Текст книги "Обучить боевого мага"

Глава 7

Осень манила остатками тепла. Учащиеся в школе Кафорда старались как можно больше времени проводить на улице. Светило грело, отдавая последнее людям, а ветер ласково гладил их по волосам.

Первым занятием на второй год обучения была совмещённая лекция по истории магии. Ученики заняли места в огромной аудитории, находящейся в восточном крыле, и ждали преподавателя, который опаздывал.

С каждой секундой гул в помещении нарастал. Вскоре сидящие на двух соседних стульях не могли разобрать слов друг друга.

– Где преподаватель? – Алесса вновь задавала этот вопрос старосте своего потока.

Парнишка расслышал её только с третьего раза и развёл руками. В первый год обучения ни один из мастеров не смел опоздать, и никто не знал, что в такой ситуации делать.

Эрис сидела на задней парте и листала томик, позаимствованный в библиотеке. Чадрана болтала с рядом сидящим парнем, практически соприкасаясь с ним лбами.

В аудитории вмиг стихли все звуки. Те, кто до этого разговаривал, схватились за шеи, ведь воздух перестал поступать в лёгкие.

– Так-то лучше, – по дощатому полу застучали каблучки. К высокому преподавательскому столу подошла миниатюрная женщина с зачёсанными назад серыми волосами. – Время учиться, а не болтать.

Она кивнула, прерывая наспех брошенное заклятие. На её шее покачнулся увесистый кулон с огранённым прозрачным кристаллом.

– Начнём!

Алесса склонилась над партой, готовая впитывать знания, которыми с ней собирались щедро поделиться. Чадрана вдохнула сладкий воздух и со злостью покосилась на женщину.

– Меня зовут Миссале Аугодарпиас. Но вы можете называть меня магессой Миссале или мастером Миссале. По специализации я рунический маг и буду читать курс истории магии. Сегодня мы пробежимся с вами по основным датам и событиям, а уже позднее рассмотрим каждый период отдельно и подробно. Ах, да, ещё я буду вести практические занятия у потока лекарей до тех пор, пока магесса Гофда не вернётся в стены школы.

Эрис вздрогнула, услышав знакомое имя, и отложила книгу в сторону. Она позволила Чадране уговорить себя пойти на эту лекцию только для того, чтобы узнать природу вещей, которых избегает. Подруга смогла убедить её, что врага надо знать в лицо. Собственно, поэтому наследница рода Кьюнте сейчас сидела в этой аудитории и внимательно слушала магессу Миссале.

– Все вы знаете, – женщина расхаживала перед большой зелёной доской, – что двести тридцать лет назад случился катаклизм. Именно тогда небо получило звезды навсегда. Что?

Девушка за первой партой, тянущая руку вверх, ответила:

– А разве не все время так было?

– Нет. До момента, когда взорвалось небо, звёзды устилали небосвод лишь весной.

Спросившая кивнула и что-то записала в толстую, прошитую белыми нитками, тетрадь.

– Вопросов больше нет? – магесса окинула взглядом аудиторию. – Хорошо. Продолжим. Помимо звёзд, появился в небе объект, которому дал имя небезызвестный учёный Эдвас Солт. О его личности мы поговорим позже, – уточнила женщина, увидев сразу несколько взметнувшихся рук. – Эти и другие изменения в мире повлёк сильнейший магический взрыв. Дело в том, что в горах Кхаразунд, которые пролегают на западе нашего княжества, многие тысячелетия хранились залежи Сотхановых руд. Это, – Миссале подцепила кулон пальцем, – представитель этой породы. Именно из-за кристаллов, что мы ныне используем, между нашим и соседним материком находилась непреодолимая преграда, которая позднее была разрушена неизвестной нам силой. Многие учёные и философы ломают головы, что же могло послужить причиной катастрофы. Но до сих пор никто толком не смог сказать, что именно вызвало катаклизм, начавшийся в ночь, когда взорвалось небо. Но факт остаётся фактом. Пятнадцатого дня лета первого года новой эры случился выброс энергии, открывший людям доступ к огромной силе. Но только шестидесятого дня весны восьмого года мы обнаружили залежи неизвестных человечеству кристаллов. С тех пор началось становление магии.

Она говорила и говорила, а Эрис все больше убеждалась в то, что зря поддалась на уговоры подруги. Никаких важных сведений она для себя в рассказе не находила. Более того, часть этой истории она знала еще с детства.

– Магесса Миссале, а можно сделать перерыв? – в какой-то момент мастера перебил староста потока сновидцев и прорицателей.

Женщина вздрогнула, перевела на него взгляд и снисходительно кивнула:

– Да.

Ученики завозились, кто-то стремглав бросился к выходу, кто-то остался сидеть на месте.

Эрис проводила взглядом Чадрану, которая, мило беседуя с двумя парнями, вышла из аудитории.

– Как тебе занятие? – на соседний стул опустилась Алесса.

– Часть из того, что тут рассказали, я знала, – повернулась к ней девушка.

– Откуда?

– У отца была небольшая библиотека, – призналась Эрис. – Он выдал мне несколько книг. Говорил, что это для общего развития.

Будущая целительница пожала плечами. В её семье толком и читать никто не умел, ни то, что библиотеку дома заводить.

Ученики начали постепенно возвращаться в аудиторию, и Алесса убежала обратно на своё место, на несколько рядов ниже.

– Большинство тут, – окинула вернувшихся взглядом Миссале. – Продолжим.

Эрис облокотилась о спинку стула и сложила руки на груди, готовая слушать. Девушке даже самой себе было стыдно признаться, но ей нравилось то, как эта женщина рассказывает. Как подает себя и информацию.

– После того, как люди обнаружили неизвестные минералы, началось их изучение. Но случилось то, что чаще всего происходит в таких случаях. Неизвестные вещества начали пагубно влиять на здоровье учёных. Из сотни собравшихся до конца эксперимента дожил лишь десяток. Дело в том, что человек без предрасположенности к магии вскоре теряет способность здраво мыслить, если проводит много времени рядом с сотхановым кристаллом. А у тех, у кого есть предрасположенности, начинаются кровотечения носом, головные боли и тошнота. Сотхановые минералы излучают энергию, которую обученный человек может преобразовать в силу невиданных масштабов. Но несмотря на потери, учёным удалось понять природу и способности этих камней. Следующее занятие мы как раз и посвятим сотхановым кристаллам… А через десять лет, после открытия, в Грамуре был основан конклав учёных, которые впоследствии стали сильнейшими магами. Именно с них началось развитие новой силы.

Чадрана вернулась на место, значительно опоздав. Ярко-коралловая помада была слегка размазана. Эрис лишь усмехнулась.

– Так как маги и магессы начали выходить из-под контроля, – продолжала рассказывать Миссале. – Для тех, кто не знает, звание мага и магессы можно получить после достижения пятой ступени, но об этом позже. Так вот, после того, как появились отступники от правил, Конклав основал несколько школ при Церкви, где обучали людей, чьи способности могли глушить магию. Мы все привыкли называть их Тёмными посланниками, хотя изначально именовались они Следителями. Именно эти люди должны были присматривать за сильными, достигшими как минимум третьей ступени, магами. К ним Церковью и Конклавом приставлялся один из следителей.

Эрис впервые услышала что-то важное. Что-то новое и нужное. Даже поймала себя на том, что подалась вперед, стараясь не упустить ни одного слова. Однако именно в этот момент по коридорам прокатился оглушающий звон.

– Занятие окончено, – оповестила учащихся магесса Миссале. – Есть ли у вас вопросы?

– Мастер, – обратилась к ней светловолосая девушка с факультета артефакторов, – а как получить свой кристалл и ступень мага?

– Ступень как раз зависит от кристалла, – ответила ей преподаватель. – Пятая, самая низкая, присваивается после окончания нашей школы. Именно Кафорд выдаёт магу его первый сотхановый кристалл. Тогда же вы и получаете звание мага или магессы, до того момента вы можете зваться лишь учениками и никак иначе. Тот, кто хочет большего, должен обратиться в Конклав. Там он получит список заданий, которые необходимо выполнить для приобретения нового кристалла и следующей ступени.

– Это значит, что любой может дослужиться до звания Первого?

– Увы, – усмехнулась Миссале, – не все могут дожить до этого момента. Задания опасны и иногда длятся не один десяток лет.

– Так кристалл же должен поддерживать и продлевать жизнь.

– Да, – подтвердила женщина, – откуда вам это известно?

– Библиотека, – потупив взгляд, ответила ученица.

– Вы правы. Кристалл поддерживает жизнь и молодость в теле хозяина. Но всё зависит от той силы, которое тело может перенести. Не всех магов допускают к следующей ступени, аргументируя это тем, что он не переживёт силу нового кристалла.

Девушка кивнула, удовлетворенная ответом. Хотя Эрис бы на ее месте точно бы разузнала больше. Если бы ее это, конечно, интересовало.

На этом закончилась первая лекция по истории магии. Эрис шла по узкому коридору вместе с Чадраной. Но если будущая сновидица была весела и улыбалась каждому встречному, то её подруга выглядела мрачнее тучи.

– Эрис, тебе настолько не понравилась лекция? – со смехом поинтересовалась подруга.

Но девушка только отмахнулась от этого. И поделилась своими мыслями:

– Посланников приставляют только к сильным магам, достигшим как минимум третьей ступени. А за мной тут один уже тягается. А я и пятую не получила.

– И что тебя смущает? Может, он чувствует потенциал?

– Именно это и смущает, – громче, чем было необходимо ответила девушка в чёрно-синей ученической мантии.

– Вот встретишься со своим Следителем и спросишь у него. А сейчас не о том думаешь. Мы почти пришли.

Чадрана первой вышла на задний двор школы Кафорда, спустилась по широким ступеням, свернула направо от большой статуи грифона и остановилась. Эрис с каждым шагом замедлялась. Встреча с неизвестным парнем, который разделял её взгляды, пугала. Но она доверяла соседке по комнате.

Новый знакомый оказался невысоким светловолосым магом с большими серыми глазами. Именно на таких чаще всего ведутся девчонки. И Эрис даже в чём-то понимала подругу, которая обратила внимание на него, наплевав на все принципы о том, что кавалер должен быть обязательно выше.

– Привет, – парень, не церемонясь, чмокнул Чадрану в щёку и уставился на её спутницу. – Это она?

– Да.

– Время борьбы, – слишком громко продолжил он. – Нельзя навязывать выбор! Моё имя Селадор. Я рад встретиться с человеком, который разделяет мои взгляды!

Речь показалась Эрис слишком вызывающей. Слишком откровенной. Это даже немного отпугнуло и насторожило. Но она не могла позволить себе упустить такой шанс. Даже несмотря на то, что новый знакомый, показался ей чересчур странным.

– Эрис, – кивнула девушка, рассматривая Селадора.

– Да, я знаю, – казалось, что энтузиазм – вечный спутник этого молодого человека. – Тогда надо действовать. Срочно! У тебя уже есть план?

И опять он почти отпугнул от себя второкурсницу.

– Нет, – честно ответила Эрис, не зная, как толком и реагировать на парня. Было в нем что-то, что смущало ее.

– Не страшно. План – дело такое, всегда придумать можно, – широко улыбнулся Селадор. Его не смущала скрытность новой соратницы. Если уж по правде, его вообще мало что смущало в этой жизни.

Чадрана переводила взгляд с одного на другого и время от времени ловила себя на мысли, что зря это все затеяла. Да, она хотела познакомить этих двух, и даже нашла для этого повод. Но поведение Селадора сильно изменилось с того момента, как парень пытался добиться её расположения. Теперь он больше был похож на маленького ребёнка, которому подарили новую игрушку. И девушке эта разительная перемена до ужаса не нравилась.

– Тогда оба думаем над планом, – он решил за двоих. – Нам нужно что-то действенное. Хоть что-то. Так что предлагаю через две недели в это же время встреться тут же. С каждого хотя бы по задумке. И тогда всё обсудим. Договор?

Эрис с опаской покосилась вначале на подругу, потом на протянутую ей ладонь Селадора. Вздохнув, она пожала ее:

– Договор.

Глава 8

– Сегодня у нас будет занятие, посвящённое одной истории, которая легла в основу нескольких легенд, – мужчина с огромной лысиной посреди шикарной тёмной шевелюры расхаживал по небольшой аудитории.

Группа боевых магов в чёрно-синих мантиях сидела на узких лавках, перед ними на партах лежали раскрытые тетради. Занятие по истории мира началось несколько минут назад и обещало быть интересным. В этот раз никому из них не придётся выступать перед аудиторией и отвечать на каверзные вопросы мастера Ингора. Сегодня практическое занятие превратилось в лекцию. И все были этому только рады.

Эрис забилась в дальний угол аудитории, прислонившись спиной к холодной стене, выкрашенной в нежно-зелёный цвет. Ей не нравилось посещать занятия, но соседки не оставляли другого выбора. Алесса с Чадраной, будто сговорившись, будили её и сопровождали под конвоем на пары, не слушая возражений. И это притом, что у будущей сновидицы занятия начинались ближе к вечеру и заканчивались поздней ночью.

– Сегодня мы поговорим о семёрке Истинных. Они на самом деле существовали и сыграли довольно большую роль в истории. Легенда начинается с того, что семеро простых людей встретились на просторах заброшенных земель, кишащих демонами и монстрами. Легенда не говорит, что они там делали. Но, по историческим сведениям, приблизительно в то время небезызвестное королевство Айвория начало завоёвывать земли, во избежание войны с соседом.

– А почему война должна была быть? – перебил преподавателя кто-то с первых парт.

– О, молодой человек, это очень интересный вопрос. Видите ли, один из семёрки оказался младшим сыном тогдашнего короля, Йосфрина Адрака Рэварда. И война должна была начаться из-за того, что королевич не возжелал жениться на баронессе из соседнего герцогства, именуемое Фарлондом. Да-да, в то время ещё поддерживалась традиция ущемлённого государства. Кто-нибудь знает, что это значит?

Вверх взметнулась рука. Парень с остриженным под корень тёмными волосами поправил очки, сползшие на кончик носа, и затараторил:

– Брак между высокопоставленными особами разных государств подчинялся определённым правилам. При отказе от связывания судеб, как это тогда называлось, обиженная сторона имела право объявить войну, если территориально была больше оппонента. На самом деле война была лишь условной, но иногда служила поводом для действительно великих завоеваний и разрушений мощнейших держав. Потому никто не хотел рисковать и старались найти решение в расширении границ.

– Очень хорошо, – довольно улыбнулся мастер Ингор. – А знаете, откуда пошла эта традиция?

– Да. Существует легенда о двух возлюбленных, которые развязали войну после того, как женщина отказала мужчине перед очами Создателя. Если я не ошибаюсь, это была легенда о Сэлис и Авандане.

– Именно так, – преподаватель обошёл стол и оперся о него спиной. – Теперь вернёмся к легенде и истинным событиям. Семеро охотников действительно встретились на заброшенных землях во время завоевательной кампании.

Преподаватель взмахнул рукой и быстро проговорил заклинание. Так как он был магом, специализирующимся на иллюзиях, все занятия проходили красочно и интересно.

Между ним и учениками из воздуха шагнули семеро человек.

– Это Истинные. Именно о них мы с вами поговорим. Начнём от двери. Гилиам Йосфрин Рэвард, младший сын короля Айвории. Позднее он станет Истинным Бойцом.

Мужчина с тёмными глазами и светлыми короткими волосами сделал шаг вперёд. За его спиной виднелась рукоять большого меча.

– Мартон. До путешествия он был главой клана охотников небольшой деревеньки на северо-западе королевства. Он Истинный Травник и один из помощников знаменитого учёного Эдваса Солта.

Почесав лысину, иллюзия мужчины с разорванной правой ноздрёй прикрыла яркие зелёные глаза.

– Драдер. Охотился на благо общины под командованием Мартона. Истинный Лекарь.

Высокий юноша наклонил голову вбок. Чёрные волосы, собранные в хвост, он обернул вокруг шеи. А в правой руке было зажато копьё.

– По дошедшим до нас сведениям, он верил, что без его оружия остальные не обойдутся… Рядом с ним стоит Лилиит, единственный охотник, пошедший по своему пути. Сила девушки была настолько непохожей на привычные ветви, что получила звание Отражателя. Думаю, понятно, на чём специализировалась охотница.

Невысокая девушка шагнула вперёд и сделала книксен. Но в фиалковых глазах блеснула искра неповиновения. Она вернулась на место, поправив длинные каштановые волосы, на кончиках свернувшиеся в колечки.

– Осванд. Истинный Зверолов. По дошедшим до нас сведениям парень родом из горной деревушки.

Мужчина с пышной рыжей шевелюрой кивнул ученикам, будто и впрямь тут присутствовал.

– Рядом с ним Истинный Иллюзионист, Томас. Именно из-под его пера вышла книга, помогающая проходить инициацию охотникам. У нас в библиотеке хранится один из сокращённых экземпляров.

Смуглый мужчина широко улыбнулся.

– И, конечно же, Истинный Сказатель. Леоф Дехасти, барон Айвории.

Светловолосый парень с тонким шрамом на щеке обвёл взглядом аудиторию и растворился в воздухе. Так же, как и его друзья.

– Именно об этих людях рассказывают легенды. Именно им удалось возродить касту со сверхспособностями. Я даже могу сказать, что они почти маги. Почти, – преподаватель улыбнулся. – Саму легенду пересказывать я вам не буду, несколько книг с разными трактовками хранится в нашей библиотеке. Но мы с вами пройдёмся по фактам и датам, где эти семеро умудрились отличиться, и оговорим действия, которые помогли им войти в историю.

Ученики с интересом наблюдали за тем, как по мановению мужской руки на доске появилась огромная карта мира.

– В тысячу восьмисотый год до эры Взорвавшегося Неба Истинные Охотники были объявлены в розыск. Обвинялись они в разбое, нападении на высокопоставленных особ и заговоре против государства. За их головы на ту пору была назначена великая награда. За всем этим стоял Орден Теневых, который всё время, после того, как каста Истинных прекратила своё существование, помогал населению мира справляться с монстрами и другими напастями. В тысячу восемьсот первом году охотников поймала личная гвардия короля и доставила пред очи Главного Совета. Думаю, вам стоит знать в лицо этих людей.

Вновь воздух меж преподавателем и учениками зарябил. Первым предстал высокий статный мужчина с чёрными волосами и кустистыми бровями. Но несмотря на густую растительность, лицо его было гладко выбритым.

– Маркиз Мураз Шониэл. С него начался Совет. Маркиз долгое время был единственным советником самого короля.

– Простите, – перебила его девушка со светлыми волосами, – но зачем нам знать личности людей, которые давно мертвы. Мало того, это не только не наше княжество, но и не наш материк.

– Сайла? Я прав? – обратился к ней мастер Ингор. – Маги часто оказываются приближены к правителям и особам высокого ранга, вам необходимо знать и понимать то, что происходило в мире до вашего рождения. И стараться сделать всё возможное, чтобы общество не повторяло ошибок минувших дней. Ситуация, случившаяся много веков назад, вполне может повториться. А личности… Вы должны понимать, что все они таки же люди, как и вы.

Сайла фыркнула, но вслух ничего не сказала.

А иллюзия дополнилась высокой девушкой с морковно-рыжими длинными волосами.

– Рядом маркиза Лиола Садри. Самая молодая в Совете. Эта девушка рано осталась без родителей и получила свою должность благодаря добродушию короля.

Фантомы развеялись. А на их месте появилась другая пара. Мужчина с тонкими усиками над губой и очками, зависшими на кончике носа, и женщина в шикарном тёмно-синем платье с двумя толстыми чёрными косами.

– Граф Эдвас Солт, знаменитый учёный и один из первооткрывателей сотхановых кристаллов. Рядом с ним графиня Аусиен Бурхе, о ней нам известно крайне мало, что и не удивительно.

Фигуры растаяли, заменяясь новыми. Высокий мужчина в чёрно-белом одеянии и женщина с разноцветными глазами и светлыми волосами.

– Мафелт Мэнбур Вэна, за свою жизнь написал несколько трактатов на тему равновесия зла и добра в мире. Проповедовал серость жизни и что всё в ней равноправно. Мафелтесса Корнея Идаш известна тем, что попала в Главный Совет, убив собственную мать и её фаворита. Хотя позднее стала положительным персонажем, всячески помогала своему народу финансами и благотворительными акциями. Мэнбур Вэна считал, что таким образом она восстанавливает баланс.

Пара исчезла. Вместо них появились двое, держащиеся за руки. У мужчины была обожжена правая половина лица, которую он пытался скрыть за длинными каштановыми кудрями. Его руку сжимала в своей ладони худощавая женщина с короткими чёрными волосами.

– Виконт Лиамунд Холас и виконтесса Лизаб Холас. Единственная супружеская пара в Совете. Поговаривают, что она имела влияние на мужа, но и это продлилось недолго. Они были первыми, кто выступил за казнь Истинных.

С каждой парой Ингор ускорялся.

– А это барон Рудольф Домин и баронесса Маргер Анфлес.

Перед учениками предстал полноватый мужчина в чёрном парике и женщина, собравшая волосы в высокую причёску с живыми цветами.

– Барон злоупотреблял наркотиками и детьми. Не самый положительный персонаж в истории королевства. А баронесса вошла в анналы, как самый жестокий человек тех времён. От её имени написан сборник казней. Именно эти люди должны были судить Истинных, привезённых в столицу отрядом «Щитовые мечи». Но мнения разделились, и вышло равное количество тех, кто хотел их смерти, и тех, кто их решил помиловать. Разрешил ситуацию король, позволивший семёрке вступить в его гвардию. Именно так начался путь Истинных.

– А в легенде говорится, что они погибли при сражении с отрядом короля, – встряла одна из учениц.

– Легенды часто лгут, – усмехнулся мастер Ингор. – А мы с вами изучаем историю. Таким образом, Истинные получили разрешение на жизнь и поклялись Совету и королю в верности. В тысячу восемьсот первом году восемнадцатого дня лета в своих покоях нашли мёртвым Йосфрина Адрака Рэварда и на трон восходит его старший сын Косбан Йосфрин Рэвард. Во время бала в честь коронации совершается нападение на известного нам всем учёного Эдваса Солта. Там же и случается трагедия с Леофом Дехасти, Истинным Сказателем. Именно по этой причине стезя Сказателя ныне не в почёте, так как школы охотников не в состоянии передать все знания последователям. Дальнейшим важным событием стала битва в долине меж Фарлондом и Айворией. Пятьсот воинов выступили против Истинных Охотников и проиграли им. Именно эта битва является основной в данной истории. Люди, которые даже не были магами, без труда уложили пятьсот хорошо обученных воинов. Есть над чем подумать, верно?

– Дайте угадаю, наш князь вдохновился именно этой битвой и решил с помощью магов захватить весь мир? – выкрикнул кто-то с задней парты.

Преподаватель почесал переносицу:

– Вполне возможно. Но меня не посвящали в планы нашего правителя, потому не могу ответить на ваш вопрос. А домыслы – дело не для историков. После победы в той битве Истинные укоренились на просторах своей родины и началось возрождение грандиозной касты, которая и по сей день имеет великих воинов и людей под своими стягами.

– Так себе история, – потянулась Сайла. – Легенда намного красочнее и интереснее описывает все эти события. Особенно мне понравилась любовная интрижка между Лилиит и Гилиамом, там столько страсти и ненависти. Девушка ведь до последнего момента считала его виновным в гибели своей деревни.

– Занятие окончено, – перебил её мастер Ингор. – А те, кому интересны лишь любовные интрижки, почитайте книги всё той же маркизы Садри. Она очень много написала пока была беременна. А детей они с Истинным наплодили много.

Эрис вышла из аудитории в коридор и столкнулась там с Алессой и Чадраной.

– Что там у тебя дальше? Практическое занятие по боевой магии?

– Вам заняться больше нечем, кроме как следить за тем, посещаю я пары или нет?

– Да ладно тебе, – Чадрана схватила её за руку и потащила вперёд. – У тебя всё равно пока нет выбора.

– Тем более, – нагнала их будущая целительница, – если мы не будем тебе помогать, у тебя ничего не выйдет.

– Стоп! – Эрис резко остановилась и отдёрнула руки от подруг. – Кто вам приказал?

– Ну с чего ты взяла, – начала было ученица с факультета сновидцев и прорицателей, а потом запнулась, встретившись взглядом со взбешённой будущей боевой магессой. После чего сдалась и, вздохнув, призналась. – Нас вызывали к ректору и пригрозили отчислением, если ты не обучишься хотя бы азам. Не подставляй нас, пожалуйста.

Она даже не знала, как отреагировать на эту просьбу. С одной стороны, была её личная ненависть и клятвы, а с другой – подруги, которые выручали и помогали ей множество раз.

– Вам известно, почему ко мне приставили посланника?

Алесса качнула головой:

– Но он тоже присутствовал, когда нам угрожали.

– Просили, – прошипела Чадрана, нервно оглядываясь. – Не угрожали, а просили. – Эрис, пожалуйста, сделай хотя бы вид, что ты заинтересована в обучении.

– Что-то я не пойму, почему они так с тобой возятся, – призналась ученица с факультета лекарей и целителей.

– Я тоже, – хмуро призналась девушка. – Но я знаю, где получу ответы.

– А теперь на занятие, – подтолкнула её в спину рыжеволосая. – У тебя сейчас практика по боевой магии в сто пятнадцатой аудитории. Да, нам выдали твоё расписание, – опередила все возможные вопросы Чадрана.

Эрис, вздохнув и помахав соседкам ручкой, направилась к нужной двери. А в мыслях она уже несколько раз убила и ректора, и несносного посланника с зелёными глазами.

Занятие уже началось, когда девушка вошла в аудиторию. Ученики столпились у стола преподавателя, на котором находился огромный прозрачный кристалл. Стоило Эрис сделать шаг, как голова отозвалась болью, а из носа хлынула кровь.

– Ничего себе, – воскликнула миниатюрная женщина с выкрашенными в алый цвет волосами. – Девушка, как вас зовут?

– Эрис, – прохрипела ученица, вытирая кровь носовым платком, который всегда носила с собой на такой случай.

– Сейчас вы все стали свидетелем того, как ученица Эрис неосознанно поглотила энергию, излучаемую сотхановым камнем. Или осознанно?

– Нет, – прогундосила она в ответ, зажав нос.

– Посидите вот там в уголочке, отдохните, – добродушно улыбнулась женщина. – Раз все на месте, я могу начать. Моё имя Финда, и я боевой маг. Сегодня у нас с вами практическое занятие, на котором каждый из вас должен научиться порционно поглощать энергию из сотханового кристалла. Он может вас не признать, это вполне нормальное явление. Ведь этот камень имеет хозяина. После окончания школы вы получите свои персональные кристаллы и тогда сможете творить великие вещи. А пока придётся довольствоваться тем, что имеем. Начнём с тебя, – указала она пальцем на девушку со светлыми волнистыми волосами. – Как тебя зовут?

– Сайла.

– Хорошо, Сайла. Подойди к кристаллу и положи на него руки. Что ты чувствуешь?

Ученица выполнила это требование:

– Лёгкое покалывание на кончиках пальцев и головокружение.

– Значит, он разрешает тебе воспользоваться его силой. Попробуй впустить её в себя. Может начать тошнить.

Шли секунды, Сайла глубоко задышала.

– Хватит! – оторвала Финда женские руки от камня. – Теперь попробуй её преобразовать в заклинание. Для этого тебе понадобится представить то, что ты хочешь получить, и произнести формулу. Сегодня мы начнём с самого простого: вызовем искру. Всё что тебе нужно сделать для столь элементарного заклинания – это представить, как у тебя загорается огонёк на пальцах и произнести «персикан сет игнис». Давай!

Сайла зажмурилась и прошептала себе под нос слова. Ничего не произошло.

– Представь! – повторила магесса Финда. – Ты должна почувствовать пламя на кончиках пальцев!

– Персикан сет игнис, – уже увереннее пробормотала девушка, а с её пальцев сорвался искра и упала на пол, оставляя чёрную точку.

– Хорошо, – похвалила её преподаватель и указала на лавку. – Присядь теперь, отдохни. После первого раза обычно сильно кружится голова и тошнит.

Покачиваясь, Сайла направилась к Эрис и села рядом.

– Кто следующий?

Занятие пошло быстрее. Почти у всех получалось с первого раза. Первое в их жизни заклинание отзывалось тошнотой и головной болью, а один из парней даже упал в обморок.

– Ничего, – приговаривала магесса. – Так бывает. Отнесите его на лавку. Так, кто остался?

Эрис вжалась в стену, надеясь, что её не заметят.

– Она! – сдала однокурсницу Сайла, всё ещё сидящая рядом.

– Ученица Эрис, – позвала девушку мастер Финда. – Пожалуйста, подойдите к кристаллу.

Обречённо вздохнув, наследница рода Кьюнте встала со своего места и направилась к учительскому столу. Уже на подходе к сотхановому камню у неё закружилась голова.

– Слова всё те же. Надо просто напитаться энергией кристалла и преобразовать её в искру. У тебя уже раз получилось поглотить силу. Попробуй теперь это сделать осознанно.

– Как всё просто, – прошипела сквозь зубы девушка и положила руки на сотхан.

Пальцы вздрогнули, на кончиках вспыхнули искорки. Эрис сильнее вдавила ладони в ребристую поверхность камня, чувствуя, как они немеют. Дух захватило от хлынувшей силы. Кристалл вздрогнул.

Сотхановый камень помутнел, становясь молочно-белым, затем затрясся. Изумрудное сияние ослепило собравшихся в аудитории.

Всё произошло слишком быстро. Финда чудом успела поставить магический щит.

Кристалл взорвался, устилая пол осколками. Волна огня поднялась на месте разрушенного артефакта и устремилась к Эрис. Из окон посыпались осколки, стол вспыхнул и развалился на куски. А пламя ударило ученицу в грудь. Эрис вскрикнула и отлетела назад, ударившись спиной об угол парты.

Из глаз и рта ученицы хлынул ослепительный белый свет.