Текст книги "Маша и Тёмный властелин"

– Как я могу спать, если ты, Машунь, бродишь непонятно где?

– При чём тут это?

– Как это «при чём»? Переживаю.

Я, не выдержав, поморщилась, а этот гад хлопнул ладонью по кровати и сказал:

– Иди сюда.

– Тебе так хочется домой? – помедлив, поинтересовалась я.

Властелин тихо фыркнул и мотнул головой. Сказал:

– Нет, Машунь. Домой рано, поэтому никакого секса не будет, просто полежим рядом.

Угу. Конечно.

– Просто полежим, – повторил тёмный. – Клянусь, я не собираюсь тебя соблазнять.

Он не собирался, а я… вот даже близко ничего такого не хотела. Причём вообще. Никак. Тем более с ним! Но…

Слишком хорошо понимала, что если окажусь в этой постели, то могу и передумать – хотя бы потому, что гормоны, невзирая на все их протесты, действительно состоят в его фан-клубе.

– Издеваешься? – выдохнула в итоге.

Властелин улыбнулся и отрицательно качнул головой, а до меня вдруг дошло – не просто издевается. Он мстит!

Эта догадка была такой мощной, такой шокирующей, что у одной светлой глаза на лоб полезли.

– Ты мстишь за то, что произошло на том приёме в особняке генерала Гизли? – не удержавшись, озвучила я.

Волков не ответил, а я ударила себя ладонью по лбу. Вот блин! Ну конечно! Как сразу не сообразила?

– Машунь, думаешь, мне было приятно? – всё-таки подал голос Алекс. – Ты меня использовала. Причём жестко.

Сразу вспомнился тот вечер, как я, вся такая красивая и необыкновенная, льнула к нему и шептала. Как сама втолкнула его в портал, а потом…

Щёки опалило жаром, и я даже потупилась – действительно стало стыдно, очень-очень. Но что сделано, то сделано, а он… Нет, объективно Алекс в своём праве, но не признаваться же в этом?

– Саш, а давай помиримся? – жалобно предложила я.

В ответ опять тишина. А глаза такие… А улыбка… В общем, со мной обязательно помирятся, но для начала меня ждёт полный и незабываемый трындец.

Впрочем, почему «ждёт»? Он уже наступил! Кукольный замок, евнухи, шпионки, дурацкий единорог в придачу.

– Не думала, что ты настолько мстительный. – Я даже носом шмыгнула, чтобы показать, насколько мне грустно.

– Я не мстительный, – отозвался гад. – Я справедливый.

– А… давай ты меня просто отпустишь?

Улыбка его темнейшества стала в тысячу раз коварнее, а у меня мурашки побежали – какой он всё-таки обаятельный. Скотина.

– Нет, Машунь. Не отпущу. Сиди и наслаждайся своей романтикой.

– А…

– А я за тобой присмотрю, – перебил он.

Наверное, следовало разозлиться, но я не смогла. Просто стояла, смотрела на возлежащего на постели Алекса и продолжала… может, не стыдиться, но смущаться точно. Совесть подзуживала – мол, давай извинимся. А я… Что толку от этих извинений? Всё уже сделано, так какой в них смысл?

Когда молчание стало невыносимым, одна светлая леди приняла самое разумное решение:

– Я, пожалуй, пойду.

Огляделась и даже сделала несколько шагов к другой арке, которая точно вела к выходу. Но тут вспомнилась ещё одна штука из прошлого, и я остановилась. Так, подождите.

В наше первое фэнтези, в мир Степи, я угодила совершенно случайно. Но я была в целом не против – сидела и мечтала, как меня засосёт в какую-нибудь книжку.

Перемещение в мир магической академии состоялось после того, как потребовала у Мироздания компенсацию за отвратительно несправедливую сказку – то есть в Объединённой Академии Магии я появилась по собственному желанию, в отличие от Алекса, который продолжать фэнтезийные приключения не собирался.

А теперь… я перемещаться не хотела, но всё равно попала. В мрачный мир с монстрами, боевыми кланами и гадким властелином. В место, где идейному противнику более чем комфортно, и где он устроился именно так, как хотел.

И если я ещё не разучилась мыслить логически, то получается…

Я нахмурилась и обернулась, чтобы впериться в Волкова внимательным взглядом.

– Что случилось? – поинтересовался тот, и я даже ответила.

– Мы попали в этот мир из-за тебя.

Предводитель тёмных изящно заломил бровь, уточнил:

– В смысле?

– В смысле по твоей воле. – Моё смущение растаяло, словно дым. Очень захотелось взять что-нибудь тяжелое и ка-ак врезать. Но оружия в комнате не имелось, пришлось продолжить переговоры. Возопить гневно: – Я попала в этот мир потому, что ты меня сюда затащил!

– Мм-м… Да?

В это «да» была вложена вся ирония вселенной, и я вскипела ещё больше. А Волков, наоборот, расслабился – откинулся на подушки и спросил насмешливо:

– Кстати, а откуда тебе известно, что в другой мир можно именно «затащить»?

Щёки снова окрасил предательский румянец, однако признаваться я не собиралась, сбиваться с мысли – тем более.

– Алекс, не увиливай!

– Разве я увиливаю? – отозвался тёмный. И без всякого раскаяния: – Да. Мы здесь потому, что мне очень хотелось нормальных приключений. И без подстав.

Я сперва зашипела, а потом выдохнула и вспомнила наш разговор в том величественном зале. Я тогда спросила «Как тебя сюда затянуло?», и он ответил «Практически так же, как обычно». И этот ответ… В общем, теперь понятно, что напряглась тогда не зря.

– Как это было? – вновь поинтересовалась я.

– Ты про переход в это фэнтези? – хмыкнув, уточнил Волков, и я кивнула.

Нет, примерно представляла, но подробностей всё-таки хотелось. Вдруг что-нибудь полезное прозвучит?

– После нашего с тобой… хм… слияния… – Улыбка Алекса вновь стала хищной, подсказывая, что желание треснуть чем-нибудь тяжелым испытываю сейчас не только я. – …я вырубился и очнулся дома, в любимом кресле. Настроение… знаешь, оно было настолько «замечательным», Машунь, что слов нет. И тогда я воспользовался твоими методами…

– Поправил бюстик и захлопал ресницами? – пробормотала я, не сдержавшись.

Увы, Алекс услышал и клацнул зубами так, что я съёжилась и один глаз на всякий случай прикрыла. А властелин продолжил:

– Я расслабился и начал представлять мир, в котором мне бы хотелось быть.

– И?.. – опять не сдержалась я.

– И очутился здесь, – идейный противник по-хозяйски развёл руками, – в этой офигенной реальности.

Насчёт офигенности могла бы поспорить, но не стала. Просто вздохнула, а он…

– И о тебе, солнышко моё романтичное, ни на миг не забывал.

Прозвучало как угроза, и я закрыла уже оба глаза, а сообразив, что с закрытыми глазами от Зла не спасёшься, перестала жмуриться и одарила Волкова очередным жалобным взглядом.

– Может, всё-таки помиримся? – повторила с надеждой.

– Я с тобой не ссорился, Машуня, – ответил тёмный. – И лично меня всё устраивает. У меня всё хорошо.

Светлая Повелительница совсем погрустнела. Конечно хорошо. Кто бы сомневался.

– Тогда я пойду переодеваться в полупрозрачное платье и пить мохито? – спросила покорно.

По моей логике в ответ должно было прозвучать что-нибудь из серии: Машенька, ты чего так расклеилась? Я ведь пошутил! Я вовсе не такая жо… как может показаться!

Но Алекс…

– Иди, – сказал он.

Прозвучало настолько ровно, что я взяла и подчинилась. Лишь у самого порога остановилась, чтобы спросить скорбным голосом:

– А домой когда?

Вот он, второй шанс исправиться. Улыбнуться, соскользнуть с кровати и, приблизившись, обнять – соотечественники мы или кто?

А что сделал этот упырь недобитый?

– Когда соберу один сложносоставной артефакт, – ответил Волков, – зачищу ещё два кластера и возьму последний левел.

Я от таких откровений чуть на попу не упала. Вот как? Ну, знаете!

Глаза гневно сощурились, выдавая истинное настроение, и Алекс, конечно, заметил. И глянул с насмешкой – мол, куда ты денешься с подводной лодки, Машунь?

А я стиснула зубы и чуть не призналась, что быть обратным билетом на Землю не собираюсь. Правда не собираюсь! Но пусть это будет сюрприз!

Грозно фыркнув, апартаменты тёмного всё-таки покинула. В коридоре, кроме стражи, встретила тройку кунг-фу панд, в сопровождении которых и вернулась к себе, в кукольный замок, на территорию Добра.

Ну а очутившись в собственной спальне, достала из-под кровати те самые мускусные свечи и импровизированную спиритическую доску. Зажгла свечки и произнесла формулу призыва, но с изменениями:

– Дух сэра Ариматима, приди!

Блюдце… нет, не поехало. Местный аналог Александра Сергеевича проявился более логичным для фэнтези образом – возник бледной полупрозрачной фигурой. К счастью, доспехами в этот раз не громыхал, а то перебудил бы всех.

Сэр открыл рот в явном желании что-то сказать, но я опередила:

– Вы подумали?

– А-а…

Напыжился. Сразу стал таким важным, что хоть на колени падай. Впрочем, я на коленях и стояла – перед блюдцем и спиритической «доской».

А смотрела хмуро, исподлобья – просто вся эта ситуация, мягко говоря, задолбала. И Волков совсем охамел! Вот просто вконец!

Призрак настроение повелительницы просёк и спустя несколько секунд расслабился. Сказал самым нормальным голосом:

– Давай так: я дам подсказку, а дальше ты сама? Сообразишь – хорошо, а если нет… – Сэр Ариматим развёл руками.

– И что это, – я тоже руками развела, подчёркнуто копируя его жест, – значит?

– Станешь вместилищем для духа, – заявил собеседник.

Чудненько. А я уже раскатала губу на то, что никаких условий не будет.

– Сколько времени на разгадывание? – поинтересовалась разумно.

Ариматим задумался и выдал:

– Три дня.

Я помедлила, но всё-таки кивнула. Ладно.

– А не страшно? – тут же спросил рыцарь.

Повелительница глянула вопросительно, и полупрозрачный субъект взялся пояснить:

– Быть вместилищем для чужого духа не слишком приятно. Когда в твоём теле живёт кто-то ещё, ты этим телом уже не владеешь. Вернее владеешь, но не всегда. Лишь в те редкие моменты, когда чужой дух спит.

Замечательно. Лучше и не может быть! Я ж о таком счастье даже не мечтала!

А если без иронии – нет, не страшно. У меня есть Волков, и он, если что, спасёт. Ведь обещал беречь от неприятностей. Более того, он настолько убеждён, что пока я рядом, со мною ничего не произойдёт, что неприятности будут даже на пользу.

Только объяснять эту сложную схему Ариматиму я не собиралась.

– Страшно или нет, а деваться некуда.

Рыцарь кивнул, принимая ответ, и…

– Думаешь, власть Алекса безгранична?

– Э-э… – начала отвечать я, но замолчала, ибо собеседник испарился. Просто р-раз – и исчез.

Несколько секунд я тупила, пытаясь догадаться, что это вообще такое. Кто-то сорвал нашу сделку? Или у Ариматима тоже способности к телепатии, и он испугался моей мысли о Волкове? Или что?

А потом пришло понимание – вот эта реплика и есть обещанная подсказка.

– Думаешь, власть Алекса безгранична? – задумчиво повторила я.

В дальнем углу заблеял единственный свидетель сделки, и в его блеянии прозвучало сочувствие, смешанное с паникой. А я, наоборот, развеселилась.

– Ну конечно, – пробормотала, улыбаясь. – Конечно, у власти Волкова есть границы! А раз так, то границы есть и у его проклятой блокировки. И я, кажется, знаю, где их искать.

Глава 7

Очень хотелось побежать к спасению прямо сейчас, но я поступила умнее – приняла душ и забралась в кроватку. Потянулась несколько раз, зевнула, а потом благополучно уплыла в страну снов.

Проснулась где-то в районе полудня, в чудесном настроении и с пониманием – всё непременно получится. Опять-таки потянулась и зевнула, после чего занялась реализацией плана по спасению себя из лап тьмы.

Для начала был ещё один душ, затем неплотный обед, а после еды – наведение марафета. Причём наведение конкретное, и производила все процедуры не я сама. Приставленные Алексом шпионки – именно они причёсывали, красили, а ещё подправляли ногти и всё, что можно подправить. Мне оставалась малость – сидеть и кайфовать.

Когда из просто красивой я превратилась в божественную, тётки личную территорию повелительницы покинули. Ну а я заглянула в гардеробные, чтобы выбрать подходящий случаю наряд.

Здравый смысл фырчал, что для побега нужно одеваться в удобное, а ещё, учитывая, что отправляюсь в совершенно неизвестную местность, следует взять с собой какой-нибудь выживательный минимум – спички, спирт, деньги…

Но другая половинка здравого смысла объясняла: если оденусь как какая-нибудь туристка-походница и обвешаюсь полезными в выживании вещами, соглядатаи Алекса непременно заподозрят неладное – это во-первых. А во-вторых, я же скоро верну свою силу и, следовательно, опять обрету способность доставать из воздуха любые вещи. И если так, то зачем запасаться «полезными» вещами сейчас?

В общем, из кукольного замка вышла ближе к четырём часам и при полном параде. С причёской, в маникюре-педикюре, на каблучищах и в белых полупрозрачных штанах. Ещё были корсет, огромные серьги и секретное оружие – самая обворожительная улыбка.

Короче, я была сногсшибательна! Вот просто умереть не встать.

Логично, что, увидав меня, и шпионки, и евнухи, включая стриптизёра, дружно потеряли дар речи.

Правда, через несколько секунд старшая из тёток всё же опомнилась и спросила:

– Повелительница, а вы сейчас куда?

Я улыбнулась обворожительнее прежнего и, кокетливо дёрнув плечиком, объяснила:

– Да так. Собираюсь немного погулять.

Народ отнёсся к этому заявлению… спокойно. Только трио кунг-фу панд украдкой переглянулось, заодно напомнив мне, что расслабляться не стоит.

И да, эти трое могли стать настоящей проблемой, но я решила, что подумаю об этом позже. Грациозно продефилировала к входной двери, вышла из замка и, всё так же покачивая бёдрами, направилась на территорию врага.

Примерно на середине пути обернулась, чтобы проверить, следуют ли за мною телохранители, и удивлённо вскинула брови. Преследование действительно наблюдалось, однако это были не панды, а единорог.

Я остановилась, дожидаясь, когда зверушка догонит, а потом спросила:

– Ты чего?

Мне послали выразительный взгляд, исполненный страданий.

Я прищурилась, пытаясь сообразить, что бы это значило, а зверюга, пользуясь ступором, жалобно прижалась к ноге.

Вот тут вспомнилось, что единорог осведомлён о моём общении с призрачным рыцарем и, как следствие, знает о планах…

– Не хочешь, чтобы я уходила? – спросила тихонечко.

А поймав новый страдальческий взгляд, удивилась пуще прежнего:

– Хочешь пойти со мной?

Думала, зверь фыркнет – мол, не больно-то надо. А вместо этого услышала жалобное и явно соглашательное:

– И-и-иго-го.

Бли-ин… Всё сразу усложнилось, причём резко, ведь с единорогом… Впрочем, ладно.

– Пока ничего не обещаю, – хмуро сказала коняшке. – Но… В общем, посмотрим. Пошли!

Символ девственности всхрапнул, и мы продолжили путь в заданном направлении. Вошли в обитель тёмных, отыскали нужную лестницу и устремились вверх. Недоконь просто топал, а я старательно перебирала в мозгу варианты, и чем дальше, тем яснее понимала – нас ждёт очень стрёмное дело. Но куда деваться, если другого способа всё равно нет?

Стражники, встреченные на первом уровне, отнеслись к появлению Светлой Повелительницы спокойно. Другие вояки, которые дежурили на разных уровнях лестницы, реагировали с удивлением, но потом успокаивались – что с такой красотки взять?

Я реально была слишком хороша, чтобы замышлять какую-нибудь мега-глупость, а ещё со мною было животное, а животные, как известно, ограничивают. В общем, меня воспринимали как нечто красивое и безопасное, что точно увеличивало шансы на победу. Оставалась малость – не сбиться с этого пути.

Не знаю, сколько мы шли, но к моменту завершения восхождения ноги болели ужасно. Тем не менее улыбку я держала, а вот когда выбрались-таки на крышу, к горлу подступила тошнота.

В прошлый раз, когда была тут вместе с Алексом, страха не испытала, а теперь… Мамочки, почему же так высоко? А ведь самое противное, что мне придётся отсюда прыгать!

Или не придётся?

Или…

К тошноте добавилось головокружение, и я немного пожалела о своём желании вырваться из плена.

– Может, стоило попробовать выйти как все, через ворота? – шепотом спросила у коняшки.

Единорог глянул недоумённо, а спустя ещё миг глаза округлились от ужаса.

– Б-б-бее-е… – прозвучало жалобно и неверяще. В общем, сообразил конь, что к чему.

– Нет, – продолжила рассуждать я. – Всё правильно. Через ворота меня бы не пропустили, а ещё доложили бы Алексу, а Волков не дурак, он бы сообразил, для чего это всё, и усилил меры безопасности.

Символ девственности издал новое предельно жалобное «б-б-бее», и я печально озвучила:

– Да, граница его всемогущества и моей блокировки пролегает именно здесь.

Единорог проблеял что-то протестующее, мол, не торопись с выводами, давай рассмотрим другие варианты, но я была непреклонна. Доказательств как бы и не было, но я знала! И интуиция буквально кричала, что я права.

А раз так… придётся найти способ выйти за пределы разумного – то есть выбраться за стены выстроенного в форме короны замка. Причём действовать нужно таким образом, чтобы никто не догадался. И главное, чтобы Алекса оповестить не успел!

Быстро оглядевшись, я приняла вид самой невинной невинности. Тут, на крыше, отиралось некоторое количество наблюдавших за горизонтом стражников, и сейчас все смотрели на меня. Зато гадкие кунг-фу панды пока не появлялись, и это воодушевило. Грациозно покачивая бёдрами, я пошла по кругу, вдоль огромных чёрных зубцов.

Внешне всё выглядело так, будто леди гуляет и любуется видом, а в действительности я продолжала думать. Заодно топала к более уединённому месту – такому, куда стражникам будет сложнее добежать.

Мой рогатый друг сперва тормозил и депрессировал, а потом понуро свесил голову и поплёлся следом, всем своим видом намекая, что затея фиговая.

– Если боишься, то оставайся, – шепнула единорогу.

Резко вскинул морду и глянул так, что… В общем, это было «нет».

Сразу вспомнились летающие твари, желавшие его съесть, однако расспрашивать или углубляться в тему я не стала. Снова погрузилась в мысли, а когда таки отошли подальше, шагнула к внешней стене и, опершись руками о камни, глянула вниз.

Зря. Нет, правда зря. Меня затошнило раз в сто сильнее прежнего, а ещё я поняла – не прыгну. Изначальный план спасения – просто сигануть вниз, одновременно открывая портал на светлую сторону, – разлетелся вдребезги. Он пошел трещинами, когда присоединился единорог, а уж теперь…

А ещё возникла разумная мысль – прежде чем рваться за стену, нужно проверить, всё ли в порядке. Следуя этой мысли, я подалась вперёд, протянула руку – так, чтобы она оказалась вне замка, – и, закрыв глаза, загадала: «Мороженое хочу!»

Всего секунда, а потом, когда вытащила руку из пространства, в ней был рожок – любимое фисташковое мороженое, именно такое, какое и представляла. От сердца сразу отлегло, настроение улучшилось.

– Улику уничтожь, – протянув мороженое единорогу, попросила я.

Глянул опять-таки жалобно, а потом… хрум – и нету. Я даже вздрогнула, потому что он вафлю по самые пальцы откусил!

– Мм-м… – выдала нервно. Тут же вдохнула, выдохнула и продолжила думать.

Новый план генерировала недолго, но…. Стоило представить это всё, и по коже побежали мурашки. Гениально, конечно, но, блин! Есть все шансы описаться со страху. Вот почему я понятия не имею, как обращаться с парашютом и аналогичными прибамбасами? Знала бы, всё бы было проще, а так…

Ещё секунда на раздумья и…

– Ты всё-таки со мной? – спросила у символа девственности.

Тот кивнул и заявил убеждённо:

– Иго-го!

И всё-таки мы прыгнули! Мы – это: я, упряжка для ездовых собак, надетая на единорога, два десятка нереально огромных, наполненных гелием шаров и, собственно, он, мой безрассудный друг.

Когда я озвучила план, когда, вновь перегнувшись через стену, выудила упряжку и быстренько нацепила её на Йорика (угу, я успела дать единорогу имя), тот пребывал в шоке. Когда вытащила из пространства несколько связок шаров и прямо-таки стремительно привязала их к шлёвке, Йорик продолжал попытки осмыслить то, что вот-вот произойдёт.

Ближайшая к нам группа стражников тоже впала в ступор – мужики стояли, приоткрыв рты, и даже не пытались предпринять хоть что-нибудь. Отмерли лишь после того, как Йорик, повинуясь приказу, запрыгнул на парапет, а я, вот прямо на каблучищах, влезла вслед за ним.

Вот теперь прозвучало громкое:

– Стой! Дура!

Ага. Так я и послушалась.

– Убьёшься! – новый вопль на всю округу. – Стой!

Честно? Я была абсолютно согласна с воинами. И насчёт дуры, и насчёт «убьёшься», и насчёт «стой». Даже хотела шагнуть назад и пискнуть Йорику:

– Всё отменяется. Карнавала не будет!

Но… Стоило вспомнить издевательства, которым подвергал Алекс, а заодно тот факт, что мы в фэнтези, где всё возможно, и…

– На старт! – Я бодро оседлала единорога. – Внимание! – сжала его бока коленями так, что у кого-то рёбра затрещали. – Марш!

А потом задумалась вот о чём: что же во мне такого особенного, что Йорик настолько мне поверил? Ведь единорога натурально колотило от ужаса, а он взял и сиганул.

И вторая мысль: надеюсь, у Волкова нет заклинаний, аналогичных земной видеосъёмке? Просто если он увидит, как именно я смылась из его мужской сказки… наверное, помрёт от смеха. Вся такая красивая, верхом на маленьком единороге и в ворохе огромных воздушных шаров…

Да, я задумалась, но сосредоточиться на процессе телепортации это не помешало. Более того, я успела задать целых два параметра: нам нужна территория светлых и о-очень небольшая высота.

Просто тяговой силы шаров оказалось мало, и они не поднимали вверх, а лишь замедляли падение. Стремительное падение, кстати. Жуткое! Я даже закричала в процессе, а спустя несколько секунд…

Плюх!

Не сразу поняла, что этот «плюх» издала я сама, свалившись с единорога. Что барахтаюсь в воде, а мой белоснежный друг завис рядом, в паре сантиметров над той же водой. И что шары таки стремятся вверх, а Йорикова попа перевешивает, и он вообще выскальзывает из упряжки.

– А… – начала я, но договорить не успела.

Была перебита паническим воплем, похожим на ослиный крик, и ещё одним «плюх».

В общем, Йорик тоже упал, а шары… они улетели. Взмыли вверх и зависли, упершись в куполообразный потолок из бесцветного грязного стекла.

Лишь теперь я смогла оглядеться и отметить, что находимся в каком-то странном помещении, похожем на купальню. А вокруг настоящая разруха, единственное, что выглядит более-менее пристойно – небольшой бассейн, куда нас, собственно, и занесло.

– Ы-ы-ы! – сообщила миру я, после чего, невзирая на каблуки, поплыла к бортику.

Доплыла, ухватилась за край, выбросила своё переполненное адреналином тело на пыльную плитку и тут же услышала молящее:

– И! И-и! Иго-го!!!

Взгляд назад, и повелительнице открылась страшная истина – товарищ по несчастью тонет. Мозг заметался в панике, но через секунду я перевернулась и ловко набросила на Йорика силовую петлю. Потянула, применила ещё одно заклинание – сама не поняла какое, ибо действовала на инстинктах, – а потом потянула, и единорог оказался рядом. Несчастный, перепуганный, нахлебавшийся воды.

Осознав, что все спасены, я упала на спину и раскинула руки. Лежала и пыталась восстановить дыхание, заодно таращась на тот самый куполообразный потолок.

– Пр-р-р-пр-р-р! – сообщали рядом.

– Угу, – отвечала я, утомлённо улыбаясь.

А едва перевела дух, подскочила, поймав новую внезапную порцию адреналина. Просто в глухой тишине прогремело разъярённое:

– Брехунько, ты что творишь?!

Вопль… он был везде и прозвучал так мощно, что стены содрогнулись.

– Если ты жива, я тебя сам прибью! – продолжил беситься Алекс. – Ты совсем без мозгов?!

Стало приятно. Вот просто очень. Переживает за меня… Нервничает…

– Брехунько, я тебя…

Короткая пауза, а за ней прямо-таки волшебное:

– Вернись, Машка! Вернись, иначе найду и хуже будет!

Расплывшись в новой улыбке, я показала пространству язык, а потом вообще хихикнула. Так и представила, как властелин сидит в своём дурацком чёрном замке и бесится. А я здесь и без всякой блокировки. Бебе-бе.

Счастье буквально переполнило, однако расслабляться я не собиралась. Медленно поднявшись с плитки, пихнула руку в пространство, чтобы выудить полотенце, а потом огляделась, чтобы подтвердить первые выводы – действительно купальня, но этой купальне капец.

Пыль, грязь, огромные выбоины в полу и облицовка стен частично осыпалась. Зато под всей грязью угадывался белый цвет различных оттенков – от умеренного до ослепительного.

– Мы реально на светлой стороне, – сказала единорогу.

Символ девственности перестал фыркать и засопел, а я…

– Так! Хватит прохлаждаться! Сейчас переоденусь, и пойдём!

Спустя полчаса я стояла на постаменте, оставшемся от какой-то статуи, и смотрела на руины. Огромный дворцовый комплекс, к которому и примыкала купальня, напоминал игрушку, которую жестко шарахнули об пол.

Стрельчатые окна выбиты, стены частично разрушены, стеклянные купола в дырках, и позолота с деталей декора давно слезла. В общем, не романтик-фэнтези, а постапокалипсис в чистом виде. Из возвышенного лишь стаи белоснежных голубей.

Увидав всё это, я… нет, не удивилась. Но немного расстроилась – всё же не такого приёма ждала.

Царящая вокруг тишина тоже удручала – понятно, что жить в этом дворце невозможно, но абсолютное отсутствие людей или кого-то аналогичного не радовало. Хотелось встретить хоть кого-то. Даже не для общения, а… просто для того, чтобы не оставаться с Йориком наедине.

Дело в том, что пока переодевалась в сухое, этот недоконь нагло подглядывал. Потом вообще… подошел к горке сброшенного мокрого белья и попытался ткнуться мордой в трусики. Когда же я эти трусики прям из-под единорожьего носа выхватила, уставился с неподдельным возмущением. Мол, ты что творишь, повелительница? Я ведь заслужил!

В общем, пришлось сунуть всю мокрую кучку куда-то в пространство и притвориться, будто так и было. Заодно лишний раз порадоваться широчайшему выбору одежды, который предоставляли возвращённые способности. Теперь я хотя бы могла одеться в приличное! Прямо сейчас, например, благоразумно переоделась в тёпленький спортивный костюм розового цвета и мягкие модные сапоги.

Затем было извлечение из того же пространства чашечки капучино и выход из купальни под аккомпанемент возмущённого сопения. Обнаружение удобного постамента, с которого лучше видно, и осмотр развалин светлой стороны.

– М-да, дела… – грустно протянула я.

Йорик печалью не проникся – фыркнул и отвернулся, одновременно поворачиваясь боком. Не уверена, но, кажется, он пытался скрыть эрекцию. Короче, повезло мне с союзником. Трындец как повезло.

Последний глоток кофе, и чашка была отставлена на какой-то камень. Я же задвинула подальше мысли о новом эротическом инциденте и, спрыгнув с постамента, указала на остатки парадных дверей.

– Туда, – сказала Йорику и тут же зашагала в нужном направлении.

Символ девственности тяжко вздохнул и поцокал следом. И даже в цокоте его копыт звучал укор!

Животинку, конечно, было жаль, но удовлетворять желания союзника я не собиралась. Понятно, что в современном романтическом фэнтези и не такое бывает, и не только с конями, и коней может быть даже не один, и не два, но…

Наверное, я постарела. Или это тлетворное влияние Волкова, или следствие многочисленных попаданческих обломов, однако уж чего, а близости с Йориком не хотелось. Лучше обратно в гетто Тёмного Властелина. Он хотя бы обаятельный и девственности лишает так, что от восторга тебя выбрасывает в родной мир.

Впрочем, не суть.

Сейчас я шла! Шла, попинывая лежащие на пути камушки и хмуро размышляя о перспективах. Пусть светлая сторона в руинах, но я сумела избавиться от блокировки, а значит, и здесь, на этих развалинах, проживу.

Пропитание достать не проблема, одежду – тоже, а там… Посмотрим. Может, всё и наладится. В любом случае это лучше, чем сидеть под колпаком у Алекса. Пусть Волков развлекается за чей-нибудь ещё счёт.

Мы с единорогом миновали несколько ступеней, вошли в основное здание и сразу очутились в просторном холле. В лучшие времена это пространство точно вызывало восторг, а теперь…

Поморщившись и повертев головой, повелительница отправились дальше, и чем глубже забиралась, тем яснее понимала – дела совсем плохи.

– Что тут всё-таки случилось? – спросила, обращаясь к компаньону. – Ядерная война?

Йорик промолчал, а я резко остановилась. Повернулась и вперила в коняшку внимательный взгляд.

В ответном взгляде прочиталось отчётливое «что?», и я озвучила потрясённо:

– Ты – светлый.

Единорог уставился непонимающе, а я пояснила:

– Все обитатели кукольного замка не настоящие светлые, они только прикидывались! А ты… – Я замолчала, оборвав саму себя. Ну да, он – настоящий, и что?

Махнула рукой и, развернувшись, продолжила путь.

Когда подошли к очередному залу, Йорик резко оживился. Он даже издал бодрое «Иго-го», а потом обогнал меня и поспешил вперёд. Я, понятное дело, тоже заинтересовалась и даже прибавила скорости, а очутившись внутри, аж присвистнула:

– Вау!

Посреди руин, всей этой грязи и выбитой плитки, возвышался массивный белоснежный трон, вознесённый на постамент.

Йорик радостно поскакал туда, к трону, а я, наоборот, замедлилась. Просто вот это резное креслице из белого мрамора однозначно было магическим – на нём общая разруха не отразилась никак.

Трон выглядел абсолютно новым, даже алая бархатная подушка, подстеленная в качестве сидения, не запылилась.

– Пр-р-р-р! – заявил Йорик.

Пока я тормозила, единорог перебрался через упавшую колонну и добрался-таки до цели. Теперь гарцевал вокруг символа власти, явно предлагая присесть.

Стало стрёмно, но не настолько, чтобы отказаться. Нахмурившись и тихонько матерясь, я тоже перелезла через колонну, одолела оставшиеся метры и робко взошла на невысокий помост. А потом плюхнулась на алую подушку, и… Нет. Ничего не случилось. Никаких особенных ощущений.

Йорик уставился странно, а я… скривила губы и, вздохнув, выудила из пространства ещё одну чашечку капучино. Глянула на единорога и достала для него булочку, от которой недоконь тут же брезгливо отошел.

Потянулись минуты молчания… Я сидела, пила кофе, жмурилась и думала – что же делать? Для начала из срочного: найти и вычистить пару комнат для жизни или взять и разбить палатку вот прямо здесь?

Глоток кофе, ещё глоток, и что-то показалось странным. Почудилось некое едва уловимое движение – именно это ощущение заставило перестать жмуриться и распахнуть глаза.

А там – оппа… Поваленная колонна медленно поднималась, возвращаясь в прежнее положение, а помост, на котором стоял трон, белел, очищаясь от грязи. И напольная плитка вокруг помоста плавно приобретала весьма приличный, очень достойный вид.

Я, обнаружив всё это, аж привстала, и колонна тут же шмякнулась обратно. С диким грохотом! Подняв облако мерзкой пыли, и вообще!

– Поняла-поняла, – заверила я, вновь присаживаясь на трон. Закашлялась.

Спустя пару минут колонна опять начала подниматься.

– Чудесно. То есть меня-то тут и не хватало!

Словно вторя этим словам, волна восстановления поползла дальше, а я расслабленно откинулась на спинку трона и разулыбалась. Вытащила дополнительную чашку кофе – просто в предыдущую пыли насыпало, – и продолжила созерцать процесс.