Текст книги "Путешествие под венец"

Глава 8

– Что это? – выдохнула я, не в силах оторвать глаз от такого привычного и такого чужого здесь предмета.

– О, этот артефакт я смог выкупить у Знающих, – с гордостью в голосе отозвался лекарь. – Вам нужно зажать его под рукой. Так, чтобы его касалась только кожа. Как отсчитаете шестьсот ударов сердца – вытаскивайте.

– Серьезно?

Я смотрела на этот ртутный градусник как на предателя.

Как… нет, просто как он тут смог оказаться?!

– Да, я сейчас говорю серьезно, госпожа чародейка, – уверил меня врач. – Я пока подготовлю несколько зелий для проверки. Давайте.

И мне бережно передали градусник, будто самую ценную вещь в жизни.

У кого он их там выкупил? У каких таких Знающих?

Гел! Черт тебя подери, дуй сюда! Срочно!

Я молча выполнила указание лекаря, стараясь не подавать виду, что что-то из происходящего меня смущает. Удары сердца, конечно же, не считала. Но, каюсь, чуть было не встряхнула градусник, когда взяла в руки. Ну так, на всякий случай, чтобы сбить ртутный столбик в минимум.

Он стоял на тридцати шести градусах вроде бы. Но всматриваться я не стала, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

– Давайте сюда, – скомандовал мужчина, возвращаясь ко мне от шкафов, где копался несколько минут.

После того как я описала проблему, Гарфед больше не косился на чародейку, которая пришла просить помощи у деревенского знахаря. Теперь он лечил пациента, будто тоже давал клятву Гиппократу.

Хотя кто знает. Может, и у них тут был какой врач-философ, вошедший в историю как имя нарицательное.

– Артефакт говорит, что вы в полном порядке, – отозвался мужчина, долго всматриваясь в градусник и покручивая его в пальцах.

– А что он показывает? – ради любопытства поинтересовалась я.

– Разгоряченность вашего тела, госпожа чародейка, – открыто отозвался врач, чем заслужил мое уважение.

Я бы на его месте уж точно не стала бы говорить, как работают чудодейственные предметы. Мало ли что, как говорится.

– Горячки у вас нет, – добавил лекарь. – Вам повезло. Давайте еще проверим вашу кровь на яды и…

Что там было после этого «и», я не узнала. Потому что врач вытащил из-под стола нормальный такой тесак с деревянной ручкой и потянулся к моему запястью.

– А может, обойдемся без этого? – шарахнулась я от него, не желая расставаться с пальцами.

Ну а что он еще мог таким тесаком сделать, как не половину руки мне отстричь?

– Не стоит переживать, – доброжелательно улыбнулся он, никуда не убирая при этом нож. Выглядело зловеще. – Я долгое время работал в большом городе, так что имею представление, что делаю.

– А сослали-то вас за что? – ляпнула я и тут же прикусила язык.

Обижать человека с почти топором в руке – ну такая себе идея.

– Мне нужна всего капля вашей крови, – заверил меня он и опять протянул руку.

Вот стоит ли вообще доверять средневековому лекарю, который ртутный градусник чтит как божество? Наверное, нет.

Но я все равно протянула руку. Чисто из любопытства, позабыв, что именно оно кошку и сгубило.

Тесак повернули, обмакнули в небольшое блюдце, куда минуту назад врач плеснул что-то, сильно пахнущее спиртом. И аккуратно проколол мне подушечку на безымянном пальце.

– Вам бы иголку, – пробормотала я, наблюдая за этими зверствами.

– Вы что?! – возмутился он. – Иглы ломаются. А зачарованное драконье лезвие всяко лучше какой-то там иглы!

Спорить с безумцем не стала. Только подалась вперед, позволяя лекарю выдавить две капельки моей крови на тонкую деревянную пластинку.

Все, что происходило дальше, напоминало кинематографическую магию. Потому что целитель откупорил два небольших флакончика, которые взял из шкафа. И поочередно сбросил по капле из каждого на пятнышки моей крови.

Первый химический эксперимент закончился ничем. Зелье и кровь не вступили ни в какую реакцию. А вот второй… Черное облако дыма взлетело вверх в то самое мгновение, как зеленая жидкость упала на размазанную кровь.

– Что это значит? – обеспокоенно прошептала я.

– Странно, – протянул мужчина, глянув в мою сторону так, будто только что позади меня увидел ожившую куклу с его драконьим тесаком.

– А поподробнее…

– Ну, яда в вашей крови нет, – медленно отозвался лекарь, поднимая на меня взгляд. – А второй эксперимент показывает, что вы… должны быть мертвы.

– В каком смысле? – прошептала я, уже жалея, что явилась к такому проницательному доктору.

Похоже, ответ на этот вопрос волновал не только меня.

– Скажите, после того как вас ужалили, что-то произошло? – решил докопаться до истины врач.

А мне пришлось ответить настолько обтекаемо, насколько это было возможно в подобной ситуации:

– Ну… я потеряла сознание, а потом пришла в себя…

Под конец я еще и руками развела, мол, понятия не имею, как это вообще произошло.

– Вы умерли, госпожа чародейка, – с сожалением в голосе протянул лекарь, не осмеливаясь посмотреть мне в глаза. – Но каким-то чудом вернулись к жизни. У меня нет объяснения этому. Благодарите богов. Вы здоровы. А ваши помутнения могут быть как раз из-за того, что какое-то время вы пребывали не здесь.

– Разве такое возможно? – на всякий случай уточнила я.

Оно-то возможно, на себе проверила. Но надо было хоть как-то поддержать деревенского лекаря. А то его скоро сердечный приступ хватит с такими открытиями. Мало того что чародейка приперлась на сеанс, так потом выяснилось, что она еще и мертвой побывать успела.

– Возможно все, вам ли не знать, – отозвался мужчина. А мой взгляд упал на футляр с градусником.

И ведь не поспоришь же.

– Спасибо вам за помощь. – Я решила, что на сегодня ему открытий хватит. – Сколько я вам должна за ваше время?

– Так еще никто не спрашивал, – дружелюбно отозвался он, поднимаясь со стула. – Сколько вам не жалко, госпожа чародейка. Я отрекся от денег и…

Не знаю, что он там еще хотел сказать. Но я поспешно достала из кошелька золотую монетку и положила на стол. Понятия не имею, сколько это в эквиваленте, но у местного доктора попросту отвалилась челюсть.

Хех, не так уж он от денег-то и отрекся.

– Спасибо еще раз, – пропела я, выскальзывая из его домика на улицу и широко усмехаясь.

Нет, ну а что?! Мне эти деньги вряд ли понадобятся. Так что я даже не вспомню об этом золотом. А вот дядечку порадовать, это всегда пожалуйста. Главное, чтобы у него челюсть сама на место встала.

А то он меня таким ошарашенным взглядом провожал, что я даже забеспокоиться успела. Искалечила человека своей добротой. Ой, искалечила.

До местной гостиницы, которую тут называли таверной, я добралась довольно быстро. Небо постепенно начало затягиваться тучами. И я понадеялась, что в дождь мы путешествовать не будем.

Это и за рулем машины не очень безопасно, хоть и комфортно. А уж верхом на лошади…

– Вы должны помочь этим людям!

– Мы должны кое-что другое!

Я вошла в главный зал как раз вовремя, чтобы услышать спор принцессы и наемника. И мгновенно замерла у двери, пытаясь понять, о чем идет речь. Но меня заметили.

– Фелиция! – первой ко мне обратилась Исис.

Девушка и мужчина сидели за одним из столов друг напротив друга. Принцесса вроде как ела, хотя к пище не особо-то и притронулась. А вот перед наемником стояла только наполовину пустая кружка. Интересно, а что именно Рэйдел предпочитает пить в такое время суток? Чай или чего покрепче?

– Что-то случилось? – я все же подошла к ним и остановилась рядом, не спеша выбирать сторону.

И в прямом смысле, решая, с кем сесть, и в переносном: они явно о чем-то спорили, а я еще не знала, к кому примкнуть.

– Да, случилось, – принцесса посмотрела на меня с… надеждой? – Людям в этой деревне угрожает опасность. А Рэйдел не хочет им помочь.

– Староста уже подал прошение в гильдию наемников, – возразил воин.

– И сколько они будут ждать ответа? – взвилась девушка, отчего я ее даже зауважала. Слегка. – У них пропадают дети! На одиноких путников нападают! Ты же наемник!

Ого! А она действительно переживает. Может, я слишком поспешно решила, что Исис Вортуонская обычная стерва, которой плевать на всех, кроме себя?

– Фел, а ты что скажешь? – наемник посмотрел на меня так, будто был уверен, что я сейчас же встану на его сторону.

Ну, может быть, прежняя Фелиция так бы и сделала, но я…

– А что требуется? – неуверенно поинтересовалась у мужчины.

Та-а-ак! Марина, остановись! Ты обычная девушка из двадцать первого века! Тут одно сопровождение принцессы – уже настоящее испытание. А ты решила сунуть нос в настоящую опасность? Ты же не чародейка!

– Вот, – Рэйдел положил передо мной желтоватый лист, исписанный чернилами. Да таким кривым почерком, что с трудом удавалось прочитать даже начало. – Это заказ, который уже ушел в гильдию. Если он добрался до места и его кто-то взял, сюда уже едут наемники.

– Но тут же сказано только о двух потерявшихся в лесу детях, – нахмурилась я, наконец разобрав написанное.

– Если бы они упомянули о монстре, который их крадет, цена на заказ выросла бы раз в десять, – фыркнул воин.

– Вы же можете помочь! – опять подала голос Исис. – За один день ничего не произойдет.

– А мне кажется, что вы просто не особо спешите к своему жениху, – прожег ее взглядом Рэйдел.

– А мне, что вы боитесь, – процедила сквозь зубы венценосная особа и резко встала со своего места. – В любом случае сегодня я не готова продолжить путешествие. Так что сами решайте, чем займетесь.

Она бросила в мою сторону короткий взгляд, в котором я поймала тень… благодарности? И ушла наверх, так и не поев.

– Агхр! – наемник запрокинул голову и провел ладонью по лицу.

Потоптавшись на месте, я аккуратно опустилась на лавку напротив:

– Думаешь, помочь им плохая идея?

– Не плохая, – глухо отозвался мужчина. – Просто, если они подали запрос, а мы перехватим задание, когда и так уже взяли одно… нас ждут проблемы. Или ты об этом не подумала?

– Не подумала, – слишком уж охотно согласилась я.

Пусть лучше думает, что я не в себе, чем в себе не я.

Тьфу! Это конспирация сведет меня с ума.

– Ладно, – Рэйдел с хлопком опустил руку на столешницу, а я от неожиданности вздрогнула. – Я поговорю со старостой еще раз. Награда пополам. Выдвигаемся ночью.

После чего, не дав мне вставить ни слова, встал из-за стола и вышел из таверны.

Вот тебе и попыталась не занимать ничью позицию.

И что теперь с этим всем делать?

Глава 9

Переживать по поводу ночной вылазки решила позже. Может, я до нее и не доживу. В том плане, что смогу вернуться домой.

Вдруг сейчас как явится Гел, как возьмет меня на ручки и унесет на Землю в родной двадцать первый век. Может, просто сам он до этого не додумался. А когда я скажу, что хочу вернуться туда в новом теле, он как хлопнет себя ладонью по лбу и совершит подвиг. Там уже и дело останется за малым – убедить Алену, что это я.

Немного видоизменившаяся, но разве это важно?

Однако пока всего этого не случилось, у меня еще имелись дела.

К счастью, с Исис я на втором этаже не столкнулась. Похоже, принцесса закрылась в своей комнате, решив больше не участвовать в спорах.

А у меня из-за всего этого как раз образовалось время, чтобы разобрать вторую сумку Фелиции. Я все еще надеялась пролить свет на личность чародейки. Потому что все, что я о ней знала, – наличие какого-то сомнительного образования у какого-то мага. И то, что она принадлежала к гильдии наемников.

– Так, и какие же у тебя секреты? – пробормотала я себе под нос, подхватывая вторую сумку и направляясь к кровати.

Сегодня я действовала поумнее, чем вчера. Просматривать вещи решила лежа, чтобы не так сильно перенапрягаться. И, соответственно, держаться подальше от схрона с зельями.

Надеюсь, мы вчера хорошо все закрутили, а то, кто его знает, какие пары могли просочиться через неплотно заткнутые пробки?

– Интересно, был ли у тебя дневник? – пробормотала я себе под нос, вытряхивая все содержимое сумки на тонкое, местами поеденное молью покрывало.

Надеюсь, что молью. Гигантского представителя этого вида я тут встретить точно бы не хотела. Мне ос-переростков с головой хватило.

Но, к огромному сожалению, дневника среди бумаг не оказалось. Может, Фелиция Мэв и вела какие-то записи, но в путешествие брать с собой не стала.

Зато зачем-то прихватила кучу листков с заданиями из гильдии. Почти все они выглядели как тот, что показал мне Рэйдел. Обычные исчерканные листы с темно-синим вензелем в правом верхнем углу и красной сургучной печатью в нижнем левом.

Различались только суммы, обещанные за выполнение, и подписи рядом с печатями. На той, что показывал наемник, никаких обозначений не было.

Выходит, что печать ставит гильдия, а подпись – заказчик. Скорее всего, когда задание уже выполнено.

– Сколько же ты денег за свою жизнь заработала? – восхитилась я упертостью своей предшественницы, перебирая листы. Тут их было точно больше пятидесяти.

Не знаю, какие здесь цены на недвижимость. Но за все те деньги, что девушка успела заработать, точно замок купить можно. И пару деревушек рядом.

– Карьеристка, – хмыкнула я, собирая листы и возвращая их в сумку.

После в руки мне попало несколько свитков, перевязанных обычной тонкой бечевкой. В них оказались какие-то формулы, рисунки пентаграмм и непонятные схемы. Явно что-то магическое.

А вот следующими я нашла ее личные документы.

– Ну, наконец-то! – выдохнула я, радуясь так, будто откопала настоящий клад. – Та-а-ак, и что из этого мой новый паспорт?

Перебирая бумаги, я нашла плотный белый лист с несколькими графами.

«Имя: Фелиция Мэв.

Возраст: двадцать три года».

– Хм, интересно, а когда получена эта бумажка?

Я покрутила ее в пальцах и чуть не выронила, когда подушечки пробило легким разрядом тока.

– Ого! – только и смогла я прошептать.

Похоже, документы Фелиции были заколдованы. Вполне возможно, что с каждым ее днем рождения число в документе само менялось на настоящее.

А может, и нет.

Решив, что это не так уж и важно, вернулась к чтению остальных строк.

«Рост: Высокий

Волос: Темно-русый

Глаз: Синий

Кожа: Светлая

Особенности: Чародейка

Родители: Товас Мэв и Желина Мэв».

Родители…

Я просто остолбенела, поразившись тому, что только сейчас подумала об этом. У Фелиции ведь были родители. Люди, которые ее любили, растили, заботились. А их дочь погибла. И на ее место пришла я.

Как я смогу играть роль их ребенка? Разве так вообще можно делать? Это же неправильно. Они должны знать правду!

А мои… мои родители!

Я даже боюсь представить, как они перенесли ту аварию. Надеюсь, Алена, как всегда, взяла все в свои руки и смогла их уберечь. Скоро на свет появится их внук. И у них будут новые заботы.

Но даже так они потеряли меня. Это… ужасно!

Я кусала губы, просматривая другие документы Фелиции, и все больше отказывалась от мысли, что смогу занять ее место. Я просто не способна быть ею. Не смогу жить, как она. В этом мире нет для меня места. Гел совершил ошибку, когда занялся переселением душ. Огромную ошибку.

В бумагах нашлось что-то вроде диплома об окончании обучения у Джеуса Великого и документы о вступлении в гильдию наемников. Но никаких личных писем, ничего, что могло бы пролить свет на личность Фелиции Мэв.

Что ж, мне придется поддаться интуиции и действовать так, как подсказывает сердце.

Остаток дня я провела в комнате, лишь один раз спустилась к позднему обеду, чтобы утолить голод и жажду. Ни Рэйдела, ни Исис не встретила.

– Может, стоит доверить одному из них свою тайну? – спросила я сама себя, когда вернулась в комнату. И тут же отмахнулась от этой идеи.

Принцессу Фелиция знала всего ничего и скоро с ней расстанется. Рэйдел тоже просто напарник. Потому для откровенных разговоров оставался только Гел.

И вот именно он опять не спешил ко мне приходить. То ли выволочку от начальства получал, то ли был занят чем-то другим. Короче, день для меня закончился темным ночным небом, раскатами грома где-то вдалеке и стеной дождя за окном.

Я наделась, что из-за погоды Рэйдел передумает, но стук в дверь не заставил себя ждать.

Открывала я ее с опаской:

– Да?

– Готова? – наемник стоял в полном облачении. За его спиной торчала рукоять меча, а на плече висела небольшая сумка.

– Нет, – честно призналась я, но все же пустила его внутрь. – Что мы вообще будем делать?

– Искать пропавших детей, – отозвался воин, протискиваясь внутрь. – У нас есть вещь одного из них. Для тебя ведь это раз плюнуть, разве нет?

– Ну-у-у, – я замялась, не зная, как сказать. – Дело в том, что у меня после того укуса проблемы с магией.

Во-о-от, отличная отмазка!

– В каком смысле? – Рэйдел резко сбросил на пол сумку, но та упала без стука или звона. – Ты утратила магию?

Последний вопрос он задал шепотом и проверил, плотно ли закрыл за собой дверь.

– Не утратила, – тут же нашлась я. – Помнишь, как у меня огонь на руках вспыхнул…

– Мэв, рассказывай все, – потребовал мужчина, буквально прижимая меня словами к стене. – Иначе я не смогу тебе помочь.

И опять этот полный подозрения взгляд, который не дает сказать правду.

– Я…

– Ты из-за этого пошла к лекарю? – новый вопрос, от которого не уйти.

– Да.

– И что он сказал? – Рэйдел с таким напором спрашивал, будто ему действительно было важно узнать правду.

Но если я скажу, что на самом деле не Фелиция, где гарантии, что он не схватится за меч и не попытается в ту же секунду отрубить монстру голову?

– Я… умерла, – не знаю, почему я ему это сказала. Как будто опять пыталась сдружиться с практически незнакомым человеком. – На какое-то время. А потом ожила. И это могло повлечь проблемы с магией.

– Так вот почему ты сразу не встала на сторону Исис, – хмыкнул воин, сложив руки на груди. – Но да, это тогда многое объясняет.

– Например?

– Например, то, что ты изменилась, – пожал он плечами. – Не скажу, что сильно. Но что-то в тебе стало другим.

Але! Душа стала другой! В каком смысле «не сильно»? Перед тобой вообще не Фелиция! Разуй глаза!

Меня настолько зацепили его слова, что я даже не нашлась, что сказать. С некоторым трудом избавилась от желания послать его куда подальше. И все. Слова больше не шли.

– Ладно, Мэв, у всех бывают проблемы, – отмахнулся наемник так, будто я ему только что не о собственной смерти рассказала, а анекдот выдала несмешной. – Со своей магией разберешься. Главное, принцессе об этом лучше не знать.

Ну что ж, звучит логично.

– Спасибо, – от чистого сердца поблагодарила я, не зная, что еще и сказать.

– Но задание на наши имена все же записано, – продолжил говорить мужчина уже более веселым тоном. – Значит, придется его выполнить без твоей магии.

– И как ты себе это представляешь? – качнула я головой. – Нужно было отказаться. Я просто…

– Просто не смогла тогда принять решение, я тебя понимаю, – хмыкнул Рэйдел. – Если бы ты мне раньше сказала о своей проблеме, может, я бы и был более настойчив.

– Сколько ты меня знаешь? – с улыбкой спросила я, надеясь, что этот вопрос не прозвучит удивленно.

– Лет пять, Мэв, – рассмеялся наемник, своим ответом загоняя меня в угол. – Не зря же мы с тобой два лучших наемника гильдии.

Подмигнув, он наклонился за сумкой, чтобы поднять ее с пола. А я только ртом воздух поймала.

Пять лет. Он знает Фелицию целых пять лет.

Как долго я смогу скрывать от него правду?

Этот вопрос барабанной дробью ударил по вискам. Но я в ту же секунду нашла ответ: ровно столько, сколько времени мне потребуется для возвращения домой.

Может, день. А может… Не-е-ет. Я даже не стану мысленно называть самый большой из возможных временных промежутков. Отберу у Гела его тогу. И пусть только попробует не вернуть меня обратно.

– Идем, – Рэйдел кивнул в сторону двери. – Я сделаю всю работу. Но тебе тоже придется пойти.

– Нам что-то может понадобиться из зелий? – спросила я, с опаской покосившись на те настои, которые ангела в синего кита превратили.

– О, ты даже готова пожертвовать зельем из своего неприкосновенного запаса, – присвистнул воин. И закатал рукава рубашки. – Этим грешно не воспользоваться, Мэв. Просто грешно.

И расхохотался так, будто и впрямь знал чародейку не один год.

– Есть у тебя что для кошачьего зрения? Все же ночью в лесу не такая хорошая видимость, как хотелось бы.

Я хмыкнула и все же рискнула подойти к сумке, к которой в здравом уме больше ни за что бы не приблизилась.

Несколько минут разбиралась с кривыми подписями и наконец нашла нужный флакон. Гел подсказывал.

– Этот. – Я протянула пузырек наемнику, поднявшись с корточек. И покачнулась от внезапного головокружения.

Рэйдел поймал меня за руку и вопросительно вскинул брови. Я мотнула головой, показывая, что все нормально. Мужчина кивнул и медленно забрал у меня зелье, мазнув пальцами по ладони.

А по коже от этого прикосновения побежали мурашки.