Текст книги "У судьбы другое имя"

«М-да. На слух – абсолютная чушь, – мелькнуло у Лютика. – Особенно если читать, как он – без выражения».

А программный директор сразу же перешел к следующему письму. Тот же унылый, скучный тон:

– Мы встретились с тобой на пустынной авениде. Ты ехала на зеленом «жигуленке» и слушала «Jipsy kings». Я возвращался из института домой и на перекрестке столкнулся с тобой взглядом. Твои очи поразили меня в самое сердце. Я прочитал в них истинную испанскую страсть. Откликнись, прошу тебя, прекрасная незнакомка. Денис из Москвы.

– Клиника, – вынес диагноз Олег.

– А по-моему – любовь с первого взгляда, – осмелилась возразить Лютик.

– Лёха, брат! Поздравляем тебя с покупкой «девятины»! Желаем тебе: чтоб карбюратор никогда не засорялся! Чтоб щетки не воровали! Менты – на хвост не садились, а классные телки – в салон бы так и прыгали! Дарим тебе песню «Вишневая «девятка». Твои дружбаны.

Олег с сомнением взглянул на девушку. Поинтересовался:

– Письмо приведено дословно?

– Нет, – не растерялась Лютик. – Там матом было, пришлось на русский язык переводить.

– К твоему сведению, русских групп у нас в ротации нет, – добавил директор. И продолжил зачитывать: – Дорогой папа! Поздравляю тебя с днем рождения! Пятьдесят – это не годы. Еще научишься и на компьютере играть, и даже в тетрис меня обставишь. Желаю тебе здоровья – сибирского, долголетия – кавказского, машины – американской, квартиры – на Майорке! И пусть в твой день рождения для тебя прозвучит «Life is life».

Программный директор отложил ее странички. Лукаво взглянул на девушку.

– М-да, везет кому-то с письмами! А я сколько ни читал, сплошная тоска попадалась: «Паша поздравляет Машу…»

– Ну… Я кое-что переработала, – призналась Лютик. – Творчески.

А Олег сдержанно произнес:

– Вижу. На радио, конечно, любят приколы. Но надо и меру знать. Одно письмо – выдумываешь, второе – оставляешь реальным. Наше дело – не просто почтенную публику развлекать. Еще и обратная связь нужна. Чтоб тот же Паша ликовал: его имя в эфире произнесли!

– Я поняла, – склонила голову Лютик.

– Но в целом ты мне понравилась, – подытожил директор. – Могу тебя взять на испытательный срок. На большую зарплату, сразу предупреждаю, не рассчитывай – мы только раскручиваемся. Сто долларов максимум. Зато график свободный. Если нужно, ходи в свой институт – не каждый, конечно, день. Ну а проявишь себя – и за пульт пущу. Не сразу, естественно. Через пару месяцев… И псевдоним себе нормальный выбери. А то придумала: жутик!

– Не жутик, а Лютик, – поправила она. И объяснила: – Меня так бабушка называла. В смысле, цветочек. А в школе – в другом смысле. Потому что лютую иногда. Предметы мебели могу швырять, если разозлюсь.

– Это не возбраняется, – улыбнулся директор. – Главное, чтоб не стаканы с водой, и не на пульт. Я, кстати, уволил вчера одного… Чаю решил прямо в студии попить и дорогую технику залил.

– Может, его просто… на пульт стошнило? – осмелилась на остроту девушка.

– Возможно, – серьезно кивнул Олег.

А Лютик поняла: ей все больше и больше нравится этот мужчина. Шикарно одетый – но совсем не пижон. Явно умный – однако не важничает. А главное, в его руках – ее мечта! Мечта повелевать радиоволнами.

И девушка горячо произнесла:

– Спасибо вам, Олег! Вы не пожалеете, что меня взяли! Обещаю!

* * *

Август 1994-го

Пусть сплетничать нехорошо, но сегодня Зоя не удержалась. Доложила сердечному другу:

– Представляешь, Илья? Лютик себе пистолет купила!

– Настоящий или газовый? – оживился молодой человек.

– Газовый, естественно. Но очень красивый. Импортный, в коробке фирменной.

– А где?

– Ни за что не поверишь! – усмехнулась Зоя. – У депутата! Он из-за границы привез. А слуг народа на таможне не досматривают. Лютик к нему прямо на работу ездила, и депутат ей пистолет к проходной вынес. И деньги там же взял.

– Сколько заплатила?

– До фига – триста долларов!

– Она ненормальная. Газовик – это ж игрушка!

– А Лютик вообще чудная, – с удовольствием припечатала Зоя. – Получает на своем радио копейки, а тут премию дали впервые за три месяца – и она ее всю на пистолет спустила… Хотя могла бы кожаную куртку купить.

– Зато вооружена теперь до зубов. Весьма актуально, – усмехнулся Илья. И сострил: – Твоему Лютику не куртку – малиновый пиджак надо покупать. Ей бы пошел.

– Между прочим, зря смеешься. У нее кашемировое пальто уже есть, – доложила девушка. – Как у братков. И носит она его с белым шарфом.

Но хотя и посмеивалась над подругой, а про себя признавала: наряд под бандита Лютику к лицу. Настоящей хозяйкой судьбы она в нем выглядела. Уверенной, успешной.

На нее и раньше мужики оборачивались, а с тех пор, как на радио устроилась, Лютик еще больше расцвела. Пусть бледная, постоянно не высыпается, но глаз горит, планов громадьё. И выглядит эффектно. Настоящая богема: телесные колготки вообще перестала носить – только цветные, туфли в тон сумочкам подбирать не утруждается, и даже джинсы на коленках специально прорвала – сказала, на Западе сейчас модно. Подруги, когда рядом стоят, – словно люди из разных миров.

Лютик современная и успешная. А она, Зоя, в старом времени застыла.

Живет на стипендию. Разбогатеть на ваучерах не получилось. Не смогла она себя переломить, заставить бросаться к незнакомым людям. Уговаривать их, убеждать… Выслушивать в ответ насмешки и хамство… И решила: лучше жить скромно, чем заниматься тем, что не умеешь и не любишь.

Да и не в ярких одежках счастье.

Илья вон, хотя весь из себя преуспевающий, а тоже одевается блекло.

Почему, кстати, – непонятно. Денег у него хватает, да и знакомых полно – из сфер, приближенных к высоким. Хотя и студент еще, а постоянно встречается с журналистами, телевизионщиками, с теми же депутатами. Казалось бы, должен соответствовать. А ему словно плевать: бесформенные брючата, рубашки с позорной нашивкой «Красная швея»… Зоя однажды не выдержала, поинтересовалась:

– Неужели тебе все равно, как ты одет?

А Илья, как всегда серьезно, ответил:

– Чего выпендриваться? Главное, самому удобно. В той же «Красной швее» сочетание волокон идеальное. Семьдесят процентов хлопка, остальное – полиэстр. И телу приятно, и гладить легко.

– Только совсем не эффектно, – упрекнула Зоя.

– Предлагаешь золотую цепь купить? – усмехнулся парень.

– Почему нет? Тебе бы пошло! – попыталась она обратить разговор в шутку. – Опять же, инвестиция. Минимум сто граммов золота. Если прижмет, всегда продать можно.

– Ага, за десятую часть цены, – заверил Илья. – А через год – вообще только на лом возьмут. Потому что их носить перестанут.

– Да ладно!

– Вот увидишь, эпоха братков с цепурами быстро закончится, – горячо произнес Илья. – Кого перестреляют, кто сам одумается. Если мозгов хватит, в чистый бизнес уйдут. Если нет – в охранники. Ко мне, например.

Да уж. Самоуверенности у него не отнять.

– Можно подумать, в нашей стране чистый бизнес возможен, – с сомнением произнесла Зоя.

– Взятки, конечно, никуда не денутся, – задумчиво произнес парень. – И «заказывать» тоже будут. Но изящно. Без перестрелок на улицах и контрольного в голову. Куда проще и безопасней налоговую натравить. Или в тюрягу закрыть.

– Откуда ты знаешь? – усмехнулась девушка.

– Просто книжки читал. При крушении режимов, когда власть делят, всегда дурдом, – пожал плечами приятель. – А потом нормально станет. Обычный развитой капитализм.

– Что-то не верится, – покачала головой Зоя. И вздохнула: – Вот все кричат: новые времена, новые возможности… А мне, если честно, больше нравилось, как раньше.

– Ага. «Поднятая целина». Программа «Время». И отпуск в Кисловодске. Нет уж, спасибо!

– Зато раньше жизнь планировать можно было, – возразила девушка. – Хотя бы уверенность была, что после института работу найдешь. А годам к тридцати машину купишь.

– И все? До чего мелко!

Она увидела на его лице скуку и поспешно добавила:

– Илюша, ты не подумай, я не жалуюсь. Но просто даже не в деньгах дело! Я вчера мимо школы проходила, разговор подслушала. Малявки обсуждали, кто кем стать хочет. Мальчишки говорили, что рэкетирами, а девочки еще хлеще – спорили, кто получает больше, фотомодель или проститутка.

– Но это ж дети! Сами не знают, чего болтают!

– Все они прекрасно знают! И сами видят: честные с хлеба на квас перебиваются, а царит разная шваль.

Зоя говорила и прекрасно понимала, что выглядит со стороны ворчливой бабкой. Настоящая отставная коммунистка с лавочки, из тех, кто громче всех клянет Ельцина с его новыми временами. Но остановиться не могла. Больная тема… Ей ведь сейчас – двадцать два, перешла на последний курс института. Идеальное, по прежним меркам, время, чтобы ребеночка родить. Только нынче о подобном даже помыслить страшно. И не только в финансовой нестабильности дело. Ребенок ведь в первую очередь пример с мамы берет. А чем она может похвастаться? Чему научить? Что им дать? Сама, вся из себя честная и порядочная, варит «суп из топора» и почитает за счастье обновку с рынка от силы раз в пару месяцев. Естественно, сын или дочь не допросятся у честной мамы ни велосипеда, ни джинсов, вот и станут мечтать о мафиозной карьере.

Хотя зря, конечно, завела она сей разговор. Мама всегда учила: негоже показывать молодым людям свое бессилие. Любят лишь тех, кто улыбается – несмотря ни на что. Послушает ее Илюшка, решит, что она зануда и плакса, да и бросит.

Но тот – вот уж действительно непредсказуемый! – вдруг произнес:

– Зоя, я тебя понимаю. Ты просто устала. Тяжело постоянно экономить. И не знать, что будет завтра…

– Предлагаешь мне отдохнуть за границей? – подмигнула она.

– Давай мы с тобой сначала заработаем – на ту же заграницу, – серьезно откликнулся молодой человек. И неожиданно спросил: – А ты никогда не думала, чтобы собственный бизнес начать?

– Бизнес?… Я?! – опешила девушка.

– А почему нет? Ты – умница. А считаешь как! Вчера в магазине сколько в уме прикинула – столько на кассе и получилось…

– Ну, это потому, что ты сказал: у тебя только десять тысяч есть. А в бизнесе – совсем другой счет. Нет, мне туда и соваться нельзя. Я ничего в нем не понимаю.

– Опять двадцать пять! – рассердился Илья. – Бабы, прости, – они и есть бабы. И Лютик, и ты. Помнишь, как твоя подруга тряслась, что в радио ничего не смыслит? Однако работает. И в восторге. И скоро диджеем, наверное, станет, как и хотела.

– То радио… – пожала плечами Зоя. – А бизнес – для тех, кто малиновые пиджаки носит и стреляет без промаха.

– Бред. Говорю тебе: «крутые» последние денечки доживают. Только от них и останется, что мрамор на кладбище. Главное – не бицепсы. И не пушка. А чтобы голова работала!

– Слушай, ты в депутаты, часом, не собрался? Прямо предвыборную программу излагаешь: страна равных возможностей, дорогу малому бизнесу… Бесполезно простому человеку туда лезть, уверяю тебя!

– Ты сначала попробуй, а потом говори.

– И пытаться не буду. Даже Лютик, с ее-то пробивными способностями, до радио добралась – и счастлива. Выше прыгнуть не пытается.

И услышала, как бальзам на душу:

– Но ты ведь и поумнее своей подружки!

– Кто? Я? – Зоя растерялась.

А Илья серьезно произнес:

– Поэтому я с тобой. А не с ней.

«Нужен ты Лютику сто лет!» – насмешливо подумала Зоя. А вслух произнесла:

– А откуда начальный капитал брать? А связи?

– Это все ерунда, – отмел Илья. – Снять офис – двести долларов в месяц. Зарегистрировать фирму – вообще почти бесплатно, только пошлину заплати. Для бизнеса главное – идея.

Молодой человек помолчал значительно, потом расправил плечи и триумфально добавил:

– А идея у меня есть.

* * *

Картину «Зима» Зоя купила в Измайлове, на вернисаже. Не шедевр, но глазу приятно: лес под белоснежным покровом, лошадка пробивается сквозь снежную целину под сенью вековых елей. И рама эффектная – массивная, с позолотой.

Илья, правда, ее приобретение осмеял. Сказал, что ее офис – теперь точь-в-точь советская бухгалтерия. Только фиалок на подоконниках не хватает. Однако Зоя считала: глупо добиваться стильности, когда вся мебель разномастная. Столы – милостиво предоставили арендодатели. Старые, исцарапанные, но внушительные. Скрипучее кресло на ножке девушка приобрела в одном из мебельных салонов (их нынче полно, на каждом углу). А люстру, солидную, пятирожковую, – на рынке. Илья возражал, предлагал стандартные офисные лампочки-споты. Но какой может быть хай-тек, если стены оклеены обоями в цветочек, а на полу – линолеум в клетку?

И вообще, обстановка – дело десятое. Самое главное, у нее теперь был офис. Личный! И дверь в него она открывала собственным ключом. А в списке фирм, украшающем вход, значилось, что комнату номер шестьдесят три занимает рекламное агентство «Пятая власть».

Название для своего детища Зоя тоже выдумала сама. Во-первых, необычно – кругом-то сплошные «Ритмы», «Пегасы» и «Веги». Во-вторых, можно с ходу заказчика заинтриговать. Мол, первая власть – президент, четвертая – пресса, а мы – еще круче.

Задумку даже вечно снисходительный Илья похвалил. Однако добавил:

– Никакой власти у тебя, правда, нету пока.

– Ничего, – хладнокровно парировала она, – будет. С твоей помощью.

Понятно, что затея принадлежит Илье, и ей приходится всего лишь исполнять его инструкции. Но владелец агентства – она! И запись в трудовой книжке – самая первая запись! – у кого угодно зависть вызовет: человек начинает карьеру сразу с должности директора индивидуального частного предприятия. И хоть иных сотрудников в фирме не имелось, а трудовую книжку Зоя заполняла себе сама, но все равно: ее вечной сопернице Лютику ничего подобного и не снилось.

Прав оказался Илюшка: открыть собственный бизнес оказалось совсем несложно. Зарегистрировалась в налоговой, получила коды статистики, заказала печать, открыла счет в банке – и уже (двадцать два года!) собой что-то представляешь. Мама, когда Зоя ей собственную визитную карточку презентовала, только ахнула:

– Да куда же ты лезешь, доченька? Какой из тебя директор?

Но девушка, гордая, что успешно справилась с регистрацией фирмы, лишь отмахнулась:

– Не квохчи, мамулик! Скоро шубу тебе норковую куплю.

От этого заявления Наталья Андреевна раскудахталась еще пуще. Но ругала не дочку – Илью. Почему тот сам к «Пятой власти» никаким боком? И соучредителем стать отказался, и даже сотрудником оформляться не захотел?

– Подставит он тебя, – накручивала маман. – Подведет под долги, а то и под статью.

А Зоя терпеливо объясняла:

– Ну, пойми ты, мамуля… не нужно Илье рекламное агентство. Он сам куда выше метит. А «Пятая власть», сказал, – игрушка для меня.

– Ох, не из тех ты, дочка, кому дорогие игрушки просто так дарят, – вздыхала Наталья Андреевна.

Впрочем, Зоя иллюзий и не питала. Конечно, Илья не просто ее порадовать решил. Сам надеется на ее агентстве подзаработать. Ничем не рискуя. А что учредителем не захотел стать – тоже объяснимо. Заказчики-то – все его друзья-приятели.

– Если я их в свое агентство привожу, они сразу решают: друг собрался на них нажиться, – втолковывал ей парень. – А тут я просто советую обратиться к тебе – молодой, старательной и честной.

– Ага… – бурчала Зоя. – Только в рекламе я – полный ноль.

А Илья самонадеянно уверял:

– Зато я в ней разбираюсь. И сам, без всякого агентства, давно деньжата заколачиваю.

Занимался Илья вообще-то не рекламой, а заказными статьями. Друзей-приятелей из разных сфер у молодого человека действительно имелось полно, вот и придумал: сводить знакомых бизнесменов с другими знакомыми – журналистами. Первые – платили, вторые – писали в своих изданиях панегирики. А Илья получал за посредничество процент. И теперь, с помощью Зои, решил поставить дело на широкую ногу.

– Расширяться надо, новых клиентов завлекать. Этим ты и займешься. Только умных слов наберись, полезные книжки почитай – в магазинах уже есть. Переводные, правда.

И Зоя отчаянно пыталась нахвататься хоть по верхам. Скупала книжонки. Посещала библиотеки. Даже на пару университетских лекций по рекламе сходила. Красивых и бесполезных слов узнала много: слоган, целевая аудитория, маркетинговая политика. Но о рекламе, ее настоящих законах и тайнах, не поняла почти ничего. Спасибо, Илюша продолжал ее опекать. И объяснил все доходчиво и кратко:

– Самое главное – психология. Усвоить, что заказчик – не бог и не царь. И сам перед печатным органом робеет. Чтобы о нем и о его товаре написали, на все готов. Причем для него дело десятое, что за газета и каким тиражом она выйдет. Главное – название своей фирмы там увидеть. Мол, обо мне в прессе напечатали, я – знаменитость! А наша с тобой задача: уговорить его на издания, где мы что угодно можем протаскивать. И за гроши.

Список таких изданий девушка, естественно, выучила назубок.

Газета «Деловая жизнь» – там работал Илюшин земляк.

Смертельно скучный «Городской вестник» – с его издателем молодой человек поигрывал в преферанс.

А с журналистом из «Столичного времени» Илья на студенческой вечеринке познакомился. И уверял: тот – самый неразборчивый и не жадный. За бутылку о чем угодно напишет.

– Но если заказчик упрямый попадается и обязательно «Московский комсомолец» потребует, тоже не беда, – разглагольствовал Илья. – Потому что узок наш круг. Куда угодно подходы найдем. А на крайняк – через рекламный отдел проведем. Во многих газетах они уже появились. И агентствам огромные скидки дают. Для «физика», то есть физического лица, четверть полосы стоит две штуки баксов, а тебе, лицу юридическому, – полторы. А улыбнешься, пожалуешься, что только раскручиваешься, – и на одну договоришься. Так что фирму иметь – по-любому выгодно.

– Тебя послушать, деньги просто сами в руки поплывут, только подбирай, – вздыхала Зоя.

А Илья покровительственно отвечал:

– Так и есть. Но будет недолго. Год-другой от силы. Просто поле новое. И для журналистов пока дико, что можно не только за зарплату, а за конвертик работать. Причем и ничего делать не надо – готовый текст принесут. Поэтому не ценят себя, за двадцать долларов любой материал опубликуют. Но очень скоро писаки поймут, на какой золотой жиле сидят, и совсем других денег требовать станут. И заказчики тоже избалуются. «Городской вестник» им уже не нужен будет – обязательно «Коммерсант» подавай. А пока рынок дик, наше дело – максимально купонов настричь. Ну, и репутацию себе создать заодно. Через десять лет уже неважно будет, как именно мы начинали. Главное, что твоя «Пятая власть» окажется у истоков. Так что ты фактически заложила фундамент здания современной российской рекламы!

Понятно, что Илюшка преувеличивал, а также стремился поддержать в своей ученице боевой дух, но Зоя с удивлением обнаружила: у нее действительно кое-что получается! Сначала на переговорах лишь молчала и делала вид, что пожелания клиента в блокнот записывает, но быстро научилась понимать, чего клиент хочет и на что в итоге согласится. Начнет ли придираться к каждому слову или будет любому складному тексту рад. А главное, можно ли ему, хотя бы в ряду прочих, подсунуть бросовые газетки. С них самая большая прибыль получалась: меньше двухсот долларов за статью с заказчика не брали, а сами за публикацию в том же «Городском вестнике» платили максимум двадцатку.

– Даже у тех, кто компы в Россию возит, норма прибыли меньше! – гордился Илья. – Одно жаль: у нас с тобой масштабы не те. – И напутствовал Зою: – Ты, главное, не расслабляйся, в тетрис на работе не играй. Ищи клиентов. Все время! Где угодно!

Девушка и старалась. Рассылала по телефонным номерам, взятым из «Желтых страниц», факсы-завлекалки. Особо перспективным, на ее взгляд, рекламодателям звонила лично. Придумала подшивать публикации в солидную папку и обязательно возила ее на переговоры – демонстрировала возможности. А одного заказчика, считай, не выходя из офиса, нашла. Прогулялась по зданию, поспрашивала соседей-арендаторов, у кого какой бизнес. И уговорила мелкооптовых торговцев рыбой аж на пять публикаций (две из них в прикормленных, на все готовых газетках).

– Ох, Зойка, я и не знал, что у тебя талант! – не уставал нахваливать ее Илья.

И если раньше всегда ездили на переговоры вместе, теперь иногда он девушку и одну отправлял.

Она каждый раз волновалась ужасно. Еще сильнее, чем когда клиентов на акции «Гермеса» ловила. До смешного доходило: боялась к потенциальному заказчику в офис зайти. Стояла под дверью и изо всех сил пыталась унять сердцебиение. Взять себя в руки. Выглядеть уверенной, всезнающей, раскованной.

Особенно сложно было, когда приходилось с настоящими профессионалами сталкиваться (себя-то Зоя по-прежнему считала почти самозванкой). Человек знает собственный бизнес досконально и, естественно, уверен, что и она в рекламе, своей сфере, дока. Вот стыдоба-то, если тот задавал вопрос, допустим, про тираж «Московских новостей», а она ответить не могла…

Еще хуже выходило, если клиент сам в рекламе немного разбирался. Начинал расспрашивать про целевую аудиторию газет или заговаривал о расчете эффективности. Илья, тот прекрасно умел с важным видом нести откровенную чушь, а у нее не получалось. Начинала путаться, волноваться. И всегда очень боялась, что кто-нибудь про образование спросит. А у нее ни профильного, ни, считай, вообще никакого – диплом только следующей весной получит.

Чуть себе комплекс неполноценности не нажила. Даже хотела вовсе от «Пятой власти» отказаться, пусть Илюшка сам крутится. Однако пару ночей проплакала в подушку и решила, что сдаться всегда успеет. А пока будет переговоры по собственным правилам вести. Как умеет. У нее тоже есть козыри.

Располагать к себе людей Зоя могла всегда. Потому что считала: сказать человеку приятное – нетрудно. И повод для этого не нужен. Он рад, и тебе хорошо.

Подход и в бизнесе сработал. Если не в лоб хвалить, да еще искренне, заказчики сразу таяли. Зоя тем же производителям соленой рыбы наплела, что не только сама всегда их продукцию на обед покупает и ест со свежим хлебом, но и заказы принимает – от родственников да соседей. «Потому что ваша рыба – действительно и вкусная, и натуральная, и дешевая. Вам обязательно нужно добиваться, чтобы она во всех магазинах продавалась. Только ее брать и будут!»

А иногда, если видела, что человек незлой, другую карту разыгрывала. Я, мол, молодая, неопытная, свой бизнес лишь начинаю, но уже знаю, что в акулы капитализма не выбьюсь, потому что честная. Тут еще и внешность девушки, невыразительная, блеклая, была на руку. Одевалась Зоя пусть и солидно, в деловые костюмы, но знающий глаз легко разбирал, что сшиты они из синтетики, а куплены на рынке. Пусть немного обидно, что тебе из жалости работу дают, но, девушка считала, дело того стоило.

И еще заметила, что заказчики обожают рассказывать о себе. Особенно, если восхищенно взглянуть и спросить с пиететом, как они своего нынешнего статуса достигли. Некоторые (в основном бандитского вида) от ответа уходили. Большинство же охотно начинали повествовать. А когда всю свою биографию, пусть и подлакированную, выкладывали (Зоя, естественно, во время речи поддакивала, в нужные моменты ахала), уже получалось – они почти друзья. И отказать другу в контракте вроде как неловко.

Илюшка над ее женской стратегией посмеивался:

– Неправильный путь, Зойка. Те, кого разжалобить можно, скоро сами разорятся. А чтоб у действительно серьезного человека контракт выбить, нужны три вещи: наглость, наглость и еще раз наглость.

И она кивала. Откликалась привычно:

– Да, ты, как всегда, прав!

Но для самой себя Зоя решила: образ истинной бизнесвумен, холеной, уверенной в себе и нахальной, – не для нее. Не получится держать себя нагло, если у нее каждый раз душа перед переговорами уходит в пятки. А в сложные моменты она вообще изо всех сил сдерживалась, чтоб не разреветься прямо на глазах у заказчика. И лоска в одежде ей никогда не достичь. Это врожденное, от уровня доходов не зависит. Вот та же Лютик – одевается в кричащих цветов тряпки, а выглядит куда эффектнее.

И все ее небольшие успехи в небольшом бизнесе, считала Зоя, – ненадолго. Лишь на нынешнее, без регламента и правил игры, время, когда любой может назваться хоть рекламистом, хоть кем – и никто не проверит.

Однако когда ей позвонила Лютик и позвала в кафешку, на кофеек с коктейлем, Зоя твердо вознамерилась подругу поразить. Пусть успех у нее временный, ненадежный, но все-таки, считай, впервые в жизни она Лютика обскакала. Владеет бизнесом, в кошельке, вперемешку с рублями, покоятся доллары. И выглядит теперь куда лучше. В отличие от того же Ильи деньги не копит, никуда не вкладывает, а тратит на себя. Тем более что теперь столько возможностей!

У них возле дома физкультурно-оздоровительный комплекс открыли – с евроремонтом и пальмами, как в западных фильмах. Шейпинг Зое, правда, не понравился. Глупое занятие: лежишь в толпе потных девиц на коврике, перед тобой на высокой подставке телевизор, а на экране – три дамы. Каждая демонстрирует упражнения. Одна – простой вариант, вторая – посложнее, третья – самый сложный. И ты тупо повторяешь. Скучно ужасно, да и мышцы потом болят, даже если тренироваться по самому примитивному варианту. В результате – только лицо измученное, а точеных форм, как у красоток из телевизора, и близко нет.

Зое куда больше по душе массаж пришелся. Не обычный, но специальный, для похудения. Его в оздоровительном комплексе две близняшки делали, Римма и Рита, обе по образованию врачи. Те год назад сбежали из своих поликлиник и разработали целую систему, как заставить клиенток похудеть. И банками тебя терзают, и устрашающего вида аппаратом под названием «Высокочастотные токи». Таблетки специальные, вытяжку из виноградных косточек, продают. Дорого, часто даже больно, но фигура у Зои подтянулась сразу. Попа стала упругой, ноги постройнели…

И лицо – тоже цветущее. Потому что девушка еще и к косметологу ходила, в тот же ФОК. Косметолог, приятная дама, бывший химик, Зое очень нравилась. Маски для лица готовила по собственным рецептам, и морщинки массировала очень жестко, совсем не похоже, как раньше в парикмахерской делали. Однажды, правда, предложила диковинную процедуру под названием «пилинг» (Зоя поняла: вроде чистки, только не над паром, а когда на лицо специальный состав наносят). Щипало нещадно, девушка даже постанывала. Но косметолог изрекла, что так и должно быть, придется потерпеть. А когда смыла наконец неприятного вида месиво, у клиентки все лицо было в красных пятнах. У Зои оказалась аллергия на один из компонентов, фруктовую кислоту. Обсыпало ее так, что в зеркало посмотреть было страшно, и никаким тональным кремом не спрячешь. Пришлось неделю дома сидеть и пить димедрол.

Мама возмущалась ужасно: искалечили за ее собственные деньги! Зоя сначала хотела с косметическими процедурами завязать, но мастер так извинялась, так каялась… Вернула не только десять долларов, что девушка за пресловутый пилинг заплатила, – еще и два массажа пообещала бесплатно. И все повторяла, что подобное у нее впервые в карьере. Ну, Зоя и размякла. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Да и откуда косметолог могла знать, что у клиентки аллергия обнаружится…

Костюм для встречи с подругой Зоя купила классный, не поскупилась. С последнего контракта ее чистая прибыль – четыреста долларов, можно было позволить себе не рыночное барахло, а какой-нибудь бренд (словечко девушка в учебнике по рекламе вычитала). На рынок и даже в «Ле Монти» не пошла. Не доверяла. Сейчас почти на любой одежке, даже с абсолютно кривыми строчками, лейбл «Made in France» красуется. Отправилась за обновой в дорогущий «Стокман». Вот там фасонистые продавщицы удивились, когда невзрачная девица небрежным жестом из кошелька стодолларовые купюры достала!

Встретиться договорились в ирландском баре, на Новом Арбате. Место выбрала Лютик. Заверила, что сейчас самое лучшее заведение на всю Москву. Пиво – исключительное, вроде бы из самой Ирландии везут. И сэндвичи, как в Европе. Ветчина – свежайшая, хлеб – горячий. Но больше всего подруга публику нахваливала: сплошные иностранцы (как известно, чрезвычайно падкие на красоту русских девушек). Короче, заверила, что обе будут чувствовать себя там королевами…

Зоя, как и положено человеку бизнеса, явилась в бар точно в назначенное время. Толкнула дверь (та была словно в американском салуне) – и растерянно застыла на пороге. Она-то, после лютиковых аттестаций, чего-то респектабельного ждала. Солидных мужчин в галстуках-бабочках, накрахмаленных официантов. А в баре – дым коромыслом. Народ толпится, туда-сюда перемещается, все столики заняты, у стойки очередь. Воздух от курева сизый. И галдят почище, чем в советской пивнушке, только по-иностранному. К тому же одета публика простецки. Джинсы, тяжелые ботинки, ковбойки – наверное, дорогие и качественные, но совсем не парадные. А она-то старалась! Только совсем не к месту здесь оказались строгий фасон, эффектный жемчужно-серый цвет, натуральная шерсть… Она в своей юбке чуть ниже колена и приталенном пиджаке выглядела настоящей белой вороной.

Зоя с трудом протиснулась к стойке – причем «принцев» чуть ли не локтями расталкивать пришлось. Клеиться никто не пытался, да и бармен оборотил к ней голову лишь после третьего зова. Зоя заказала себе пива под названием «Гиннесс». Бокал – чистейший, в родном общепите столь старательно никогда бы не намыли, а поверху, по пене, кленовый листочек прочерчен – бармен действительно виртуоз. Но только куда теперь деваться? От стойки ее живенько оттерли, а свободных столиков по-прежнему не видать. От одного ей, правда, помахали – мол, присоединяйся. Но сидела за ним совсем уж пьяная компания, и девушка гордо отвернулась. М-да, удружила ей Лютик… Да еще и сама опаздывает!

Зоя, чувствуя себя совсем неприкаянной и несчастной, забилась со своим пивом в уголок. Вот бред, стоишь, словно дура… Но делать нечего. Девушка принялась украдкой разглядывать посетителей. На ее вкус, ничего достойного. Точнее, несколько эффектных мужчин имелись, но ни один из них в ее сторону даже мимолетно не глянул. Заняты пивом, разговорами и собственными спутницами, Зоиными злыми гениями – раскованными, уверенными в себе девчонками. Можно, конечно, внушать себе: «У меня – собственный бизнес! Дорогой костюм! Блестящее будущее!» Однако все равно на нее ни единая душа не смотрит, кроме совсем уж откровенных алкоголиков, да и те – с обручальными кольцами.

Но где, дьявол ее возьми, Лютик бродит? Уже на пятнадцать минут опаздывает. Или она специально решила попозже прийти, чтобы Зоя столик заняла? Девушка заметила, что один, очень уютный, на двоих, освобождается. Подхватила свое пиво, метнулась – но пока добежала, на один из стульев уже плюхнулся парень в разноцветном, словно деревенское одеяло, свитере. И нет бы уступить – лишь ухмыльнулся и весело заявил: