Текст книги "Путешествие под венец"

Глава 4

В седло я забиралась с трудом, злобным пыхтением и абсолютной безрезультативностью. Лошадь Фелиции оказалась довольно высокой, серой и тонконогой. Она недовольно фыркала, косилась в мою сторону и принюхивалась. Будто чувствовала подмену.

– А ты мне не поможешь? – простонала я, признав свое поражение, и повернулась к Рэйделу, который подсаживал в седло принцессу.

Девушка изящно опустилась на свою белую лошадку боком и начала натягивать на руки тонкие кожаные перчатки. Я бы тоже от таких не отказалась, честно говоря.

– Тебе? – воин таким взглядом на меня посмотрел, что сразу стало понятно – я прокололась.

Видимо, Фелиция Мэв никогда не прибегала к его помощи, чтобы сесть в седло. Но я была не совсем она. Так что приходилось выкручиваться.

– Голова до сих пор после укуса кружится, – солгала я, надеясь, что этот симптом хоть немного похож на настоящий.

– Надо будет показаться лекарю, – бросил он таким тоном, будто ожидал, что я сейчас же заспорю. Но лекарь – это же обычный доктор? Не санитар психбольницы? Тогда я только «за». Мало ли что там могла занести радиоактивная оса.

– Согласна, – легко отозвалась я и тут же заработала еще один подозрительный взгляд.

Мужчина больше ни слова не сказал, убедился, что принцесса хорошо устроилась на спине лошади и подошел ко мне. Слегка наклонился и сложил руки перед собой в замок, ладонями вверх.

Чего?!

То есть Исис он поднял за подмышки, а мне только импровизированную ступеньку организовал?

Похоже, с ним я тоже не подружусь.

Так, где там Гел? Он пока единственный из новых знакомых относился ко мне с пониманием.

Слышишь, Гел? Я соскучилась! И я готова благодарить тебя за все, что ты сделал! После того как еще раз упрекну за то, что не совсем это имела в виду под желанием жить.

В седло я все же забралась. То ли Гел меня услышал и подсобил, то ли тело Фелиции Мэв прекрасно сохранило мышечную память…

Но сесть в седло и ехать в нем – это две совершенно разные вещи. На лошади я каталась всего раз в своей жизни. И то ее за поводок вел парень в парке аттракционов. А сейчас… Сейчас я сидела в самом настоящем седле на самой настоящей лошади.

Я медленно взялась за поводья и нащупала ногами опору в виде стремян. Вроде они именно так назывались.

А Рэйдел в это мгновение толкнул своего рыжего коня пятками в бока. Скакун сорвался с места и пронесся мимо меня, поднимая клубы пыли. Принцесса направилась следом, а я так и осталась стоять на месте, с ужасом глядя на кобылу.

Она где-то с такими же чувствами косилась на меня.

– Нам надо их догнать, – вздохнула я, стараясь не думать о том, что мне сейчас предстоит сделать.

А потом легонько толкнула лошадь пятками в бока.

Все, что произошло дальше, нельзя назвать цензурным словом. Лошадь сорвалась с места и погналась следом за моими навязанными спутниками. Я старалась не сильно громко визжать, хватаясь за поводья.

И молила Гела, чтобы тот сейчас приглядывал именно за мной. Потому что вылететь из седла и свернуть себе шею… это будет самой короткой жизнью, которую только можно представить.

Шею я не свернула. Но задницу отбила.

Не знаю, каким именно чудом, но я не чувствовала дискомфорта в седле, только страх. Может, и впрямь тело Фелиции просто помнило, как это – ехать верхом.

Я бросила взгляд в сторону своих спутников. Воин скакал первым, время от времени глядя по сторонам. А его меч висел прикрепленным к седлу, как и несколько больших сумок. Я бы их сравнила со спортивными. Но материал явно был другим.

Оглянувшись, я нашла взглядом ровно такие же сумки и у своей лошади. А вот принцесса путешествовала практически налегке, если не считать одной сумки. Что сбивало с толку.

В моем представлении, королевские свадьбы просто обязаны быть торжественными. Семья принцессы, как мне казалось, должна была предоставить что-то вроде приданого. Обеспечить дочь хотя бы платьем и украшениями для свадьбы.

И всему этому полагалось занимать несколько огромных сундуков.

Но здесь же ничего этого не было.

Допросить бы кого поподробнее, но вряд ли я и эти вопросы смогу списать на укус огромной осы. Нужен Гел. Определенно нужен Гел. Он хотя бы пытался объяснить происходящее.

Но пока оставалось радоваться только тому, что я ехала последней. Отсюда можно было понаблюдать за неожиданными спутниками, не привлекая их внимания, и попытаться что-то придумать. Хотя что тут придумаешь?

– Фелиция, помогай, – прошептала я и чуть не прикусила язык из-за того, что лошадь перепрыгнула какую-то неровность на дороге.

Но бывшая хозяйка тела не спешила на помощь.

Если мышечная память и осталась, то обычной в этом теле не наблюдалось вообще. Сколько бы я ни силилась вспомнить, как девушка оказалась тут, или воспроизвести перед глазами хоть какую-то яркую картину о воине и принцессе… ничего не выходило. Казалось, что память Фелиции Мэв сгинула вместе с ее душой.

А сгинула ли? Или и ее уже куда-то успели пристроить?

Не завидую я ей, если она сейчас оказалась в какой-то суперпродвинутой стране и вынуждена вести звездолет.

От этой мысли с губ сорвался нервный смешок.

А потом стало так грустно…

Дома я знала, чего хочу, к чему стремлюсь, с кем предпочитаю общаться. А тут я оказалась настолько растерянной, что даже не знала, что делать дальше.

Хотя… для начала нужно было не проколоться. А там уже будет видно.

Я погладила по шее лошадь, которая пошла шагом. И поняла, что даже клички ее не знаю. И с этим тоже надо было что-то делать. Если я не хочу оказаться в проблемах, из которых нет выхода, надо хоть что-то узнать о бывшей хозяйке этого тела.

– Сколько до следующего портала? – подала голос принцесса, вытаскивая из своей единственной седельной сумки небольшую книжку в розовой обложке. Она открыла ее на середине и покосилась в мою сторону.

Я же в свою очередь сделала вид, что занята разглядыванием округи.

Хотя разглядывать там было особо нечего.

Справа вдоль пыльной извилистой дороги тянулся зеленый лес, а слева начиналась холмистая местность без намека на поселения.

– Через два дня прибудем к ближайшему порталу, – крикнул Рэйдел, покачиваясь в седле. – А вечером остановимся в небольшой деревне.

– Фу! – скривила носик принцесса. – Опять клопы и запах переваренной капусты!

– Именно, – Рэйдела, казалось, ничего не смущало. – А вам, ваше высочество, не мешало бы поумерить свой пыл и скрыть отвращение. В этот раз.

– Еще чего! – воскликнула она, захлопывая книгу. – Отец обещал, что добираться я буду как королевская особа! А что в итоге?!

– А в итоге в вашей стране начался бунт, – отозвался воин. – И, если бы мы не согласились на это задание, вы бы вряд ли сейчас могли обращаться к окружающим в таком тоне.

Ого! Это он так с принцессой разговаривает?

Я аж вылупилась на попутчика, задержав дыхание.

Как-то не так я себе представляла общение с королевскими особами. Да и самих королевских особ не так представляла.

Да, Исис была красивой изящной девушкой с длинными белокурыми волосами, заплетенными в толстую косу. С курносым носом, пухлыми губами и ярко-синими глазами. Но было непонятно, скрывался ли за этой красотой хоть какой-то интеллект.

– В таком случае пусть Фелиция нормально играет роль моей компаньонки! – переключила она свое внимание на меня. И так поджала губы, что сразу все ее эмоции стали понятны.

– Можно ли поподробнее? – уточнила я самым безразличным тоном, на который вообще была способна.

– Подробнее?! – принцесса резко натянула поводья своей лошадки и повернулась ко мне. Зверь моментально встал как вкопанный, подчиняясь руке хозяйки. Я поспешила повторить за ней этот жест.

Но моя же лошадь оказалась более норовистой. Она обижено заржала и тряхнула головой, лишь слегка замедлив шаг. И пошла дальше за воином, который даже не соизволил остановиться.

– Да, поподробнее, – повторила я, начиная выворачивать себе шею, чтобы посмотреть на Исис.

Девушка фыркнула и вновь направила свою лошадь за мной, выровняла ее и поехала рядом.

– А кто в прошлый раз отказался надевать платье? Ты должна играть роль моей компаньонки, Фелиция! Да что там! Ты и есть моя компаньонка! Твоя магия – только в довесок! И между прочим, мой отец заплатил тебе за хорошее поведение!

– Золото вашего отца полностью ушло на покупку расходников и обмундирования для задания, – вмешался в разговор Рэйдел. – К тому же часть денег нам должен передать ваш будущий супруг, леди Исис.

Девушка злобным взглядом прожгла спину воина, который так и не соизволил обернуться, а потом повернулась ко мне и так же злобно зыркнула.

– Только попробуй выкинуть что-то еще, – процедила она сквозь зубы и заставила свою лошадь пойти быстрее.

М-м-м-м, весело. И что же еще «выкинула» Фелиция, помимо отказа надеть платье?

Похоже, мне этого не узнать.

– Мы почти приехали, – нарушил тишину Рэйдел где-то часа через два пути. Солнце еще было высоко, очень хотелось пить.

Но привалы, к сожалению, устраивать никто не планировал. Даже нежная принцесска не капризничала, как должна была это делать. Или не должна?

Принцессой тут сейчас чувствовала себя я. Потому что седло уже давило и хотелось пить, а я понятия не имела, где в вещах Фелиции вода.

Ближайшую сумку я успела быстро осмотреть, но там было столько стеклянных и кожаных флаконов разной величины, что решила их пока не трогать. В каком-то из них, может, и вода. А вот что все остальное оставалось под вопросом.

Когда воин наконец обрадовал новостью о том, что мы почти приехали, я готова была кричать от восторга и радости. А еще взывать к Гелу, чтобы тот поскорее явил мне свой ангельский лик для дружественной беседы.

Он мне обещал перемыть всем кости.

И я, честно говоря, строила грандиозные планы на наш следующий разговор.

Хотелось узнать больше о мире, спутниках, самой Фелиции. Разобраться в том, что вообще делать дальше и как жить подселенке в чужое тело. Хотелось расспросить о судьбе Алены.

Словом, разговор с ангелом должен был быть очень и очень насыщенным.

Да только это Рэйделовское «почти» оказалось совершенно не тем «почти», на которое я рассчитывала. Мы ехали и ехали. Лошадей больше не гнали, они шли шагом, покачиваясь из стороны в сторону и подворачивая ноги.

Я уже даже устала дергаться каждый раз, как моя кобыла делала вид, что заваливается набок.

Как я поняла, что это девочка? Только у девочки может быть такой вредный и непокладистый характер. Тут даже и под хвост заглядывать не надо.

И только к вечеру впереди показался высокий забор, сколоченный из огромных заостренных кверху бревен. Я только успела сгрызть аппетитное красное яблоко – единственное, что нашла в сумке из знакомого, – утолив тем самым жажду.

– Наконец-то, – вслух обрадовалась я, когда мы свернули с дороги и начали спускаться по тропинке к широким воротам.

Интересно, как они без кранов устанавливали эту ограждающую деревню громадину?

– Не замечал за тобой любви к деревням, – бросил мужчина, ловко спрыгивая с лошади.

И как только ноги не переломал?!

Он взял свою лошадь на поводок и повел к приоткрытым воротам. Нам навстречу тут же выскочил ну натуральный бомж. В кольчуге! И каких-то рваных грязных штанах.

– Хто такие? – гаркнул он так, что и глухой бы услышал. А немытая седая борода затряслась от возмущения.

– Путники, – спокойно отозвался Рэйдел. – Ночлег ищем.

– Нет у нас ничего! – ощетинился он, а я постаралась стереть с лица ужас.

Если тут все жители деревень такие, то я хочу вернуться. Немедленно!

У меня опять появились вопросы к Гелу, который выбирал для меня новое жилье, толком не посовещавшись.

Каким-то чудом наемнику все же удалось договориться со странным мужиком. И нас впустили в деревню.

Обычную такую деревню. Вроде бы. Многого я рассмотреть не смогла, было уже довольно темно, да и местная гостиница находилась практически у самых ворот.

А стоило мне с помощью какого-то парнишки слезть с лошади…

– Ох, как хорошо-о-о, – простонала я, пытаясь выпрямить ноги.

Надеюсь, что после дня пути они у меня не останутся такими же кривыми. А то ходить в раскоряку совершенно не хотелось.

– Идите, миледи, – прошамкал старик, забирая у меня лошадь. – Мы ваши вещи доставим к вам в комнату.

И посмотрел на меня, будто чего-то ожидая.

– Спасибо, – пожала я плечами и поспешила за спутниками к двухэтажному деревянному сараю.

Натуральному такому сараю.

Кошмар какой!

Глава 5

Внутри оказалось чуть лучше. На первом этаже располагался большой обеденный зал с кучей деревянных столов и длинных лавок. Посетителей оказалось всего трое. И то они так активно поглощали что-то из кувшина, будто спешили свалить отсюда как можно быстрее.

– Три комнаты! И плотный ужин в каждую.

Я нашла глазами Рэйдела, который остановился возле прародителя барной стойки.

Ее предком оказалась широкая деревянная и очень хлипкая доска на двух толстых ножках. За ней по ту сторону находился невысокий лысый мужичок, который одним ловким жестом утащил положенные перед ним монеты.

– Нет харчей, – гаркнул он, – запоздали вы, милки. Но завтрак сделаем на вас.

И потряс рукой с деньгами, будто намекая, что потратит на это благое дело именно их.

Интересно, а тут для чеканки используют настоящие драгоценные металлы? Или какой-то сплав, лишь привязанный к ценным ресурсам и бумагам?

Ох, сколько же у меня вопросов!

– Это что, мы без ужина остались? – громким шепотом возмутилась принцесса и посмотрела на меня так, будто это я последнюю кастрюлю с супом перевернула.

Ну и пусть злится. Я есть не хочу на нервной почве, так что и без ужина спокойно обойдусь. Да и вообще, для себя я пока решила воспринимать все происходящее как просмотр сериала. Так проще осознавать непривычные вещи. А как смогу поговорить с Гелом… Может, есть способ вернуться домой? Я была бы не против оказаться в привычной среде, а не с бешеным темпом вливаться в новую жизнь.

Интересно, а можно ли вернуться и забыть обо всем, как о сне?

Думать о том, смогу ли я вообще забыть обо всем случившемся, не стала. Конечно же, смогу! Или попрошу своего ангела мне память подтереть. Он же явно что-то такое должен уметь…

– Фел? – меня тронули за плечо, а я чуть не завизжала. Ведь только представила, что все это просто картинка на экране.

– А? Что?

– Ключ, – в голосе наемника проскользнул упрек. Мужчина протянул мне большой, кажется, медный ключ с огромной круглой дыркой в головке. Туда парочку пальцев спокойно можно было просунуть.

– Спасибо, – нервно отозвалась я и направилась за наемником к скрипящей деревянной лестнице. Принцесса не отставала, только презрительно морщила носик, поглядывая на посетителей. А еще продолжала возмущаться из-за того, что ее королевский желудок сегодня останется пустым.

Интересно, а как давно они все путешествуют?

Исис вряд ли кто знал до задания. Но когда познакомились Фелиция с Рэйделом? Если давно, то все очень плохо. И надо как можно быстрее завязывать со всей этой историей.

Да, я приняла это решение в момент, когда ключ со щелчком повернулся в огромной замочной скважине той комнаты, на дверь которой мне махнул рукой наемник.

Я хочу вернуться домой. Пусть в новом теле. Пусть с новыми проблемами. Но я хочу домой! В этом мире есть магия, значит, она может меня перенести обратно. Осталось только найти способ.

В то самое мгновение я будто вновь ощутила земную твердь под ногами. Жить без цели всего день оказалось дикостью. Я не привыкла к такому. Всегда шла к цели, не оглядываясь.

Поступила в институт, чтобы обучаться специальности, которую не одобряли родители. Они считали, что рекламщики много не зарабатывают, но я знала, чего хочу для себя. И вот я уже вице-президент фирмы. В свои-то двадцать шесть.

Захотела встречаться с одним молодым и перспективным сотрудником – пошла с ним на свидание. То, что дальше шестой встречи не зашло, совершенно не моя вина. Он внезапно оказался женат.

И то я бы не узнала, если бы мне в руки не попали его документы из отдела кадров.

Захотела похудеть – записалась в зал и к диетологу. И через полгода не просто смогла впрыгнуть в любимые джинсы, а спокойно была готова к открытию летнего сезона.

Да, я всегда шла вперед к своей цели, не оглядываясь на обстоятельства.

И пока мне дорогу домой не преграждают дикие чернобыльские осы, мне ничего не страшно. Страшно только, что Гел больше не появится.

– Надо было номер мобильника у этого ангела взять, – пробормотала я, отвечая на собственные мысли. Шагнула через порог и замерла на мгновение.

Нет, ну, все могло быть и хуже.

Комната, снятая наемником, оказалась небольшой и, что главное, чистой. Крохотное окошко в стене, возле него узкая кровать, рядом небольшой круглый стол и стул на толстых квадратных ножках.

Из источников света длинная полоса на потолке, непонятно из какого материала. Вряд ли тут уже изобрели электричество. Хотя зачем оно им, если есть магия?

Магия… настоящая магия, как в фильмах! Поверить не могу, что все это существует на самом деле!

В дверь постучали где-то через минуту после того, как я в нее вошла. Все же без часов тяжеловато. Интересно, а их тут изобрели? Сколько часов в сутках? А суток в месяце? А есть ли такое понятие, как месяц?

Блин!

Я тряхнула головой, напомнив, что если у меня в планах сесть ангелу на шею и вернуться в родной мир, то лишние знания совершенно ни к чему.

– Можно? – дверь открылась, а в проеме показался невысокий мальчишка, нагруженный сумками Фелиции.

– Да. Сюда, – я просто махнула рукой в сторону стены.

Он аккуратно поставил все вещи на пол и замер, глядя на меня такими глазами, что даже жалко его стало. Тощий пацан лет пятнадцати с огромными глазами и впалыми щеками.

Так, и где Фелиция хранила деньги?

Даже думать не хочу, как я выглядела в глазах мальчишки, пока похлопывала себя по бокам и заглядывала в декольте в поисках кошелька. Или чего-то похожего.

А потом и вовсе выскочила мимо него в узкий темный коридор и шагнула к двери, за которой не так давно скрылся другой постоялец.

Я постучала костяшками о косяк, подождала несколько секунд, повторила стук. Потом опять постучала. И опять.

Только с пятого раза мои усилия увенчались успехом.

– Фел? – дверь открылась с неохотой и явила мне помятое лицо Рэйдела.

– Ты что, уже спал? – удивилась я, скользнув взглядом чуть ниже. И… засмотрелась.

Будто вылитый из камня торс, точеные косые мышцы, рельефные кубики. Абсолютно все кубики, блин! Да он что, в качалке до этого дня жил?

– Что ты хотела? – недовольно поинтересовался он, даже не смутившись из-за моего откровенного разглядывания.

– Я не могу найти свой кошелек, – ляпнула я, все еще не в силах отвести взгляд от тела, которое спокойно могло принадлежать какой-нибудь музейной статуе.

Природа просто не в силах была создать что-то настолько идеальное. Тут обязательно должен быть замешан кто-то из высших сил. Эй, Гел, разберись там! Кто-то оживил античную статую и голову ей адекватную приделал! Это беспредел!

– Так он у меня же, – зевнув, отозвался Рэйдел, отходя в сторону и пропуская меня внутрь.

– Кто? – тупо переспросила я, даже не заметив, как вошла в спальню к наполовину раздетому мужчине.

Боже! Марина! Соберись! Ты чего?! Как девственница!

Так, стоп… а что, если это не совсем моя реакция? Может, тут и от Фелиции чего осталось?

– Кошель твой у меня, – отозвался Рэйдел и, будто издеваясь, наклонился над своими вещами.

– А… кошель, – протянула я, слегка склонив голову и разглядывая упругую мужскую задницу в темных широких штанах. – А почему?

– Так ты же сама попросила его забрать, чтобы не потратить все золото в столице, – фыркнул мужчина и резко выпрямился.

Я тут же отвела взгляд, делая вид, что рассматриваю унылую серую комнату, а не прелести мужского тела.

– Забирай. В этой деревне ты все равно не найдешь, на что его спустить, – с этими словами наемник протянул мне увесистый тканевый мешочек на завязках.

– Ага, – опять же невпопад отозвалась я, схватила кошель и резко развернулась к выходу.

Может, мне и показалось, но за спиной раздался тихий смешок. А если и не показалось, то, почему наемник посмеивался над наемницей, меня интересовать не должно.

В коридоре я неловко растянула завязки на кошельке и запустила внутрь пальцы. Холодный металл, выпуклые рисунки на сторонах, резьба на гранях… Большие такие монеты. И тяжелые.

Я вытащила первую попавшуюся и начала рассматривать.

Вроде золотая. С какой-то летящей птицей на одной стороне и мужским профилем на второй. Обалдеть! Реальное золото? Так вообще бывает?

Вторая монетка, которую я вытащила, оказалась чуть меньше размером. И, кажется, серебряной. На ней опять же был изображен чей-то профиль, только женский, и морда саблезубой кошки.

Если в этом мире такие водятся на самом деле, то я хочу вернуться прямо сейчас!

И прихватить с собой кошелек Фелиции как компенсацию!

Третья монета, которую я нашла, оказалась еще меньше. И странного коричневого цвета. Медная? Или бронзовая? А может, еще какой-то незнакомый мне сплав?

В общем, не знаю. Я успела только рассмотреть какой-то вензель с одной стороны и цветок с другой. А дверь в мою комнату тихо открылась, и мне навстречу шагнул тот мальчишка. Плечи осунулись, руки повисли вдоль туловища.

Психологом быть не надо, чтобы прочитать эмоцию разочарования.

Он все это время ждал меня. А я вначале на мужчину засмотрелась, а потом решила расширить свои познания в чеканке местных денег.

– Подожди, – позвала я его. Парнишка замер и тут же вскинул руки.

– Госпожа, я ничего не взял! – воскликнул он, повернувшись ко мне лицом. – Клянусь богами, я не тронул вашего добра!

Я даже на мгновение остолбенела, не ожидая такой реакции. Вроде говорится что-то про воров и горящие шапки. Но настолько искренне и испуганно звучал его голос, что я даже не заподозрила его ни в чем таком.

– Возьми, – я протянула ему последнюю монету. – За доставку.

Не знаю, насколько правильно я выразила свои мысли, но на лице мальчишки тут же засияла улыбка.

– Спасибо, добрая госпожа! – он аккуратно взял из моих рук денежку и согнулся в низком поклоне, вгоняя меня в шок. – Спасибо вам большое! Спасибо!

– Эм… пожалуйста. – Я обогнула его и шмыгнула в выделенную мне комнату.

Картина была мне непривычна, и я просто постаралась от нее сбежать, не зная, как еще реагировать на такую бурную благодарность.

Комнату мне, похоже, сняли все же на деньги Фелиции. А я-то думала, чего этот Рэйдел такой добрый. Ладно за принцессу заплатил, но за меня-то… А он и не платил.

Я закрыла дверь на замок и еще раз окинула комнату взглядом. Надо было бы поспать после такого бурного дня. Но на самом деле были дела и поважнее.