Текст книги "Невеста из Уайтчепела. Том 2"

Глава 11. Идеальный план

На следующий день Эмили проснулась в скверном расположении. Туман мыслей рассеялся, и она поняла только одно. Среди всех вариантов судьбы существует тот, в котором Джеймс ее обманывает. В котором ему на нее наплевать, как часто бывает наплевать мужчинам на женщин, которых они соблазнили, а потом бросили. Разумеется, нельзя утверждать, что все так и есть. Ведь она все-таки его жена. Хотя что, жен разве не бросают? И все же она бы поставила на этот грустный сценарий лишь один против девяноста девяти. Несмотря ни на что, она уверена в нем, в своем Джеймсе. Она знает его! Хотя, безусловно, в жизни может всякое статься. Друг может предать, любимый может бросить, родина может стать чужой. И она, Эмили, должна быть готова ко всему. Но уповать все-таки станет на лучшее.

Раздался стук в дверь. Эмили натянула на себя одеяло. В комнату заглянул Роберт. Он был одет по-уличному и, видимо, собирался выходить с минуты на минуту.

– Я ухожу. И буду поздно. А вы сидите дома. И никуда не выходите, – напутствовал Роберт с некоторым опозданием. Если б он только знал, где она вчера побывала! – Вы поняли?

– Ага, – кивнула Эмили, зевая. Обычно она старалась просыпаться рано, чтобы приготовить завтрак для Роберта. Но этим утром она спала крепко и даже не слышала петухов.

– Так, Эмма, я не шучу с вами, – Роберт оперся рукой о косяк. – Никуда не выходить. Вам ясно?

– Ну да, – Эмили было уже не по себе. Может, он все же узнал, что она выходила? Нет, он бы, точно, рассердился б тогда.

– Вы помните, что я вчера вам рассказал? – Роберт внимательно обозрел Эмили. У него был такой проницательный взгляд, будто он читает ее бестолковые мысли.

– Ну да…– Эмили помнила много чего из вчерашней беседы, но не знала, что конкретно он имеет в виду.

– Эмма, еще раз…Вашего маньяка, очевидно, выпустят. И я боюсь, что это произойдет в скором времени. Богатые люди не любят долго ждать, если заплатили за что-то. Вы поняли? Как только он окажется на свободе, то сразу захочет вас найти. Ясно теперь?

– О, Господи! – у Эмили даже в горле пересохло. Ну разумеется, он будет ее искать! Ведь сейчас, когда других улик нет, она – последнее, что ему угрожает! Да он перевернет весь чертов Лондон, лишь бы найти ее и прибить, чтобы избежать ответственности за свои преступления!

– Все. Я пошел. А вы отсюда ни шагу, – подытожил Роберт напоследок.

– Да, да. Я поняла…Я никуда не пойду, разумеется! Да я и в сад не выйду, раз уж все так серьезно! – теперь уже с жаром уверяла Эмили.

Роберт одобрительно кивнул. Такого ответа он и ожидал, а не «ну да». Когда до нее доходит, что нужно делать, это становится заметно как раз по ее речи. А если речь невнятная, то затем следует какая-то белиберда.

Пока Эмили заверяла его в своей готовности быть разумной и осторожной, одеяло сползло с нее. Конечно, она спала не нагой. Так что ничего страшного. Вернее, при других обстоятельствах было бы не совсем прилично, мягко говоря. Но они же вроде други, каких свет не видывал! Ей ли стесняться старины Роберта! Он был с ней все это время, пока доктор Пэйн пытался вылечить ее от отравления, которое сам же и организовал. Но, несмотря на эти доводы, ей как-то неловко сейчас. Она теперь не при смерти, и нормальному мужчине не придет в голову ее жалеть. Будет правильнее сказать, что на ум придет нечто совсем иное. Вот и Роберт, кажется, оценил ее «сорочку». Взгляд у него такой, будто он сейчас передумает куда-либо уходить. Вероятно, у него поначалу и в мыслях не было никаких непристойностей. Он просто зашел дать инструкции той, которой все нужно повторять по сотне раз. Но теперь, увидев ее сонной, изнеженной в теплой постели, он, очевидно, уже забыл, зачем вообще пожаловал.

Эмили смутилась и поспешила натянуть на себя одеяло до самого подбородка.

– Ну ладно…Мне пора, пожалуй…– еще раз скользнув по ней взглядом, Роберт отправился к выходу.

Эмили с головой зарылась в одеяло и разозлилась на саму себя. Еще десять минут назад ее мысли были полны Джеймсом. Еще десять минут назад она была готова двинуться хоть на край света, лишь бы увидеть его. И пусть это трижды опасно и неблагоразумно. Но стоило появиться в дверях Роберту…И она опять сбилась с курса! Ее тянет к этому человеку. Почти непреодолимо! Умом она понимает, что это неправильно. Но ее сердце не слушает строгого совета. Ее ветреное, безответственное, легкомысленное сердце! И такие неудобные ситуации стали возникать все чаще. Раньше их не было вовсе. А теперь каждый день между ними двумя что-то происходит. К примеру, как он посмотрел на нее только что! Он из тех, кто может свести с ума одним лишь взглядом своих карих глаз! Ему даже не обязательно плести всю эту чушь про чувства, без которой у среднестатистического мужа не выйдет соблазнить и проститутку. И это еще удачно, что Роберт не из тех, кто дает себе волю, если женщина ему нравится. Ведь в противном случае бороться с искушением было бы в сотню раз сложнее! Хорошо, что он ничего не делает! Если бы он обнял ее…Если б поцеловал ее губы…Возможно, и она со своей высокой моралью и мыслями о Джеймсе могла бы дрогнуть…Да, да! Она не так лицемерна, чтоб отрицать это перед самой собой. Конечно, она не может никому рассказать об этом. Все это очень скверно. Она достойна лишь порицания! Но что делать, если это правда? Надо гнать эти ужасные мысли прочь!

Зевая, Эмили уже по четвертому разу перелистывала старый журнал, который нашла на камине. Вероятно, хозяин дома приготовил его для растопки. Неожиданно раздался скрежет дверного замка. Все бы ничего, если б Эмили час назад не проводила Роберта. Он не из тех, кто что-то забывает, а потом возвращается, как болван. Значит, это кто-то посторонний!

Вскочив с софы, Эмили поспешила куда глаза глядят. Единственным местом, где можно было спрятаться, оказалась кладовка. Недолго думая, Эмили юркнула туда и затаила дыхание.

Послышались шаги в передней. Это точно не Роберт. Его поступь она уже узнает. Да и он бы окликнул ее, если б увидел, что после всех нотаций ее нет дома. Кто это может быть тогда?! Маньяк?! Он освободился! Ведь Роберт говорил об этом не далее как утром! Мистер Уолдри пришел за ней!

Сердце Эмили застучало с бешеной скоростью. Боевой пыл давно прошел, и теперь ей было очень страшно. Дрожащей рукой она нащупала в темноте какую-то дубину. Скорее всего, это был черенок или что-то вроде того.

Шаги приближались. В двери кладовой не было замочной скважины. Так что Эмили не могла посмотреть, кто идет. И это, точно, не Роберт. Теперь она уже была уверена совершенно. А значит, дубину лучше держать наготове. Ведь кроме Уолдри тут больше некому хозяйничать!

Дверь резко распахнулась. Эмили ослепил свет, ударивший ей в глаза. Стиснув дубину, она уже приготовилась разить маньяка. Однако перед ней стоял незнакомый молодой человек.

– Вы кто?! – удивился мужчина.

– А вы?..– Эмили пока не понимала, нужно ли опускать дубину. Вдруг это кучер Потрошителя! Хотя ведь кучера вроде хлопнули в тюряге…Или нет, хлопнули горе-киллера мистера Смита…Но в любом случае этот не похож на кучера…Странно…Все это странно…

– Я Женизий! Хозяин дома! А вы?! – молодой человек выглядел удивленным.

– Вы и есть Женизий…– с облегчением вздохнула Эмили, опустив дубину. – Я Эмма. И я здесь с Робертом.

– Весьма приятно познакомиться…– смягчился Женизий. – Он не говорил, что будет не один.

– Ну так…– Эмили неопределенно развела руки в стороны.

– Простите, мисс, если напугал вас! – Женизий постарался протиснуться в кладовку, не потревожив Эмили. – Мне нужно забрать кое-какие вещи.

– О, конечно…Конечно…– Эмили вылезла из чулана, аккуратно вернув дубину на место в угол. – Я приготовлю вам чай…

– Лучше кофе! Если имеется! – пожелал Женизий, шурша пакетами.

Эмили сварила кофе. Достала выпечку от Лартизанов. Стол был готов. Вскоре на пороге кухни возник хозяин дома. Он выглядел довольным: видимо, нашел то, что искал.

– Простите еще раз, что испугал вас! – Женизий уселся за стол и потянулся к чашке с кофе.

– Попробуйте сласти, – предложила Эмили.

– Вы покупаете у Лартизанов? – уточнил Женизий, выбирая слоеный круассан с шоколадом.

– Да…Именно у них, – Эмили было приятно, что ее вылазка хоть на что-то сгодилась. По крайней мере, она теперь может поддержать беседу. И, кажется, Женизий не в курсе происходящего, раз полагает, что она беспечно шатается за булочками.

– Чем вы занимаетесь? – Женизию понравилась выпечка, и теперь он выглядел довольным вдвойне.

– Ну…Я…– Эмили сначала не поняла вопрос. А потом попросту не знала, что ответить. Не городить же чепуху о том, что она журналист! – Я немного рисую…

– Рисуете? А где же мольберт и краски?! – огляделся Женизий. – Здесь в пригороде такие виды…Знаете, лет пять тому назад сюда приехала одна русская семья…Глава семейства тоже был художником. Кажется, его звали Федор. Кстати, его жена была скульптором…Так вот Федор говорил, что тут волшебные виды…Ну так что, где ваш инструмент?

– Я пока временно не рисую…– промямлила Эмили. Вот какая же она все-таки бесполезная. Вопрос Женизия вполне ясен. А ей даже нечего ответить!

– Творческий кризис? Понимаю…– кивнул Женизий. – Я и сам, знаете ли, иногда испытываю душевные спады, когда ничего не хочется! Значит, вы с Робертом собираетесь пожениться? – неожиданно изрек Женизий, пережевывающий круассан.

– Э…Пока рано говорить об этом…– Эмили почувствовала себя на редкость глупо. И это чувство сопровождает ее уже целую неделю. И чем дальше, тем сильнее. «Пока рано об этом говорить»! Нашла, что сказать! С другой стороны, не рассказывать же ему, что у нее есть муж! Или рассказывать? А почему, собственно, не рассказывать? Она ведь не занята здесь похабщиной с молодым инспектором, чтоб стыдиться вопросов…Или что?

– Рано? Просто я думал, что кольцо…– Женизий устремил взор на перстень на ее безымянном пальце.

– Ах это…Ну так…– Эмили не любила обманывать хороших людей. По крайней мере, нагло. Иногда ей приходилось это делать, как, например, с миссис Лартизан. Но это совсем другое, тогда от ее слов зависел исход поездки. А теперь…Ну что сказать этому гостеприимному человеку, согласившемуся приютить ее! Лучше вообще уйти от ответа. – А вы сами…Чем занимаетесь? – кашлянула Эмили.

– В данный момент я работаю над фотовыставкой в Америке, – открылся Женизий. – Занятие фотографией – это очень интересно. Знаете, в прошлом году в Нью-Йорке я купил себе фотоаппарат за двадцать пять долларов. Тогда все и началось.

– В прошлом году…Тогда все и началось…– вздохнула Эмили, восприняв слова Женизия по-своему. Но потом опомнилась. – Что за фотоаппарат, вы говорите?

– Фирмы Kodak, заряженный пленкой на сто кадров…

– Вы живете в Америке?

– Да, я приехал ненадолго…У меня в Лондоне кое-какие дела…Как все сделаю, сразу уеду обратно еще на полгода. Кстати, я собираюсь посетить ежегодный костюмированный маскарад. Там будет весь город! Сделаю несколько хороших фото. И вернусь в Нью-Йорк с ценным материалом!

– Какой маскарад? – Эмили нахмурилась. Ее вдруг коснулась смелая мысль.

– Ну как же…В честь близящихся праздников…– напомнил Женизий.

– Ах да…Точно…Я и забыла, что грядут праздники…

– Я вижу, – усмехнулся Женизий, кивнув на календарь, на котором был все еще предыдущий одна тысяча восемьсот восемьдесят восьмой год.

– И где будет проходить этот маскарад?..

Когда Женизий ушел, Эмили могла думать только об одном – о маскараде, на котором будет весь город! И, конечно же, ее высокопоставленный супруг! А если она будет в маске, то ее никто не признает. Конечно, ей придется потрудиться, чтобы отыскать Джеймса. Но ведь его она узнает под любой личиной…Значит, остается последняя проблема – Роберт. Если она выйдет из дома, а он об этом проведает уже теперь, после всех этих бесед и толкований…Ой, что будет…Он придет в ярость…А может быть, и вовсе откажется нянчиться с ней дальше.

Маскарад задуман на понедельник. То есть на завтра! Времени подготовиться почти не остается! Так она все же решилась? Пойти туда вопреки всему? Ну ведь она не веселиться идет…А выяснить, что происходит. Когда Джеймс заберет ее. Когда их разлука, наконец, кончится!

Усилием воли Эмили воскресила в памяти образ Джеймса. Он всегда такой вежливый. Интеллигентный…За все время ни разу грубого слова ей не сказал, ни разу не поднял руки. Воспитан как истинный джентльмен. И правда, сказочный принц! А она его принцесса. И все-таки кто он такой? Надо было ей расспросить того господина на фуршете. Дворяне знают друг друга, поскольку отдыхают в одних и тех же местах, посещают одни и те же курорты, общаются с одними и теми же людьми. А если Джеймс, и впрямь, герцог или принц…Вот смешно-то будет! Ведь они с Филлом только так его и называют. А что, она бы не отказалась от мужа, который однажды станет королем! А она королевой!

Эмили хихикнула, замечтавшись. Ее рассмешила эта перспектива. Ну конечно, ей никто не позволил бы стать королевой. Хотя…А куда ее девать, раз уж она есть! Ох, сколько же еще покушений было бы устроено на нее…Быть королевой – это мечта, которая не сбывается у простых девушек. Королевами рождаются. Сначала девочки носят титул принцессы, а потом становятся королевами. И то не все. Но такие, как Эмили, королевами не становятся никогда…Хотя была же та история с русской императрицей…Кажется, женой царя Петра Великого…Но ведь то Петр Великий. А это Джеймс. В том огромном холле отеля она стояла всего в паре шагов от него…Среди множества людей…Он вроде не мог ничего поделать. Но почему же тогда она ждала от него чего-то? Почему ждала, что он бросит все и подойдет к ней? Или хотя бы пошлет за ней кого-то…Или задержится после официальной церемонии, чтобы поговорить с ней, с Эммой…Может, конечно, он не сделал всего этого, чтобы не подвергнуть ее опасности…Да, он ничего не мог. Но она все равно ждала. Роберт, к примеру, тоже не Петр Великий! И тоже ничего не мог, когда ее заперли в Приюте для душевнобольных! И все же он сумел вызволить ее! А где в этот момент был Джеймс?! Чем он занимался? Нежился в кроватке с расписными балдахинами и ел перепелок, приготовленных искусным поваром?!

Внезапно для самой себя Эмили разозлилась. Она понимала, что руки Джеймса связаны, но все равно не могла простить ему бездействия. Беспомощен, как котенок! Он должен был что-то предпринять! Он был просто обязан!

Если завтра карнавал, то уже сегодня нужно где-то добыть костюм. Разумеется, она обойдется без клоунады переодеваний. Но по крайней мере маску и парик ей лучше сыскать заранее. Завтра будет не до того.

Ничего не оставалось, как выйти на улицу вновь. Если Роберт узнает, то быть беде. Но он не узнает, если она не вляпается в какую-нибудь историю. Так что нужно быть очень осторожной.

Эмили шла по улице, озираясь и оглядываясь, сторонясь любого всадника и любой повозки. То и дело поправляя вуаль, она очень торопилась. В прошлый раз, болтая по пути с миссис Лартизан, они обсудили местную инфраструктуру. Так что Эмили уже знала, где живет модистка. А вон и ее дом, кажется…

– Все, что было готовое, у меня уже разобрали, – призналась портниха, мисс Мэри Грэйс. Этой женщине было на вид лет тридцать пять. Симпатичная, с живым веселым лицом, любительница поболтать. Они говорили всего пять минут, но портниха уже успела рассказать сто новостей и выспросить столько же. – А впрочем, до завтра я вам маску подготовлю. Но насчет парика и шляпы…Здесь есть цирюльник неподалеку…Мистер Барбер. Он принимает волосы. Его жена делает парики. И там же в соседнем доме шляпник живет…

– Боюсь, у меня уже не остается времени…– вздохнула Эмили. – Я думаю, что одной маски будет достаточно.

– Слушайте…Мы ведь можем закрыть волосы вуалькой вроде вашей, только более густой! – сообразила бойкая портниха. – Если у вас есть шляпка, то дальше все просто. Приколем вуальку к шляпке…Наденете маску…Вот вам и подходящий облик!

– Прекрасная мысль…Шляпка у меня есть, – улыбнулась Эмили, указав на свой головной убор.

– Вам нужна одна маска или две? Вы ведь, вероятно, отправитесь на маскарад с супругом? – улыбалась общительная портниха. – Мы могли бы выполнить две одинаковые!

– Э…Честно говоря, он не такой уж весельчак…– не солгала Эмили.

– Я тоже предпочитаю строгих мужчин, – сообщила портниха. – Я постараюсь сделать вам маску к завтрашнему утру. И мой сын занесет вам ее.

– О, не стоит беспокоиться! – Эмили чуть не подавилась. – Я сама зайду. Не тревожьтесь, пожалуйста.

– Это пустяки…Ему все равно делать нечего…– щебетала веселая портниха.

– Не стоит беспокойств! – утвердила Эмили. – Я заберу сама, не переживайте! Благодарю!

Рассчитавшись с портнихой, Эмили поспешила домой. Она помнила, что Роберт должен прийти поздно, но тем не менее все же не стала рисковать. Мало ли что, и он освободится раньше! Придет домой, а ее нет…

Но Эмили тревожилась напрасно. Роберта не было весь день. Наступил вечер, а он не появился. Дело уже шло к ночи. Эмили даже начала волноваться. Сначала совсем немного. Потом сильнее. А уже через час она не находила себе места. Где он?!

Эмили пыталась успокоиться. Он же сказал, что придет поздно. В конце концов, он взрослый и, что самое главное, свободный мужчина. Он может пойти, куда ему вздумается. Он не обязан каждую минуту перед ней отчитываться. Может, у него вообще кто-то есть?! Какая противная догадка! А что, всякое может быть!

Наступила ночь. Роберта все не было. А завтра чертов маскарад! Если она не выспится, то будет глупить на каждом шагу. Нужно пойти спать. Может быть, когда она проснется, Роберт уже вернется. Будет плохо, если он не появится до утра. Как тогда быть?! Лучше всего, если бы он вернулся немедленно, а завтра ушел по каким-нибудь своим делам. Он же обычно так и поступает!

За всеми этими мыслями Эмили и заснула. Однако вскоре она очнулась от каких-то шорохов. Вероятно, это были мыши в подполье. Стрелки на циферблате подползли к цифре три. На улице было темно. Ни звезд, ни луны. Черная-черная ночь. Эмили почувствовала, что ее мучает жажда. Она решила пойти на кухню и выпить воды. Заглянув по пути в пустую гостиную, убедилась, что Роберт не приходил. И теперь разволновалась еще больше. Как же так! Ведь ночь! А вдруг, и правда, что-то случилось! А что если маньяк напал на него! Ведь это очень возможно! Напал, чтоб нейтрализовать ее последнего защитника!

И тут вдруг своим чутким слухом Эмили услышала шаги на улице возле дома. Кто-то ходил под окнами. Страх воскрес в ее душе. Если бы это был Роберт, он бы вошел в дом, а не гулял бы по садику! Он не настолько романтичен! Кто же это тогда?! Может, какой-нибудь песик пролез под забором и ищет, чем бы ему подкрепиться?!

Шаги то затихали, то проявлялись вновь. Было очевидно, что это человек, а не животное. Эмили даже боялась подойти к окну, на котором от ветерка колыхались занавески. Вдруг этот неведомый визитер схватит ее за руку, когда она окажется возле подоконника! Хотя он же не знает, что она не спит! Значит, он не заметит ее. Лучше выглянуть и понять кто это, чем мучиться в догадках до утра. Если это мистер Уолдри, она выбежит в огород, а оттуда юркнет к противной миссис Кейдж!

Эмили подошла к окну. Она боялась отодвинуть занавеску, чтобы не выдать себя. Движение ткани будет заметно с улицы. Так что она осторожно присмотрелась сквозь полотно штор. И в эту же минуту чуть не потеряла сознание. Да! Там все-таки кто-то есть! Ей не показалось! Чья-то тень! Тень человека! А вдруг это Уолдри! Он знает, что она дома одна! И вот он пришел за ней! Как страшно без Роберта! Он обычно спит в гостиной на софе. Но одно его присутствие вселяет в Эмили спокойствие.

Пока Эмили вглядывалась в темноту, тень исчезла из поля ее зрения. И это напугало Эмили еще сильнее. Да ей некуда, по сути, бежать! Ей негде спрятаться! Куда делся визитер?! Может, пошел к окну ее спальни? Она ведь всегда оставляет створку открытой. Разумеется! Уолдри сейчас пролезет в окно, желая застигнуть ее спящей…

Подавив вопль, Эмили помчалась к выходу. В этом маленьком темном доме негде укрыться. Единственное, что можно предпринять, это выбежать на улицу. Сейчас ночь, никого, конечно, нет. Но если она заорет, все обязательно проснутся. А убить ее на глазах у удивленной публики не так просто даже для маньяка.

Распахнув входную дверь, Эмили тут же врезалась в кого-то. И завизжала во весь окрест. Напуганная, она залепила нежданному гостю пощечину. И уже собиралась броситься со всех ног на улицу, забыв о том, что находится в неподобающем виде. Если ее будут убивать, сельчане простят ей этот облик и то, что она не успела обрядиться в верхние одежды. Да она и туфельки не успевает найти! Нет времени. И к тому же тут слишком темно. Не видно вообще ничего. Не то что обуви, а по большому счету, и двери! Придется бежать босиком и наугад, не разбирая тропы! Это лучше, чем мистер Уолдри ее тут настигнет!

После проведенной атаки Эмили уже вознамерилась ринуться на улицу. Но не успела ступить и шагу. Пришелец остановил ее, поймав в свои объятия.

– Ну-ну, спокойно. Это же я…– голос Роберта прозвучал непривычно. Эмили даже не сразу узнала его. Но почувствовав аромат его духов, поняла, что это все-таки он, хотя по-прежнему не видела его лица.

– Роберт…Где ты был? Слава богу, ты пришел…Я уж думала…– Эмили никак не могла перевести дух. Она очень испугалась. И теперь ее сердце колотилось столь сильно, что казалось, будто сейчас оно выпрыгнет из груди. – Это ты ходил возле дома? Или кто? О, боже, а вдруг это он?..– Эмили решила, что опасность не устранена. Вероятно, Роберт спугнул маньяка своим появлением, вот тот и спрятался! Но может активизироваться в любой момент!

– Робби, он где-то тут…Нужно срочно закрыть дверь…Где твой пистолет? – тараторила перепуганная Эмили.

– Нет там никого…– неторопливо произнес Роберт. – Как бьется твое сердце…

– Но я слышала, что…– Эмили наконец обратила внимание на запах табака и алкоголя.

Картина сразу прояснилась. Он опоздал, потому что где-то пьянствовал! А в дом не заходил, потому что курил, любуясь ночным небом! Все ясно! Это же надо! А она-то уже перепугалась. Мог бы предупредить! Впрочем, слава богу, что он жив и здоров.

Всеми силами истерзанной души Эмили старалась не замечать, что все еще находится в объятиях Роберта. С тех пор, как он поймал ее, несущуюся на улицу с криками, он не выпускал ее из своих рук. И это было безмерно приятно. Приятно почувствовать его тепло. Он ведь никогда прежде не обнимал ее так, как сейчас. То есть не совсем по-дружески. Обычно он мог пожалеть ее, если она плачет. Но сейчас это другое. Отрадное…Но совершенно непристойное! Надо срочно уложить его спать! И самой тоже отправляться в спальню! Или нет, пусть сам укладывается, в конце концов, он не малыш!

Не успела еще Эмили додумать план действий, как вдруг почувствовала на своих губах прикосновение. Жгучее, страстное. Роберт целовал ее, прижав к себе так крепко, что на миг она вообще перестала думать о чем-либо. Его руки обнимали ее ласково, но вместе с тем столь настойчиво, что она уже даже не могла сопротивляться. А ведь следовало бы! Все же у нее есть муж, и он ждет ее!

– Роберт…Не надо…– мямлила Эмили не слишком убедительно. Он был такой горячий, такой сильный…Она уже забыла, что хотела сказать ему. Чем жарче были его поцелуи, тем меньше мыслей оставалось в ее голове. – Мне надо идти…Я не могу…

На самом деле ей никуда не надо было идти. И все она прекрасно могла. Истинные причины крылись в Джеймсе. Совесть невидимой тенью стояла за ее спиной. Эмили не могла заглушить в себе ее голос. Да она же всем обязана Джеймсу! И все-таки она не помнила, чтобы хоть раз рядом с ним испытывала подобный трепет. Отчего-то ласки Джеймса с самого начала были для нее чем-то обыкновенным и, к сожалению, обременительным. В его объятиях она не испытывала особенной радости. Ну, бывало, конечно, иногда приятно. Но не всегда и не так уж. Потому-то прежде она не могла понять, зачем женщины добровольно идут на такое. Ладно еще, мужья и их жены. Тут без выбора. Но ведь некоторые блудят охотно, пороча свою честь, наживая себе неприятности, а иногда и врагов…Зачем?! Всего этого ей было не постичь рядом с Джеймсом. Зато ей сразу все прояснилось возле Роберта, к которому ее тянуло почти необоримо. Прояснилось вместе с тем фактом, что если она немедленно не уйдет, то потом уже будет поздно! Если она задержится тут хоть на минуту, Роберт ее потом не отпустит, каким бы тактичным он все это время ни был. А она и рада будет тому. Ой, какая она все же гадкая! И она срочно должна удалиться! Обязана! Но как же хочется остаться с ним…Отдаться ему здесь и сейчас, в этом темном коридоре, пока весь город спит. Без оговорок и лишних слов. И пусть делает с ней, что хочет! А потом хоть маньяк, хоть «родственники», уже без разницы! Но Джеймс…Теперь ей уже кажется, что она не любит его так, как следует любить мужа. Она любит его как брата! Как благодетеля, которому всем обязана! Он ей родной! А Роберт…Он любимый! Только он один и нужен!

– Роберт, прошу…Мы не должны…Нельзя…– Эмили говорила правильные вещи, хотя желала противоположного. Ни пойманного Уолдри в оковах, ни Джеймса с его благородными корнями и знатной семейкой…Только Роберта. Его единственного! Как горячо его дыхание. Как уверенны его движения. Он знает, чего хочет. Она небезразлична ему! А он ей! Ей нравится в нем все. И то, какой он сейчас. Нежный, но в то же время неотступный. Именно этого ей так не хватало в Джеймсе. Тот всегда обращался с ней в подобные моменты, как с хрустальной вазой, и выпускал ее из рук, лишь только она недовольно хмыкнет. А их первый поцелуй…Кажется, Джеймс даже спросил разрешения, чтобы поцеловать ее. Истинный джентльмен. И все же поцелуй Роберта, который он буквально сорвал с ее растерянных губ, ей нравится больше. Но Джеймс…Она не может так с ним поступить! И даже если он ни о чем не узнает, она до конца дней будет корить себя, если сейчас изменит ему! – Роберт…Нам нельзя…Ты слышишь? Я не разрешаю…

С трудом восстановив самообладание, Эмили попыталась отстраниться от Роберта. Это оказалось не так-то просто, как она рассчитывала. Он не слушался ее. О да, лучше бы он ее не послушался! Тогда бы ей не за что было б себя корить после. Черт! Ну что за мысли! Какая же она все-таки скверная!

– Роберт, пусти меня…Слышишь, я не хочу…– Эмили все-таки оттолкнула от себя своего инспектора, который до сих пор не хотел отпускать ее и удерживал силой. Но после ее слов он разомкнул свои объятия.

Поправляя сорочку, Эмили поспешила скрыться за дверьми своей спаленки. Она все еще чувствовала на лице и шее губы Роберта, будто они все еще целуют ее.