Текст книги "Дары пламени"

В целом моя жизнь налаживалась. Настроение постоянной угнетенности сменялось позитивным настроем.

Каждый новый день начинался одинаково: просыпалась рядом с Черки, выводила его на улицу, а сама возвращалась, чтобы принять душ и позавтракать. Разнообразие продуктов позволяло баловать себя чем-то новым, правда не всегда получалось вкусно, но я старалась. Сытно поев, вспоминала где остановилась вчера, и продолжала разведывать каждый закоулок, каждое помещение.

За пределы стены я решила не выходить. Чувствуя себя наконец в безопасности, страшно было вновь потерять душевный покой, с которым здесь просыпалась и засыпала каждый день. Несмотря на то, что в замке есть конюшня, под вечер жеребца я устраивала со мной в гостиной. Так было спокойнее и не скучно. Со мной был друг, который слушал истории из моего прошлого и мои новые впечатления от увиденного. Я рассказывала Черки о детстве, о родителях, брате, бывших друзьях, учебе в лицее магии. Иногда ловила себя на мысли что улыбаюсь, а по щекам текут слезы, словно это произошло не со мной.

Я начала строить планы на будущее, собираясь постепенно приводить в порядок замок, начиная с тех помещений, где проводила больше всего времени. Мечтала восстановить оранжерею, привести в порядок сад, изучить книги в библиотеке, но только после того как полностью закончу с осмотром.

***

На девятый день моего пребывания здесь, я проснулась с первыми лучами в прекрасном настроении. Черки уже не спал. Не вставая с пола, в порыве обхватила его за шею и чмокнула в морду, пожелав доброго утра. Напевая веселую мелодию вывела его в сад, вбежала по лестнице на второй этаж, пересекла коридор и раздевшись, плюхнулась в бочку. Несколько минут пробыв в освежающей прохладной воде, растерлась полотенцем, натянула белую майку, широкие синие брюки, из легкой ткани, обула балетки и заплела влажные волосы в косу. Закинув косу за спину, я направилась в одну, из оставшихся двух, неисследованных башен.

Преодолев крутые ступеньки спиралевидной лестницы, смело толкнула дверь и вошла, попав в квадратную большую комнату, встретившую меня приятными ароматами дерева и сена. Неброские цвета мебели, прозрачные шары с огоньками под потолком, создавали уют. Боком к арочному окну, стоял массивный деревянный стол со стулом, позади которого располагался стеллаж с книгами и папками. Перед столом находились два зеленых жестковатых кресла с изогнутыми спинками. Посередине комнаты расположилась широкая кровать в строгом стиле, рядом большой камин и шкаф с мужской одеждой. Мою догадку, о том, что все здесь напоминает жилище преподавателя, подтвердила стопка исписанных разным подчерком листов с пометками.

Хотя кто бы он ни был, чувствовалось, что каждый предмет был дорог владельцу и к вещам относились бережно. Безупречный порядок на столе, выглаженная одежда, заправленная кровать. Меня лишь смутила во всем этом одна вещь – браслет, лежащий по середине стола. Он был из темно-коричневой кожи, с красивым и сложным плетением. В браслете было три углубления размером с горошину. Подойдя ближе и поддавшись порыву, я надела его на левую руку и услышала, как защелкнулся замок.

– Ну наконец-то! Как же здорово…– произнес широкоплечий мужчина, появившийся ниоткуда посреди комнаты.

Стоя возле стола, я боялась пошевелится, в полнейшем недоумении глядя на высокого незнакомца, стоящего ко мне боком. Для жаркого июля он был одет нелепейшим образом: вязанный красный свитер, теплые домашние брюки и пушистые тапочки. Мужчина запустил пальцы в светло – русые волосы до плеч, откинул их назад, открывая вид на выступающие скулы, небольшой закругленный нос и широкий лоб.

«Нет я точно схожу с ума», – подумала, щипая свою кожу и пытаясь прийти в себя, но это не помогало.

Мужчина вел себя странно – трогал одежду, смотрел на свои ладони, будто первый раз их видит, шумно вдыхал воздух и с наслаждением зажмурившись выдыхал. Я тем временем медленно опустилась на стул, отчего тот предательски скрипнул и привлек к себе внимание. Незнакомец медленно повернулся всем корпусом. К моему удивлению он сам даже ничуточки не изумился, заметив меня. Смотрел прямо и открыто. Лучистые темно-зеленые глаза, верхние уголки которых были немного подняты вверх, располагали к себе и не давали даже намека на угрозу, но меня жизнь научила, что просто так людям нельзя доверять.

– Ох, извините! Здравствуйте Арелина! Позвольте представится, магистр Элзарт Данли. Я очень рад с вами наконец познакомится! – его тонкие губы растянулись в добродушной улыбке.

– Эээ…? – выдавила, не узнавая свой хриплый и сиплый голос.

– Я понимаю ваши чувства сейчас. Поверьте, я друг. Вам ничего не угрожает. Надев этот браслет вы, Арелина, частично сняли проклятье и вернули меня в этот мир. Премного благодарен, кстати! – он чуть склонил голову, – Я вам все подробно объясню, прошу только несколько минут, чтобы переодеться… – сказал он, введя меня этой информацией в полнейший ступор.

Поклонившись ещё раз, он развернулся и оттянув ворот свитера, направился в ванную, пробурчав себе под нос: «вот же жара…» и не забыв по-хозяйски открыть шкафчик по дороге и взять стопку одежды.

И только мужчина скрылся, в моей голове пронеслись десятки мыслей.

«Бежать? Нет, хватит, набегалась. Мне нравится здесь. Сначала надо получить ответы, а потом решу, что делать дальше. Он вроде не выглядит опасным, наоборот очень вежлив и дружелюбен. Но вооружится на всякий случай не будет лишним».

Мой взгляд заметался по комнате и заприметил у камина кочергу. Но сдвинутся с места я не успела. Мужчина вышел из ванной комнаты, с собранными в аккуратный пучок волосами на затылке и одетый в легкую изумрудную рубашку с черными брюками. Проследив за моим взглядом, он увидел кочергу, перевел обратно взгляд на меня и ухмыльнулся.

– Поверьте Лина, это вам не пригодится.

Легкой походкой он подошел к креслу напротив стола, сел облокотившись на спинку, закинул ногу на ногу и хотел заговорить.

– Откуда вы знаете мое имя? – выпалила я.

– Эээ… да, хороший вопрос для начала, – незнакомец заметно смутился. – Мне придется извинится, но мы иногда наблюдали за вами и узнали ваше имя, после знакомства с Черки. Сразу скажу, что личное ваше пространство мы не нарушали и никогда не подглядывали, – мне виновато улыбнулись.

Я молчала, переваривая информацию. От осознания, что за мной все это время следили, по спине прошелся холодок.

– Давайте начну с самого начала, – он прокашлялся и выразительно, спокойным и ровным голосом, как обычно на лекциях у нас в лицее говорили учителя, продолжил: – Если кратко, то этот замок, название которого Пламтрис, был университетом трех стихий огня. Но примерно два столетия назад появился человек с черным даром и проклял всех, кто находился в нем. Мы попали в Себнуар – так по крайней мере, называют разумные, населяющие его жители.

Это пространство, так сказать перевалочный пункт, мир между всеми мирами, место, наполненное с виду водой, но в то же время ей не являющееся. Мы слышали, что Себнуар похож на осьминога, с множеством щупалец, охватывающими тысячи миров. О нем долго можно рассказывать, но сейчас не время. Проблема заключалась в том, что проклятье сделало нас бесплотными.

Элзарт провел рукой по лицу, словно смахивая паутину.

– Ты просто не представляешь, как невыносимо, когда не можешь дотронутся до чего-либо, даже до собственного тела, – он взглянул на свои руки, немного помолчал, а потом снова перевел взгляд на меня: – Благодаря браслету на вашей руке, Арелина, осталась привязка к месту у шестерых из нас, его создателей. Мы хотели, при помощи него спасти замок от проклятья, но не успели доделать. Но он дал способность переносится из Себнуара сюда.

– Тогда почему я вас не видела?

– Не могла. Проклятье сделало нас молчаливыми духами. Наблюдателями, с ограниченными возможностями в магии. Долго оставаться в этом мире было тяжело, Себнуар постепенно затягивал обратно. Переходя оттуда тройками и попеременно дежуря у ворот, иногда удавалось что-то узнать о происходящем на Гесте³. За Пламтрис мы не переживали, он огорожен магией и скрыт от мира. Но увидев вас, восемь дней назад на мосту, мы решили помочь, приоткрыв купол. А после с надеждой ждали, что вы найдете браслет.

Выслушав, я заторможено кивнула. В мире магии всякое бывает. Несмотря на то, что привычка не доверять словам у меня присутствовала, я больше полагалась на свое чутьё. Сейчас оно твердило, что все сказанное правда, хоть чувство невероятности не покидало.

– А Черки жил здесь?

– Нет, этот конь забрел в замок, примерно неделю до вас. Представления не имею, как он прошел через призрачный барьер.

Откинувшись на спинку стула, я задумалась. Магистр сидел молча, выжидательно и внимательно смотря на меня.

"Ладно… ну что ж… если начала, так выяснять надо все до конца».

– Вы говорите, что браслет не доделан. Тогда как я смогла его активировать?

– Маг стихии трех, должен был закончить артефакт и возродить замок. И вот появились вы, Лина. Разве не заметили? Заработал фонтан, стала пропадать пыль, ярче горят лампы и это только начало. Сейчас, браслет поможет возвратиться тем, кто участвовал в его создании, это будет постепенно.

– Остальные, когда он будет полностью собран.

– Да, и мы просим вас о помощи, – он поднялся, подошел к окну, сложил руки на груди и смотря в даль, где открывался вид на сад, продолжил, более мягким голосом: – Именно просим, так как есть и другие варианты. Но они займут много времени, и есть шанс, что не сработают. Взамен, если все-таки решитесь оказать нам содействие, мы научим пользоваться всеми тремя стихиями пламени.

– Вы что-то путаете. Это невозможно. Мои способности ограничиваются только зеленым огнем, – возразила я.

Магистр, поразив резкой переменой настроения, запрыгнул на подоконник, наклонил голову к плечу и одарил озорной улыбкой.

– О, если бы! Ваша сила просто спит. Браслет не просто выбрал вас, он защелкнулся на руке. Значит Пламтрис вас признал. – Элзарт окинул меня изучающим взглядом. – Поверьте, красный и синий огонь в вашей крови. Главное дать им проявится. Подумайте, с помощью магии трех стихий откроется множество возможностей.

«Мой сегодняшний день полон открытий», – нервно провела пальцами по браслету.

Обладание силой трех являлась редкостью на Гесте. Из всех, кого я знала, она была у императора, его приближенных и у выдающихся ремесленников. Двойной огонь встречался чаще, но и это считалось уникальным случаем.

«Если все так, как говорит магистр, мне можно не скрываться. Обосноваться на одном месте и жить собственной жизнью. Главное научится управлять своей силой. Тогда я смогу дать отпор и получить долгожданную свободу».

– Так же я могу предложить защиту от тех, кто преследует вас. Но знайте, что на территории Пламтриса боятся не чего, – дополнил Элзарт, словно угадав мои мысли.

– Мне нужно подумать.

– Понимаю.

Спрыгнув с подоконника, он снова обратился ко мне:

– Лина, прошу расскажите, что происходит в мире? Хотя… давайте для начала спустимся в гостиную, там будет удобнее. И я определенно бы что-нибудь съел.

***

Через окна светило полуденное солнце. Черки, гулял в саду у ручья. Смысла переживать за него не было, он достаточно умен, чтобы не убежать далеко, а корм и воду я ещё вчера оставила в конюшне, предварительно распахнув ворота.

Сходив на кухню за чаем и быстро сделав бутерброды, мы зашли в гостиную, которую теперь было не узнать: мебель не выглядела обветшалой как раньше, добавились вазы с цветами, кофейный столик, кресла, в которых мы удобно разместились. Сегодня утром этого всего точно не было.

Увидев моё изумление, Элзарт по-доброму хмыкнул.

– Я уже говорил, что оживление идет. Не так быстро, как хотелось, но все же. Замок заботится о себе сам. Не то чтобы он живой, но наполнен магией. Границы его способностей полностью не изучены.

Пружинистой походкой, дойдя до стола, он поставил на него поднос, подождал пока я сяду в кресло и сам уместился, напротив.

– Ну что же, приступим.

Элзарт потер руки и с явным удовольствием приступил к трапезе, изредка зажмуриваясь от наслаждения.

Мы возобновили разговор и его по большей части интересовало образование. Я старалась припомнить все, что знала. Потом заговорили о политике, в которой не особо разбиралась, больше интересуясь магией. Хотя на пару вопросов, заданных магистром, все – же смогла ответить.

– … в настоящее время правит Жанард Эр. Он заключил мир со всеми граничащими странами и сейчас борется с проблемой внутри империи. Смуту в основном наводят оборотни. Примерно тридцать лет назад создали специальные подразделения для их обнаружения и истребления, но до сих пор выявить всех не удалось. Их атаки происходят как на простые деревни, так и на города. Похищения, жестокие убийства, грабежи, поджоги. Никто так и не может понять смысла в их нападениях. Оборотни никогда не идут на переговоры, не выдвигают требований.

Я с таким энтузиазмом рассказывала, что у Элзарта появился закономерный вопрос:

– Это от них вы убегали?

– Нет. Но из-за них погиб мой брат. Только давайте сейчас не будем об этом, – попросила, взяв со стола кружку чая.

Мне не хотелось открывать свою душу и придаваться печальным воспоминаниях. Даже Черки об этом не знал, хоть с ним я была предельно откровенной.

Попытавшись придать голосу бодрости, я решила сменить тему:

– Расскажите ещё о Пламтрисе. Очень странно, что о таком учебном заведении нет упоминаний. По крайней мере, я не разу не слышала о нем и не читала.

Элзарт скосил на меня глаза, но не стал допытываться о моем прошлом, чему я была безмерно благодарна.

– О нем знают, но лишь немногие.

Улыбнувшись, он отставил свою чашку, облокотился на стол, скрестив пальцы перед собой и начал рассказывать:

– Замок был построен в восемьсот сорок втором году, могущественным оборотнем Сигеном, родом из Ранов.

Тогда, если ты знаешь историю, было довольно мирное время. Ран решил создать учебное заведение для поддержки в развитии империи, выпуская великих целителей, воинов, ремесленников и прочих магов высшей специализации. Тогдашний король узнал об этом, и поддержал с одним условием – отбор будет тайным, и замок будет сокрыт для безопасности.

Не поступившим в Пламтрис стирали воспоминания, а студенты и учителя давали нерушимую клятву – ни словом, ни пером, ни делом не могли раскрыть существования университета. Выпускники разъезжались по стране, занимали высокие посты, не забывая присылать новые открытия и знания, а также иногда помогать другими способами.

Так шли годы. Последнего наследника замка звали Серджин, он был оборотнем. И отклоняясь от темы я хотел бы предупредить, чтобы вы не пугались потом: в замке обучается много представителей этой расы и вскоре вы познакомитесь с моей лучшей ученицей из их числа.

– Спасибо что предупредили, – сказала, заерзав и поудобнее устраиваясь в кресле.

– Итак, за месяц до проклятия, пришла зима. Вот почему я вас встретил в нелепом наряде.

Откинувшись на спинку кресла, он, глядя куда-то в пространство, продолжил:

– В праздник день Мороза появился свиток с пророчеством, его нашел Ран на столе в своём кабинете. Они и раньше появлялись, как говорят хроники, и всегда сбывались. Никто не знал откуда… – он нахмурился и замолчал.

Выждав несколько минут, я съела второй бутерброд, налила ещё чая себе и магистру, и когда молчание затянулось, нетерпеливо спросила:

– Так что с пророчеством?

На меня перевели затуманенный взгляд, постепенно приобретавший осмысленность:

– С пророчеством? Ах да… Оно звучало примерно так: «Черный огонь придет в Пламтрис. Миры раздвинутся и поглотят все живое. Надежда есть в трех стихиях, заключенных в одном. Собрав камни, падет проклятье». Довольно прямолинейно и понятно, ведь так? Так вот, не буду рассказывать, как долго мы дошли до решения проблемы, но в итоге, объединив силы трех лучших преподавателей и трех студентов, создали браслет. Осталось вставить в гнезда камни.

– Ничего не понимаю. Что за камни?

– Как раз в поиске них мне и нужна твоя помощь. Понимаешь, при успешном завершении испытаний, в конце появляется один из трех камней, к которому надо прикоснутся. После чего он исчезает, а экзамен считается пройденным, и маг зачисляется в университет. Проблему с исчезновением мы решили, создав артефакт, – магистр указал на мое запястье с браслетом. – Оставалось найти того, в ком присутствуют все три стихии, и того, кто не проходил испытания. Как раз это мы и не успели сделать.

– И как же я могу вам помочь? – непонимающе спросила, заметив, как магистр постоянно перескакивает с «вы» на «ты».

– Ты маг трех стихий, ты сможешь пройти все проверки знаний и собрать нужное. Ничего сверх сложного не будет. На первом испытании тебя ждет проверка на знания управления растительным миром, способность к исцелению и приготовлению зелий. На красном, бой с монстром, где необходимо проявить силу и умения в защите и нападении. И наконец на синем, ты должна будешь найти ингредиент и создать с его помощью зачарованный предмет.

У тебя уже есть хорошие навыки управления зеленым пламенем, а я как раз и являюсь магистром этой стихии. С этого испытания мы и начнем, если согласишься, конечно.

– Это опасно?

– Вначале создания Пламтриса случались смертельные исходы. Но со временем испытания доработали и обезопасили. Так что нет.

Я закусила губу, обдумывая варианты и взвешивая все за и против.

– Хорошо.

– Не против начать уже завтра? Мне нужно неплохо тебя подготовить, чтобы ты легко справилась.

Я кивнула.

– Отлично! Сегодня приведу кабинет в порядок, проверю оранжерею. И ещё я хотел попросить вас, разместить Черки в конюшне, – он заглянул мне в глаза. – Я понимаю, что вы к нему привязались, но в гостиной, коню не место, Лина. Он никуда не убежит из замка, поверьте мне.

Чувства родства и близости к Черки были настолько сильными, что даже подумать было сложно как без него я жила ранее. Ощущая себя с ним в безопасности ночами, мне перестали снится кошмары. Теперь во снах я обычно неслась вскачь по лесу или полю и на этот раз я не от кого не убегала, а просто наслаждалась скоростью и свободой. Но скрепя сердцем, мне пришлось-таки согласиться на условие магистра.

Договорившись встретится завтра утром, я попрощалась и направилась искать жеребца.

Он жевал траву возле оранжереи, а завидев меня, грациозно пошел на встречу. Приблизившись, я коснулась шерсти, запустила пальцы в гриву, прильнула к нему, чтобы обнять и почувствовала неприятный запах. Скривившись, отпрянула назад и посмотрела в черничные глаза:

– Ты где успел так запачкаться? Чумазик мой, – легонько щелкнула его по носу. – Объявляю день чистоты! Стой тут, я мигом!

Вернувшись в замок, взяла на кухне губку, щетку, ведро и мыло. Черки ждал меня, не сдвинувшись ни на шаг, махая лишь хвостом и двигая острыми ушками. Но только заприметив меня, сорвался с места и подбежал, чтобы, поравнявшись, вместе направится к фонтану.

– Представь только: этот замок под проклятьем, и я способна его снять. Ничего себе, да? – тряхнув рукой с браслетом, шла и делилась с Черки произошедшим сегодня.

Дойдя до фонтана, я, продолжая болтать. Набрала ведро воды, намочила губку, вытерла для начала коню глаза и ноздри. Затем смыла с его шерсти пот и грязь, заметив при этом благодарный и блаженный взгляд. И уже вычищая гриву, заканчивала:

– …и вытянул Элзарта из Себнуара. Знаешь Черки, магистр показался мне довольно милым и добродушным. А ещё он вежливый и довольно симпатичный, – на это заявление Черки недовольно фыркнул, и я поспешила его заверить: – Тебе он понравится, вот увидишь. Надеюсь я сама не пожалею о том, что согласилась помочь.

Вспомнив обещание Элзарту, настроение поползло вниз. Вздохнув и смотря прямо в умные глаза, я тихо произнесла:

– К сожалению, ты не можешь больше оставаться в замке. Только не унывай, подберем тебе хорошее жилье здесь, по близости.

– Фррр, – ответили мне сокрушенно покачав головой.

Тщательно протерев шерсть от влаги, мы двинулись на поиски.

Не дойдя до конюшни, Черки ткнул меня в бок мордой. От этого я запнулась и чуть не упала. Погрозив ему пальцем, в ответ получила новый, но более легкий тычок уже в живот. После чего жеребец свернул на неприметную тропинку, направляясь к пристройке. Мне ничего не оставалось как поспешить следом, пытаясь при этом припомнить, что раньше я её не замечала, а возможно она появилась совсем недавно.

Там оказался домик из обтёсанного сруба темного дерева, с широкими воротами и большим навесом от дождя, поддерживающего колонами. Открыв створ ворот, я оказалась в чистом, теплом деннике, рассчитанным на одну лошадь. Здесь нашлись и упряжная амуниция, и гребень, и специальные ножницы, и жесткая щетка, и попона, и сено, и корм… в общем все, что нужно для ухода за лошадьми. А вдоль одной стены по жлобу, выложенным камнями, текла проточная вода из ручья.

– Отлично! Будешь жить здесь! – радостно воскликнула, обращаясь к Черки, который стоял в проходе и махал хвостом, отгоняя мух.

Я наполнила кормушку, раскидала солому на пол и только после этого он соизволил войти и лечь, поджав под себя ноги.

Через два больших квадратных окна можно было увидеть, что на улице начинает темнеть, а из приоткрытой створки ворот доносился стрекот вечерних насекомых и переливчатые трели птиц. И понимаю, что надо идти, искать себе комнату для ночлега, но желание покидать Черки не отпускает. Сдавшись чувствам, я взяла щетку и мягкими движениями начала расчесывать шелковистую переливающуюся шерсть, двигаясь от головы к крупу, а после расчесала хвост и гриву. Если бы это был кот, а не жеребец, то сейчас он бы мурлыкал от блаженства. Черки же, благодарно фыркнул, поведя ушами и лизнул ладонь.

– Я буду навещать тебя каждую свободную минуту, не грусти, – уходя, произнесла оглянувшись, и пошла в конюшню.

Оттуда, медленно поднимаясь по лестнице вверх, я пребывала в задумчивости, размышляя где ночевать. Ведь в гостиной спать теперь не уютно, поскольку в замке я не одна.

«Необходимо подыскать комнату, желательно с удобной кроватью и столом. На втором этаже слишком тесно и пыльно, а вот на четвертом вроде были гостиные».

Полностью погрузившись в свои мысли, я лишь в последний момент заметила Элзарта, стремительно спускающегося навстречу. Прижавшись к стене, чтобы не столкнутся, я хотела пропустить его, но магистр резко остановился передо мной и удивленно подняв бровь, спросил:

– Лина вы что-то ищете? Я могу вам помочь?

– Воз-зможно, – начала заторможено. – Я ищу комнату где мне можно обустроится.

Элзарт ненадолго задумался.

– Хм. Есть одна идея, пойдем, – он схватил мою руку и потащил наверх.

Мы вышли на четвертый этаж, быстро прошли коридор и свернули в арочный проход к стройной башне, которая осталась единственная до которой я не успела добраться в своих исследованиях. Из-за тесноты, Элзарту пришлось отпустить мою руку, и он умчался наверх, перепрыгивая через ступеньки. По началу я пыталась не отставать, но широкие брюки и полумрак не располагали к быстрому передвижению. Когда я все же дошла до верха, в дверном проеме обнаружился довольный, ничуть не запыхавшийся магистр. Делая шаг в сторону, он освободил место, для того, чтобы я вошла, и обвел рукой помещение.

– Это комната наследника. То есть когда-то была. Думаю, он был бы не против. Я успел немного прибраться, посмотри устроит ли тебя.

– Когда же вы успели? – удивилась, переступая порог и оглядываясь.

– Да только что, пока ты поднималась. Заклинание чистоты, – легкомысленно ответил он.

– Как здесь чудесно, – произнесла, завороженно глядя на маленькую полукруглую комнату.

Уютное помещение было необычной формы и с такой же необычно-темной деревянной мебелью: письменный стол в виде месяца, за ним массивный стул с невысокой выгнутой спинкой, выпуклый шарообразный стеллаж с книгами на стене. Очень порадовал большой камин и стоящие перед ним два кресла молочного цвета. Возле них на полу лежал темный ковер ручной вязки из толстой мягкой шерсти. У другой стены стоял изысканный шкаф для одежды и широкая кровать с четырьмя столбиками, покрытая стеганным белоснежным покрывалом.

Пока я осматривалась, Элзарт рассказывал, что где я могу найти и как этим пользоваться. Также проинформировал, что выходы с винтовой лестницы есть на каждом этаже, а на первом можно сразу попасть в бывший кабинет Рана и если будет желание, то он тоже в полном моем распоряжении.

Тем временем подойдя к шторам, я отдернула их в стороны, ожидая увидеть окно. Однако за ними оказался маленький балкончик. Открыв стеклянную дверь, я вышла, пытаясь сдержать восклицание. Было страшно высоко, но безумно красиво!

С территории замка, ныряя под стену и продолжая виться дальше как змея, тек бурный ручей. За ним, раскинулся сплошной, бескрайний лес. Кусочек солнца, почти скрывшегося за горизонтом, освещал облака розовым цветом.

Еле сдержавшись от прыжков радости, я вернулась в комнату и сообщила:

– Тут замечательно!

– Ты не все посмотрела, – магистр прошел к неприметной двери у кровати и распахнул её.

С не сходящей улыбкой на лице, я пробежала через комнату и попала в ванную. Ванную с душем, зеркалом, расческами, душистым мылом и кучей всего, что так долго мне было недоступно вне стен замка.

Апартаменты в целом оказались изысканные, но с толикой легкости, простора и света, и даже видная в мелочах принадлежность покоев для мужского пола, не смущала меня.

– Спасибо! – восторженно поблагодарила Элзарта.

– Я рад что тебе понравилось. Обживайся. До завтра Лина, – поймав мою руку, Элзарт вскользь прикоснулся губами к тыльной стороне ладони и умчался вниз.

***

Почти до полуночи я обустраивалась на новом месте. Перенесла вещи, нашла чистые тетради, перья, чернила, блокнот. Убрала со стола лишние книги, поставив на стеллаж. А в окончании насыщенного дня, вышла на балкон, послушать как тихо щебечут и ухают ночные птицы, как журчит ручей и шуршит ветер в листве. Ночное небо озаряла круглая Агера⁴, окрасившееся сегодня лиловым цветом, она диковинно преображал цвета природы.

Глубоко вдохнув теплый воздух и шумно выдохнув, я вернулась в комнату, чтобы, переодевшись, залезть под одеяло и попытаться уснуть. Мне стало страшно. Страшно увидеть преследующие меня три года ужасные видения. Обычно это пустые коридоры, петляющие, извивающиеся словно живые, и я бегущая по ним от чего-то или кого-то. Это гонится за мной, смеется, угрожает и вот-вот настигнет. И я запинаюсь и падаю, меня хватают за волосы, я отбиваюсь, но меня опять настигают, холодные пальцы смыкаются на моих щиколотках и волокут. Впиваясь пальцами в землю, я пытаюсь поднять голову и увидеть обидчика, но в этот момент всегда просыпаюсь.

Эти кошмары начали преследовать меня после гибели родителей. Было очень тяжело перенести их потерю. До сих пор тяжело. А эти постоянные ужасные сны стали мучить меня, не давая отдыха. Тогда, и так подавленное состояние, ещё больше усугублялось с каждым днем. Все казалось мрачным. Сбежав из дома, я не ела неделю, все время рыдая и жалея себя. Но в итоге заставив собраться, не опустила руки и не смотря на боль в мышцах, несмотря на голод, мозоли, шла, бежала куда глаза глядят. Не сразу, постепенно, я начала радоваться мелочам: хорошей погоде, удачной покупке, добытой еде, ночлегу под крышей. Не знаю, что я искала, мне просто хотелось и хочется жить свободно, и делать выбор самой. К страшным снам я со временем привыкла. Люди в общем-то ко всему привыкают. А теперь, после появления Черки, кошмары прекратились. И вот, лежа наконец, на удобной, роскошной кровати с белоснежным бельем, я снова боялась закрыть глаза.

«Да что же это? Никогда не считала себя трусихой» – мысленно обругала себя, все же сомкнув веки. Образы Черки и Элзарта сменяли друг друга и сон постепенно накрыл меня своей тенью.

Глава 3. Обучение силой зеленого пламени

Новый день начался с солнечного зайчика на моем лице, отраженного от зеркала на стене. Он словно говорил мне, что «пора», а то просплю самое важное. Мои кошмары не вернулись, и у меня было отличное настроение. Откинув легкое одеяло, я побежала в душ, чтобы окончательно смыть с себя сонливость. Через несколько минут желанной прохладной воды, придающей бодрость, я расчесала волосы и замешкавшись у зеркала, решила оставить их распущенными. Из вещей выбрала легкое голубое платье и удобные туфли, на едва заметном каблуке. Переодевшись, я спустилась на кухню, застав Элзарта за готовкой. Сегодня он был одет довольно просто и необычно для преподавателя: полосатая светлая рубашка, с коротким рукавом, летние бежевые шорты до колена и желтые кроссовки. Вьющиеся, чуть влажные пряди светлых волос, рассы́пались, едва касаясь кончиками до широких мускулистых плечей.

Напевая себе под нос, магистр разливал ароматный чай в две кружки, даже не заметив, как я вошла.

– Доброе утро! – окликнула, садясь за стол.

– О привет! Все как раз готово. Вот. Приятного аппетита!

Предо мной поставили тарелку с аппетитными кружевными блинчиками и вазочкой с вареньем.

– Благодарю, – произнесла, немного растерявшись.

Было неожиданным видеть магистра за стряпней. Мужчины крайне редко становились поварами. И забота Элзарта заставляла чувствовать себя неуютно, но и неимоверно приятно тоже было.

Вдохнув аромат и свернув один блинчик, я макнула его в варенье.

– М-м-м, – на вкус он оказался изумительным, и забыв обо всем, я с удовольствием продолжила трапезу.

– Как отрадно, когда твои шедевры поглощают с таким аппетитом.

Поперхнувшись, я торопливо глотнула чая, а после подняла голову, чтобы встретится с довольным, пристально разглядывающим меня, магистром напротив, скрывшего явно довольную часть лица за чашкой.

– Очень вкусно! – пробормотала и опустила взгляд.

– Всё-всё, не смущаю больше. Доедай! Кстати я тут подумал, может сегодня занятия начнем пораньше?

Дожевав последний кусок, согласно кивнула. Хоть в планах на утро у меня было навестить Черки, отказываться было неловко.

Когда тарелки оказались пусты, с толикой зависти, я наблюдала за заклинанием «чистоты», сотворенным Элзартом. Взмах – и посуда с приборами сверкает чистотой.

Мой интерес не остался без внимания.

– Могу научить, – предложил магистр.

– В лицее говорили, что кому-то это просто не дано.

– Что за чушь? Нет ничего невозможного. Придется только приложить много терпения, усердия и все получится. Запоминай! – он подошел, поднял мою руку и нежно стал водить пальцем, чертя узор на тыльной стороне ладони. – Круг, завиток, черта. Вливание силы регулируется в зависимости от желанного результата, расстояния и количества загрязненных, подверженных влаге предметов. Огонь сжигает грязь, пыль, воду. Начинай тренироваться каждый день с минимальной затратой, постепенно увеличивая. Ну, это вечером. Запомнила?