Текст книги "Невеста из Уайтчепела. Том 2"

Глава 14. Маски смерти

Эмили приходила в себя медленно. Ее сердце билось тяжело. Первое, что она ощутила – был холод. Она хотела открыть глаза, но ее веки будто окаменели. Она попробовала шевельнуться, но не смогла. Тело будто закоченело. Она чувствовала себя так, словно дремлет и видит сон, от которого не может пробудиться. Сознание уже вернулось, но тело все еще спит и не отзывается на приказы мозга.

В памяти мелькали образы. Она у тетушки в деревне. Та разливает чай и показывает ей свои новые вышивки. Затем она в школе. Забыла дома тетрадь, и учитель ругает ее перед всем классом. Затем она видит себя идущей по узким грязным улицам Лондона. Ей зябко и она устала. А до дома еще далеко. Затем она в отделении полиции. Рисует портрет. В одной ее руке чашка с горячим чаем, а в другой – карандаш. Она то и дело отвлекается на Роберта, повествуя ему детали нападения. Он стоит возле стола, заложив руку за руку, и сосредоточенно слушает ее рассказ. Затем она в Париже. Рядом Джеймс, Мэри и граф. Играет музыка. Они в каком-то театре. На сцене кто-то надрывается, но она не слушает. Ее заботит то, кто отправил Джеймсу портрет…Затем она оказывается в угрюмых стенах психиатрической клиники. Доктор Пэйн поправляет очки на носу, записывая ее слова. Затем она в доме Женизия. Ей тепло и даже жарко. Роберт сжимает ее в своих объятиях. Она хочет быть с ним, но все-таки убегает от него. Затем маскарад. Не замолкающий ни на минуту Додо. Она идет по улице. Ссорится с Додо. Затем Додо падает. А она оказывается вся в его крови. Она видит мистера Уолдри…

Эмили не могла понять, было ли все это на самом деле или только привиделось ей. Где она сейчас? Сколько ей лет? Был ли маньяк, доктор Пэйн, Джеймс, Роберт? Или ей только все это снится…Может, она по-прежнему в клинике? Ведь она чувствует, что не может пошевелиться, словно одурманенная чем-то.

Она лежит на спине. Ей становится холодно. Она ощущает мурашки на своей остывшей коже. В сознание начинают пробиваться звуки. Журчание воды, тиканье часов, лязг стальных предметов…Где она? Что это за место? И почему раскалывается от боли голова?

Звучат шаги. Кто-то подходит к ней. Она чувствует тень, павшую на ее лицо. Кто-то склонился над ней. Она слышит сиплое дыхание рядом с собой. Это мистер Уолдри. Она знает, что это он. И теперь понимает, что все это не сон. К сожалению. С каждой минутой она осознает это все явственней. И в ее сердце змеей вползает страх. Она чувствует, что зло возле нее.

Мистер Уолдри что-то размешивает: слышится клокотание жидкости в емкости. Что это может быть? И зачем? От этого звука становится жутко. Скульптор ходит возле нее, хлопает дверцами шкафов и ящиками. Надо собраться с силами, встать и бежать от него. Ведь он хочет убить ее! Один раз она уже убежала от него. Но все-таки снова оказалась в его руках. И как раз в нужном ему состоянии: она не может ни биться, ни кричать. Разве он упустит ее снова? До сих пор он не упустил ни одной жертвы, как говорят.

Она чувствует прикосновение к своему лицу. Мягкое, ласковое. Словно ее гладят кистью. Но он не гладит ее. Он что-то наносит на ее кожу…Кажется, это какой-то крем. Возможно, вазелин. Затем она слышит, что он убирает баночку с кремом в сторону, закрыв крышкой. Берет в руки что-то другое. И снова начинает наносить на ее лицо, но уже не крем, а какой-то раствор. Мокрый, прохладный. Действие длится несколько минут. Она все еще не понимает, что он делает с ней. И ей становится жутко. Она хочет закричать, но не может. Не может отвернуться от его уже назойливой кисти.

Ее кожу стягивает. Ей не больно. Но теперь уже безумно страшно. Кажется, она начинает просыпаться. Подушечками пальцев чувствует, что лежит на кушетке. Это не кровать и не софа. Это стальная кушетка, жесткая и холодная. И Эмили привязана к ней. А мистер Уолдри тем временем продолжает свое занятие. Кисть сменилась лопаткой. Теперь он накладывает на ее лицо какую-то массу. Периодически он прерывается, будто чего-то выжидает. Вероятно, схватывания субстанции.

Вдруг мистер Уолдри начинает укладывать ей что-то на лицо. Она не понимает, что это. Но что-то тонкое и холодное, напоминающее проволоку. Может быть, медную. После сего действа он продолжает наносить на ее лицо раствор. Затем он повторяет весь цикл действий снова и снова.

Эмили уже ни жива и ни мертва. Она не спит. И она теперь уже в ужасе. Что он там делает с ней? О, Господь! Он лепит с ее лица маску. Такую, как в древности снимали с лиц покойников. Он делает слепок себе на память…На память о ней. И для искусства. Для каминов Джеймса и других господ! Уолдри не придумывает лиц из глины. Он берет образы реальных людей…Как же страшно…Но может быть, даже хорошо, что она не может пошевелиться. Ведь если бы она дрогнула ресницами, закричала бы или воспротивилась, он бы сразу же прибил ее. А так он думает, что она спит. Ей нельзя шевелиться, ей нельзя показать, что она проснулась. Панический животный страх, который не преодолеть. Можно лишь следовать той дорогой, по которой он ведет ее. И она будет лежать молча, недвижимо словно статуя, словно мертвое тело…

Прошло еще несколько времени прежде, чем мистер Уолдри наконец закончил ваять. Эмили услышала стук его каблуков по полу. Очевидно, что он отошел в сторону. Шесть шагов. Она успела посчитать. Он чем-то занят, так как слышится грохот ящиков и скрежет стальных орудий…Эмили страшно. Неужели, он сейчас выпотрошит и ее!

Она с трудом приподнимает ресницы. Сил едва хватает на то, чтобы повернуть голову. Мистер Уолдри стоит к ней спиной. Он чем-то занят, стоя за высоким столом. Она понимает, что у нее не будет другого шанса сбежать. Только этот. Ведь сняв с нее маску, он убьет ее. Но как же ей бежать. Она пристегнута к кушетке ремнями. Теперь она уже не просто чувствует их. Теперь она видит их. Широкие кожаные ремни туго стягивают ее руки и ноги.

Мистер Уолдри роняет что-то со стола. Он наклоняется, что бы поднять упавший предмет. Эмили закрывает глаза и быстро отворачивается. Он не должен заметить, что она двигалась.

Эмили лежит неподвижно с полчаса. А может, и дольше. За это время она, кажется, окончательно проснулась. В ее теле слабость. Ее голова сильно болит. Но, главное, что она в сознании. Хотя так ли это хорошо?! Может, было бы лучше ей вовсе не просыпаться! Чем проснуться и ждать свою погибель!

Но вот мистер Уолдри приближается к ней снова. Он рядом. Она чувствует, что он совсем близко. Вероятно, он рассматривает свою работу. А она сама боится выдать себя, моргнув или нечаянно колыхнувшись.

После некоторых раздумий, он вновь принимается за дело. Сперва дотрагивается до ее лица, на котором теперь застыл гипс. От мысли о маске покойника, Эмили вновь готова лишиться чувств. Ведь она пока не мертва, чтоб делать с ней такое! Хотя, наверное, для подобного извращенца в этом и есть весь колорит!

Осторожно сняв с лица Эмили слепок, мистер Уолдри отошел в сторону. Отдалился от нее шагов на семь или восемь. Послышался характерный звон – скульптор осторожно постукивал по маске, чтоб определить, окончательно ли затвердел материал.

Убедившись, что гипс засох совершенно, мистер Уолдри положил маску на бумагу, расстеленную на столе. И уже через минуту Эмили почувствовала запах мебельного лака. Вероятно, Уолдри наносил его на внутреннюю поверхность маски. Далее раздался странный звук. Кажется, скульптор снова разводит гипсовый раствор. Вероятно, что он еще не довел свое творение до совершенства.

Эмили все еще в ужасе. Страх не отпускает ее. Когда мистер Уолдри завершит свое творение, она будет больше не нужна ему. Что он сделает с ней? Филл рассказывал, что все жертвы Потрошителя были неузнаваемы, когда их находили. Их внутренности были вырезаны, а сами они были обезображены.

Осторожно приоткрыв глаза, Эмили наконец огляделась. Мастерская. Пугающая мастерская мистера Уолдри…Здесь нет окон. Возможно, это подвальное помещение. Может быть, потому здесь так холодно. Кушетка стоит посередине. И это даже не кушетка, а, лучше сказать, железный стол. По периметру помещения идет гарнитур из столов и шкафов. Возле входа небольшой круглый столик – на нем связка ключей. Их там не меньше тридцати, они нанизаны на стальное кольцо. Вдоль стены мастерской тянется узкий длинный аквариум. Там плавают цветные рыбки. Немые свидетельницы происходящего. В углу стоят какие-то бочки. Возможно, с глиной или гипсом. Рядом с ними лопата. Вероятно, мистер Уолдри работает не только над крошечными изделиями, но и над огромными. В мастерской много предметов. Но самое интересное, что на вид они не выглядят подозрительными. Если сюда кто-то зайдет, то ничего не заподозрит. Тут нет разлагающихся трупов, окровавленных одежд или замаринованных в банках внутренностей.

Впрочем, есть кое-что неприятное. Не для посетителей…Для нее…Стенд с масками! Он прямо тут! Возле нее! На нем готовые маски. Они то ли сохнут, то ли хранятся здесь постоянно. Их много. Целая коллекция. Вероятно, мистер Уолдри их очень бережет, раз они достались ему таким хлопотливым способом!

Какое жуткое место. Особенно если знаешь, для чего здесь все эти предметы. Как же ей убежать отсюда?! Может, попытаться освободиться от ремней? Нет, она пристегнута туго. А главное, даже если бы у нее это получилось, мистер Уолдри легко бы нагнал ее. Она слишком ослаблена, чтобы убегать от него быстро. Что же делать…Может, заговорить с ним? Рассказать ему что-нибудь…Она сейчас может потратить на это оставшееся время. Однако стоит ли? Роберт рассказывал, что маньяки слишком расчетливы. Их не перехитрить и не заболтать. Что бы она ни сказала и ни сделала, она обречена. Она может сколько угодно измышлять план побега, но мистер Уолдри предусмотрел наперед любую мелочь. Именно поэтому она связана, хотя находится без сознания. Именно поэтому она в подвале. Если она завизжит, ее никто не услышит. Именно поэтому возле нее нет никаких острых предметов, которыми она бы могла перерезать ремни. Рядом с ней лишь какая-то веревка. О, боже, это же кнут Додо! Мистер Уолдри убил Додо! Додо больше нет! Не то чтоб у нее имелась особая симпатия к этому негодяю, но все-таки…Это ужасно!

Вдруг Эмили осенила мысль. Маски…Если они действительно дороги ему, они и могут оказаться ключом к свободе. Она должна использовать их…Но как? Нужно придумать хоть что-то, пока мистер Уолдри все еще занят. У нее есть время на раздумья и на то, чтоб накопить силы. Что бы она ни придумала, она должна будет оказаться в состоянии скрыться от него на своих собственных ногах.

Мистер Уолдри был все еще занят. На сей раз он изготавливал непосредственно саму маску. Разведенный раствор он залил в слепок. Эмили видела, что скульптор был сосредоточен и действовал очень осторожно. Заливая раствор в форму, он, кажется, даже перестал дышать. Нельзя повредить форму или позволить образоваться пустотам. Когда раствор высохнет, маска будет готова. А пока Уолдри аккуратно вдавил петлю из проволоки в тыл маски. На этой петле маска будет крепиться на его стенде…

Пока маска сохла, мистер Уолдри что-то искал. Наконец он нашел большую коробку. В ней была наждачная бумага разных размеров и разной толщины. Вероятно, он собирался отшлифовать маску прежде, чем ее раскрасить и покрыть лаком.

Приготовив инвентарь, мистер Уолдри резко развернулся. Эмили еле успела закрыть глаза и притвориться бессознательной. Он подошел к ней. В комнате стояла тишина. Он, вероятно, о чем-то думал. А ей сделалось очень страшно. И этот страх оказался сильнее любого другого страха, доселе ей знакомого. Что он там придумывает? Что он собирается с ней делать?! Может, он понял, что она очнулась?

Вдруг Эмили почувствовала, как мистер Уолдри ослабил ремни, а потом и вовсе расстегнул их. Но перед этим, он связал ей руки веревкой. Вероятно, кнутом Додо. Скорее всего, когда он вез ее в свой дом, то тоже связывал. И надо думать, опять-таки этим злополучным кнутом.

Затянув узел на запястьях Эмили, мистер Уолдри взял ее на руки. Эмили удивилась тому, как он силен. Вероятно, он не желал убивать ее здесь. А может быть, он пока вообще не собирается ее убивать? Может, он хочет сделать еще несколько слепков? Ее лицо красиво, ей многие говорили об этом. Как бы там ни было, действовать надо сейчас. Потом уже, скорее всего, не будет шанса вырваться.

Эмили резко дернулась. Вывернулась и изо всех сил укусила мистера Уолдри. На нем была лишь тонкая батистовая рубаха, потому ничто не смягчило остроты ее зубов.

Мистер Уолдри, вероятно, не ожидал атаки и выпустил Эмили из рук. Она упала на пол. Ее голова кружилась. Тело почти не слушалось ее. Она ощущала только одно – безысходность. Она не знает, где находится. Не может сражаться. Ее руки связаны.

Пока Эмили поднималась на ноги, мистер Уолдри бросился к своему столу, на котором у него были разложены какие-то стальные инструменты.

Скульптор развернулся. Его лицо было искажено злобной гримасой. Он был похож на демона. И этот демон собирался броситься на Эмили. В его руках был скальпель, которым он, кажется, собирался воспользоваться.

Эмили было не победить. Она понимала это с самого начала. И не собиралась биться с ним. Спотыкаясь, теряя равновесие, она кинулась к стенду с работами и перевернула его. Все маски, все труды мистера Уолдри, полетели в аквариум. Рыбки расплылись в разные стороны…

Мистер Уолдри выронил из рук лезвие и бросился к аквариуму. Он торопился достать бесценные маски, которые быстро размокали. А Эмили тем временем, шатаясь, добежала до двери. В углу стояла лопата. Она схватила ее обеими ладонями. Ослабленные руки отказывались повиноваться, но она все-таки смогла удержать черенок. Почти вывалившись из мастерской, Эмили плечом захлопнула дверь и подперла ручку снизу лопатой. В этот же миг, она почувствовала, как мистер Уолдри пытается открыть дверь. Ища дрожащими руками подходящий ключ, Эмили почти теряла сознание от слабости и ужаса: ни одни из ключей не подходил! Связанными руками было неудобно орудовать. Связка несколько раз вываливалась. А тем временем, остался последний ключ…

– Господи, помоги же…– молилась Эмили, пытаясь всунуть непослушный ключ в скважину.

И о чудо, когда она уже не ожидала того, ключ вошел в замок и легко повернулся. Мистер Уолдри оказался заперт в собственной мастерской! Разумеется, это его не остановит. Однако он потратит какое-то время на то, чтобы выбраться. А для нее, Эмили, важна каждая секунда.

Эмили не ошиблась. Мастерская была расположена именно на цокольном этаже. Хватаясь за перила, Эмили кое-как взошла по лестнице и оказалась в доме. Как она и предполагала, обстановка жилища оказалась роскошной. Персидские ковры, мебель в стиле барокко, старинный фарфор, картины и…Скульптуры. Каждый предмет здесь заслуживал внимания. Но разглядывать не было времени. Словно пьяная, Эмили не то шла, не то бежала, падая и снова подымаясь. Ей было страшно, и страх придавал ей сил.

Выбравшись на улицу, Эмили оказалась в саду. Еще раз оглянулась на дом мистера Уолдри. Это был большой особняк. Мрачный и красивый. А вокруг него тенистый сад.

Брусчатые дорожки были узенькими, почти заросшими. Эмили споткнулась в очередной раз. Не удержалась на ногах и упала. Подниматься со связанными руками, как и бежать, было неудобно. Нужно было чем-то разрезать кнут, обвязанный вокруг ее запястий. Вероятно, ей следовало поискать подходящий предмет в доме. Но она поостереглась задерживаться там и на лишнюю секунду. Может, она сумеет найти что-то в саду. Что-нибудь острое, чем перережет веревку.

Эмили подняла голову, собираясь встать на ноги. И тут же непроизвольно завизжала. Над ней нависла тень. Сердце Эмили не разорвалось на части лишь потому, что тень та не двигалась. Она замерла. Это была скульптура. Высокая женщина. Ее безжизненные мраморные глаза без сочувствия смотрели на Эмили. Губы были сомкнуты. Мда, женщины всегда не жаловали пригожую Эмили. И эта, каменная, не исключение.

Сглотнув, Эмили выдохнула. Вскочила на ноги и, запинаясь, побежала по тропинке в сторону ворот, видневшихся в отдалении. Повсюду были расставлены изваяния. Они стояли возле деревьев, фонтана, у ворот. Эмили еще раза оглядела таинственный сад. Сад, в котором жили статуи…

Эмили заметила на своем пути корзину. В ней был садовый инвентарь. Из общей кучи железяк торчали садовые ножницы. Ими можно было попытаться разрезать кнут Додо. Ведь чтобы открыть ворота или перелезть через ограду, Эмили понадобятся обе руки. С другой стороны, было страшно останавливаться и на миг. Вдруг мистер Уолдри уже высвободился!

Бросившись к корзине, Эмили кое-как приладила к лезвию ножниц веревку и попыталась сжать пружину. Постоянно оглядываясь на жуткий дом, Эмили повторила действие несколько раз. Вскоре попытки увенчались успехом. То ли ножницы были слишком остры, то ли сама Эмили упорствовала, но веревка ослабла и упала на траву. Эмили уперлась ладонями в землю, вскочила на ноги и понеслась, не разбирая тропы. Тут же она вдруг увидела впереди себя, шагах в пяти, силуэт. Высокий, с косматой заросшей головой, великан стоял к ней спиной. Это был живой человек. Он был чем-то занят. И пока не замечал ее.

Неужели у Уолдри есть подельник?! Ну разумеется…Этот колосс не мог не знать, чем обычно занят его господин. Даже если он не живет в доме, а работает на улице, он бы все равно видел, как Уолдри привозит сюда жертв, или хотя бы слышал их крики. А значит, эту громаду нужно считать таким же врагом, как и самого маньяка!

Еле подавив крик, Эмили поторопилась к воротам, пока великан не заметил ее. И тут…Тут она запнулась о ведро. Железное грязное ведро с садовой лопаткой внутри. Оно было небрежно брошено на тропе. Эмили с грохотом повалилась на траву. Ее сердце чуть не разорвалось от ужаса. Сейчас этот монстр развернется и увидит ее!

Но великан не повернулся…

Не тратя времени на раздумья, Эмили бросилась вон из владений мистера Уолдри, попутно пытаясь затеряться между кустов и елей.

Наконец кованый забор, оканчивающийся острыми пиками, преградил ей путь. Ворота были заперты. И Эмили сотню раз поблагодарила небеса за то, что не оставила связку ключей в доме.

То и дело оглядываясь в сторону великана, Эмили дрожащими руками пыталась подобрать ключ, каждый раз лязгая по замку. В конце концов, один из ключей, самый большой, подошел к скважине калитки.

Покинув владения мистера Уолдри и предусмотрительно заперев калитку за собой на ключ, Эмили выбежала на дорогу. То была обычная проселочная дорога. Надо полагать, Эмили находится за городом, а не в его черте. Да и в тот первый раз, когда она оказалась в карете мистера Уолдри, последняя покинула Лондон и двинулась в пригород.

Эмили понимала, что далеко ей не уйти. Однако она так же понимала, что и попутчиков в такой поздний час будет найти непросто. К тому же немаловажно, каковы окажутся эти попутчики. Разбойников и бандитов она больше не боится. Они букашки по сравнению с маньяком. Тем не менее сегодня она не справится и с муравьем.

Выдохшаяся Эмили уже еле шла. После пробуждения ей было дурно. Ее чуть не вырвало. По крайней мере, мутило сильно. Ноги заплетались. Она оступилась и упала прямо в грязь. Насилу поднявшись, она была уверена, что в следующий раз уже не встанет. Руки ее все еще дрожали. Голова по-прежнему кружилась.

Вдруг Эмили услышала звук приближающегося экипажа. Ледяной волной ее накрыл ужас. Неужели это мистер Уолдри? Неужели он так быстро выбрался из подвала и теперь нагоняет ее?!

Ощутив мурашки на своей спине, Эмили обернулась. Нет, это не экипаж. Это всего лишь сельская повозка. В ней двое – мужчина и женщина. Несмотря на поздний час, они о чем-то весело болтают.

– Помогите…Помогите…– Эмили даже не могла закричать. Если эта чертова повозка не остановится, она бросится ей под колеса! Но не вернется обратно к мистеру Уолдри!

– Кто там? Боже всемогущий! – женщина в повозке всплеснула руками, когда Эмили не удержалась на ногах и свалилась прямо на дорогу. – Стефано, останови! Ей нужна помощь!

Повозка затормозила прямо возле Эмили. Из нее спешно вылезли мужчина и женщина. На вид им было лет по пятьдесят. Они подбежали к Эмили. По их лицам было ясно, что они обескуражены.

– Что с вами произошло? – женщина опустилась на землю рядом с Эмили, поддержав ее голову. – Стефано, дай же скорее воды…Ты же видишь, ей плохо!

– Поскорее увезите меня отсюда…– медленно заговорила Эмили. И она не узнала свой голос. Он казался ей чужим. – Я вас прошу…Я умоляю…Скорее…Быстрее…Он сейчас придет…

– Кто? – недоумевала женщина. – Что с вами случилось?

– На меня напали…– Эмили поняла, что сейчас нет времени повествовать реальную версию. Лучше будет сказать хоть что-то им ясное, чтобы они удовольствовались и уже забрали ее из этого места. – Прошу, увезите меня отсюда…Скорее…Надо спешить…

– Конечно, мы отвезем вас, куда скажете, – пообещала женщина, помогая Эмили выпить воды из кожаной фляги. – Стефано, неси ее в повозку…Да смотри не урони!