Текст книги "Победоносный"

Глава 5. Стадии

Сон этой ночью больше походил на обморок, забытие. Я провалилась туда после того как долго лежала в одной кровати с ним. С… я не находила внутри себя слов, как называть Габриеля. Предатель?.. Так предают друзья, а он никогда и не был мне другом. И я сама знала, с кем связываюсь. И я сама во всем виновата, сама все разрушила, потеряла.

Хотя, у меня есть последняя надежда. Не люблю признавать собственную слабость, но сейчас не до гордости. Нужно просто дождаться, когда Ансени уедет на службу. Ему не стоит знать о том, что я попытаюсь исправить ситуацию. Если он упрется и… словом, может успеть наделать проблем.

Я просто приеду к отцу, во всем сознаюсь, покаюсь, может быть придется даже поплакать и согласиться на неприятные условия. Но самое главное, я уверена, папа сможет мне помочь. Он же всесильный, все может. Лидс – это не пустой звук! Он все уладит.

Только эти мысли позволили мне дождаться в постели, делая вид, что я еще сонная и не планирую вставать, пока Ансени не встанет и не попрется в душ. Я накрылась одеялом с головой и замерла. Он всегда встает впритык, предпочитая максимально долго спать, насколько можно. Потом собирается минут за пятнадцать. И уезжает. Мне на работу совсем нескоро.

Потому то что я не стала вставать с ним не должно вызвать подозрений. Хотя, порой я поднималась чтобы выпить вместе кофе или просто проводить его, нелепо закутавшись в одеяло. Поцеловать у лифта и отправиться дальше спать, пока не зазвонит уже мой будильник.

– Элли, – он лег рядом со мной, прямо в форме, – милая. Я сегодня буду опять поздно, не скучай. Буду думать только о тебе.

Он поцеловал меня, крепко прижав к себе. Не в губы, нет, в висок, зарывшись в запутанные волосы. С наслаждением втянул воздух и застонал. Еще один поцелуй. После резко поднялся и не оглядываясь пошел к лифту. Наконец-то. Я все это время старалась не шевелиться, но дышать спокойно. Просто никакой реакции.

Подождала еще несколько минут для верности, вдруг забыл что-то. Но такие как Ансени не забывают ничего. Встала, наскоро умылась, оделась, даже нанесла какое-то подобие макияжа. Нужно выглядеть хорошо. Отправила отцу официальный запрос о встрече. Лучше всего совместный обед, это было бы идеально. А я как раз успею подготовиться. Нужно выверить каждое слово, каждый жест, интонацию…

Но Ллойд Вильям Лидс сообщил мне, что он сегодня работает из дома, посему будет рад видеть родную дочь в отчем доме. Наверное, так будет еще проще. Мы сможем спокойно поговорить, заодно и с мамой поговорю. Она наверняка что-то подскажет, посоветует. Пожалуй, это как раз тот момент, когда стоит искать поддержки у семьи.

Флаер вести желания не было. Я запустила автопилот, откинулась на спинку кресла и задумалась. Все не так уж и плохо. Со связями отца я сумею избежать заключения брака. Миллер уже, вроде бы, готов утвердить меня. И все. Я улечу в команде Челленджера. А там уже разберусь. Все это случится достаточно скоро. Жаль, конечно, что с Ансени так вышло. Это мучило больше всего.

Я ему доверяла. И он знал доподлинно, что брак для меня – неприемлемо. Как раз из-за экспедиции и планов на жизнь. Да и сам он говорил… а поступил совершенно иначе. За спиной. Даже не попытавшись о чем-то со мной договориться. Больно. Значит все то, что между нами происходило – это фальшь, обман. Ничего этого не было и влюбилась я в выдуманного мной же персонажа. А с реальным Габриелем Ансени я не знакома.

Да потому что даже тот вредный аристократ, с которым мы вели подпольную войну во время учебы, не опустился бы до такого. Не стал бы он втираться в доверие, чтобы сделать настолько глобальную гадость, сломать жизнь. Да и для него цена всего этого должна быть высока. Не понимаю…

Уже показались верхушки сосен, среди которых располагается родовое гнездо Лидс. Еще немного, и флаер по привычной траектории, устремится на посадочную площадку. Бортовой компьютер уже связался с системой дома и сообщил, что меня уже ждет отец. Он в кабинете, но планирует встречу в малой столовой. Обед – это неплохо. Конечно же я сегодня не нашла в себе сил поесть.

Я прошла привычной тропинкой от посадочной площадки в дом. Парк вокруг дома все столь же ухожен, как и всегда. Каждая травинка на своем месте, кусты пострижены. Такое ощущение, что здесь каждый листочек каждый день моют с мылом. Мать – перфекционист. Идеальная жена аристократа. Мне кажется даже когда она нас рожала – была с прической, с макияжем и не кричала, ибо это вульгарно.

Она меня встретила в дверях дома. Как всегда, широкая улыбка, отличное настроение, взвешенные интонации. Сообщила, что отец меня уже ждет, объяснила, что не разделит нашу трапезу ибо ей требуется срочно готовиться к очередному благотворительному балу и у нее срочные переговоры. Но будет рада со мной выпить кофе после обеда и узнать, как у ее прекрасной дочери дела.

Ну и конечно она не преминула заметить, что я выгляжу несколько усталой. И вся эта наука женщине на пользу не идет. Мне стоит больше следить за собой. Я сдержанно за все ее поблагодарила. Интересно, она когда-то бывает настоящей?.. Боюсь что не мне этого не узнать никогда.

Отец уже ждал меня в столовой. На стол накрыли на двоих, все отлично сервировано, как и всегда. Я поздоровалась, попросила разрешения присесть, на что получила царственный кивок. Села. Сложно перейти к делу. Страшно сознаться в том, что не оправдала его ожиданий. Но если сейчас ничего не сделать, то дальше будет все еще хуже. Стоит признаться пока еще можно что-то исправить. А когда будет уже поздно, он и сам все узнает. Из новостей…

Я начала издалека. Спокойно, последовательно, по заготовленной заранее речи. Честно, открыто, признавая свою вину и ошибки. Так будет лучше. В конце концов он мой отец… с кем же еще тогда мне стоит быть откровенной? Он меня выслушал спокойно, молча, не прекращая есть. Будто я рассказывала о своих успехах на работе.

– Я знаю обо всем, – наконец сообщил он, – и это давно ни для кого не секрет, ваши отношения. Плохо вы прятались, – усмехнулся.

– Мне очень жаль, – опустила глаза вниз я.

– Ничего страшного, дочь, – улыбнулся тот, – мы давно уже договорились об этом браке. Просто Ансени попросил… время. Чтобы объявили вы об этом сами. Хотел сам рассказать, сам все объяснить.

Я когда читала в книгах, слушала в монологах… когда говорят, что у тебя словно пол ушел из-под ног… относилась к этой формулировке легко. Но сейчас со мной происходило именно это. Казалось я лечу с бешеной скоростью вникуда. Вниз, в ад, тартарары. Все вокруг замерло на момент и с дикой скоростью завертелось.

– Потому, – продолжал отец, – все хорошо. Я вас поздравляю и рад, что получилось создать человеческие отношения. Брак мы уже одобрили официально, к свадьбе подготовку твоя мать тоже начала. Все хорошо.

– Папа! – наконец взяв себя в руки воскликнула я, – папочка, я не хочу за него замуж! Я хочу…

– Знаю про твои идеи с экспедицией, – отмахнулся он, – этого не будет. Ты спокойно выйдешь замуж за Габриеля Ансени, надеюсь, успеешь забеременеть еще до того, как он отправится на ту колонию. Чем еще больше укрепишь союз наших семей. Так что оставь уже все это.

– Папа… – я уже не могла сдерживать слез, – пожалуйста…

Перед кем плакать, если не перед отцом, кого просить, если не его. Я поднялась, на негнущихся ногах подошла ближе и опустилась перед ним на колени. Тронула его руку и посмотрела в глаза. Не было сил сформулировать свою просьбу. Но он понимал. Все понимал. Смотрел на меня… с брезгливостью.

Я даже не поняла, что происходит. Он резко поднялся, ударил наотмаш меня по щеке и схватил за волосы. Я уже видела такого Ллойда Вильяма Лидс… когда он был чем-то недоволен и был готов решить вопрос. Он легонько встряхнул меня и прошипел… точно не вспомню, что именно он говорил.

Что-то о том, что я негодная и обязана выполнить свой долг, не подвести семью. И что давно пора признать, что мне место в гостиной да в спальне. И оставить все эти детские мечты, не позорить его. Он поговорит с Миллером и тот его обязательно послушает.

Когда, наконец, он меня отпустил и я рухнула на пол, в голове стоял шум. От боли, неожиданности. Я к такому не была готова. Да никто к такому не готов. Отец сообщил, что мои счета сейчас же будут заблокированы, а договор аренды квартиры – аннулирован. Вещи доставят к Ансени. Теперь я – это их забота. Такая дочь ему не нужна. И вышел.

Я встала, поправила одежду и направилась к выходу. Встретилась глазами с матерью. Она точно знала и зачем я прилетела, и что будет, какой выйдет между нами с отцом разговор. И что никакой чашечки кофе не будет. На какой-то момент даже показалось, что на ее идеальном лице промелькнуло что-то похожее на сочувствие… может быть сожаление. А может быть просто я слишком хотела бы это увидеть…

Я рухнула в чрево флаера, хотела, было, ввести свой адрес. Потом вспомнила, что туда я даже запарковаться не смогу. Отец действует быстро. Слетаю на работу. Несмотря на то что я предупредила, что этот день мне требуется посвятить личным делам… поговорю я с Дарием. Только сейчас ощутила прохладу в своем кармане.

Конечно, коммуникатор стал буквально ледяным. Это значит много упущенных попыток со мной связаться. Поздравляют. Это я поняла сразу, только разблокировав аппарат. И формальные письма, и сердечные, вполне искренние видео, тексты, картинки. Море всего. Это разбирать и разбирать. И, конечно, никакого желания это делать.

Габриель тоже делал попытку связаться. В итоге оставил сообщение, что он сегодня не задержится и сам купит что-то на ужин. Он серьезно полагает увидеть меня у себя дома?.. Неужели он не понимает, что натворил? Или наоборот, отлично понимает и подозревает, в каком я положении. Не стала ничего на это отвечать, вообще, никому не ответила.

Дошла до кабинета Дария как в тумане, все на автомате. Секретарь попросила подождать минут пятнадцать. Села. Как раз есть время подумать, что делать. Для начала попросить зарплату. До этого заработанные мной деньги переводились в фонд развития науки. Это стандартная практика для аристократов. Мы не нуждаемся в деньгах. Но теперь мне нужны средства к существованию.

И флаер нужен обязательно, и жилье, можно даже самое простое. Какие-то вещи на первое время. Еще не понимаю, что делать. Но точно какое-то время мне придется жить. Что-то есть, где-то спать. Зачем только, непонятно… но останавливаться, расслабляться или впадать в панику нельзя ни в коем случае. От меня этого и ждут. Надо найти способ избавиться от Ансени прежде всего.

– Элла, – кивнул мне Дарий, увидев в дверях кабинета, – что-то случилось? Ты же сегодня не должна быть здесь…

– Да, – не стала миндальничать я, – у меня полный разлад с семьей. Так что мне нужна моя зарплата на личный счет. И… – я вздохнула, – если есть возможность, то и комната в общежитии для сотрудников.

– Все настолько плохо? – нахмурился тот.

Но по выражению лица осознав, что да, все серьезно, передернул плечами и принялся прямо при мне за дело. Он быстро отправлял короткие запросы. Общежитие, счета… он поднял на меня глаза…

– Тебе так и не пришло подтверждение по ускоренной…

– Я знаю, – пожала плечами, – ничего страшного. Теперь все сильно изменится. Я понимаю.

Да, без связей, без поддержки, без денег. Дарий закончил с оформлением, пожелал мне удачи и даже проводил до коридора. Нет, работать сегодня точно не смогу. Прошла мимо своей лаборатории и отправилась к флаеру. Решительно не знаю куда лететь. Надо переждать. Вот только не знаю, что.

Флаер не пожелал открываться. Конечно, и он тоже собственность семьи Лидс. К которой я больше не имею отношения. По крайней мере до тех пор, пока не встану на путь истинный. То есть никогда.

Шла просто по улице. Ночные города Терры – это всегда красиво. Жаль только расчетный счет с ну хоть какими-то деньгами будет доступен мне только завтра. Ну ничего, без еды я продержусь. Да можно и не спать. С утра прийти в лабораторию. А там уже и поесть можно, и привести себя в порядок. Даже сходить в капсулу… выспаться. Главное додержаться до утра.

Я села на скамейку в небольшой аллее и закрыла глаза. Внутри все болело. Не знаю даже, чье предательство ранило сильнее. Я просто не представляю, как и зачем теперь все это. Уже совсем стемнело. Посмотрела на экран коммуникатора – два часа ночи. К шести утра можно вернуться в лабораторию. Не так уж и долго мне тут сидеть.

Но аппарат разблокировала. Он раздражает, холодный. Нужно скинуть все вызовы. Конечно же, Габриель позвонил, пожалуй, миллион раз. И написал с десяток сообщений. Но интересно, чего он ожидал? Что я просто вернусь домой вечером, как обычно? Поужинаю с ним, будто все в порядке? Лягу с ним в одну кровать? Разве это вообще возможно?

Ансени… ну конечно же он меня нашел. Военный. Просмотреть камеры, к которым получить доступ для него дело пары звонков… глупо было думать, что я смогу побыть одна. Вообще, сейчас кажется что вся моя жизнь череда глупых надежд.

– Элли… – он вздохнул, садясь рядом со мной на скамейку, – мне очень жаль. Очень.

Я вздрогнула. С трудом сдержалась, чтобы не разрыдаться прямо здесь. Но не дождетесь.

– Пойдем домой…

Я отрицательно помотала головой. У меня пока нет дома. И идти мне некуда.

– Пожалуйста, – он переплел свои пальцы с моими.

Со всех сил отдернула руку. Не отпустил, я только сделала больно самой себе. И мне это понравилось. Так мне и надо.

– Мне очень тяжело, – продолжая сжимать мои пальцы сказал он, – тяжело, потому что я не знаю как быть. Когда Ллойд с отцом договорились… и… мне сообщили все в той же ультимативной форме. Мол, возвращаешься на Терру, женишься на Лидс, так надо для семьи.

Я свободной рукой судорожно закрыла глаза. Не хочу, чтобы он видел слезы.

– А я, как идиот, обрадовался. Сердце заколотилось в груди. Все старался научиться тебя ненавидеть, презирать. А в итоге просто дергал за косички. Потому что влюбился без памяти. Это сложно было признать, принять… но…

Он сгреб меня в охапку и сжал. Объятиями я бы сей захват называть не стала.

– Я мечтал вызвать в тебе взаимность, Элли, – куда-то, в мою макушку проговорил Ансени, – надеялся соблазнить, уговорить. Думал об этом все время. Как найду тебя, как подойду. Как поцелую первый раз, как…

Он осекся. А я так устала, что не могла уже ни на что реагировать. Он помог мне подняться, обнял за талию. Не нашла в себе сил сопротивляться.

– Я тебя люблю, – тихо сказал он, – черт знает, что с этим делать и как с этим жить. Но я тебя люблю, Аннабелла Лидс.

Мы дошли до флаера. Я устроилась на привычном пассажирском сидении. Оно отрегулировано под меня. Больше Габриель никого с собой не берет.

– Это не любовь. Это страсть, твоя реакция на сложившуюся ситуацию, Габриель, – наконец сказала я, – так не любят. Но понимаю твои чувства. И я тоже не знаю что делать. Со всем этим…

Ансени ничего не ответил. Флаер поднялся в небо. Я откинулась и закрыла глаза. Меня тут же разморило. Едва очнулась когда Габриель взял меня на руки, чтобы донести до кровати. Сам раздел. Я вяло пыталась как-то отреагировать… но изнеженные девочки не готовятся справляться с такими потрясениями.

*****

Утро было… пустым. Я проснулась поздно. Одна. На столе записка, требующая обязательно позвонить ему, как проснусь. Черта с два. Пусть сам себе звонит. Меня больше интересует личный счет, комната в общежитии и новости от Дария. А они были. Моя программа стажировки аннулирована.

Вот теперь можно позвонить Ансени.

– Что, черт подери, это значит?! – зарычала я, как только проклятый женишок ответил.

– Элли? – поднял бровь он.

Ну конечно, я забыла, что не отключила видео. Благо он был один.

– Мою стажировку аннулировали.

– Мне жаль.

– Почему? Как она помешала?..

– Это не мое решение, – покачал головой Ансени, – стажировка будет возобновлена как только ты выберешь и утвердишь тему оформления нашей свадьбы и платье.

Какой-то ад наяву. Я бессильно уронила лицо в ладони. Да за что все это со мной происходит?

– Я сейчас занят, – прервал мои сокрушения Габриель, – вернусь домой вечером и поговорим. Я тебя очень прошу, Элла, очень, – он выделил голосом последнее слово, – просто побудь дома, прими ванну, выспись, почитай что-то, посмотри, отдохни. Я вернусь и мы все решим. Клянусь тебе. Веришь мне?

Я отрицательно покачала головой.

– Постарайся поверить.

И отключился. Как же я его ненавижу. Но еще больше отца. Ансени всегда был врагом. Порой даже слишком хорошим противником. И отец просто так отдал ему меня, за выгодный союз. Интересно, какова сумма сделки? Сколько именно я стою?

*****

Пожалуй, я была самой необычной невестой, которую только встречала распорядительница салона подвенечных нарядов. Платье. Я выбрала первое, которое та предложила. Золотистое с богатой отделкой. К моим волосам и глазам. Мне нужно скорее утвердить платье, не хочу лишней минуты на это дерьмо тратить.

А я голове крутились слова Ансени.

Он пришел вчера поздно. Очень поздно. Будто специально, чтобы я подольше промариновалась. Но знаю, что не специально. Он извинился. Поцеловал меня в щеку, усмехнувшись над бесплодной попыткой увернуться. Отправился в душ, попросив накрыть на стол. А я как раз промариновалась достаточно. И молча принялась доставать еду и расставлять, параллельно раскладывая приборы и посуду.

Габриель сел за стол. Есть так и не начал.

– У меня есть к тебе деловое предложение, – сообщил он, – я готов пойти против всех вместе с тобой. У меня достаточно личного влияния, чтобы не просто восстановить тебя, но и по ускоренной программе. Мало того, я сумею протащить тебя в качестве штатного ксенобиолога на Победоносный.

Габриель внимательно смотрел на меня. Не похож на себя обычного. Чужой.

– Но, – сощурился он, – я за это кое-что потребую. Для себя.

Я вопросительно наклонила голову.

– Красивая, счастливая свадьба. Это во-первых, – он дождался моего кивка, – нормальные, человеческие отношения, – второй раз я кивнула уже скорее вопросительно, – это во-вторых. И третий пункт – признай, что ты тоже меня любишь.

– Даже если это не так? – удивилась я.

– Потому что это так, – одарил меня пронзительным взглядом, – прекрати уже врать себе.

– Хорошо, – я сжала зубы настолько сильно что, казалось, они сейчас раскрошатся, – я люблю тебя, Габриель Ансени.

Черт знает, сколько внутренних сил мне понадобилось чтобы это произнести. Много, слишком много.

– Ты врешь, – покачал головой он, – но пока и так сойдет.

Мне хотелось завыть. Как волки воют на луну. Но вместо этого я сдержанно пожала плечами и почти улыбнулась.

– Приятного аппетита, – кивнул на накрытый стол Ансени.

Да, на автомате я поставила приборы и себе. Придется есть. Сейчас не тот момент, когда его можно злить. Как так получилось, что вся моя жизнь в руках этого человека?