Текст книги "Неправильная ведьма"

Глава 7

Верховная, а это была именно она, молчала еще с минуту. Я прямо кожей чувствовала изучающие взгляды собравшихся на шабаш ведьм. И ждала их вердикта.

Только бы не прогнали! Магия, только бы не прогнали…

– Глава Ордена ловчих, говоришь? – через мгновение прозвучал голос, показавшийся мне наградой. – Интересно. Если это правда, то ты, Ивилай Фран, не просто должна быть изгнана. А изгнана с величайшим позором.

– Он привязан, – выпалила я и широко, по-дурацки улыбнулась, всячески пытаясь показать, что меня тоже зацепило этим долбаным заклинанием.

– Хм-м-м. И зачем ты это сделала? – с налетом любопытства поинтересовались у меня.

– Чтобы эффектно появиться тут, – не стала скрывать, а со всех сторон послышались шепотки и тихий беззлобный смех.

– Ну что же, у тебя это получилось, – благодушнее произнесла Верховная. – Поклянешься, что твоей магии хватит на все время нашего праздника? Поклянешься, что твой ловчий не причинит вреда сестрам?

– Клянусь.

Магия прошила меня мягкой волной силы насквозь, подхватывая слова клятвы. Оставалось надеяться на то, что Себастьян не подставит под удар.

Хотя что там… Не подставит! Насколько бы сильным и умелым ловчим он ни был, против стольких ведьм ничего сделать не сможет.

И как ему не страшно было вот так в пасть к врагу идти? Я ведь спокойно могла его сдать, пожертвовав собой. Зато вошла бы в историю как ведьма, уничтожившая главу Ордена.

Эх, такой шанс пропадает!

– В таком случае приветствуем тебя на шабаше, сестра Ивилай!

Тьма мягко начала отступать, показались очертания женских фигур, столпившихся вокруг миниатюрной лесной поляны. Мы с ловчим стояли в самом ее центре.

Небо сверкало незнакомыми звездами, иногда темный бархат расчерчивали алые кометы. Место, в котором мы оказались, было создано Верховной вне пространства и времени. Именно потому тут всегда царствовала ночь, а мир вокруг мог меняться по желанию и силе магии.

– Какой хорошенький, – хмыкнула ведьма с золотистыми локонами.

– А девчонка-то не промах.

– И то верно.

– Ло-о-о-овчий.

– А это точно глава Ордена? – нахмурилась полненькая девушка в короткой светло-серой юбке.

– Точно, – голос, который принадлежал Верховной ведьме, раздался у меня за спиной. – Это наш самый заклятый враг, сестры. И сегодня он во власти молодой Ивилай. Кажется, нам всем есть чему у нее поучиться.

Я повернулась, хотела сказать, что это мне не помешал бы наставник, но так и замерла с открытым ртом. Верховная ведьма выглядела ненамного меня старше. Черные волосы, доходящие до плеч, на кончиках горели алым пламенем. В темных глазах танцевали такие же красные искорки, а одежда на ней, в общем-то, отсутствовала.

– Ну здравствуй, сосед. Ты мне еще должен за испорченную клумбу.

Теперь настала моя очередь смотреть на ловчего, который уже, кажется, вошел в образ. По крайней мере, его не очень-то и интересовала голая ведьма, он то и дело бросал странные взгляды на меня.

– Доброй ночи. И представить не мог, что любовница нашего правителя – Верховная.

– Не думаю, что тебе это знание даст много власти. Особенно сегодня, когда ты влюблен в одну из нас. Когда она контролирует каждый твой шаг своей силой, – заливисто рассмеялась она. – Веселись, ловчий. Сегодня мы тебя не тронем.

Верховная наградила меня улыбкой и взмахнула рукой. Лес разошелся в стороны, поляна увеличилась. Появились костры, накрытые скатертями пни с закусками и бокалами, зазвучала тихая мелодия.

Я думала, что у меня начнут выпытывать, как удалось заарканить такую важную птицу, но сильно ошиблась. Ведьмам не было до меня никакого дела. Они разбились на группки, разговаривали, веселились, хохотали и делились сплетнями.

– У меня за этот год восемнадцать побегов, – раздалось откуда-то сбоку.

– Слаба-а-ая. Я уже от тридцати ловчих ушла. Один, правда, до сих пор за мной бегает. Но вы же знаете, девочки, насколько это весело.

– Конечно, – хохотнула третья, – особенно если, кроме ловчих, за тобой никто не бегает.

– Неправда!

Я отошла к одному из импровизированных столиков, подхватила бокал с непонятной жидкостью и влила в себя половину. Руки тут же перестали дрожать, как и ноги, а дыхание выровнялось.

Да, я нервничала! Переживала и до одури боялась! Но это был мой первый шабаш, и я не собиралась так просто пропускать все его прелести мимо.

– Неплохо, – рядом оказался ловчий, тоже взял что-то со «стола». – Они поверили. А ты не такая уж и плохая актриса, ведьмочка.

– Слабый комплимент для мужчины, который сейчас должен изображать влюбленность, – улыбнулась я и поймала во взгляде янтарных глаз что-то странное.

– Хочешь, чтобы я тебе всю дорогу в любви признавался? – ухмыльнулся Себастьян.

– Пожалуй, я и без этого обойдусь, господин ловчий.

– Уверена? Больше у тебя такого шанса не будет.

Я громко и показательно фыркнула, а все невысказанные слова проглотила вместе с напитком. Понятия не имею, что это было, но оно ударило в голову. Настроение сразу улучшилось, и наглый ловчий отошел на второй план.

Осмотрелась, выпрямила спину и улыбнулась. Шабаш пока был на первоначальной стадии, когда ведьмы делятся новостями, разговаривают с подругами, знакомятся с новенькими…

– Ты Ивилай, правильно? – Рядом нарисовалась миниатюрная блондинка с разноцветными глазами. – Приятно, я Жизель.

– Мне тоже. Это мой первый шабаш, никого тут не знаю.

– Ой, это и не важно, – отмахнулась она. – Зато тебя теперь тут все знают. Расскажешь, как тебе это удалось?

Она кивнула в сторону скучающего ловчего. Мужчина же делал вид, что абсолютно ничем не заинтересован, хотя, скорее всего, сейчас прощупывал ведьм на совпадение аур.

– Напал на мой след, – пожала я плечами. – А я как раз для сына мэра зелье любовное варила, думала в конкурсе победить и к власти прийти. Ловчий ко мне ворвался, да на тряпке мокрой поскользнулся и в чан с зельем свалился. Нельзя было упускать такой момент.

Жизель рассмеялась, тряхнув волосами:

– Ну ты даешь, Ивилай! Это ведь такой позор для главы Ордена!

Я подхватила ее смех, отметив недовольство, промелькнувшее на лице Себастьяна. Ну а что? Я вполне могла придумать и более забористую историю. А так его честь почти не пострадала. Разве что поползут слухи о страхе главного ловчего перед мокрыми тряпками.

– Что, уже успела опробовать его? – подмигнула мне ведьма и широко улыбнулась.

А до меня только спустя мгновение дошел смысл ее слов, кровь прилила к щекам. Пришлось прятать свое смущение за бокалом и делать еще один большой глоток.

– Не в моем вкусе, – как можно нейтральнее отозвалась я.

На талии оказались горячие сильные руки, обожгли прикосновением обнаженную кожу на спине.

– Дорогая, ну что же ты своей подружке не расскажешь, насколько я хорош в постели?

Тут я поперхнулась. Раскашлялась. Напиток пошел носом.

Вытерла жидкость салфеткой, которую заботливо подала Жизель, и громко засмеялась. Ловчий же выглядел оскорбленным в лучших побуждениях.

Актер хренов!

– Не буду вам мешать. Была рада познакомиться, – моментально среагировала ведьма и ретировалась.

А я осталась буквально в объятиях охотника на ведьм, который, к сожалению (а может быть, и к счастью), совершенно точно не был под действием привязки.

На мне скрестились заинтересованные и хитрые взгляды ведьм. В том числе Верховной. И надо подыграть…

Я улыбнулась ловчему. Широко и практически искренне, закусила нижнюю губу и отвела взгляд:

– Незачем подружку посвящать в подобные вещи.

– Боишься, что меня уведут?

Я отметила в его взгляде третью эмоцию. Не уныние и не презрение. Кажется, интерес.

Спасла меня из совершенно неловкой ситуации ускорившаяся мелодия. Теперь в ней грохотали барабаны, а костры вздымались ярким пламенем вверх, выплевывали искры в темное бархатное небо. А я очень хотела танцевать.

Вывернувшись из мужских рук, пустилась в пляс. Ткань юбки открывала ноги практически до середины бедра. Лоскутки на топе щекотали живот и спину. А я кружилась в хороводе вокруг костра вместе с такими же, как и я.

Впервые не чувствуя себя лишней.

И вдруг увидела удаляющуюся с поляны женщину с рыжей копной волос. На молочно-белой коже яркими бликами играло пламя. Она казалась смутно знакомой, но я не решилась ее нагнать.

Опять почувствовала на себе взгляд. Себастьян… Он не танцевал, смотрел на меня и пил. Я сама потянулась к нему, завлекая в хоровод. И он поддался.

– Я не умею танцевать, – прошептал мне на ухо, когда хоровод распался, а ведьмы рассредоточились по поляне.

Верховная взмахнула рукой, и рядом с каждой из девушек появился полупрозрачный партнер. Соблазнительный, гибкий, высокий.

– Это не важно. – Улыбка не сходила с моих губ. – Просто чувствуй музыку. А я помогу.

– Ты ведьма. – Глаза Себастьяна блестели. Сейчас я впервые была так близко и могла рассмотреть его лицо.

И правда хорош собой. Прямой тонкий нос, брови вразлет, слегка раскосые глаза. Ровный подбородок и выпирающий кадык. Хорош, да. Но ловчий.

– Тут все ведьмы, – улыбнулась так же широко, хотя теперь стало почему-то грустно.

Но музыка поддерживала, заставляла танцевать и забыть обо всем, что тревожит. И я отбросила тяжелые мысли, радуясь самому шабашу, который объединил меня и таких же, как и я.

В руках почему-то оказался еще один бокал, в нос ударил запах мяты и миндаля. Глоток. Еще. И еще. Музыка билась в одном ритме с сердцем. А сильные руки прижали меня к твердой груди, чужое дыхание шевелило волосы на макушке.

Я остановилась, подняла голову и наткнулась на пронзительный янтарный взгляд. Как я тут оказалась? Ведь только что танцевала с другими колдуньями, изгибалась вместе с языками костра. А теперь…

Себастьян смотрел на меня всего мгновение. А потом наклонился и мягко прикоснулся губами к моим. Мужские руки на талии превратились в стальное кольцо, из которого попросту невозможно вырваться. Но я и не пыталась.

Сейчас меня влекло к нему. Будто это я упала в чан с любовным зельем, поскользнувшись на проклятой тряпке.

Запустила пальцы в мягкие темные волосы, короткий ежик на затылке защекотал ладонь. А ловчий горячим поцелуем смял мои губы.

Дыхание перехватило, мир стал мутным и таким нереальным… Только музыка, в которой остались одни барабаны, звучала в ушах. Или это так громко стучит мое сердце?

* * *

Голова попросту раскалывалась, распадалась на несколько частей. Я пошевелилась – лежу. Ага, уже неплохо. Провела рукой по плоскости – мягко. Лежу на кровати.

Так, а вот это уже вызывает вопросы.

Тихий шелест и шаги рядом, скрипнула дверь.

– Ты проснулась?

А вот этот голос я знаю. Нира.

Открыла глаза и тут же зажмурилась. Солнце уже выскользнуло из-за горизонта и теперь щедро поливало светом землю. А заодно и часть комнаты.

– Что?.. – мой голос хрипел, напоминая карканье ворона. Я откашлялась..

Что я тут делаю? Как оказалась дома, если была на шабаше? И почему… Почему моя память говорит, что я целовалась с ловчим?

Последнее вообще привело в ступор, и я ошалевшим взглядом уставилась на сестру.

– Вот. Выпей, – она протянула мне чашку с чем-то мутным. – Отец передал. Сказал, поможет.

Я пока ничего не могла ответить. Не могла понять, что произошло на самом деле, а что мне приснилось. Взяла чашку и начала пить большими глотками. Потом упала обратно на подушку и вопросительно посмотрела на Ниру.

Что самое интересное, в ее глазах было ровно такое же любопытство. Сестра присела рядом.

– Иви, а что вчера было?

– Кажется, шабаш, – не очень уверенно ответила я, так и не разобравшись, какое воспоминание правда, а какое не очень-то и настоящее. – Вчера ведь был первый этап конкурса?

– Да, и я прошла, – улыбнулась Нира.

– Значит, был шабаш, – уверенно кивнула я. – Во-от. А как я дома оказалась?

– Шабаш? Это там, где все ведьмы собираются? Так что, ты теперь настоящая ведьма, Иви? – Нира почему-то обрадовалась этому факту. Настолько сильно, что у меня от громкости ее голоса что-то противно чавкнуло в голове.

– Где-то так. А как я домой попала?

– Один из путешественников тебя привел вчера вечером.

Та-а-ак.

– Светленький, надеюсь? – упавшим голосом уточнила я.

– Нет. Темненький.

Перед глазами поплыли картинки-воспоминания. Вот я танцую у одного из костров. Вот пью из кубка какой-то неизвестный напиток. Вот обнимаюсь с одной из ведьм и горланю с ней песню о нелегкой судьбе мужика без… кхм…

А вот уже обнимаюсь с ловчим. Его руки на моей талии. А после…

Проклятье!

Я откинула в сторону одеяло, спустила ноги с кровати. На белой юбке остались пятна травы и чего-то темно-фиолетового. Надеюсь, что смогу отстирать с помощью лынк-травы.

– Куда ты собралась? – Нира удивленно подняла на меня взгляд, пока я, слегка пошатываясь, шла к сундуку с одеждой.

– Ведьме, чтоб протрезветь, надо крови девственницы хлебнуть, – буркнула я, чувствуя, как в голове что-то с громким звоном перекатывается. А потом, заметив испуганный взгляд сестры, пояснила: – Шутка. Но свежий воздух не помешает.

– А у тебя нет… Ну, зелья какого?

– К сожалению, нет, – вздохнула я, переодеваясь в привычное светло-серое платье с короткими рукавами.

Я уже опоздала на встречу с подругами. Надеюсь, что любопытство заставит их подождать меня. А вот с ловчим буду решать позже. Даже думать не хочу, что мне еще предстоит ему в глаза смотреть после всего произошедшего.

Глава 8

До того места, которое мы называли «своим», я практически бежала. Не остановили ни подозрительные взгляды стражников, ни окрик отцовского друга. Смущало только то, что подруги меня спокойно могли закопать прямо в лесочке, если опоздаю больше чем на час.

До поляны, в центре которой возвышался столетний дуб, я бежала на одном дыхании. Бросила сумку между толстых корней и белкой взлетела под самую макушку. На широченной ветке лежала Кира и разрывала очередной зеленый листик на части. Хейла сидела на соседней и нетерпеливо мотала ногами в воздухе.

– А мы уже были готовы насылать на твою рыжую голову проклятия, – призналась она, недовольно глянув на меня исподлобья.

– Могу для этого даже силу передать, – прошептала я, привалившись спиной к шершавому стволу и переводя дыхание.

Но без магии этого сделать не получилось. Пришлось прикрыть глаза и прошептать несколько слов. Поморщиться от неприятного ощущения, а уже потом вновь повернуться к подругам.

– Кир, поздравляю с прохождением.

– Спасибо! – Девушка улыбнулась мне, совершенно не обижаясь на опоздание.

А вот ее сестра все еще смотрела на меня волком. Пришлось откупаться историей.

– Я ведь не просто проспала, – произнесла я. – У меня вчера был первый шабаш. И… Ну, в общем, перепила я немного.

Хейла на мгновение задержала взгляд на моем лице, а потом рассмеялась. Покачнулась от этого на ветке, рискуя свалиться вниз.

– Ну ты даешь, Иви! Рассказывай давай!

Ее настроение тут же переменилось, я тоже улыбнулась и начала историю о том, как ведьмы проводят свои собрания. Говорила о чудесном месте, созданном Верховной, о зажигательной музыке, нарядах, мифах. А потом упомянула ловчего.

– Подожди-подожди, – оживилась Хейла. – Выходит, что те двое – охотники на ведьм? Твои враги?! Иви, я, кажется, чего-то совершенно не понимаю.

– Я тоже, – поддакнула Кира, ерзая на ветке.

А мне оставалось только вздохнуть и пуститься в объяснения:

– Я им помогаю в одном деле и останусь невредима.

– А что за дело? – тут же сунула свой нос любопытная подруга.

– К сожалению, этого я сказать не могу. Иначе меня прямо тут магией размажет по воздуху.

– Я бы на это посмотрела, – со смехом призналась Хейла и махнула рукой. – Но если ты в безопасности, то ладно. Ловчие… Надо же! Я их совершенно по-другому представляла. Хотя нет, ну, тот темненький еще тянет на него, а вот второй…

В глазах подруги что-то ярко сверкнуло. Будто бы она прямо сейчас была готова бросить своего возлюбленного и упасть в руки Фобаса.

– Тут с тобой сложно не согласиться, – улыбнулась я, а Кира навострила ушки. Ей еще не доводилось лично общаться с путешественниками-ловчими, но менее интересным от этого разговор для нее не стал. – Все же тот темненький является главой Ордена ловчих. И именно он был со мной на шабаше.

Сказав это, я тут же прикусила язык. Потому что лица у обеих подруг вытянулись от удивления. А Хейла даже подпрыгнула на ветке, отчего та натужно так скрипнула и, кажется, прогнулась.

– Ловчий? Да на шабаше? Ивилай, признавайся! Что это все значит?

– Все то же самое, о чем говорить я вам не могу, – покачала головой. – Дело у нас общее. К сожалению. Огро-о-омному такому сожалению.

– Да чего жалеть? – хмыкнула Кира. – Ты ведь за это и свободу, и денег получишь.

– Ты права. Но и находиться рядом с ловчими… Моя внутренняя ведьма сдерживается из последних сил.

Хейла хихикнула, а потом уже более серьезным тоном проговорила:

– А насколько это враки, что ведьмы с ловчими лучшие пары?

– Понятия не имею, – как можно безразличнее ответила я. – И проверять совершенно не хочется.

Перед внутренним взором тут же возник ухмыляющийся Себастьян. А память услужливо подсунула ощущение его дыхания на моих губах.

Брр! Ужас какой!

Я даже вздрогнула. А Хейла уважительно на меня посмотрела и кивнула.

Мы еще долго просидели на дубе. Кира рассказывала, насколько страшно было находиться в окружении других девушек, которые горели желанием стать невестой сына мэра. Хейла делилась мелкими проблемами, которые возникали между ней и Лексом.

А я время от времени радовала подруг магическими фокусами. Они стали для меня единственными неродными людьми, которые знали о том, кто я есть. И это было моим счастьем. Ради их улыбок можно и потерпеть неприятное чувство, когда энергия покидает внутренний резерв и становится заклинанием.

Кира рассмеялась, подставляя пальцы огромной светящейся бабочке. Крылатая красавица мягко опустилась на них и вздрогнула. Сияющая пыльца посыпалась девушке на ладонь, оставаясь на коже блестящими точками. Хейла за этим наблюдала сквозь полуопущенные ресницы и довольно улыбалась.

Но все хорошее заканчивается (оставалось надеяться, что и все плохое этим свойством обладает), потому к обеду мы спустились на землю и направились в город. Все еще смеялись, разговаривали, но не смели касаться запретных тем.

Подруги очень дорожили секретом, который я доверила им еще в глубоком детстве. И теперь, казалось, охраняли мою тайну даже пуще, чем я.

На опушке леса я уловила тихий топот лап и недовольное рычание.

– Руна! – Хейла заметила ее первой, присела на корточки и распахнула объятия.

Рысь фыркнула, но все же подбежала к девушке, поставила лапы ей на плечи, придавив распущенные каштановые волосы, и лизнула в щеку. Кира же боязливо потрепала ее по голове и отступила на шаг.

А Руна повернулась ко мне и опять недовольно заурчала.

– Ну что такое? Что я опять не так сделала? – вздохнула я, опускаясь на траву рядом с огромной кошкой.

Та лизнула меня в руку и уткнулась головой в живот.

– Переживала, – истолковала я ее поведение. – Я не пропадала. Я с другими, такими как я, встречалась.

Рысь так пристально на меня посмотрела, что сделалось не по себе.

– Да не вру я!

Хейла рассмеялась:

– Не врет, Рунка. В следующий раз с ней пойдешь. А то она всяких мужиков с собой тягает, а родную кошку не взяла.

Хвостатая ей вторила тихим рыком, а я развела руками. Видимо, и вправду придется что-то придумывать для следующего шабаша. Раз с почти демоном пропустили, то и с рысью должны.

Убедив Руну, что так и сделаю в следующий раз, мы вновь поспешили в сторону Лефорда. Все же приятности приятностями, но проблемы с ловчими я еще не решила.

Стоило встретиться с ними, обсудить некоторые детали.

С подругами я рассталась у «Прыгающего феникса», дав обещание держать в курсе и не сбегать без предупреждения.

Некоторые столики в таверне оказались занятыми, подавальщицы флиртовали с посетителями, а мадам Пашири привычной немой тенью стояла за стойкой. Шарля, к счастью, не наблюдалось.

– Рыженькая! – Фобас, сидевший за дальним столиком, махнул мне рукой, подзывая к себе.

Я широко и искренне ему улыбнулась, кивнула хозяйке заведения и подошла к ловчему.

– Как твои дела? – поинтересовался он, будто мы были давними друзьями.

– Не жалуюсь, – пожала я плечами и стащила с его тарелки кусочек вяленого мяса. – А ваши?

Но ответить Фобас не успел. Рядом со столом остановился мрачный Себастьян, окинул нас взглядом и бросил:

– Жду на улице. Хотелось бы досмотреть достопримечательности этого городка.

Не помни я практически весь шабаш, в жизни не подумала бы, что накануне этот мужчина напился и целовал ведьму. Хотя… Наверняка он с таким холодным отрешенным видом может и кишки врагам выпускать, и единорога гладить по радужному хвосту. С него станется.

Дверь хлопнула, известив, что Себастьян вышел на залитую солнечным светом улицу.

– Что у вас там произошло? – понизив голос, уточнил Фобас.

– А что должно было?

Неподдельное удивление я сыграла хорошо. Прямо очень хорошо. Даже нужную нотку страха вложила.

Впрочем, что там! Она и сама проявилась, без всякой игры.

– Не знаю. Себас вчера явился темнее грозовой тучи. Я думал, что ты у него на нервах потанцевать успела, рыженькая.

– Он всегда такой, – отмахнулась я.

А Фобас только покачал головой.

Его начальник ждал нас на крыльце. Привалившись к стене спиной, рассматривал прохожих.

– Все же хороший город, – потянулся светлый ловчий.

– Как и многие другие, – отозвался противный. – Ничего такого, что смогло бы меня удивить. Или мы еще не все видели, Ивилай Фран?

– Не все, – тут же нашлась я. – У нас есть прекрасный сад роз. Его хозяйка – одна из знатных дам. Думаю, она не будет против, если уважаемые путешественники решат по нему прогуляться.

– Звучит заманчиво. – Фобас одной своей улыбкой умудрился разрядить накалившуюся атмосферу. – Я очень люблю запах роз.

– А я костра, – хмыкнул глава ловчих и первым спустился по ступенькам.

Мне же оставалось только нацепить на себя широкую улыбку и поспешить вперед, чтобы показать дорогу к дому мадам Лайнири.

Хозяйка розария встретила нас на пороге. Поправила шляпку, позволила Фобасу поцеловать ручку в тонкой ажурной перчатке и без платы пропустила в одуряюще пахнущий сад.

– Это адасманские розы, – показывала я на темно-голубые цветы с черной окантовкой лепестков. – На основе их масла делают духи. Но у мадам Лайнири всего несколько кустов, скорее как украшение ее сада. А вот тут цветы, которые фигурируют в легенде создания нашего города. Говорят, что магисса Лефорд очень любила дасские розы. Настолько сильно, что всегда носила венок из них. А тут…

– Наше задание все еще не закончено, – оборвал меня Себастьян, делая уже знакомый жест.

Купол беззвучия окружил нас незримой пеленой, двигаясь вместе с заключенными внутри людьми.

Вот это силища!

– В каком смысле? – Я хотела было обернуться, но передумала и провела рукой по бархатным цветам.

– Среди ведьм, что были на шабаше, нет той, чью ауру передала нам Дэрия.

– Я же вам говорила, что в этом городе только одна ведьма! А вы мне что?

– Ты много чего говорила, – хмыкнул Себастьян.

– Например? – Я все же повернулась и встретилась с тяжелым взглядом янтарных глаз.

– Например, что не хотела слышать от меня вчера слов любви, ведьмочка.

– Так и не хотела, – хмыкнула я, а Фобас перевел на меня заинтересованный взгляд.

– Правда? – Себастьян ухмыльнулся. – А что же тогда вчера было?

– А что было? – Я нахмурилась, делая вид, что усердно вспоминаю шабаш. – Что-то было? Вы мне в любви признавались при Верховной, а я запамятовала?

Ловчий пригвоздил меня к месту взглядом. А ситуацию, как всегда, спас светлый охотник на ведьм.

– Давайте вы чуть позже решите столь интересный и важный вопрос. А может, и признаетесь друг другу в чем хотите. Хоть в любви, хоть в ненависти. Что с Дэрией, Себас?

Глава Ордена тяжело вздохнул, провел рукой по лицу.

– Ни единого сигнала от нее. Как будто сил лишилась. Я ни дозваться ее не могу, ни отыскать по ауре. Вчера на шабаше я проверил свыше трех сотен ведьм. Ни одна из них в этом не замешана.

– Кто-то мог не явиться на шабаш?

– Мог. Я запросил списки у соседушки.

– Соседушки? – Светлый перевел взгляд на меня, словно полагал, что я дам ответ.

Ну я и дала. Ответ.

– Верховная ведьма оказалась соседкой нашего самого злого и великого ловчего.

Фобас присвистнул. А Себастьян передернул плечами, будто сбрасывал с себя противное насекомое.

– Мне нужна будет твоя помощь. Я останусь тут, так как заключил договор с одной наглой ведьмой-самоучкой. А тебе, мой дорогой друг, придется объездить не явившихся или отлученных от шабаша колдуний. Они получили приказ от Верховной не трогать того, кто предъявит им символ Альха. Более того, они поговорят с тобой и не будут строить козни. Придумай что угодно. Артефакт с отпечатком ауры у тебя есть.

– Когда отправляться и как это объяснить жителям Лефорда?

– Наша прелестная помощница, – Себастьян сверкнул в мою сторону взглядом, – пустит слух, что ты влюблен в девушку из соседнего города. Что тут ближе всего? Велгран? Так вот, ты соскучился и отправился ее проведать. Я же задержусь тут из-за конкурса для сына мэра. Такие мероприятия, конечно, не редкость, но это меня заинтересовало. Все ясно?

– Да не причастна к этому делу ведьма, – застонала я от безысходности.

Сколько это еще продлится? Я хочу свободы! И оказаться подальше от этих двух!

– С чего такая уверенность? – хмыкнул Себастьян, срывая одну из пушистых сиреневых роз. – Ведьмы ненавидят магов. У нас это взаимно. Что мешало одной из таких, как ты…

– Я не вижу в этом никакого смысла! Ну вот украла я магиссу. Хорошо. И что мне с ней делать дальше? Я с таким умыслом лучше бы мужиков воровала. От них хоть польза есть.

Фобас приподнял брови, а я, смутившись, добавила:

– Дрова наколоть помогут. Пол помоют. Крышу перекроют. А толку от еще одного лишнего рта, который вдобавок магии лишен?

Мужчины переглянулись, но ничего на это не ответили. Видимо, услышали слишком много верных доводов от ведьмы, что и сбило их с толку.

Да только с намеченного плана совершенно не сбило.

– Отправлюсь завтра на рассвете, – принял приказ командира Фобас. – Моя сестра пока жива. Но кто знает, надолго ли.

Себастьян скрипнул зубами. Я же притихла, понимая, что дело затягивается, а мы, скорее всего, идем по ложному пути.

Так, стоп! Мы?

Когда это я успела заинтересоваться делом о пропаже магисс?