она и так Принцесса и не какая-то там, а Богиня Смерти и Любви! Результат? Поворошив блеклые вспышки воспоминаний, терзающих ее в первое время после вселения в это непотребство, оставалось только хмыкнуть, и порадоваться за себя, любимую.

Тело, в которое она попала, принадлежало наследнице или точнее сказать Принцессе Сидхе. Она была глупа, стервозна, истерична и много чего еще. В общем единственным ее плюсом была ее же внешность, которую она умудрялась испортить ТОННОЙ косметики! Силами она владела, но учиться не желала, как и прилагать хоть какие-то силы для достижения каких-либо целей, которых у нее не было.

Да, она попала в Принцессу. Незаконнорожденную, но кого волнуют такие мелочи?! Ведь главное, что Принцесса! И не важно, что несчастная прожила только семьдесят лет – с учетом того, что Высшие Эльфы, или как их еще называли – Сидхе, становились совершеннолетними в сто, это даже не смешно. Подросток! Причем, мозги явно отстали, хекая и, отдуваясь в попытке догнать стремительно развивающееся тело. Судя по всему, так и не догнали… И что с того, что на несчастную смотрели с большим презрением, чем на простолюдина? Да, отец у нее принц, причем, наследник трона, а вот мать… одна из целого легиона служанок, вечно вертящихся у него на пути, развлечение на одну ночь.

Ребенка, родившегося вне брака, отец так и не признал официально, хотя все знали правду об ее происхождении. Впрочем, этого стоило ожидать, однако, принц также не поступил так, как того требовали приличия: не выдал замуж свою мимолетную страсть за обеспеченного мужчину, не обеспечил своего потомка. Придворные этого не одобрили, а так как проявлять неуважение и высказывать свое «Фе!» тому, кто одной ногой уже стоит на ступеньке, ведущей к трону, чревато осложнениями, все свое недовольство они выливали на девчонку, зависшую в непонятном статусе.

С одной стороны, имеет, хотя и крайне мизерные, права на трон. С другой, она никто, и звать ее никак. Так и росла Принцесса-бастард Аиллия, оправдывая свое имя. Проще говоря, демонесса была простой недалекой пустышкой, каких свет не видел! Однако убить ее просто так никто не мог, Принцесса все же, а потому папаша, которому откровенно говоря, надоело такое поведение средней дочери. Может, с течением времени что-то бы изменилось в лучшую сторону, вот только девушка до этого не дожила. Отец отправил ее вслед за старшей сестрой в другой дворец, где та жила с мужем дроу и его двумя старшими братьями Юбеком, Юхианом… и отцом Андрионом Демерелом…

Ареи поперхнулась, когда увидела того в своих воспоминаниях. Еще хуже ей стало, когда она осознала, что этот демон ее возлюбленный. Тот из-за ко то орого она не спала ночами во дворце брата, тот кто заставил ее ледяное сердце петь и трепетать. Это было немыслимо, невозможно и больно. Принцесса влюбилась в этого шикарного и почтенного мужчину, перешагнув при этом границу дозволенного! Она переспала с ним! Конечно король потом одумался, понял совершённую ошибку, кск и то, что Принцесса уже безнадежно в него влюбилась. Однако и позволить ей находиться рядом с собой, а потому подарил ей заброшенное поместье в лесу и позволил ей делать все что та захочет. Принцесса, искренне радующаяся такому неожиданному подарку, конечно не видит того что ее просто пытаются отослать из дворца под благоприятным предлогом. В тот же день она отчалила в новое поместье. Где она сейчас и находилась.

***

Она снова хмыкнула, возвращаясь к реальности. Сказать, что ей было жалко Принцессу… ничего подобного! Если эта идиотка, взрослея во дворце, под постоянным прессингом придворных не поняла, что двор – это самый натуральный гадюшник, то тут уж ничем не поможешь, это уже клиника, а такое не лечится! Живя века, придворные проворачивали такие интриги, перед которыми меркли все достижения Талейрана. И если поначалу Аиллия еще могла на что-то надеяться, то где были ее глаза потом? Впрочем, это теперь не ее проблемы. Проблемы, которые ей не решить так просто. Надо же. Глупая принцеска полюбила ее избранника и поплатилась за это. По крайней мере, ее взгляд в сторону императора не будет столь странным. Всем и без того известно, что она в него влюблена без памяти.

Вот только она никак не предполагала, что ее убьют, переоденут в ашутту, нацепят отнюдь не самые дешёвые погребальные украшения. А вот после этого над ней не плохо так поиздевались! Прошло всего пара месяцев, а ее тело было похоже на засохшую мумию, что говорило о магическом вмешательстве. Это несколько усложняло ситуацию. Немного, совсем чуть-чуть. Отложив нерадостные мысли Богиня собралась с духом, и совершила то, на что не хватало решимости все это время – подошла к стене и внимательно рассмотрела свое отражение.

Полюбоваться было на что.

Потому как стало происходить что-то не менее странное. Внутри мумии что-то словно взорвалось, обдав все тело приятным жаром. Неожиданно для нее самой из-за рта выпали зубы, потом появились новые. Белые, ровные с аккуратными клыками, которые были немного больше и острее своих собратьев. Кожа, которая до этого выглядела как сухая кара, выровнялась, стала бледнее, явно появилось мясо и мышцы. Черные глаза, вдруг стали белыми, а потом появился зрачок, а радужка стала менять цвет с бешеной скоростью. Все тело, словно начало, меняться. Лысая до этого времени голова обзавелась пышной черно-золотой шевелюрой. Костлявые пальцы с когтями, стали изящными пальчиками с аккуратными коготками. Четко вычислилась грудь.

***

Ареи лежала уже который час на кровати и не могла заснуть. Хотелось пройтись и погулять по дворцу, а еще проговорить с кем-нибудь. Она пришла в себя вчера и успела сделать не много, потому что быстро ушла спать. Слуг она не увидела, как и кого-то другого, словно о ней забыли!

***

Приняв судьбоносное решение, Ареи решила отметить это тотальным осмотром своих владений. Комната конечно, дело хорошее, особенно, такой как у нее, но нужно же знать, что в нем есть, и главное, есть ли здесь выход? Ведь кто-то же приходил сюда, кто-то, кто ее разбудил! Она это прекрасно чувствовала, когда пыталась пролезть сквозь препятствия к столь манящему ее ощущению жизни и тепла. Она неопределенно пошевелила пальцами, задумавшись. Чем дальше, тем яснее было видно, что ее психика очень серьезно пострадала. То ли влияние переноса сознания, то ли влияние нового вместилища разума, непонятно, но факт оставался фактом: проблемы были, и ими надо заниматься. Пока что она смогла выделить несколько обеспокоивших ее вещей.

Первое: скачки настроения. Было такое впечатление, что чувства то полностью атрофированы, то зашкаливают, как у матерой истерички. Они налетали, как ураган в ясную погоду, снося все мысли, словно хлипкий заборчик. Молниеносное переключение от истерики к полному спокойствию так же не прибавляли уверенности в своей адекватности.

Второе. Когда что-то привлекало ее внимание, она полностью в это погружалась, не реагируя на внешнее окружение. Тут ей ничего не грозит, а что будет, когда она выйдет наружу? С этим тоже следует поработать.

Раздраженно наворачивающая круги по склепу фигура напряженно думала, полностью погрузившись в свои мысли. Мозг работал, словно компьютер, выдавая варианты и перечисляя их достоинства и недостатки. Неожиданно Арею осенило.

– Эврика! Как говорил просветленный мастер дзен Карлсон: спокойствие, только спокойствие! Меня спасет йога! И медитация! – Энтузиазм накатил девятым валом, сметая все появившиеся в сознании мысли. Приняв решение, Ареи уже не могла остановиться. Она поправила крышку гроба, застелила ее одеялом, хотя оно ей и не было нужно, но ведь ей требуется коврик для медитаций! Поправив появившуюся в процессе складочку, она одним движением вскочила на гроб, села, снова поправила появившиеся складки, выводящие ее из себя, завернула ноги в позу лотоса, благо гибкость у этого тела была просто фантастической, сложила руки перед собой и мысленно затянула: – Оммммм!

***

Медитация действительно помогла! Вместо того чтобы думать о целой прорве вещей, она думала только об одном. Конечно, это немного не то, чего она хотела достигнуть, но ведь главное – начать! А там посмотрим… Облазив склеп полностью, и выяснив, что ничего интересного в нем нет, Ареи решила разведывать дальше. Длинный коридор с полностью гладкими стенами и отполированным полом стал логичным продолжением такого же зала. Такой аскетизм в оформлении немного смущал. Где фрески, где светильники, где прочая ерунда, которую, по идее, должны были принести в склеп? Такое ощущение, что это – заготовка, которую не успели закончить.

Прошагав по коридору к виднеющейся двери, стоящей приоткрытой, Ареи замерла. Потом открыла дверь и с удивлением отметила наличие лестницы, что вела наверх. Хмыкнув про себя, девушка стала подниматься по гладким ступеням, отмечая про себя, что там дальше уже показалась новая дверь. Распахнув ее, девушка в удивлении застыла на месте. Комната, что предстала перед ее глазами, чем-то напоминала погреб… Причем помимо этой двери, тут было еще несколько, но заинтересовала ее только одна единственная, та, что была на небольшом возвышении. Туда она собственно и направилась. За дверью оказался коридор чистый: без грязи и пыли, как и в склепе, в котором она очнулась. Вздохнув и покачав головой Ареи пошла, обследовать открывшиеся перед ней владения.

Коридор был довольно длинным, ну или она сама шла слишком медленно из-за того, что рассматривала все подряд. Конечно, пару раз ей встречались двери, в которые она не постеснялась заглянуть. В них были комнаты, довольно большие и хорошо обставленные, хоть и простовато. От чего Ареи сделала вывод, что это комнаты для слуг. Хмыкнув она шла дальше. Вот, наконец, перед ней с правой стороны показалась еще одна лестница, а прямо она уперлась в стену. Хоть какое-то разнообразие! Не став думать больше, девушка Принцесса решительно стала подниматься, думая о том, что же ждет ее там наверху. Как оказалось, … еще один коридор. Благо хоть двери не было. Это начинает немного подбешивать, но ничего не поделать. Она не знает этого дома, так что это все вполне нормально. Плюнув на все, Ареи стала перемещаться прыжками. Так она неожиданно добралась до холла.

Хм, думаю теперь стоит остановиться и посмотреть, что тут все же было. Подходя к каждой вещи, Ареи снимала с него тряпку-покрывало, открывая для себя предметы, которыми была завалена прихожая. Тут имелись и сундуки, и сумки и просто предметы мебели, словно сюда собирались переезжать, но в связи с непредвиденными обстоятельствами не стали этого делать. Хмыкнув девушка подошла к двери и чуть приоткрыла ее. Глаза видели сквозь щель колышущиеся в отдалении кусты и деревья, уши дернулись, ловя звуки ночного леса, руки осторожно прикоснулись к двери, распахивая ее окончательно, ноги сделали несколько шагов, а мозг завис, пытаясь переварить хлынувшую в него информацию.

Пустое пространство перед домом, утоптанная земля без единой травинки. Темная масса кустов, колышущихся в тяжелом, душном, густом воздухе джунглей, наполненном звуками ночной жизни. Высоченные, неохватные деревья, сплошной стеной заслоняющие небосвод с огромной луной и крупными звездами, мерцающими в темном бархате космоса… и ощущение бурлящей жизни вокруг.

Это было неописуемо… сотни, тысячи живых существ: насекомые, птицы, пресмыкающиеся, крупные хищники, маячившие в отдалении, ей казалось, что она слышит звуки биения их сердец.

Покачнувшись, Ареи ухватилась за косяк, спасая себя от падения, после чего встряхнула головой. Сенсорный шок, кажется это так называется… Было полное ощущение того, что она просто потерялась в этом вечном хороводе… Прикрыв глаза и закрыв уши ладонями, Ареи осторожно отступила в коридор, и быстро прикрыла дверь. Сразу стало легче. Облегченно привалившись к стене, она помассировала переносицу, обдумывая случившееся. Произошедшее стало натуральным шоком. Невероятно развитые органы чувств захлебнулись в нахлынувшей на них информации, так что, мозги, или что там у нее в черепушке, натурально зависли, не справляясь с этим потоком.

Плохо. Очень плохо… и что делать?

С сомнением покосившись на прикрытую дверь, Ареи пожала плечами. Ответ на это был только один: надо тренироваться! Собравшись с духом, она осторожно приоткрыла дверь и уставилась в щель. Начинать требуется с малого…